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二、谁言莽汉无心机
书名： 吴三桂 作者： 周鹏飞 本章字数： 13139 更新时间： 2024-04-26 09:40:42

吴三桂正待出城去救宁远总兵金国凤，却被方光琛扣住了马缰：“兄台慢行一步，便可续任宁远总兵，此刻出兵，不过是代人作嫁衣罢了。”吴三桂恍然道：“你是说，让清兵替我搬掉这块碍脚的石头？”

崇祯十一年（1638），曾经数次派兵入侵关内的皇太极，屡战屡胜，抢掠大批的财物，并劫掠了数万汉人。今又决定八月二十三日派兵入关，再次进行抢掠。

皇太极命睿亲王多尔衮为奉命大将军，统左翼军；命贝勒岳托为扬武大将军，统右翼军，两路同时出击。皇太极亲自领兵渡大凌河，以牵制山海关守兵。

一个月后，岳托率右翼军从密云北边墙子岭，毁坏长城，破边墙入边，首战告捷：斩杀了明将蓟辽总督吴阿衡。

同期，多尔衮统军于青山关毁边墙而入，两军在京郊通州会师，尔后绕过京城，兵分两路，一路顺太行山，一路沿运河，烧杀掳掠，疯狂至极。

崇祯帝大惊，急令京师戒严，又连夜诏天下勤王，并命宣大总督卢象升督天下勤王兵迎战。但兵部尚书杨嗣昌、总监高起潜二人暗中揣测崇祯之意，力主求和。无奈，卢象升这位有计谋、善骑射、会治军的总督，手中只有区区老弱兵卒五千人，而保定巡抚张其平还拒不发粮饷。山穷水尽之时，他率兵在蒿水桥，被数万清军团团围困，而仅距五十里地的高起潜手下拥军数万，拒不前去援救。被围杀的明兵炮尽矢穷，卢象升全身背负四矢而死。

紧接着，清军又攻克中原济南城，杀死军民十三万之多。全城财物焚掠一空。

此次清军入关，历时五个月，转掠二千里，如入无人之境。前后打败明军五十七阵，攻陷直隶山东境内七十余城，俘获人畜四十六万，抢掠黄金白银九十八万两，击杀两名总督及守备以上官员一百余人，生擒明亲王朱由枢及郡王、监军太监等人。

此役过后，自京郊庆都、新乐、真定、栾城、柏乡、内丘，至顺德，千里之遥，荆棘丛生，瓦砾遍地，民亡十之八九。

明王朝中原之地元气损伤殆尽。

崇祯帝居深宫，跪在太祖像前，痛哭流涕：

“……难道大明江山就在我手中断送不成？太祖在天之灵为何不庇佑我？……”

宫妃太监无不伤心落泪。

崇祯帝双手合十，双目紧闭，脑海里正在苦苦思索一个难题：为什么满朝的文武百官就没有一个能战胜清兵的呢？是我大明天朝人才枯竭了呢，还是我没有发现卫国保江山的栋梁？那些终日在我面前，出主意，献计谋，然最终又屡屡失败的人是何等可恨呀，我真该把他们抓起来一个个全都杀掉。但是，手下没有了这些人，我岂不成了孤家寡人？

正当他默然无语，苦思冥想之时，立在身后的太监王承恩轻声禀告：“万岁我主，三边总督洪承畴有八百里快传呈上。”

心绪愁苦不堪的崇祯帝，闻听此言，心中一阵绞痛：难道那逆贼闯王又兴风作浪，窜犯到中原不成？

“快快取来！”

崇祯帝展开奏折，一行大字映入眼帘：《题农民军出川近次科抄》“秦中各股大贼节次剿降将尽，可以渐见廓清。”

崇祯帝紧紧高悬的心，猛地坠落下来，转忧为喜的心绪使全身十分舒坦，他那惊喜的双眼，紧紧沿着一行行字迹，心畅意爽地读下去：

“……凡镇、将官兵，自今春出川，以至入秦，今秋又入川，以至出汉，数月用命血战，而忘其艰危，半载东西奔波，而忘其病惫，四股大贼相机剿降，而不敢言其劳苦。……六队一大股皆已全完，即闯将同零伙散贼，暂且逃命，臣已督催各镇将官兵，急图围剿，计必擒斩于官兵之手，不则亦困毙山林之间。”

“好！好！闯贼终将被我击杀！苍天有眼，祖上功德无量，终于佑我平安！”

崇祯帝兴奋至极，自龙椅上倏地站起来，精神抖擞，意气昂然，迈着大步，在宫中兴奋地走着，不时把洪承畴呈上来的奏折，重复高声诵读，朗朗笑声时时迸发出来。

一番欢乐高兴之后，崇祯帝又端坐龙椅上，深情呼唤：“洪承畴，洪爱卿，你真是朕的栋梁之材呀！朕绝不亏待你！”

此时，崇祯帝回想起前次曾命洪承畴三月内灭贼，结果逾期未成，当时，朝廷上下响起一片弹劾之声，幸亏当时自己意志坚定，没有被某些人的语言所迷惑。又再次下旨，命他五月灭寇。前后算起来，五个月未到，洪承畴已经大功告成。

看到皇上如此高兴，王承恩又悄悄走上前，小声禀告：“万岁我主，西北大局已稳，能否将洪总督调至宁远，抗击清奴，定能使边疆固若金汤。”

崇祯帝双目闪亮：“好，好，此话正合朕意。传旨：调洪承畴任蓟辽总督，即日就任，不可延怠。”

崇祯十二年（1639）冬，在三边镇压农民起义军有功的洪承畴，奉旨调任蓟辽总督后，急率大军赶赴辽东。

此时，刚从关内掠财掳人，凯歌还朝的清军，竟给大明朝下了一道言恳意切的和议书，并表明心志：各守边塞，永不互侵。大明朝廷，上自崇祯帝，下到七品小官，无不为之大大松了一口气。然当其时，皇太极亲驾出巡义州，并派兵在此筑城垦田。

在出征之前，洪承畴翻看辽东奏折，其中有宁远巡抚方一藻奏疏的方略：

“今奴远屯义州，实为下策。千里馈粮，士无宿饱，其失一；志骄意满，力疲马乏，其失二；地属新垦，究同石田，其失三；旷日持久，瑕隙百生，其失四。……”

看到此，洪承畴内心一紧，不禁叹出一口长气：“看法太肤浅。”

由此他想到，为何大明天朝戍边屡屡失败，盖因主政为官之人目光短浅，对清人的计谋不能一眼看穿，往往被假像所迷惑，失掉警惕之心，当敌人突袭时，又手忙脚乱，仓促上阵，这岂有不败之理？

清人修书议和，终是掩我耳目，麻痹我意志；屯兵垦边，更是以逸待劳，待有一日，时机成熟，必将蜂拥进犯，夺我疆土。当务之急，是要在官军中唤起警惕之心，壮军威，练兵卒，待战事突发之时，有备无患，鼓而战之，夺取全胜。

大军行至宁远城外，早有辽东巡抚丘民仰、宁远巡抚方一藻率文武官员列队迎接。在隆隆礼炮声中，洪承畴接受官员之礼拜，在众官簇拥下，昂然入城。在巡抚府上，洪承畴茶水未饮，便要观看守边将士的阵容。

方一藻骇然，急忙挽留：“总督大人，为您接风洗尘的酒筵早早侍候，还是饭后再观看吧。”

洪承畴淡然一笑：“巡抚大人的心意我领受了。臣受皇恩，身负朝廷重命，不敢有半点疏忽。守疆固土为我之责，强兵壮卒为我之使命，焉能为一杯酒食而误大事？”

方一藻顿觉面红耳赤，急忙叩谢请罪：“早闻大人英名，今亲聆教诲，惭愧有之，望大人恕免下官之过。”

“方大人过誉，本官心有不安。同朝为臣，应当互勉互励为上。”说着，一手挽着方一藻，一手拉着丘民仰，走出巡抚府。

方一藻便带着洪承畴与总兵曹变蛟、左光先、贺人龙等将官，径直来到吴三桂兵营。

刚刚接到方一藻巡抚大人的手谕，吴三桂一边传令兵将列阵，一边带着亲兵在辕门前恭候迎接。

此时，吴三桂心中感到异常兴奋。眼看着朝廷的命官、封疆大吏将来兵营巡视，这个机会，只有方大人的门生才能得到。而总督洪大人来宁远，本人定要抓住这一时机，尽展风采，如能有幸得到洪大人的赏识，自己的身价、前程必能得到光大。

三顶大轿刚刚落地，洪承畴头一个从轿中走出来。吴三桂迎面上前，一个大拜：“前锋右营副将吴三桂拜见总督大人！”

字正腔圆，声音宏亮，令人身心为之一震。抬头仰面之际，洪承畴眼前现出一张粉白玉面，两只俊目熠熠闪光。

“你就是那个破敌阵救父的吴三桂？”

“不才正是。”

“今年贵庚？”

“回大人，二十七岁。”

“啊，十年前你就有如此壮举，实令朝野为你骄傲、振奋。”

“大人如此夸誉，不才实感惭愧。”

方一藻跨前一步：“洪大人鞍马未停，茶水未饮，专来巡视军营，你需快作准备。”

“回大人，将士驻守边疆，战时出击，闲时操练，本是正常之事，请大人巡视。”

踏进辕门，洪承畴自感一股威严之气迎面扑来。练兵场上，步兵、骑兵阵列成行，刀枪明亮，点水成冰的天气，士兵皆单衣行装，无一人有瑟缩之状。

吴三桂陪三位大人及将官登上点将台后，手持令旗左右一挥，步兵方阵列队起舞，短刀对长枪，砍杀拼刺。

令旗又是一挥，随之金鼓雷鸣，步兵方阵紧守两厢，一队铁骑奔涌而至，十匹马一排，如飓风骤起，山洪暴发，冲出二百米外，马上的十个骑士一齐弯弓发箭，皆中中环。一排飞过，一排又起，人喊马嘶，如天崩地裂。

铁骑奔过之后，从远处有八匹骏马飞奔而至，点将台上的人心中疑惑：为啥马上无人驾驭？

突然听到八匹战马齐声鸣叫，嘶叫声令人心骤然一紧，从八匹战马的肚皮下翻跃出八个战将，先是弯弓比射，个个皆百步穿杨，接着，八人分为四对，冲杀砍刺，打得难分难解。当其时，只见台下一亲兵吹了一声长哨，蓦地，在场地尽头飘来一朵白云似的战马，抖鬃昂首，欢叫奔腾，刚刚奔来台下，只见吴三桂腾地拔地跃起，飞身跨上那白马的脊背，兜了一个圈，一头扎进那八匹战马群中，吴三桂一手执枪，一手握剑，独自一人迎战八位战将，长枪拼刺，宝剑砍杀，寒风舞动冷人面，杀声凌空颤心魄。吴三桂枪法娴熟，剑技超群，八位战将各执刀、枪、剑、戟、斧与铁鞭，愈战愈勇，八匹战马如急速旋转的八卦灯，吴三桂更是面无惧色，刺、挡、劈、架，随着手、眼、身和胯下的战马，运用自如。正当人们看得提心吊胆之时，只听白马一声长啸，猛地前腿腾跃而起，瞅准一个刚刚闪现的缝隙，凌空飞越，跳出圈外，向练兵场尽头奔去，一瞬间，又折转回来，在总将台前慢步停下来。吴三桂飞身下马，健步登上点将台，在洪承畴面前深躬大拜：“末将临场献丑，望总督大人海涵。”

洪承畴十分满意地站起来，双手握住吴三桂，赞扬道：“有汝如此虎旅，清奴休想占我一寸疆土。”

吴三桂又是一个大拜：“谢大人褒扬，后生决心为大明社稷洒血献身。”

洪承畴率兵在宁远驻扎之后，接连数日，巡视营地，察看军防，所到之处，无一人能超过吴三桂的。

“为什么一员副将能有如此练兵奇才？”承畴在心中反复思虑。

面对清人虎视中原的野心，身负重任的洪承畴无一时不在苦思冥想。他内心十分明白：闯王逆贼本是一群乌合之众，只需剿抚并用，定能平息。而清人则是刚刚兴起的一个部族，并接连打败周围的小部落，自成一个国家，兵强马壮，士气旺盛，前后数十年，反复与我大明较量，窜犯边墙，掳掠中原，屡屡得胜。当下虽然无战事，但凭自己的眼光，一场恶战必将兴起。我若能有吴三桂这样的悍将，定能镇守辽东，不失一寸国土。可惜呀……可惜吴三桂仅有一个，又是一区区副将。

“启禀总督大人，前锋右营副将吴三桂求见。”

“快快请进。”

洪承畴内心高兴，自语道：“我正要传他来询问训练兵丁一事，他倒自己赶来，好，好。”

自从在练兵场上演练，吴三桂受到洪承畴的夸奖之后，心中异常兴奋。前次，方一藻上任巡抚，自己投其门下，得到各方资助，军力更为齐壮。而这次又是方一藻成心要吴三桂在新任总督大人面前展露风采，使其威名高扬。今天，如能投到洪承畴门下，岂不是更有进身的机会？他先把方光琛找到酒席上，深谈对总督大人的认识。

方光琛即席直言：“洪承畴乃当朝红人，颇受皇上赏识，他目光远大，城府极深，带兵极严，爱将惜才，做事很得人心。今来辽东，第一眼便看上了你，这是你的福分。但是依我之见，洪承畴爱惜栋梁之才，却鄙视以金银钱财进身之奴。你若想投其门下，必要以军事为重，万不可以金钱引路。”

方光琛的一席话，让吴三桂心中更为踏实。

进入大帐之后，吴三桂纳头大拜：“末将吴三桂颂祝大人贵体无恙。”

洪承畴起身，双手扶起吴三桂，喜悦的双眼又把吴三桂细细打量一番，禁不住连声夸奖：“好，好，真是一员年轻有为的虎将。坐，坐。”

吴三桂心中兴奋异常：“回禀大人，不才后生，今特来登门请总督大人教诲，聆听训兵练卒之要诀，万请大人不吝赐教。”

洪承畴听了这句话，心中越发感到熨帖。上任来宁远，每日每时，求见之人络绎不绝，但一个个全是奉送金银，请求庇佑，要官要衔。今吴三桂专来请教兵事，完全是出以公心，怎不令人爱之惜之？

“吴将军乃将门虎子，自幼苦练，武艺高强，少年即冲锋陷阵，所向披靡，今虽为副将，但练兵有方，前次一睹盛况，果然名不虚传。本官自幼习文，不理武事，为官后，凭着一颗为大明朝献身之心，率兵剿匪，顺人心大势，借兵将之威力，方才取得些许业绩，实不足以相传。”

吴三桂随又跪地大拜：“总督大人在上，末将不才，只因幼时未潜心读书，只能耍枪弄棒，十年前那一事也是救父心切，凭着初生犊儿之稚气，鲁莽有余，智慧不足，今番再提，实感惭愧。今为朝廷命官，身负固疆守边大任，自感力不从心，智不达人，时时深恐误国误民，今特来登门求教，请纳不才为弟子，吴三桂必将三生不忘，终身相报。”

看到伏地大跪、心态诚恳的吴三桂，洪承畴浅浅一笑：“原来这个虎子是专来找我拜门生的。”

如此轻浮可笑的事，却生在这个浑身充满虎虎生气的战将身上，如此庄重严肃的大事，竟这样直率而又简单地点明。但有一点，吴三桂并没有以金钱打通我的门子，也没有请达官显贵来通融巴结我的权势，这便可看出他的真诚。

“好，我收下你来作我的弟子。”

声音不大，在吴三桂的耳中却似滚滚雷鸣，一句话不多，却把吴三桂又抬上一道高高的阶梯。他惊喜得近似手忙脚乱，刚要从地上爬起来，又一句话儿像一记闷棍打下：“你不要动，静听我言。”

吴三桂四肢着地：“弟子洗耳恭听。”

“为弟子你须做到三件事。”

“只要恩师教诲，弟子三百件也能记牢。”

“其一，此事不可张扬，免得授人以柄；其二，不许借我的名义兴风作浪，聚敛财富；其三，凡遇战事，皆要冲锋在前，作出表率。”

吴三桂大声回答：“恩师的教诲，弟子终生不忘。”

“好，你可对天地发誓。”

吴三桂又一番叩拜之后，信誓旦旦：

“不才吴三桂，以虔诚之志，拜于总督洪大人门下，言听计从，事必躬行，如有败坏恩师声誉之言行，苍天不佑！”

洪承畴这才把吴三桂从地上扶起来重新送回座上。随之交给他一项任务：

“你身为辽东人，出身将门，曾与清奴亲自交锋，今又身为前锋右营副将，可把你对目前如何抗击清奴侵犯，固守疆土的例行方略呈上来，待本官品评。”

“总督大人放心，弟子绝不辜负大人的心意，一定着力办好。”

吴三桂踌躇满志地回到军营，把满心的喜悦向方光琛细细一叙，情不自禁地说：“没想到光琛弟的计谋真行，若要送上银两，事儿不但办不成，还要受到训斥。”

“大将军吉星高照，遇事自当顺通。下面还有一件事要随之办好，这样才会妥当。”

“光琛弟尽管直说。”

“你可令马鹏在洪总督营前静候，一候见总督大人出巡离开营房，马鹏即可进堂通报，专请总督大人的幕僚高参谢四新，你在酒宴上可以重金专送谢四新，如是三次，谢即与你尽心尽力。”

“洪大人不喜下属送礼，这谢四新见到重金如起疑心，岂不坏我大事？”

“洪大人也不是不喜金钱，但要看何人送给，因何事而送，而谢四新却正要靠着洪大人的这杆大旗而敛财。”

第二天，马鹏专门在总督大营旁等候，未几，只见洪大人带着亲兵独自出营，马鹏走进大营，专门递上吴三桂的印帖，恭请谢四新。

正在营帐中读书观文的谢四新看到随从呈上来的大红请柬，心有疑虑：“吴三桂，一名右营副将，他为何专门请我？”

跟着随从走进营帐的马鹏，上前一个大礼，轻声细语：“吴将军潜心攻读《论语》，遇有文理深奥之处，心中大惑。因乏高人指点，特慕名请谢大人前去解惑。”

谢四新双眼一亮：“好。吴将军好学精神可嘉，我虽不能赐教，当作学习也不虚此行。”

马鹏引谢四新来到大营门前，早有一顶八抬大轿专候。谢四新深感礼仪太重：“区区小事，为何如此相重？”

“大人佐理公事，日理万机，能到吴将军营上便是屈就了，一顶轿子何足挂齿？”

马鹏一句话使谢四新更加感到舒心。当他来到吴三桂军营前，早见卫士列队远迎，吴三桂身着文官礼服，亲率一班官员，躬身行礼：“谢大人亲临末将兵帐，不才深以为幸。”

“我本一介书生，如此重礼重仪，心中深感不适，还望吴将军随便为好。”

“注重文理，乃是我吴三桂的本性，只因幼时学业荒废，今日深感悔恨，心中尤对学问人崇敬，请谢大人不要责怪。”

二人入得帐内，谢四新被尊为上座，而后，吴三桂谦言询问：“谢大人，在下平日利用战事之隙，苦读圣人经书，今遇有一句不懂，特请谢大人当面赐教。”

“在下才疏学浅，圣人之言虽然学过也只是懂得皮毛，今天与将军共同钻研才是，请吴将军说来听听。”

“《论语》上有‘六言六蔽’，在下虽然读过数遍，但其意仍不明了……”

谢四新那颗悬着的心这才轻轻落下，他惟恐吴三桂故意用高深难题来戏弄自己。于是便高声朗语：“‘六言六蔽’乃圣人教导弟子子路的一段话：‘子曰……’”谢四新说着便将全文背诵一遍。语住时，轻声问吴三桂：“吴将军，你说的是这一段吧？”

“正是，正是，谢大人如此谙熟，实令不才佩服。敬请谢大人给不才细讲一番如何？”

“‘六言六蔽’即好仁不好学，其蔽也愚，喜好仁德却不好学习，弊病是容易被人愚弄；好智不好学，其蔽也荡，即喜好聪明却不喜好学习，弊病是容易放荡不羁；好信不好学，其弊也贼，即喜好信实却不喜好学习，弊病是拘于小信而贼害自己；好直不好学，其弊也绞，即是喜好直率却不喜好学习，弊病是说话尖刻刺人；好勇不好学，其弊也乱，即是喜好勇敢而不喜好学习，弊病便是揭乱闯祸；好刚而不好学，其弊也狂，则是喜好刚强而不喜好学习，弊病便是狂妄自大，目空一切。以上，我只是把圣人的话说得通俗一些，这样便易记易懂，但以我愚见，要学好‘六言六蔽’需要长期揣摸，方能领会精髓。”

吴三桂全神贯注地听着，不时点头、轻声答是，其神其态令讲解的谢四新更是心劲倍增。待认真听完这一番讲解后，吴三桂起身又是一个深躬：“大人所言，深入浅出，令不才耳目一新。”随后转身道：“来人，摆宴，盛请谢大人。”

一听这话，谢四新急忙起身阻拦：“区区小事，何必这样耗费，如果吴将军没有其他事情，我这就回营地，帐内还有急事要办。”

吴三桂哪里肯依，仍然诚心挽留，双方拉拉扯扯，如是三次，吴三桂才令下人不要上酒菜，而是端上来五十两黄金、一百两白银，外加一匹绫缎。

看到如此贵重的礼品，谢四新一时语塞：“……你……吴将军……你这不是戏弄人……”

吴三桂仍是一脸真诚，叩首再表衷心：“谢大人，你能屈身来此教诲，我吴三桂终身不忘，黄金有价，学问无价，有谢大人的诚心教导，我吴三桂必有好前程。”

听到吴三桂这一席发自肺腑之言，谢四新从心灵深处感激：“吴将军如此厚爱，在下实不敢当，只是这些礼金太重，我实在无法收纳。”

吴三桂这才缓过口气：“这我也明白，谢大人突然带回营地如此多的金银，当会惹同僚生疑，我决意把这些礼金令我的亲兵，直接送回关内府上如何？”

看到吴三桂用心良苦，谢四新只好接受。

没想到吴三桂又令士兵端上来一批礼品，仍是五十两黄金、一百两白银，外加十支关东老参。谢四新眼睛瞪得大大的，看着这些新端上来的礼品，不解地问：“吴将军，你这是……”

“谢大人，我要派亲兵把礼物亲自送到府上，区区一份薄礼，我吴三桂是拿不出手的，只有再奉送一份，才能表我心意。”

吴三桂说着，当场要亲兵把礼物一一打点好，装在木箱内，并要谢大人写上给家人的亲笔信，一同包好，这才令亲兵备马，立即出发，这一切办得神速而妥当，在谢四新的眼里真像是大梦一场。他坐在那顶令人舒心的八抬大轿里，嘴里直念叨：“吴三桂，这叫我如何答谢于你？这叫我……”

此后，吴三桂接连两次把谢四新请到兵营讲学，观看兵士训练，每次都是重金奉送。自此，二人结交甚厚，但吴三桂在他面前从不言官场之事，这使谢四新从内心深处越发感激、越发敬重这位年轻的将官。于是，在总督洪承畴身边，谢四新屡屡言及吴三桂训练有方，武功高强，使洪承畴对吴三桂越发看重。

过罢春节，关东大地依然是冰封雪锁。而当前锋右营副将吴三桂呈上一份“练兵纪要”奏疏时，洪承畴内心荡起一股融融春意：

“……（一）针对清奴进犯，我必要强化骑兵，而骑兵必要具备神射之能，以远距离杀伤敌兵，手握刀、矛以便近距离交锋。（二）步兵当训练防守和近战、攻营之技，并要配置火药、弓箭，方可重创敌群。（三）步、骑合练时，以重创敌坐骑为要，……”

洪承畴看后，满面漾起笑容，内心自忖：“有此门生，不辱我的声誉。”

看到洪承畴的微笑，谢四新自知总督大人有欢喜之事，走上前去刚要询问，只见洪承畴递给他一份奏折，谢四新细细观看之后，不禁说道：“有吴将军如此智慧、干练之人，不愁我军训练的难事了。大人，如果把吴将军……”

“你尽管说来。”

“如能把吴将军调来，负责训兵大事岂不更好。只是一名副将，怕有人不服军令。”

“你说的正合我的心意，我要把吴三桂提升为团练总兵官，专事训练，兵力必会强大。”

谢四新极为高兴：“总督大人目光远大。将吴三桂升为总兵之职，在其位，谋其政，名正言顺，好！好！大人决定已下，我立即写文，奏报于朝廷。”

“好。”

吴三桂自上任团练总兵那一天起，更是信心百倍，从严训练士卒，经过他整训的部属，确比友军高出一筹。为此，总督洪承畴还特地奏于崇祯帝：“……团练总兵吴三桂，英勇独擅，以廉勇整饬辽兵，使其士气大振。”

吴三桂没有辜负恩师的培养，他在练兵的同时，潜心谋划着御敌之策。他看出清军在义州屯兵为军粮供应基地，以求长期围攻锦州的野心，特向总督洪承畴提出新的御敌方案，同时，向崇祯帝上一道奏疏，提出五条大略和一项建议：“一是待敌大略：严烽堠以明耳目，加贴防以固城垣，护海运以裕军储，励士兵以备援剿；二是整搠大略：对会师锦州之兵，励以同仇，鼓以敌忾，使之无不踊跃；三是攻战大略：两镇兵马联营前进，须互为犄角，夜袭昼剪，多方诱敌，凭城力战，若长驱歼逐，必候机有可乘，则马步联营，奇正迭出；四是援剿大略：即调蓟督及中、东二协军兵出关，听督臣调度，以便联络策应；五是守御大略：即对兵力单薄的中左、中右城增兵以备守御。一条建议：援兵出关云集，师行粮从，预先为此计议。”

此道奏疏，由吴三桂提出，经方光琛多方修改后，报于朝廷，竟没有任何声息，而报给总督洪大人却引起这位恩师的极大兴趣：

“吴三桂不仅训兵有方，在布阵进击上更有过人之处。”他特别欣赏的是：两镇联营并进，互为犄角，马步联营，奇正迭出，援必须联络策应，守必须对力弱诸城贴助以兵。”有这种眼光，将来必能统领三军。”

谢四新则在旁击节夸奖，助兴称赞。

就在吴三桂受到总督洪承畴大力褒扬之时，清军在多铎和豪格的率领下来袭击宁远城。宁远总兵金国凤立即率兵出城迎战，多铎先是假装败走，后又突然挥兵围攻，金国凤左冲右突，终不能突围，逃兵回城后，急报于吴三桂。正当吴三桂急急披挂上阵之时，方光琛走上来，扣住吴三桂马缰，轻声耳语：

“长兄此次出征是为了立功，还是为了擢升宁远总兵？”

吴三桂一惊：“此乃一回事，为何有二目的？”

“如要立功，你可速出兵奋杀，既能杀退清军，又能救出金总兵；如要擢升宁远总兵，则可慢行一步。”

吴三桂恍然大悟：“我明白了。”他立即命孙文焕、何进忠二副将率兵五百先行，并亲嘱：“你等接近敌阵时，如敌势大，则佯攻，如敌退，万不可追。”

其后，自带大军出城。一个时辰过后，前方传来消息：“总兵金国凤被敌箭射中身亡，我军正欲撤退。”

吴三桂立即下令：“全军奋战，不许一人后退！”

清军得胜返回。

吴三桂率兵追出二十里后返回。

结果，经恩师洪承畴报功，建议吴三桂任宁远总兵，此奏疏立即得到皇上恩准。

清军袭击宁远，杀死总兵金国凤以后，五月，又在豪格的率领下，想占据松山、杏山，以达到包围锦州城的目的。

战况一时变得异常紧张。巡抚方一藻急调总兵吴三桂、刘肇基，各率本部五千步骑兵，驰往松山、杏山，阻击清军。

接令后，吴三桂连夜率兵赶往杏山。入城后，一面加固城垣，一面派探子打报。

十八日清晨，豪格率清兵杀向杏山城，吴三桂立即披挂，要亲自带兵杀出去。

方光琛首先阻拦：“大将军莫要急战，清奴大军拥来，可先令副将出战，你在城头观战，待对敌方阵势有所了解后，再率大军冲杀也不迟。主帅匆忙交战，如有不测，我军将大失利。”

吴三桂深以为然，便派郭云龙、高得捷、杨糰、马鹏四员副将，率一千兵马，开城门杀出去。

吴三桂亲临城头击鼓助威。

明军布开阵势，先是一阵箭雨飞射，攻城的清军死伤不少，主帅豪格气得哇哇大叫，立马率铁骑上来，郭云龙等四员战将，毫无惧色，各自舞刀、挺枪迎杀上去，豪格勇猛异常，手持一把大砍刀，力敌四将。

吴三桂在城头看得十分清楚，为了不使部将有失，立即率兵出城。

正当郭云龙、高得捷、杨糰、马鹏四人力有不支之时，吴三桂冲到阵前，舞刀劈杀，豪格双手横刀迎架，只感到双臂发麻，急忙大喊一声：“来将何人？”

“辽东吴三桂也！看刀！”

豪格一振：“好一个吴三桂，当年你从我军中逃走，今天看我亲手把你生擒！”

“野蛮清奴，敢犯我天朝，天地不容，不杀退你胡虏走狗，我吴三桂誓不为人！”

金鼓震天，杀声动地，二人一气战了三十个回合，不分胜负。

此时，吴三桂一个冲杀之后，回马便走，看到豪格追赶过来，他正要搭箭回射，忽听右裨将杨伦大叫一声：“吴将军……”吴三桂急回首，只见一支飞翎正射在为自己挡身的杨伦身上。见此情状，吴三桂恼怒万分，猛回首，弯神弓，连发三箭，一箭射落豪格的盔上大翎，一箭射死清军阵中的掌旗官，一箭射中发暗箭的清军副将。趁清军一阵哄乱之时，吴三桂率诸将冲杀过来。清军阵中立时大乱，纷纷后退，明军趁机追杀，仅追杀十里之地，一声沉闷的号角声传来，清军又掩杀回来，将吴三桂及其将士围了起来，且愈战愈勇。

吴三桂大吼：“我大明将士！誓死保土守疆，杀敌立功，正当其时！”

明军在主帅的感召下，奋勇拼杀，无一人弃阵而逃。

郭云龙等四员副将皆紧随吴三桂左右，惟恐主帅失利受伤。吴三桂纵马奔过来，急声暗语：“你四人速带兵后撤，杀出一条血路！”四人得令刚要闪身离去，吴三桂身边的周佑、李德胜两员裨将，一个被乱箭射死，一个被刀砍下马去，吴三桂见此状，便右手挥大刀，左手执宝剑，劈杀斩刺，清军纷纷倒下，无人敢来迎战。

四位副将见吴三桂身边裨将先后死去，无心离开，又纷纷杀回来：“我兄弟四个决不离将军半步！”

“军令如山！不得违抗！”吴三桂怒斥道。正当四员副将刚要回马之际，只见清军阵中大乱，尘土中，一面”刘”字大旗呼啸而来，原来是刘肇基率兵杀来，与吴军合为一体，终于打败清军。

吴三桂率兵回城，心中一直窝着一腔怒火，此仗虽然把清军打败，杀死三百多人，但自己手下的三员裨将竟先后战死，想到此，不禁泪落满襟。他当下决定：今夜率兵偷袭敌营。

“大将军，万万使不得！”

方光琛首先阻止：“清军被我打败回营，一定预料我军连夜乘胜偷袭，必有防备，大将军当可在四更天，派兵设于北门外要道，五更天清奴将来攻城，在此正好埋伏袭击，方可获胜。”

“此计当真？”

“然也。清军料我偷袭，不见我往，料我初胜，必然麻痹，定于黎明时攻城。”

“好，我的诸葛小弟，待功成之时，必与你摆庆功宴。”

吴三桂立即命孙文焕、何进忠、吴应麒、杨糰四员副将，率一千神弓手、五百精兵，于三更吃饭，四更潜身出城，埋伏于旷野道旁，待偷袭敌军过后，堵死退路。又令郭云龙、马鹏、高得捷、吴国贵四员副将，即刻在城上备足火箭炮药，伏身城上，没有命令，绝不许出战。

四更天，出城的明军刚刚埋伏在要道两旁，只听远处有马蹄奔驰，待偷袭的清军千余人过去后，在杨糰等将官的布置下，急挖陷马坑，埋下绊马索，弯弓搭箭，专等退逃的清军。

偷袭的清军来到城下，见城上城下，一片沉寂，先疑有埋伏，绕城一周，仍不见任何动静，便放开胆量，涉过护城河，架上云梯，急急攀登而上。待头一个清兵双脚刚刚踏上城上垛口时，郭云龙挥刀掠去头颅，接着金鼓齐鸣，城头上灯火通明，火箭飞矢，火炮轰鸣，如暴雨而倾，偷袭的清军丢下刀枪，抱头回窜。又是三声炮响，北门大开，吴三桂率骑兵，飞出城外，毫无准备的清军一片混乱，急急夺路往回逃走，刚刚走出十里地，迎面又是杀声震天，随着一支支利矢，飞向人群，慌乱中，清军有的跌进陷马坑，有的被绊马索拉倒，哭喊之声遍野，奋杀之声震天。清军在前追后堵中拼命抵抗。

吴三桂正率兵杀得性起，忽闻远处隐隐传来牛角号声，知道清军大队人马前来援救，于是急忙传令各将，火速收兵回城。

此役，共杀死清兵五百多人、缴获战马三百匹，收缴刀、箭无数。

崇祯十四年（1641）三月，春风送暖，冰化雪消，辽东的黑土地上绽放出一簇簇迎春花。

清盛京崇政殿里，由皇太极召集的议政会正在进行。

“我大清先后几次进取中原，看到南朝贪官丛生，朝政腐败，民间疾苦异常，多有农民揭竿造反，扰得南朝不得安宁，此时，正是我大清进取中原的大好时机。但是，若占中原，必要占据山海关，取此关口，必要先攻下锦州、宁远。守锦州者，乃是先降我后又背我的祖大寿。此人武艺高强，手下兵多将广，久据锦州城，城内粮草丰盈，城上布置严密，而据守外城的是蒙古贝勒诺木齐，拥有强悍骑兵。但是，尽管如此，朕已看出，南朝据守锦州，只能是垂死挣扎，他日必被我大清夺回。”

听到皇太极的圣言，站在左侧的和硕郑亲王济尔哈朗先行开口：“皇上，南朝早在两年前就委任洪承畴为蓟辽总督，今已驻兵宁远，统领数万兵马，来势汹汹，当是我取锦州的一大敌手。”

皇太极轻蔑一笑：“南朝已成千疮百孔的废物，只待咽气，无论谁也无法使其复生。洪承畴虽为一朝重臣，文武兼备，韬略雄才，高人一筹，但他手下的人呢，哈哈，只要汝等遵命协力，锦州城攻下，指日可待。”

当下，即下令和硕郑亲王济尔哈朗、多罗武英郡王阿济格、多罗郡王阿达礼、多罗贝勒多铎，统率马步军五万之众，向锦州进发。

二十天后，清军来到锦州外围，四面围困，每面立大营八座，绕营挖深壕，沿壕筑垛口，两旗之间，复掘长壕。决心长期围困锦州，以迫使城内粮草全无之时，自动来降。

看到如此阵势，守外城的蒙古贝勒诺木齐，心中甚感不安，当清军围困刚满月余，他便乘夜色，派亲信至清军大营，密约投降，经济尔哈朗准许并在万余名清军的严密监视下，蒙古贝勒诺木齐率将士及家属共六千二百多人，走出外城，全部降清。

不费一兵一卒夺得锦州外城之后，济尔哈朗异常振奋，命令清军，日夜巡逻，严密监视城中动静。

但守在城中的祖大寿兵士，并无危机感，每每看见清军巡逻兵士，则大声高喊：“你等围城，枉费心机，城中的积粟三年也吃不完，还是快快退走吧！”

清军听后，便大声回话：“我军围困四年五年，你还有何物可食？不如尽早学诺木齐，快快投降完事。”

更有清军小头目，环城故意高喊：“祖大寿，不守信用。先被我大清俘获时，吾皇万岁，宽洪大量，不仅不杀，还授以高官，这小人不报恩泽，反而狡言要回，我皇万岁仍恩准放回，今日，还敢恃强为敌，没有心肝的小人，待他日再次捉拿你，看你还有何言相骗？”

被困城中的总兵祖大寿，手下虽有强兵、身边虽有粮草，但心中一直是忐忑不安。眼望城中的祖居豪宅，万贯家财，越发叹息不止，他知道皇上必会派兵解围，但他更知道，清军不会善罢甘休，他曾组织兵士数次突围，但每次都是损兵折将败退还城。万般无奈，他只能遥望南天，默默祈祷：

“万岁我主，快快发兵解围救困。”

崇祯帝的心里也是万分焦急。

当清军围困锦州之时，八百里快传的奏疏即刻送到他的御案上。围困锦州，攻占宁远，进取山海关，占据中原，清人这一步步野心勃勃的计划，崇祯帝心里十分明晓。

守住锦州，即能固我中原。

固我中原，方能保住明朝江山。

于是崇祯帝屡次下旨，要蓟辽总督洪承畴速解锦州之围，击退清军。

洪承畴接旨后，先期让吴三桂、曹变蛟带兵前去探查清军人马，自知手下兵将甚少，无法取胜，便急奏皇上，征得同意之后，下令调宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、蓟镇总兵唐通、榆林总兵马科，统兵达七万，急赴辽东助战。

从总督大人帐内走出来，吴三桂即带随从快马奔回家中。屈指算起，由于战事紧急，他已有数月没有回家。对高堂、娇妻、爱子的思念，使他不得不在百忙中抽出点空闲，回家看望。

他刚刚踏进府门，早有家丁传报，父亲吴襄与祖氏母亲便站在内厅大堂上迎候。吴三桂走上前，纳头大拜：

“父母大人在上，受不孝子三桂一拜。”

双亲连忙扶起儿子。吴襄看到儿子仍是赳赳雄风，心中自感快慰。母亲拉过三桂的手，言未出口，早已双泪涕零。吴三桂惊骇：“母亲大人，孩儿不孝，只因战事频仍，孩儿有不尽孝心之处，尽管用家法处置。母亲大人，你、你为什么如此伤心？”

听到儿子言语，母亲更是泪流不止。

吴襄见此情状，也在一旁相劝：“终日无事，怎么一见到儿子竟有这般神态？使其安心杀敌才是啊。”

太夫人擦去泪水，低声叹息一声，终于开口：“儿啊，不见你还罢，见到你，我就想到你大舅啦，”说着又是一阵啜泣。

此言一出，三人顿时沉浸在一片无言的痛苦之中。

吴襄想起祖大寿，心中自有无限感激之情。是祖大寿把他从平民中拉进行伍，给他施展才能的机会，又是祖大寿看到他的非凡功力，大好前程，主动提出将妹妹嫁给他，使他有了一个欢乐美满的家庭。就是从那时候起，他身价日增，官位显赫，家财滚滚而来。今天，祖大寿被清兵围困，吉凶未卜，吴襄时时焦急念叨：“朝廷何日才能出兵解锦州之困？”

太夫人一边啜泣，一边自言：“从小最疼爱你的就是你大舅舅，他把你看得比亲生儿子还要亲。今天，你大舅身陷重围，你作何想？”

“父母大人在上，儿子一定谨记二位老人言语，解围锦州，儿必当先锋。”接着就把奉命侦察清军的情况向父亲叙说一遍。吴襄听了，沉吟片刻：“清奴如此严密布围，亡我之心不死，争夺锦州，必有一场恶战。我儿自当小心为是。”

“国难当头，大战在即，孩儿只有以身许国，别无他路。请父亲放心，孩儿在战场，不战则已，战则必胜，一不当逃兵，二不当叛贼，为国为家，孩儿当能轰轰烈烈。”

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