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第十四章 谋合
书名： 盛世（全三册） 作者： 闻棠 本章字数： 12063 更新时间： 2024-06-18 10:43:47

“姐……”

瞥见屋檐下的女子后，褚子逍先是不可置信，愣了有一秒，确定不是自己的幻觉后惊喜交加，疾风一样加速跑来。

“子逍！”青珑也不敢相信自己的眼睛，与这个日思夜想的少年相拥在一起，喜极欲泣，连着声音都有些颤抖。

姐弟俩互诉牵挂的场景看得那医女有些惊愕，不晓得两人竟会是如此关系，倒要感叹世事难料，当真神奇。

想起青珑肩上的伤，她上前一步，莞尔提醒褚子逍：“令姐负伤在身，小公子千万当心了。”

听到这话，褚子逍面上的笑容瞬间凝住，抓着她紧张得上下查看，只差扒了她衣服看看严重与否了。

“兔崽子，手脚规矩点！”见他安然无恙，青珑欢喜得不行，挥掌拍开他的手，借趣笑抹消他心里的慌张和担忧。

不过分别才月余，再见时原本剔透清隽的少年面上已经染了些许流浪后的沧桑和落魄，叫青珑看得自责而悔恨，抬袖擦掉他额头的尘渍。

“绿盈姑娘，谢谢你！”意想不到的惊喜让褚子逍格外激动，弯腰对那医女鞠了一躬，无比诚挚。

“救死扶伤乃本分所在，不足挂齿，倒是公子与令姐之间的至真情义叫人感动。”叫绿盈的医女微微欠身，回了他一礼，含笑道。说罢转身进屋，出来时她手里拿了几包抓好的草药，递给褚子逍。

“绿盈姑娘，我不能这样……”见青珑怀中也是大包小包的药，褚子逍再也厚不下脸皮白拿人家东西，死活不肯接了。

绿盈盈盈一笑，如浅水涟漪，舒怀拂忧：“已经付了药钱，两位不拿，倒要让我愧疚了。公子所患乃寒喘，夜里就寝避开风口，平日要少奔波。”

褚子逍感激莫名，这才敢放心接受她的好意，又见天色已晚，便不再打扰她休息，郑重行了一礼后扶着青珑离开了那间小医馆。

不相逢还好，一见褚子逍这几日住的地方，青珑眼圈有些发红，暗暗责备自己当初不该狠心，将他一个人撂在这山洞里过活。

“好好的，你哭什么？”褚子逍笑她一句，然后生了一堆火，将她拉到石洞内坐下，说话间他伸出双手，捏了捏她两颊。

“去去去，别弄脏我！”青珑这才破颜一笑，敛去心底的悲思，将他的爪子打掉。“才一月不见，就成乞丐了，不是让你逃跑后就去西川大营找我吗？怎么等了好几天都不见人？非要害我跑出来不可……”

“看你当初那么坚定，我当你嫌我是个累赘不要我了。”褚子逍一边拨弄着柴火给她煎药，一边看她一眼，撇嘴道。却见青珑听后眼睛又红，快要滴出眼泪，他就失声笑开，抹掉她眼眶前的水雾：“跟你开个玩笑而已，至于这么动情？”

“净给我填堵。”青珑心底才安，抬头看了看冷寂的石洞，那些行将脱出口的自责话语也就强行咽下，以免伤怀。

褚子逍把火堆往她身旁拨近了些，侧身给她挡住风口：“我随那些逃兵离开后，就一直在云霄岭上徘徊，不敢贸然下去，怕泄露了行踪。可是实在担心阿姐，最终还是偷跑出来了。哪想自己没用，还没翻出山就在半途病发了，幸好被上山采药的绿盈姑娘救到，否则早就被狼叼走了，你也就见不到你弟弟我了。”

“笨蛋！半大个人了连自己都照顾不来，当初怎么交代你的，就不让我省心？”青珑面色陡白，好一阵子心跳才归正常，末了把自己的外衣脱下来，给他披上。

感受到来自她身上的真真切切的温暖后，褚子逍的心才彻底踏实下来，连日来的孤寂和寥落一扫而光，笑开：“我是想去找你，但又怕裴原将那些残兵带到你不知道的地方，若断了联络，那阿姐此前冒险所做的一切不就都前功尽弃了？所以我就暗中跟上了他们，不然也不会住这地方，一来方便上山偷窥他们的动静，二来绿盈姑娘好心，叫我隔天去她那里拿药，近半月调理下来，晚上睡觉已经很少再胸闷了。”

“是吗？”青珑听完喜不自禁，将他的俊脸端来眼前，仔细用袖子给他擦掉灰尘。但见少年虽然瘦了一圈，但气色比之前有了改善，两颊上隐隐透出红润光泽，顿时高兴得不行，眼里泪光又闪。

“你看你，碰到好事也这么没出息。”褚子逍从她手掌中别出脑袋，将火候加大了些，想起绿盈说青珑身上有伤，担心起来：“姐，你怎么受的伤？严不严重？叫我看看……”

“不碍事，不小心将马车驾翻了，磕到了肩膀，擦伤而已，不紧张。”青珑勉强挤出一丝笑容，也没把自己行刺陈晟一事告诉他，以免他担心。顿了几秒，她问道：“那些逃兵现下情况如何了？”

褚子逍摇摇头，颇是无奈：“没什么吃的，全都落草为寇了，隔三差五就派人下山去打劫，抢些银两买些吃的，轮流填肚子。再这样下去，我看不出个把月准会被官府发现，搜山清剿。”

青珑听完倒也没感到奇怪：“裴家两兄弟也是穷苦人家的小子，几年前被官府抓去充兵，归入罗傲麾下，随他上阵杀敌。罗傲原本就是草寇出身，他二人既然追随他，多少会受他影响。现在裴战已死，裴原走投无路，又带着那么多手下，为了裹腹只能苟且过活了。”

“那现在要怎么办？”褚子逍一时难以适应有那么多人需要照顾的境况，担虑不已。

想了想，他从怀中拿出之前青珑留给他的那块玉琥，道：“不行咱把这东西当了吧，备些干粮给他们，撑一日是一日，靠打劫太伤天理，也不是个办法。”

青珑沉吟了片刻，叫他不要多想：“那些人先饿着，到生死关头再去拉一把，那样才能让裴原彻底对北凉死心，像追随罗傲那样听命你我。这几日先跟我暗中观察，同时去拜会那绿盈姑娘，烦她施诊。能将你的病治好，阿姐比什么都高兴。”

“可人家是出来义诊，看病不要钱，我们又帮不上什么忙，老是白拿东西不太好……”褚子逍实在不好意思，阻止她。

青珑也觉得不妥，但一想到褚子逍经绿盈施救后病情大有改善，也就不想放弃这个难得的机会：“你要觉得过意不去，这厚脸皮的事就交给阿姐去做吧。”

不过这样打算的时候，她又有些顾虑——一个窈窕女儿，为何要不计艰险来这大山里义诊？

虑及此处，她问道：“子逍，那姑娘是何来历，你可有私下打听过？”

褚子逍知她受过乌德的背叛，故而对外人多有防备，也理解她的顾虑，但是自己所知无几，便摇了摇头：“如果阿姐信不过绿盈姑娘，那我们就不看了。”

“说什么胡话。”青珑意识到自己度人之腹了，就敛去那些杞人忧天的念头，将他额前微显凌乱的发丝抚平，沉声道：“子逍，阿姐在这世上就只你一个亲人了，日后无论发生什么，都不会再把你一个人丢下。你跟在我身边，什么都不要想，把自己身子养好就是让我最开心的事，知道吗？”

“嗯。”褚子逍强忍着心底的感激和温暖，听话地点了点头。尔后将她的脑袋搁在自己肩膀，抚上她后背，柔声道：“阿姐先休息片刻，等药煎好后我再叫你起来。”

姐弟相逢，那一夜两人依偎着彼此，睡得很踏实。

半夜青珑醒来过一回，听着褚子逍比之前夜里较为平稳的呼吸声，心里的担忧去了大半，由衷露出笑颜。

然而第二日当他们再次找到那间医馆的时候，里面却空无一人。

到周围一打听，才知道那医女清早跟附近人打过招呼，道是天气转冷，寒冬将至，恐大雪封山被困在外，就背着药筐走了，要看病只得再过些时日。

青珑听完悔不当初，想起绿盈说她不定时来此义诊的话，只恨自己当初没有多嘴问一句她家住何处，也好登门问药。

“绿盈姑娘给我留过药方，还在山洞里，先按照它抓着喝吧，日后再来细诊。”褚子逍比她看得开，劝道，“反正已经出来，就直接去山上，看看裴原那些人如何了。”

青珑没办法，只得与他绕道上山了。

不亲眼目睹，想象不到草寇的生活会是何种模样，等到两人趴在一块巨石后面真正见到裴原的那一刹那，险些不认识他了。

他不过二十出头的年纪，正值意气风发之龄，虽然五官算不上精致，皮肤也略呈麦色，但组合在一处，却是一种别样的硬朗和俊挺。而此刻，他却蓬头垢面，形容狼狈，连下巴上拔尖的青色胡茬也懒得剃刮。在他周围，十数个士兵仰面躺倒，四仰八叉地闭目休息，只几个人手里拿着战戟，游魂一样无精打采，在周围散漫巡走着。

青珑怒其不争，实在看不下去，道：“子逍，你在此处候着，我去一趟就来。”

过了最初胆战心惊的时日后，裴原及一干逃兵渐渐放松下来，加之这几日得过且过，所有人也就去了大半的戒心，没事便待在山上休息。当一个人影突然掠来揪住裴原的衣领时，众兵方才惊醒，慌忙从地上爬起来。

“姑娘！”裴原认出了她，眼里喜色骤涌，挥手将一干散兵屏退了。

“忘了你大哥是怎么死的，就这样浑浑噩噩苟且偷生？”青珑扫视一眼狼藉场面，恨铁不成钢，松手丢开他。

裴原垂头丧气，不语，片刻后才悲声道：“大哥走后，我把他葬在山上，没地方去，就跟一众兄弟窝在这里……”

兄长的死在他心里留下了阴影，说到后面他眼圈发红，声音有些喑哑，抱拳相谢：“姑娘救我们一命，这份大恩，兄弟们此生不忘！”饶是对眼前这个女子的来路心存芥蒂，但终究被她救了下来，他也就不再多想。

倒还算是个不失性情的血性男儿，青珑面上的薄怒渐渐消失，沉声问他：“日后如何打算，就在这山上当一辈子土匪？”

裴原无以为答，也不知道自己顶着逃兵的名头，带着一大帮兄弟下山后还能干什么正当行业，始终垂着头，不出声响。

青珑也心知，行伍虽然艰辛，但他总归在营中受这些下卒拥戴，日子不会难过。如今虎落平阳，为了填饱肚子偷生下去，一时半会怕是难以为业。

“现下还剩多少兵力愿意追随你？”久久等不到回应，青珑换了话题。

裴原隐瞒不住，如实道：“最初那几天一日不如一日，近来才稳定下来，剩了约莫五千人，其余有家室的几乎都逃下山了。我明白，落草为寇不是长久之计，但是不这么做，根本无以为继，可是……可是又对不起大哥的在天之灵……”

“你的意思，是还想重上战场？”

裴原嗫嚅半晌，点了点头：“这段日子我也想过，现下四国纷争不断，乱世一日不统，战火便不会消停，如若散了弟兄们各自逃亡，一旦被朝廷发现，势必连累家人。就算流亡异国，也一样摆脱不了被逮去充兵的运数。与其被动受制，不如戴罪立功，请姑娘给我们指条明路，让兄弟们有一个可以放心投靠的主！”

“我一介女流，能有多大本事，助你们逃出战场还要保你们生计无忧？更何况我是青桑霍家后人，有自己要做的事。”

“如若不弃，这一众兄弟愿誓死跟随，以报姑娘相救之恩！”裴原心里七上八下，也不知道日后出路在哪，听青珑这么说，便径直道出了自己的想法。“姑娘若有差遣，兄弟们定一马当先，只望能有一个正经路子活下去，不再打劫行窃便好过所有。”

“你知道我要做什么。”青珑示意他想明白后果，“青桑被灭，一半因为国力悬殊，一半因为遭人背叛，致使归龙关不攻自破。幸有众多将士拼死相护，才保霍家后人大难不死，既然还有一口气息，便要遵循他们的遗命，兴我故国！这在你们中州人眼里不亚于起义造反，一旦败北，后果你比我清楚。”

裴原默然，心下摇摆不定，看了看四周寥落的景象，很久之后终是一横心，坚定道：“横竖都不好过，兄弟们权当豁出去了。兴许拼一把，能躲过这劫难，换来太平日子！”

“那好。”青珑亦是如释重负，“从现在起停止劫掠，但是这座山先占着，粮草的事我会想办法供给过来。这个冬天就在山上习武演练，任何人都不要招惹，也谨防官府发觉，寒冬一过再作打算。”

“另，”她转身，附加了一句，语多威胁：“青桑非是北凉，既然愿意跟随我，这一众兄弟便以我族军法整饬，若吃不了苦受不了累，但可另择他主。”

“姑娘厚望，我等定不辜负！”裴原骨子里的热血被激了出来，凛然承诺。

青珑渐感心安，嘱道：“有空的时候，你间或派人多去各处奴场，将那些尚还健壮的人赎来，若他们愿意，一并充入这五千兵阵，作为后备军训练，教些筑基之功，也利于日后从长计议。”

说完，她将那块玉琥抛给裴原：“先用着，加上你们劫掠所得，维持一月足矣，期间我会设法弄来粮草。”

裴原捧着这块流光溢溢的不菲美玉，感激不已：“姑娘恩情，兄弟们没齿不忘！”

“客套话不用多说，日后不要叫我失望便可。”

离开的时候，一个问题始终萦绕在青珑的脑海：到哪去捣弄糊口的粮草，来维持这么多人的生计。

褚子逍止不住心里的担忧：“姐，你真要收拢这些凉兵了？”

“白白得了这么多兵，不好么？”

褚子逍一万个不放心：“我们自己都没有着落，怎么去管他们的死活？”

青珑想了想，解释道：“那一群人刚从战场下来，意志尚存，若不抓紧的话，时日一久骨子里的血性必会被磨灭，当真沦落成打家劫舍的草寇山匪，训将起来耗时费神，得不偿失。这几天你跟我再私下观察，等确定他们确实有心归附后再想办法倒腾食粮。若能暗中将他们训练成以一敌百的精锐之师，什么都好说。”

“容易吗？”褚子逍沉声问，却是心知肚明。

“不容易。”青珑也不妄言，“奴民散落各地，仅靠你我蝼蚁之力难以聚集在一处，更遑论说服他们，只能等我们有了起色后，依靠声势将族人聚拢来。再者在没有外力的情况下，我们只能靠自己，自寻契机。”

她沉声分析着，到最后拍拍少年的肩膀，给他信心：“子逍，固然世情难测，多变如风，但是有一个道理你必须知道：兵不厌诈。所谓疑人勿用，用之莫疑，不见得十二分正确，陈晟那混蛋便是一个血训——人心险恶，你无法确定可用之人永无贰心，可疑之人对自己所图之事便毫无所利。破规革矩有时候要胜过规行矩步，谋政如此，兵戈亦如是。”

褚子逍重拾起勇气，心里的担忧也烟消云散，漾出一抹明朗如溪的笑容：“没有阿姐救我逃出奴场，教我武功强身健体，就算我不病死，也早被那些人打死了，所以不管阿姐怎么做，我都会支持你！也相信我们将来一定能有一番作为，让那些受尽欺凌的奴民免遭不公。”

“这才是条乖虫。”青珑舒然一笑，抬手捏了捏他白净的脸颊，庆幸自己孤身一人行在这物是人非的乱世里，还有这个少年可以毫无保留地去信任。

“姐，你还有伤在身，要去哪里弄那么多粮草？”

青珑心里已经有了主意：“可以去会会那个人。这几日先养好伤，等找来粮草安顿好裴原他们，我们即刻转道夏都，让陈晟血债血偿！”

北凉的暮秋寒风冷冽，打在脸上刀割般生疼。冬至将来，寒霜漫漫，远方的天际也雾蒙蒙一片，苍茫无边。

休养了一些时日，左肩的伤口虽然已经结疤，但是一抬手臂，牵动的筋骨还是会隐隐作痛，让凭栏而望的年轻男子不由皱了皱眉，片刻后才缓缓舒开。

哑奴少年垂手立在他身后，手里拿着的剑闪着幽寒的光。

“沈公子好雅兴。”蓦然间，周围的宁静被一句阴柔而尖细的笑语打断，随之一个身着深绛色绣蟒袍服的中年男子缓缓行来。来者寒暄一句，面上泛着笑意，细长眉眼眯成一条缝，透出一缕精亮的光。

“费公公。”听到那个声音，沈隽的目光冷了冷，旋即又恢复如初，莞尔相迎。

“使不得使不得，老奴担当不起啊。”费弘英作受宠若惊状，回他一礼：“沈公子阅历深厚，学识渊博，屡次应召入宫侍读，可见深得皇上信赖，朝中有此殊荣者能有几人，就是伺候他到现在的老奴也歆羡不已啊。还指望日后能得沈公子照应，帮老奴在皇上面前美言几句，如此，我这把老骨头也就心满意足了哟……”

“费公公高抬了。”沈隽微微一笑，一身锋芒皆数掩藏，彬彬有礼道：“皇上年幼，朝中诸事由费公公劳神处理，三公九卿唯公公马首是瞻，沈隽不过奉旨侍读而已，怎敢与费公公相提并论。”

费弘英一扫拂尘，坦然绽笑，不置可否，寒暄过后即道明了来意：“今儿个天寒，老奴腿不好，本来要在火炉旁休息的，奈何皇上听说沈公子昨日回了府，就十万火急地将老奴催来，非要叫公子进宫陪读，给他讲些好玩的逸闻轶事。皇上的脾气你我清楚不过，这要叫不去，定会使性子不上朝。老奴实属无奈，只得亲自登门相请，可莫嫌老奴扰了沈公子雅兴啊……”

“皇上盛情难却，公公费心，沈隽岂敢拂逆。”沈隽谦恭一笑，自然听出了费弘英的话外弦音，遂向哑奴延龄使了个眼色。

哑奴会意，暂时离开了一会儿，等到返回时，手中多了一个纹理瑰丽的金丝楠木方盒，灿若云锦。

沈隽接过，打开后呈给费弘英。

费弘英故作吃惊，连连摆手：“不过跑个腿而已，老奴分内之事，怎能让沈公子破费？这可使不得！”不过推辞了一两句，见对方没有收回的意思，他也就将那颗夜光石顺入袍袖了，客套了一两句便一语作结：“话就传到这了，可要烦沈公子尽快动身了，老奴这就去向皇上回话。”

“慢走。”沈隽面上笑意谦和，一双眸子却似寒冰利剑，阴冷瘆人。

璀宫华殿，熏香缭绕，烛影摇红。

锦衣男子临案而坐，挥笔作画，神色淡然，不为外物所动。

“沈隽，终于让朕等到你了！”刹那之间，珠帘掀开，一个响亮声音打破了书房内的死寂。

约莫八岁的少年皇帝飞奔过来，带着久违的欣喜扑到男子身后，伸手蒙上他眼睛，万分高兴地道：“快猜快猜，说说朕是谁，答对了才准你讲话！”

黑暗袭来的时候，沈隽面色骤寒，握着画笔的五指一聚，最终还是缓缓松开。

“皇上，别闹了。”在小皇帝兀自欢快的笑声中沉默片刻，沈隽才幽幽开口，掰开他的手，起身行礼。

心智不甚健全的北凉小皇帝不依不饶，拽着他衣摆，非要叫他坐下，央求道：“前几天朕看见水塘里那只大乌龟背了个小鸭崽凫水，很好玩，你带朕去玩。费弘英那老东西老是骂朕，说朕游手好闲，朕讨厌他！除了皇兄外，朕最喜欢跟你玩了！”

“皇上。”沈隽冷然一笑，依令落座后淡淡回应：“既为侍读，微臣便该为皇上讲学授书，不能置分内之事于不顾。”

“不嘛，你这么长时间都不来，朕害怕……”小皇帝抽了抽鼻子，一脸委屈地道：“那些人很凶，动不动就骂人，朕坐在上面都不敢跟他们说话。你替朕去上朝好不好？还有这里，你就住在宫里，这样朕就能天天看你捉鬼了……”

沈隽侧目看来，对上小皇帝带着些傻气和委屈的稚嫩面庞，不由失笑：“皇上可知，我不见的这段时间去了哪里？”

小皇帝咧嘴一笑：“那你有没有给朕带好玩的回来？”说完他迫不及待地在他身上搜寻，一面欢喜地道：“你对朕最好了，一定给朕带了好玩的，快拿出来。”

沈隽向屋梁上方静静瞟一眼，便见隐匿在那里的人点头会意，随之一个用透明丝线绑着的黑匣垂挂下来，落到小皇帝的脑后。

“好玩好玩！”见那玩意能凭空挂着，小皇帝傻里傻气地拍了拍手，扑过去一把抱住，兴奋地将盒盖揭开。

以为会是非常有趣的奇珍异宝，小皇帝无比期待，谁知打开的刹那，他吓得尖叫一声，见鬼一样将盒子丢开，藏到沈隽背后：“鬼！鬼！快捉住他……”

半空摇晃的黑盒里，赫然装着一个用冰块冷冻的血淋淋头颅，双目圆睁，狰狞而可怖。

沈隽无动于衷，只叫屋梁上那人收了盒子，任由小皇帝在自己身后害怕地颤抖，语声阴沉：“我去了青木原，将那个平日总骂皇上是废物，又说微臣接近皇上图谋不轨的人教训了一顿。”

“真的吗？”小皇帝仰头，眼里的恐惧渐渐消失，傻傻地问。

“是。”沈隽木然道，视线却一直落在虚空，带着蛊惑一样的沉缓声音幽幽然继续道：“他说我狼子野心图谋不轨，还说皇上愚昧无知。皇上气不过，便写了圣旨，派我去西川教训他。”

“那他有没有伤到你？”小皇帝没有半点印象，却对他的话信之不疑。

沈隽冷冷笑了笑：“没有，只不过落下了麻烦。”

“那你快说，只要能让你消气，天天陪朕玩，朕什么都答应你！”

“他在宫中的旧部还不听话，一个个想着怎么爬到他的位置上去。等到那时候，他们就会来找我麻烦，砍了我的脑袋，然后再献给皇上。”沈隽声音低缓，神游物外，仿佛在讲着一件无关自身的事。

小皇帝吃了一惊，许是想起了早朝时文武百官彼此狰狞怒骂的模样，身子一抖，急道：“那怎么办？你快想办法把他们撵走！要是你也跟皇兄一样出了事，就再也没人陪朕玩了，他们只会骂朕。”

沈隽勾了勾唇角，低头看着这个只比傀儡会说话会动作的呆傻皇帝，笑道：“有办法让他们听话，那就是我做他们的将军，用军令去管他们，那样就没人敢说皇上坏话了。就像费公公一样，虽然是把老骨头，但站在很高的地方，只能被人仰望，宫中那些人就都不敢对他不敬。”

“这样可以吗？”小皇帝迟疑了一下，不多时又喜笑颜开：“朕就知道你最聪明。那你教朕写圣旨，朕这就封你为大将军，一定要压过费弘英那只老鬼！这样他也不敢骂朕了……”

“皇上。”沈隽似笑非笑地唤住他，并不着急，“现在还不能做将军。”

小皇帝一万个不解：“为什么？”

沈隽耐性犹在，看着虚空沉沉解释道：“费公公长了许多眼睛，也有不少耳目，能看见朝臣私下的动作，要是惹他不高兴了，他一生气，就会摘了我的脑袋，当成礼物送给皇上。”

小皇帝吓了一跳，朝方才垂挂黑盒的方向望了望，见它已经不在，这才大松了口气。

“不怕。”沈隽冷笑道，“要想骗过费公公的眼睛，就得制造假象，让他认为所有人都听他话，这样他就会放松警惕。在他最惬意的时候，皇上再找机会把他推下去，让他永远也爬不起来，那样就没人敢骂皇上了。”

“你对朕最好，你说什么朕都听你！”见有了法子，小皇帝无比开心，乐呵呵傻笑道，末了央他：“你今晚就待在这里好不好？朕怕黑，费弘英会捉鬼来吓朕。”

沈隽重新执笔，笑道：“去玩吧，我再想想怎么让费弘英那些耳目听不到皇上同我说过的话。”

“那你别回去，就待在书房……”小皇帝像一头被人遗弃的幼兽，迟迟不肯离开，把这个对他总是温言浅笑的俊美公子当成了汹涌暗流中唯一的依靠，紧张地道。直到沈隽点头答应，他才放心地独自去玩了。

是夜，沈隽垂帘而坐，临窗独饮，尽管夜色渐深，而他的神思却愈发清明。

知道每次从宫中回来，公子都会积攒一些心事，今日同样如此，哑奴没敢打扰他，低头侍立在侧，担心地看着他将自己整个儿浸在浴池里，久无声息。

蓦然间，一阵叩门声轻轻响起，哑奴放下浴袍，转身去开门。

来人是一个年及天命的瘦雅男子，疏疏朗朗的细须遮了下巴，眉目间多有沧桑。

进了屋后，他没出声，只示意哑奴暂先出去，自己穿过纱帘，来到了浴池边，看着倚池斜靠的沈隽，唇齿开开合合，半晌才道：“费弘英耳目众多，不择手段，在他身边斡旋，必定凶险万分。隽儿，你收手吧，本本分分做生意……”

沈隽没有出声，被浸湿的眼睫上滑下一颗水珠，晃得他的眼皮也跟着闪动一下。

沈由的目光落在他身上那道刺眼的伤疤上，眼里的担忧开始蔓延：“先皇托孤非良，致使宦臣当权，朝野争轧。不仅皇长子遭他加害身亡，连新皇亦受他残害，幼年丧智，成为痴傻。宫廷诡谲，朝不保夕，一旦招惹上费弘英，为父担心……”

“担心什么？”沈隽半靠在羊脂白玉铺就的浴池边缘，面上的表情无起无落，沉声反问他，“诛九族吗？”

“隽儿……”沈由心情复杂，不知如何开口。此子虽为庶小，但才情和心智却远胜他两个嫡出兄长，又因为生意的缘故从小游历，涉世较深，故而让他操心最少，付出的关怀也最少。

近年来，沈隽的行踪越发诡谲，到底他在外面做了什么，沈由过问不出，因而也最难看透，更不知道他往来宫廷到底意欲何为，是想同读书人那样攫取功名，还是藏有更大的欲望？

“江长风您认识吧？父亲昔日的同窗。”就在沈由暗自猜度的当儿，沈隽慵懒而略显淡漠的声音传来，“比起他，父亲还是稍显优柔。”

沈由的脸色明显惊了一下，适才后知后觉，自己的儿子能进宫陪读，有极大可能是他暗中部署。

“隽儿，你实话告诉为父，你们里外相合，究竟想做什么？如果……如果你不喜欢做生意，为父也不强迫你，安分待在家里，再这样下去，为父担心迟早被费弘英盯上，那时……”

“一不做二不休，杀了他。”萧杀而狠绝的声音飘来，堵住了沈由的下文。沈隽转身看来，面上重新挂着漫不经心的笑：“清明之政，何以为阉人所控？当然，倘若觉得我的所作所为有损沈家安宁，父亲大可防患于未然，逐我出门。”

沈由忐忑不已，宦臣揽权，朝纲大乱的境况如何不令他痛心，可是匹夫之力薄微，如何扭转乾坤？一旦事有万一，后果不堪设想。作为商贾，他没有这样的胆量，所以被自己儿子的话惊到失色，久不出声。

“父亲可以再斟酌。”沈隽复又回身，一头扎入水中，没了动静。

子夜时分，沈府来了一位陌生的客人。

那人伫立阶下，并未多言，只将一封信交给看门的下人，托其转交于沈府隽公子。

沈隽打开一看，偌大一张素笺上，仅书有一个字：青。

只凭这一字，他已猜到来者是谁，当下出屋。

大门打开的刹那，一个蒙面女子持剑立于檐下，默然静候。

他谦谦一笑，将文人的儒雅和商贾的敏锐结合得天衣无缝：“如约而至，姑娘诚不欺人。”

青珑回头，清亮目光落在他面上，淡然应之：“客气。”

沈隽摆手邀她前行，走向街头一处幽僻的巷道口，一边歉笑道：“今夜良景可观，怕是美酒难奉了，不周之处，他日悉数补全。”

“不敢当。”青珑睃视他一眼，不欲拐弯抹角，遂直言：“想要收买我为爪牙，将来为你所用，那么我需要什么，想必你心知肚明。”

“如此说来，姑娘可已想好？”沈隽眼睛一亮，这样毫无掩饰的意图让他有些佩服她的干脆和坦率，启齿一笑：“现今烽火滔天，黎民生计艰难，食不果腹，所需者不外乎糊口之粮。霍姑娘意在复国，养兵买马之根本，亦在于此。”

青珑未曾反驳，予以默认。

沈隽的笑容变得有些叵测，反问她：“姑娘冒险前来，可有想过沈某需要什么？”

果是不遮不掩的真小人，青珑暗道一声，轻笑道：“仁不统兵，义不行商，以你沈家富可敌国的财力，不跻身上位可会甘心？”

那次她在沙场上亲眼目睹姓沈的暗杀罗傲，身为凉人，他却反其道而行，甚是蹊跷。但换个方向一想，一武一商一朝一野，竟能扯上瓜葛，到了非杀不可的地步，两人必定有着某种利益上的剧烈冲撞。沈隽此人叵测诡谲，不像是屈居人下的样子，倘若他有攀爬高位的野心，趁机移除绊脚石的做法便在情理之中了。

“姑娘洞明。”沈隽含笑承认，径直道：“既然不谋而合，姑娘之事便是沈隽之事，定当竭力而为。”

沈隽倒是爽快，也是青珑也不再含糊：“二十万石粮草，千车军火。”

这样大的手笔让沈隽面色一凝，不由笑出声来：“粮草事小，军火之事姑娘强人所难了。沈家财力再大，也不敢私运军火，稍有差池，那便是满门抄斩的代价，这份罪责沈隽担当不起。”

“是吗？”青珑笑了笑，看着他并无惊色的眉眼，话有弦音地道：“大军主将都敢射杀，且杀后依旧谈笑风生，沈公子的能耐和胆量当真不容小觑。若没打听错，令尊与贵国中护军江长风曾为同窗。两人虽商武有别，但同窗之谊依旧深厚，逢年过节互诉挂念。相比令尊，沈公子与他之间的忘年交情似乎更胜一筹。此事若是传出去，不知道北凉朝廷会作何想法。”

沈隽沉了沉脸，俄尔笑开：“看来姑娘来之前已经做足了准备，抓到了沈某把柄，倒也为我指了明路。”

“明不明路你心里清楚，即便我不威胁，相信以沈公子的能耐，必也能在十日内给我满意答复。话不多说，你的条件？”

沈隽被她的快言快语所打动，也直接切题而入：“经商亦如谋政，凡事须看长远。北凉党羽争伐，是为内患，当以怀柔之法处置。若要坐享盛世太平，外敌不除，其实难为。”

到此处，他微微顿了顿，偏头看了一眼青珑，许是想察言观色，但到底只看得见黑夜里一双泛着凛凛寒芒的眼睛，他也就不得不收回目光，继续道：“千军易得，一将难求。西川有楚定云一干将帅戍守，壁垒难侵。此次罗傲带兵冲杀，也验证了这点。”

饶是他打住了后面的话，青珑也已经听出了他的企图：“你想在西川诸将身上动手脚？”

“姑娘频频在西川出没，难道不是如此筹算？”沈隽移步向前，隔着暗沉沉的夜空望向北凉朝都的护城墙，笑道：“想要横跨一座坚如磐石的巍峨壁垒，有时候并不需要攀到比它更高的地方，只消抽去垫基石，便能让它轰然倒塌。楚定云和楼西越这对养父子若有万一，我想对大夏来说，不亚于断臂折足之重创。”

青珑冷笑一声：“如此算来，你北凉去了劲敌，我却只得了几车军火，换做是沈公子，这样的买卖可会答应？”

“岂敢。”沈隽看过来，意有所指：“前不久西川清平郡发生了一起凶案，道是公车尉陈晟在客栈遇刺，而凶手似乎人间蒸发了，至今不知所踪……”说到这里，他故意停了停，笔直望着青珑的眼睛。

好一只狐狸，消息来得真快真准，轻易就拿捏住了她犯案的把柄，青珑心道自己日后不得不加倍提防这个人了，轻笑道：“沈公子聪明人，既然想方设法收买爪牙，相信你不会轻易泄露其行踪。各取所需还是两败俱伤，算起账来你当比我精明。”

“那要看姑娘的筹划，是仅止于诛杀陈晟，还是着眼于西夏，毕竟现在的夏皇可是当年侵夺青桑最凶者。你之仇敌，我之外患，杀之而后快，就看姑娘敢不敢赌一局？”

“有慧者襄助，大好契机岂会放弃？”

“如此大好。”沈隽哂然：“姑娘女中真丈夫，胆识与慧略不输男儿，沈某由衷佩服，自己损失事小，岂敢让霍家人亏折？粮草与军火，十日之内定悉数奉上。日后但凡需要姑娘出手之处，还望能鼎力相助。”

青珑给的十日期限不过是试探而已，并没有期望立即得到他的回应，毕竟这不是一件似牛羊换铜银一样简单和放心的事情，当中利害，牵涉的不在少数。

然而沈隽的速度，却快得超乎她想象。

时隔仅仅六日，二十万石粮草他已经皆数筹买到，允诺的千车军火也准备将半。此后不过三天时间，剩下的全部集齐。

咋舌之余，她不得不叹服这个人的手腕。只怕除了中护军江长风以外，他在北凉朝中已经打通了不少便捷门道，真要攀爬权途，想来定也八面玲珑，游刃有余。

一番精细安排，以生意为幌子，两天时间内，沈隽又再度买通了守关之人，顺利通过各项排查。因为东西装载过甚，为了避免不必要的麻烦，商榷后两人将这批货分为两部分，其一走水道，沿江直下，由沈隽自己派人负责运送到指定地点。另一部分走陆路，由沈隽雇佣镖行，青珑与他暗随其后，只在有麻烦的时候才出面调和。

尽管期间出现了些变故，耽搁了几日的行程，但总归比预料中的进展顺利许多，整整二十日的跋涉和奔波，一切就绪。

“再过些时日，想必夏都锽城定盛况非凡，星夜兼程赶过去的话，应该不会错过。”分别的时候，沈隽眸中笑意深远，简单留了这样一句话后便与哑奴绝尘离去，清俊背影转瞬消失在雾茫茫的长亭口。

褚子逍一直在暗处尾随着，确定沈隽主仆已经走远后，他再也克制不住心底的隐忧，现身出来提醒青珑：“姐，这种人表里不一，不是想象当中的那么简单，你要谨慎了。”

“我会当心的。”青珑点点头，自己也确实松了一口气，“东西先藏在这里，我们上山看看那些凉兵的状况，再确定要不要给他们。”

好在凉兵这次大不同于先前的懒散模样，裴原一面指挥众兵摆阵演练，一面安排几拨人动工修整峭壁间的通路，并砍树建屋，为即将到来的寒冬做准备。

青珑欣慰于自己的辛苦和冒险没有白费，在米粮充足的情况下，如若留给他们一些上乘武艺和行军布阵的战术让裴原严加整训，磨掉那些士兵的惰性，那时她就可以想办法将他们转移到归龙关。

终归是白手兴兵困难重重，在巨大军需的压力下，青珑需要的是一批机动而迅捷的野战军，做到快而厉，准而狠，如狼似虎，不怯不惧。

“姐，不行你留下来看管他们，我去京都找陈晟。”褚子逍想着两边跑也不是办法，见不得青珑受累，于是这样建议道。

青珑摇摇头：“先把这些粮草和军火留下，然后你再跟我去找找绿盈姑娘，实在无缘的话，我们就直接转道夏都，相信那里名医不少，一定能治好你的病。等去了那里杀了陈晟，替我惨死归龙关的青桑将士报仇后，我们就不用四处奔波，只需一心兴兵，光复故国了。”

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