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第五回 院中秘语窗外有人 夜半鸮声灯前刀影
书名： 八剑十六侠 作者： 陆士谔 本章字数： 3298 更新时间： 2024-09-06 14:05:17

却说王二正在编谎，不提防秀娘得着凶耗，不顾性命，大号扑出，一头撞在棺材的头和上。从来说一人拼命，万夫莫当。秀娘这一撞，共用多少气力，连她自己也不曾知道。只见棺材撞破，旧砖、碎石、断木齐伙儿漏落而出。王二面如土色，众人齐称奇怪。

秀娘见棺中没有尸身，停止了哭，一把扭住王二辫子，问道：“我们的润生哪里去了？我只向你要人。”

旁边一人道：“小娘子只消把这厮送到官，自易问出个底细。”

秀娘道：“就烦众位伯伯，可怜我，替我把这厮捆了，交给他保解官。”这一句话才出口，就有人立把王二拿下。此时地保亦到，秀娘就央人陪到仁和县衙门喊冤。王瑞伯跟去瞧看。跟到县衙，见从公生明起直到大堂，已经是人山人海，拥挤异常。因为这一桩奇事，早把偌大个杭州城轰动了半个，都来瞧热闹儿。遇着这位知县偏偏不肯升堂，就把王二押在班房中候审，瞧热闹的人站得脚跟都酸了，还不见提审。

王瑞伯不耐烦，随即举步回家。晚饭之后再到县衙，县老爷正在花厅上问案，除衙役、书吏之外，闲杂人等不准入内观看，关防得十分严紧。那大堂至月台却仍有许多人候着。王瑞伯不能入内，当着许多人，又未便纵身上屋，徘徊了好一会儿，忽闻哄然闹嚷，就见衙役带着王二出来，铁索琅铛，已经上了镣铐，押入监中而去，接着秀娘出来。早有仆妇掌灯伺候，扶着回去。

原来秀娘喊冤之后，福泉夫妇知道此事一经官，审出王二口供，必与自己大有不利，于是幡然变计，想出个化刚为柔的计策，先来讨好秀娘，派两名仆妇，提了灯到衙门来接，接到家中，马氏就满面春风地问寒问暖，探饱探饥，做出慈爱的样子。秀娘早在公堂上听得王二口供，他们的奸谋诡计，腹中全都明白，只是淡淡地似理不理。

马氏见秀娘不大理，心里不免慌起来。遂问：“咱们的润生究竟在哪里？王二供出了不曾？你叔叔当他是个人，重托他照应，哪里知道这厮是个人面兽心。我把你叔叔埋怨得什么似的。”

秀娘听得提着润生，禁不住泪下如珠，顿时就大哭起来。马氏还再三追问。秀娘哭道：“别假惺惺了，打量我不知道呢？”

说着外面叩门声响，小丫头进报：“两个县差拿着朱签，要老爷奶奶立刻进衙门去。”马氏慌忙迎出去，只见周福泉正与两个公人争论呢，忙问什么事。公差一见马氏，就问：“你就是周马氏么？县里要你呢。”

马氏道：“两位头儿请坐，有话总好商量。从来说天大官事，地大银子，多不了花掉几个钱的事。”遂叫人取了二十两银子来，笑向公差道：“头儿休笑话，这是送与二位买杯水酒喝的。”

公差一见银子，笑道：“偏要奶奶破费，我们不受倒似不中抬举似的，只得老实了。”

马氏道：“原是老实的好，但是我们究竟犯了何事，二位总都知道。”

公差道：“这是王二供出来的。王二说你们给他银子五百两，叫他与润生做伴，就途中结果润生性命。他因受人之托，又不愿干伤天害理的事，在某处地方，只把润生引迷了路，就偷偷地取了银子走了。后因在毛廿一家赌钱，把银子尽数输光，才想出这个法子，到临近市镇，花五吊钱买一口薄皮棺材，假作盘柩回籍，还想问你们要钱呢。老爷才出朱签拿你们。”

马氏道：“哎呀这是含血喷人的事，冤枉得很。不要说我们一家人本没有谋害的事，就是安心要谋害，在家里时光近便点子不好，却要巴巴地烦他到外面干去？”

公差道：“事情呢我们也知道总是冤枉的，但是老爷立等着要人，可怎么样？”

周福泉道：“这个总要头儿设法的。”

公差道：“今日天色已晚，我们权且放情，明朝可不要见怪呢。”马氏又叫取十两银子，送与公差。公差道：“我们怎好无功受禄？现在这么着吧，指给你们两条路子，衙门里的事总要官答应，现在宅门上的大爷是老爷的心腹人，你们先得找他去。他要允了再无办不下的事。官事原告是最重，现在原告就是府上的侄媳妇，你们只要赔个小心，央告她，只要她肯不顶了，也就没事。”

马氏道：“宅门上那位大爷，就烦头儿给我们引见。”公差应诺。马氏立叫周福泉跟随公差到县衙打点官事，暂时按下。

却说王瑞伯见众人逐渐散去，也就回家。候到更深，便纵身上屋，径奔周福泉家来。霎时行到，腾身进墙，恰是后院，见纸窗上映出灯光，里面正有人在讲话。瑞伯伏身窗外，用舌尖舐湿窗纸，戳一个小窟穴张进去，只见里面是周福泉、马氏两个。

只见马氏道：“你会见了宅门大爷，可有法子没有？”

周福泉道：“这个宅门心凶得很，他先要我二百两银子酬仪，才肯告诉我法子。”

马氏道：“你这个人就是太吝啬，不能办事，横竖是大房的家私，拼花掉一半也不要紧，这件官事要是办准了，你我的性命都要保不住，还有什么家私？”

周福泉道：“你且慢埋怨我，我听他说了，就满口应允，只求他设法出脱这桩官事，保住你我两人都不到案。他交代我两件事，一件是要白银一千两，这还容易，一件可就难了，是要两个周岁以内的孩子。”

马氏道：“要来做什么？”

周福泉道：“做菜吃呢。这位县尊最讲究是食品，吃遍各种肉品，最肥嫩最鲜美最可口，却就是周岁以内的婴孩，因此一个月中总要蒸食五六个婴孩呢，常常出了重价，托人在外面收买。这几天偏偏觅不着。”

马氏道：“哎哟哟，罪过得很。怪道这一两年里头，杭州城中时常丢孩子，原来有这么一个大销路，那么清和坊谢举人家两房兼祧的那个遗腹子，上月里被奶妈子抱出，不知去向，连奶妈子都影息全无，阖家子哭得发了疯似的，疑心是族人使狭，谋立嗣，现在想起来也是县老爷拿去做了菜了。”

周福泉道：“这种不干己的事，讲他做什么，但是眼前这两个孩子，叫我们哪里觅去？”

马氏道：“官一边呢，总算有了眉目，那一千二百两银子明朝赶紧先送去。倒是秀丫头这原告，我再四地软求她，央恳她，叵耐这丫头终是不理，你想想可有什么法子？”

周福泉道：“只要官一应允，就不怕她了，好便好，她如果定要告我们时，说不得先下手为强，办点子毒药把这丫头毒死了，不就结了么？她要告尽让她阎王那里告去。”

马氏道：“此法甚妙。”

屋里两人这么地讲，不防窗外的王瑞伯早听得双睛出火，七窍生烟。掣刀在手，抄回廊走去，到转弯所在，见是一个门口，进了门，腾步而前，却见一个大插屏挡着。瑞伯知道从院中出来，必由此路，就伏身屏后老等。等了好一会儿，就见夫妇两个一路讲说而来。瑞伯一伸腿，把右脚横住去路，福泉打头一绊，就是一跤，丁零零铜手照跌地，蜡烛也横倒。马氏在后，问老爷怎么会跌了地下，周福泉并不回答，只听得咔嚓一声奇响，一股血腥气直冲起来。马氏见问他不应，便俯身下去扶时，湿漉漉滑腻腻，扶了两手的血。大吃一惊，拾取横倒的蜡烛照时，见丈夫横在地下，短了一个脑袋。才欲嚷时，忽见一个汉子把钢刀向自己一晃，低声喝道：“嚷就斫掉。”马氏舌头打了桩子，一句话也说不出。

瑞伯抓住提回屋中，遂撕下一块裾子，塞住马氏的口，用刀削掉双耳，提起来安放在炕上，见桌上有着现成笔砚。瑞伯取笔饱蘸浓墨，在粉壁上写下八个大字道：“图产谋命，害人自害。”回身把刀向马氏一指道：“你见了官敢不说实话，敢行贿，我立来取你的脑袋。现在把你的脑袋权且寄在你脖子上。”说毕推窗出外，纵身上墙，飞一般去了。

这里马氏手足被缚，在炕上呻吟了一夜，直到次日家人起身打扫，瞧见福泉被杀，嚷进院子，见马氏四马蹄扎着，在炕上哼哼唧唧呢，急忙解放下来，问起情形。此时秀娘也闻警起来，马氏诉说夜来被难情形，于是急忙唤地保报官，哪里知道县衙门昨晚也出了大乱子。

原来王瑞伯从周家出来之后，心想仁和县这厮每个月伤掉五六条小命，一年就要伤到六七十条性命，此贼多活一年，世界多一大害。想毕，就径奔仁和县衙门。衙门的房屋式样是千篇一律的，腾身进墙，径奔上房。鸦雀无声，人已睡静。王瑞伯伏在屋上听了听，即把瓦片移去，揭开望板向下瞧时，见大床前小桌上点有一盏油灯，半明半暗，那个火焰被灯花压住了，发出干红的光亮。床前帏幔垂着一半，衣架上搭有三五件衣服，灯光映出黑影，在壁上影影绰绰，好似活动的一般。偏偏后房高树上的鸱鸮，骨棱骨棱骨棱怪叫个不住。瑞伯素来胆大，不过觉着景象凄凉罢了。当下扳去了椽子，探身轻跳，落地无声，径奔大床。见床前放有男女鞋子各一双，挑开罗帐，见男女两人并头合抱而睡，睡梦正酣，鼾声轩然，正是仁和县知县跟县太太。瑞伯钩起了帐子，揭去棉被，左手把县老爷一把辫子提下床，那知县从睡梦中惊醒，唬得目瞪口呆。

欲知性命如何，且听下回分解。

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