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第八章 北商
书名： 盛世（全三册） 作者： 闻棠 本章字数： 10999 更新时间： 2024-06-18 10:43:47

褚子逍被她的胆量吓到了，惊得离座而起：“姐，你不要忘了楚定云是什么人，楼西越又是什么人？他们将属虽有不和，但从未出现过在沙场上背道而驰的景况，可见这也许只是一时嫌隙。更重要的是，楼西越答应帮我们仅是出于还恩，跟相不相信我们是另外一回事。你别看他不言不语的，只观他看我们的眼神，如何猜不出来你大有来头？”

青珑不希望这个冰雪般剔透澄澈的少年过忧，抬手将他摁坐在凳，肃声道：“两年前阿姐留信辞别舒九容，便是不想将时间荒废下去，这次趁夏凉交战，正好可以动手。想要成事，若不踏出第一步，永远也看不到结果。”

两年的相依为命让褚子逍深晓青珑的决心，对她的所作所为除了担心外，他都会毫无保留地支持。“但要在楚定云或楼西越麾下待下去，取得他们一二分信任，借他们之力来达到目的，你就得委屈自己。不管发生什么，都得听他们命令行事，不敢有自己的行动，否则后果可想而知。”

“大丈夫能屈能伸，没什么委屈的。既然上天怜我青桑，没让我霍家绝后，他日风云际会，必秉承同泽遗愿，收复故土，重振家国！”

褚子逍被她的话一激，心中顾虑瞬间消散，注视着她沉静却犹有千钧之力的目光，感激道：“青桑能有阿姐这样的将门之后，是我们的福泽，以后你就是我们的大将军。”

见他肯放开心怀，青珑怜疼地摸了摸他的脑袋，心里很是自责：“阿姐只恨自己没用，早先被仇恨冲昏了头，隐居的那几年里不肯听巫爷爷的劝，跟他学习医理，净顾着舞刀弄枪钻研兵法，未能承袭他的歧黄之术。以至于非但不能治好你的病，而今还让你跟着我到处奔波吃苦。”

褚子逍心头暖热，并不这么认为：“要不是跟阿姐逃出奴场，我早就被人打死了，你别这么说自己。不管发生什么，只要你没事，我就比什么都开心。”

青珑破颜浅笑，心里积压的悲郁被少年的乖巧消磨了一些，末了对他道：“天色已黑，今晚我们先借宿此处，明日再走。”

“去哪？”

“浮顶山。明面上难以接近罗傲，我们不妨混入驻地，乔装成凉兵，伺机动手。再者他已派人调查乌德，顺便也可刺探进展。”

翌日天方破晓，两人早早起身离开了那座竹楼，纵马直奔浮顶山。捱到日薄西山时，终于赶到北凉边地。

自从凉军兵败退居山上后，山下的小镇惶惶不可终日，到处充斥着紧张不安的气息，家家窗扇紧阖，闭门不敢出。

因此，当看见一间敞门营业的客栈时，两人不禁有些诧异，加上饥饿使然，便停了下来。

从门口向里一望，竟见里面坐满了壮丁，约莫有三四十个，像是一群饿死鬼投胎，个个狼吞虎咽，忙得老板与小二焦头烂额，一面摇头叹息一面抹汗，仿似在供养一群吃不够的恶霸。

“有没有觉得哪里不对？”乍一见这场景，褚子逍惊了一下，谨慎地道。

青珑也觉得这场面壮观得有些不正常，碍于小二上前招呼，就没有多说，在角落里找了一处位置，与褚子逍相对落座。

“小二哥，怎的这时候还有这么多男丁在贵楼吃喝？如此招摇，都不怕被官府抓去充兵吗？”褚子逍忍不住疑惑，在小二给他们倒茶的间隙悄悄询问，“该不会是……山匪吧？”

“嘘，两位小声点。”奉茶的小二顿时变色，慌忙做了个嘘声的动作，压低声音道：“都是从山上下来的，不晓得是不是飞贼，说是给那些打仗的将领们带些酒肉上去，好给他们暖暖身子长长劲。但是看这样子，八成是白吃白喝的主，掌柜的都把家底赔上了，只望能保住命。”

“是吗？”青珑一奇，忍不住抬头环视一圈，目光却在将要收回的时候倏然凝住。

褚子逍不明所以，顺着她的视线看去，见她与一个二十出头的年轻男子互相对视。吃惊的是，那人看了几眼后突然丢了杯盏，大喝一声：“抓住她！”

一语未毕，他拔刀起身，不由分说当先杀来，其余手下见状，亦群起而攻。

“快走！”青珑猛抓住褚子逍的肩膀，与他踏桌跃起，几步攀上楼梯的护栏。

不是冤家不聚头，原来那名男子就是裴原。

裴原万万没想到会在此处碰见这个纵火偷药还诬陷他们兄弟的暗探，若非是她从中挑拨，罗傲也不会怀疑他兄弟二人与楼西越有染，无形中与他们生出芥蒂。再加上她狡猾无比，借他们兄弟之力逃之夭夭，就更加让罗傲心生疑窦，从那之后看他与大哥的眼神都不同往日，派给他们的净是些无关紧要的杂务。

一想起这些，裴原就觉得心中憋屈，既恨那人离间挑拨，也恨罗傲疑三惑四，对他兄弟百般猜忌。现下竟在这荒凉小镇上狭路相逢，果然上天有眼，让他们有了洗脱嫌疑的机会。

想到此，他怎肯轻易放过此女：“拿下她！”

众兵闻令扑杀，移动的身影左右夹击，将青珑和褚子逍团团围住，密不透风的刀锋纷纷刺向两人要害。

“他们是谁？”褚子逍不认识这些人，打斗中惊问一声，不晓得青珑何时与他们结下这么大的梁子。

“先保命，回头再说。”青珑无暇细说，一面抵挡这些人的围杀，一面护着褚子逍往外撤。

何曾想，肚子没填饱，竟招来一场杀身之祸，而且还是罗傲的手下。

不过也难怪，深秋山上霜寒露重，靠囤积不多的粮草，一众残兵恐怕难以维持长久，饥寒交迫在所难免。加之不少走兽渐入冬眠，猎捕不易，想要吃上一顿酒肉暖暖身子，不亚于做白日梦。想必罗傲也是耐不住，才遣这些人下山寻点酒菜带上去，以解饥寒。

不过，既然夜里她要上山，现下又被认了出来，为绝后患，必然不能手下留情了。

一时间，狭小客栈里血色如绸，刀光剑影交织不绝，吓得掌柜与店小二抱头跑往厨堂。

突然，二楼一间客房的窗户徐徐打开一条缝，露出一双深沉而漆黑的眸子，饶有兴致地注视着底下的厮杀场面。

这边裴原瞥见了掌柜的身影，顿时心生一计，追向后堂。返回来的时候，他拎了一桶滚烫的开水斜搭在二楼栏杆上，待青珑杀到正下方时，瞅准时机一倾木桶，沸水顺势瓢泼而下。

“小心！”褚子逍惊叫一声，没命地冲向她。

青珑也有所觉察，电光火石间慌忙扑开他，抓着他滚出水圈。

热雾滚滚，落地的沸水四下飞溅，打在身上如火灼日炙，烫得皮肤通红一片。

青珑拾刀而起，身形一掠，踏着桌椅攀上栏杆，一翻身越到二楼走廊上，堵住了裴原的逃路。

“别过来！”他无计可施，抓住掌柜当人质，胁着他连连后退，脚跟一蹬，踹开一间房门，将人质拖了进去。

房间里有一个约莫十四五岁的少年，见陌生人闯了进来，霎时面上杀意涌起，抬手拔剑。

一双深眸及时从靠近栏杆的窗边收回，落到他身上。少年意会，不得不收回剑锋，默然来到窗前。

倚窗而立一个年轻公子，二十又一的样子，俊美无双，身量清健，着一袭莹白色饰竹纹锦衣，腰坠貔貅碧玉，墨发用白玉簪半束半披，清朗华贵。

所谓谦谦君子，恰如其人。

面对先后闯到房间的陌生人，他的表情毫无起伏，从容又莫测，仿佛方才的厮杀于他而言不足为奇，浑然惊不到他。

裴原不知此屋还有住客，且看起来来头不小，当下退无可退，硬拖着掌柜捱到后窗，一把将他推了过来，自己则寻隙翻身跳了下去。

青珑正要跳窗追出去，那年轻公子却先开了口，含笑相劝：“凡事好商量，打打杀杀惊动到官府，对姑娘也没有好处。”

青珑不知此人是谁，防备地盯着他：“听口气，跟他一路的？”

这般臆测令年轻公子笑了笑，移步过来，挡在了她面前：“何以见得？”

看似不经意的动作，却叫青珑谨慎地后退一小步，上下打量他——一个斯斯文文的富贵公子，能在这样的打杀场面下处变不惊，想来见过世面。更重要的是，他有意挡住她去路，想必深藏不露。

至于那个凉军将领，逃走了也不见得是坏事。他的属下全部命丧此处，而他却独自跑了回去，加上日前青珑的挑拨，未尝不会加深罗傲对他们兄弟的怀疑。

想通了这点，青珑也就释怀，抱拳请辞：“那就多谢提醒，告辞。”

“相逢不如偶遇，何不坐下小酌一杯？”没等青珑下到一楼，那公子的声音从栏杆处飘来，说话间他已经踏过木梯，款款而下。

直觉告诉青珑所遇者不善，否则他不会一而再再而三地追挡她。

“两位好身手。”到了跟前后，他不吝嘉言赞语，谦和笑意始终挂在俊美面庞上，叫人看来叵测而难揣。

青珑没有见过他出手，也就不知道此人身手如何，但想着他既敢拦路，想必也不是泛泛之辈。因此面对这不知善恶的盛情邀约，她自然分外警惕，马马虎虎回一句“过奖”，便不再与其搭话，转身走向褚子逍，仔细查他有没有被那些凉兵伤到。

“令弟似是身子抱恙？”那公子细察着姐弟两人，从少年异于常人的苍白脸色中瞧出了些名堂，于是主动提供帮助：“在下游历各方，恰巧认识一位妙医，相信请其出手，用不了多久便能解去小兄弟的疾苦。”

青珑如何会相信此人，但这样的美好愿景还是像把针，深深戳到了她的心口上。

“姐，别信他，一定不怀好意。”褚子逍的声音及时在她耳畔轻轻响起，生怕她上当受骗。

少年审视那人一眼，尽管此人外相谦谦君子，但笑起来总有一种让人捉摸不透的意味，想必表里不一，肚子里全是坏水。又怕青珑被他的俊美外表迷惑住，他赶紧拉住她：“别看他，我们走。”

就在两人转身将离的刹那，那公子再度出声：“两军交战，行走在外多有凶险，何不彼此结伴，互相也多个照应？在下随行备有糕点，泡些茶水将就着，也好过忍饥挨饿。”

他彬彬一笑，一举一动尽显温和之性，虽然锦绣华服在身，名贵珍玉作饰，可猜其殷实家底，但举手投足间毫无纨绔子弟的傲慢与轻狂，反倒随性自在。

青珑一语谢绝：“公子好意心领，不必了。”

“能认识两位，看来缘分不浅，不妨一起赶路？”那公子又上前一步，始终笑得意味不明。

青珑紧紧盯着他，仅从其言语当中，难以猜知他如此大献殷勤的背后有着什么样的目的。但若强行动手，不知自己与子逍能否从他手下全身而退。

不，应该说他们主仆二人，因为他身后还跟着一个少年，眉眼阴沉，危险得像一头野狼。

“公子也已看到，我二人惹了命案，倘若结伴，可要提着脑袋了。” 青珑思量再三，最终还是没有冲动用武，拿不知输赢的后果做赌注。

“姑娘风趣。”那公子浅笑而应，也不再隐瞒自己的身份，道：“四国纷争不断，乱世难行，杀人绝命之事屡见不鲜。从贾之人走南闯北，讲求门路通达，凡遇能人异士，自是欣然结交，故而冒昧了。”

一听这话，青珑心中方才有数，约略明白了此人的目的，一笑应之：“如此，一道走吧。”

那公子回头，对身后的少年打了个手势，示意他出去准备马车。

青珑错愕，没想到这名随从竟是失语之人。

“哑奴延龄。”那公子含笑介绍，说罢摆手让道，示意青珑先行。

褚子逍极不情愿，拉住青珑，耳语道：“不能上他的车……”

青珑挡回他紧攥的拳头，细声嘱道：“你我不一定是他们的对手，先上车，稍后再寻机脱身。”

马车行驶得很快，不多时远离了那片小镇，行至荒陌，向着北凉境内转去。

彼时已是掌灯时分，星星点点的鬼火在荒冢周围不断闪烁，不时有犬吠声从远处的村落飘散开来，打破了夜晚的宁寂，使得这片田埂小道异常阴森。

“现下烽火连天，无论交战的夏凉，还是作壁上观的南燕与东亓海国，四处动荡不安，姑娘与令弟欲往何处？”茶过三盏，那公子随口笑问。

“浪迹天涯，漂泊四海。”青珑笑笑，想借打趣套出他的意图：“看公子这势头，恐怕也同我们一样，虽说四处奔波，不过所图有别而已。”

“是吗？”那公子看起来兴致颇高，“姑娘认为，在下所图为何？”

“既是从贾之人，自然财利为先。”

“战乱频发，姑娘认为有何财利可谋？”

“公子方才有言，杀人屠命之事见过不少，可见不是干这行的，便也跟这行脱不了干系，没准行商问贾只是假象。”青珑端坐在马车内，神色平和，丝毫看不出戒备，漫不经心地笑道：“时局动荡，生意不好做，容易碰到的便是身怀奇能异技之人了。若能物色到，养作爪牙和耳目加以利用，日后做起什么勾当……不，行当，所获岂不更多？所谓放长线钓大鱼，说的就是这般筹算。”

一语出，气氛顿时僵滞下来。

那公子面上的笑容凝了凝，却是一闪即逝，很快又现出谦谦笑意：“姑娘风趣。”

“这不叫风趣，而叫口不择言，千万不要当了真。”青珑也不再同他打哑谜，直问：“行了这么久，还不知道公子贵姓？”

“免贵姓沈，单名隽，北凉人士。”

青珑恍然知晓：“原来如此，恕我眼拙了。沈家富可敌国，闻名遐迩，天下无人不知，难怪行头如此豪阔。”

“不敢当。”他启齿笑笑，“敢问姑娘芳名？”

“好说，一条龙，青龙白龙黑龙随便叫。”毫无预料地，她大言不惭地道，拍了拍褚子逍上了贼车般万分警觉的僵硬身背，潇洒一笑：“此乃舍弟，一条虫，青虫白虫黑虫也随便叫。”

“姑娘当真风趣。”沈隽愣了愣，又顿时失笑。见她不明说，他也就不再追问，顺着她的话道：“大虫为虎，龙虎生威，两位不同凡响。”

“这话担当不起。”青珑撩开车帘，望了望愈发深沉的夜色，道：“喝多了，我去小解，候我一时。”

“姐……”褚子逍紧紧拉住她，不知道她独自下车做什么，就差跟她一起去了。

青珑拍掉他的手：“要一起吗？这么大一人，害不害臊？”

沈隽再度失笑，安慰他：“小兄弟无需担心。”

“照顾好我弟弟。”青珑叮嘱一句，在哑奴停下马车后当即跳下去，朝远处一片枯林去了。

褚子逍望着她远去的背影，眉目间的担忧藏也藏不住。但对上沈隽投过来的笑容时，他无论如何都不能让那抹担虑表露得太过明显，是以不得不敛去忧色，收回脑袋，七上八下地收回了目光。

等待的时间超过了所有人的预料，久到沈隽也坐不住，从车内探出脑袋观望，一面使唤驾车的侍奴：“延龄，到这附近去找找龙姑娘。”

哑奴受令，顺着青珑方才离开的方向寻过去了。

走了不过数步，一声狼嚎突然在这片旷野飘荡开来，入耳森森，响声传来的方向正是青珑所去之地。紧接着一个求救声划破夜空，异常响亮地闯入所有人耳中。

“阿姐！”褚子逍吃了一惊，在那狼嚎声此起彼伏地飘开时，想也不想从马车里展身跃出，提过长剑飞奔过去。

沈隽一脸疑色，也与哑奴跟了上去。

褚子逍怎么也想不到，那阵狼叫是青珑故意发出的。

等他首先冲进枯林后，一个暗影突地窜了出来，二话不说将他扳倒在树丛中，示意他别出声。

“快走！”青珑停止了呼救，掬起一把土扔到别处的草叶上，然后与他沿着方才探好的其他僻径猫腰大步跑了。

沈隽这才惊觉上当，旋即抽出哑奴手中的长剑，朝颤动的草隙间飞掷而去，

但那里早已空荡无一物，也并非青珑逃走的方向。

“追！”他面上阴霾横亘，原本的谦谦笑意早已不再。

两人没命地奔逃，持续了将近一个时辰，确定摆脱了沈隽主仆后，这才停下歇息。

“果真不是好东西。”她大口大口地喘着气，看了看空荡荡的身后，总算稳下心。

“你就不怕他给茶水里下毒？试都不试就跟他以茶代酒碰杯。”

青珑抬袖擦擦他额上的虚汗，给他整了整散乱的衣襟：“你确定我们就一定是他的对手？若非装傻充愣，哪能轻易逃走，早在客栈里就两败俱伤了。”

“无奸不商，那沈隽笑里藏刀，一看就不是什么好东西，你以后少跟这种人搭话。”褚子逍握紧了剑，责备地提醒她。“还有，以后有什么想法提前招呼一声，方才若不是你及时给我暗示，我当真以为你被狼叼走了。”

青珑被他逗笑：“你姐再不中用，也行过军打过仗，怎会栽在狼崽手中？之所以不告诉你，就是不想让沈隽看出破绽，否则别想离开马车。再者，他在我们面前冒充假好人，并未动武，可见同样心里没底，不敢轻易露手。之所以强行拦载，我猜想八成是他看中你我的身手，想让我们效命于他，替他干些见不得人的勾当，否则也不会把我们往北凉境内载去。但若不从，想必他还会生出什么幺蛾子手段来胁迫你我。不过……”

说到此处，她有一点想不通：“他一介商贾，不理战事，到这烽火之地落脚作何？”

“你管他做什么，难不成日后还想招惹那种人？”褚子逍见她认了真，就拉她快些走，生怕沈隽主仆追上来。

青珑也有后顾之忧，但见夜色正浓，就没敢停留，与他加快了步伐，向着浮顶山速速行去。

夜里的凉军驻地一派安宁，却又透着显而易见的紧张气氛，除过持刀巡逻的士兵外，其余将士们都不敢沉沉睡去，稍稍有一点风吹草动便立刻惊慌起来。

日不能休夜不能寐，又饱受饥寒，这样的煎熬将罗傲的耐性消磨得所剩无几，但凡遇到不顺心的事，便大发雷霆。

此刻看着裴原狼狈不堪地跪在面前禀报山下遇到的变故，他气得咬牙切齿，肩膀直抖：“一介女流也对付不了，窝囊至极！”

尽管知道自己也有不是，但裴原还是听不得这般责骂，暗地里不服气地斜他一眼，正要辩解，被兄长拉住了，单膝及地代他谢罪：“将军，她在山下小镇现身，很有可能来我大营查探军情，务必留心。”

“这还要你来提醒本将？”罗傲气极，从齿缝里磨出一句森冷的话：“该当何罪，自己去领受！”

裴战大惊，跪地央求：“若非将军点拨提拔，我兄弟二人至今不过街头穷小子，将军对我们有知遇之恩，我们绝无叛心，更不会跟人串通，一切都是那人的挑唆之词，请将军明察！”

罗傲气得伤口生疼，挥袖喝道：“我没时间听你们狡辩，要么拿回她和楼西越的首级，自证清白；要么停职卸任，接受调查！”

不同于兄长的敦厚实诚，裴原年轻气盛，最先看不惯他的专权独断，回驳道：“倘若技能压人，根本无需将军多言。仅凭三言两语便抹杀我们的忠心，这与赶我们走有什么区别？”

裴战断然喝住他，示意他住口，自己则向罗傲解释道：“裴原一时冲动，说的都是无心的气话，请将军海涵。”

然而罗傲明显并不领情：“拿不出本将想要的结果，休再废话！”

“将军！自相猜忌，只会令军心涣散，一旦……”

“不要讲那些有的没的，道理本将比你更懂，一切只看本事和结果！”

裴原气不过，起身卸刀解牌：“不听就不听！”

下一刻，他决计不想再看到这个莽将气急败坏的嘴脸，负气离帐。

“裴原！”最不愿看到的局面还是发生，令裴战痛心不已，喊也喊不住他，匆匆追出去劝说了。

如此行径令罗傲更为恼火，正要喊人拿下他，传事兵却匆匆跑进来，禀道：“将军，朝廷来人了。”

罗傲不得不压下怒火，冷哼一声，整装霁颜，随那兵去了。

裴战被剩在当下，不知如何是好，只得先去追劝离走的兄弟。

帐外围了一群身受重伤的士兵，见状欲言又止，默默给他让开道路，虽然没人敢开口询问，但他们眼里混杂着的渴望和绝望，还是深深刺痛了战将的心。

“没事，都散了吧，各自做好防卫。”裴战不忍相顾，将他们散开了。

临走之时，背后终于传来一句低沉的声音：“裴将军，我们……真的要被将军编为死士去诱敌？”

裴战的脚步定在原地，再也挪不动，听着飘入耳中的窃窃私语，心头百感交集。

“将军连你们的话也不信，他还会管我们的死活吗？”

裴战无以为答，能说出口的，只有连他自己都骗不过去的用来安抚军心的借口：“他正在气头上，并没有下那样的命令，叫兄弟们都打起精神，不要捕风捉影。”

“那这仗是要打下去吗？已经败成这样，死的死伤的伤，连将军自己也……”

裴战无法消除军中越来越多的质疑，正要想法安抚他们的情绪，裴原却折了回来，先他开口：“怕什么？大不了另谋生路，谁的命都不是白捡的！”

“放肆！”裴战喝住他，将他拖到远处无人的角落，责备道：“领兵作战，唯军令是从，你怎可如此任性，说不干就不干？”

裴原依旧气不过：“就因为输不起，他押上那么多人的性命当赌注，却还不把旁人的耿耿忠心当回事，自己蛮横暴虐，一意孤行，换谁肯心服口服？”

裴战找不出反驳的理由，显然对罗傲也颇有微词，默认了这些事实，只不过天生厚道的性子让他恪守住了一名下属应尽的本分，哪怕自己也在犹豫和挣扎，却始终不敢说出逾礼的话，更做不出逾规的事。

“大哥，你就别再指望他能回心转意了，这次他怀疑你我，下次说不定就要除掉我们了。趁着事有回圜的余地，我们另想出路吧，总不能陪着他白白送死。”

兄弟俩还在继续对话，丝毫没注意到方才被疏散的队伍中有两个伤兵悄悄移向这边，一直躲在附近窃听，直到巡兵走近，才不得已匆促离开。

“站住！”裴原瞧那两兵背影生疏，听见响动后喝住他们。

突然被叫住，令两兵有些措手不及，一直攥着拳头，戒心甚重。但见避无可避，两人迅速掏出黑巾蒙住脸，转身回头。

对方身处暗角，裴原看不清他们做了什么，以为是不想被编为死士的伤兵跑来找他们兄弟求情，故踟蹰不前，于是大步走过去：“哪个营的？躲这里做……”

话未说完，锃亮的刀锋倏然袭来，裴原惊觉不妙，仓促迎击，但因全无防备，对打数招就便对方合手胁制，一人困住他双手，另一人扼住他咽喉，堪堪将疾奔过来且行将报讯的裴战也逼退了。

“如若喊人，他妄想活命！”说话的是一名女子，声音低沉而陌生，却又像在哪里听过。

“什么人？胆敢擅闯……”裴原试图挣脱，方一动作，喉颈便被对方拼力掐住，险些岔过气。

“且慢！”裴战大吃一惊，不由顿步，强稳心神道：“寡不敌众，伤了人，今夜你们妄想全身而退。”

“那就要看罗傲对你们是否笃信无疑。”对方挟持着人质谨慎后退，闻言同样语出威胁：“话由人说，你我能对立为敌，同样可以串通一气，信不信？”

“找死！”裴战怒而拔刀，然而刀身还未完全离鞘，便定在当下，只要他敢妄动，人质的膀子便在瞬间被扭折。

“我算是听出来了……你是、是刺杀罗傲的霍家人，是不是她……”裴原痛得头冒冷汗，又呼吸不畅，说话声含含糊糊。

青珑也不隐瞒，刻意压低嗓音道：“直呼其名，听起来你对姓罗的颇有微词。”

“休要搬弄是非！”裴战大喝一声，手中的刀霍然出鞘，旋即挥斩而来。但令他吃惊的是，喊他住手的不是面前这两个可疑的蒙面人，而是他的兄弟。

“大哥……他不死，我们……我们都得白白送死……”

这样离经叛道的想法惊得裴战瞠目结舌，压低声音吼他：“这两人是敌！你竟然……”

“罗傲是生是死我不管，但……但是陪我作战的兄弟，他们不……不能白白送命……”

“你……”

青珑顺势接话，堵住了裴战的责问：“不明事理之忠顺，是为愚。”

“你们……想怎样？”裴原被她扼得快要窒息，拼力挣出一口气息，开门见山直问。

“我取罗傲的命，你带你的兄弟走，你我双方要么井水不犯河水，要么互相帮衬，可明白？”

裴原正要答话，一个清朗声音出乎意料地飘来，干干脆脆替他应了：“两全其美，何乐而不为？”

话音落地，那人挥手支走周遭巡兵，尔后从黑黝黝的角落信步走来，一张脸孔由暗转明，带着一分慵懒两分温良，外加七分似是而非的莫测，渐渐从阴影里浮现移出。

乍一看清来人面容，青珑霎时变色，眼里尽是不可置信，怎么也想不到竟会在驻地与他狭路相逢。

褚子逍亦是惊愣地望着来人，脑中念头飞闪，以为他和阿姐的行踪被此人追查到。

“沈隽，奉天子令，随军督战。”他谦和一笑，不等愕然相顾的裴战出声询问便已自报身份，同行的哑奴随后上前出示了一枚令牌，这才彻底消除了裴战的惊诧和困惑。

“此二人混入我营地，试图刺杀三军主将，本该缉捕审讯，甚或置之死地。敢问大人，为何却要……”裴战虽施以一礼，但却仍举棋不定，更不知沈隽方才所言究竟意欲何为。

沈隽侧目审视一眼青珑，笑如和风细雨，却诡谲难测，尔后反问裴战：“败局既定，你认为明智之选是同归于尽，还是东山再起？”

裴战被问住，虽不是擅谋之人，但他心里却有数，西川大军骁勇善战，如若选择前者，以凉军当下的状况，就算援兵能杀出重围及时增补进来，只怕也得折损十之六七。届时既难以撼动敌军精锐，又徒增伤亡，胜算渺茫，因此打心里来讲，他并不赞同罗傲困兽犹斗的偏执决定。

“可军令难违，兵不唯将命是从，这与叛军何异？难道大人来此，意不在制敌，而是……”

“何以见得？”沈隽笑问一声，恰到好处地截住了他的下文。

裴战无以为答，嗫嚅半晌，自己都无法说服自己认可罗傲的行径，最终指向青珑姐弟：“可这两人居心不良……”

“若只救罗傲，你们自然只能为敌；但若想救大军，他们从旁拖住罗傲，反而是助力，不是吗？”

裴战哑口无言。

沈隽笑笑，转向青珑：“久仰青桑霍家大名，今日得见霍家后人，荣幸之至。”显然在来营之后，他已探清一切，并且知道了青珑的来路。

青珑抬眸直视着他，满目戒备，不知此人心里打着什么如意算盘。

“既不是敌，姑娘何不放人，共商后计？”

青珑并未松开裴原：“空口无凭，如何信你？”

“不信我无妨，但你们别无选择。”他侧了侧身，让开些微亮光，远处已有一拨巡兵朝这里走来。

“先把我兄弟放了，我自会保你们无事，否则大家鱼死网破，谁都别想好过。”裴战着了急，一旦惊动罗傲，只怕事情不好收场，铁定被他质疑为何不传讯示警，内里再生嫌隙。

青珑退无可退，只得赌一把，与褚子逍渐渐松手放人。

裴原如同离水之鱼重回河中，大口大口地喘息着，身子还未挺直，便被裴战扶住，两人并排而立，挡住了走到近处的巡兵，挥手令道：“到那边去看看，都盯仔细点。”

队伍听命而去，有惊无险。

沈隽看向隐匿在暗角中的青珑姐弟，趣笑一句：“这份人情，霍姑娘如何偿还？”

青珑森森然盯着他，犹如面对一只表里不一的假面狐，语声幽冷：“置大军于绝境者，是罗傲；救他们的，也可以是罗傲——就看强兵劲敌之前，谁才是真正的诱饵。当然，我只为杀他而来，办法难免有失偏颇，就看你们做不做。”

裴原早已按捺不住，不顾兄长的阻挡，当先应下：“留得青山，为何不做？”

“好胆量。”如此干干脆脆的应允倒令青珑有些诧异，听得出来，他对罗傲积怨颇深，这对她来说大有裨益，至少不用担心他会中途倒戈。

“你呢？”沈隽再问裴战。

裴战语塞，犹疑不定，若跟着罗傲继续打下去，势必要眼睁睁看着余下五万弟兄丧命，可听信了此女，那就等于背叛了他。

裴战左右拿不定主意，一想起那些伤兵殷切又绝望的眼神，于心不忍，无奈心一横：“事到如今，且豁出去了。”

“如此甚好。”沈隽含笑颔首，“忠而不愚，进退有度，方不失明智，有劳两位谨慎安排了。”

兄弟俩点头答应，随后便着手去办了。

人一走，气氛安静下来，沈隽含笑望来，示意哑奴将一个锦盒打开，呈到青珑面前。

映现在视野当中的，是一块色泽舒润的青碧色圆雕玉琥，雅净鲜透，灵辉熠熠。其身云纹流畅，精致奇巧，旖旎流光闪烁四射，一看便知乃稀世珍物，价值不菲。

“何意？”青珑冷然视之，约莫猜到了他的意图，果真禀性难移，到哪都想收买爪牙。

“白手兴兵，此为必需之物，于霍家人而言，会有其用武之地。”沈隽彬彬笑道。

褚子逍在一旁看得傻了眼，愣愣地盯着那块玉琥，若非不能轻举妄动，他早就将那盒子扣到他脑门上了。

然而从青珑口中吐出的话更加让他吃惊。

“想让霍家人成为你手中棋子替你卖命，仅一块烂玉破石就成敬意？”

沈隽粲然一笑：“姑娘放心，仅作见面薄礼。”

“那好，你可以走了。”

沈隽了然一笑：“两位在营地的行踪，我会设法隐瞒，希望此战结束后，能一睹霍家后人真容，把酒言欢。”

“姐，你这是……”褚子逍再也无法淡定，沈隽前脚刚走，他便急声劝阻。

青珑压下褚子逍的责问，将那块玉琥塞到他怀中，嘱道：“少说也值几万两，拿好了，日后必然有用。”

褚子逍不可置信，端直想扔了它：“他是什么样的人你不明白？还收他东西？”

青珑有些心酸，反问他：“没这东西，怎么把奴场那些奴民赎出来？”

一句话，问得褚子逍哑口无言，神色黯然，怔在原地说不出一个字。

青珑背过身去，思量道：“刚才阿姐突然想明白了一个道理。”

“什么道理？”

“有钱能使鬼推磨。”

褚子逍哭笑不得，以为是什么神乎其神的大理，却听青珑继续道：“既然他到处给自己培植心腹，我们被他盯上，与其避而远之，不如与他彼此利用，各取所需。”

“可你怎知他想做什么？做的事又会不会伤天害理？”

“这点放心，我会慎之又慎，眼下这仇我们先报。一旦两军杀起来，你就混在那些凉兵当中，盯住他们的去向，一路留下暗号，等到风平浪静，阿姐就去找你。期间注意照顾好自己，要是不舒服了就赶紧服药，知道吗？”

“姐，我……”褚子逍心下慌慌，不晓得一旦兵变青珑会不会有事，又为自己病弱之身处处给她添麻烦而自责不已。然而他也明白，一旦付诸行动，这一刻迟早都要到来，往后的日子许会危险重重，聚散无常。

他强忍心中牵挂，喑哑着声音道：“你也小心……”

青珑更加舍不得跟他分开一刻，怕他照料不好自己，但事已至此，她不得不下定决心，将随身备着的缓解喘疾的药塞到他手中，千叮万嘱：“记着阿姐的交代，晚上不要迎风睡，不要受寒……阿姐答应你，等到日后去锽城找乌德，一定在那里给你找最好的大夫，把你的病治好！”

褚子逍吞下满腹担心，艰难地点了点头：“我会听阿姐的话，你也要当心，不管发生什么，都要以自身安危为重。”

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