情色书屋

第五章 痛失家园02
书名： 李鸿章 作者： 裴章传 本章字数： 19315 更新时间： 2024-04-26 09:40:40

“咳！那是曾大人在守制期间最初的情况，后来就不容他推卸了。”李瀚章吸了一口烟接着说：“正是从那时开始，我在湖南视事，不久便与他交往密切，他对我百般信任，他的情况，大哥我是清楚的。”

原来是这样：

曾国藩奉旨放了江西乡试主考，本指望赚上几千两银子“棚费”，满载归里，造几间新屋，买几块良田，作为将来归田养老之资，谁知接到家人报丧的噩耗，没去主持江西乡试，却在湖南老家守制数月。此时正值太平军奔袭长沙，湖南巡抚张亮基虚心用贤，请胡林翼引荐，邀曾国藩帮办军务，他拒绝了。张亮基只好聘用了自称湖南“老亮”的湘阴举人左宗棠参赞军幕，指挥守城。江忠源也及时率领团练兵勇赶到长沙守御省城。太平军久攻不下，最后自己撤围北上，使得长沙紧张局势才得以稍稍缓解。

其实在长沙吃紧时，曾国藩已经朝夕忧虑不安。欧阳夫人及子女们尚留在京都之中，令他牵挂不已。他觉得自己又是一介书生，不知用兵，所以，不敢轻易留在湖南帮办军务。但是，一连许多天里，他亲眼见到许多财主士绅纷纷离乡避难，心中不是滋味。他想到了自己：如果太平军只遣几十人的小队来到他的府上，他曾国藩便无力招架了，只有束手待毙。由此他更加佩服一个人：他就是罗泽南。这罗泽南本是一个文弱书生，比曾国藩年长许多，已近半百。太平军入湘时，他大义凛然，居然带领弟子李续宾、李续宜兄弟和王鑫等人，招募了数百乡勇，日日操练，用以抵御太平军，保卫家园。

太平军从长沙败走以后，逃难的人陆续回乡了。罗泽南的乡勇又人数大增，引起了湖南巡抚张亮基的极大兴趣：邀请罗泽南率一千名乡勇来长沙协助江忠源守卫省府。这一千名兵勇就是日后所称的“老湘军”。那时曾国藩的二弟曾国潢，字澄侯，四弟国荃，字沅甫，五弟国葆，字季洪，在县里都已经成长为壮小伙子。

他这几个弟弟特别爱看热闹。罗泽南率乡勇去长沙城里时，曾国藩的这几个弟弟都去送行，顺带着看热闹。把罗泽南送走了后，弟兄几个一回到家，就兴冲冲地来到哥哥曾国藩的东厢书斋中。首先是五弟国葆对哥哥直嚷道：“大哥呀！你看人家罗先生多么威风，长长的队伍由他率领，浩浩荡荡地往省城里开拔，送行的乡亲们人山人海，夹道鼓掌欢送。只有你躲在书斋中，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，真是没劲！”

四弟曾国荃接过话茬也开了腔：“是呀大哥！你该动一动，出几手了！人家巡抚大人对您是最早邀请的，而您却始终无动于衷。世道大乱，从长远计，若你能挑一个头，办起团练来，对上，是报效了朝廷，对省府，也是帮了解危之忙；对您自己，说不定由此更加发迹，前程远大；更重要的是对我们在乡的兄弟几人，等于提供了机会，让我们也风光风光，练上几手，说不定从此也有了前途呢！”

二弟国潢、三弟国华（字温甫），也叫个不停，劝曾国藩牵头干一场。其中曾国华道：“我们弟兄们，也没有您大哥那个才气和本事，一下子科举高中，当上了紫禁城里的大官。弟兄们只有看您把我们理出一条路来，让我们也有些前途可奔……”

要搁在平时，曾国藩是绝不容许这些小弟们对他七嘴八舌的。小弟们的话说得实在，表达了对他做兄长的一种强烈的愿望。凭心而论，曾国藩认为他们讲得有道理，而且在某种程度上讲，已打动他了。但他的身份到底与小弟们不同，说话、做事定不能像他们那样信口开河，说干就干。深思熟虑，沉着稳重是他的本钱之一。小弟们表示得那么强烈，这会儿他仍然是习惯性地用手指梳着胡须，不惊不急地道：“作为兄长，我不能全盘否定你们这些建议。应当说，你们的愿望是有些道理，并且也是可能的。但你们想过没有？第一，长毛贼眼下是一支很具实力的队伍，人数已达十万。如今虽然是撤围北上了，但说不定马上又会倒转头来，再犯长沙。这长沙城虽坚守数十天未破，但实属侥幸。仅凭江忠源所统两千乡勇和副将德清的一千多绿营兵、罗泽南的一千乡勇，是很难持久保全的。万一长毛贼回窜，我曾国藩是没有把握的。第二，奉讳归家，三年守制，是大清皇上都主张的大事，我人已在乡守制，一心不可二用；半途而废，对不起已故老母。第三，我是朝廷命官，既受命于皇上，一切都得奉旨办事。没有皇上的旨意，即便是干了，也是名不正而言不顺。只有皇帝诏令了，方能上通天子，手握实权，专折奏事，令出必行。否则，我是想干也干不成事情。还有一条，你们不知，张亮基虽真心实意邀我出来办事，但他不是以平等的身份出现的。我答应他以后，他是巡抚，我只不过是一个在籍侍郎，端他的饭碗，就要为他所用，一切听他摆布。你们说这差事能答应么？更何况他已用了一人，叫左宗棠的。我虽未与他共过事，但早听说这人傲气十足，孤芳自赏，性格怪异，甚至常常以诸葛孔明自诩。到张亮基手下干，与左宗棠这个人平起平坐我吃不了这个亏，也不愿受那份气。所以，小弟们应当体谅我做兄长的难处，遇事多动脑筋，万不可一时冲动。小弟们都有些才气，大哥我是始终把小弟们放在心上的，叫做‘天生你才必有用’，‘留得青山在，不怕没柴烧’。你们不用着急，待兄慢慢周旋，择机会让小弟们有出头之日的！”

曾国藩原以为自己这番话说出来，小弟们会理解并接受的。孰料话刚一落音，小弟们个个都把脸拉了下来，表示出不以为然的神情。曾国葆首先嘟哝说：“咳，大哥呀，你要是不想为小弟们寻找一条出路，就把话直说出来，我等自谋出路。比如说，我们现在就可以筹集一些银两、粮草，自己办一个团练，由小到大，由弱到强，让人们看看我‘曾家军’的势头！大哥你尽可以袖手旁观，瞧着小弟们把团练办得如何！”

曾国藩听得明白，五弟这话是成心给他气受的。甚至是有意给他一个难堪。但曾国藩修行涵养非同一般，却并不生气，反而笑道：“那好哇，五弟有这个志气和能耐就自己单挑一枝花吧！也不要叫‘曾家军’，就叫‘国葆军’吧。我倒要看看业已二十五岁的小弟能不能拉出二十五个乡勇来。哈哈！”

曾国荃怕大哥与五弟把话讲僵了，立即拦在五弟回话之前，说：“大哥呀，我们小弟们也承认您的分析、主张句句在理，也是只有在兄弟们中间才可以讲出来的实话。但有一条请大哥三思：所谓机不可失，时不再来。如今长毛贼北上了。依大哥估计：他们随时都可能回窜。既要回窜，现在就是机会。趁这个局势暂稳的空档，立即把队伍率起来，等到洪秀全回窜时，不就正好摆上了用场了么？”

曾国藩听了这话，仍觉得有道理。但他是一个耳朵根子特别硬的人，岂是小弟们三言两语，就能把他这个朝廷的二品侍郎说服得了的？

此后，曾国藩踌躇了好几天，仍坚持自己的看法，决定安心在家守制，两耳不闻窗外之事。这日，曾国藩正在书斋中读《孙武子》，忽听门外一阵杂乱的脚步声和熟悉的说话声。曾国藩明知来客，也不管不问，佯装继续读书。三弟国华、五弟国葆已簇拥着同乡的好友郭嵩焘进了他的书斋。这郭嵩焘字均仙，湖南湘阴人氏，与李鸿章系丁未科同年，比曾国藩小七岁，是年三十五岁。此人才华出众，本来是与李鸿章同时选入翰林院，为庶吉士，可惜不曾散馆就丁忧回乡守制，误了前程。郭嵩焘看上去是个中等身材，长得眉清目秀，风标清峻，仅嘴角上两溜八子须，显得比实际年龄老了一些。他回乡后，与曾府上的几兄弟玩得十分投机，往来频繁。所以，踏进曾家门槛，完全无拘无束，如同在自己家一样。

郭嵩焘直奔书斋，把一封信往曾国藩书桌上一扔，大声道：“大兄还有闲心关在屋里读书呀？武昌失守了，巡抚常大淳和满城的藩台、臬、台、司、道等大员们，绝大多数殉难了！”

曾国藩惊得猛地站起，厉声问道：“你是从哪里听说的？当心本省张巡抚治你一个谣言惑众罪！”“还用我谣言惑众么？你恰恰应该看看张亮基大人的私函！”郭嵩焘说。

曾国藩慌忙拆信来看，只读了几行，脸都变色了。张亮基信中告诉他：武昌已经失守，官兵惨死无数，长沙城里也人心惶惶。信的最后写道：

“亮基不才，承乏贵乡，实不堪此重任。大人乃三湘英才，国之栋梁，皇上倚重，百姓信赖，亟望能移驾长沙，主办团练，肃匪盗而靖地方，安黎民而慰宸虑；亮基也好朝夕听命，共济时艰……”

曾国藩把信看了两遍，颓然倒在太师椅中，半晌没有说话。

郭嵩焘看他这样，顿时急了：“张大人已是如此诚恳，您就是有铁石心肠，也该应允了！”曾国藩仍不说话，反而闭上了双眼，好似已靠在椅子上睡着了一般。郭嵩焘接着又说：“涤生大兄在我的印象中，好像不应该如此。您本是敢做敢为、立志报国之士，古人也有墨绖从戎的众多成功者。今天，国难当头，故里危急，您却甘心袖手旁观，一味拘守古礼，置大体于不顾，恕小弟直言：那便大错特错了！果真像您所言：长毛贼反扑长沙，全省遭劫，乡里不保，您恐也难固守一方净土坚持守孝。到那时，父老乡亲会把您当作碌碌无为之人看待的！或许，您还是罪人一个。什么二品的京官？受难的百姓才不认您的帐呢！”

这一席话说得尖锐，曾国藩坐立不安起来。正在这时，门前又一匹快马到来，那差人满脸汗水，在门口请求通报曾大人。曾府仆人刚来开门张望，又一驾骡车驶到门下，从车上下来的是湖南候补道员曾大成。这两人进门就给曾国藩先行了大礼。曾国藩说了一声“免礼”，后面又赶来一辆骡车，曾国藩简直被弄得头晕了，一见是道员郭意诚，赶忙迎进屋内，请客人一一坐下。那曾大成屁股刚落板凳，蓦地一下起身正色道：“皇上圣旨到！”

这一声把曾国藩吓得不轻，离京两年来，他还是头一回听到这样的大话。曾国藩再也不敢无拘无束，如同皇帝驾到一般，恭恭敬敬地听谕。

太平军攻克武汉，咸丰皇帝闻之，大惊大怒，将那一班文武大臣骂得狗血喷头。众臣见龙颜震怒，都惊慌不已。咸丰皇帝别看岁数不大，极善把握机会。太平军窜入湖南后，他就严令：凡溃逃营兵，责令其三日内归来，否则诛灭九族；文武命官凡能击退贼寇一次者，加升一爵；凡斩一贼者，赏银五十两；但驻守不力，造成破城者，是朝廷命官，要发配充军，革职查办。因此，自洪秀全金田起义以来，已有地方及朝廷数百官员因此丢官，有些甚至丢了性命。在咸丰皇帝跟前，目前有两个宠臣，一个是户部左侍郎肃顺，一个是内务府总管端华。这两个人之所以受宠，因为他们最善于揣摸咸丰皇帝的心思。而肃顺在这之前，与曾国藩关系甚好，来往密切。肃顺极佩服曾国藩的才华。为此，那一班满族大员都在背后骂肃顺是忘了出身，投向汉人了。

这会儿咸丰皇帝如此焦虑、发怒，肃顺又动起了点子，对皇上奏上一计：“应把在籍的朝廷命官们用起来，命他们在乡兴办团练，以保卫乡里。比如说仍在湖南守制的曾国藩，便是个人才……”

咸丰皇帝一听，好像马上开了窍，谕令以六百里加急送到湖南，让曾国藩统办全省团练，不得有误！

曾国藩再也玩不了小滑头了，只好领命。他答应下来以后，气氛轻松了。郭意诚对曾国藩笑道：“此次是张巡抚派三人前来，递圣旨的是曾大成，而不是上回那个栾壁城啰！”

曾国藩一听，脸儿微微不自在起来，但很快哈哈作笑，道：“今儿在寒舍痛饮几杯，明日启程！”

到了长沙，曾国藩一办起团练就头痛了：他觉得团练只是由地主富豪出钱筹办的地方武装，是为别人看家护院的。因此，以这种武装与洪秀全的太平军抗争，终究力不从心。曾国藩左思右想，拿定主意在刚上任时就给咸丰皇帝上了一份奏折，道：

“湖南标兵调赴大营，行伍虚空，因于省城立一大团，择乡民壮健朴实者招募来者，练一人收一人之益。军兴二年，縻饷不为不多，调兵不为不众，往往见贼逃溃，从后尾随，皆以大炮鸟枪远远轰击，未闻有短兵相接者。今欲更弦易辙，宜以练兵为要多。臣参访前明戚继光、近人傅鼐成法，但求其精，不求其多……”

咸丰皇帝对曾国藩的见解大为欣赏，当即谕允。曾国藩得到了皇上的支持，这才带劲地干起来，着手组建一支新军。

“何为新军？”曾国荃问。

曾国藩说：“我要组建的新军，必须尽募新勇，不杂一兵一卒，不滥收一弁，扫除以往建军的陈规陋习，别开生面，赤地新立，庶收寸效！”按照曾国藩的要求，曾家几兄弟举手报名，表示分头去各招一帮人马。

曾国藩这时认真打量自己的几个年轻的小弟，按照族中大排行，曾国藩居四，人称四先生；曾国华老六，国荃老九，国葆最小，称为季弟。曾国藩见兄弟们都要加入新军，说：“组军打仗，不拉不劝，这是你们自己要干的。但打仗要出生入死，非同儿戏。江忠源你们都熟知的，领兵打仗两年多，部下中已阵亡了许多父老乡亲。这一点，你们要有思想准备。此其一。其二，愚兄从家庭考虑，不能把你们都接收过来。那样的话，老爹无人照顾，我倒是罪人了。依我看，季弟还不曾成亲，牵挂较少，愚兄就先收下了，可先挑本县壮健勇敢的乡人组建一营，训练成军后带来长沙。六弟、九弟过一个时候再说。愚兄现在虽有皇上诏令，但手无分文。而招募乡勇就要花钱，钱从哪里来，我还心中没底。因是团练，不是绿营官兵，官库是不会给钱的。怎么办呢？我来设法筹集，少不得要向乡绅富豪们伸手。找谁要钱谁乐意呢？显然是一种招怨的事情，弄不好钱要不到，还得罪了一大圈子人。因此，六弟、九弟先蹲一段时间再说，待我把局面打开了，再来投营也不迟。”

依照曾国藩这个安排，兄弟们之间虽有争执，但也只得遵令办理。曾国藩禀明老父竹亭公，跪承庭训，又托妻舅欧阳柄铨去京师接眷。因为，他回不了京城了。

曾国藩在长沙安下身来，按照已定思路筹集钱粮，组建新军。这日，张亮基邀曾国藩小聚，宾主相互一揖后，巡抚道：“涤生大兄，今日想为你引见一位奇才，目前正在敝处幕中。”

“莫非是自称‘老亮’的湘阴举人左宗棠？”

张亮基惊道：“正是他呀！此人先前怀才不遇，两考会试不中，绝意仕途，从此隐居乡间，大门不出。长毛贼围困长沙时，城内城外共云集了三个巡抚，两个提督，十个总兵，但也无人可以节制。我通过胡林翼兄弟把左宗棠请来，参赞军务，指挥城内守军，他果然从容镇定，事事主动，保住了长沙。此人不凡，堪称旷世奇才。只可惜，他今年已四十一岁了，刚由知县擢升同知……”

说到这里，张亮基高喊一声：“来人啦，有请左宗棠先生！”曾国藩一听张亮基这样称呼左宗棠，心中顿时明白。因为，一般幕友都称师爷，而左宗棠独被称为“先生”，可见张巡抚是十分敬重左宗棠的。曾国藩说不上心中是什么滋味。过去在京城里，曾国藩见过的湖南籍读书的、做官的、公差的老乡多了，唯独不曾见过此人，因此心想：想必此人一定儒雅潇洒，气宇轩昂。于是，他伸长了脖子向客厅外张望，想早一点看看这是一个什么样的人中俊杰。不一会，只见远远地从回廊走来一个人，中等个头，却是呵腰曲背，淡眉细眼，白渗微胖的脸上蓄着一片稀稀的胡须。曾国藩只觉得：他倒一个乡村里的教书先生，大名鼎鼎，却如此平常得不敢恭维。

张亮基起身为他们二人互相介绍了以后，曾国藩客气地拱手道：“久仰季高先生大名，今日幸会！幸会！”

“哦？”左宗棠微微拱了一下手，以锐利的目光迅速地朝曾国藩扫了一眼，说道：“阁下说得不错，今日才有机会一见，确实不易。”

曾国藩见左宗棠这副不卑不亢的模样，有些尴尬。张亮基看出来了，慌忙替左宗棠解释说：“左宗棠先生高卧隆中，不问世事已经多年。兄弟我是三顾茅庐，才把他请了出来。他有言在先：我在一日，他助我一日；我一日离湘，他也便再回他的隆中高卧去了。哈哈，你看，他讲得‘确实不易’倒是实话实说了。”

左宗棠又看了一眼曾国藩，问道：“涤生兄既然来了省城，打算如何办理团练呢？想必涤生兄必有高见。”

曾国藩愕然，心想：一个小小的五品同知竟敢对自己这个二品侍郎称兄道弟，且张口一副盘问的架式，也太傲气了一些。但这会儿又不能不答，道：“刚才正与张巡抚在谈。我的想法是：先从清查保甲入手，搜查土匪，安定乡里，做点小事。”

“这自是应当，可作为第一步。那么，请问你下一步如何动作？”左宗棠步步紧逼，并没有细查曾国藩此时的表情，又问起来。

“下一步打算在省城设一审案局，但凡州县拿获的匪徒，或则就地正法，或则解送到省城来，严讯之后，再作处理。当然，这应当是大案要案，或疑难悬案。”曾国藩已有些信口开河了，表现得稍稍有些不耐烦。

不料左宗棠却摇起头来，道：“涤生兄如此设想，恐为不妥。抓人审案是官府的职责，判刑正法连抚台大人都无此权，还须经刑部秋审复查以后，有了回批才能决定执行。阁下只是受命办理团练，总不致于越权行事，代替官府吧？！”

曾国藩大吃一惊，只觉得此人张狂，没有想到他左宗棠狂到这个地步。他这才以傲慢的表情侧目望了一眼左宗棠，见他目光灼灼，是有些不同凡人。然他自己也是个脾气倔强的汉子，又是受命于皇上，这番话本来是随口说说而已。眼下既然是左宗棠提出异议了，他倒要非干起来不可。于是，略微愣了一下后，他把皇上抬出来了，语气变得强硬起来，说：

“自古以来，乱世必用重刑，不可用常理去衡量。若用常理，你这会儿也用不着到张大人手下干了！我说话算数，当然会奏请皇上授权。本人现在只是个二品侍郎，既无财权，也无人权，更无兵权。我如真要处决匪贼，当然要借用巡抚大人的王命旗牌。巡抚大人如有权不用，我只有自己出马，去找皇上要这个权的。请季高先生尽管放心哟！”曾国藩这段话说得字字铿锵有力。

张亮基听了这段话，眉头皱了起来。关于设立审案局处决犯人一事，张亮基的观点与左宗棠的一样，只是没有说出来，让左宗棠先表达出来了。这会听曾国藩如此强硬地坚持自己的意见，却又不好当面驳回。于是站起来，笑着道：“哎呀，今天是想请两位大才子见见面，本不想议论公务的。现在既然已话讲出来了，那我也表个态度：今后有关团练的事情，可与左宗棠先生商量着办。总要以既能搜查土匪，又不扰民为宜。至于严惩土匪，审讯办案的事情，涤生兄的意见我很佩服。我赞成‘乱世当用重刑’这句话。但这句话说出来容易，做起来却很难。因为凡事不可操之过急，正所谓性急吃不得热稀饭。把事情都搞得惊世骇俗，不仅官府无章可循了，民间也接受不了。万一再添出些乱子，那就事与愿违了。所以，依照兄弟我的意思，今后凡押送到省城来的重犯，都交由长沙府首县善化县办理。团练大臣就不必操心了，涤生兄只管抓您的团练，防务剿匪事情重大，够涤生兄忙得了。”

事情已经谈到这个地步，不愉快几乎公开化了。曾国藩无奈，起身告辞时，道：“有一事要请巡抚大人帮忙：兄弟我既然是奉旨举办全省团练，少不得要行文州县。因此，既要行文，总得要有一个关防印信。故，想请巡抚大人代刻一枚‘钦命办理湖南全省团练事务前任礼部侍郎关防’的印章，以利公务。”

张亮基踌躇了一下，拿眼望着左宗棠，意思请他表态。左宗棠心领神会，背过去一只手，用另一只手拈着胡须，道：“此事好办！但涤生兄要上一道奏折，皇上同意，谕旨下来，叫我们给你刻章，我们马上照办。”

张亮基接着笑道：“是呀是呀，这事过去没有碰到过，朝廷也不曾明文规定。只有等皇上圣旨下来，再刻也不迟呀？！”

无奈，曾国藩真正无奈了，心中顿生火气，但又不能发作，只好拱手辞别。左宗棠送到门边就呵呵腰不再送一步了。张亮基多送了几步，但也不提小聚之事了。这便是一点人情也没有了。

曾国藩走后，张亮基回到了原处，左宗棠在客厅中等候。他对张亮基说：“你看这曾国藩，今儿定是心中不快了！哪有那么便宜的事？啥功劳还没有呢，一开始就想抓权。此人野心太大，难以相处和共事。再之，我一想到他借口在家守制，三请四邀地不给您巡抚的面子，气就不打一处来。让他碰碰钉子也好。只是，他现在想打道回府也晚了。皇上要他在这里办团练，他不办行么？要领情，是皇上领他的情。湖南抚衙不用领他的情了。哈哈！”

曾国藩一心不快活地回到射圃。这里是省城官兵平时练习射靶、习武的地方，与张亮基的抚衙只有一墙之隔。射圃前院有一座阅武厅，廊舍俱全，是抚台阅兵时休息的场所。后院的大块空地便是射圃，由于使用较少，加之无人管理，已经杂草丛生了。曾国藩住到这里后，把阅武厅改成了客厅，两边耳房和厢房都改作了自己的卧室。

曾国藩回到这里，郭嵩焘迎了上来，惊道：“您没有在抚衙吃饭？”

曾国藩叹了口气，道：“那左宗棠与我萍水相逢，头一回见面就想与我过意不去，还吃饭呢？这回是吃气回来的哟！”

郭嵩焘听出了缘由，笑着安慰道：“没事的，没事的。那左宗棠与我是同乡人，脾气是有些古怪，不过还能办事，与我还谈得来。今后我们团练这边遇事，您暂且不要出面了，由我去与他疏通”。

说着，郭嵩焘也叹了一口气，接着说：“咳！我们湖南人，大多数都倔强，所以外地的人们都称我们湖南人是‘湖南骡子’。他左宗棠是倔中之倔，也正因为如此，人们才在背后叫他‘左骡子’。他到了张亮基手下，什么事都管，真正是一个‘管得宽’，人又称他‘二抚台’。又由于抬台兼带左副都御史的官衔，也有人叫他‘左都老爷’。此人就是这样一个人，虽貌不惊人，却满肚子才华，精通兵法，您今后与他打交道多了，定会看出这一点的。”

曾国藩听这些不太入耳，道：“还打交道多了呢？！我现在就一天也不想与他打交道了。如今既然受命于皇上，不是为他左宗棠或什么抚台大人来干的。因此，在这里办团练，我只听皇上的。凡事奏请皇上，不理他们那一套。只要看准了，想怎么办，就怎么办！除非皇上下旨，否则，在这湖南，谁也别想拦住我！他左宗棠是‘左骡子’，我曾国藩也不是好惹的。井水不犯河水，就这么干吧！”

主意一定，曾国藩反而来了精神，风风火火地抓了起来。没有关防印信，便用他的私函通知全省各地的道、府、州、县。这一招还果然灵验，私函有时比官方的还顶用，信发出不久，各地官府的要员纷纷以私人名义复信，联络信息，交流感情，加深了关系。自从与左宗棠交谈以后，仅几天中，曾国藩就发了三道手谕：一是搜捕土匪，或就地正法，或解押送省城审讯；二是命令各地从已经训练过的乡民中，挑选健壮勇悍的年轻人来省里集训，编成大团，保卫省城；三是向地方乡绅，地主及富豪摊派捐款，充作团勇粮饷。曾国藩又亲自上街察看，选中了一幢民宅租了下来，作为审案局。

为调动各地捐款的积极性，曾国藩还制订了一个派捐章程，从六品官衔开始，到九品官衔，一一制定了价钱。凡认捐银两的绅士，开具捐银执照，将来向吏部领取捐官凭证，让富足大户花钱买官。这几件事如电闪雷鸣，把整个一个湖南六十四座州县都闹得天翻地复。遵照搜捕土匪令，各州县处处抓人；又因为摊派捐款，乡乡要钱。州县官员虽明知不妥，但都知道曾国藩曾身为京官，这回又是皇上的遣派，不敢违拗，怕得罪了曾国藩，让他一纸参奏上去，丢官不说，弄不好还要丢了性命。有些州县贪官，乘机向乡绅们敲诈勒索，火上浇油，自己大捞一把，搅得良民百姓喊冤叫屈，财主豪绅叫苦连天。因此，一时间，人们给曾国藩取了个浑号，称之为“曾剃头”，也有人叫他“曾屠户”。

这些事情渐渐传到了左宗棠的耳朵里，他心中十分恼火。这日，左宗棠又收到了自己岳父的来信，说县里奉曾国藩之命向他家摊派了纹银二百两。一个地主，怎舍得一下子掏出这么许多钱？于是，他让左宗棠出面，向曾国藩求个人情，免掉他的捐款。这事在左宗棠脑子里转了几天，最后还是硬着头皮给曾国藩写了一个便条，派人送到射圃。左宗棠原以为自己的面子远不止二百两银子，写个便条算是抬举曾国藩了。谁知曾国藩毫不留情，道：“国家有难，庶民理当共济艰难，希望左大人能登高振臂为天下倡，所有派捐，分文不能少收！”左宗棠气坏了。他要寻找机会整整曾国藩。

按照曾国藩的手谕，湖南各州县纷纷把自己捕来的人押解省城交差，曾国藩也不用巡抚的王牌令旗，稍一审讯便押赴刑场正法，或者杖毙于审案局的大堂之上。自曾国藩的审案局开张以后，每天都有三、五人被杀，喊冤叫屈的人堵住了审案局的大门。

左宗棠一面暗中鼓动人们喊冤，一面请求张亮基大人出面，立即制止曾国藩的胡作非为。张亮基这边也有不少抚衙里的官员也找来叫屈，说曾国藩把手伸到他们管辖的范围里去了，直接对抚衙里的事横加过问。藩台潘铎对张亮基说：“巡抚大人哪，如果您再不予以坚决地制止，湖南不要等那长毛们来，倒先给这个曾国藩搅乱了！”

张亮基对曾国藩这些做法也很有看法，想下令停止各州县的摊派，左宗棠还建议动用官兵封闭审案局。但曾国藩却先下手为强，奏请皇上恩准，张亮基，左宗棠都奈何不得了。而且，曾国藩由于得到了皇上的朱批，更加从严又是抓人，又是摊派，根本不把抚衙放在眼里。可巧张亮基调任湖广总督，藩台潘铎署理湖南巡抚。张亮基一走，左宗棠失去了靠山，而且不愿意跟张亮基离开湖南，毅然回到湘阴县隐居去了。

潘铎是把曾国藩视为眼中钉，肉中刺的，他当上了巡抚，一开始就想找曾国藩的麻烦。曾国藩大量调集各州县乡勇，很快已编练出左、中、右三营。中营的罗泽南统之，左营以王鑫统之，右营以邹寿璋统之。他的乡勇全部来自乡下，不在城中招募一兵一卒。在他看来，乡间多为穷苦人出身，能吃苦，想当官，训练出来，比城里人勇敢。果然，他的这支队伍比官军名气还大，兵勇一般都不把官军放在眼里，甚至开始出现了磨擦，一天，有两个官军士兵来到射圃观看乡勇练武，在一旁评头论足。曾国藩这些乡勇一窝蜂地上去，乱拳之下，竟把两个官军士兵打死了。这事报到新任巡抚潘铎那里，潘铎拍案而起，毫不客气地下了一道咨文，令曾国藩将全部乡勇遣返回乡。曾国藩依仗皇上撑腰，哪会理睬他的咨文？潘铎怒不可遏，气出病来，愤而告病还乡。

湖南又来了新巡抚，他就是骆秉章。骆秉章为人厚道，性情比较温和。曾国藩原以为可以与他和睦相处了。没料到一段日子下来，骆秉章也忍受不了曾国藩独断专横，渐渐地对曾国藩也有了意见。骆秉章想到了左宗棠，亲自去湘阴县找到了左宗棠，把他又请回了抚衙。骆秉章很信任左宗棠，一切大小事情都征求他的意见，有些还由左宗棠决定。左宗棠又成了“二抚台”，暗中利用骆秉章对他的信任抵制曾国藩。终于，他找到一次机会。

这是六月里盛夏的一天，骆秉章昼寝刚起，文案上送来一份奏稿，是团练大臣曾国藩的主稿，要求湖南巡抚会衔上奏的。骆秉章展开奏稿一看，不觉吃了一惊，立即喊左宗棠过来商议。骆秉章对左宗棠说：“季高呀，你看曾国藩又在胡闹了，竟然要我会衔参劾长沙协副将德清‘情耽安逸，不理营务’。这事一闹，提标官兵必然不满，他们要来理论，教我如何应付呢？”左宗棠不慌不忙地坐到书案旁，摇着折扇，从骆秉章手中接过奏稿一读，冷笑一声说道：“我早就料到曾国藩这一着了。他来长沙后，手也伸得太长了，民政、司法、经济他都要管。上一回保举提标守备塔齐布，连升三级，官至正三品参军，由此把手伸进了绿营。他命塔齐布将绿营官兵与团练在一起操练，不成体统，而且定要在六月三伏天照常操练。绿营官军将士怨气冲天，德清告到鲍军门那里，军门传话下来，谁若再虐待士卒，盛夏练兵，便用军棍处罚，塔齐布只得停练。大概就因为这件事惹恼了曾国藩，所以才上了这一道奏稿，要把德清革了职。下一步，曾国藩一定是要保举塔齐布做副将了。我还敢断定，曾国藩最终是想撤掉鲍军门，将塔齐布扶成湖南提督。因为，唯有如此，他才能既统领团练，又能指挥绿营官军。到那时，他便成了一省之主，巡抚不过是虚设罢了！”

经左宗棠这样一分析，骆秉章对曾国藩更有看法了。但面对这份需要他会衔的奏稿，骆秉章还是不知如何办才好。于是，他说：“季高呀，依你看曾国藩这份奏稿是会衔，还是退回去呢？”

左宗棠把奏稿丢在桌子上，摇着折扇在屋子里来回踱了一会，捋着短短的胡须，说：“不！这份奏稿还是应当会衔。当然，你会衔了，当然要招人怨的。但，最终真正得罪人的还是曾国藩。因为他是主奏，您是协奏。提标官兵们都明白，真正要参劾德清的不是您骆秉章大人，而是他曾国藩。”

骆秉章心领神会了，抓笔在奏稿上签了名，交给左宗棠去办。

须知：清朝兵制，有固定编制，吃官粮领官饷的称之为“兵”。而这兵还分为满人的八旗兵和以汉人为主的绿营兵。像曾国藩为了平乱和打仗的需要，临时招募的兵勇，一不发官饷，二不吃官粮。只有在战事持久，靠募捐难以支撑而兵勇又作战有功时，才可以特事特办，酌情发给一些官饷、官粮。战事一结束，就是一律裁撤，各自回乡。这种人称为“勇”，如练勇、乡勇、团勇，都是指这种武装。曾国藩所编练的武装，曾国藩称之为“湘勇”。渐渐地人多了，队伍大了，他改称为“湘军”。

由于曾国藩遇事气盛，渐渐也传染给了他的部下，他的湘军将士常与绿营兵因赌博闹事，连着发生了好几起湘勇与官军械斗的事件。一次，湘勇一百余人集体参与跟官军的械斗，曾国藩指责官军肇事，办了咨文要求提督鲍起豹按军法处治。这位鲍军门本来就对曾国藩一肚子不快活，见了曾国藩发来咨文，故意要捉弄一下曾国藩，命令将肇事的官军士兵用绳子五花大绑起来，连夜押送到射圃团练大臣的行辕，请曾国藩自己去处治。

曾国藩无奈，只好惹火烧身。结果，曾国藩还没有怎么样，满营官军大哗，立即吹响军号，手执棍棒火把，一窝蜂冲进射圃，围住曾国藩的行辕，咆哮怒骂，把曾国藩弄得十分难堪。一些官军士兵还要冲进曾国藩卧室，揪出曾国藩痛打他。郭嵩焘一见形势危急，慌忙举了十几名湘勇保护着曾国藩，让他从后门逃走。曾国藩是爬着竹梯登上围墙的，围墙那边就是骆秉章的抚衙。官军大闹射圃时，骆秉章、左宗棠在围墙另一面都听得清清楚楚，二人正在偷偷发笑。不料曾国藩攀上围墙后，又不敢往抚衙那边逃，只大声喊道：“骆巡抚大人，我是曾国藩哪！官军要闹事了，您赶快来营调停一下吧！”

骆秉章、左宗棠躲在抚衙里却不吭声，也不答应，装作没有听见曾国藩呼救一般。官军几百兵士打着火把到处寻找曾国藩，要打曾国藩。郭嵩焘见曾国藩上了墙头，自己也爬了上院墙，将竹梯撤出，移到院墙另一面，让曾国藩从竹梯下到巡抚大院内。他们看见骆秉章的房间亮着灯光，便循着灯光走过去。到了跟前，见骆秉章的大门紧闭，敲门也听不到回声，无人应门。而隔院里仍然人声鼎沸，火把烛天。曾国藩和郭嵩焘频频叩门，半天才有个门仆懒洋洋地开了大门，怒声道：“谁呀？半夜了还来敲门，你不知道这是巡抚大人的内宅么？！来人啦，拿大人的片子把这两个家伙送到善化县去关起来！”

曾国藩挨了这顿训斥，又窘又恼。郭嵩焘赶忙喝住道：“混蛋！小小看门人还敢放肆？！团练大臣曾大人在这里求见巡抚大人，快快进去通报！”

门仆转身进屋去了，过了一会，一对大红绢纱灯笼，照着骆秉章和左宗棠从里屋里走出来。骆秉章佯装什么也不知道，说：“哎呀，侍郎大人怎么如此狼狈？半夜前来敲门？！”

曾国藩急得直发抖，一时说不出话来。骆秉章径直朝大门外走着，来到射圃。只见满院的官兵，还有一些已爬到院墙之上。见是巡抚大人和左宗棠来了，有人领头大喊：“巡抚大人！我们给曾国藩逼得也活不下去了，今晚是他要来惩治我的。请看：我们已被绑得结结实实，给他杀吧，他曾国藩就是喜欢杀人哩！”

又有人喊：“他办团练以来，长毛贼没有杀了一个，倒杀了军民二百多人了！”

骆秉章挥挥手，命骑在院墙的人下来，又命把被绑的军士们松开，然后才开口道：“我想曾大人要处罚你们，也是有原因的。他是团练大臣，主要是管团勇的事。我相信，团勇那边如有什么不妥，他会公正处理的！今晚大家都回营去吧！”

官兵们手举火把欢呼起来，就好像在欢呼一场胜利。官兵们都走了，只有骆秉章、左宗棠、曾国藩和郭嵩焘还站在院子中。骆秉章冷冷地道：“曾大人，没事了，没事了，你也可以放心去睡觉吧！”

曾国藩就如同才做了一场恶梦，连连叹道：“惭愧，惭愧！”

骆秉章、左宗棠走后，郭嵩焘陪曾国藩回到东耳房中，正在生闷气，急听门外又大叫大叫起来，心头不觉一惊，吓得不敢伸头。一位团勇跑来禀报：“驻南门外团练大营的曾国葆率乡勇前来！”曾国藩松了一口气。

曾国葆冲进东耳房，说要率队去与那绿营兵拼了。曾国藩想了好长一会儿，最终摆摆手道：“大事化小，小事化了吧！你这会儿去捣绿营兵的营帐，必然不会有便宜占的，此其一。其二，把事情闹大了，我也难逃罪责。跟长毛贼一仗还没有打，倒先在官军与团练之间打起来了，遭人笑话不说，皇上也不会放过我的。我的本意是想让绿营兵来一次脱胎换骨的改造，训练出一支作战勇猛，作风过硬的队伍，没想到最终事与愿违，让人利用了。绿营兵这样一闹，让我受了羞辱不讲，也让我下一步抓不下去了。在长沙抚衙的旁边，团练也难呆下去了。我想，还是移军衡阳吧，与绿营兵井水不犯河水，各办各的事情，我们专心把湘勇办好就行了。”

郭嵩焘、曾国葆等，都支持曾国藩这个意见，不想在巡抚衙门的眼皮子底下受窝囊气了。曾国藩说：“到了衡阳，长江就在边上，我正好可以凭借长江，把水师办起来，再大力发展造船，从广东调些火炮，使我的湘勇水陆并进。力量壮了，他长沙有难，再求到我前去助阵，那时便是他骆秉章、左宗棠、鲍军门要求我了。我与他们，是骑驴看唱本——走着瞧呢！”一八五四年，即咸丰四年，曾国藩率湘勇来到了衡阳，他一到衡阳，大量招募沿江习水的年轻人，又在衡阳、湘潭两地办起了造船厂，训练船工和水手，组建了湘军水师。李瀚章就是在这个时候到曾国藩的湘军里出任粮台，从此深受曾国藩赏识。瀚章一到曾国藩这里，曾国藩少不了要打听李鸿章的情况。当曾国藩听说李鸿章也回合肥老家协办团练后，非常高兴，道：“殊途同归，少荃壮志在胸，将来必有大用！”

李瀚章作为长兄，时刻挂念着弟弟李鸿章的前途。他十分留意为李鸿章寻找政治靠山，听说曾国藩与自己弟弟李鸿章有过非凡的师生之情时，十分高兴，不断把李鸿章对恩师曾国藩崇敬的心情转告曾国藩，以博得曾国藩的欢心。在李瀚章兄弟六人中，数李鸿章与大哥关系最为密切，往来书信不断。李瀚章把鸿章往年的来信一一收藏在手，到曾国藩幕中以后，从中挑选出数封，给曾国藩过目。给曾国藩所看的家书中，李鸿章多次提及曾国藩对自己的学业帮助，人生的修身处世的警示，师生友谊等。曾国藩看了李鸿章的一些家书，大为感动，情谊大为加深。

这回曾国藩到了衡阳，精神为之一振。他丢开了官府与团练之间、绿营兵与团勇之间、自己与骆秉章、左宗棠的许多烦恼，专心大办水、陆乡勇。他想到了改革军制，遂决定以五百人为一营，不足五百人者为一小营。陆军五千人编为十三个营，编列字号，以塔齐布，周凤山、储玖躬、林源恩、邹世琦、邹寿璋、杨名声、曾国葆等为营官。水师五千人，分为前、后、左、右、中五个正营，五个副营。以成名标、诸殿元、杨载福、彭玉麟、邹汉璋、尤献琛为营官。另在湘潭设立四营，以褚汝航、夏銮、胡喜衡、胡作霖为营官。水师以褚汝航总体统领，陆军以塔齐布统领，共配备大炮五百门，洋枪四千余支，全军连员弁、长夫、丁役在内，计一万七千人。曾国藩的湘军由此初具规模，开始走上了与西征太平军大较量的战场了。出征之前，曾国藩又遇大喜：刘蓉、陈士杰、李元度等来到了衡阳。这是几位职权不大却才能罕见的旧交。他们共同投奔到曾国藩的营帐之下，还带来了二十万两白银。李元度，这个戴着深度近视眼镜、个头瘦小的文人，竟也带来五百江勇，自愿当营官率兵打仗。这使曾国藩大出意外，很受感动。眼下是人才济济，气象兴旺，钱粮不愁。曾国藩下令：每天五更三点放炮，所有将士闻炮即起，演练晨操，营官、哨官必须亲自到场，指挥操练。中午点名一次；傍晚时再操练一次，三更前点名一次；每逢三、六、九日中午之前，曾国藩亲临操练现场，检阅操练，并且训话。经过到衡阳以后的几个月严格训练，曾国藩的湘军阵法整齐、技艺熟练，曾国藩决定由此大干一场。

出征之前，曾国藩思绪万千。十多年的官场生涯，使他深深懂得：作为朝廷命官，必须背靠皇上这棵大树，千方百计赢得皇上的信任和支持，还应尽量获得满蒙贵族们的信赖。否则，办成大事是个空想。不成事，则皇上不信任，同僚们看不起。满人对掌握有兵权的汉人，一向猜忌很深，连历代皇帝都严加设防。如今自己已拥有了一支强大的队伍，必然会招来嫌猜，弄不好会徒劳无功，还可能会有不测之祸。自己的家乡湖南这边，吏治也太腐败了，在大清帝国十八省中可谓首屈一指。虽然朝廷多次更换新人，但多年来的腐败习气，岂是换几个抚衙大员就能根治的？过去在紫禁城中当侍郎，他已从各地奏章、塘报中，知道了国势腐败。出京南下，回到湖南，一路从直隶到山东，从山东到苏北，从苏北入安徽，所经之处，已多次亲眼目睹了哀鸿遍野、饿殍盈路、满目疮痍的悲惨现状。回湖南将近三年，人心浮动、官府内耗、危机四伏，更使他灰心丧气。所以他才三番五次地推辞入幕，不愿出山。要不是咸丰皇帝一纸上谕，众好友一番苦口婆心，他今天恐怕还卧在乡中守制，然后再回京城做他的侍郎。如今自己是逼上梁山，骑虎难下，只有将计就计了。他牢记着咸丰的上谕：

“前任丁优侍郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉。着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务，伊必尽力，不负委任。钦此。”

曾国藩想，自己之所以敢与一帮地方要员抗争，靠的也是皇上这一纸上谕。如今兵强马壮，大举出征以后，同样要借助于皇上这棵大树，替自己遮风挡雨。

连日来，水陆各营按照曾国藩的命令忙着擦枪磨刀、发放军备、搬运粮草、修缮战船，好一派战前的繁忙景象。曾国藩站在衡阳赵家祠堂的楼顶之上，向石鼓嘴方向望去，见他的营地上人来人往，旌旗飞扬。他点燃烟袋，以欣赏的目光注视着一处处场景，由衷兴奋。经过一年多的忍辱负重，到今天出征之前，他已有水、陆二十营近两万人马，他是这支队伍的名符其实的统帅。只要他一声令下，水陆两路齐进，定是浩浩荡荡，威风凛凛。

出征之前，他亲自撰写一篇檄文印发全军，道：

“为传檄事。逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，躁瞒州县五千余里。所过之境，船只无论大小，人们无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留，其掳入贼中者，则剥衣服，搜括银钱。银满五两而不献贼者，即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠；妇人日给米一合，驱之登埤守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户用谋逃归者，则倒抬其尸以示众船户……”

曾国藩列举了洪秀全、杨秀清种种行径，号召天下能人志士，声讨洪、杨，激起群愤。这篇檄文文笔犀利，气度不凡，在全军印发、张贴后，呼声一片。他还在湘军中建立了一个类似朝中内阁的机构。这个机构以供应粮草为主，取名为粮台，由李瀚章统抓。粮台下设八个分所。其一文案所，负责处理上下左右往来文书；内银钱所，负责调配安排湘勇内部水、陆各营的银钱；外银钱所，负责收发朝廷及各省各地拨、援、捐等银钱；军械所，负责采买随军所用的各种器械，如军服、帐篷、马匹等火器所专门负责采买以大炮为主的各种火器；侦探所负责情报侦探、军报传递；发审所，主要负责处理勇丁内部及勇丁与百姓之间所发生的各种冲突案件；采编所，负责采集编辑湘勇官兵忠义孝惮的材料，以上奏朝廷，奖掖忠良，激励士气。同时，还在衡阳设立一个捐局，长期从事接纳各地绅商的捐赠。从曾国藩到衡阳起，至出征前，已接纳捐赠九万余两白银。衡阳、湘潭两处船厂已建成快蟹四十号，长龙五十号，舢板一百五十号。还建成了一艘特大的船，名为拖罢，作为曾国藩的座船，船上设施齐全，就如同在馆房中一样方便。

这日，曾国藩踌躇满志，血祭出师。清晨开始，从石鼓嘴到演武坪一带沸腾起来，五千陆勇全部穿上了崭新的军服，计长以上的官员都配齐了战马，刀枪晃动，战马嘶鸣。五千水勇也全部登上了新船。新船停泊在石鼓嘴下湘江的水面上，近三百座西洋大炮已安装在快蟹、长龙上。另六、七千夫役忙着装运粮草煤盐。

三声炮声响过，塔齐布、罗泽南等人率陆营官兵从演武坪出发，过青草桥，向北前进。曾国藩带郭嵩焘等人乘坐大船，随水师顺流北下。

石鼓嘴一带江边早已做了布置，一杆大旗高高飘扬，杏黄旗上用黑丝线绣着一个斗大的“曾”字。江风吹动旗帜哗哗作响。旗杆旁边摆着一张大方桌，桌上满是点燃的蜡烛、线香。桌面上还放了一只空木盘，离方桌十余丈远的地方搭建了一顶帐篷，衡阳知府陆传应带领辖区县令和衙门官员在这里为曾国藩置酒饯行。曾国藩在众人簇拥下来到江边，他由于过度兴奋，脸上泛着红光。一到江边，地方官员迎了上来，他双手抱拳，不停地向送行的人们拱手答谢。曾国藩径直向方桌边走去，上了一块蒲垫，跪在蒲垫上，望天拜了三拜。一个团丁牵来一头水牛，牛身已被清水洗过三遍，脖子上套了一条彩绸。队伍中走出十个穿戴鲜艳的年轻团丁，他们用手捉住牛的四只脚，将牛掀翻在地。一个团丁从腰间拔出短刀，朝牛的喉管猛地一刺，鲜血从牛的喉管里喷出。又一个团丁端来木盆，不一会就接了一盆鲜血。

曾国葆从队伍里走出来了。他双手捧着牛血，走向跪在蒲垫上的大哥曾国藩，曾国藩站起身来，神色异常庄重地接过血盆，将盆子举过头顶，然后将牛血淋在旗杆上。倒尽了牛血后，他将木盆猛地一摔。随着木盆落地，锣鼓声、军号声、鞭炮声顿时大作，震天动地。

陆传应率地方文武官员走上前来，向曾国藩献上一杯酒。曾国藩接过酒杯，用手指将酒杯弹出几滴，洒落在地上。然后，曾国藩将酒杯举起，一饮而尽。在一阵唢呐声中，两位大汉抬来一块黑底金字的横匾，用红绸盖着，送到曾国藩面前。曾国藩高兴地揭去红绸，只见匾上漆着八个大字：

“国之干城，民之瞩望。”

陆传应上前，道：“祝曾大人此去一帆风顺，旗开得胜，早平逆贼，造福黎民！”

曾国藩却不知：他从衡阳出师的当天，太平军翼王石达开的胞兄石祥祯已率领三万将士，以势如破竹的力量一举攻下了湖南岳州府，知府贾亨春弃城逃亡，巴陵知县朱燮投水自尽。石祥祯接着已攻克华容、湘阴等县。整个湘北，大半已在太平军控制之下……

曾国藩出师后究竟命运如何，李瀚章也不清楚了。因为，他刚一随湘军北进，就接到报丧，马不停蹄地赶回安徽老家守制去了。

到了咸丰五年十一月初，李瀚章、李鸿章仍在乡守制，无所事事。而家乡庐州仍然被占，那是太平军的天堂，李鸿章兄弟几人只能望乡兴叹，一筹莫展。

李鸿章在家中再也呆不住了。他一心想尽快收复庐州，于公于私，这收复庐州对李鸿章都显得异常重要。大哥李瀚章劝他：“你看人家曾国藩，守制三年未满，三请四邀都不动摇，还是皇上下谕，才勉强出山。你倒好，守制不过数月，就一天也坚守不住了，天天想着往外跑，不怕别人有一天指责你不尽孝道？”

李鸿章说：“国家事大，守制家事不可与之相比。父亲临终留下遗训，兄弟们都见了。不灭绝长毛，老父在天有灵，也不会安稳的。我能为国尽忠，便是最大的孝道，此理还用多说么？！”于是，李鸿章一边在乡守制，一边派刘斗斋出门，四处打探消息，网罗原来的团练的人马，决定尽快促动福济出兵，收复庐州。不久，他与潘鼎新、张树声、吴长庆等团首取得了联系。到咸丰五年十一月间，已集合原来旧部团勇五百余人，在紫篷山一带加紧练习，配备军械，偷袭散落在庐州城外的小股太平军，以游击战法，频频得手，缴获颇丰。这消息传到安徽巡抚福济的耳朵里，福济大加赞赏，约李鸿章面谈，商定了日子，调集官军及团勇四千余人，分兵四路，终于一举攻下庐州城。李鸿章从战有功，受到奖赏，因功授予按察使衔。

李鸿章激动万分，不仅为自己的升迁高兴，更能为自己全家重返故乡兴奋不已。他进了庐州城，所做的第一件事就是在庐州城选择购房或建房地点。其实，他早就一心要在最繁华的地段上建造自己的家园。他需要的地段上，已有了十多间民房。李鸿章出面购买，哪个敢顶住不让。何况李鸿章出的价钱不贱，不到十天就搬迁一空，腾出了沿路好大一块地皮。李家果然实力不小，将民房统统推倒，平整了地基，请来上百人的建筑民工，加紧建设。李鸿章日日转到工地上来，亲自指挥，亲自设计，督促加快进度。大抵只有一个多月的时间，李府在庐州城的新宅建成了，成为庐州城又一道亮丽的风景，老街们都以“李府半条街”来形容李氏住宅的恢宏气势。

李鸿章兴建的李府住宅区座北朝南，整个建筑分为两处，他自己与周氏、吕氏共居一处。东边还建了一处，相距百米左右。李鸿章自己这处住宅共四进五十余间二层楼阁，一、二进临街。第三、四进为“回”字型楼房。东边住着元配夫人周氏，西边是侧室吕氏的卧房。另一处建筑呈南北向排列，有平房三十余间。建成后归其母亲李氏及左右侍从们居住。整个建筑群都是较为典型的江南民居建筑，既不全像徽派，又不等同于北京里的四合院。新建成的李府甚至没有牌楼，也没有防火墙。天井院中，一律以青砖小瓦格铺成。子门和院中的通道用青石板铺就。只是屋梁上的雕刻十分考究，既有栩栩如生的喜鹊登枝图案，也有文臣武将聚首相贺的情景，更有形态各异的八仙过海图。在庐州城里的新居建成后，车马迎送，炮竹声声，迎来了李府上老老小小的乔迁之喜。李鸿章实现了将自己家搬进庐州城的愿望。母亲李氏高兴万分，城中官员及街坊邻居数百人前来道贺，热热闹闹办了好几天的酒席。

本来想接着将父亲李文安的灵柩移葬到葛洲去的。但李鸿章已抽不出身来了。他的团练已南北转战，但成效甚微，到处碰壁。收复了庐州以后，福济一头钻进抚衙，不再关心庐州城四周的战局，把抵御太平军的艰苦差事一脚踢给和春和李鸿章了。和春所带绿营兵的军饷、粮草虽然不很充裕，但毕竟有些着落。而李鸿章的团练在官军面前就如同小娘养得一般：要钱没钱，要粮没粮，只有打仗，才派有他的任务。官军将士阵亡，抚衙给予一定的抚恤，团练乡勇惨死沙场，官府里一个铜板也不给。乡勇们怨声载道，士气全无，灰心丧气。

庐州城以南的巢县还在太平军手里。福济光知道下达命令：让和春、李鸿章协同剿灭，其余的事情他却不管了。和春与李鸿章率两千多人马而去，还未抵达城郊，就被太平军几炮轰散了队伍。团练的乡勇们逃跑起来比进攻要快，还没有见到人家太平军人在哪儿，只要听到枪炮声就躬起了腰身，能躲就躲，能逃则逃。

李鸿章进退两难了，心中充满了懊丧，但又不愿意甘当落伍者。面对团练的生存困难，他只好四处求爹爹、拜奶奶的，设法募集一些银子勉强维持团勇们吃饭。由于手中无钱，无法扩大队伍，招募乡勇，多一个人多一张嘴，有嘴就要吃饭，李鸿章找不到更多的粮食来养活他们。能够使用的乡勇只有四百多人了，抵御太平军的苦差事却一天比一天加重。到了咸丰六年八月间，李鸿章的团练几乎是名存实亡了。这日，他率百余名乡勇到了庐州城东北方向的明共镇，本来是要继续向和州前进，但乡勇们饥渴难忍，加上过度劳累，一下子都瘫倒在大路两旁。乡勇们唉声叹气，拉也拉不起来。李鸿章百感交集，赋诗一首，曰：

四年牛马起风尘，

浩劫茫茫胜此身。

怀酒藉浇胸磊块，

枕戈试放瞻轮囷。

愁弹短铗成何事，

力挽狂澜定有人。

绿鬓渐凋旄节落，

关河徙倚独伤神。

巢湖看尽又洪湖，

乐土东南此一隅。

我是无家失群雁，

谁能有屋稳栖乌。

袖携淮河新诗卷，

归访烟波旧钓徒。

遍地槁苗待霖雨，

闲云欲出又踟蹰。

在荒凉的明共镇向南延伸的乡间土路上，李鸿章威严而默然地伫立在路边，张目凝思，心中充满了酸楚。进入他脑海中的竟是数不清的烦恼之事。回安徽几年来，他一向处理谨慎小心，看着上司们的眼色行事，也算是夹着尾巴做人了。周天爵、李嘉端，一直到现在的福济，他从来是敬重有加，百依百顺，都把他们当作靠山看待的。但到头来怎么样？自己几乎成了丧家之犬了。长时间苦苦征战，昔日白净的脸盘，如今颧骨微耸、细须绕腮了。整日憔悴的神情，让相处较好的团首们见了都觉得心疼。李鸿章不敢再想了，可虑的、可气的地方太多，想多了，恐怕由此就永远站不起来了。经过回乡几年的锻炼，李鸿章成熟多了，稳重多了，心中纵有千般苦、万般恨，做起事来仍可以给人一张笑脸。当然，只是在需要笑的时候。几个月后，李鸿章回到了庐州。他找到了一个局势稍微稳定的机会，将父亲李文安的灵柩葬到葛洲新茔去了。这使得他了却一桩心事。他期盼着永远在那块金龙地下安息的父亲能保佑他时来运转，官运亨通，翻开他官宦生涯的崭新一页。然而，令他想象不到的是，到咸丰八年七月，咸丰皇帝因福济株守庐州，一筹莫展，将其免职，以翁同书继任安徽巡抚，督办军务。这本来又给他带来了一线希望，但仅一个月后，太平军陈玉成率部再次攻破庐州，李鸿章携老母仓皇北逃，最终是跑了和尚跑不掉庙：太平军一把烈火，将他费尽心血盖起来的城中新宅焚毁一空。明光镇，他携老母逃经此地，比咸丰六年路经此地时更惨，因而再次赋诗一首，其中两句道：“国难未除家未复，此身虽去也踟蹰。”

更令李鸿章心灰意冷的是：有人暗地里向皇上奏了他一本，说他亲丧而没有守制。如此不孝、不忠之人，岂能留在军中协办团练？李鸿章不得不离开庐州了。只是，他万万没有想到，奏报他回乡而没有守制的人，竟是他视作政治靠山的福济！官场险恶使李鸿章伤心无比。而福济也没有料到：在他刚刚奏报了李鸿章之后，自己也被免职，成了丧家之犬。这个以旗籍贵族而中进士的大员，在学问上倒不能说不学无术，但在那种纷乱复杂的动乱中，实在缺少应变之才，更不懂得用兵打仗之事，是个典型的贵族老爷。李鸿章后悔至极：在他手下近四年了，悔不该把宝押在他的身上！

上一章 下一章