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二、不见辽东勤王师
书名： 吴三桂 作者： 周鹏飞 本章字数： 13303 更新时间： 2024-04-26 09:40:42

吴三桂带着五十万辽东军民，一步一挪地向京师进发。这时候的北京城，却早已是一派树倒猢狲散的悲凉景象了，景山那棵歪脖子树下，崇祯皇帝手挽着三尺白绫，眼却望着山海关：“吴三桂，你怎么还不来……”

甲申年的正月初一，京城刮起历年来从未有过的大风，风寒刺骨，迷人眼目，且风中还带有刺鼻难忍的血腥气。而远在江淮之地的明朝的发祥地——凤阳发生了大地震，明祖陵塌陷。后宫里反复出现的不祥之兆，更令人心惶惶。太监、宫女人人提心吊胆。

崇祯帝终日在惶恐不安中苦度。

一群贼子乱民，藐视国政王法，揭竿而起，前后十数年，几经覆灭，最后竟酿成如此大祸。是朕无能昏聩？不，为国家大事，日理军机万端，事必躬亲，朕从未撒手不管。是怪手下大臣、将军无能？不，洪承畴剿贼平逆数年，已取得重大胜利，只是没有将贼首李自成捉住，才铸成今日之惨局。如若不是辽东清奴进犯，断不会有今日之事。内忧、外患、家贼、外敌，这一切扰得朕终日无宁，这是天数，朕如何应变？向来不甘失败的崇祯帝，一是嫁祸于臣下，二是让臣下再来商讨对策，把又一轮失败之事从头做起。他不想让臣下知道自己的心事，又想叫臣下分担心事，他绝不能让大明天下在自己手中覆灭，他要千方百计地挽回残局。早在正月初三，他曾召见左中允李明睿：

“逆贼猖獗一时，不知近来剿灭情况如何？”

忠心不二的李明睿伏地静听皇上之言后，没有回答，只是环顾左右太监。崇祯帝知其意，遂喝退所有近身之人。

李明睿这才忧心忡忡地道出心声：“万岁我主，逆贼势力庞大。占领西京长安称帝，而后又旁鹜三边，以臣下所见，必来进犯京师，畿甸危也。”

崇祯帝心中更是如火焚烧，但他仍语气平缓地询问：“此事朕已知之，但我京畿之地防御重重，贼何能突破？”

“陛下不知，各地总兵、重臣，多为贪生怕死之徒，怎能抗拒如此汹涌之势？”

“爱卿有何良策？”

“……”

“但说无妨，朕绝不加罪于你。”

“陛下，臣思虑良久，惟有南迁，方可暂缓目前之急。”

崇祯帝一怔，心中暗忖：他竟与朕的想法毫无二致？

李明睿见皇上一时不语，心中暗暗叫苦：为何非说出让皇上不悦的话语。于是，急忙跪地请罪：“臣万万不该说出此话，乞望皇上恕罪。”

“平身。朕并没有怪罪于你，不必多心。南迁之事，朕有此志久矣，只是无人赞襄，故延迟至今。”

一听皇上所言，李明睿振奋不已：“南迁乃为权宜之计，日后待我兵强马壮，必刻期反攻，仍能灭贼靖地。”

“然也。只是南迁事大且繁，必仔细安排一一实施。”

“万岁英明。为保南迁一切顺利，以臣下之见，可先派员去南京，将宫事细作安排。一俟落定，即由京师提督吴襄护卫，锦衣卫随陛下而行，再由淮扬总兵刘泽清带兵迎接，这样，陛下可保一路无虞。待在南宫扎下之后，京师各大部及百官方可一一迁往。”

“爱卿此议甚妥，朕将再行考虑。你千万不可传言出去，诸臣恐有不解，还是保密为要。”李明睿提出南迁之策，确为崇祯帝解决了心头大事。连日里，他显得心情轻松，并进一步想到事后反攻北上之事。可是，当此议在廷议上一发出，群臣沸腾，兵科给事中光时亨首先站出来反对：

“我大明自永乐帝迁都北京，万事顺遂，疆土扩大，百姓太平。今虽有内忧外患，但终能剿灭，如陛下南迁，岂不是将北土拱手送给李闯贼？李贼得志猖狂，必要南下攻打新都。到那时陛下再作何论？”

群臣听到光时亨之言无不齐声拥戴。一时间，朝廷上下无人不痛斥主张南迁的李明睿。

“李明睿包藏祸心，罪不容赦！”

“不杀李明睿，难以平民愤！”

崇祯帝心中愤懑异常，他十分清楚，这些臣僚，个个是为了保住自己的身家性命，故恋土难移，但为了护家为何不为朕分解忧愁？

面对嘈杂紊乱的殿廷，崇祯帝恼怒地下旨退朝，对南迁与李明睿的罪过再也不予言说。

愁怨再次袭上崇祯帝的心头，每一个奏折，犹如一支利箭射中身躯，一城一地，纷纷失陷，好像是一柄柄利刃，一次次割下身上的皮肉。

他想到了吴三桂，在他把吴三桂从辽东召来，平台召见，赐予圣物之后，看到信誓旦旦的吴三桂，他心中振奋异常，暗想，朕若有十个如此英勇善战，忠心不二的吴三桂，何愁家贼外敌？

吴三桂被召见，对京城百官确是一个大大的鼓励。大学士李建泰也不甘落后，自告奋勇，上疏陈言：“臣虽为文官，然面对逆贼猖狂，心实难安，愿以家财佐军，带兵上阵，为国分忧。”

崇祯帝大喜，立赐李建泰上方宝剑，并封其为征西平寇大将军。李建泰在京城征兵六千人，购得骏马两千匹，勇士跃跃，战马嘶鸣，大有踏平太行之势。临出征时，文官武将，纷纷为其饯行，赠诗敬酒，美言献词，无不激动人心。

不料刚刚出京二百里地，就有探马来报：山西烽火遍地，大顺军如黄河之水，自天而降。所到之处，官兵无不弃城而逃。

听到此言，李建泰如凉水击心，一时被冰住了。海口夸出，无法收回，只有硬着头皮上前犹豫两天之后，李建泰率兵来到涿州，刚刚驻扎一天，手下兵丁即逃走三千。李建泰大怒，他立即集兵士于帐前，手持上方宝剑怒吼：“若再有贪生怕死者，杀无赦！”

李建泰又率兵西行，来到广宗县城时，城里的绅衿竟紧闭城门，不允许他带兵入城。面对如此荒谬之事，李建泰立即指挥将士攻城，前后激战三天，终于取胜。李建泰率兵入城后，立即下令捉拿绅衿王佐，杀之示众，并把软弱无能的知县张宏基捆绑吊打一顿。

经此一事，李建泰的心都凉透了。李建泰彻夜不眠，一腔报国热血，白白付诸东流。手下兵士系乌合之众，各地官府无心报答朝廷，人乱，心乱，地方乱，无一人再倾心大明江山。自己在此关头，双眼蒙蔽，痴心作梦，到头来，只能是幻想破灭。

进，数千兵士只能充当大顺军的刀下鬼。

退，无疑会被皇上以临阵脱逃罪斩首示众。

李建泰无心进取，只得带兵在河间徘徊，三月，当大顺军兵至时，便无奈地投降了。

就在李建泰率兵出京迎敌之时，崇祯帝下“罪己诏”，企图以此唤起军民忠君爱国的热情。同时，大肆宣扬李建泰的作为，以此为表率，再带出几个能挺身而出，愿为大明奉献热血的臣子。

但是，尽管皇上言辞恳切，臣子们却并不为之动心。在按籍征收助饷银两时，那些在皇帝面前百依百顺、俯首帖耳的外戚官宦，个个闭口不语，当太监徐高来到周皇后的父亲、嘉定伯周奎的府第，让其首先供献助饷银两时，这个家藏金银五十多万两的皇亲竟一口回绝：“臣乃廉洁之人，素以勤俭持家，安有余钱？”

徐高跪在周奎面前，流泪哀求：“千岁爷在上，国家正值多事之秋，官民须同心共赴艰难，征此饷银，为的是招兵护卫京师，也是为千岁爷您的安稳呀！”

周奎终是铁石之心，无不所动：“朝中百官，人人皆比我富有，为何偏偏让我助饷？”

“千岁爷，大明天下皆是皇后太母之天下，千岁爷为国分忧，为民解难，为群臣树一榜样，理应如此。”

周奎仍眯缝双目，半倚在太师椅上，对徐高的哀求，无动于衷。

看到如此护财如命，不明大理，专心刁难的周奎，徐高十分气愤，他不声不响站立起来，抹去眼角的泪水，异常气愤地说：

“嗨，天意呀！大明江山去矣！”

周奎忽地站起，厉声责问：“你一个小小的宦官如何口出此言？这是要犯杀头之罪的！”

“嘿嘿，”徐高毫不畏怯，挺胸直言：“你为皇亲国戚，国家如此多难，你却置若罔闻， 况且你纵有万贯家财，国将不国，钱财又有何用？”说罢，转身就走。周奎急忙喝住他：“慢，你辛苦一趟，我绝不会叫你空手而归，为了国家社稷，我愿捐银一万。这总该行了吧？”

“嘿嘿，千岁如此大方，佩服，但只恐皇上不允呀。”

“此话怎讲？”

“皇上圣言，国戚当助饷二万，你还差一半。”

周奎听此言，并不心惊：“行。你先将一万带去，余下一万，我即向娘娘借来给你。”

周奎真的为此事上书太后周娘娘，言手中无钱助饷，暂向其借取。周娘娘即付给五千金。周奎收到后，自己又留下二千金，只向皇上纳三千金，他，太贪婪了。

宦官王之心最富有，助饷时，万不得已，纳了一万两，为了迷惑世人，他还在自己的府门上张贴告示“此房急卖”。

面对清兵的围攻，镇守宁远的总兵吴三桂毫不畏惧。他下令紧闭四门，令将士登城据守，有敢后退者，以军法严处。

曾数次与吴三桂交手的清兵，深知其厉害，在宁远城驻扎之后，并不轻易出战，而是想以大兵压境进行威慑，尔后瞅准时机，再行强攻。

自从离开京城，吴三桂既喜又忧。受到皇上平台召见，赐圣物，寄无限希望于自身，这一切都使吴三桂备感荣耀。而久久魂牵梦萦的美人陈圆圆虽然被揽进自己怀抱，但迫于父命，不能带来，只得留在京城，实在令人日夜担忧。

清兵何时停战，宁远何日能平息战火？

皇上何日能再次下诏，让我进京？

逆贼闯王何日能被剿灭，还我一个太平？

路过山海关时，吴三桂来到住在这儿的张夫人身边。夫妻难免要亲热一番。吴三桂几次欲张口把纳妾之事告诉张夫人，但每每话到嘴边，又咽了下去。他实在畏惧张夫人的严厉，如果一旦说出口，张夫人雷霆大发，自己必要被狠狠数落一顿。弄不好，张夫人又要赶回京城，与纤弱可人的陈圆圆一顿对仗，最终赶走陈圆圆，那如何了得？还是待日后瞅个机会再说明原委吧。

吴三桂哪里知道，这位灵秀端庄的张夫人，自有一双入木三分的锐目，每次看到吴三桂的眼神表情，就能猜个八九不离十。

第二天早晨，吴三桂、张夫人先后起床，净面之后，家人摆上甜食点心，吴三桂刚刚入座，张夫人便唤家人：“给我上一碗山西陈年老醋。”

吴三桂听了，心中不免一颤：这是何意？

“夫人，吃甜食何必要陈醋助食兴？”

张夫人嘿嘿冷笑一声：“这可就要先问问你自己了。”

吴三桂脸上一热：“夫人，难道你又疑我不成？”

“疑心已久，今已成为事实，何必再来哄骗于我？”

“夫人，空口无凭，不妨指出证人证实。”

“证人就是你，只要把你的心底私事说出来即可分明。”

“夫人，万万不可欺诈于我。”

“昨晚梦语，你几番呼唤，难道忘了不成？”

吴三桂惊慌不已，暗暗思忖：难道她说的是真话？我真的叫出了……

大将军临危不乱。吴三桂淡淡一笑：“夫人，不要再耍闹，我叫出何人名字？你可直言相告。”

“陈圆圆。我没有说错吧？”

“……”

万夫不当的勇将终于在夫人面前认错了。在事实面前，吴三桂再也无法对夫人隐瞒，只好将田国丈如何宴请，陈圆圆如何托身于己一一道来，其中细枝末节，再不敢有半点虚假妄言。张夫人听得十分仔细：“官人，当初我嫁于你，曾有何言对我？”

“……”

“怪不得你要亲兵先把我送来山海关，为的是要私自纳妾。男子汉，大丈夫，要敢做敢当。为何不把那女人带来让我饱饱眼福？”

“因事先未与你商量，故先安置京城。”

“今天不是我诈你，你还要紧紧相瞒。为何还不与我说明真相？”

好厉害的女人，终于说出她是诈我，我为啥就如此畏怯？

“嗨！”吴三桂长叹一声，”夫人，事已至此，你就看着办吧！”

张夫人既是大家闺秀，就有容人之量，她只想知道事情的原委，但还不想把事情弄僵。她知道吴三桂已经成为皇上眼中的红人，是国家的栋梁。纳妾本是寻常之事，只要他能心中有我就行了。

“事已至此，我就带着儿子回京城，你把那美人接来留在身边，早晚也能照料你。”

张夫人说完，起身走向后堂。吴三桂寸步不离，一直跟到后堂。关上房门，这才苦苦哀求：“夫人，万万不可回到京城。逆贼势焰日炽，步步逼近京城，那儿早晚要有一场大战，你与儿子在我身边，绝对安全。夫人，万万不可离开。”

“你难道就舍得你那个美人留在京城，万一有个好歹，美人将来不怨恨你么？”

“夫人为上，妾为下，将来有一日你见那奴才之后，如不中意，可立即休掉，我绝无怨言。”

张夫人听罢，嫣然一笑：“只要官人心中有我，我就随官人之意。”

一场风波终于平息。

吴三桂卸去心中一块巨石，甚感高兴。正要整理行装奔向宁远，忽有亲兵来报：

“启禀大将军，府门外有一书生求见，此人已经来过两次，并说不见大将军绝不离去。”

马鹏轻蔑一笑：“大战在即，一个穷困潦倒的书生，口出狂言，不必理会。”

吴三桂把手一摆：“不。有贤良之才的人往往藏于芸芸众生之中，快请来相见。”

亲兵领命后，须臾又奔回中堂，吴三桂正感惊奇，只听那亲兵回禀：“那书生也太胆大妄为，口口声声要大将军亲自去门前迎接，否则，不愿进府。”

马鹏听了，更是气愤：“如此无礼的小人，看我把他抓来见大将军。”

“且慢，”吴三桂起身迈步，”说出如此狂言者，必有奇才，古人求贤三顾茅庐，我吴三桂只需到府门前拱手相迎，岂非小事一桩？”

说着大步来到府门前，只见一位身材修长，眉清目秀，神态飘逸的书生立在台阶下，吴三桂拱手施礼：“先生光临，吴三桂深感荣幸，请。”

那人拱手并深深一躬：“承蒙大将军相迎，在下备感荣耀，请大将军受此一拜。”说着又是一躬。吴三桂连忙走下台阶，伸臂挽住那书生的手：“此乃家院，无须繁礼，请。”

二人并肩挽手，齐步来到中堂门厅，宾主落座之后，那书生复又起身行礼自叙：

“在下姓胡名守亮，通州人氏，自幼丧父，全仗慈母纺织卖钱。今逢多事之秋，特来投奔大将军麾下，甘为效力。”

吴三桂听了，轻叹一声，苦笑道：“难得你有一片报国之心，只是你一介书生，手无缚鸡之力，不宜在军中效力，给你一些盘缠，还是回家奉养慈母为上。”说着命家人奉上五十两银子。

不料胡守亮一听这话，哈哈大笑：“世人都言吴三桂求贤若渴，没想到我又投错主人了，罢罢，我胡守亮在此苦等数日，绝不是仅仅为了这区区银钱。”说罢，起身在吴三桂面前深深一躬：“大将军保重，在下告辞。”

“先生留步。”吴三桂忙上前挽留，”先生谈吐不凡，不知投我军中有何作为？”

胡守亮浅浅一笑：“我虽不如苏秦、张子房，更不比诸葛孔明，但方献廷的计谋策略终不能在我之上。”

吴三桂一怔，心中暗暗惊喜。

“当年刘玄德三顾茅庐，请来诸葛孔明，终得三国鼎立。我胡守亮三拜吴将军府前，竟被驱赶，实有卞和抱玉之憾。万万没有料到，吴大将军礼贤下士只是徒有虚名罢了。”

吴三桂拱手施礼：“我吴三桂历来惜才如命，先生万不可为一句话而错怪。”

胡守亮见吴三桂言语行动皆真心实意，又回身落座。直言相告：“大将军应即刻回宁远。”

“为何？”

“清军即刻来犯。”

“何以见得？”

“福临登基，大权旁落于多尔衮之手，此人野心勃勃，侵我大明，吞并中原，是他的目的。历数天下诸将，只有大将军雄居宁远，方能担当抗清大任。”

吴三桂又试探道：“逆贼李自成凶焰不减，掠地占城，搅得国无宁日，何时为终？”

听此话，胡守亮更显得振奋异常，他呷了一口茶，起身离座，在厅堂中踱步而言：

“闯贼揭竿而起，实为我大明之不幸，皇上屡屡派重兵剿杀，几近灭亡，又死灰复燃，这正应了一句话。”

“什么话？”

“民心所向。”胡守亮说着，双目死死盯着吴三桂的脸，只见吴大将军脸色一阴，胡守亮却不顾忌：“大将军不要发怒，待在下说完，再将我缚送京城。”

吴三桂举目示意，手下人个个退出。

“我大明朝政腐败，宦官当权，对忠于天朝，敢言弊端的仁人志士，一概视如反贼，终使无人敢说真话，民间数年灾害，民不聊生，为了生存，李贼则应运而生。”说到这里，他走近吴三桂身旁，压低嗓门说，”恐怕，大明难保呀！”

吴三桂愤然起身：“一派胡言！”

“大将军休怒。‘难保’不是绝路。”

“此话怎讲？”

“李贼在西安称帝，一路杀来，沿途州府县城，一个个不战而降，这是为何？满朝文官武将，哪一个像大将军如此忠勇？今后，这‘难’字就要落到大将军您的肩上了。”

吴三桂长吸一口气，侧耳静听。

“举凡天下名将，左良玉守卫江汉，独挡贼逆张献忠。刘泽清守卫淮扬，确保江南漕米银饷。唐通这样的总兵，只是摆设，若有重兵相逼，他必不战自降。而你吴将军，镇守宁远，抗清守疆，如京城危急，又要回师京城，一身二任，双肩共挑，这话不是我阿谀奉承吧？”

吴三桂由衷地点点头。

“有道是时势造英雄，英雄造时势，举目海内，惟视大将军作为了。”

吴三桂抖然直立，豪语奔放：“我吴三桂身为大明总兵，皇室福荫，至死不忘，我必将为保大明江山赴汤蹈火，万死不辞！”

胡守亮纳头大拜：“我一介书生，终究没有看错，今生投奔大将军，如有二心，五雷轰顶。”

“好。”吴三桂万分喜悦，”得胡先生，吾如盲人添双目。来人，即刻将胡先生慈母接来军中。”

胡守亮闻听此言，泪流双行：“谢大将军知遇之恩。慈母她老人家早已归天……”

当天下午，吴三桂便带领胡守亮及亲兵，奔宁远城而来。

围困宁远的清兵，接连三次攻城，均以失败而退下。

吴三桂在城内率领将士百姓，齐心协力，拼杀搏斗，愈战愈勇。

午夜，吴三桂独步登上城楼，遥看城外清军营帐，心中甚感忧闷：在此守城，何日是尽头？万岁我主，你在京城何日发来圣旨，传我入关擒逆贼？今日，闯王逆贼被我大明将士阻在何方？想到京城，不禁又想到父母，而陈圆圆温婉秀丽的笑容，亦眼前映现。

“圆圆，吾即日进京，将你接来，从此，你我永不分离。”

吴三桂望眼欲穿，仿佛看见陈圆圆从星光闪烁处飘然而至，伸手一摸，空空如也，不禁长叹一声，转身走下城楼。

清摄政王多尔衮，三天里连续接到三份报告：宁远城防守严密，我军伤亡惨重。

多尔衮心中像被一块巨石重重压住，新帝登基，应如春风浩荡，一切顺利，谁知军队出征，却连吃败仗。如就此撤兵，将是大清国的耻辱，自己也会被朝中的大臣私议。如若不撤，再这样围困下去，耗财费力，军心更易动摇。如何能想出一条两全齐美的办法呢？

当被派出给关内的农民军送书信的迟起龙等人还没有回音时，多尔衮对中原的战事难有深入的了解，更无法统一安排进攻的战略。在这个空档中，正是继续加强自己在朝中地位、权势的时机。他首先以失朝之罪，轻罚了阿济格与多铎二人，罚不是目的，而是让他二人要正视摄政王。他又以未经奉旨，擅自带领部员挑选八旗女子之罪罚多铎等人的银两。同时，把征战锦州、松山、山东等地立有战功的将领提拔一批，让这些人知道他的恩惠并以此稳住军心。在抓住军中将领人心的同时，他又在朝中增设了内三院，提名安置了大学士，让这些文官能尽心尽力地为自己出谋划策，使自己的意志能变为行动而不被人从中作梗。文武官职定位之后，他决定把自己和各王的仪仗队进行一次整顿：凡出猎行军，摄政王仪仗前导，奏乐而行，仪仗中再增红伞、大、红仗、撒袋、大刀、枪等，以区别于诸王。而在朝廷议事时，摄政王必须正坐中堂，诸王序坐两旁。至此，摄政王的权势才得到文武百官的承认。

摄政王多尔衮，苦思两天，最后决定：将围困宁远城的清兵撤下来，攻打前屯卫，先将宁远城的外围吃掉。若吴三桂派兵增援，还可趁机攻下宁远城。

当吴三桂听到兵士来报：围城的清兵拔营撤走，便带着将士及方光琛、胡守亮等人快步登上城楼，看架势，清兵绝不是诱我出城。胡守亮首先说道：“清兵撤走，不是回锦州，而是要去攻打前屯卫。”

方光琛即予献策：“可即刻发兵出城，追杀清兵，同时，将前屯卫的兵马撤出，丢给清人一座空城。”

“献廷所言极是。当务之急不是为了一个前屯卫，而是要多留一个兵士，回关内剿杀逆贼。”吴三桂当即命杨糰、马鹏、吴应麒三员战将，各带两千马步兵，分三路，追杀清兵，又命高得捷、吴得贵二人带三千骑兵，作为后应，救出前屯卫的兵士之后，即刻返城，绝不恋战。清兵看到追杀来的吴兵，即迎上厮杀。前屯卫的守军接到撤城的命令后，全城将士一齐杀出，在马鹏、杨糰的掩护下，且战且退。清兵惟恐有诈，也不追赶，便抢先占领前屯卫。而前屯卫的四千将士，顺利回到宁远城。

二月的京城，黄沙漫漫，天昏地暗，阴气袭人。不时有阵阵乌鸦，群起群落，烦心的叫声，令人心惊。

崇祯帝明显地瘦了。他看到饭食，心中作呕，酒菜的香气，令他掩鼻远离。实在饿极了，才强撑着喝下半碗粥，多吃一口，就要全吐出来。御医终日在他身旁侍候，但是，从不敢给他把脉、抓药。

“让我看病？我有什么病？只要能把逆贼的首领抓来杀了，我的病不治自愈。”

崇祯帝最怕看八百里急传的奏折，只要打开一看，心中就被实实刺了一刀，一封封奏折，全是一个腔调：逆贼猖獗，势焰难灭，州府失守。要不就是一个个守将拱手交出城池，跪地而降。虽然怕看，但仍想知道。

“这些总兵真的无力拒寇吗？逆贼真的如此强大吗？”每当想到这里，他的牙齿就会咬得咯咯作响：“无耻呀无耻，一个个身为朝廷命官，吃着国家的俸禄，干着伤天害理、欺君害民的勾当。”他真想将那些投降的官员抓到手中一一杀掉。

当他独自一人静下心来时，便会潸然泪下，任凭两行清泪在腮上流淌。然而，这情景他绝不让任何人发现。

二月的天气常常使人变得慵懒，崇祯帝却变得从不贪觉。他已经分不清白天和夜晚，常常是半夜三更，仰望无光的星空，默默乞求上天诸神显灵，把黑煞星李贼灭掉。有时，他困急了，刚刚入睡，又会突然大声怪叫，翻身起床，手提三尺龙泉，冲出宫门，连声大叫：“杀掉，统统杀掉，一个不赦！”

天神折磨他，李闯王折磨他，一个个降将折磨他，最终还是他自己折磨自己。

太监王承恩日夜紧随着崇祯帝，皇上每一个细微的动作、神情，全都看得一清二楚。疲惫操劳，无端怒火，百般无奈，伤心落泪，使皇上变得既肆虐又可怜，在他情感千变万化之时，万万不可近身，更不可谏言，只能当他的眼神中出现寻求援救的目光时，你才可悄悄近前，细说心意。王承恩眼下又看到这一时机的到来，便碎步悄然近身：

“陛下，当可召集大臣，拿出万全之策。”

崇祯帝何尝不想召来群臣会商，但是，每次朝议，非但不能把应该商议的事定好，反而会引出无尽的烦恼。

这一次又不例外。

崇祯帝先是把内阁、六部公卿召来殿前，没想到这些满腹经纶的臣僚，竟呆若木鸡，个个只管站立，低首，无人谏言。他们嘴里不说，心中却都明白：李闯王的大顺军如黄河之水天上来，奔腾东去，你纵有回天之力也阻挡不住其汹涌之势。明王朝败势已定，他们个个都在心里算着自己的小九九，多捞金钱，或暗中与大顺军通报，或将家小偷偷转去江南。腹中枯干，只剩下一张吓人的面皮的朝廷，何人还再来依附于你？

崇祯帝实在耐不住这种活人不说话的郁闷景象。这无异于又给他愁苦无望的心上浇了一碗黄莲汤。他尽力忍住火气，厉声责问：“仅仅一个小小的逆贼，仅仅一群乌合之众，仅仅暂时猖獗的恶势就把你们给吓住了吗？

朝臣中一阵轻微的骚动之后，有两种截然不同的主张奏上：一是以吏科都给事中吴麟征为首的极力主张放弃关东宁远城，立即召回总兵吴三桂，勤王赴京。一是以大学士陈演为首的老臣，一再高唱：一寸山河一寸金，大明江山绝不能白白交给清奴。

无聊的争辩，各说各理，崇祯帝的心又被搅成了一团乱麻。

他们的话听来都有道理，可惜最终定夺的人——皇上自己心中也无主张。

大臣们的心中人人都有一本账，这个刚愎自用、反复无常的皇上的心，是难以捉摸的。一句话，可升天，一句话，可掉头，先例无数，臣僚们也学得乖巧了。每说出一个主张，尽管头头是道，可惜他们已经不知道，眼下的皇上，心中也无自己的主张。

此次朝议终以各执一端，无果而散。

第二天，崇祯又把在京的文武官员全都召来商议，不想竟一下子冒出四种不同的建议，纷乱无序，闹得整个朝堂上乱哄哄一片，给崇祯帝的心中又添了万千愁绪。

王承恩则早已看出皇上的心意：那就是要吴三桂丢下宁远，勤王来京。这个十分简单而又万分重要的事，他偏偏要朝臣们一致同意后再行，若有一人持反对意见，便犹豫起来。

眼下到了再也不能犹豫的时候了。

必须当机立断。

“陛下，你可单独召见京师提督吴襄一议。奴才不该多言。”

把别人说得正确的话，都据为己有，把自己的错误主张都安在朝臣的身上，这就是崇祯帝的一贯作风，这不得不让王承恩先来一句自责的话以慰皇上的心。

在崇祯帝平台召见之时，京师提督吴襄全无儿子吴三桂的气度，而是诚惶诚恐，万分拘谨，当皇上说出调吴三桂进京的意思时，他竟敢持阻止之见。而当皇上再三言明利害时，这吴襄又振振有词，激昂慷慨。

仅此一事，再三折腾，时间已到了三月初六日，崇祯帝立即下诏：封吴三桂为平西伯、蓟镇总兵唐通为定西伯、援剿总兵左良玉为宁南伯、凤庐总兵黄得功为靖南伯。冠吴三桂为四伯之首。同时下旨，命吴三桂放弃宁远城，率兵火速入关勤王。

吴三桂跪在宣读圣旨的太监的脚前，耳听皇上的圣言，一颗心在怦然跳动。向来忧虑边城的安危，惟恐丢失，而今被皇上封为四伯之首，一声入关勤王，真乃喜从天降。他高举双手接过圣旨，高喊一声：“遵旨。”回转身，吩咐亲兵以重金送给太监和四名锦衣卫，又命亲兵将其护送到山海关。

当天，吴三桂设宴与部下同贺，会商撤离宁远的大事。

吴三桂心里清楚：这一去，不知何年何月才能打回来，世道变迁令人难以预测。自己一家几辈人在此经营的土地是无法带走的，而金银细软必须全部带走。他令亲兵连夜收拾，先行撤到山海关。

会上，吴三桂首先提出，要部下的步、骑兵迅速打点，并令杨糰带三千兵马，于宁远城北，日夜巡视，预防清兵突然来袭。

“大将军，此行入关，必是战事急迫，请你下令，步、骑军日夜兼程，三天后，即可到达京师。”方光琛说出自己的主意，为的是让吴三桂在勤王入京时，首战告捷，再立一个大功。

吴三桂听后，没有点头首肯，而是反问道：

“献廷，你是否记得当年曹孟德率兵杀向新野，刘皇叔是如何退敌的？”

“百姓怀念刘皇叔的恩德，自愿弃家与其同行。”

“然也。我宁远百姓，为抗击清奴，与兵士同甘共苦，协力作战。今日，我军将士离开宁远，清奴必来占领，当地百姓将首当其冲受到残杀。我丢下他们，于心何忍呀！”

“大将军勤王入京，必要火速而行。”方光琛惟恐吴三桂误了旨意，后果将不堪设想。

其实接旨后，吴三桂虽然心中喜悦，因为与爱妾陈圆圆即将会面，然而弃地又使他心中增加一份犹豫。

崇祯帝当时平台召见时，即有此意，但为什么久久不下诏。可见皇上心中也是犹豫不决呀！他既怕京城兵士难抵逆贼之势，致江山不保，又怕宁远撤兵后，辽东拱手让给清奴。当朝天子都有此心思，我一个总兵，如若不慎，必会招致杀身之祸。

弃地不弃人，将宁远地方的百姓全带到关内。况且，自己手下的兵士，多为辽东人，与当地百姓也有血肉之缘，如果丢下百姓，入关的将士心中也是不安稳呀。

胡守亮听到吴三桂的话之后，心中也明白了八九，于是便极力赞成带百姓入关的主张：

“大将军所言极是。带百姓入关，将有一步后路，就是朝廷责怪下来，我当有理。”

当日，吴三桂发出公告：宁远城内外百姓，速收拾行李，随军撤入关内，不准一人滞留。百姓闻之大喜。商贾店号、贩夫走卒、田间野老、村姑农妇，各自埋头整理行囊，家中器皿，能带则带，能毁则毁，车推肩挑，沿途南下。

临行前，吴三桂为壮军威，下命令校场检阅。金鼓震天，战马嘶鸣，旌旗蔽日，刀枪林立。八位副将各率五千兵士，健步登程。前锋有郭云龙开路，后卫有杨糰防备，吴三桂自领关东铁骑，五十万军民取道山海关而来。

吴三桂身跨白马，走出宁远城，又勒马回望，想到曾与清军数次血战而保住的城池将被清人垂手而得，心中愤愤难忍。他忽地从马上跳下来，叩头三拜，发誓道：

“苍天在上，只要我吴三桂活着，必夺回宁远！”

又朝着中后所方向跪拜叩头，连声祈祷：

“祖上阴德，保我父子全家平安吧！”

昨天，太阳还未露红，吴三桂净身整装，率亲兵来到祖坟茔地，恭恭敬敬摆上猪、牛、羊三牲，燃上香烛，虔敬大拜先祖，衷心祷告：

“承上天祖宗恩德，吴家忠心厚德，受皇上恩赐，为民敬仰，累官进阶，光耀门庭。今国难当头，外有清奴虎视侵吞，内有豺狼逆贼作乱，内忧外患，民不聊生，吾与父身为朝廷命官，当以社稷为重， 擒虎斩狼，保黎民平安。为长远之计，今离土赴关内，暂别祖宗，待来日四海靖安，当为祖宗大供庆之。”

三月十五日，李自成率兵进攻居庸关。

总兵唐通、内监杜之秩正率兵镇守京城的北大门居庸关。此地山势陡峭，关隘坚固，易守难攻。听到李闯王的兵马到来，唐通急忙登上城头。极目远望，但见绵绵无尽的大道上，农民军兵马如洪水席卷，汹涌而至，如山崩地裂。

这个刚刚被钦命为定西伯的唐通，曾在宣旨太监面前，对天发誓，愿为大明江山流尽最后一滴血。可如今，一滴血也没流，便抖作一团，浑身的汗毛孔都朝外冒凉气。早早已听世人传言：农民军作战英勇，无人能挡。先前，还是传闻，而今，已来到面前，这……

“大将军，应早作决断才是，万万不可犹豫。”

内监杜之秩站在身后，说话的腔调都变了。唐通心中早有打算：农民军一到，就尽力防守，实在挡不住，只有逃走，但必不向京城逃跑，到那儿必死无疑。那个对任何人都不放心的皇上，为了守住北京北大门，特派来内监杜之秩，无疑是来督战，是观我唐通的举动是否忠心。既然这样，那么只好……

唐通随即下令：“准备火炮，待贼人来到城下，即行轰打！”

唐通心中暗作打算：先用火炮，再用弓弩，实在敌挡不住时，就趁机杀了这个监军，一跑了之。

“慢——”

没想到命令刚刚出口，这个身负皇命的内监竟战战兢兢地摇着双手：“大将军，万万不可莽撞啊！”

唐通甚感不解：“内监大人，兵临城下，只有全力攻杀，不用火炮，你是要我带兵出城迎战？”

“不，不，”杜之秩又想说，又说不出口，只好一边摇头，一边后退：“大将军尽可指挥，尽可指挥。”说完带着几人匆匆离开城楼。

农民军开始攻城了！

城头上火炮轰鸣，闪亮的火花，震耳的炮轰，残肢四散，血花飞天，死去的卧地不动，活着的仍迅猛扑来。云梯支靠城墙，奋力吆喊的兵士人接人如流水般飞窜城上。

“放箭！”

一支支利箭，射入血肉之躯，农民军将士一个个从高空中栽下去。

正当激战之时，内监杜之秩又来到唐通身后：“唐总兵，不能再打了。”

唐通简直不敢相信自己的耳朵。

“大顺军是杀不完的，我等打到最后，被其捉去必死无疑。”

“你是……”

“山西各地守将，皆一一归降，大顺军不但不杀，仍命官复原职，你我怎能不识时务？”

唐通说啥也没想到这位忠于皇上的内监，在此紧急关头，竟说出这样的话来。

“你要早说这话，又何必还要枉费炮火！”

一竿白色大旗在城楼上空迎风飘动，城门大开，唐通与内监伏地拜见入城的将士。大将军刘宗敏来到唐通面前，令其起身：“你能率部归降，无过有功，尽管带本部人马仍守居庸关。”

唐通再次伏地拜谢。

杜之秩为了邀功，挺身而出：“大将军，劝唐通归降乃我之功劳，于我何封？”

“你是何人？”

“内监杜之秩。”

“皇帝老儿身边的宠儿吧？刚才一仗想必是你逼着唐将军开战的吧？”

“不，不是……大将军千万别误会……”

“我刘宗敏做事向来磊落，从不冤枉一人，来人，把这个老儿给我砍了！”

三月十六日，李自成占领昌平，下令：将明朝十二陵享殿烧掉！

为加快攻占京城，李自成在进军途中，行牌沿途：

“知会乡村人民不必惊慌，如我军到，俱各公平交易，断不至淫污抢掠。放头铳要正印官迎接，放二铳乡官迎接，三铳百姓迎接。”

来势凶猛的大顺军，如天河经地，浩荡进发，沿途各地，皆不攻自下。地方官员一个个遵照行牌，抛弃乌纱帽，直直跪地迎接，无一人违抗。贫苦百姓，则携酒焚香，夹道欢迎。

此时，刘宗敏以权将军名义，传檄京师：大顺军定于十八日入城。

传檄如春雷经天，震撼京师。

富商士民，人心惶惶，店门紧闭，市场落寞，人人尽思如何避灾难。

守城的兵士或缩成一团，窃窃私语，或如惊弓之鸟，躲在城垛后张皇远望。此刻，守城的重任已完全落在宦官身上，被驱赶上城守垛的士兵，平日既无训练，临战又缺粮断饷，人人饥不得食，只能靠家人携粥至城下，高呼士兵名字，如此稀粥，一日只能得到一次。

王侯将相，廷臣官员的府门，家家紧闭，门前冷落，石狮子上落满灰尘，高耸的旗杆，空空荡荡。府内的家丁穿梭疾走，娇艳的妻妾泪洗双腮，嘤嘤哭泣。

十六日清晨，午门金钟撞响，百官依次鱼贯步入殿堂朝议。

空旷森严的大殿，一片死寂。崇祯帝端坐御案前，龙冠闪烁，黄袍醒目，强作镇静的龙颜在金光映衬下更显得灰暗无光。

“镇静，一国之主，天子当朝，一静镇百邪。”

崇祯帝双目横扫殿前百官，只见百官皆埋首低头，面目凄然，沉寂中泛起无法挽回的败气。

崇祯帝轻轻干咳：

“众爱卿，目下辽东清奴进犯，山西逆贼作乱，我忠勇将士，浴血奋战，战果累累，但因军饷粮草不继，暂受挫折。为挽回战局，克敌致胜，众爱卿需拿出良策，筹足军饷。”

皇上的金口玉言，一字一句皆叩动百官朝臣的心。

“筹军饷？难道我军将士又有战果报来？”

“皇上如此镇静，可见逆贼皆用妖言惑众。”

对大明朝怀有一线希望的臣僚，又渐渐恢复生气，一片小声私议之后，先是大学士陈演领头发话：“国难当头，百姓疾苦，我等身为朝廷命官，绝不能坐视不管，以老臣之见，官为民父母，官就要关心民生疾苦，按官职缴金银，以解国家之难。”

“臣以为陈大人此言差矣，前次圣上下旨，百官已经紧缩家中开支，交出银两，今日再交，何以有之？”

“纳金银，为国助饷，百官责无旁贷，多少不限，只表心意。”

“银两非别物，实在拿不出如何？”

朝堂殿前议论之声哗然，轰轰然不知所云。

一直镇静端坐的崇祯帝，干笑几声，突然起身，拿起御案的玉壶自行斟倒茶水，王承恩大惊失色，急步上前端杯，不慎碰掉皇上的玉杯。

“奴才该死！奴才有罪！”

“大胆！”崇祯帝怒吼一声，阶下的锦衣卫拉开架势，只等圣上金口一开，便上前将其擒下。崇祯帝看了一眼王承恩，哈哈大笑起来。哗然一片的语声，突然止住，百官的双目一齐投向皇上。

崇祯帝回身坐下，轻摆双手，朗声传令：

“众公卿再次公议，尽快拿出上策。”

群臣心中纳闷，暗想：“皇上今日竟如此开恩。”

又是陈演首先开口：“老臣以为，军情紧急，不必费时争辩，应以官职大小，拟定数额，按期交纳，违者重罚！”

崇祯帝喜形于色，连声道：“好， 好，”没想到他又起身，抓过御案的龙砚，自斟龙井茶水，又自己挽袖磨墨。

王承恩和身后的几位太监再也不敢冒失抢夺皇上手中之物，只是急得团团转，口中连连央求：“陛下，让奴才磨墨，陛下万万不可自劳。”

崇祯帝似乎听见没有，摸过一支笔，血红的笔迹落在白纸上，如飞溅的血花。他恼怒异常，抬手把笔掷于地下，又抓过御案的纸张愤然撕碎，廷臣个个哑然，如张皇逃窜的野兔，人人支起双耳，惟恐灾祸临身。

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