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第五回　论良配姜家内定02
书名： 深闺记事（全两册）-青春 作者： 源水漾 著 本章字数： 16098 更新时间： 2024-02-22 14:23:25

老太太与太夫人一同跪在小佛堂默念了一段经书。

这两人在一起，气质便立见高下。虽然皆穿着素雅，但太夫人明显气质更雍容。

念完经后，太夫人笑道：“今日怎么来了？”

老太太扶着太夫人起来，笑道：“我知道您不喜别人叨扰，因此也是无事不登三宝殿。”

她二人是嫡姐庶妹，老太太要比太夫人小十几岁，看起来自然要年轻、随和一些。

太夫人眯了一下眼睛，道：“什么事？”她是知道这个庶妹，心机不重，尤其懂得审时度势，更会揣摩人的心思，所以才选了她做了夫君的妾室，今日来怕就是真的有什么事。

只是这周氏不论品行如何，管理陈家还是不错的，又会有什么事？莫非是掌珠？

老太太笑道：“是关于宝珠的婚事。”她也知道这个嫡姐的性子，一句话能品出千般个意思，也喜欢有话直说，因此她也不绕弯子。

太夫人有些惊讶，道：“不是有她父亲和母亲吗？”太夫人心中明白，怕是周氏看上了什么难攀的人家，不然不会求到她这里。

难不成是想入宫？现在大魏，陈家还有高攀不起的人家？

老太太道：“她父母到底是不比老太太阅历多，因此想听听太夫人的意思。”

太夫人道：“哪家？”

说到温家，老太太多少也忐忑，不知道太夫人会怎么想，老太太道：“太夫人觉得温如玉如何？”

太夫人怔了一下，道：“原来是他……”怪不得求到她这里了。

说起来，这温润晁确实是个良配，她虽然没有见过这个别人口中的如玉公子，但是她相信温家的家风，温家向来独根独苗，每个温家的公子都青出于蓝而胜于蓝。

而陈家，对温家来说算是不错的选择，但不是必须的选择。

老太太并不打扰太夫人，在这些家族上面，太夫人的眼光更高一些，老太太早就被太夫人压得死死的，她有今天，也是太夫人故意抬起来的，她自是尊重太夫人。

约一盏茶的时间后，太夫人才道：“你回去告诉周氏，若是掌珠嫁入姜家，温家必然不会娶陈家女，除非圣旨赐婚。若是掌珠不嫁入姜家，也不过有三成的把握与温家联姻。让她想好吧，免得鸡飞蛋打。”

太夫人之前已经从徐妈妈口中得知了周氏的意思。

老太太则惊讶地道：“掌珠，姜家？”这是她第一次知道。

太夫人点点头，道：“就这样告诉她吧。”说完就闭眼捻佛珠。

老太太知趣，自是离开。

待到老太太走后，赵善家的给太夫人倒了茶，小心问道：“太夫人是不喜欢这姜家？”

太夫人道：“何来喜欢不喜欢，她周氏知道给自己孩子做打算，难道我就不知道做打算？就要推自己的孩子去姜家？”顿了一下，道，“比起姜家，温家确实是良配。”说完笑了一下，继续闭着眼捻佛珠。

徐妈妈在和她说周氏打算与姜家联姻时，她也觉得不错，那个所谓的传言虽然让人生畏，但是掌珠将来有了姜家的庇护，以后纵使她不在了，掌珠日子也好过些。

不过听到周氏打算将宝珠许配给温如玉的时候，她也动了心思，温家若是想娶陈家女的话，不见得掌珠不可以，温家更在意女子的品行，而且在太夫人心中掌珠也确实更合适嫁入温家……所以太夫人才说了刚才那一行话。

周氏肯定会为了自己的女儿，而暂时不为掌珠议婚的，哪怕是一成的机会，更何况现在是三成。

只是这三成把握到时候可不见得就是宝珠的了，说不好也是掌珠。

希望周氏别后悔。

回到陈家后，掌珠又回到之前的生活，看书、刺绣……

掌珠现在开始抄写姜夫人给的字帖，这字帖是专门给闺阁女子写的，纸张考究，字体纤美，掌珠本不喜欢，但是想着姜夫人说的也耐着性子抄写。

慢慢地，掌珠发现自己写的字有了变化，虽然一如之前的锋利，却好似多了几分柔和。

掌珠本不过是十二岁的小女孩，见此，自然是高兴的。

她心中还有一个疑虑，就是姜夫人所说的，日后还有机会，莫非是真的打算陈家联姻？

今日，宝珠、玉珠一同过来，这两人同行可真是有些稀奇了，而且居然是邀她一起去荡秋千……

玉珠笑道：“现在天气凉爽了不少，大姐姐和我们一起荡秋千吧，等到天冷了怕是就没有意思了。”

掌珠笑盈盈地看着玉珠，她可不觉得就是荡秋千这么简单。

宝珠一旁道：“玉珠姐姐直接说不就行了吗，何苦转圈子呢？”

玉珠才不好意地道：“那秋千在梅林中离着旖旎苑有些近，大姐姐也知道，祝姨娘才怀孕，怕是过去会打扰她……所以……”

掌珠心中明了了，她们是拿她当挡箭牌呢，遂道：“我去了不也是打扰吗？”

宝珠道：“我们知道你和她熟，你去打声招呼不就好了吗？”

掌珠问道：“你也想去荡秋千？”这倒是好理解这两人怎么一起来了，怕是玉珠是被宝珠拖过来的。

宝珠撇撇嘴道：“嗯。”然后不耐烦地道，“你到底去不去？真是磨叽，要不是你在老太太那儿告一状，现在也用不着你去了。”

就是因为采杏梅的事，宝珠已经被周氏限制去那片梅林了。

掌珠好奇地问道：“那秋千就那么有意思？”就非要去？

宝珠生气地道：“不去算了。”转身离开。

玉珠想拉宝珠，又知道宝珠肯定不听劝，就对掌珠道：“其实那秋千就在旖旎苑的墙后面，那墙上开着一排蔷薇花，很是漂亮，宝珠妹妹经常让侍女收集那些花瓣，荡秋千时抛在身上。有时候宝珠妹妹去了，祝姨娘也会拿出些瓜果来，看着大家一起玩，宝珠妹妹每年都去那里玩，只是今年……所以才劳烦大姐姐跟着一起去。”

原来如此，那这样就说得过去了。前段时间宝珠还看了那坊间话本，想来更是想玩了，难怪刚才那样生气。

掌珠笑道：“既然这样，那就一起去吧，听起来倒是漂亮。”

掌珠跟着玉珠一出琉璃园，就见宝珠坐在软轿上等着她们，很高兴的样子。三人坐着软轿一起去了旖旎苑。

掌珠心中还是有些怀疑，这宝珠的变化也太大了吧。

到了旖旎苑外，掌珠看见那满墙的蔷薇，也明白为何宝珠喜欢这里了，蔷薇花一簇一簇地盛开着，层层叠叠的花瓣间蝴蝶悠闲地飞来飞去，静谧而温暖，如一幅淡淡的画。

惜珠穿着一身嫩黄色的衣裙站在一旁，如画中人，掌珠忍不住道：“果然好景色！”

惜珠见她们来了，笑道：“已经备好茶点了，就等你们了。”

宝珠今日故意穿了一件月白色长裙，站在蔷薇边上看起来多了几分娇媚，噘着嘴道：“还不是大姐姐……”

掌珠看这里已经布置好了，紫漆描金海棠纹圆桌，还有四把小圆凳，在这里倒是搭配，一旁的树下就是秋千，果然有意思。

玉珠笑道：“我陪大姐姐去趟旖旎苑？说来，我们是和祝姨娘借这片蔷薇花呢。”

宝珠哼了一下，也没有多说什么。

惜珠则道：“那就有劳大姐姐了。”

掌珠笑道：“举手之劳。”

毕竟祝姨娘是孕妇，身旁又有老太太的人，宝珠这两人以前又动过歪心思，也应该打声招呼，想来不过是在旖旎苑外荡秋千，又有这么多奴仆看着，定是碍不到祝姨娘的。

果然，祝姨娘那里没有问题，还送来不少水果。

惜珠笑道：“还是得大姐姐去。”

掌珠才坐下，宝珠便站起来道：“既然这样，我就先玩了。谨言，过来推我。”

掌珠无奈地摇摇头，这个宝珠倒是护短，这种体力活就会支使别人的侍女。

玉珠忙嘱咐道：“你可要好好的，别伤了宝珠小姐。”

谨言连忙应下。

一时间，这蔷薇墙外便响起银铃般的笑声。

掌珠听着心里也舒服。

有一盏茶的工夫，七珍便走到秋千架旁，小心翼翼地道：“姑娘，下来歇歇吧。”

宝珠自是不理会七珍。

七珍无奈再三催宝珠，宝珠才下来，已经是满头大汗，七珍连忙拿着手绢去擦，宝珠推了一下七珍，拿过手绢自己擦拭，然后将手绢扔给七珍，才道：“你们也玩会儿吧。”

惜珠有些跃跃欲试，不过却看向掌珠，道：“大姐姐不上去试试吗？”

玉珠也跟着道：“大姐姐去吧。”

掌珠看向秋千架，秋千是软藤做的，座椅上面铺着厚厚的垫子，两条绳索上缠着漂亮的花藤……在薄情庵的后院里也有这样的一个秋千，她也好久没有玩了。

而且恐怕她不玩，玉珠和惜珠两人也不会玩，这两人可是十分尊长的。

掌珠站起来道：“那好吧，我也许久没有玩了。唱月，过来推我。”

谨言看了眼玉珠，低着头退到一旁。

玉珠三人死死盯着掌珠，掌珠心中涌起一种奇怪的感觉，只是没有时间细想，坐在秋千上，慢慢地摇荡起来，心也跟着摇荡起来，上次玩，似乎是阿路……是温如玉推她，他们在了清师太面前虽然规规矩矩的，但是背着了清师太与母亲，经常一起玩耍，她只是薄情庵的一个野丫头，他也只是偶然来玩的小公子。

掌珠的头发随风飘起……

“阿路，再高一些。”

“阿珠，天空美吗？”

“好像伸手就能够到……”

刺刺，绳子要断的声音……

掌珠回过神来，连忙道：“快停下来。”

只是刚才已经飞得很高，唱月年纪小又没有力气，一旁的谨言等人也是干看着，根本不可能这么快地停下来。

掌珠又摇荡了两下，绳子断了，好在掌珠已经有心理准备，最后的时候跳了下来，只是跳下来的时候踩到了裙子，跌倒了。

掌珠趴在地上，耳边只听唱月的哭泣声以及玉珠等人的关心声，她想的只有一件事，这秋千是谁割坏的？是谨言还是七珍？或者是她二人？是谁的命令？宝珠还是玉珠？

那么原因呢？

若单单是宝珠，掌珠信，但是还有玉珠？玉珠有什么理由？

原来这才是她们邀她玩秋千的目的。

掌珠捂着额头站起来，虽然感觉疼，但是并没有哭。

待到玉珠等人看见掌珠，皆吓得后退，惜珠甚至都吓哭了，宝珠指着掌珠道：“你毁容了……”

掌珠的额头以及脸颊都有擦伤。

玉珠也跟着哭道：“这该如何是好，都怪你这个丫头。”说着就上前欲打唱月。

掌珠冷声道：“你敢动她！”

玉珠还真不敢动手。

掌珠道：“都愣着干什么？去通知婶娘，请郎中！”

宝珠道：“七珍，赶紧去敬正堂回禀我母亲。”

掌珠冷哼道：“还是去旖旎苑借个软轿，再让那儿的婆子跑一趟才快些。”

宝珠想说什么，被惜珠扯了一下，又看了眼掌珠的脸，得意地笑了一下，也就不说什么了。

周氏听了婆子的回禀，请了郎中，才慢悠悠地去琉璃园，这时候郎中也诊过脉了，无非是擦伤，不能碰水，不能吃油腻辛辣，又开了些珍珠粉。

周氏不过是口头上说了玉珠几人几句，然后就想将唱月撵走。

掌珠道：“多谢婶娘关系，这唱月害我如此，撵走也未免太轻了，还是留在我这里，我慢慢整治吧。”

周氏还想说什么。

掌珠又道：“还好三妹妹玩的时候没出事，不然……只是不知道这秋千的绳子怎么就突然断了？在那里当值的婆子是谁？”

周氏一听，掌珠这是要挟她呢，那儿的婆子是她安排好监视祝氏的，若是被这事给撵走了，就得不偿失了。

周氏道：“那唱月就留在你这儿吧，秋千一事婶娘一定给你查清楚，你就安心地休养吧。”

周氏如此说，掌珠就知道这事最后也是不了了之，只是唱月能保住也就行了，便又躺下休息。

周氏出了琉璃园，唤来身边的大嬷嬷，道：“你拿着我的名帖去趟扬州城姜家，将此事如实告诉姜大夫人，掌珠极有可能毁容，无缘进他们家门了，怕是要一年以后才能知道是否还有疤痕，姜家若是等不及，就再相看其他人家吧。”

这是周氏这几日想出来的两全的方法。

先拖一下掌珠的婚事，姜家再找比掌珠合适的怕是很难，说不好姜家就等着了。而且掌珠毁容一事传出去，温家也不会相看掌珠的。这样，太夫人应该会好好为宝珠出把力吧。

你有张良计，我有过桥梯。

晓初喂完掌珠一碗粥，轻声道：“姑娘再吃些？”

掌珠面无表情地摇摇头。

晓初心中叹了一口气，退了出去，在门口看见徐妈妈，小声道：“姑娘还是什么话也不说。”好在该搽药搽药，该吃饭吃饭，现在还是每日抄写字帖、看书，只是在徐妈妈的劝说下不刺绣了，免得费神，但就是不说话。

徐妈妈也叹了一口气，看着掌珠的样子好似是心灰意冷，但是偏偏行为举止又不像。这掌珠怕是一时受挫，心里转不过来。

徐妈妈道：“我进去劝劝姑娘吧。”这十来日，想来掌珠已经想清楚了。

掌珠见徐妈妈进来，将手中的书放下。

徐妈妈知道掌珠聪慧，在摔倒后还能保住唱月，只是性子太过纯良，想不到这些，秋千一事其实在徐妈妈眼里根本不算什么，不过是雕虫小技，微微福身，道：“姑娘，这后宅就是如此凶险，姑娘以后还是要小心为上。”

掌珠不说话，想起那日宝珠荡秋千时的笑声，当时只觉得动听，只想着宝珠虽然骄纵，但是终究是个小女孩……现在却觉得笑声刺耳，似乎是在嘲笑她的愚蠢。

徐妈妈见掌珠还是这样平静，想了一下，道：“前几日，前门的小厮看见夫人身旁重用的妈妈出远门了，老奴想着是去了扬州城姜家……”

掌珠看了眼徐妈妈，她也想到是因为婚事的事，只是——“是周氏？她不是一直希望我嫁入姜家吗？”声音分外清冷，就好似这事与自己无关。她现在面上有伤，只要动下嘴角就会疼，所以才不说话，倒不是徐妈妈与晓初想的那样心灰意冷。

徐妈妈道：“怕是为了温家。”

掌珠听后点了一下头，她之前认为是宝珠、玉珠等人嫉妒她才如此，但是在她们眼中，嫁入姜家也不是好事，所以掌珠一直有些疑虑，不是没想过周氏，只是她想不到周氏的目的。

现在清楚了。

徐妈妈这次并不想隐瞒什么，直接道：“因为温家，夫人让老太太求到太夫人面前，太夫人也动了心思……因此……”

掌珠道：“周氏怕为我作嫁衣。”

徐妈妈道：“姑娘聪敏。”徐妈妈顿了一下，继续道，“姑娘处境看似不妙，其实也是有不少优势的，还是请姑娘千万不要灰心丧气。”在她这个时候投诚，就显得有价值多了，到底姜还是老的辣。

掌珠走到镜子前，额头、脸颊，还有下颌都有些擦伤，现在只有额头和脸颊还有一点的伤痕，其他倒是好了很多，就是擦着药看起来很是惊悚。

掌珠道：“妈妈继续说，怎么就有不少优势了？”

徐妈妈心中高兴，这是接纳她的意思。

徐妈妈道：“姑娘的劣势老奴就不讲了。姑娘本身就是陈家的嫡长女，夫人再想磋磨也不敢在姑娘出嫁一事上动手脚，毕竟后面还有三小姐、四小姐，且若是姑娘有个一二，夫人的名声怕也不好，将来大少爷娶亲说不得又出事故。”

掌珠道：“她还在乎名声吗？”

徐妈妈笑道：“夫人是不在乎名声的，但是将姑娘接回来了就在乎了，不然她大可以将姑娘留在薄情庵。”

掌珠点点头，道：“继续。”

徐妈妈道：“姑娘还有太夫人，姑娘不要小看太夫人在府里的地位。而且，姜家说不得会等姑娘的，姜家公子年纪已大，若想娶贵女，就算不是姑娘，也怕是还有三四年才成亲呢，姑娘对姜家来说可是很好的选择。”

掌珠问道：“那对温家呢？”

徐妈妈微微皱了一下眉头，道：“说实话，姑娘对于温家怕是鸡肋。”

弃之可惜，食之无味。

徐妈妈继续道：“姑娘还是看太夫人的安排吧。”

掌珠道：“那我该如何？”她考虑这些天依然无所得。

徐妈妈抬头看向掌珠，笑道：“谋定后动，徐徐图之。”

掌珠看着徐妈妈。

徐妈妈问道：“姑娘可是咽不下这口气，又担心脏了自己的手？”

掌珠眼睛一亮，这徐妈妈真是会揣摩人的心思。

这善恶到底怎么区分，她做不出别人欺负到自己头上还隐忍的事，但是她也不想因为这个就下狠手，说来说去，她动不了周氏半分，动玉珠等人又有什么意思？不过是几个小女孩罢了。

徐妈妈道：“姑娘别忘了旖旎苑那位。”

她？

掌珠问道：“你收了她多少好处？”之前还说祝姨娘不会助她，现在却又说起好话来。

徐妈妈笑道：“她有多少好处，若是不能帮姑娘，老奴也不会收的。”

掌珠看了眼徐妈妈，又道：“你收了周氏多少好处？”徐妈妈之前是周氏的人，不然不会被周氏派过来。

她既然能背叛周氏，也能背叛她。

徐妈妈听掌珠这样说，跪下道：“老奴之前确实是收过夫人的钱财，但是……这是太夫人让老奴如此的。”

掌珠惊讶地看着徐妈妈，原来这徐妈妈是太夫人的人。

掌珠想了一下，问道：“太夫人与周氏，你听从太夫人的？”

徐妈妈没有说话，这意思是默认了。

掌珠又道：“那我与太夫人，你听从谁的？”

徐妈妈的汗慢慢流下来，但还是很快选择道：“我在姑娘身边服侍，自然是听姑娘的。”

掌珠道：“记住你的话。起来吧。”

徐妈妈站起来，问道：“那祝姨娘……”

掌珠道：“我毕竟是在旖旎苑外摔倒的……”

徐妈妈笑道：“姑娘放心，我会安排好的。”

徐妈妈办事利索，第二日，祝姨娘就来了。

祝姨娘一身青色长袍，现在四个多月，小腹微凸，有些发福，但是看起来干净利落，更添几分温和，祝姨娘笑道：“也不知道大小姐怎样了，本来第一日妾身就想过来，只是担心给大小姐添麻烦，因此便晚了几日。”

之前掌珠毕竟还在搽药喝药，若是祝姨娘来了，再有个万一，谁也说不清，白白给别人当枪用。

掌珠道：“已经好了许多。”掌珠并不笑，这模样，倒是与祝姨娘平日有些像。

祝姨娘想了一下，道：“大小姐也不必多说，怕是牵动伤口疼，奴家只是来瞧瞧。”

掌珠看向祝姨娘的眼神颇为感兴趣，连徐妈妈这等会看眼色的人都没有察觉她不说话的真正原因，没想到祝姨娘一来就道出来了。

徐妈妈也才恍然大悟。

祝姨娘笑道：“大小姐是大夫人亲自教出来的，怎么会轻而易举地就灰心？更何况，不就是摔了一跤吗？”

掌珠笑了一下，这祝姨娘真是有趣。

祝姨娘说得不差，她是半个主子，更懂得主子心里想的是什么。

掌珠问道：“姨娘最近休息得还好吗？宝宝还好？”

祝姨娘回道：“妾身没有什么事，只是，不是所有人都如姑娘这般善心。”顿了一下，叹道，“妾身有孕，一时也不好伺候老爷，夫人要给老爷纳妾，听说书香门第，模样漂亮。”言语中多了几分落寞，她与孩子靠的只有老爷的宠爱，否则……

掌珠想了一下，道：“我一个姑娘家怕是不能帮祝姨娘多少，祝姨娘为了孩子，也不要太放在心上。”这意思颇有回绝之意。

祝姨娘自觉失言，看了一眼徐妈妈，徐妈妈面无表情，她若是想要掌珠帮助，怕也要拿出些东西。

祝姨娘笑道：“其实夫人是个相当大度的主母，只要老爷喜欢的……”顿了一下，道，“可是，就偏偏针对妾身，大小姐不想知道是什么原因吗？”

掌珠瞟了眼祝姨娘，淡然地道：“我知道。”

祝姨娘一愣，笑道：“果然是大夫人教出来，妾身这一日学了不少。”

掌珠道：“你还差得远。”

想学她母亲，祝姨娘道行还不够，画皮画骨难画虎。更何况，让她教一个姨娘学自己的母亲，然后勾引叔父？

她做不到。

祝姨娘道：“所以妾身来向大小姐请教。”

掌珠不语，态度很明显。

祝姨娘咬了一下牙，这掌珠就是难对付，软硬不吃，油盐不进。

祝姨娘轻声道：“不知道大小姐知道大夫人是因为什么离开陈家的吗？”

掌珠眼睛一眯，知道祝姨娘想说什么，冰冷冷地看着祝姨娘，却对徐妈妈道：“徐妈妈，你知道吗？”

徐妈妈低头，额头冒汗，道：“知道。”

掌珠看着祝姨娘，她不用非要从祝姨娘嘴里知道。

祝姨娘笑了一下，道：“那您知道为何会生下……”

其实掌珠是知道她与母亲为何离开陈家，母亲生下的孩子夭折被大家传成生下怪物，才被迫离开陈家的，其实也因为母亲过度伤心，颇有些看破红尘的意思，只是为何弟弟夭折，她就不知道了，她从来没想过母亲真的会生下了怪物……

母亲并没有特意和她说过这些，似乎不在意，因此掌珠也从来没有问过。

掌珠看祝姨娘并不说下去，似乎有要她恳求之意。

掌珠道：“徐妈妈，说，是什么原因，我母亲才离开陈家的？”祝姨娘是威胁不了她的。

徐妈妈有些迟疑，她一时闹不清这掌珠到底知道原因吗？看现在的表现好似是知道的……

徐妈妈道：“大夫人是因为生下怪物才……”

“啪。”掌珠手中的杯子掉在地上。

徐妈妈一愣，莫非掌珠不知道？也对，见掌珠回陈家后，对周氏虽然不满，但是并没有恨意……那她这样直接说出来……

掌珠目光闪了一下，轻声问道：“怪物？”真的是生下怪物，她以为只是谣传……

徐妈妈不得不说下去，道：“小公子生下来，双眼颜色不一样，而且听说还有尾巴……”徐妈妈根本不敢看掌珠，继续道，“生下来就是没有气息……所以……才被赶出陈家的。”

掌珠不说话，衣袖盖上有些抖的手，原来是这样的，怪不得，怪不得这些人多是对她不屑，或许是恐惧。周氏如此光明正大地对她不满，太夫人又不管不顾……掌珠道：“原来如此。”声音有些颤抖。

掌珠心很乱，说不好是生气还是伤心，努力维持平静，至少在祝姨娘面前。

大厅沉静了一会儿。

掌珠勉强情绪稳定些，才转头看向祝姨娘，问道：“你是什么时候进陈家门的？”

祝姨娘看出掌珠很激动，但是比她想象的要冷静很多，回道：“五年半前。”正是穆氏与掌珠离开陈家之后。

掌珠道：“那你又怎么会知道原因？”

祝姨娘想了一下，站起来道：“大小姐不如先想好，若是信妾身，便传个话；若是不信，妾身也不便多说了。”

掌珠顾不得脸上疼，冷笑了一下，道：“这下祝姨娘倒是不怕周氏纳新妾了？”

祝氏道：“大小姐，说句实话，夫人针对的不是妾身而是妾身像的人，折辱的也是她，妾身因她而受宠，因她而被弃，妾身认了。不过，若是大小姐看不过，倒是可以随时找妾身。”说着，屈膝行礼离开。

掌珠深吸一口气，然后道：“你说的是真的？”

徐妈妈已经明白掌珠原来根本就不知道这些，就恨自己嘴太快。

掌珠道：“我问你话呢。”

徐妈妈跪下道：“老奴只知道眼睛一事，其他的就不知道了……”顿了一下，道，“太夫人也是知道的。”

掌珠紧紧握着拳头，想将屋中东西都砸了，她现在明白宝珠生气时为何砸东西了，因为除了砸东西，她也干不了别的。

掌珠忍耐了半天，还是将眼前的茶壶扔在镜子上面，镜子与茶壶都碎了。

掌珠阴沉地看着镜子碎片中的自己，表情狰狞，支离破碎，脸上还有伤痕，更是面目可憎。

掌珠双手捂住脸，她是怎么了？看到手腕上的佛珠，她到底是怎么了？

掌珠道：“你先出去吧，我静静。”

徐妈妈慢慢站起来出去，掌珠又问道：“你亲眼看见了？”

徐妈妈一愣，明白掌珠问的是孩子眼睛的问题，回道：“老奴有幸在太夫人跟前看了一眼。”看着掌珠道，“确实如此。”

“是周氏干的？”

“老奴不知。”

掌珠闭上眼，点点头，道：“出去吧。”

徐妈妈出去后，掌珠瘫在床榻上，眼泪流出来，一种无助的感觉蔓延全身，她该怎么办？她又能怎么办？母亲为何不告诉她这些？

掌珠坐起来，对啊，母亲为何不说？

当时母亲只是说弟弟夭折是她的错，最多说一句，胜者为王，败者为寇。

她知道母亲不是轻易认输的人，也知道母亲不是甘愿受人摆布的人，若是弟弟的夭折是他人所为，母亲定然不会放过那些人的……所以她单方面地认为，母亲是太伤心才搬出来的……而后来她听说的怪物，也只当是外人胡传的。

弟弟是别人口中的“怪物”，那母亲当真是自保都难……

所以，母亲不告诉她这些是为了保护她？

掌珠的心十分乱，当晚，掌珠又发起烧来。

这次，掌珠没有精力保护伺候她的人，这些人暂且被周氏关起来，周氏又安排了其他的侍女服侍掌珠，只有徐妈妈留下了。

周氏看了眼徐妈妈，道：“徐妈妈你还记得当初我对你说的话吧？”

徐妈妈回道：“自是记得。”

周氏道：“记得却没有办？嗯？”

徐妈妈道：“夫人误会了，夫人让老奴好好照顾大小姐，老奴一直都是如此行事的。”

周氏盯着徐妈妈，看了眼躺在床上昏迷的掌珠，说不好，这徐妈妈说的是真还是假的。自从掌珠将琉璃园的丫头清出去一批后，她对琉璃园的掌握就没有那么牢固了。

周氏道：“你知道就好。好好照顾她吧，别出什么事。”周氏虽然讨厌掌珠，但是掌珠也是她用来联姻的一个筹码，而且若是有个三长两短，她可不想担苛责侄女的名声，早知道这样，就不应该把她接回来。

说完周氏便出去了，她明日还要参加宴席……

徐妈妈看了眼床上发高烧的掌珠，心中也一阵难过，掌珠是她见过最奇特的女孩，若是心肠再硬些，怕是送进宫都没有问题。

徐妈妈对掌珠虽然利大于情，但是这些日子过来，多少还是有情分的，徐妈妈自是看着那些侍女好好服侍掌珠。

掌珠昏昏欲睡，其实她是能听见外面的声音的，只是想睁开眼说话，却没有力气。

她从回到陈家，心中就一直提着一口气，不能让人小看自己……在知道自己母亲如此受屈辱后，她终究被压垮了。

掌珠一直在做梦，梦见薄情庵后面的那片野花，梦见母亲的笑容，梦见与阿路论辩，梦见了清师太对她说，孩子，记住，心勿乱……

掌珠感觉有一个女子在她身边哭泣，被这声音吵得头嗡嗡的，迷迷糊糊地醒来，想来是玉珠，她还没死呢，偏偏就和哭丧似的。

又听一个尖锐的声音：“你哭什么，人又没死，不过是摔一跤，至于这样装病吗？”这人不用说，就是宝珠了。

这个宝珠最是有趣，有的时候总是误打误撞地说到点子上。

玉珠果然不哭了。

宝珠不耐烦地道：“好了，看过了就走吧，明天还有宴会呢。我还没选好衣服呢……”声音越来越远。

没有了吵闹声音，掌珠慢慢地睡着了。

睡梦中她又回到初到陈家那一日，她才看清他们的眼神，像是盯着怪物一样，怪物？母亲原来是被这个名声逼得落落寡欢的，她要为母亲报仇……她要……

耳边响起了清师太说的，孩子，心勿乱……好像听到念经的声音……掌珠慢慢地睡踏实了。

等到掌珠醒来的时候，烧已经退了。

一个年轻的侍女笑道：“姑娘，终于醒了，都已经睡了三天。”说着服侍掌珠洗漱，又喂掌珠喝粥。

掌珠缓过来之后，问道：“姐姐是婶娘身边的冬青吧？”

“姑娘果然记性好，奴婢正是。”

掌珠道：“这几日劳烦姐姐了，让晓初她们过来伺候吧。”

冬青一愣，这几人已经被周氏关起来了。

掌珠看了她一眼，疲惫地道：“你也回敬正堂禀告夫人一声，我已经好了。”这就是送客了。见冬青没有动，笑道：“莫非姐姐是想留在琉璃园？”

冬青连忙道：“奴婢先去回禀一声，免得夫人担心。”

掌珠笑笑闭眼休息，她现在只装不知道人被关起来一事。

冬青刚走，徐妈妈就进来了。

掌珠道：“周氏应该会放人吧？”

徐妈妈道：“夫人没有把人发卖，想来就不会再在晓初她们身上做文章。”说起来，周氏不过是想耍耍威风罢了，最多是磋磨一下秋白而已。

掌珠点点头，道：“明日将祝姨娘请过来吧。我有话问她。”

徐妈妈连忙道：“是。”只要掌珠振作起来就好。

掌珠又道：“这几日妈妈怎样对掌珠，我都记下了，以后不会亏待徐妈妈的。”

徐妈妈抹抹眼角道：“姑娘好了就成，就成。”

果然，没半个时辰，晓初等人就被放出来了，只秋白看起来瘦了不少，脸上也有瘀青。

掌珠多赏了秋白几个银豆，让秋白多休息几日再来当值。

掌珠才道：“把镜子拿来我看看。”晓初迟疑了一下，拿着镜子过来，掌珠照了照，道，“只是淡了些。”细看还是能看到脸颊和额头上各有一道细细白白的疤痕。

晓初连忙道：“姑娘不用担心，郎中说，每日抹些珍珠粉，过些时间就会下去的。”

掌珠又看了看，其实确实是不明显。

掌珠想了一下，道：“以后若是有人问起我的脸，就说怕是毁了。”

“姑娘？”

掌珠道：“没事，按我说的办，他们以为很严重，待到看见我后，发现并没有想象的严重，就是有人看见这细痕，也不会在意了。”

晓初这才明白，自是同意。

掌珠醒了，心气又回来了，好得越来越快，第三天掌珠已经下床在园子里散步了。

周氏身旁的妈妈过来探望，只说什么再在床上好好休息几日，说得掌珠烦了，掌珠便回道：“郎中也说了，若是好些了就出来晒晒太阳，在屋子里闷的时间长了也不好，屋子里的被子也要晒晒。前日祝姨娘想过来，婶娘还说我这屋子里太闷，怕对孩子不好呢，怎么妈妈来了就非要我进屋去呢？”

因此，掌珠一直没有见到祝姨娘呢。

说得那妈妈只道：“不过是担心姑娘罢了，姑娘若是不领情，老奴也就白说了。”

掌珠瞥了眼她，笑道：“妈妈这样说就言重了，你代婶娘来看我，我感激还来不及呢，怎么会不领情呢？妈妈回去可不要对婶娘乱说，若是引起误会就不好了。”

那个妈妈脸色一会儿青一会儿白的，匆匆告退。

晓初忍不住道：“姑娘何苦和她们计较？”

掌珠道：“我就是什么也不说，她嘴里也不会说出我的好话。”

掌珠自从病愈后比之前越发锐利了。

掌珠长出一口气，坐在树下藤椅上，道：“叫徐妈妈过来，已经好几日没有绣屏风了，倒是觉得手有些生了呢。”

晓初向来听话，掌珠如何吩咐便如何去做，自是请徐妈妈。

不一会儿，徐妈妈便拿着绣品过来，两人坐下一起绣，丫头们自是在一旁晒被子，唱月与秋白也一同帮忙。

过了一会儿，掌珠才淡淡地道：“周氏怕是察觉什么了吧？”

徐妈妈帮着掌珠分线，点头道：“话又传过去一回，祝姨娘还没来，恐怕夫人盯着她呢。”

掌珠点点头，过了一会儿又道：“‘怪物’一事所有人都知道？”语气淡得好像在说这一针绣错了似的。

但是徐妈妈却忍不住颤了一下，定了定神才道：“当年的奴仆基本上都知道些捕风捉影的事，谁也没有亲眼看见。当年大夫人一出陈家，这事就不许再提起了，已经过去七年多了，基本上没有人再提起了。”

掌珠不说话，心中自有计较，陈家向来门风严谨，这事无论真假，怎么可能奴仆们都知道？自是有人从中煽动。

她现在只想查明真相，只是查明了又怎样？

祝姨娘不过是想借她的手压制周氏，嘴里又有几分真呢？

掌珠放下手中的针线，之前她回陈家，想的不过是按照母亲的愿望平平安安地出嫁，踏实地做一个大魏贵女，现在……她是一定要查出是谁害她母亲的，定要那人付出代价，若是要她如母亲般隐忍，是绝对不可能，她现在孤身一人，有何可怕的？

徐妈妈轻声道：“姑娘，宝珠小姐……”

掌珠回过神来，问道：“她怎么了？”

徐妈妈道：“老奴看着宝珠小姐怕是相当迷那位温如玉了呢。”

掌珠笑看了眼徐妈妈，道：“你知道的倒是不少。”

徐妈妈回道：“总要耳听八方，眼观六路，姑娘在外面，大夫人尚且告诉您陈家的事，现已经身处在宅院中了，就更要听得清、看得准了。老奴这几年也不是闲着的，多少还是有些朋友的。”徐妈妈语气中难免有些骄傲。

掌珠笑道：“徐妈妈正是我所需要之人。”

徐妈妈更是自得，然后道：“老奴想着，姑娘倒是可以利用宝珠小姐的这片痴情回击。”

掌珠愣了一下，其实她们心底都明白，她母亲的事少不了周氏的手笔，就算不是这事，她脸上的伤可是周氏干的。

掌珠并不是那心慈手软之人，只是对于宝珠……她虽然不喜，到也不至于非要置她于死地的地步。

她还是想听听祝姨娘口中的真相。

徐妈妈看出掌珠不愿动手，心中阵阵遗憾，掌珠就是心肠软。

徐妈妈也实在不明白，掌珠为何对宝珠心软，还是劝道：“老奴知道姑娘心地善良，只是，她们为了婚事可以对姑娘下毒手，您又何必有所顾忌？若是温家定了宝珠小姐，怕是姑娘的婚事也会有波折的……更何况那周氏……”

掌珠看向徐妈妈，在她看来，温夫人不见得会定下宝珠，掌珠心中知道这些个夫人心中相当能算计，定不会让自己吃亏的，从各方面看，宝珠都不适合成为温家主母的，所以掌珠并不担心。

不过掌珠还是问道：“徐妈妈有什么计策？”

徐妈妈回道：“老奴是想着过几日十月深秋赏菊时，让宝珠小姐出点乱子……”

掌珠摇摇头，道：“不必，若是整治她，我自有法子。”她可还记得宝珠对那坊间话本的喜爱。

徐妈妈道：“若是提前定下婚事……”

掌珠笑道：“妈妈不急，我的婚事不也是要定下的时候出了岔子吗？先少安毋躁，不急。”

徐妈妈无奈，不再劝说掌珠。

事实上，周氏确实是防着掌珠，十月深秋赏菊，根本就没有让掌珠去，最好的原因就是没有病愈。

掌珠没去，玉珠自然也不能去。

玉珠也来琉璃园一阵哭泣，掌珠只戴着帷幔看玉珠表演，并不多理会。玉珠只觉得掌珠因为破相的事性子大变，心中多少有些爽快……

玉珠之前见过掌珠搽药的脸，只觉得甚是难看，并不知道这其实是掌珠故意的。

掌珠只等着玉珠哭完了离开，没想到玉珠哭完了还赖在琉璃园，掌珠才明白应该是周氏如此安排的，心中一阵硌硬，这个周氏，真是逼她对宝珠动手。

玉珠当真陪在她身边两日，直到周氏回来，才不再来，气得掌珠说不出话来。

徐妈妈又在一旁敲边鼓，掌珠心思也难免动摇，没几日便去了满园，说是看看宝珠带回来的菊花。

这是掌珠在秋千之事后第一次露面，戴着帷幔。

宝珠对掌珠倒是热情，似乎两人之间从来没有生过嫌隙。

宝珠笑道：“大姐姐是过来赏菊的？这可是巧，我们昨日从孔夫人那里得了不少菊花呢。孔夫人就是姜夫人的舅妈，啊，对了，姜夫人也去了，还问大姐姐的呢，只说可惜，还说给大姐姐送些玉肌露，听说是宫里出来的，想来大姐姐脸上的伤痕一定会下去呢。”

掌珠看着宝珠得意的笑脸，若是陈家的人都和宝珠这般简单就好了。

掌珠回道：“那我一定好好谢谢姜夫人。”

宝珠并不急着带掌珠去赏菊，倒是拉着掌珠去了自己的闺房。

进了闺房，宝珠就开始把自己新得的首饰、衣服拿出，让掌珠帮忙参谋哪个配哪个，还让几个丫头左右前后各捧着镜子，这是讥讽掌珠无颜呢。掌珠也是过一会儿才察觉出来，心中只好笑这宝珠在这上面倒是学得精致。

掌珠戴着帷幔别人也看不清她的神情，只打量宝珠的闺房，袖中装着一个小小的话本，这是她让徐妈妈找来的，徐妈妈知道后，觉得甚是妙，心中更是佩服掌珠。

掌珠想着将这东西塞在宝珠的书籍中，却发现宝珠鲜有看书，又想着不如就故意放在枕头下，只是这样太过明显，但现在也只能如此了，好在宝珠将很多衣服都扔在床上，宝珠身旁又围着四五个丫头，惜珠也不在，掌珠只是装着去看衣服就走到了床边，拿起枕头，却见下面有一本书。

掌珠回头，笑道：“我看着这钗子配那件青色衣服好看。”

宝珠看了看，道：“大姐姐说笑了，这桃花簪，我看着配那件粉色的才好看，我穿上试试。”说着让丫头服侍她换衣服，又是一阵忙碌。

掌珠趁机拿出枕头下的书，一看，居然是一本坊间话本……

这是谁给宝珠的？

掌珠看着这装帧与做工，与上次惜珠给她的一个样，甚至更精致，这话本的来历不言而喻。

没想到惜珠还在给宝珠看这些话本。

掌珠的惊讶是无法形容的，又放好枕头，将袖中的话本收了收，看来不需要她动手了。

掌珠看着宝珠兴致勃勃地换衣照镜，天真烂漫……

宝珠应该已经知道这东西的坏处了……

或许就是因为这样宝珠才敢看，惜珠也才敢给的，只是有些东西虽然知道是错，但是潜移默化中，总会有什么改变的。

掌珠说不出来的感受，她既高兴不用自己动手，又感叹姐妹情谊凉薄……

掌珠直到傍晚才回到琉璃园，回了琉璃园便将手中的话本烧掉了，徐妈妈一阵惊讶，掌珠只是道：“以后不许再提这件事，就当从来没有发生过。”

徐妈妈连忙应下。

掌珠愣愣地看着正在燃烧的话本，她很庆幸自己没有将话本放在满园，若是放了她与惜珠又有什么区别？

她若是整治宝珠，就要用正大光明的法子，这些小偷小摸的，自己和她们又有什么区别？她也不会愚蠢地去提醒宝珠，有些事就是自然而然的，或许从惜珠将话本送到她这里来就已经注定了……

没过几日，姜家派人送来了玉肌露，亲自送到了琉璃园。

不知道是巧合还是姜家故意的，姜家人来陈家的时候，周氏正好出去参加应酬还没有回来，又要到年关了，周氏也不过再出去几次就要在家忙碌了。

周氏见温家与宝珠的事大有可能，根本就不想让姜家人见到掌珠，但是偏偏今日她不在。

姜家人是守礼的，让人送了礼去如是居，待到那边有回话后，又去华恩堂请安。

老太太更是不管事，哪里知道周氏的想法，姜家人说去琉璃园，老太太也不会拦着，还派人送到了琉璃园。

掌珠知道这几人是特意过来看她脸上的伤痕的。

掌珠略犹豫了一下，终究是没有戴着帷幔，毕竟姜夫人说的话对其他人来说很有分量，将来她说一句脸没事，比自己站在众人面前还管用。

来的人是姜夫人的心腹田妈妈，姜夫人早就嘱咐过了，因此之前还有些神情凝重，待见到她之后，可以说是笑得合不拢嘴：“看到大小姐没事就好，大夫人自从知道您受伤了，心里别说多难受了，就怕大小姐日子过得不舒服。”掌珠看田妈妈这样激动，心中也跟着高兴，有一种总算有个人关心自己的感觉。

她知道，就算她的脸真的毁了，或许姜家这门亲事算了，但姜夫人还是真的关心她。

掌珠笑道：“多谢姜夫人和田妈妈的关心了。”

田妈妈回道：“这玉肌露对这小疤痕最是管用，宫中也没有几瓶，大小姐每日睡前抹一些，不出几日，保证您比之前还漂亮。”

掌珠被这田妈妈逗笑了，连忙应下来。

田妈妈又道：“大夫人还带来了两盆她亲自养的昙花，大夫人说昙花虽一现，但是世人偏喜欢为这一现守夜，这也才是真正的赏花人。”

掌珠愣了一下，道：“多谢姜夫人。”

田妈妈接着道：“大夫人怕大小姐闷，又送了几本书，只是劝大小姐不必日日都看，免得费眼睛，这书有的是，不急。”

掌珠心中还是感动，这姜夫人想得很周到。

田妈妈离开的时候掌珠送了几条自己养的红蝶尾金鱼。

周氏下午便回来了，田妈妈自是又去请安，周氏对田妈妈多少有些冷漠，态度很明显，怕是觉得宝珠定是能嫁入温家了。

至于掌珠那里，周氏再想法子，其实掌珠很好找婆家，只是不见得如姜家那般对自己有利罢了。

暂不提周氏这边的小心思，只说田妈妈回到姜家，如此这般与姜夫人说了之后。

姜夫人长出一口气，道：“没事就好，这后宅的勾当，她一个无父无母的孩子可不好应付。”

田妈妈恭敬地回道：“老奴倒是看着这掌珠小姐有几分夫人的神采。”

姜夫人笑了一下，道：“你也是这么觉得？说是送来了六条红蝶尾？这天有些凉了，可别冻死。”

田妈妈笑道：“夫人，放心，已经着了一个会养金鱼的丫头进来当差了。”

姜夫人点点头，道：“她可说了什么？”

田妈妈想了一下，道：“掌珠小姐说，世间人多是赏花人，这懂花的人却是少，倒不如当这观鱼客，不必懂鱼，鱼也不必懂人。”

姜夫人听完，忍不住笑了一场，这个掌珠，不愧是跟着了清师太学诡辩，真真是牙尖嘴利。

田妈妈也跟着笑了，又道：“掌珠小姐其实是怕夫人总是看账本、刺绣，眼睛太累，看看鱼，练练眼神。”

姜夫人摇头道：“怪不得她喜欢养鱼。”

正说着就有仆人禀报，大少爷过来了。

说完，姜铎便进来了，见姜夫人眉眼间带着笑意，有些惊讶，姜夫人很少笑，这一笑，倒是有了些朝气，遂问道：“不知道母亲有什么欣喜的事？”

姜夫人笑道：“没什么，不过是陈家大小姐给我讲了一则笑话罢了。”

姜铎一听事关掌珠，忍不住问道：“不知道她怎样了？”

姜铎是知道掌珠脸受伤一事的，陈家派人说了这事后，姜夫人就马上告诉姜铎了。

姜铎心中多少有些遗憾，除却自己的遗憾，更是有些替这位大小姐担心，将来可怎么找婆家。

姜夫人见姜铎是真的担心，想了一下，道：“说是不严重，但是还是能看到那疤痕的……”姜夫人看向田妈妈，两人多年的默契，田妈妈连忙道：“老奴亲眼看见的，额头上有一道疤痕，若是头发挡住，也不是很明显的。”

姜铎听姜夫人这样说，问道：“母亲还是觉得陈大小姐合适？”

姜夫人叹道：“从家世以及掌珠小姐的品行来说，是最合适的，只是你若嫌弃她相貌……”

在婚姻大事上，姜夫人从来都不会自己做主，一定要问过姜铎才定。姜铎也不觉得有什么羞涩，在这上面，两人都以家族为先。

姜铎回道：“母亲无须考虑我。”

姜夫人笑了一下，道：“如此最好。”

姜铎又道：“只是我听闻，陈家似乎想与温家联姻……”姜铎皱着眉，姜家自然不会与温家做连襟的，两大政党若是有所联系，第一个不同意的就是皇帝老子。

姜夫人眯着眼道：“还是你这里的消息比较快，我说那周氏怎么突然冷淡了下来，掌珠又怎么会出事，缘由在这里。”姜夫人毕竟是女人，比姜铎更是知道后院里的勾当。

姜铎挑了一下眉，道：“或许，只是陈家一厢情愿，不然我又怎么会这么快接到消息？”

姜夫人道：“想来是了，说不得温家不想得罪陈家，便想让咱们家先出头定下掌珠，他们也好有借口不应这门亲事。”

姜铎回道：“温家向来这样行事。”

姜夫人想了一下，道：“此事我知道了，你就不必放在心上了，我自有安排。”顿了一下，道，“我今日得了几条红蝶尾，你拿去两条吧，时常看看，免得累到眼睛。”说着姜夫人忍不住笑了。

姜铎不明所以，自是应下。

待到姜铎出去，田妈妈担心地问道：“温家莫非也看上掌珠小姐了？”

姜夫人笑道：“若真是看上了掌珠，不需咱们动手，周氏第一个动手。”说完顿了一下，道，“眼皮子浅！”

田妈妈道：“难不成是宝珠小姐？”

姜夫人道：“妈妈就不必担心了，温夫人最是聪敏，她的儿媳，她挑得可精致得很，宝珠小姐是入不了温夫人的眼。不过，你也提醒我了，若真是相中了掌珠，就怕……”姜夫人不说话。

田妈妈见姜夫人表情有些凝重，便不敢说话，不明白之前还放心现在怎么又担心了。

姜夫人心中所想的是，就怕这两人两情相悦，怕是温夫人也会为了自己儿子退一步，更何况掌珠相当出色，并不是配不上温如玉。

她得赶紧想个法子了。

十一月，文阁刺绣，基本上各个府上都停了宴会，开始忙碌过年的事，不过是各府的千金们私下邀约刺绣罢了。

自从掌珠上次去了满园，宝珠就相当喜欢请掌珠过来玩耍，更是喜欢在掌珠面前照镜子，打扮得花枝招展的。

有的时候宝珠请了客人过来，也会将掌珠叫过去。

掌珠倒是无所谓，想去了便去，不想去了就说自己乏了。

宝珠也不生气，只当掌珠羞于见客。

这段时间倒成了两人关系最好的时候了。

掌珠最常做的就是看着那两盆昙花。

徐妈妈笑道：“姑娘，这个时节昙花还开不了呢，纵使开也是晚上开呢。”

掌珠叹了一口气，道：“徐妈妈知道这昙花的典故吗？”

徐妈妈道：“老奴不懂，还请姑娘说来。”

掌珠依然看着昙花，过了好半天才道：“传说昙花是一个花神，每天开花，四季灿烂，后来她心悦一个每天为她锄草的男子，玉帝知道后，大发雷霆，把昙花花神贬为一生只能开一瞬间的花，将男子送去灵柩山出家，赐名韦驮，让他忘记前尘，忘记花神。可是花神却忘不了男子，她知道每年暮春时分，韦驮尊者都会上山采春露为佛祖煎茶，就选在那个时候开花，希望能见韦驮尊者一面！遗憾的是，春去春来，花开花谢，韦驮还是不认得她！因此昙花又叫韦驮花，总是选在黎明时分朝露初凝的那一刻才绽放。昙花一现，只为韦驮。”

徐妈妈听完后不语。

掌珠转身道：“这应该是姜夫人的写照吧。”姜夫人或许只希望姜大人能正视她一眼。

姜夫人送这花来，是想让她做好将来会过上如昙花一样的生活的准备吗？

或许世间连赏花人都难得。

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