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16.大闹米行
书名： 曾国藩传 作者： 李海波 本章字数： 5735 更新时间： 2025-08-11 14:44:19

曾国藩正在审阅道州报来的告急文书，一个团丁急匆匆闯进审案局报告：“曾大人，大事不好啦！有人在抢米行！”看来事情颇为难处理，这个团丁紧张的情绪还没有恢复过来。

曾国藩两眼离开告急文书盯着那团丁，感到颇为意外：“怎么会出这样的事！”

这几个月来，长沙城闹事虽多，抢米行却还从来没有出现过。他意识到事态严重，不禁有些急迫，“抢的哪家米行？有多少人？”

团丁看到曾国藩的凶恶神态吓了一跳，一时紧张的说不出话来。

“真是不中用的家伙，还不快说！”曾国藩又瞪了团丁一眼，骂道。

“小西门，不，说错了，是大西门内五谷丰米行。人很多，很多，怕有一两百，也可能有两三百。” 团丁定定神，结结巴巴地回答。

曾国藩喊道：“曾国葆。”

国葆急忙来到大哥身边，曾国藩果断地命令，“将你的亲兵队所有团丁集合起来，带着他们立即赶到大西门内五谷丰米行，把打劫米行的夕徒一个不滑地抓住，有抵抗者，就地处决。

国葆答应一声，刚要转身出门，曾国藩又喊住了他：“等一下！骑一匹快马，到罗山营里调一百团丁支援你！”

等到曾国葆出去以后，曾国藩换上平民衣服，戴上墨镜，由康福、蒋益澧保护，悄悄出了审案局，抄小道奔向大西门。审案局离大西门不远，两刻钟后便到了。曾国藩见五谷丰米行前人山人海，除看热闹的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是老人小孩，有人在给他们发米。人群中不断发出一阵阵哄笑声。米行四周一片乱糟糟。 “这些无法无天的匪徒开仓放粮，岂不是要造反么？” 曾国藩小声骂道。

彭毓橘带领的罗山蕾一百号团丁从南面赶来，曾国葆带领的亲兵队六十多号团丁由北面赶来，已将米行团团包围了。人们见此情景，吓得鸡飞鸭走，不少人丢下手中的米袋、木桶，仓皇逃窜。团丁们抓住了几十个背米的老人、小孩，粗暴地喝骂、拳击，被抓的人跪在地上磕头求饶，哭着叫着，呼天喊娘，情景很是凄惨。曾国藩命蒋益澧传令：“围观的、背米的，一律不抓，为首的、抢米的，全部抓到审案局来。”

看到这里正在处理曾国藩就带着康福悄悄离开了现场回衙门。

大概过了一个时辰之后，国葆前来报告说抓到歹徒十三名。曾国藩指示黄廷瓒立即审讯。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着：“叔廉兄：审讯时请留意，歹徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联系者。”他想到，这伙闹事的人可能会跟那些人有关系。

曾国藩将信写完封好，就叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的告急文书，聚精会神地看起来。

当天深夜，黄廷瓒前来汇报审讯情况报告给曾国藩。

原来，五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠阴毒的商人。多年来，他使用许多不法手腕，挤垮附近几家同行，垄断了从南门到大西门一带的米业，常常抬高市价，以次充好，短斤少两，坑害市民，聚敛了万贯不义之财。百姓背地里都耳他“无心肝”。这“无心肝”偏又最会巴结官府，寻找靠山，尽管市民对他恨之入骨，却又奈何不得。这一向，正是长沙缄内缺米的时候，“无心肝”以低价从外地购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口大骂。这时恼了一个汉于。此人名叫廖仁和，住在大西门外，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声吆喝，带着十多条汉子冲进五谷丰米行，把“无心肝”痛打一顿。

围观的人拍手称快。有人喊：“廖大哥，干脆把仓库里的米分给百姓，出口怨气！”人群中一片附和声。廖仁和平时吃了”无心肝”不少苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应丁大家的请求。附近百姓纷纷前来分米，闹成了一场大事！

曾国藩没有说话，他听着黄廷瓒的审讯报告，眼睛半眯着，脸上没有任何表情，心中在思考着如何处理这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的惩罚。像五谷丰老板这样的奸商，比比皆是，用不着再取什么旁证，曾国藩相信审讯报告是真实的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城人心浮动，如果不严加惩处，不法之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要彻底断绝效尤者的念头，非严惩不可！

他心里渐渐打定了主意，就问黄廷瓒：“叔康兄，你看此事如何处理？”

“吴新刚为商奸诈，百姓自发起来惩处，于情理来说，百姓无罪，从律令上讲，有碍社会安定。无论如何，此风不可长。依卑职之见，这十三名闹事者，为头的廖仁和，杖责—百棍，游街三日，其余的人各杖责五十棍，释放回家。”黄廷赞想了想这样回答道。

“这个书呆子办事，就是迂了点。”曾国藩在心里说。这样的处理放大，按通常民众起哄闹事而言，完全符合朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循常规。

其实黄廷瓒在官场上混的很不顺利，因为他为人太过迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。在江苏候补知州，一候就是三年，后来的早已赴任，他却一直得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的路费都没有。也正因为迁直，却被曾国藩看中。曾国藩喜欢这种不会使乖弄巧，心地踏实的人。他认为当今官场腐败，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的缘故。曾国藩将审案局的日常事务，委托黄廷瓒负责，其他委员办的事，一定要黄廷瓒审查。黄廷瓒对曾国藩感恩戴德，尽心尽力地办事。

这件案子不想一般的案件，平时曾国藩都依黄廷瓒的处理意见，但这件事，却不能按他的意见办。于是曾国藩将此事的利害关系以及处置不重，将会引起的不良后果，向黄廷瓒剖析了一番，终于使黄廷瓒信服了。

于是黄廷瓒提出了从重的方案。

“重判可以。为首的囚禁三年，协从的分别囚禁三到六个月。”

曾国藩不对黄廷瓒的方案置以可否，却提出了另一个问题。 “这些人与会堂有联系吗？”

黄挺赞想了想回答道：“接到大人的手谕，卑职着重审汛了这件事。有人供称为头的廖仁和与申子会有些联系，但没有证据。”

“除廖仁和外，那十二名都是些什么人？”

“十二人都长住大西门一带。有四人曾被长毛掳去当过长佚，有三人原为驻守武昌的绿营，武昌被长毛攻陷后，逃回来的。另外五名也都无固定职业，其中有三人因打过人，被按察使司传汛过。”

“这就对了，我说这些人为何这样无法无天，原来不是游匪，便是流氓，竟无一个安分守己的良民。对付这种人，杀头亦不过分。”

黄廷瓒大吃一惊，再重也重不到杀头呀！

正说话间，曾国藩见窗外似有一人影闪过，他急忙问道：“谁？”

没有听到回答，曾国藩又吩咐道：“荆七，你到外面去看看。”

过了不大一会儿，荆七捧着一个纸套进来，说：“人没见到，只见门口摆着这个东西。像是信套，却又很重。”说着，双手递了过去。

原来是个信套。他用力扯开，只见一把明晃晃的短刀从里面笔直掉下来，刀尖插进地板中，刀把在微微摆动。黄廷瓒吓得脸色变白，曾国藩也吓了一跳，但很快镇静下来，强笑道：“谁给我送来这样锋利的短刀！”

里面露出一张直来，黄廷瓒凑过脸去看，只见纸上歪歪斜斜写着两行宇：“放人，万事俱休，不放，刀不认人。”旁边用红、蓝、黑三色笔画了三个互相套着的圆圈圈。

一看这几个圆圈，黄廷瓒就惊叫道：“这是串于会的人干的！”

曾国藩也吃了一惊连忙问道“你怎么知道？”

黄廷瓒这几个月亲自审讯过不少案件，懂得一些会堂黑幕，他告诉曾国藩“这三色圈圈便是串子会的标记。”

“想以死来威吓我？哼！”曾国藩鄙夷地冷笑，“本部堂兼过兵部堂官，还怕这几个草寇。”

黄廷瓒还没有放松下来，心还在砰砰乱跳，“听说串子会有两三百号人。”

听了他的话曾国藩突然略带兴奋地说：“两三百号人怎么样？我们有一干多号团丁，还怕他们翻天不成？叔康兄，你刚才还说廖仁和与会堂的联系没有证据，现在证据送上门来了。倘若廖仁和这批家伙不是串子会的人，串子会怎会送这封恐吓信？”

黄廷瓒也点头道：“大人分析得有道理，看来廖仁和是串子会里的人。”

“是串子会里的人，就更应该重判了。事不宜迟，我看明天一早就把这批人押到红牌搂老杀头示众。”

黄廷赞又是吃惊的问：“全部杀头？其中有一个十七岁的孩子、一个六十二岁的老头，是不是从宽处理？”

曾国藩态度坚定的说：“不分老少！这种人，留下一个，就留下一个隐患。与其日后为害社会，不如现在杀掉了事。”

黄廷瓒不敢再说什么了，只是有些犯嘀咕：“一次杀十多个人，审案局成立以来，在长沙城里还没有过，最好先跟骆中丞打个招呼，请来王旗再杀人，省得以后招致口舌。”

“你说的有道理，倘若没有这封恐吓信，是应该先告诉骆中丞，请来王旗。但现在却不能按常规办事了，早杀早安宁。万一明天夜里串子会冲进审案局抢人，怎么办？杀这种会堂匪徒，骆中丞不会不同意的。”

黄廷瓒又提出一个问题：“我看，五谷丰老板吴新刚也要抓起来，不抓不能平民愤。”

曾国藩沉吟良久，默不做声。黄廷瓒似乎得到了鼓舞，颇为激动地说：“大人，骚乱要镇压，但贪官污吏、奸商恶棍也要惩办。”

曾国藩点点头，说：“叔康兄，你的话说中了要害，但眼下我无权办这种事啊。我不过一在籍侍郎，暂时奉命帮办团练，只能镇压匪乱，无权惩办腐败。不在其位，不谋其政呀！”

曾国藩凝视着窗外漆黑的夜景，抚着黄廷瓒的背，略停片刻，轻轻地说：“叔康兄，有朝一日国藩能任一方督抚，一定请你前去襄助，我们齐心合力，清除贪官污吏，打击奸商恶棍，先从自己做起，兢兢业业，克勤克俭，为皇上办事，做全省官吏的榜样，整顿社会秩序，扭转不良风气，做一番移风易俗、陶铸世人的伟大事业，方不负我们当初在岳麓书院的寒窗苦读。”

“好！到那时，廷瓒一定鞠躬尽瘁，死而后已。”黄廷瓒浑身热血奔腾，他紧紧握着曾国藩的手，激动地说。

等到黄廷瓒走后，曾国藩从地上抽出那把短刀，细细地看看、摸摸，然后放进信套，一起锁进柜子。这一夜，曾国藩不住原来的卧室，拣了一间衙门中最不起眼的小房间睡下，叫康福、蒋益澧等人睡在他的旁边。

当第二天天色尚未全亮的时候，曾国藩命国葆带领一百五十号团丁，押解廖仁和等十三名抢米行的犯人前往红牌楼。

曾国葆有些纳闷的问道：“大哥，天尚未亮，不可以晚一点吗？”

曾国藩严肃地对满弟说：“你还年轻，不懂得世界的复杂。这些人既然与串子会有联系，难保串子会不中途拦抢，还要提防他们劫法场，所以要愈早愈好。你一到红牌楼，就命团丁将四方路口堵好，不能放一人进来，一交卯正，便发令行刑。”

这时候，荆七便慌慌张张进来禀报：“大人，衙门外跪着一群人，口口声声要见大人。”

曾国藩听了这话有点警觉起来，他问道：“是些什么人？”心想，“难道是串子会的人来了不成？”

“大半是老头老太婆，看来不像是歹人。”荆七回答，“要么，大人吩咐康福带团丁轰走算了。”

不等曾国藩回答，荆七自作主张地说：“我这去叫康福。”说完扭头便走。

他对荆七这个行动甚为恼火，他吼道：“你给我回来！”

荆七惶恐地站在原地，等侯训斥，但曾国藩并未训斥他，只是吩咐，“叫康福带着蒋益澧、萧启江等人跟着我，我要亲自见他们。”

曾国藩整了整衣冠，迈着稳健的步伐，不慌不忙地走出衙门外，看见外面果然跪着几十个头发斑白的老翁老妪。那些人见曾国藩一出来，便乱哄哄地喊着：“曾大人，曾大人。”头不停地叩着。

曾国藩显得很是亲切的样子，用和气地语气问道：“诸位父老乡亲，不知为什么跪在此地？”

这时候只见一个须发皆白，身穿旧布长袍的老者，拄着拐杖站起，说：“曾大人，各位公推老朽说几句话。”

这位老人还未开口说话就咳嗽起来。曾国藩高喊：“荆七，拿条凳子来，让老伯坐下说话。”

荆七搬了凳子来，老者开始不敢，但也没有过多推辞就坐下了。康福也为曾国藩搬了把太师椅，但他没有坐下。

“各位乡亲都说，曾大人这几个月来，严厉镇压匪乱，长沙风气大为好转，这是曾大人的功劳。不过，”老者又咳起来，吐了一口痰说，“昨天，大西门内抢米之事实乃奸商吴新刚逼出来的。廖仁和等为受害四邻打抱不平，开仓放粮，也是应百姓所求。且吴新刚仓中堆积的谷米，完全是这几年盘剥市民所得，现将它还给市民，亦不能称之为犯法。老汉今年八十了，年轻时也读过几年书，《礼》曰：贼贤害民则伐之。吴新刚一贯害民，廖仁和等施以惩罚，亦合古训。望大人怜抢米者事出有因，宽恕其举措不当，释放廖仁和等十三人，以孚众望。另外，昨日数百名得米者亦惶惶不可终日，一并求大人开恩。”

老者说完，跪着的人一齐喊，“求大人开恩！”

曾国藩冷冷地扫视着人群，心里狠狠地骂道：“一群糊涂的人。”他恼怒勉强压下来，仍旧用平缓的口气说，“各位乡亲父老们，鄙人奉圣旨办团练，目的在镇压骚乱，保境安民。刚才这位老伯说的，几个月，来长沙风气有所好转。鄙人深谢各位的支持。五谷丰老板吴新刚贪婪害民，鄙人亦有所闻。倘若昨日抢米者果真出自义愤，尽管举措不当，造成骚乱，鄙人亦可考虑从宽处理。但是，乡亲们，说到这里，曾国藩提高嗓门，语气变得冷峻起来，”你们都受欺骗丁，廖仁和等十三名罪犯，根本不是见义勇为的豪杰，而是会堂匪徒！他们都是一批狼心狗肺的土匪。”

那些人听到这话都吃惊的看着这位曾大人。

“本部堂有铁证在此。”曾国藩转脸对荆七说，“将昨夜串子会送来的恐吓倌和短刀拿出来，让这些好心的父老们见识见识。”

荆七将刀和僧拿了出来。曾国藩将刀一扬：“这就是那帮人昨夜进来，扬育要刺杀本部堂的短刀。”又拿起倌说，“这就是他们的恐吓信，大家不妨看看。”

大家都被这封信给镇住了，不知道说什么好。

“各位父老乡亲，这些人从来就不是安分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的怨恨，乘机行此不法之事，妄图扰乱人心，破坏社会，以便乱中起事，附逆长毛。这等会匪，不杀何以平民愤，何以靖社会？至于昨日不明真相，贪图小利的百姓，”曾国藩停下来，换成较为和气的语气说，“烦各位父毫转告，请他们放宽心，本部堂一概不追究。大家回去吧！”

台下的人错愕的看着彼此，但是都没有起来。

曾国藩突然大声说：“诸位到红牌楼看热闹去吧，十三名会匪的头颅已挂在那里半天了！”

众人惊惶不已，这才纷纷起身，向红牌楼奔去。刚才说话的老者边走边摇头，自言自语：“事情真蹊跷，怎么都成串子会了，先前从没听说过呀。”

五谷丰老板吴新刚买了几丈黄续，做了一把硕大的万民伞，带着米行十几个伙计来到审案局，要面谒曾大人，谢谢他救了米行，并请他下令收缴那天被分出去的米。

曾国藩听了这话气的胡子倒竖，他让荆七告诉那位吴老板，“这个奸商，本部堂暂不动他，他倒翘起了狗尾巴！本部堂要他什么万民伞！你去正告他，今后若不改恶从善，老实经商，再有不法情事出现，本部堂将查封米行，严惩不贷。”

这事暂且平息了，而百姓也开始对会堂的危害有所警醒。

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