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二、谁言莽汉无心机02
书名： 吴三桂 作者： 周鹏飞 本章字数： 15861 更新时间： 2024-04-26 09:40:42

这时母亲走上来，悄声道：“你许久未回，先回房中看看孩子吧。”

吴三桂拜过父母大人之后，从厅堂左边，拐进一个跨院，刚踏进院门，儿子便口喊爸爸，飞奔过来，吴三桂掐腰将儿子举到空中，连着三起三落，儿子哈哈大笑不止。夫人在丫环婢女簇拥下，轻移莲步，至三桂面前，道了万福，复转身，陪三桂走进房内。丫环婢女纷纷退下。娇儿也被哄走。当房内只有夫妻二人时，张夫人一改妩媚笑脸，厉声询问：“你多日不归，又迷上了哪个妖女？”

吴三桂内心发怵，急忙为自己辩解：“战事紧急，终日训兵练卒，我何敢贪恋女色？”

“我不相信。你一个血气方刚的男人，一日不可离开女人，离别多日，如何熬得，你不要尽用官场言语来哄骗我！”

“夫人，总督洪大人与巡抚方大人均看重本官，又一次次擢升官位，我何敢辜负提携之恩，只想把部下训练成能征善战之旅，遇到战事，可一举获胜。贪近女色，岂不误了大事！”

“那你总兵大人今日到我房内，岂不犯了杀头之罪？”

吴三桂痛苦地摇摇头。

张夫人仍是一脸怒色：“我在家里，终日侍奉二位老人，抚育儿郎。夜不能寐，思念官人。我整天守着空房，岂不成了守活寡？”

吴三桂无奈地慨叹一声：“自古人言，忠孝不得双全。我身为朝廷命官，便要以国事为重，家中诸事，只有靠夫人张罗。三桂在此，深深感谢。”说完即行大礼。

“你不要尽用冠冕堂皇的话来哄骗我，今天，我就随你去军营，一起尽忠为国如何？”

“万万使不得，使不得，大战在即，我将浴血奋战，怎能兼顾你呢？”

“夫人的安危都不能保住，何谈夫妻之情？”

吴三桂无言。自入洞房之时，他就从内心惧怕夫人。但是，夫人美貌无双，令他神往；夫人温柔体贴，令他神怡，他只有对夫人百依百顺，从不敢有所拒绝。他一心要用顺从赢得夫人欢心。但是，此法儿越发把夫人宠得上了天，根本无法扭转了。

“官人此番回家，能过半个月吗？”

“不。见过家人，我即刻回营。”

“走吧，走得愈远愈好。回来就走，何必还要回来？”

“……”

“官人，为啥还不动身？”

听到夫人那几乎是发怒的斥责，吴三桂的心软下来了：“我今儿不走，就在家里过一夜，夫人不知，我日夜都在想念你呀！”

在夫人张氏的威逼下，吴三桂只好在家里过了三天。

临走时，张夫人竟又一次打了吴三桂一记闷棍：“官人曾三次派亲兵携重金入关，不知是否讨到一个天仙般的侍妾？”

“夫人有所不知，那是为了通融洪大总督，专门为其幕僚谢大人送去的银两，何来买妾之事人？”

“你不要再来哄我。”

“夫人，你既能得知我送银两之事，为何不能探知我军营中有无侍妾之事！”

“不。你是买了妾，放在关内，金屋藏娇。”

“哈哈，我既藏娇，何不去关内逍遥？”

张夫人无话应答，只得把话锋一转：“我可把话说在前头，你今天已是总兵大人，纳妾之事我也管不得许多。但有一条，你所纳之妾，必要比我美艳十倍，并且才华出众，国人皆知，如若不然，别怪我不依你。”

吴三桂从府上回到军营后，心中一直念念不忘父母叮嘱的话语，他苦思怎样单身入锦州城，去见舅父大人。

知道吴三桂的心事之后，方光琛首先提出异议：“兄身为总兵，乃军中之帅，焉能为亲情只身赴险地。”

“此道理我非不知，但此情终日萦绕心头，挥之不去，无可奈何。”

“手下众将，个个武艺非凡，只消派一人前往，诸事皆可解决。”

“献廷（方光琛字），你看令何人去合适？”

“马鹏即可。此人轻功技艺超绝，非寻常诸将可比，入锦州城，非他莫属。”

二人正在计议，只见马鹏单身走进大帐，跪拜请命：“末将马鹏愿入锦州城，请总兵大人准令。”

“啊……你……”

方光琛一笑：“我昨日已将此事告知马将军，他欣然领命。”

吴三桂双手扶起马鹏，感激异常：“马将军，入锦州城，绝非只为我个人家事亲情，而是要面见祖大人，让他在城内准备突围兵力，一旦大战开始，他即可与我配合，内外夹击，打退围城的清兵。”

马鹏点头：“总兵大人，能否请你亲笔一书，以消祖大人之疑？”

“书信不必，你只要把此物带去，一切疑虑尽可释然。”

吴三桂从身上取下一块一寸见方的碧玉板，正面是二龙戏珠，反面是二虎相争。其色青中泛蓝，用手触摸，温柔可体。

“这是我周岁之时，舅父亲手给我的吉祥之物。我一直带在身上，从未丢弃。你见到舅父时，只将此物示与他即可。”

马鹏收下玉板，藏于胸口贴身之处。

“马将军，我可与你一道，走出五十里地，接近清军兵营时，你可独自向前。”

“谢大人，夜行者不需众人送行，以免人多暴露目标。我此番入锦州，一人即可。”

“不知马将军此次前去，何时归还？”

“五更鼓响，我必准时回营，否则，请大人去收……”

“快不要说那不吉利的话，我在营中坐等你如期归来。”

此时，夕阳余晖已尽。身穿紧身黑衣的马鹏，背插一把宝剑，腰扎钢索黑虎抓，外罩大麾，一双牛皮短靴，显得十分干净利落。

青灰的天幕下，马鹏再次向吴三桂叩首：“总兵大人莫记挂，末将必能准时而还。”

说着，转身即逝。

马鹏轻身而行四十多里路时，正来到清军的防线上。他贴身伏在地上，圆睁虎目，静心观察周围的动静。不时有一队骑兵驰过，紧接着又是一队步兵，挑灯而行，其中间相隔仅有半里地。马鹏待又一拨步兵走过后，潜过路面，弓身悄然而走，不及半里路程，有一条深壑横亘，他身贴沟壁，轻滑而下，随手取来腰间的飞虎抓，上扬抛出，待抓地牢实后，他攀绳而上。爬上地面后，侧耳倾听周围动静，稍停，又立身直行，未及一里许，又一深壑拦路，他刚刚下到沟底，只听地面上传来急骤的马蹄声，燃烧的火把亮如白昼。马鹏全身紧贴在沟壁上，屏住气息，待巡逻的清军走远之后，又爬上沟沿。这时，他抬头观看，在黑暗尽处，有一道黑影横在面前，他知道这就是锦州城墙。心中一阵惊喜，脚下不禁加快，一心想一步跨进祖大人府第。

眼看就要走到城前，突然感到脚下之路异常松软，正要腾空跃起，为时已晚，只听轰然一声，他整个身子已经坠入一座深坑之中。黑暗中，他轻抚四壁，皆陡峭光滑，从腰中取出飞虎抓上抛，连着三次，抓不到沟岸，只好用匕首在陡壁上挖脚孔，掘出一个再用手脚抓蹬，贴壁艰难而攀，爬上地面时，已是筋疲力竭，一口气还未呼出，已被突然而至的十几个兵士死死摁在地上，七手八脚捆上之后，便被急急拉向城内。

马鹏不叫不喊，他知道自己已经落在自己人手中，心中感到泰然。

三更鼓响，祖大寿在府上亲自审讯被抓来的探子：“你这清奴狗卒，何敢夜闯我防地？”

“请大人把我头上毡巾摘下。”

兵士摘下头巾，众人皆惊：“啊，是大明将士！”

祖大寿还不放心，先令人解下绳索，收去剑刀、飞抓，令其坐下，刚要盘问，只听马鹏开口询问：“大人莫非是锦州总兵祖大人？”

“你是……”

马鹏先是纳头大拜，被扶起后，伸手从怀里掏出一块小小玉板，双手奉上：“请大人看过此物就知小人从何处而来。”

祖大寿接过玉板，细一观看，惊问：

“你是三桂派来的？”

马鹏点点头：“正是。在下是宁远总兵吴大人手下副将马鹏，奉大人令，只身来锦州面见祖大人。”

“有书信吗？”

“吴将军未写书信，只让末将口传：今皇上已增兵宁远，不日即来松山前线，与清军决战，吴将军请祖大人即刻准备精兵，待战事一起，可于城内杀出，前后夹击清军，以解锦州之围。”

祖大寿惊喜异常，急撩衣袍面南而跪：“吾皇万岁，祖大寿在此谢恩了。”

起身后急呼：“上酒菜，我要与马将军痛饮！”

马鹏急忙阻止：“谢大人。在下还有一事相问。”

“请直言无妨。”

“吴将军十分挂念祖大人身体。”

祖大寿欣然：“回去转告三桂，我与家人身体无恙，切勿挂念。我军中将士，人人皆无畏惧之心，日夜严守，单等时机一到，即奋勇杀敌。好，请马将军入席。”

席上，马鹏只管食肉，而滴酒未喝。

祖大寿不解：“马将军为何不饮酒？”

“我要连夜赶回，饮酒行夜路，有害无益。”

饱餐之后，祖大寿手书一信：“回去亲交三桂即可。马将军一路保重。”

祖大寿要亲自带兵护送一程。马鹏坚辞不肯：“祖大人，我来去一人悄然夜行，无有拘束，若众多将士随行，定会惹来争斗。”

祖大寿应允，亲自将其送出府门，由儿子祖泽润带亲兵送至城门，马鹏不从城门出去，而是登上城楼，缒城而下，涉过护城河，爬过沟坎，在黑暗中凭着记忆，摸索原路而回。

当他翻越最后一道沟壑时，黑暗中突有十几个兵士围上来。马鹏知是中了清军的埋伏，即刻挥剑，那些兵士根本不是对手，不一会儿全被杀死。刚转身，一个黑影扑来，在身后紧紧搂住他的腰，马鹏猛从靴中抓过匕首，朝那人一扎，黑影在身后软塌倒地。马鹏一个弓身，冲出二里地，抬头一看，四周火把齐明，清军战骑吆喝着围上来：“不要放走奸细！捉活的！”

马鹏毫无怯意，立即从腰间取出飞虎抓，照准最近一匹马上的兵士，猛地抛出，用力一拉，那落马兵士正要起身迎战，已被马鹏飞剑刺入胸膛，他抓住马鬃，跃上马背，朝西南奔去，身后飞来的乱箭，有三支扎进了马鹏的双臂和右腿……

五更鼓响时，一匹嘶鸣的黑马跃进吴三桂的军营，焦急万分的吴三桂与郭云龙、杨糰等将官飞跑向前，从马背上扶下昏过去的血人……

五月，层层绿色掩盖住冬春时尽情裸露的黑土地，艳阳照天地，暖风醉人心。

春天，正是播种的大好时光。

春天，正是征战的大好时机。

接到朝廷的圣旨后，王朴、唐通、曹变蛟、吴三桂、白广恩、马科、王廷臣、杨国柱八位总兵先后赶来宁远，一一参拜总督大人洪承畴。

看到云集而来的十三万大军、四万匹战马，以及足够一年食用的粮草，洪承畴感到十分欣慰：“吾皇万岁如此投入人力、财物，我必要血战，不拿下锦州，不驱尽清奴，誓不为人！”

夜间，微风习习。大营内外戒备森严，一场由八位总兵参加的军事会议正在进行。

总督洪承畴首先发话：“各位将军有目共睹，大胆无耻的清奴，近年来屡屡犯我疆土，侵我中原，杀我臣民，掠我财物，使我天朝终日不得安宁。今又派重兵围我锦州，妄想从此南下，攻占山海关。今皇上颁旨，要本官率众将军同心杀奴，固我大明江山。各位将军尽可畅所欲言，献计献策。”

听罢总督大人的慷慨陈词，各总兵只是随声附和，有的竟说，我等均为应急调来的兵马，对辽东战事知之甚少，不敢无的放矢，胡言乱语。

这时，宁远总兵吴三桂直抒胸臆：“锦州乃辽东重城，北疆大门，清奴觊觎已久。而总兵祖大寿，神勇异常，阻挡清奴，常战常胜。今日虽被围困，仍意志坚强。此次清兵来势凶猛，兵马强盛，我与之争锋，可用车营法，步步进兵，步步列营，使清奴无机可乘，最终逼其退兵出塞。”

吴三桂此言既出，立即得到众位总兵的认可。特别是王朴、唐通、马科等人，早被清兵吓破了胆，来此应援，只想依仗人多势众，绝不敢孤军而战。

洪承畴听了吴三桂的一席话，心中甚为高兴。此计，多与自己心中的策略吻合，而用他的嘴说出来，又受到众将的认可，比自己发令要好得多。

“吴将军良谋上策，我等须妥善行之。各总兵务要催督本部人马，保护粮饷辎重，由杏山输松山，再由松山输锦州，步步为营，并肩前驱，以守为战。”

洪承畴将作战方略下达后，又立即将其抄出，以八百里快传报于兵部。

万万没有想到，在京城坐镇遥控指挥的兵部尚书陈新甲竟完全反对洪承畴的决策：

“步步为营，以守为战，乃是畏惧清军不敢有所作为的下策。”

为了不失战机，他立即向洪承畴传达自己的作战方略：兵分四路，齐头并进；西路军出塔山趋大胜堡攻敌营西北；北路军出杏山抄锦、昌，攻其北；东路军出松山渡小凌河，攻其东；正面一路军出松山攻其南部。

洪承畴接到陈新甲的命令后，暗暗叫苦：“依兵部大人的谋略行事，我军兵力分散，若有一路溃败，必满盘皆输，最终必败无疑。”

为此，他再次上疏，据理力争：“我军兵分数路，力量必弱，敌可一一击破。如且战且守，步步为营，敌阴谋必破，我当可全胜。”

陈新甲接到奏疏后，心中甚为不快：“洪承畴身为一军统帅，未战心已怯懦，如何取胜？”

为了更好地贯彻兵分四路的方略，他又派出职方郎中张若麒前往宁远，坐阵第一线催督出兵。

面对陈新甲的亲信、草率喜功的张若麒，洪承畴并不担忧，可是，当崇祯帝的圣旨传到军营，“刻期进兵”的密令，实令洪承畴不敢有半点怠慢。这位一直重用自己，对自己言听计从的万岁爷怎么又偏听谗言呢？

圣旨如滚滚沸水浇心，怀着矛盾、无奈之情，洪承畴在宁远誓师出征。他亲自统率六万军马为先锋，其余者，后继前进。

誓师出征前的夜晚，吴三桂独自求见恩师洪承畴。

自从那次军事会议之后，吴三桂一边加紧练兵，一边部署战事。他看到自己的谋划得到恩师和各位总兵的认可，心中尤为高兴。他暗暗下定决心，要在这场争战中，与清军比个高低，不仅要头一个冲进锦州城，把被围困的舅父大人解救出来，还要把清军赶到大凌河以外，让他们再也不敢轻易来犯。

但是，会议之后，总督大人再也没有部署传令的动静，各总兵只是训练，谁也没有接到出击的命令。他私下里悄悄找到谢四新，才知道朝廷的旨意和恩师大人的苦衷。

“你深夜来此有何要事？”正在灯下批阅公文的洪承畴对吴三桂急于求见颇感意外。

“大人，门生求见只想请战，并且争取做先锋，望大人恩准。”

吴三桂原想直接向洪承畴提出：兵部兵分四路的方略不可取。但是，那是军事秘密，说出来必会使洪承畴生疑。

“好。”洪承畴听了吴三桂的话，心中颇感振奋。虽说此次朝廷调遣四位总兵前来助战，但自己心中明白，真正能拼杀争战的除去自己手下的曹变蛟，就数吴三桂了。

“吴将军有此斗志，精神可嘉。但古来争战从不打无准备之仗，你尽可直言此战的攻战谋略。”

“以末将之见，首战要拿下松山，此城距锦州城十八里，为城南重镇，以此为阵，方可向北推进。”

“好。待拿下松山之后，又当如何？”

“可迅速拿下乳峰山。”

“为何？”

“清军围困锦州，以义州、锦昌堡、乳峰山为阵地。乳峰山距锦州城仅五六里地，而锦昌堡距锦州城西二十五里，虽驻扎精兵，但对锦州威胁不大，独乳峰山最高，立于此地可扼诸城要塞，对锦州构成的威胁更大，若不夺下，我必被动。”

“好。吴将军谋略当为上策。但此两步争战必然十分险恶。”

“为官带兵，必要战于沙场，今与清兵短兵相接，当勇者为先，末将认为这正是为国效力之时，请让我打头阵，三桂至死不退。”

松山之战打得并不激烈。

作为先锋的吴三桂，率领本部人马走在大队的最前面，在距离松山三里路时，吴三桂即令布阵，面对城墙外围的清军，用大炮轰击，守将哈曼罗是多铎的部将，性情火爆，敢打硬仗。他看到外围的兵阵死伤严重，不是招人入城，而是顶着炮火冲出来，誓与明军死战。

吴三桂一面派吴应麒、孙文焕统部下与其厮杀，自己则带兵绕到城西、北，强攻硬夺，守城的兵士终被击败，待吴三桂率兵登上松山城头时，正在阵前奋力抵抗的哈曼罗才掉转马头，带领残部急速逃走。

吴三桂即刻带领兵马，在四周严密把守，同时，迎接总督大人洪承畴入城。自此，洪承畴即把中军大营驻扎在松山。

第二天，争夺乳峰山之战便打响了。

洪承畴没有让吴三桂部先上前线，而是让其稍作休整，令总兵杨国柱率兵先战。

看到明军攻来，清军一面抵挡，一面派援兵把攻山的明军又给围住。

杨国柱令部下接连攻了两次，均被守在山上的清兵用箭、炮给打下来。杨国柱并没有被吓倒，而是选精兵八百，自己亲自执剑，发动又一次进攻。

看到增援的清兵正要包围攻山的明军，洪承畴即刻令唐通、王廷臣二总兵率军出战，全力对付增援的清兵。

后顾之忧暂时解除，杨国柱攻山的决心更大。当清兵用火炮轰击时，他与兵士躲在石坎下，清兵发射火箭时，他与兵士紧贴地面。见此情状，清军便杀出营外，依仗人多势众，一气把明军杀退到山下。这时，山下的杨国柱部下，看到攻下山的清军如此嚣张，便群起而战，又将清兵杀回山上。正当激战之时，一箭掠过，直扎杨国柱心窝。

眼见杨国柱率兵杀上山去，吴三桂再也沉不住气了：“总督大人，清军在山上占据有利地势，对我不利，应快快接应杨总兵，不然，后果不妙。”

洪承畴知道吴三桂求战心切，当下正是出战的最佳时机，于是一声令下，吴三桂率兵杀向乳峰山。来到山下，吴三桂决定派出副将郭云龙、孙文焕、高得捷三人率精兵两千，速从侧面登山，抄后路，杀向清兵大营，自己率铁骑立于山下，摆开阵势迎战，同时令何进忠、吴国贵二人率步兵，从正面上山，援助杨国柱。正在这时，山上的明军纷纷后退，军中传言：总兵杨大人中箭身亡。

吴三桂马上命退下来的兵士后撤，并命手下步兵尽快抢占两旁道路，并用飞矢射杀冲下山峰的清兵。

杀了杨国柱，清兵如冲出堤岸的洪水，一泻而下，他们决心把明军赶回松山。

此时，骄阳似火。吴三桂手搭凉蓬，见山上的清军如山洪滚滚而下，下意识地用手摸了摸那鼻子上的刀疤，旧恨新仇一齐涌上心头，当清军冲到百米之地，他急令弓箭齐发，倒下的清兵并没有使后面的兵士畏惧，还是直冲向前。吴三桂又令火炮轰击，炮声刚住，如山崩地裂般飞驰而来的清军铁骑，势头更为猛烈，吴三桂把手插进靴中，抓出一只竹签，高声呼喊：“李勇，上！张忠，上！”随之，身后的骑兵队伍中，跃出两队骑士，呼啸奔上，杀入清军骑兵之中。

原来，这是吴三桂亲自率领的铁甲先锋营。早在练兵之时，吴三桂经过反复观阵，感到训练铁骑还不够，应该从其中再遴选勇猛之士，单组一营。人数定为一千骑，分为二十队，每队五十骑，设一领骑，他将这二十位领骑人姓名刻在竹签上，插在靴筒之中，每遇紧急战况，便随手从靴中抽出一签，直呼其名，领骑即迅速率领本队，冲锋向前。这支千骑先锋营，自组成之日起，即由他本人亲自训练，出征时亲自指挥。今日上阵，便大显威风。铁骑冲进敌阵，即行穿插、分割，两骑挟一敌骑，奋勇砍杀。但见马壮人猛，风快刀利，敌阵一片大乱。当后面敌骑涌来时，吴三桂又呼喊两队上阵。

当有十六队铁骑上阵拼杀时，清军的后阵一片混乱，步兵逃窜，骑兵躲避，所有清兵像无王的蜂一样，四散奔跑。乳峰山上的清兵营地，黑烟升空，火焰遍地。

吴三桂知道郭云龙已带人从山后攻上来，于是把令旗一挥，全军出战，把妄图逃跑的清兵尽力杀戮。

在吴三桂感到高兴的时刻，正是祖大寿万分沮丧的时候。

当距离锦州城六里地的乳峰山上传来阵阵炮声时，祖大寿知道洪承畴已经率兵前来解锦州之围了。他再也无法抑制内心的振奋，急忙号令城内三军披挂上阵，奋力杀出城外，与前来解围增援的明军会合，把清军赶走。

锦州的城门大开，祖泽润跃马挺枪率先出城，马步兵随后冲出，一股被久久阻拦的洪水，终于流泻奔腾。但是，刚出闸门，又被堵住，原来，当乳峰山上的炮声刚刚响起，清首领和硕郑亲王济尔哈朗就向多铎下了死令：带兵死围锦州，不许一人从城中逃出来。

多铎接令后，亲自上阵，布重兵，设严防，面对冲出城的明军，先用火炮，又用火箭，最后是用铁骑冲杀。明军士兵个个奋不顾身，争相冲杀，连破清军两道防线，当冲到第三道防线时，面对一道又深又陡的壕沟，战马无法跃过，士兵更无路可走，兼有清军连连发射弓弩火箭，众多将士倒地身亡，侥幸不死的也只好逃回城中。

祖大寿再次命令将士死死关紧城门严加防守。

“苍天呀，难道就让我在这儿困死不成？”祖大寿仰天长叹。

祖大寿无奈之极的时候，正是吴三桂万分喜悦之时——乳峰山最终被吴三桂攻下来，此役共杀死清军数百人，生擒王子、固山、牛录等武将二十余人。

当晚，洪承畴怀着激动心情向朝廷奏报松山、乳峰山之战的盛况，并为吴三桂请功。

就在这位平生谨慎的总督大人高兴之时，偏偏犯下了致命的错误：当时，必须乘胜追击溃败的清兵，连续进攻，一举解除锦州之围。但是，在夺得乳峰山之后，他竟下令：“立栅乳峰，以图固守！”致使那些企图逃走的清兵，又在锦州城外扎下营地，得到喘息的机会。

在此时，兵部职方主事马绍愉曾向洪大总督多次进谏：“总督大人，此时正当乘胜追杀，以解锦州之围，不给清兵喘息之机。”

洪承畴根本听不进去，他说：“以守为战，步步为营，乃我方略，不可随意更改。”

又有大同监军张斗进谏：“我大军在前，应抽出一军，驻守长岭山，以防清军抄袭我后路。”

洪承畴听了，嘿嘿冷笑：“我带兵征战十二年之久，还不如你一介书生吗？”

因功被表彰的吴三桂并没有得意忘形，他一面亲自整训部下，一面自带亲兵赶到前沿探察军情。当听到马绍愉、张斗二人进谏之事，心中暗暗思忖：“这二人所言有理，洪大人他为什么听不进去？”他回到大帐后，私下里把心思诉与方光琛。

“将军也想步他二人后尘进谏总督大人？”

“此二人言之有理，所言之事对我军有利，虽遭到训斥，只是个人脸面小事，我当上前再谏。”

“将军，你乃一总兵，只需尽心服从命令，胜了你有功，败了你无罪，何不拣大人喜欢吃的菜端上、大人喜爱听的话送进耳朵？”

总督大人钟爱的门生听了这话，猛然醒悟，立即打消了进谏的念头。

当洪承畴不听进谏，固执己见，坚持执行固守方略的时候，清军乳峰山失守的消息己传入皇太极耳中。当时，他正在后宫治病服药，看到前线传来的奏疏，大惊失色，玉碗坠地，鼻孔出血，晕倒在龙榻上。在御医、太后、皇妃的极力抢救下，皇太极微睁龙目，头脑中反复映现当年太祖率兵征战宁远时被袁崇焕击败的情形。

“难道今日是我的归天之期吗？不！我尚年轻，必报此仇。传朕旨意——”

皇太极强撑着坐起来，嘴里急促地喘着气，面色腊黄。

御医、太后、皇妃一起劝阻：“圣体欠安，还是治好病再出征不迟。”

“勿要多言。争战之事，不可耽误一日，令全国各户知晓：男子下起十三岁，上至七十岁，一律入伍参军，家有马匹者，无论优劣，尽皆献出，有敢违旨者，立斩不赦！”

仅两天工夫，一万三千名将士征集已毕，人人铠甲在身，刀枪在手，只待皇命发出，便可冲杀上阵。

皇太极见一切准备就绪，便拖着衰弱的病体，咬牙上马，未及坐稳，鼻孔又喷出鲜血。众侍卫刚要扶他下马，只见他把手一摆：

“既已上马，不获全胜，绝不回朝！”

无法，御医只好临时给他止住鼻血，勉强启程出征。

九声重炮轰鸣，万马飞出盛京，仅五日，便赶到锦州城下。身在前线的和硕郑亲王济尔哈朗、多罗武英郡王阿济格、多罗郡王阿达礼、多罗贝勒多铎等早早在军营外恭候迎接。皇太极刚到营前，身未离马鞍，立即带上这几位阵前的将官到前沿察看军情。

“我主万岁，千里奔驰，应稍事歇息……”

“汝等带兵来此，吃着俸禄，连打败仗，还有何心思歇息？”

众亲王、贝勒个个低首不语，僵立一旁。

“南朝今调来大军，看来是要解锦州之围，实是要灭我大清。汝等作何设想？”

和硕郑亲王济尔哈朗跨前一步，大拜而言：“南朝连胜，皆为解锦州之围，我等宁愿丢弃乳峰山，也不肯丢弃锦州四周的营地。今皇上御驾亲征，必能大获全胜。”

皇太极没有回话，而是把手中的鞭子一挥：

“汝等随我到阵前观察敌情。”

烈日下，皇太极登上小山包，遥望乳峰山下明军的营帐，阵容严整，井然有序，不禁暗暗慨叹：“人言洪承畴善于用兵，今亲眼观之，不由不信服。”

但是当他把整个阵势观察一遍之后，却仰天大笑。众将帅不解，一齐望着皇太极。皇太极即用鞭遥指明营：“洪承畴奉圣旨带重兵前来解锦州之围，为何不来城前，而在远处扎营？那是有惧我之心。惧则怯，怯可破也！”

众将帅听了皇上的一番话，心中才明白，乳峰山一战，我军败退时，他洪承畴为何不乘胜追来，反而止步的缘故。为此，个个精神抖擞，倾听皇上圣言：“洪承畴兵营密布，阵容严整，但此阵无后守，此阵可破矣！”

他当即下令：“各营皆通力合作，固守壕栅，不夺松山，惟相山势地形，凡通松山粮饷道路，或五六十里，或七八十里，险隘厄塞处，重兵据守！”

“援军从即日起，横截大路，深挖壕沟，切断松山后路。”

皇令既出，各部立即行动。

恭顺王孔有德，智顺王尚可喜，怀顺王耿仲明及都统石廷柱、马光远即刻率兵赶到松山城下，与守城外围的马科部下相遇，两下交战，不等城中出援，便把明军打败。扫清外围之后，孔有德便命令士兵连夜挖壕沟，断绝了松山城与外边的联系。明军惟一的运粮饷道也被截断。与此同时，奉洪承畴之令，前去乳峰山增援的明军唐通部下也被清军杀退。

当端坐在军营大帐中的洪承畴得知此消息后，心中惶惶，速令探马侦察实情，当他从探马口中得知清皇太极率大军增援至此，顿时冷汗遍体，好半晌说不出话来，心中默言：

“难道他们是从天上掉下来的？”

清军作战之神勇让他胆怯。

清军援兵之神速令他惊骇。

眼下惟一可办的是：尽发宁远备用之兵，同解松山、乳峰山之围。

可是，传达军令的士兵在半路上被清军俘获，尽知军情之后，把传令兵放回。像一只诱饵，当援军行至距松山二十里地时，中了清兵埋伏，万人军马，几乎全军覆没。

此时此刻的洪承畴万般无奈，只好作两手准备：一是派员去清军营中议和，以求双方停战罢兵；一是固守松山寻机突围。

但是，要停战议和，必得报于朝廷，得到允许后才可行事。今四面受围，何以能派人去京师禀报实情？

经过再三斟酌，想出一条既能议和，又能避过之法：他私下里派出一盲人朱济之、一跛者周山蒙，给二人以总兵监事的虚职，让十位亲兵护送到清军大营去。

听说南朝派人来议和，皇太极心中颇有兴致，即下令把南朝官员带来大帐面谈。当看到所谓的总兵监军竟是一瞎一跛者，立刻怒容满面：“用残疾人来议和，实为欺我大清，给我轰出去！”

议和的路已堵死，只好背水一战，奋起突围。但突围谈何容易？洪承畴举行的有各总兵参加的会议，从早上起，一直开到晌午，仍未有个决断。

开始，会场上一片沉寂，各人均安坐不语，心中惶恐。谁都明白，但谁也不愿意说出来：皇太极亲临前线督战，决不会善罢甘休。两军交战勇者胜，而明军将领人人自畏，无人能说出一个切实可行的作战计划。

沉默了一阵之后，有的提出再坚持一段时间，让朝廷发救兵解围；有的说突围后兵力不足，易被清军乘机攻杀。总之，都是摆出困难的，没有人提出一个“敢”字的。

眼望着垂头丧气的将官，洪承畴心中更感凄凉。身为主帅，率十几万大军到此，而又接连打了几个败仗，眼下弄到这等地步，让谁不辛酸？

“战事瞬息万变，难以预料，我等只有因势利导，把握战机。虽然眼下对我不利，但只要众将齐心，定可转危为安。今吾与诸公被围，如不突围，俱皆饿死于此，这样于国于己都是不利的。吾身为主帅，不可离此尺寸，只有待诸公率部分道闯出重围，然后整顿军马，重来解围反攻，里应外合，方可获大胜也。”

一直在一旁窥探恩师心思的吴三桂，此时心中已经十分明了：总督大人的话已发出，让其部下突围，自己便可表态了。于是，洪承畴话语刚落，吴三桂即倏然而起：

“兵法云，置之死地而后生。吾愿遵大人之命，奋勇当先，杀开一条血路，总督大人可率众随后，定能突破重围，扭转战机，万万不可在此坐以待毙。”

看到自己的门生在紧急关头仍然紧跟自己，让洪承畴颇感欣慰。随之他又轻轻地摇了摇头：作为带兵的主帅焉能追随部下逃命？就是能突出去，将来朝廷也会加罪的。

“吴将军勇气可嘉，突围定能成功。但吾身为主帅，断不能离开此地，只有待各位将军突围后再来解围。”

此议已决，各总兵先回营去了。只有吴三桂迟走一步，尾随洪承畴回到内帐。

“总督大人，门生决定不走，愿随大人在松山坚持到底。”

“不，你这样做恰恰违背我的心愿。你年轻有为，正该为国家出力，只想孤守的下策，不合我意。”

看到洪承畴意志坚决，吴三桂只好作罢，临走时，大跪在地：“恩师在上，受门生一拜，我回宁远后，即刻带兵来解围！”

吴三桂回到营帐，立即召集部将会商突围大计。

“献廷，你可拿出妙计，保我军旅不受埋伏堵截之困。”

“和议不成，清军料我军必要突围。他们早已占据各处要道，突围必艰巨异常。愚以为此次我军突围，决不可走小路。”

“其故安在？”

“小路易于埋伏，不利于大军迅速撤退。”

吴三桂点点头：“我军宜于什么时辰突围？”

“总督大人已经下令，越早越好。愚以为今夜即可。”

吴三桂遂下令：各将士轻装准备，马备鞍，人枕戈，听命待发。

初更时，云布天空，夜风乍起，凉意侵骨。

洪承畴坐于大帐前，忽有亲兵来报：总兵王朴已带兵突围。

洪承畴颇感惊讶，原定在五更前动身，为何提前突围？

又有亲兵来报：总兵马科、白广恩、李辅明随王朴总兵突围！

兵败如山倒，眼下只是战略突围，他们便一个个自行其是了。

这时，总兵曹变蛟大步跨进帐内，叩首请命：“总兵大人，我即率兵突围，如有捷径，定来接应大人，请大人早作准备。”

洪承畴微微一笑：“突围乃是拼命求得一线生机，只要能出去，万不可再回头护我！”

见总督大人坚持守城，曹变蚊只好回营，点兵派将，奋力杀出。此时，城外已传来阵阵杀声，黑暗中彼此不分。曹变蛟带兵自寻静谧处行走，正感到侥幸，突听炮声震天火把齐明，清军四下里杀上来。曹变蛟见自己已中了埋伏，只好带兵迎刃而上。这支队伍是洪承畴的直系，在西北剿杀农民军而成为无敌之师，颇具战斗力的，在接连冲过三道壕堑之后，迎面而来的是正黄旗的铁骑，火光映照下，但见一群战将簇拥着一匹高头大马，上面端坐的正是皇太极。奋力拼杀，左突右闯，终不能逾越刀网枪丛。清军阵中又传来扰乱军心的喊话：

“大清皇上有旨：凡南朝将士归降，官升三级，凡士兵来降，皆为官员，敢于顽抗者，格杀勿论！”

喊话果然起到了动摇军心的作用，明军中有的竟想摸黑偷跑去投降。曹变蛟知此地不可久留，立刻下令撤兵。紧随其后杀来的王廷臣也只好随着一起退回松山。

亲兵接连来报，各总兵已带部下相继突围，吴三桂却仍在大营中端坐。外面的拼杀喊叫，隐隐传来，方光琛走到吴三桂面前小声说：“将军，此时可以拔营突围了。”

“仍走大路？”

“大道危险小，决不能变更。”

“郭云龙、杨糰，你二人率兵为前部先锋，择大道奔宁远。孙文焕、何进忠，你二人带兵为后卫，绝不许一兵一卒掉队。其余各将官紧随铁甲先锋营，如遇战斗，皆听命行事。”

黑暗中，吴三桂部如一支冷箭，独自穿行在大道上。

吴三桂率兵一连冲过三道封锁沟堑，突闻一声牛角号响，清军，如一堵墙一样，将前面的大道卡堵严实。

火把映照处，多罗贝勒多铎立马横刀，冷笑道：“来将莫非宁远总兵吴三桂？本王爷在此恭候多时了，还不下马归降！”

郭云龙、杨糰二将军也不答话，拍马挥刀迎战。两员清军一交手即被砍下马来。吴三桂接报后，亲自驰前，早见郭、杨二将被四名清将团团围住，杀得不可开交。吴三桂自不答话，指挥铁甲骑兵尽力上前厮杀。如突遇一股飓风，清兵阵营大乱，趁此时机，吴三桂又命弓弩齐发，终于杀开一条血路。大队人马刚行十里地，前面又被堵住，后面追兵尾随，前后夹击，危在旦夕。

吴三桂在黑暗中用手抚摸一下鼻子上的伤疤，长吸一口气，大声呼喊：“怯者死，勇者生，只要冲过这道防线，即可生还，上！”

吴三桂挥刀跃马冲上去，铁甲先锋营的兵骑紧紧跟上，清军被杀倒一拨，一拨又围上来，越聚越多。吴三桂愈战愈勇，他刀剑并用，弩弓齐发，将士们在他的感召下，无一人后退，皆奋勇争先，忘死拼杀，就在追兵将至时，前面堵截的清军终于被杀败，吴三桂及部下冲破刀丛箭网，夺路急逃。

追兵是在御兵营皇太极的督战下赶来的，前后相隔不到二里地。听到吴三桂逃走的禀报，皇太极不禁慨叹：

“好一个吴三桂，果真是条汉子，此人若能归降于我，天下将唾手可得矣！”

沉沉红日，拨开重重乌云从海面升起时，从松山至宁远的大地上，到处是明军的尸体、战马，丢弃的兵器，燃烧殆尽的旌旗。海面上，漂荡着一具具尸首，海鸟在空中盘旋，低吟着凄惨的悲歌。

冲出包围圈，总兵王朴、唐通、马科、白广恩等，先后赶到宁远，手下的兵丁几乎损失殆尽，只有吴三桂部损失不大。

各位总兵见面，默然无语，惨败的余悸依然烙在心中。当吴三桂提出要集合兵将，杀回松山援救总督大人时，除总兵白广恩外，其余人皆摇头：“我等新败残兵危如累卵，何敢再去与巨石相撞？”

一听此话，吴三桂心凉如冰，长叹一声走开。总兵白广恩紧跟上前道：

“吴将军留步。”他紧走两步，来到吴三桂身旁，低声道：“吴将军，我愿随你同往松山解围。”

吴三桂不禁感慨：“人，如无情无义，还算是人吗？当时在洪大人面前信誓旦旦，今日毁言弃行，这还算是大丈夫吗？”

白广恩劝道：“这也难怪，突围之后，兵卒大损，他们哪里还会有心思救援？”

吴三桂不想再说难听的话。他回到大营，即刻召部将会商解围之事。

方光琛知道吴三桂的心意：恩师对自己不薄，擢升、封官、奏请皇上嘉奖，一直十分器重自己，今天，恩师被围焉有不救之理？

“吴将军，此去凶多吉少啊。”

“献廷勿要阻拦，今去松山，就是前去送死，我吴三桂也在所不辞。”

看到吴三桂如此坚决，几员部将均拱手道：“我等愿随大将军同往。”

吴三桂摆手，示意各将军坐下：“胜败乃兵家常事，洪大人作为一军之统帅，以大局为重，昨日突围，坚决不同行，为的是在松山站稳脚跟，以求日后反攻。我等突围虽然辛苦异常，但毕竟活着回到了宁远，今天，我等岂能见死不救？汝等虽然官小职微，但与那几位总兵相比，真可谓义薄云天，你们的行动给我增添了信心。我命令：杨糰、孙文焕、高得捷三人与我同往，其余人在营中固守。”

此时，只听大帐外传来一人喊叫声：“我愿与吴将军同往松山！”

在众将官注视之下，帐前走来一人，七尺身材，腰阔臂长，虎步迈动，威风凛凛。

吴三桂一看，原来是自己的表弟、祖大寿之子祖可法。见礼之后，只见祖可法未语泪先流：“表兄，我一定要随你上阵，痛杀清奴……”

吴三桂连忙阻止：“表弟心情我理解，为解锦州之围，大军前往，不想兵败而归。今天我们先去松山解围，不杀退清奴，我吴三桂誓不为人！”

当天夜里，吴三桂会同白广恩，组成一支四千人的队伍，令孙文焕、杨糰、高得捷、祖可法四人率兵同往。

吴三桂跨上战马，方光琛快步走上前，小声叮嘱：“吴将军，两军交战时，遇有小股清兵，万勿穷追，切记。”

吴三桂、白广恩率兵急驰，黄昏时来到塔山近处，即驻兵歇马，埋锅造饭。初更时分，吴三桂让白广恩守大营，令孙文焕、高得捷率兵一千，夜袭高桥敌营。自己带杨糰、祖可法并两千兵马，趁敌与孙文焕交战时，越过壕堑，杀进松山。

当高桥的清军与孙文焕、高得捷部接战时，围困松山的清军大营，皆以号角传闻，一处吹响，四下皆动。吴三桂乘机出兵，但迎战的清兵不与其正面交锋，而是且战且退，吴三桂顿悟，急令收兵，但为时已晚，退路已被多铎的部下围住。

吴三桂长叹一声：“恩师呀，门生无能，实无力解围。”遂率兵迎上，在最前面开路的正是吴三桂的先锋营，铁骑奔驰冲杀，无人可挡，多铎的部下知道又遇上吴三桂的大军了，多人胆怯后退，只听清营中有人大喊：“凡后退者，斩无赦！”刚刚退下的清兵又潮涌般围上。吴三桂心中怒火燃起：本想前来解围，不料自己又被围上，难道昨日突围生还，今天却要抛尸荒野不成？激愤之下，他大喊一声：“杨糰、祖可法断后，先锋营横列拼杀！”

铁骑营得令，如狂潮从天而降，清兵遂被切割包围。正当又一拨清兵围上来时，只听远处有人大声呼喊：“吴将军，白广恩来矣！”

见援军从清军背后杀来，吴三桂与将士更添三分勇气，一阵砍杀，队伍顺利越过壕堑，两路军马会合后，一同向南奔去。

围困的清军只在背后呼喊，再也不敢追赶。

此次解松山之围，吴三桂损失兵马数十人，无力继续深入，只好率兵退回宁远。

被围困在松山城的总督洪承畴，自从昨日突围之后，一直放心不下。他知道，清军在皇太极的亲自指挥下，绝不肯善罢甘休，突围的兵士必是凶多吉少，能有多少人顺利到达宁远，又有多少人肯带兵前来松山解围呢？吴三桂，只有我的门生肯冒此风险，但能否成功呢？深夜里，他猛听到城南处有交战之声，心情陡然振奋，即回大帐，令曹变蛟、王廷臣速整顿兵马，等前来解围的明军杀到，即开门会合一处，杀出松山。

不料喊杀之声持续一段时间后便杳无声响了，洪承畴刚刚热了的心遂又变得冰凉。

皇太极击败解围的明军后，又令部下紧紧包围松山，绝不许城内明军一兵一卒出城外逃。

在加强军事攻势的同时，皇太极也紧抓政治攻势不放。他先是派出使者进松山城，致书洪承畴，明确指出：

“今尔锦州、松山援兵已绝。尔等宜自为计，如以为我军只围松锦，其余之城未必即困，殊不知时势至此，不惟六城不保，即南北两京，明亦何能复有耶？朕昔征朝鲜时，围其王于南滩山，朕诏谕云，尔降必生还，及朝鲜王降，朕践前言仍令主其国。后围大凌山，祖总兵来降，亦不杀之，尔等所素闻也。朕素以诚信待人，必不以虚言相诳，尔等可自思之。”

洪承畴当着部下的面，将书信撕得粉碎，掷于地上：“我乃堂堂天朝的重臣，率兵前来剿灭清奴，虽暂遭围困，但我军士气高昂，皇上必派重兵来解围，一时胜负难定终局，今想趁此机会来诱降于我，真是欺人太甚！”

当天夜里，洪承畴决定组织突围。

他令曹变蛟为前部先锋，率三千兵马，先冲过壕沟，夺取要道，王廷臣带大军随后杀出，一举冲出重围。

然而，突围的将士刚出城不到三里地，即遭到清镶黄旗军的阻击。明军在曹变蛟的指挥下，拼命争斗，镶黄旗军只好且战且退。正在此时，清正白、镶白二旗军闻讯赶到，与镶黄旗兵合击曹变蛟，明军无法取胜，只好退回松山。

洪承畴极力安慰入城的兵士：“突围乃战事中最为艰巨者，不易一举成功，今一战能先取胜，已属不易，待休整后再作图谋。”

寒冬来临，松山城中的兵士无粮无衣，情绪异常低落。洪承畴决定再次组织突围。

出发前，他对将士道：“朝廷已派兵前来解围救援，我等趁此良机，奋力冲杀，与解围的大军里应外合，一举打退清军。”

士气低落的明军士卒在总督大人的鼓励下，再次鼓起斗志，奋起突围，但仍然是刚出城门，就被清军杀回来。又一次惨败，使本来就情绪低落的兵士更加心灰意冷。

皇太极不失时机，再次派人送来劝降书。洪承畴接过之后，连看也没看，就撕碎丢掉了。

此后一连数日，每当洪承畴合眼入睡，耳边总响起千军万马、地动山摇的喊杀声，但见吴三桂跨马执刀，率兵冲入敌阵，围困松山的清军不是死在刀下，就是抱头鼠窜。看到此情此景，洪承畴立命兵士大开城门，快步走上去迎接吴三桂。每当这时，更鼓扰耳，寒风袭面，睁开双目的总督大人才知是空喜一场的梦。

“这梦为何接连数日重复出现呢？”

“难道三桂将军他突围时已遭不测？”

寒冷，像剥皮的利刃；饥饿，如刮肠的钢刀。饥寒交迫中，洪承畴与将士们一直苦撑到第二年二月初，副将夏成德暗通清军，约定里应外合，届时突然大开城门，清军如潮水般涌进来，洪承畴、丘民仰、曹变蛟、王廷臣等率兵奋起抵抗，终因寡不敌众，有的被斩杀，有的被俘获。松山城被清军占领了。

与松山仅隔几十里地的锦州城，在祖大寿率兵固守下，清军屡攻不下。自从上次突围不成，祖大寿即耐心等待外援。由于围困甚严，祖大寿一直不知总督大人的方略战术。他心中常感困惑的是：为什么等了几个月还不来解围呢？难道松山城也被围住了？难道援兵都被杀戮净尽？

一日，清军使者来到城下，高挑使节牌，示意要入城见祖总兵。

守城兵士得到允许，把使者带到祖将军大帐，只见那使者递上一封信：

“祖总兵，大凌河一别十年有余，当年汝山穷水尽，朕予以接纳，高官厚禄，供奉其身，汝仍不甘于我麾下，穷思出逃之计，我仍宽大为怀，放汝南归。汝不该忘当年所言：‘若违心背盟，殃及其身，死于刀箭之下。’今日大势已去，总督洪承畴所率十三万军马，已被击溃，洪承畴及其部下均被我擒获。恃一锦州孤城，还能撑到何日？今汝已战守计穷，惟有诚心归降才是出路。朕仍不计前嫌，虚怀纳之。如再执迷不悟，惟有粉身碎骨，城破人亡。”

祖大寿脸色由红变白，颓然坐倒在地上。

祖大寿心乱如麻。皇太极的信，如一支利箭，射中他的心窝。数十年来，为了大明江山，自己率儿子、妹婿、外甥，在疆场冲锋陷阵，不料到头来却落得如此下场。

“为何大明的兵将如此不堪一击？我主万岁真的是要……”

他不敢再往深处去想。当年被清军捉去后归降，施了诈降计，又逃回来，我主万岁仍委以重任，并不嫌弃。今天若再被俘，他皇太极真会像信中所说的那样对待我吗？就是不投降，又能苦撑到何日？如若投降，我身家性命将会保住，万贯家财仍为己有，如若我为皇上尽忠，这一切都将失去，空有忠君的名声又有何用？

生命财产，利弊好坏，种种思虑心中翻滚。

第三天早晨，祖大寿令兵士大开城门，心甘情愿地归降了。

惟一让他挂念的是：妻儿家小均在宁远城，如果皇上加罪于我，是否会受牵连？让他感到宽心的是：外甥吴三桂仍在宁远，有他支撑，家人财产当不会有损失吧。

准备二三年，历时一年有余的松锦大战，以明军全面失败，清军彻底胜利而结束。清军夺得锦州、松山、杏山、塔山四城。松锦之战获胜，为进一步攻打山海关打下了坚实的基础。

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