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左宗棠传

第十三章 大战新疆与收复伊犁
书名： 左宗棠传 作者： [美]贝尔斯 著 王纪卿 译 本章字数： 15442 更新时间： 2024-05-13 13:22:22

左宗棠集结在新疆的军队，是百年之中大清帝国派上战场的最精锐的武装。组成这支武装的各个部队，也许在许多国家的阅兵场上算不上起眼，他们的武器所具备的许多潜力，无疑也不能为外国人充分认识。但他们具备某种品质，使一支军队区别于一群持有武器的男人。他们有士气，有团队精神，有血性，不一而足。有一种微妙的东西，使这支部队中的每一个人，不论他在战事谋划中的地位多么卑微，都会从心底里感到，他跟远在肃州的老大帅有某种私人的关联。他们以能在他军中服役而自豪。他们对大帅寄予无比的信赖，不相信大帅会犯错。他们也信任左宗棠授权指挥他们的将领。这是一根存留于记忆里的纽带，温暖着基层军士的灵魂，直到他们垂亡的时刻，还会骄傲地回忆起，他曾是左宗棠军中的士兵。人们很少这样的经历，与一位真正的伟人紧密联系在一起，能够如此活跃，保存如此之久。这是战争的一种因素，它的重要性无法估量；或者说是一种成分，无法用任何精确度的计量来评估，直到它失去效用为止。

尽管左宗棠离他的作战部队非常遥远，他的精神指引着他们前往帕米尔山麓的每一个步伐。他没有电报，没有无线电，中国人甚至没有使用信鸽通联。飞骑信使担负着左宗棠大营与战场将领之间互通信息的使命。但是他的命令简单而完整。他完全了解手下的每一位将领；他在多年的艰苦征战中对他们进行了观察，知道他们能完成怎样的任务。而将领们也深知大帅，知道他能忍受什么，不能忍受什么。他对自己的命令非常敏感。他只以时间来区分他的命令与部队执行之间的差别，而且时间差不会太大。他的将领们非常熟悉他的要求，他们或许从来不曾费心去怀疑他是不是偶尔也会犯错。这种怀疑是徒劳的，因为他从未承认自己失误。但他信任自己的军官，他们在新疆严格按照他的要求和期望进兵。和这种相互的理解与信任相比，迅速的通信也好不了多少。

刘锦棠于1876年6月21日离开了古城，这时离他的部队在北路集结还不到1周。28日他进入了乌鲁木齐西北面的阜康城。乌鲁木齐的东干人首领是马人得，陕西回民首领白彦虎跟他在一起。在大战降临时，白彦虎总是设法呆在战场附近。流言四起，说阿古柏正在派兵来增援东干人。在古城和阜康之间，回民军没有试图抵抗中国官军。在阜康以西大约15英里处，他们匆匆放弃了防御，准备阻止左军向乌鲁木齐推进。8月10日，刘锦棠向敌军发起夜袭，造反军向南撤到古牧地围城之中。他们决定在这里死守。

刘锦棠于8月12日包围了古牧地，架起大炮，开始轰城。一支东干骑兵，号称几千人，突然从北面杀来，也许是来自玛纳斯，增援城内的东干人。刘锦棠派出骑兵迎战，将东干骑兵击溃。重炮很快就把城墙轰开了几个缺口，轻型臼炮对缺口的轰击非常有效，使造反军无法弥合缺口。在击毁东北部的城墙之后，火力集中到南门，部队准备对城内发起猛攻。骑兵在距城墙稍远处形成松弛的散兵线，阻截企图逃走的敌军；步兵将沙包填入壕沟，为突击部队构筑通道。
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