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第四回 燕蹴飞花落舞筵
书名： 血雨琼葩 作者： 顾明道 本章字数： 4351 更新时间： 2024-10-25 09:39:34

当李信一马冲去的时候，众人闻得背后鸾铃响，回头一看，见是李信到来，大家立刻让出一条路来。这里面也有李信庄上的庄丁站在一起观看，当李信跳下马来时，慌得两个庄丁一边过去代他牵住马，一边说道：“李爷来了。”

李信板着面孔，向庄丁喝问道：“你们在门前管些何事?难道不知我庄上的禁例吗，怎么让卖解的在此胡闹?”

庄丁撮着笑脸答道：“李爷，我们本来不让这些人在此啰吨的，无奈他们强要在此卖解，守门的方胖子已被他们击中两拳，回到房里吐血呢。我们没有办法，只有监视着他们，等候李爷回来，再行对付。”

李信听了，更是发怒，说道：“谁敢殴我下人?目无王法，须知我李信也不是好欺的。”庄丁把手向场里一指说道：“请李爷瞧吧。”

这时场里东西两端各直立着一根竹竿，中间缚了绳子，绳子上面正有一个妙龄女子，全身穿着绛红衣服，在绳上走来走去，表演各种技能。下面的人敲着锣和鼓，以助声势。李信初瞧那女子头上梳着一个凤髻，髻上斜插着一枝花，两颊涂着一些胭脂，一双眼睛水汪汪的，很有几分姿色。底下三寸金莲，穿着窄窄的绣花鞋，踏在绳上，往来跳跃，如履平地。口里指点着叫快请看。

庄丁见李信不再追究，便牵了马去，也来立在背后同看。那卖解女在绳上歌舞了一会儿，已显出伊腰肢的婀娜、技能的活泼，但是伊还立在上面不下来，下面的锣鼓也敲得紧急，有一个赤膊露胸的大汉，牵了一匹白马过来，停止在绳下等待，那妙龄女子蓦地里一个翻身，从绳上倒落，大家担心伊要失足坠地了，却又见伊翻身下来时，一双小足早钩住绳子，伊的身子在绳下倒挂着，晃了几晃，好似风摆杨柳一般，大家不觉喝起彩来。那女子挂在绳上后，却又将一足脱去，只有一足钩在绳上，好似蜻蜓挂着。锣鼓敲得更响，伊在绳下把绳子一扭，转起风车来，一连转了十七八个，锣声敲得不歇，伊的身子也转个不休。

大家瞧得目怡神往，很代伊捏把汗，约莫转到三十多回，众人眼角里看得昏花了，忽然一瞥似的，伊的身子如小鸟下坠，大家以为伊又要跌了，都喊声“啊呀!”谁知那女子却好端端地立在那匹马背上。那大汉将鞭子在马屁股上敲了一下，那马立刻驮着女子，便在场中绕着圈子走，走了一趟，那女子又倒身将两手撑住马背，一个身子笔直地倒竖着，由那马奔着。

许靖看了，便对李信说道：“别小觑这卖解女，伊的技能倒也不差，真是身轻如燕了。记得唐诗上有句道：‘鱼吹细浪摇歌扇，燕蹴飞花落舞筵。’此女能歌能舞，却堕落风尘之中，可惜可惜!”

李信瞧得也很神往，说道：“真有这么的!可惜陈飞前一步走了，否则他的轻身功夫很好，可以让他来和这红衣姑娘较量一下呢。”

两人说话时，女子的马已跑到二人身前。女子一个翻身，仍立在马上，一眼瞧见了二人，不觉横波一笑，若有意，若无意，许靖看着，对李信笑笑。李信也觉得那卖解女子已在注意他们二人了。那女子在马上做了许多式样，锣鼓渐慢，马到场中，女子一跃而下。大汉过来，牵住马，把一对梨花双刀递给那女子。女子接在手中，嗖嗖地使将起来。初时尚见人影，后来一刀紧一刀，变成一团白光，滚东滚西。李信瞧着，几乎失声喊起好来。

突然之间，那女子就地一滚，早滚到李信许靖二人身前，霍地立起身来，雪亮的双刀向二人面上一晃。旁边的人早吓得倒躲不迭，但是李信和许靖仍旧不动声色，直挺挺地站在那里。那女子早又收转刀，跳回去了。

一路刀法使完，锣声也停止了。女子把双刀丢给一个伙伴，叉着腰，立在场中，面不红，气不喘，只用一双流利的眼睛向李许二人这里瞧来。那大汉端着一个大盘，向众人说道：“众位爷，我们这位姑娘吃力了。承蒙诸位赞好，现在请赐些钱。我知道这里杞县地方的人士素来很慷慨的。”

大汉说罢，李信听了，方才觉得自己错了，为什么不早早发话把他们驱走，反而自己也看起来呢?他遂走出来说道：“你们从哪里到此卖解的?可知李家庄的门前一向不容有江湖上的人到此卖艺?若要向我李信借些盘缠，倒也可以商量的。你们怎么偏在此间卖艺，又将我家人打伤，是何道理?现在倒要起钱来吗?没有这么容易的事吧。”

大汉听了李信的话，又对李信上下一打量，便带着笑说道：“原来你是李爷，多多失敬。方才我们到此，借庄外的地方暂时卖解一次。不料李爷庄上的庄丁对我们口出不逊，用武驱逐。我们的姑娘招架时，偶一不慎，伤了庄丁。这虽是我们姑娘的失手，然而尊处庄丁也不免自取其咎。李爷莫怪，我叫姑娘前来和李爷赔罪，好不好?”

李信还没有答话，那红衣女子早已留心听得，姗姗地走上来，向李信福了一福，操着很流利的中州话说道：“李爷莫怪。久闻李爷是慷慨好义的公子。今日相见，三生有幸。”

李信本来要发作的，现在见这二人说话都是很卑顺，方才又瞧见那女子的技术不是寻常之流，胸中的怒气早已消释，不能再向他们责备，只得说道：

“你们这样恭维我，愧不敢当。不过我的庄前一向不许人卖艺，所以我的庄丁来驱逐你们了。现在我原谅你们没有知道这规矩，立刻请你们停止鬻艺。倘然少盘费，少停我可以相助若干。”

大汉和女子听了，都带笑谢道：“李爷的说话不错，我们敢不唯命是从。当即收拾了，到李爷庄上请安。”

二人说罢，回身过去，把地上的竹竿拔起，和伙伴们草草收拾。许多看热闹的人见李信对他们无异下了逐客之令，而他们倒很能听从的，足见李信的势力可畏。热闹的场子散了，人家也就散开。许靖因为急欲回家，也不再停留，别了李信去。李信反负着手，低头沉吟一步一步地走到庄门前。一回头见那大汉和红衣女子已带着他们的伙伴走到庄上来了。他有言在先的，却不能拒绝，只得把他们招呼到了里面的厅上。坐定后，受伤的庄丁见主人不但不代他报仇，反而把卖艺的引了进来，甚是奇怪，所以他也进来向李信叫应。

那大汉见了他，便取出一个膏药，对庄丁说道：“刚才我们不小心，得罪了你，幸亏不是重伤，我送这个膏药给你贴上了，三天之后可以完全无恙，千万请你恕宥。”

庄丁见大汉如此说，又见李信并没有什么表示，只得接了膏药退下。李信以为他们是要钱，便吩咐一个家人到里面去取。又问大汉道：“你们从哪里来?这位姑娘的技艺着实不错，是你的什么人?”

大汉答道：“我姓佟，伊是我的妹妹，一路卖解到此的。”李信点点头说声：“很好。”家人已托了一盘纹银出来，盘中装着五十两银子，放在桌上。李信便指着银子，对二人说道：“这一些银钱是我送给你们的，请你们不要客气，收了吧。”

大汉闻言对红衣女子笑了一笑，却不答语。李信以为他们嫌少，正要再说时，大汉早走到李信身边，轻轻说道：“我们有几句要紧的话要和李爷一说，请李爷屏退左右，方敢直言。”

李信听了，不由一怔，遂吩咐旁边伺候的庄丁一齐退去。大汉又嗫嚅着不说。这个样子，李信怎不怀疑起来?忍不住问道：“你们有什么话，尽管直说好了，此地又没有旁人，请你放心。”

那大汉又向两边望了一望，方才说道：“刚才我向李爷说的话，尚有不实之处，务请李爷原谅。我们并非卖解的人，实在是青石山上的头领。我是佟天豹，伊是我的妹妹佟天凤，就是人家称说‘红娘子’的。因我们本来也是走江湖卖艺的，后来我们到了青石山上，聚集一班弟兄，干起绿林生涯来。现闻陕西李自成等揭竿而起，声势很盛，意欲在此响应，将来可以争取天下，共图富贵。不过觉得自己的声势还不盛大，尚须得信望素著的人举旗而起，号召四方。素知李公子在这里有孟尝、平原君之名，豪杰之士都愿归附，若得李爷允许，同我们一齐起义，河南之地不难唾手而得。现在明室的国祚将告终，草莽间英雄奇士应当乘时而起，李爷原是第二平原公子，何不乘势以图天下?我等兄妹都愿追随鞭镫，勁力同心。此番我们冒险前来，故意打着卖解为名，求见李爷一面。且喜已得如愿，所以冒昧陈言，请李爷当机决断，俯纳我等的愚意。”

李信听了这一番说话，心中不觉一惊。又对佟天凤看了一眼，见佟天凤正对自己凝睇而视。他暗想：我也听得绿林中有“红娘子”三个字，是个杀人不眨眼的女魔王，却不料生得这样轻盈美丽。我以为他们不过是个卖解之流，左右要些金钱罢了，谁知他们是绿林大盗。秘密到此，包藏着很大的野心，想要勾结我，借我的名一同起而作乱。但是我想大丈夫在世，岂可做乱臣贼子，给后世唾骂?这件事我如何能够答应他们呢?佟天凤瞧了李信的神情，知道他难以答应，便又带着笑说道：“李公子，请你不要犹豫不决。本朝的太祖皇帝起初也是一个寻常之人，在马上得了天下。公子当此乱世，何不应时而起?我等始终拥护你的。”

李信只得带着笑回答道：“多蒙二位头领宠召，但是我们都是大明的人民，岂可背叛?况我的祖宗庐墓都在此间，何能作乱?这件事恕我不能答应。”

佟天豹见李信回绝，便冷笑一声道：“天下者人人之天下，非一人之天下。素闻李爷大名，却不料这样胆怯，不及妇人女子，那么真是见面不如闻名了。李爷既是怕事的，不妨请将我等兄妹二人双双捆缚了，送到官里去，倒可以得功呢。”

李信道：“头领休如此说，我岂肯做此种不义之事?不过很惭愧的，因为尚有别的关系，未能应允。且人各有志，不能勉强，只得有负二位到此的盛意了。”

佟氏兄妹见李信很坚决地不肯答应，便说道：“我们此来本也无成功的把握，顺便看看李爷是怎样的人。现在见到了，谈过了，话不投机半句多。既蒙李爷好意代守秘密，不将我们送官，感谢得很，我们再见吧。”

说毕，起身辞去。李信还要将纹银赠给他们。佟天豹笑道：“我们无功不受禄，李爷留着吧。”

二人遂和他们的伙伴辞别李信走出李家庄。李信看他们去后，在庄门前呆立了多时，方才慢慢地踱进去。他夫人问起卖解的来历，他也含糊不肯直告。夜间睡在床上，想起了这事，心中很是忐忑。闭上了眼，便好似有一个身轻似燕、貌美如花的红娘子站在他的面前，暗想他们的说话也未尝没有道理，但是自己是世家子弟，岂可有此不轨之心?况且胜则为王，败则为寇，将来的事也不可知晓。唐末的黄巢也因落第之后愤而倡乱，然而结果徒为他人造了机会，自己留下一个恶名，屠杀了不少良民。一念之错，遂至于此，我岂能贸然答应人家呢?想了一会儿，又想到张苍虬和陈飞二人，他们正到宁远去投军，将来也许可以在关外和鞑子争战，立些奇功伟绩。想了多时，方才入梦。

次日遂到许靖家里来，背着人把这事告诉了他。许靖不胜惊异，说道：

“他们口气甚大，不久必要作乱。现在的时候正当乱世，我们既不愿为乱世的奸雄，能不能做治世的能臣呢?不知道天生我们这七尺之躯，将来如何归宿?在此时咿唔咕叽当然是没用的了，无怪古人要投笔从戎。我虽有此雄心，怎奈家有老母，未能如愿，所以眼瞧着张苍虬等去了。”

李信闻言，不胜叹息。从此以后，二人的心里也不安宁起来。而那时的大局一天一天地纷乱，陕西的流寇日益猖獗，东剿西窜，此仆彼起，虽有官军，也没奈何他们，竟如蔓草难除，一处处地糜烂，河南地方也有人心惶惶不可终日之势。

有一天，李信正在庄上独自饮酒消遣，忽有人来传说青石山的女匪红娘子和伊部下儿郎，一同揭竿而起，突然造反了，已把邻近的村庄焚屠了不少。李信听了，心里不由一动。

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