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第一章 少年枭雄02
书名： 吴三桂 作者： 周鹏飞 本章字数： 11670 更新时间： 2024-04-26 09:40:42

在义父高起潜直接关照下，吴三桂依靠自身的武功和赫赫名声，十分顺利地考中武举，武进士。未及一个月，朝廷钦命吴三桂承袭父职，担任都督指挥使。大权在手之后，他先后将郭云龙等八人提拔为千总，直接管辖手下两千兵马。

在吴三桂功成名就之时，由舅父祖大寿出面，招来锦州城四大富绅为红媒，将宁远城的张家绅士之淑女，许给三桂为妻。这张小姐小三桂一岁，生性傲然，俊美异常，只为三桂的美誉而应允。吴三桂本人则以父母之命，媒妁之言行事。没料到，洞房花烛之夜，这张小姐就显露出出众的才能，使吴三桂产生畏惧之色。

按民间习俗，新娘子入得洞房之后，方由新郎亲手揭开红盖头，以观新娘美貌。正当吴三桂怀着甜美之心上前揭拿红盖头时，那张小姐却轻轻吐出一句话：“官人且慢。”

“娘子有何吩咐尽管说来，我一准照办！”

“此话当真？”

“君子无戏言，何况我是军中一将，安有戏言！”吴三桂口吐此言，是心中高兴，自有三分戏谑之情，没想到竟被张小姐抓住把柄，丝毫不让：“官人有话在先，我当说出心里话。官人，你若揭开头盖丝巾看到我丑陋无比，该当如何？”

“娘子戏言了。你是关东有名的美人，何有丑陋之貌？”

“官人从未与贱女谋面，何以知我美貌动人呢？”

“四大红媒曾屡次向我叙说娘子的姿色，我为何不信？”

“错了。那是贱女找来的替身女子，为蒙媒人眼目，以成这终身大事。”

吴三桂的心凉了。他兴致全无，只是呆呆站在原地，垂手而立。

“官人，你现在若不想要贱人，就让我起身，你用花轿把我送回府中。”

听命于父母之言的吴三桂当然不敢这样做，何况是由舅父张罗操办的，生米已经做成熟饭，三桂只好说：“夫人休戏言，自古就有丑夫人为贵室的说法。”

“官人，这是你心里话还是故意来哄骗贱人的甜言蜜语？”

“娘子，我吴三桂本是一条汉子，说话从来是心口一致，日月可鉴。”

“好。官人，你若有半句假话我可要当面揭穿，日后别怪我不给你留脸面。”

“娘子所言极是。”

“麻烦官人抬手，揭去奴家的盖头，一识我庐山真面目。”

吴三桂怯怯前行，双手似有千斤重。然而话已出口，木已成舟，后悔只能是自我作践。

当一双挽弓握刀，冲杀上阵的大手轻轻揭开一块鲜红丝巾盖头时，低垂的粉面缓缓昂起，凤鸾头饰之下，双目秋水含情，双腮红霞飞闪，笑颜眩目，香气袭人。

吴三桂的双眼发直，呆立在夫人面前。他一被夫人的美色所引，一被夫人的快言厉语所震慑，从那时起，吴三桂即从内心深处畏惧夫人。

崇祯四年（1631），大学士孙承宗奉旨督理辽东军务。他统帅兵马，先后从后金手中夺回永平、遵化、滦州、迁安四座城池。为了巩固已经取得的战果，孙承宗经过一番深思熟虑之后，决定动工兴建大凌河城以连接松山、杏山、锦州等城，形成一道完整的防御体系，抵挡后金军的南犯。孙承宗明白：动工兴建城池不难，难就难在既要动工，又要动兵，因为后金一旦得知大明朝的防御意图，一准要出兵寻战，破坏这一根本性的防御大计。为此，他将这一重任交给总兵祖大寿、何可纲二人，并带领副将十余员，出兵万人，驻扎大凌河城，昼夜不息，轮番出工作业。

后金皇太极闻知此事，大吃一惊，若让明军意图得逞，欲图南下则更是难上加难。于是他连夜点将派兵，亲自率领十万之众杀向大凌河，将其团团围住。皇太极采取的战法，是在大凌河外五十里间，挖大小河壕四道，最里层围城的小壕为二道，每道宽七尺，深八尺；外面又套一大壕，宽一丈一尺，深一丈三尺；大壕之外，又挖有拦马小壕一道，宽、深各五尺。在四道壕沟外共布防四十五营兵力，铁骑、步兵昼夜轮流巡逻。皇太极除去用壕沟阻围大凌河的明军，同时，又以“彼兵若出，我则与战；外援若至，我则迎击”的战术，既能围住城内的明军兵士，又能阻挡外来解围救困的援兵。

当时，祖大寿、何可纲率领的兵士刚刚把城墙筑到一半。面对围困的后金士兵，只好放下土工，全力作战。

当祖大寿看到挖壕的后金士兵，深感后果严重，如不趁机及早突围，被困必是死路一条。于是，乘夜色，他率兵为前锋，何可纲为后卫，全力突围。当兵士冲过两道小壕时，遇上后金军杀来，拼战一个时辰，敌兵越来越多，除去极少一部分冲出包围圈逃走，其余的兵士又败退回到大凌河城。

此后，又接连两次突围，每次都丢下几百名死者后，便败回城中。

孙承宗得知这一消息，立即组织兵马前去大凌河解围。头一次，仅仅派出一支两千人马的军队，刚到外围，便被后金军的前锋兵马打败。紧接着又派出一支六千人的兵马，乘夜色攻打，恰好被后金大将阿济格带兵巡逻时发现，一声声号角吹响，后金兵马从四面围上，明朝兵马几乎损伤过半，大败而逃。

两次失败，使孙承宗感到事态严重。如果不下决心打败后金军，不但大凌河城被围兵将全军覆没，就连已经夺取到手的四座城池也将会得而复失。当下，他以八百里快传，报请皇上。崇祯帝得知这一消息，甚为焦虑，连夜召兵部尚书杨嗣昌商量对策。当时，西北陕甘地区，农民起义正闹得沸沸扬扬，中原的兵马多调集前去剿杀，兵员紧缺。但是，绝不能眼看着后金军南侵疆土。最后，经过一番筹划，决定调集太仆寺少卿监军道张春，总兵吴襄、宋伟，率副将张洪谟、杨华征、薛大湖、张吉甫、满库、祖大乐、王之敬、赵国志、刘应国、金国臣、张邦才、于永寿，参将姜新、祖邦林、于应选、穆禄、桑噶尔寨、海三代、王弘化以及游击、守备、都司、备御、千总共百余员战将，统率马步兵四万余众，浩浩荡荡奔大凌河而来。

吴三桂听说父亲又要带兵出征，执意要随之上阵。吴襄却要他在后方督办粮草，以俟接应前方。

此次明军出征，一改过去单兵冲杀的战略，而是步步为营，稳扎稳打。当大军来到小凌河时，先与迎战的后金兵打了一仗，由于明军士气旺盛，头一仗，后金军败退而去。明军进逼到距离大凌河十五里的长山扎下营寨。

一直被死死围困在大凌河城中的总兵祖大寿、何可纲及其兵士，眼望见救援的明军大营，个个心中有了盼头，他们时时准备着，一旦后金防线被突破，马上冲出去会合救援大军。

可是战势的发展并没有他们想象的那样顺利。看到明军阵营布置如此严整，皇太极决定先集中兵力攻其一座营寨。当他率兵杀向总兵宋伟的大营时，寨中翎箭如雨点般飞出，接着又是西洋火炮轰击。后金军在营门前丢下百具尸首，像潮水一样退下。皇太极马上又指挥兵马攻打张春的大营。此时，处于前哨阵营的吴襄与参将桑噶尔寨，先是接连两次打退后金的步兵。皇太极随后又指挥铁骑接连冲上去。擅长骑射的后金铁骑，飞马闯阵，无人可挡，在这紧急关头，吴襄没有命令兵士坚守，而是拔营后撤。前哨被后金铁骑摧垮之后，明军阵营大乱，张春的营寨随之被攻垮。皇太极并没有就此罢休，而是回过头来，指挥大军猛攻宋伟大营。总兵宋伟看到一拨又一拨的铁骑越战越勇，自己兵士死伤惨重，而相连的营寨早已后撤逃走，他再也无心恋战，随之带兵逃窜。转眼之间，四万明军土崩瓦解，损失殆尽。

透过层层烟尘，看到溃败而逃的援军，呆在大凌河城中的祖大寿、何可纲手脚发凉，直直倒在地上。

夜风袭来，城内的兵士紧紧瑟缩成一团，无声无息，活像一座乱坟场。

外围的后金兵打败增援解围的明军之后，对大凌河城封锁得更加严密，连一只飞鸟也无法出入。

又接着过了数日，城中的粮食颗粒皆无，士兵先是寻找鼠穴挖掘，后来就捉鼠充饥。饥饿的士兵无力行走，个个躺在地上等待饿死。

这时，有一千总，悄悄来到祖大寿面前，跪拜在地，哭诉兵士的饥饿状，最后提出投降后金的建议。祖大寿听后，拔剑将其砍死，并割下首级，悬在辕门外，以此告示兵士：如有再敢言降者，定斩不赦！

其时，祖大寿心中还在巴望皇上派兵前来营救，等待，只有等待才是出路。

溃败逃走的吴襄及一批战将，只好把实情禀告朝廷。崇祯帝闻知此事，气得脸色铁青，坐在龙椅上半晌没有说出话来。他真想下令将这些无能之辈一个个斩杀干净，但是，他无法下此圣旨。如果把他们杀死之后，更没有战将为朝廷出力了。无奈，只有待到深夜，在永宁宫门前，摆设香案，乞求上天保佑被困的兵士能逃出来，祈祷后金兵就此退去。

度日如年般又挨过三天，城里的兵士只得把先饿死的兵士的尸首煮来吃，没有柴草取暖烧水，就用人骨作薪，以求慢慢煎熬等待。

皇太极认为这时正是劝降的好时机，他先用箭射去书信，让祖大寿回话，等了两天没有回音。他又亲派两人带上书信，同时派十余人带着酒肉，亲自交给祖大寿。第三次，派了一位官员，当面与祖大寿对话，并言明：只要投降，官升三级，兵士依然有上好待遇。

面迎寒风，眼望个个骨瘦如柴的兵士，昂首南望，空旷渺远的天际，连一只飞鸟也没有，何谈救援的兵士？

祖大寿随率众兵，面南而跪，独自哭诉：

“万岁我主，臣祖大寿率兵守驻大凌河城，被后金十万军兵围困，救援不成，突围无望，兵士无粮，战马无草，终以食人肉，焚骸骨，……为保住兵士性命，我……我不得不……”

祖大寿哽咽住再也说不下去了，涕泪纵横，兵士无不掩面痛哭。

未几，祖大寿纵身跳起来，大声吼叫：

“都不要哭了！谁哭谁是孬种！”

他随即转身朝那位前来游说劝降的后金军的头目招招手：“你过来，望你回去禀告，我祖大寿愿意带兵投降。答应了就快给我们送吃的来。”

后金皇太极听到禀报以后，十分高兴，他命令士兵把饿得打晃的大明兵士，集中到一块儿，煮饭款待。同时，亲到大营门前，迎接降将祖大寿。面对后金将官，祖大寿心中似插进万把钢刀。十几年来，自己领兵上阵，从不把这帮后金兵放在眼里，有几个还曾在对阵时，险些被自己杀死，眼下竟在自己面前耀武扬威，唉嗨，真不如拿把刀自刎了好受！他猛地用牙狠狠咬了一下自己的舌头：“大丈夫能屈能伸，绝不能为了一口气误了大事。”他心中暗暗叮咛自己。

看到祖大寿直直跪在自己面前，皇太极心中颇感自豪。一场大凌河战斗，终以自己的胜利而结束，不但占领了大凌河城，还把已经失去的四座城池给夺了回来。最让他感到兴奋的是：这个直直跪在自己面前的明朝总兵，当年就是他与袁崇焕合守宁远城，父王努尔哈赤带兵攻城时，损兵折将，太祖自起兵以来头一次打了败仗，自己又负了伤，从此郁闷而死。今天，对祖大寿完全可以千刀万剐，为父王报仇，然而，那不是一个帝王应该做的事，我今天就是要收留他，从今后，让他带兵为我后金争城夺地，最重要的是，让他为汉人做个样子，让所有想归降而又没归降，还正在与我为敌的大明文武大臣看一看，我皇太极是如何对待降将降臣的。得天下者必先得人心啊！

“祖将军快快请起！”

皇太极伸手扶起祖大寿，似自言自语，又像是给祖大寿下命令：“自古以来，投降者无不要立下一个誓约，以示真心。你看呢？”

“纸笔侍候！”

祖大寿十分豪爽，无有半点做作。他来到大帐的书案上，抓起狼毫笔，笔墨酣畅：

“今祖大寿率众归降，乃真心诚意，后若违心背盟，殃及其身，死于刀箭之中！”

“好！好！”皇太极令人收去笔墨，独自把誓约收下，而后设宴款待祖大寿。

急急如丧家之犬逃回锦州城的总兵吴襄，先把儿子吴三桂召到面前，痛哭流涕交待说：“败阵逃回来，我定要受到皇上的严惩，我若有个好歹，你要好自为之才是。”

看到父王的狼狈相，吴三桂既气愤又可怜。早在出师之日，吴三桂要随父亲出征，但是父亲不同意，只好作为留守。他知道父亲的秉性，一是轻敌，二是惧敌，作为一位总兵，在布阵带兵时，只要有一个怕字，必败无疑。

“父亲，你先在家中静养身子，容儿子慢慢理会。”

吴三桂再也找不出什么言语来宽慰父亲，当务之急就是要找到义父，请他在皇上面前有意点拨一下，只要能保住父命即可。

自从高起潜奉皇旨返回京城之后，吴三桂一直未能与之谋面。此次，他急急把家中安置一番，又赶到军营，把军中大事交给郭云龙、杨糰料理，随后，自带两匹快马，与马鹏一道，连夜奔京城而来。

祖大寿归降后金之后，仍被任命为总兵，率领原班人马，备战训练，准备攻打锦州城。

皇太极这时已渐渐看清大明王朝的真面目了：文恬武嬉，贿赂成风，盗贼蜂起，风雨飘摇。只有崇祯帝一人还时时想着治国安邦，力求中兴之治，但是，一个溃烂透顶的人，是再也无法医治的了，只有眼睁睁看着其一点点烂掉。

而自己的大金国，正是人心一致，兵强马壮，事业朝气蓬勃之时，要扩大边疆，占据中原，就必须在这时下手。首先，他把进攻的目标放在锦州城。

当知道皇太极的意图时，刚刚归降的祖大寿独自求见皇太极，并在他面前提出一个令人兴奋而又难辨其真假的主意：

“大汗，臣愿自带亲兵，回到锦州城，重归大明麾下，我自说是带兵临阵逃出，他们自当不会怀疑，我可在锦州城中伏下作内应，当万岁领兵攻城时，内外夹攻，不怕锦州不破。”

“此话当真？”

“若大汗，不相信臣下，我还在此地尽犬马之力。绝无妄想。”

皇太极看了看祖大寿的脸，无丝毫狡诈神色，语言真诚自然，而此战术，历史上屡次使用，又连连获胜，还有什么可怀疑的呢？

“汝当带多少兵马回城？”

“多则五百，少则三百即可，如皇上认为带兵不利，我只管一人潜回城中，只是怕明朝官员多有疑虑。”

“好，此法可行，朕要你带三百五十人回锦州，先行骗取信任，潜下之后，待我攻城时，你自可见机行事。”

当天，祖大寿率亲兵三百五十人匆匆赶回锦州。

看到皇太极放走祖大寿，多尔衮大惑不解：“大汗如何轻信归降人的话语？一旦有失，后悔不及呀。”

“祖大寿若诈我而归，以后我还会将其捉拿，到那时，我看他有何话可言。”

吴三桂拜见义父高起潜时，先行将千两黄金，两千两白银奉上，并伏地跪求：“义父在上，家父出征不利，侥幸归来，还望义父为家父之事作主，儿必将万谢。”

高起潜扶起吴三桂，小声说：“此事皇上已有定论，将下旨以败军之罪，降秩削职论罪。汝可先让汝父闲居，待日后稍有机会，我必极力扶之。”

吴三桂感激不尽，千恩万谢之后，又连夜打马回到锦州。就在他刚进家门时，就听到一个令他兴奋不已的消息：舅父祖大寿带兵跑回锦州了。三桂即赶往舅父府上拜见。祖大寿见到吴三桂，激动万分，先将其在大凌河城被围受难之事详细说了一遍，最后说到此次归来，是诈言皇太极，回城加紧备战，以防后金攻城。

吴三桂又惊又喜：“舅父真乃神人也。现归来后，我可先向义父告知，让朝廷相信你而不加罪于你。”

“不，这事万万不能以走门子去取得皇上信任，我尽可开诚布公，正大光明言说此事，看皇上对我如何处置。”

两天后，祖大寿诈降而归的消息传到京城，皇上看过祖大寿亲笔写的奏折，心中疑虑重重：祖大寿真心忠于我，当初为何带兵投降金虏？祖大寿此次诈降，金虏会如此轻信吗？再三思虑之后，还是决定重用祖大寿，因为此人武艺高强，又是辽东旺门巨族，家资财产所在，他绝不会轻易拱手送给金虏。于是下诏：命祖大寿官复原职，镇守锦州。为慎重起见，暗中派巡抚丘禾嘉严加防范。圣旨下来三天后，又一道圣旨降下：加封祖大寿为左都督。浩荡皇恩确实令祖大寿感激不尽，他当夜写出一封密信，让亲信送往后金皇太极亲收：“此次回锦州，因我带兵极少，无法单独行事，待日后见机而行。”

皇太极看后，轻蔑一笑：“雕虫小技，何能瞒得住我。日后自有见面之时。”

随让人带回一纸，上写四个字：“勿忘前约。”

吴襄被削职后，在家中呆了不到一年，正碰上登州守将孔有德在吴桥策动兵变，回身围困登州。崇祯帝接到奏折后，立即下旨，命令高起潜率兵前去平叛。身负重任的高太监，在崇祯帝前明言：“孔有德此人素有野心，蓄谋已久，手下兵精将强，小的我前行，只怕……”

“军事大计，只管直言，朕将尽可能满足你的请求。”

“观看海内诸军，惟有关宁铁骑一支劲旅方可将叛贼击败，而此劲旅又由吴襄帅之，将更会人尽其才，只是吴襄现被削职赋闲在家，不知……”

崇祯帝听了，没有拒绝，立即下旨，让吴襄率其本部人马，火速赶到登州，在高起潜的指挥下，戴罪立功，全力剿贼平叛。

吴三桂与父亲一同接旨谢恩之后，心中大喜：“义父高公公终于瞅准时机拉一把了。”

吴襄自然心领神会，他将在此机会中，奋力拼杀，以求官复原职。为了使战事得胜，不给义父高公公脸上抹黑，吴三桂决定率兵随父出征：我虽是一名小小的指挥使，可我的手下兵将，个个非等闲之辈，今日正好派上用场。

登州城外第一战，吴三桂命杨糰、孙文焕二人带五百兵马前去叫阵。孔有德出阵时。见是两个乳臭未干的小将，全然不放在眼中，心中暗暗发笑：“大明江山将尽，连战将也调不来了，只好让娃娃上阵。”于是带兵亲自上阵，他决定先将这几百兵马全部缴获，以壮军心。事实正像他所估计的一样，对阵仅三个回合，杨糰、孙文焕就力穷败走，孔有德哪里肯放过，在后穷追不舍，追上不到五里地，一声炮响，杨糰、孙文焕即刻转身杀来，左右前后，又有郭云龙、何进忠、吴国贵、高得捷一齐带兵杀来，而杨糰、孙文焕愈战愈勇，孔有德两次险些失手被擒，只好回身夺路逃走，将回到大营前，早有一员白铠白甲将军立马横刀，大叫一声：“吴三桂在此等候，还不下马投降！”说着举刀杀来，仅一个回合，孔有德只感到心慌气虚，无心恋战，被迫只带几十个亲兵落荒逃窜。

紧接着，吴襄又率兵连连攻克其余围城的叛军营寨，前后三天功夫，孔有德叛军被镇压下去。捷报传到京城时，崇祯帝十分高兴，即刻下旨，吴襄不仅官复原职，又加封都督同知，允一子为锦衣百户，并准世袭。

祝捷庆功之时，吴三桂先将义父高起潜推到主座上，率众将叩拜，并把所缴获的金银奉上千两。高起潜直乐得合不拢嘴。

吴三桂为其争来的好景不长，仅仅一年有余，吴襄又一次丢掉了头上的总兵乌纱帽。

崇祯七年（1634）后金皇太极命多尔衮率兵，破长城，自古北口入关。侵扰宣府、大同一带，烧房焚村，掠取人畜财物。宣大总督梁廷栋，拥兵十万，还赶紧向朝廷报急，要快快派兵来救。崇祯帝知道上次吴襄平叛打了漂亮战，今在紧急关头，将再派其上前线与后金军对阵。吴襄接到圣旨后，日夜兼程，赶到宣大时，但见梁廷栋及其手下数万将士，无一主动出击，个个畏敌避战，眼睁睁看着后金军抢掠财物、人畜。吴襄更不敢贸然行事。为此，因贻误军机，增援无望，恐敌畏战之罪名，又被革去总兵的官职。

吴三桂听说后，气得双脚直跳：“不敢参战，何以当兵？真羞没我的脸面！”

父亲被革职后，回家闲居，吴三桂再也不为他的事去联络沟通了。

吴襄也自然羞愧难当，自认为将来再无机会官复原职了，只有把光宗耀祖的希望寄托在吴三桂身上。为此，他上奏朝廷，直抒胸臆：

“……微臣纵不能报效朝廷，而臣子吴三桂受国恩，亦必奋勇杀贼以仰报万一矣。”

崇祯九年（1636）后金国皇太极改国号为清，称帝，改元崇德。同年，出兵进攻朝鲜，迫使朝鲜臣服后，解除了与明朝作战时的后顾之忧。

皇太极这时将吞并明朝作为主要目标。为了进攻中原，必须与明朝争夺辽西走廊，这是进攻中原的咽喉要道。为达到此目的，他先要清兵屯田，准备充足粮草，尔后，包围锦州城。关东形势剑拔弩张，一触即发。

此时，刚刚升任前锋右营副将的吴三桂对形势看得一清二楚。

他召来郭云龙等八位战将，让各人尽表练兵的方法。

“清奴多骑士，我必训练骑兵，以马上之术对付清奴的铁骑。”

“有骑士还需要训练弓弩，百步外即可射中，使清奴无法近前。”

“枪法是抵御骑兵的绝招，步兵要多练刺马术，使骑兵失去威力。”

“兵士可配备飞抓，以丈余长绳索系之，抛出之后，可将清奴骑士抓下马来，尽斩之。”

经过认真磋商后，吴三桂指派杨糰、郭云龙率领骑士训练，马鹏、吴应麒率其步兵练方阵，并定期验考，强胜者奖银两，弱败者罚俸饷，并从其中提拔优秀者升为把总、千总。

吴三桂看到练兵的事儿有了着落以后，仍嫌不够，他算来，自己手下的武将可谓勇猛，上阵冲杀没有怯懦者。但是在阵前出谋定计上则大大不足。这是久久缠绕在他心头的心病。舅父、父亲，都是以武功拼杀上阵争得功名，可是，帐前都缺少谋士，以至在危急关头失计穷谋，每每陷入绝境而不能自拔。纵观历史，凡成大事者，多以谋为上，太祖闯荡天下、横扫南北，若没有刘伯温也难成大业。平日，在关东一带，吴三桂也曾暗访四方能士布衣，但多是迂腐学究，仅口若悬河，而对当前形势，无言中的。这时，吴三桂方才感到少年时，仅偏重武功，荒废学业，使自己不能成为岳武穆式的能文能武的帅才。

眼前，舅父独守锦州城，父亲赋闲，义父高起潜调往京师，凡遇大事，只好由自己裁决，无人帮助参谋，随着官位高升，这越来越是一大缺憾。

寒冬已过，新春将至，关东军民在提心吊胆之中度过了又一个春节。

刚刚过罢元宵节，原宁远巡抚丘民仰奉旨调往辽东任巡抚，而辽东的巡抚方一藻则来宁远任巡抚。他上任头一天，在府门前悬挂招牌，谢绝所有人氏拜访。第二天，独自带上八位旗牌官，专来军营视察。

其时，吴三桂正带领右营兵士布阵训练。练兵场上，杀声震天，杀气腾腾，在寒风料峭、滴水成冰的天气里，兵士竟赤膊上阵。

方一藻进入大营，不要通报传递，独步来到练兵场一处，静心观看，生龙活虎的拼搏，雄赳赳的阵势，顿时使他热血沸腾。正在他看得发呆时，一阵风从身边陡然旋起，一团火飞到面前，一人滚鞍下马，叩首大拜：

“前锋右营副将吴三桂有失远迎，望巡抚大人恕罪。”

“免礼。”

吴三桂随即起身：“请巡抚大人登台检点本部兵马。”

“头前带路。”

方一藻精神振奋，快步随吴三桂登上土台，看到练兵场上的士兵方队，整齐划一：骑兵队马头高昂，士兵骑在马上右手握刀，左手提缰，人人身背大铁弩；步兵方队，兵士一手执矛，一手执盾，个个昂首挺胸，精神十足。

“好啊，我宁远有你吴三桂的铁骑，就不愁杀不败清奴。”方一藻看着，信心十足地夸奖说。

他猛然回头问：“兵士的月饷拖欠吗？”

“回大人话，部下的月俸一日不曾拖欠。”

方一藻还嫌心中没有底，快步走下土台，直插步兵方阵，随便走到一个兵士面前，小声询问：“你的月俸是多少？”

“回大人话：月饷粮一石。”伏在地上回话的兵士待巡抚大人走远了仍一直伏地不动。

方一藻显得有些激动，但他毕竟是久经官场的大员，一直在努力抑制自己的情绪，有几次嘴角动了动，还是没有吐出话来。他健步绕场一周，回身对一直陪同自己的副将吴三桂说：“今晚你到府上，我单独与你叙话。”

吴三桂谦谦一躬：“遵命。”

方一藻为徽州人氏，是天启、崇祯之际的陕西巡抚，此人虽为文臣，但深谙兵法，调兵遣将颇有方略。他为人正直、为官清廉，终不愿与贪官污吏同流合污。主事辽东时，曾积极建议固防御敌之策，成效显著，为崇祯帝看重。今调来宁远，就是要在这儿建一道稳固的防线，阻止清兵向关内进犯。

看着远远离开的巡抚大人，吴三桂十分舒坦地吐了一口气：“想靠山，靠山竟飞来眼前，天助我也。”

吴三桂知道方一藻为人为官清正，不携金银上门，而是用潜心练兵，用自己的实力去取得他的信任。

当天晚上，在巡抚府的会客厅里，方一藻详细询问了宁远的兵力、器械、粮草和固防御敌的措施。吴三桂一一对答，其中，将个人对训练步、骑兵的方法及想法一并讲出来，方一藻听得十分仔细：“好！你有眼光。”连连的夸奖，使吴三桂异常高兴。

“文无计谋，武无技艺，这是我大明朝最大的缺憾。吴将军要把兵士训好，作一榜样，使我辽东成为坚不可摧的防线。”

吴三桂立即起座，伏地大拜：“巡抚大人请再受末将一拜。”

“此话怎讲？”

“末将有一请求，请巡抚大人应允。”

“只管讲来，我将尽力为之。”

“三桂不才，自幼顽劣，无心上进，致使学业荒废，无成无就，虽能提械上阵，毕竟功夫浅薄，无以当大事。今喜逢巡抚大人言传身教，实乃三生有幸，如巡抚大人不弃，我当拜大人为师，愿终生聆听教诲。”

吴三桂言毕，一连叩头三下，仍跪拜不起。

方一藻先是感到突然，但见三桂情真意切，无丝毫投机钻营之心，虔诚之至，令他深为感动，于是，即躬身双手扶起三桂，郑重而言：“将军态度谦逊，上进之心迫切，令人钦佩，我方一藻本也才疏学浅，孤陋寡闻，难成大事，全仰仗皇上栽培。汝如有心为民尽责，为天子效劳，我当竭尽辅导，责无旁贷。”

“谢恩师。”

从此，方一藻对吴三桂另眼看待，粮草钱款，先拨先用，在文官战将面前屡屡表扬，并三次上疏奏明皇上尽言吴三桂之能事。

春风着绿，春雨点翠。

一日，军营休假，吴三桂营中的几个把总、裨将，来到宁远城中的同庆楼酒家聚会。武将嗜酒，如蝇逐血，直直喝了个醉面朝天，才踉跄下楼，正欲要走人，小二上来拦住要酒钱。几个人乘着酒兴抓过店小二就要狠打。旁边突然伸过一只胳膊：“有理讲理，为何要出手伤人？”

“呵，老爷我不打他，就要打你！”

“不，一个穷秀才经不住我等出拳，走，把他带到营里侍候。”

随即几个武夫将那年轻人推推搡搡，带到兵营，命令兵士捆绑，又带到大帐，向吴三桂禀告：在酒楼上抓到一名清奴的探子。

吴三桂与几位将官吃酒后刚醒，听到手下人抓到一名清奴的探子，不敢停留，即升帐审问。人被拉上来之后，仔细观看，但见一文弱书生，白面皓齿，细眉亮眼，不屑一顾的神态越发显得傲然一切。从来就蔑视一切的吴三桂，看到有人敢在自己面前摆架子，而且又是一介书生，更是火气攻心，把惊堂木狠狠一拍，怒吼道：“大胆的清奴探子，还不低头认罪！”

“世人言吴三桂勇猛刚强，今吾眼见者原只是不值一提的莽夫。”

听其言，观其行，落落大方的文弱书生竟有敢于直言之勇气，吴三桂不免显得气虚。

“我吴三桂本朝廷命官，戍边守疆，从未有一丝粗心，为何唤我莽夫？”

“其一，对部下只管训练武功，不约束其心，致使醉卧酒家，赖账打人，丢尽了将军你的脸面；其二，古人言秀才见大兵，有理说不清。他们凭空污我清白，将清奴探子之罪名栽赃于我，不想被世人称誉的将军，也是不问青红皂白，听任部下谎言，岂不是自己毁了自己的美名；其三，自古将军都爱兵如子，然爱能养人，爱亦能害人，今亲眼看到将军部下，蛮横无理，打人、抓人，回到军营非但不细查原因，只一味听之任之，这岂不是莽夫所为？”

吴三桂一时被说得理屈词穷，呆怔不语。

“然我今天却看到大将军的独到之处，那就是顺理、善变。听到自己不是之处，没有一味将错就错，而是能立意改之。所以，我言大将军为精细之人。”

吴三桂听完这番话，嘿嘿冷笑一声：“好一个伶牙俐齿的探子，你想用三寸不烂之舌就将本将军唬住不成？来人，先给我打五十军棍！”

“且慢！”

那书生把手一扬，无丝毫胆怯之色：“别说是五十军棍，就是凌迟之刑，我将含笑赴之。但请将军把我是探子的证据拿出来，若有证据，面对世人，我死而无憾！”

“那，那你就是巧言善辩的说客！”

“哈哈，探子，必到军事防地，偷观侦察军情，入其府内窃取军图。我一个探子竟在酒楼闲逛，岂不失职？要说我是说客，那必要疏通重要关节，给将军你送上一笔厚礼，买通你的心，方可达到我的目的，我身上只有纹银四两，实不敢担当说客之大任。”

话语慷慨，神情激昂，与世上那些酸腐之士实有天壤之别。从一开始，吴三桂即看出此人不凡，其间，故意用话语挑逗，至此，吴三桂无需再多费言语，他大步走下公案，径直来到那书生面前，拱手施礼：

“请问高士何地人氏，来到宁远有何高就？”

那书生不卑不亢，以礼相迎后，谦谦表述：

“吾本江南人氏，自幼苦读经书，后两试不中，便弃学游荡天下。今关内逆贼蜂起，民不聊生，又逢关外满清虎视我中原，但凡有志之人，必不忍心坐等国土沦丧，故迢迢千里，出关来此地，决意投笔从戎，奔吴将军麾下，上阵杀敌，也不枉活一生。实未想到将军英名四海，而部下却狐假虎威，在百姓中留下极坏名声，本人看不惯，刚要仗义执言，又被他们以探子名义抓来营中，受你一番审问，实有满腹冤气。”

吴三桂听罢，正要悉心安慰，只听旗牌军来报：“有巡抚府上管家求见。”

“快请。”

那管家进到大帐内，一眼望见那书生，即长出一口气：“你叫我好找呀！若有个好歹，我这头颅也保不住了。”

吴三桂疑惑不解：“公子你是……”

那人应道：“我姓方名光琛，巡抚大人即是在下高堂。”

吴三桂惊喜之极，急忙拱手参拜：“末将眼笨目拙，不识高士真面目，实感惭愧。请到内帐上坐，末将愿专心请教。”

方光琛没有推辞，先把管家打发回府，转身，被吴三桂大手紧紧握住，双双并肩走进内帐。两人并排而坐，促膝而谈，大有相见恨晚之意。

吴三桂首先把自己军中的实况作一概述，并请教方光琛治军之策。

“我一介书生，未有军伍之识，说来也只是纸上谈兵。但有一条，将军要切记：严军令不能只在兵营之中，出阵虽与敌交锋，实是与自己交锋，如有丝毫胆怯，必败无疑。而营中军纪虽严，但入街市，便目无法令，实为自损形象，此种兵将终将被战胜。”

吴三桂点头称是。继续请教：“请方君为末将指陈宁远形势，指一光明大道。”

“清奴皇太极亡我之心不死，屡屡侵犯中原，今在义州屯兵扎营，深耕广垦，实为养精蓄锐，以逸待劳，不长时日，终有一场大仗要打。我大明数十年屡遭侵略，连连丢地弃城，边城百姓也被掠为奴。究其根源，我大明军民多有怯敌畏敌之心，只顾贪得一时之安宁，不作长远之计，故屡遭败局。清人虽少，地盘又小，但其主终有一向上心思，败之不馁，胜则更旺，所以屡屡得胜也。今将军适逢其时，当此大任，必要一鼓我大明志气，严密防守，同仇敌忾，终必能获抗清大胜。”

吴三桂听着，连连颌首，方光琛精细的分析令他心服口服。此刻，他肃然而立，虔诚拱手施礼：“方君满腹经纶，令末将钦佩，今遇汝，如当年刘皇叔三顾茅庐之饥渴之情，我愿请汝终日伴随我身，共商军机，抵抗清奴，不知意下如何？”

“我仰慕大将军英名已久，今能在麾下尽微薄之力，实乃大幸。”方光琛诚心还礼道。

吴三桂大喜，为表寸心，随提出结拜异姓兄弟之意，方光琛从之。

三牲供天，血酒同饮。

方光琛小吴三桂两岁，便以弟自称。

当晚，吴三桂在军营大摆酒宴，率手下诸将一一参拜方光琛，并当众言明：“日后若有敢蔑视吾弟者，即是对我不恭，吾必严办。”

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