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第十五章 罚思
书名： 盛世（全三册） 作者： 闻棠 本章字数： 12621 更新时间： 2024-06-18 10:43:47

从巷子里出来后，楼西越神色黯黯，一副心事重重的模样，牵着火曜驹，一言不发地赶路。青珑不时担心地看看他，却又不便询问他的私事，便默默跟着。

期间楼西越随意找了间客栈，解下行囊塞给她，叫她换上。待她出来时，已然男装在身。

未作停留，楼西越又带着她七拐八绕，走了约莫半个时辰，来到了一座豪宅正门前，抬头一望，两个疏狂黑字书于横匾之上：陈府。

陈府……陈晟！

那一刻，青珑面色失常，五指紧攥，一些久远而刻骨的记忆在脑海中疾速撞击，梦魇当中那张狰狞的脸孔也愈发清晰地浮现在她眼前。

“越是心里有恨，便越该冷静。”楼西越已有所料，抬手将她挑出的剑锋推回鞘中。

青珑极力克制，平复着因为猝涌的恨意而急速起伏的心情，随他继续前行。

门口守卫上前一步，将他们拦下：“什么人？有何事？”

“奉丞相命，有事见陈晟。”楼西越神色清冷，一直将她挡在自己身后。

一听是相府的人，那些守卫的态度陡转急上，忙去了傲气，道：“陈大人进宫轮值，现下不在府中，丞相大人若有急事，只怕得……”

“无碍，府中相候一时。”

见他没有任何可以证明身份的东西，态度又如此强硬，领头的守卫颇为犹豫，小心道：“不知丞相大人有何急事，可否让小的代为转达？”

楼西越也干脆，从怀中拿出一封信函：“有封私信，丞相多有交待，务必面呈陈晟，并令其即刻回复。既然如此，这便回去复命，明日让丞相亲自登门求见。”说完他扳过青珑的肩膀，起步就走。

“两位息怒！息怒！小的绝不是那个意思，这话可说不得，说不得啊……”扫见信封上确有丞相署名，但又辨不出是否为真迹，那守卫心中疑虑难消。但见两人撂下这样的话，又怕事有万一，便是大不敬之罪，于是权衡过后，他赶忙将他们拦下，赔笑道：“不如两位先进府坐坐，小的这就快马加鞭，托人去宫中传告。”

楼西越依旧是贯有的淡漠表情，头也懒得点，带着青珑进了陈府。

等候的过程漫长而无聊，期间除了丫鬟奉茶外，陈府管家时不时跑来解释一两句，说陈晟出宫后转道去了别处，府上正遣人急寻着。

楼西越的耐性出奇的好，悠悠然品着茶，只青珑一直冷着脸，看见陈府任何下人都是一副恨不能将其碎尸万段的样子。

“两位再候几时，已经派人去找，老爷马上便回……” 陈府管家面上赔笑着说，而事实上，因为久寻陈晟无果，他也不知道该如何是好了。

“若有不妥，明日便叫丞相亲临府上，时候不早，也该回去复命了。”楼西越正在观赏厅堂内一个錾珐琅方座玉水仙盆玩，尚在兴头上，闻言后转身道。

管家心里发慌，忙上前一步，见他对厅内摆放的这些景饰兴致甚浓，便极尽说辞留人：“府中前几日新开了不少秋海棠，可是惹眼！老爷知道丞相酷爱花草，正想找机会送过去，两位既然来了，又实在无趣，不妨到院中四处看看，顺便挑几株，改日小的派人送至相府……”

这话说到楼西越心坎里去了，他淡无表情的面上浮出一丝莫测冷笑，话也懒得说，只看了看青珑，意思是：跟上。

为了拖延时间，管家只希望两人赏得尽兴些，将其带到园中后寒暄几句，便借故走开了，也不让任何人打扰，只命一些来来去去的奴仆留点心眼。

没了陈府下人跟着，青珑才有机会开口：“闷葫芦……”

楼西越未卜先知，略略摇头，示意她缄言，假意赏景，实则遥指花木前方的走廊，沉声道：“穿过直廊，左拐约七丈通往陈府后门。”

说完，他移步向前，指引青珑来到游廊，行至尽头方才停下：“出了后门，右拐是正街，左行约三里为公车丞朱雄之府。”

青珑起先不明其意，听到最后恍悟：“你探过此处及周边？”

她想了起来，他在来之前对自己说：那个地方对你有用。

楼西越默认，继续“观赏”院中的时令花草，又从游廊徐徐绕到另一处：“正前方为陈晟所居，周围埋伏数十死士，加上夜间巡守的武卫，合计不下百人，且均被陈晟授以暗号，每日由他亲自核查，两日一变，想要冒充他们接近陈晟几乎没有可能。皇帝寿节将至，因选购贺礼一事，近日他频繁出入府邸，也定会加派人手相护。”

“向东再行一丈，有两间书斋，左为明，右为暗，有些不见光之事，便在右斋密谈。右斋内设密室，旋钮置于书架正中档格，启用后可通往陈晟居室，有两名杀手常在其中与他秘会，即是那夜刺杀陈晟时与你交手之人。”

“另，各室均设有机关，一旦发生不虞之变，暗箭连发，百密无疏。”说到这里，他低头看了看屏息观望的青珑，问了一句：“怕吗？”

青珑的目光随着他的指引在一间又一间屋室上扫过，一一记在心里，自然也明白了他的用心，感激不已。

知己知彼，这就是他要告诉自己的。

大抵因为当年犯下的重罪，所以陈晟疑心甚重，私下培植了如此之多的暗卫，进出相护。想要明着接近他下手，怕是比较艰难，何况他在清平郡已经遇刺一回，日后只会更为谨慎。

正当她开准备口回应时，有一个下人朝这边靠近，一双眼睛狭长如狐目，不断在他们身上打量。

“丞相耽于花中四君子，素喜筛风弄月之竹与剪雪裁冰之梅，但对独具风华之物亦情有独钟，若比照这株棠木的枝形造一个玉质盆玩赠他，定能博他开怀。”青珑随意指着一树海棠，像大部分下人挖空心思讨好主人一般装模作样地道。

楼西越身子微微一侧，挡住了那仆人投向青珑身上的目光，待其走远后，他才带她移向陈府大院。

青珑紧随其后，默默凝望着他的背影，心里万般不是滋味——闷葫芦，我发誓，倘若日后我与沈隽勾连，一定不会做任何伤害你的事，姓沈的也不行！

下人们见这两人赏玩没多久便退出，匆忙去叫管家了。

此时仍旧没有陈晟半点音讯，管家也慌得没了法子，又不知道丞相让陈晟答复的事情紧急与否，只能竭尽借口，强留他们：“这都到午膳时间了，估计老爷被人留了下来。两位苦等这么久，也不差一时，不妨坐下来一起用膳，老爷马上就回。若误了两位差事，惹丞相大人责骂，老爷一定替两位开脱几句，不打紧的……”说完，管家派人将他们领往花厅。

青珑不知道是否楼西越暗中动了手脚，致使陈晟没了消息，但见管家劝了几句后他就信步去了，所以她也收了心中杂念，一并跟上了。

“葭月初九为皇帝诞辰，朝野共庆，陈晟作为卫尉次属副官，为逢迎皇帝，正备厚礼。明着不易动手，但可以转移视线，从其贺礼上下手。”楼西越端坐在桌前，待陈府下人尽数离开后，蓦然开口。

明白他在给自己指引报仇的明路，青珑感激之余，仍有些困惑——同为夏臣，倘若彼此之间没有宿怨，闷葫芦不至于襄助她这个对大夏来说是为隐患的外人。

“闷葫芦，你既已肯定我来历，却还冒险帮我，意在何为？”

楼西越抬头凝望她一眼，想说的话顿在齿间，最终含糊其辞：“自然有我心中所图。”

“那夜为了脱身，不得已杀了卫尉兵，事后陈晟去过西川大营，是否你担心此事成为把柄，被他传到皇帝耳中？”言至于此，青珑能猜到并且着边的理由只有这一个，却又觉得甚为牵强。“为这个杀陈晟灭口，不是你的气量，况且你也未必将他放在眼里。”

“何以见得？”

青珑哑然，实在想不出其他原因。

“除了陈晟，你还欲手刃何人？”他想知道，当年那个虽然救她逃出沙场，但同样疑点重重的少年，会不会也被她疑恨于心？甚或不值一提早已忘却？

青珑略微变色，低低道：“很多，千万张鬼魔之相，细数不清。但我苟活的目的不是为杀他们，还有许多比这更值得我为之竭力求取的事。”

“明白。”楼西越浅浅一笑，如浮水而过的清风，不遗痕迹：“我欣赏这样的你。”

青珑略感意外，捕捉到他一闪而过的浅笑，心旌有一瞬间的悸动，凝视着他：“闷葫芦，你是夏人，会阻拦我吗？”

楼西越摇摇头：“你之故土，我之新城，公允取守。”

青珑粲然绽笑，以茶代酒敬之，感谢他的磊落和坦荡，非但没有在得知她的身份后下暗手诛除隐患，反还给予她公平抗争的机会：“成王败寇，定当奉陪。”

楼西越迎杯轻碰，眼底波光滟滟。

厅外脚步声响起，陈府下人持酒端菜，正欲设宴。

“不必了。”楼西越一语谢绝，起身告退。

青珑晓得再不走就真要惹陈府人怀疑了，便随他离开。

管家极尽说辞，千方百计挽留，想等到陈晟回府后确认一下这两人的身份。无奈劝不动，他只得作罢，顺带还不忘拜托他们在丞相面前替陈晟美言几句，以免一朝国相不高兴，日后给他使什么绊子。

就这样，两人光明正大地踏出了府邸。

穿街而过时，楼西越遥望一眼另一座豪宅的背侧，告与青珑：“同为卫尉次属副官，公车丞朱雄与陈晟私下相交，物以类聚，人以群分，作为帝家眼线和耳目，两人迎合天子的本事不相上下。还有，昨日去医庐闹事那人，便是朱家幼子。从陈府后门出去，可抵朱府，以你的身手，短时间内来去两地不成问题。”

青珑听他话有弦音，有所彻悟：“你想借我之手一箭双雕？不只陈晟，朱雄也被你列入死单。”

楼西越本就喜怒不形于色，此刻更是，从表情上看不出来心中所想。

“看来猜对了。”青珑了然，肯定了心中猜疑。

倘若所猜不假，那么他费尽苦心帮助自己，也是为了得到她的帮助——因为他秘密来京，自然不便到处走动，弄不好身份暴露，连累西川大军背上杀害朝官甚或居心叵测的嫌疑，徒增朝野之间的芥蒂。

朝野芥蒂……

想到此，青珑心中大亮，莫非他是想借自己之手除去对西川大军不利的朝官？

早在大夏建国之前，曾经作为萧王手下猛将的楚定云不知何故突然辞去一身职务，请缨镇守边疆，此后便从王府卸任，驻守西川。因其戍边有功，威望日升，深受边疆百姓的敬畏，声誉不比萧王来得低。

那之后的十余年里，西川大军也逐渐插手附近州郡的兵吏和政事，明面上臣服，实际上许多事情都已摆脱朝廷的管制，到了全由楚定云及西川诸将做主的地步。

将在外，君命有所不受。时日一久，这种“不受”可以演变为“不从”，再甚一步，许会相持抗衡。而远在京畿的皇帝不可能睁一只眼闭一只眼，一旦时机成熟，必然以铁血手腕镇压。

楼西越身为西川大军少将，自然会将援手伸向那些出生入死的兄弟，未雨绸缪，先下手为强。

但这些只是她的臆测，真真假假，她这个外人自然难知。

“在你提到的消息中，总共涉及五个人：皇帝，丞相，陈晟，朱雄及其幼子朱吉。”

“很显然，丞相只是你我进入陈府的幌子，除他之外，且先不论皇帝，剩下这三人既能让英威素著的楼少将军不惜下暗手，想必德行也好不到哪里去。陈晟不用说，我必杀之！朱雄无关我仇，但其子对我不敬，歪他鼻梁也算给了教训。不过上梁不正下梁歪，难保他日后不会欺惹良善，不儆一二，天理不容。最后，便剩下皇帝萧祈。当年外藩犯境，屠我青桑最凶者，非萧王大军莫属，我做梦都想将他碎尸万段。你身为大夏将臣，理应阻我，却反过来助我在夏皇诞辰期间煽风点火，不给他安生，莫非与他……”

说到这里，青珑有些难以置信，带着揣测的意味看向他。

楼西越不动声色，坦然迎上她的目光，意思就是：随你怎么想。

青珑愕然，难道果如自己所测，他与皇帝之间也有过节？

不过此事她不便探究，于是就此打住，转而问他：“陈晟那边，你是否动过手脚，致使他失去音讯，连管家也找不到？”

楼西越表情淡然，语出却意味深长：“师父喜欢欺负他不喜欢的人。”

青珑语塞，想起陆鹤之对朱吉说的那个万分在理的对症下药的治歪鼻方法，险些捧腹。寻思一番，她心里的疑惑才彻底解开。

自己一箭射伤了陈晟大腿，听坊间议论说伤了筋脉，到现在他行走还有些瘸拐。估计府上郎中不称心意，所以他定期去医庐找陆鹤之诊治。楼西越估计是提前知会自己师父一声，于是陆前辈便假借诊治将陈晟耽搁在了医庐。

好一对师徒！

可惜的是跟风趣幽默的陆前辈比起来，面前这人简直就像一根没有喜怒哀乐的木头，全然没有传承自己师父半点好处。不过一想到褚子逍还在医庐，她又紧张起来，怕他知道陈晟的身份后跟他动手，遂不敢在外停留。

两人快马加鞭，终于在夜幕降临前回到了医庐。

褚子逍不知道青珑去了哪里，一整天忧心忡忡，见她安然无恙地回来，这才放下心。

不过陆鹤之面色有些不悦，拐杖一横，将他们姐弟挡下来一起用膳，却单单将自己徒弟驱离了饭桌。

一桌人诧异不已，却听陆鹤之开了口：“坐外边给我思过去，想好怎么解释了再进来。”说完，他将拐杖扔了过去，面带薄怒地吃了起来。

青珑以为他们回来晚了惹前辈担心，所以他才不高兴，歉疚之下替楼西越辩解，还没开口，就被陆鹤之打断：“都吃自己的，谁也别说话。绿盈丫头厨艺不错，给她些面子，把这桌菜都解决了。”

楼西越本就寡言隐忍，被当众指责了也不说话，接过师父丢来的拐杖搁好，转身出了医庐，一个人去了外边。

景威见状一慌，忙起身将他拉住，却被陆鹤之喝止住，不得不忐忑着坐回自己的位子。

气氛顿时降到冰点。

就这样，一顿晚膳在所有人的不安和担忧中草草结束了。

离开的时候，青珑过意不去，去看了楼西越，见他独自一人坐在医庐后面的一块青石上，垂头不语，只有火曜驹安静地依偎在他身旁。

昏暗的暮色里，一人一马互相倚靠的身影显得有些凄凉，无来由地让她心头一酸，将自己藏下的一个包子拿了出来，递了过去。

“天快黑了，跟你弟弟下山去，夜里小心。”凭脚步声判断出了来人，楼西越头也不抬，低头抚弄着火曜驹的脑袋，沉声道。

“我陪着你。”青珑于心不忍，无法安心离去。

“我知道怎么解释。”楼西越抬高了声音，“你走吧。”

事发突然，更加不知道缘由，青珑连为他说好话的说辞都没有。干站着看了很久，也不见陆鹤之答一声，她跟站在远处同样担心的景威和绿盈面面相觑片刻，只得在他们的劝慰下先行下山了。

掌灯时分，陆鹤之将景威和绿盈也遣回了屋，自个儿去了医庐后面，双手背在身后，一声不吭。

楼西越起身，俯首问安。

“饿吗？”陆鹤之适才开口。

楼西越摇头。

陆鹤之张了张口，心疼得想训他几句，话到嘴边又咽了回去，睨他一眼：“想好了？”

“不孝徒为图一己之便，为师父添累，当严惩。”知道陆鹤之对趋名逐利之人颇多不喜，他以为今日假借治病拖延陈晟一事惹他反感，于是回答道。

“还有呢？”

“医庐藏酒已尽，应置佳酿，以敬师父，不该空手而回。”

“继续。”陆鹤之负手而立，浑然没有松口的迹象。

楼西越左思右想，实在找不出自己还犯过哪些错，于是便维持着低头认错的样子，抿唇不语。

也似乎狠不下心来当真惩罚他，陆鹤之终于挑明话口：“今日为了应你之求拖住陈晟，我借口缺一味药下山去拿，将他空留在医庐里等了些时辰，不巧碰到你蕙姨出宫，往听花小筑赶去。”

楼西越心下一惊，抬头看去自己师父阴沉沉带着愠色的面容，解释道：“弟子无意间与蕙妃照面，请师父……”

“谁说为师因这事恼你了？”陆鹤之打断他，“蕙兰心地纯善，娴静明理，虽是同胞姐妹，却不似你娘那般爱恨都太过极端。你这逆徒欺骗为师就算了，有这样一个亲人不计后果地怜你疼你，竟连她的心都伤？当所有人都老糊涂了？”

约莫明白是说漏了嘴，纸里包不住火，楼西越垂头看着地面，默然承受着撒谎所要付出的代价。

“我问你，你是一个人来的京都还是跟楚定云一同来的？”

楼西越嗫嚅半晌，最终如实坦言：“与景威一起。”

“逆徒！那你如何跟为师说的？”陆鹤之气得身子抖了抖，若是拐杖在手，只怕当即会抡起来敲他，“那我再问你，楚定云待你如何？”

“将军坦荡宽厚，未有偏私，一视同仁。”

“我问他待你如何！”听到这话，陆鹤之蓦然加大了音量，几近吼开，唬得火曜驹也感觉到了气氛不对，脑袋在楼西越手臂上蹭来蹭去，不时冲这发怒的师父喷一个响鼻。

“……视如己出。”等了不知道有多久，楼西越才沉声道。

“景威！”一声长喝蓦然穿透夜色，将站在远处微红了眼睛的景威唤来，同时吓了绿盈和药童一跳，因为他们根本没见过这个风趣慈蔼的长者动怒。

见楼西越自始至终都不肯吐露真言，陆鹤之极力克制着情绪，命令景威：“把你下午坦白的话再说一遍！当着这兔崽子的面说！”

又见绿盈惊在当下，他拂了拂袖：“丫头，没你的事，回屋睡觉去。”

景威后悔自己被逼无奈将这些年楼西越在西川的状况告诉了陆鹤之，惹得他责备少将军不管受了什么委屈和不快也欺瞒不诉，怒其不争。但见楼西越似黑夜里一尊雕塑般缄默不语，冷凛面容毫无所动，景威到口的话语再也吐不出来，哽咽着喉咙垂下头，以示谢罪。

“也没你事了。”陆鹤之的怒气渐渐平定下来，眼见将属二人没一个开口，拂袖支他走。

楼西越得不到原谅，景威也无法安心就寝，便一直不走，希望陆鹤之息怒。

“我不会将他怎样，最多再思过一个晚上。”

景威不忍心，道：“那些实情是我不该说，与少将军无关，陆师父若要怪罪就怪我，少将军他……”

“你先回。”正要说下去，楼西越突然出声，将他到口的话逼了回去。

景威无奈，只得不安地返回屋子。

人一走，周围复又安静下来。

夜风呼啸，带着刺骨的寒意迎面刮来，打在山间空冷的树洞里，发出诡异的声音，入耳凄凄。丝丝光线从医庐半合的窗扇中倾泄出来，洒在楼西越静如石雕一样的清姿上，留下斑斑驳驳的阴影。

“告诉师父实话，这些年是怎么过来的？”也许是爱徒的隐忍触动了他的舐犊之情，两相沉默许久，陆鹤之首先打开话茬，说话的语调已然慈和许多，隐隐带了些喑哑。

楼西越紧抿双唇，看着地面影影绰绰的光影，应道：“若无将军关照，徒儿活不到今日。”

听到这样的回答，陆鹤之喉咙一酸，胸口似被堵住，长长吸了口气：“那好，回去睡吧，明晨收拾一下行李，搬回将军府去住。”

“……是。”楼西越怔住，料想不到师父会做出这样的决定，点了点头，默然朝医庐返回。单薄身影逆光而行，被细光打上一圈朦朦胧胧的光晕，在昏暗夜色里亦幻亦真。

“小楼……”陆鹤之越发心疼，忍不住出声叫住他，抬步移到他跟前，哑声责问：“你真以为师父会狠心赶你走？你离开这里会回将军府，还是自己随便找个地方将就？”

陆鹤之说着从楼西越背后移到他面前，看着他的眼睛连声逼问：“你蕙姨告诉我，说你瞒着楚定云独自来到京城，而你却告诉我你是与他一同前来，住这里是想孝敬我，你何时学会欺师瞒上了？倘若楚定云待你不薄，你与他亲如父子，何至于分道扬镳？还有景威，你知道他如何跟为师说的？他说楚定云根本不把你的命当回事！死了也就死了，眼皮子眨都不会眨……”

说到最后，陆鹤之眼睛发红，也似说不下去，便就此打住，只道：“回去休息吧，哪也别去了，就待在医庐。明日我再下趟山，当面质问姓楚那小子，让他给我一个说法！”

楼西越喉咙动了动，感谢师父一片好心，却又不能让他涉入其中：“倘若因此连累师父受皇帝猜忌，徒儿罪无可恕。”

楼西越一句话将陆鹤之满腹不平霎时浇灭，他面色一黯，无以为应。

陆鹤之心知，楚定云虽为夏臣，但因为当年白楚两家被萧王设计冤害，早与其貌合神离，暗中对峙。自己这爱徒能与天家染上瓜葛，皆因萧王人面兽心，无所不用其极。

当年萧王为了排除异己培植羽翼，两面挑唆。在前朝储君萧恪面前，他虚造伪证陷害忠门，编织白楚两家联手反乱的假象，致使萧恪心怀疑忌。加之白家长女玉珠仙姿佚貌，堪称人间尤物，萧恪见之倾慕，却不知佳人芳心早许于青梅竹马楚定云，且二人亦有指腹婚约。萧恪求之不得，甚至将聘礼备放于白家也未能征得白父首肯。获知此事后，萧王再次推波助澜，反间君臣终致萧恪妒恨萦怀，酒后失态对白玉珠行禽兽之举，辱了她清白，才在后来给了这孩子一个有却不如没有的见不得光的身份。

如此行径令白父对昏聩暴戾的皇室心灰至极，怨怒之下罢官还乡，举家离京。楚父与之世交，情谊深厚，又结为姻亲，自然不会旁观，遂从军中解职，与独子楚定云护援白家南下。

谁曾想这事再被萧王利用上，他谎称白楚两家勾连造反，并传报假讯给萧恪，致使东宫太子疑妒之心更甚，误以为皇室放虎归山，于是率领逾万亲兵半途截堵两家，并大开杀戒。一夕间血洗忠门，幸活者寥寥无几。

更为可恨的是，萧王又在同时充当假好人，暗中派兵搭救保住了楚定云和白府两个女儿的命。事后他“不辞辛苦”四处奔波，洗刷忠良遭受的冤屈，楚定云理所当然对他感恩荷德，而他也顺理成章将这个沙场俊秀笼络到手，并将其对东宫太子的恨淬炼成一把锋利屠刀，助自己起兵争权，最终扳倒同堂之兄萧恪，并秘密割下他首级。

为了骗取楚定云的信任，萧王还亲下聘书，求娶白家幼女蕙兰。念及白楚两家尚在孝期，出于照顾他们心情的目的，他允诺一切从简，无媒无客，天地为证。

一对王臣，一对姊妹，于战乱中誓结良缘，却不知所有人都不过是萧王手中的棋子，生生死死都被表里不一的他博弈在手。

当然，这些真相都是楚定云后来无意查获所知，不过那时萧王羽翼已丰，同样也对他起了卸磨杀驴之念。

王臣二人的暗斗，由此而始。

现下楼西越身为西川大军少将，又是楚定云名义上的养子，若为了他踏足将军府，难免会让皇帝怀疑自己是西川大军安插在京都的耳目，届时只怕别想再有安宁日子过。

想到此，陆鹤之不免心酸，抬手拍了拍楼西越清瘦却挺拔的肩膀。同时，思绪也不由飘飞到了久远的过往……

陆鹤之依旧记得，他第一次见到这个孩子的时候，是在一个初夏的午后。

阳光透过茂密的紫藤花架慵懒洒下，在玉阶上留下斑斑驳驳的阴影。蝉鸣枝头，雀鸟欢歌，池塘里金鱼游弋，水波澹澹，一切再平常不过的动景，倒也为这座清冷的楚府增添了一抹喧闹。

给锦阳夫人诊治完毕，陆鹤之跟在管家身后提着药箱走向府外。

行至走廊尽头，院中几个顽童嬉戏玩闹的情景叫他会心一笑，他随意瞟了一眼，却见老管家一挥手，那些佣人们的孩子皆做鸟兽散。

“快走快走，夫人方才歇下，别在这里捣乱……”见紫藤花架下的柱子旁还坐着一个孩童，背对所有人低头鼓捣着什么，老管家蹒跚着脚步移过去，喊了喊他，孩童却似未曾听见一样无动于衷。

“谁家的孩子？这么不听话……”老管家老眼昏花，嘀咕了一声，隔着远远的距离看不清，再靠近几步，这才认出：“小公子？”说着，他便招手叫侯立在走廊尽头的陆鹤之过去。

陆鹤之一奇，信步而去，却被看到的一幕惊住。

孩子左手背被利刃割伤，缓缓洇血，在日光的反照下泛着刺目的光泽。叫他揪心的是，孩童竟似木偶一样不觉疼痛，兀自埋着头，拿另一只手蹭弄血迹，整个人默默缩在花架下，远离一切喧闹，安静得像一只离群的小兽，独自舔舐伤口。

“是不是那些人伤的？”老管家愤愤不平，忍不住痛斥一声：“天杀的小人！”

他知道，锦阳夫人癔症复发，与清晨数名乔装成庖夫混入楚府行刺的杀手有关，而其目标，就是当时独自在水榭中捧书晨阅的小公子。

庆幸的是，当那些杀手靠近水榭即将动手时，恰巧被赶来授课的教书先生看到，惊喊一声，楚府护卫当即奔来将其悉数击毙。

夫人闻讯后脸色失常，仓皇跑来，看着孩子平安无事，一颗心才稍稍稳住。作为母亲，她应该是担心且在意自己骨肉的生死，但因为这个孩子身体里流淌的另一半血是她毕生涤洗不掉的耻辱，更何况他的生父还是残害白楚两家人的凶手，所以她对这个孩子始终是又怜又厌，爱恨喜憎难以自持。

似乎不喜欢靠近任何人，孩童没有答话，抓着花架起了身，默默走向远处。花径两旁的阴翳铺洒下来，像一张无形的灰暗囚笼，将他的身影牢牢困住。

陆鹤之诧异不已，追到那孩子身边，二话不说抱起他，奔往就近的房间，为他涂药止血，一面安慰他：“不怕啊，上完药就好了……”

孩子看着他不说话，眼神死水一样平静，不起任何波澜，一瞬间的失神过后，孩子从他手中挣出了手。

那种麻木和冷漠让身为医者的陆鹤之又惊又怜，他转头问管家：“发生了何事？”

老管家摇摇头，哀然道：“清早有人混入府中行刺，幸未得手，夫人受了些惊，惹得心疾复发……”

陆鹤之惊问：“何人下此毒手？”

“小人！姓萧那小人！”提及凶手，老管家深恶痛绝，“不得好死……就算他将来万人之上，也必遭天谴！”

“为什么？”外人所知的大将楚定云和萧王，对彼此而言就是如虎添翼的存在，陆鹤之的认知也不例外，今日得闻此事，实属难料，忍不住望向身旁的孩子：“稚子年幼，何故对他……”

“陆先生，那是你不知道，许多事情并不是表面看到的那样。”想起白楚两家数十口人被冤害的景象，老管家眼睛发红，看向孩子的眼神也发生了些微变化，恨不起来，却犹有怨念。“姓萧的杀他，是丧尽天良斩草除根；夫人和将军疏远这孩子，也是事出有因，换谁心里都有芥蒂……”

陆鹤之又惊又疑：“老管家，究竟是怎么回事？”

老管家扼腕叹息，迟疑须臾道：“这孩子不是将军的骨肉……”

陆鹤之瞠目结舌，吃惊地看着孩子，难以置信。

“陆先生端人正士，白老太爷生前与你又有忘年交情，我是念你胸襟坦荡，才毫无所忌多嘴多舌。夫人的心结便在于此，实属无奈，劳烦先生尽心诊治，平日里也帮忙多加劝解，老仆感激不尽……”

陆鹤之扶住将欲俯身表谢的老管家，怕自己今日追问的事被眼前这个孩子听懂，影响他往后的成长，所以把管家拉往远处。

老管家懂他的意思，摆手摇摇头：“没什么藏不藏的，夫人心疾发作时，总会胡言乱语，说起旧事，叫唤着要萧家人赎罪……从小到大耳濡目染，这孩子又怎会听不明白……”

“楚将军也不理会？”

“该怎么理会？”老管家痛心疾首，“把他当成亲子疼着护着？可楚家的列祖列宗都在天上看着呢！还是让他父债子偿以解大恨？可他偏偏又是夫人十月辛苦怀胎所出……”

说着说着，老管家已凝噎难言，最后长长叹了口气，颤颤巍巍地离开了屋子。

陆鹤之的心情久难平静，怔视着孩子，而孩子垂着头，渐知人事的他大抵知道自己不受待见，所以始终与旁人保持着远远的距离，也不与任何人说话。

陆鹤之半蹲下来，想给他包扎伤口，但甫一碰他，他便触电似的抽出手。

身疾可医，而心疾却非药石之力能愈，陆鹤之心有戚戚焉，尝试着靠近他：“乖孩子，不怕啊……”

孩子不接受旁人的帮助，总是走向没人的角落，独自待在那里，深埋着头，不发一语。

医者的仁善令陆鹤之不忍，倘若不是当日从楚府获知那些隐情，得知萧王的所作所为和这孩子的身世，他也不会与这个孤僻自闭的无辜孩子结下师徒之缘。

转眼十几载年华已过，离了那座囚笼一样的府邸，脱不去的依旧是这孩子骨子里的隐忍和不屈。

从旧日往事里收回思绪后，陆鹤之不免心疼，喑哑道：“乖孩子，如果待在楚定云身边太多委屈，就解职离开回来陪师父吧。天大地大，总有你的容身之处。”

“我没事，师父不用担心。”楼西越神色一黯，低低应了一句，歉道：“只是不能常来医庐尽孝，愧对师父的恩情……”

一句话，说得陆鹤之心口一堵，如鲠在喉。

“罢了罢了，你有自己的过活，不愿解职就算了，师父也不勉强你。”陆鹤之了解这个徒弟的脾性，只是拍拍他冻得发僵的身子，不再多说什么，

“给你留了宵夜，吃完后泡个热澡，跑了一天早些睡吧。什么都别想，就当师父不知道你在西川的一切，以后在他帐下该怎么过就怎么过，不要觉得欠他而拿命去还。错在已故之人，不关你的事，不用你去替他赎过。”

陆鹤之不知道楼西越心里如何作想，却预知得到结果——哪一日楚定云因为心中怨恨而拥兵自重为皇帝忌惮，君臣当真到了势不两立的地步，他必会将背影呈给那些同生共死的将士，不会因为自己身体里流着先朝皇储的血而与西川大军刀剑相向。

楼西越回到房间的时候，景威潮红着眼睛站在门口，一动不动，见自己少将军终于被陆鹤之从外面放了回来，二话不说扑通跪下。

“时间不早，去休息吧。”楼西越将他扶起来，拍拍他臂膀，说话的语气听不出来是否责怪这个下属违背他的叮嘱，或者经不住陆鹤之的逼问。

景威仍旧自责，但不认为自己说实话就做错了事，却又不知道如何跟他辩驳。

楼西越理解景威是为自己好，没有指责他，只嘱道：“师父有自己的生活，是是非非不能将他牵连进来，日后不该说的话不要在他面前提及。”

“少将军，属下……”

“你记住，自己是冲锋陷阵的战士，其他的不要妄想。金戈铁马是我之命，锦衣玉食非是我愿，我不姓楚，也不姓萧！”

景威听罢心酸不已，等抬起头来时，楼西越已经进了屋子，不多时从屏风后传来哗哗水声。

陆鹤之不知何时来到了他身后，摇头叹气，叮咛他谨慎：“医庐里来去病者，勿再以将属相称，免得被有心人听到，给我惹事。”

“是。”景威点点头，适才掩门离开。

兴许在外头待的时间过长，冻僵了身子，让楼西越长久都没有离开浴桶的意思，泡在舒适的热水中发呆，时不时透过氤氲水雾看去虚空，神游物外，不知道在想什么。

突然，窗外传来一阵窸窸窣窣的轻响，旋即他便看见一个人影趴了上来。起先他不知何人偷窥，面现寒色，迅速出水，一裹睡袍，持剑靠近窗下。

窗户上有两个戳破的窟窿，在那窟窿对面，贴着一双忽闪忽闪的明亮眼睛，直直与他对视，毫无所惧，忽地就笑弯了。

他皱眉，瞬间认出那人，开窗而视，顿时耳根泛红，声音里颇有些恼羞成怒的意味：“下流！”

“我发誓！除了偷窥楼少将军沐浴发呆外什么都没见着！”青珑一饱眼福，竖手立誓，非常欠揍地道。

楼西越瞪着她，怒而无语，怪只怪自己脸皮薄，使不出比她更没羞没臊的手段教训她。但怒归怒，他还是转身去开门了。

青珑得以进入，双手背后，似是提了什么东西，落座后道：“我不放心你，下山后越想越担心，就又来了。”

楼西越瞥她一眼，虽是一副算你还有良心的余怒未消的冷傲表情，心里的怨念却早已抛到九霄云外，但想着面子得捡回来，于是故作矜重，偏头自喝自茶。

青珑暗笑他的口是心非，但知他挨了训，心里多少添了些堵，再者自己也确实心有愧疚，便道：“离开时还好好的，回来后突然成那样，我想要不是你好心带我去陈府，也不会遭前辈责罚。”

“想你自己的事去。”

“你放心，得你暗中相助，我知道该怎么去对付陈晟。我只担心你，前辈真不生你气了？”青珑犹有担虑，再三确认。

“关你何事？”

“那我去解释，前辈仁心仁术，又风趣幽默，不会给我一个姑娘家为难。”

楼西越偏过头来，反问一句：“怎么解释？”

青珑见他好受些了，遂放下心，想了想，咧嘴一笑：“这简单！就说你心血来潮，一个人又不好意思去，就拿我当挡箭牌。迫于你的淫威，我只好舍命陪君子，硬着头皮跟你到青楼找姑娘乐呵去了……”

不听则已，一听这话，楼西越立刻吃人一样瞪来。

“别……”青珑早有预料，识趣地向他认错，说着拿出食盒，摆到他面前，神秘一笑：“生怕你饿到天明，幸好我赶在店铺打烊前买到，猜猜是什么？”

楼西越始料未及，心生暖意，然而一想到她满肚子的坏水，就知准没好事：“黄鼠狼给鸡拜年。”

“有那么差劲吗？”青珑笑得极为心虚，“不就一不小心多看了几眼而已，又不掉皮不掉肉的，至于如此记仇……”

哪壶不开提哪壶，楼西越杀气腾腾的目光再次瞟向她。

青珑忍笑，揭开食盒，一盘不知灌了何物的红不溜秋的藕片呈在他眼前，外搭一碗黏乎乎的蜜汁，看着就古怪。

果不其然，楼西越嫌弃地蹙了蹙眉。

“可别嫌它其貌不扬，把这桂花蜜浇上去，一口下肚，保准甜到你心坎里。”青珑给他细细解释：“铺子的师傅说了，这叫灌藕，以糯米填充莲孔，加水焖煮，水中置糖霜、枣肉、桂花等料，熟后切片摆盘淋蜜。虽说食料普通，但寓意却是极佳的，莲藕连偶嘛，连双成偶，亲厚和睦。陆前辈与你到底师徒一场，虽说罚了你，但我想着定然是为你好，你想开些，也别跟自己身子过不去，多少吃一些。”

絮叨这么多，楼西越就只记住了四个字——连双成偶，目光不由自主移到她面上，将信将疑：“又想戏弄我？”

“怎么会！”青珑叫屈：“前辈能当着那么多人的面训你，可见缘由不小，我这外人又不便多嘴过问，左右想不出名堂，实在不安心。但不管怎样，还是希望你与陆前辈和和睦睦，不要……”

“没那么严重，也与你无关，别多想。”楼西越打断她的话，筷子一夹，先喂她一片蘸满蜜汁的莲藕。

“我是专程为你……”

“不许说话。”

青珑无奈，张嘴咬住，忍不住笑道：“真甜。”说着连忙夹一片递到他唇边：“尝尝。”

楼西越抬眸凝视着她，轻咬一口，清醇软糯，齿颊留香。

“怎样？甜不甜？”

“甜。”他由衷道，莲藕入口，连双成偶，食之如饴，抵得过他平生封禁于心门，难诉于人的所有苦郁和罪伤。

青珑欣喜不已：“那就多吃些，闷葫芦要是喜欢，我再给你买，学着做都行。”

“方才那两字……”楼西越望她一眼，迟疑片晌，郑重警告她：“以后不许在我面前说。”

“哪两字？”

“外人。”他埋头夹藕，递向她，一字一句掷地有声，绝不容许反驳。

青珑面上的笑容凝住，心河一晃，一方平静被打破，潆潆潋潋，乱了她的方寸：“可我……骗过你……”

以为是她之前隐瞒身份一事，楼西越未曾多想，道：“往后不骗我就行。”

“可如果就在往后呢？”

楼西越怔住，心下有些沉，两相默视，经久轻应一声：“那我认了……”

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