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第五章 痛失家园
书名： 李鸿章 作者： 裴章传 本章字数： 16128 更新时间： 2024-04-26 09:40:40

○团练大臣吕贤基，望着满街满巷的太平军，顿觉无颜以对江东父老，他长叹一声，纵身跃入护城河……

○举起“此贼不灭何以家为”的父亲遗训，李鸿章狂喊道：“长毛贼害我家破人亡，我与他们不共戴天！”

○曾国藩终于答应出山了，但却又拿了咸丰皇帝一把，他要建立一支不同于八旗和绿营的新式武装！

就在李嘉端为李鸿章请功不久，太平军翼王石达开在皖南沿江一带奉命改守为攻，长驱直入地攻取了集贤关、桐城。清兵望风而退，向庐州城靠扰。舒城，是省府庐州城的西南门户，此时只有帮办团练大臣吕贤基在这里驻守。他手下兵勇死的死，逃的逃，已全无招架之力。李鸿章对岳父的处境十分挂念，听说他率官军迎击不利，两名从三品的游击在出城征战中阵亡。他便骑上快马，赶到舒城探望，帮助商议防御之事。一边又从刘铭传、张树声、周盛波手下共调集了千名兵勇，同期到了舒城，支援吕贤基。

翁婿二人见面，没有欢声笑语。吕贤基说到危难处，老泪横流，道：“少荃呀，你的心意我已经领受了，但这一千兵勇既救不了我吕贤基，也救不了舒城，或许也救不了你的庐州城。你不要管我了，反正我已活得够了，也不想再活了，你只要好好待淑云，我死也闭眼了！”翁婿二人正说着话，忽有探子来报：“胡以晃、曾天养率领太平军已兵临城下！”吕贤基听报并不吃惊，表现得异常麻木，好像并不关他什么事似的。他只顾推着李鸿章的后背，催道：“少荃快回庐州吧！你快快逃走吧！”

李鸿章本想再多呆一会，怎奈岳丈大人催得紧急而又坚决，便含泪上马而去。舒城军中有不知情者，见李鸿章在危急关头抛下主帅吕贤基，逃奔庐州，纷纷在私下责骂李鸿章，说他不仁不义，见死不救。其实不仅是吕贤基催他回庐州，李鸿章自己也重任在肩，心急如焚。他的兵勇驻扎在庐州城西北的岗集一带，眼下庐州告急，他的军中群雄无首，也急等他回去安排。安徽一地，因太平军屡屡得手，攻陷了将近一半的城池，咸丰皇帝盛怒之下，将巡抚易人，由太平军的老对头江忠源接任。

江忠源初来乍到，尽管李鸿章与他神交已久，但毕竟彼此不熟。江忠源刚抵庐州，便接到曾国藩书信一封，希望他能与李鸿章“铖芥契合”，并力荐李鸿章说：“少荃编修大有用之才，阁下若有征伐之事，可携之同往。”曾国藩还函告李鸿章，说：“岷樵到庐，求贤孔殷。足下及吕贤基、袁甲三如有所知，幸尽告知……”李鸿章与江忠源是在同一天接到曾国藩书信的。李鸿章心情异常激动，见信如见人，久久不能平静。他深知江忠源是受命于危难之时，暗暗决定，要鼎力助江忠源一把。所以，快马扬鞭赶回庐州，亦有情可原。

李鸿章父亲的情况更令他日日放心不下。李文安回安徽老家后，虽被推为团董，但伤感国事，忧郁成疾，病势一天天地加重。就在李鸿章前往蒙城、雉河集一带时，已经卧床不起。家中所有人对他瞒得严严实实，不让他知道时局的危急。李鸿章日日奔波在外，母亲李氏及夫人周氏、侧室夫人吕氏也十分忧虑，吕淑云尤其心焦，既忧父亲，又虑鸿章。每日里满脸愁云，稍有鸡飞狗叫，便心悸惊骇，担忧鸿章及父亲吕贤基遭遇了不幸。

这日，李鸿章从舒城回到岗集，作了一番部署以后，至深夜才回到家中。两位老人家都睡下了，只有周氏、吕氏还与往常一样，守在灯下读书，等候李鸿章归来，李鸿章见了吕氏就道：“今天去看岳丈大人了。他那舒城也不安宁，我派去了千余兵勇相援，已布置停当，估计可以抵挡住的。”

吕氏听了很感动：“你能有这般心意将家父挂念在心，真让人高兴。”说完，安排了鸿章洗脸、洗脚，准备迎鸿章到自己房中休息。这夜残星冷月，万籁俱寂。吕氏与李鸿章都感到两眼朦胧，睡意困人，便解衣躺下。刚想闭眼，猛听得院外一阵犬吠，且几条狗越叫越烈。伴着狗叫声，又听得一阵急速的脚步声传来。不一会儿，这脚步声似潮水一般地涌入院中。吕淑云披衣起床，推开纸窗向外窥望，依稀辨得出是在前方打仗的乡勇们回来了。还有几个人抬了一扇门板，上面好像躺着一个人，看不清是男是女？用白布盖着全身。吕淑云本能地唤起李鸿章，心儿顿时提到了嗓门口。她用手捂住自己的胸口，心想：不好了！谁？是死？还是活？但是，那明明是兜头兜脚，整个人用布覆盖住的，肯定是死了。她拉着李鸿章开门出屋，一见是刘铭传、张树声等人呆呆地站在院子中间，也不说话。吕氏上前揭开白布，顿时觉得天昏地暗、五雷轰顶一般。只听她“啊”地一声哭了起来：躺在门板上的不是别人，正是自己的父亲吕贤基！

父亲死了，吕氏抑制不住痛哭，惊动了卧床不起的李文安。李文安用微弱的声音喊醒了夫人李氏，道：“你快去院子中看看，出了什么事了？好像是淑云的哭声哩！”

李氏慌忙起床，边穿衣服边侧耳听着淑云的哭声，心中一惊，来到院中。一切都瞒不住了。李鸿章见吕氏哭得凄惨，自己不觉也落下泪来，见母亲大人来到院中，向母亲道：“淑云她父亲在舒城殉难了！”

这话如一声惊雷，躺在病床上的李文安听得真切，张大了嘴，“啊！啊”地说不出话，喘不过气来。只见李文安老泪横流，鸿章母亲李氏喊着跑到床边，用手轻拍着接不上气的李文安。李文安神情十分古怪，眼角挂着泪水，身子却歪倒在一边，用力扶也扶不起来。李夫人也急得大哭起来：“我的天啦，老爷子好像中风了，不省人事了，这该如何是好哇！快，快！快派人去城里请胡太医前来，快去呀！”

李鸿章闻声奔到父亲的床前，老人淌着泪水，痛苦地直勾勾望着鸿章，嘴大张着，却说不出话来。鸿章连声喊着父亲，他一声也答应不出来。情况不好，忙转身吩咐刘斗斋与佣人萧升立刻骑马去合肥城里请医生。他去安慰一下父亲及母亲大人后，又急急忙忙来到淑云的卧房，见夫人周氏与淑云在一间房里，相拥在一起哭诉着。李鸿章动情地拉起吕氏的手说：“淑云呀，我对不起你。白天时我去舒城，本该留下与老人一块儿抗敌的。但老人一定要我回来，我也的确有事要回岗集，孰料这一次竟成永诀！请你原谅！”

李鸿章忽然想起了什么，急步来到院中，见刘铭传已带领弟兄们离去，只有周盛波、张树声还坐在院中，闷闷地抽着旱烟，见了李鸿章慌忙起身，问：“可有什么吩咐？”

李鸿章道：“吕大人是怎么阵亡的？”

周盛波、张树声二人一听问话，你看看我，我看看你，没有一个人愿意开口答话。

李鸿章又追问一句，声音明显提高了一些，道：“该不是你们贪生怕死，把老人家推到绝境的吧？”

这句问话非同小可，周、张二人都紧张起来，道：“不是，不是！”

周盛波说：“李大人息怒，容我如实禀告。就在你前脚离开了舒城，太平军胡以晃、曾天养后脚就到了城下，枪炮齐鸣，仅半个时辰就轰塌了城墙，潮水一般地涌进了内城。两军在街巷中肉搏，终因我军寡不敌众，无力抗争，让太平军逼到了城东。团练大臣吕大人虽率兵在舒城，但无守土之职。因而我们都劝他放弃舒城，向庐州撤退。但吕大人不肯，明知城破人亡，却坚执要学古人以身殉城。他自己不走，倒反过来劝我们先撤退。刑部主事朱麟祺当场战死，吕大人见他被太平军斩杀，痛不欲生。此时我们已被太平军逼出城外，舒城尽失，太平军在城中一阵欢呼。吕大人只觉自己无地自容，纵身跃入河中……我们从桥上快步奔到桥下，也跳入水中，但好一会才找到吕大人的尸体。刘铭传等指挥兵勇掩护我们，不然，我们连寻找吕大人尸体的机会都没有。大家乘黑夜突围出来，侥幸回到这里，在路上将吕大人的潮湿的外衣换了，才抬进这院子中来的……”

李鸿章听得明白：岳丈大人分明是投河自尽，但也死得壮烈。他紧锁了眉头，吩咐人去东院设置了灵堂，又对周盛波、张树声道：“团练大臣吕大人以身殉城，死得重如大山。他不是跃入河中，而是不慎跌入河中！是跌入河中！记住了么？！”

周盛波、张树声心领神会，加重了语气道：“对！是失足跌入河中，跌入河中的！”李鸿章让周盛波、张树声二人去营里休息，自己返回到吕淑云的房中。

淑云还在失声痛苦，李鸿章安慰一番，把岳丈大人如何坚守城池，又如何“跌入”河中的情节绘声绘色地向两位夫人讲述一番，最后道：

“你爹死得壮烈无比，皇上会褒奖他的。明儿我就去请抚台大人申奏朝廷，为老人家请求恤典，并通知你家亲戚朋友赶到合肥奔丧。灵堂正在设置，一切不用两位夫人操心。”说着，李鸿章叹了一口气，又道：“可惜李嘉端巡抚，因安徽多城被陷，让皇上革了职位，新任巡抚江忠源才抵达庐州不过半日，幸好我与他都互相了解，又有恩师曾国藩从中撮合，虽尚未晤面，但明日见他，也定会帮忙，不会亏待了已故的岳丈大人的！”

周氏、吕氏心疼起李鸿章了，都劝他躺一会。李鸿章一看窗外，天已微明，东院里忙着布置灵堂的佣人们来回奔走不停，父亲还急待医生前来调治，他哪能躺下休息？

他来到父亲的病床前，父亲双目微闭，病情没有丝毫好转。

刘斗斋及萧升二人连夜赶到城中，用一抬大轿抬着胡太医急奔蜀山脚下。到了李鸿章的府中，已是天色大亮。胡太医费尽了心机，用了名贵药材为李文安诊治，怎奈文安公体力太差，长久卧床，这回是更不谈下床行走了。

吕贤基在合肥没有更多的亲人，只有儿子吕锦文身在京师，这会儿才匆匆赶往合肥，正在途中。吕贤基的遗体已安置进了东院灵堂，本不该在李府上置办，但也没有办法，旌德离合肥数百里，那儿也没有吕贤基的直系亲属了。李鸿章自然担当起了半子的职责，孝衣白幔，素灯高悬，一口红漆的棺材摆在灵堂中央，只露出一个头面。幔帐披在棺材头面，上面书有一行正楷大字：“工部右侍郎兼署团练大臣吕父贤基大人千古。”棺材的两边挂满了祭幛，领头的是一幅加厚的白色哈拉呢，上面写着八个大字：“一生壮烈，懿德永存。”落款是：“刑部记名御史李文安敬挽。”接下来是李鸿章的奶白色杭纺一幅，上面也有八个大字：“恩同父母，风范长存。”接下来有新任巡抚江忠源及州、县官吏所送的祭幛，有些虽然人没有来，但名份到了，也是有头有脸的敬重了。

一连几天里，李府东院里哭声震天，愁云惨雾，花钱雇来的几十名乡间妇女在灵堂中哭得凄凄戚戚。李鸿章在灵堂中无法落脚，次日便赶到庐州城里去了。因为舒城一破，庐州城被陷在即，他要忙于御敌事务。吕贤基的丧事全交由李鹤章和四弟昭庆操办。合肥已是兵临城下，讲不得过份的排场，所幸是李府在合肥的威望，让吕贤基死后沾了不少光，也算得风风光光了。皇上得到申奏，追念吕贤基因公殉国，特旨赠以尚书衔。儿子吕锦文因其父之功，赏世袭骑都尉，并由正七品的翰林院编修，升为从五品的翰林侍读。朝廷还赐银三千两，命吕锦文带回合肥治丧。吕锦文一路快马加鞭，匆匆赶到合肥，不仅带回了银两，还带来了咸丰皇上御赐的祭文和清廷中大小官员所送的挽词挽联。合肥人祖孙几代人，有许多是一辈子没有见过这样的风光。

李、吕两家人研究一下，因庐州城告急，不敢长时间祭祀，决定暂将吕贤基筑坟安葬在西乡蜀山半坡之上，待战事稍缓时，再择日移葬皖南旌德原藉。

太平军果真蜂拥而来了，势不可挡。江忠源初进庐州，街巷尚不熟悉，便要匆匆应战了。他自江西带过来一千多名兵勇，深知咸丰皇帝寄予他的厚望，决意誓死抗争。

咸丰三年十二月十六日，即一八五四年一月十四日，太平军数万人马云集庐州。这庐州府城高池深，一看的确不同于安徽的其他城市。胡以晃、曾天养奉翼王石达开之命到达庐州后，马不停蹄地察看地势地貌，决定强攻，并同时打援。一声令下，数万太平军呐喊着向庐州七个城门同时发动猛攻。胡以晃统一指挥攻城，曾天养率兵勇将城外的清兵死死地挡在城外。咸丰皇帝深知庐州地处重要位置，若被攻陷，洪秀全的太平军在金陵便可长治久安了。故，咸丰皇帝不仅派出悍将江忠源出任安徽巡抚，而且调集了玉山、张印塘、音德布、舒兴阿、戴文澜共约万余清军紧急支援合肥，加上李鸿章、刘铭传、周盛波的团练，此时在庐州城外集结的清军总兵力已接近一万五千人。在庐州城中，江忠源所能指挥的清兵也有万人，人数虽然不少，但新兵所占比例过大，缺少训练，纪律涣散，兵无斗志。江忠源初入庐州，马上就发现了这一问题，但已来不及调教了。

太平军到发动总攻时，集结在庐州及周边地区的总兵力达到十万人。人多势众，加之一路破城，士气正高，且大多数人身经百战，经验丰富，显然占有很大的优势。胡以晃、曾天养命令全军在城外修筑两道防线，一道对城内进攻，一道对城外防御，各自为阵，伺机互援，有条不紊。

李鸿章率团练在城西北约十五里地扎下大营。舒兴阿的请兵在蜀山脚下筑营，与太平军猛烈交锋。打了大半天，舒兴阿、李鸿章等都未能靠近庐州城一步，只能在原地抵抗。

夜幕降临了，太平军却在组织着一场大规模的轰城。他们乘着夜雾，轰塌了庐州城水西门的城墙数丈，江忠源率兵阻挡，只打了几个回合，太平军便奋勇入城。到天明时，已全线攻占了庐州城。此次入城，寿春镇总兵玉山被当场击毙，陕西总督舒兴阿所率骑兵被击败而逃。请廷布政使刘裕钤、前任布政使李本仁、副将松安、都司戴文澜及马良勋逃跑不及均被活捉处斩。新任巡抚江忠源被太平军兵勇穷追不舍，时不时转身抵抗，一把大环刀砍来砍去，早已血染征袍。但英雄固健，出路难寻，太平军几十人一直把江忠源追到包河岸边，他自知回天无力，丢了城池，罪责难逃，只好投水自尽了。

李鸿章在岗集一带，明知蜀山脚下的家中定然有难，又想到恩师曾国藩要他鼎力相助江忠源的话，陷入了深深的痛苦之中。他站在一个小岗头上，亲眼目睹不远的庐州城炮火连天，但他无力去救。凭他那一点团练的兵力，怎么能冲垮翼王铁军？

探子来报：“庐州失守了，新任巡抚江忠源投河身亡……”李鸿章闻讯，大吃一惊，从岗头上跌落下来。他清楚这个江忠源，满肚子才华，自从蓑衣渡那一仗成名以来，为朝廷立下了汗马功劳，如今刚当上巡抚才几天？这就一死了之了！他为江忠源之死深感悲痛，也为自己的所需所求打上了一个问号：自己面临的又是什么？他失望至极：难道自己到头来也难免一死么？

正在李鸿章徬徨泄气之际，又有探兵来报：说李鸿章在磨店乡的老宅和蜀山脚下的新宅，都被太平军一把火烧成灰烬，亲人四处逃散。李鹤章与太平军拼杀，被人认出，身中数枪，受了重伤；他的妻子李氏不幸遇难……

李鸿章痛不欲生了。悲恸之中，他不禁对太平军涌动起了一股铭心刻骨的仇恨，从徬徨之中走了出来，咬牙切齿，决计与太平军争个你死我活。

又一个探兵来，才使得他渐渐恢复了常态：卧床不起的父亲、及母亲、兄弟及妻子都还平安，在家丁们的保护下得以移居他处……李鸿章双手握拳，对天长叹：“多谢苍天保佑！”

硝烟过后，合肥照样是绿水环绕，绿树拥抱着。这座绿色之城是李鸿章的故乡，然而白天却只能是可望而不可及了。城外已开始望楼林立，到处是列队操练着的红头人。太平军在城内、城外修筑工事，建立炮台，俨然在经营着他们的“家园”。李鸿章第一次成了无家可归的人。甚至连这么大一座城市，也拒他于城池之外，不可亲近一步了。据随身的几个探子报：他们装扮成老百姓刚混到水西门的城墙下，就看到了太平军四处张贴的布告：要捉拿所有新老“妖魔”，开列的名单中，李鸿章一家就占了三口人：李文安、李鸿章、李鹤章。城里到处都在抓人，城外也在布防，对所有进出城人员进行盘查。

李鸿章要寻找家人的下落，最早听说混入难民堆里，集体住在蜀山上的一个破庙里。后来又听说有家丁、佣人们帮忙，转到合肥西的一个乡下去了。但到底在谁家，在什么地方？李鸿章暗中寻找了几天也毫无结果。

这是一次刻骨铭心的生死离别，他越发感到世事维艰。他挂念着家人，料想家人也在为他自己的处境担心，一定同样在四处探听他的下落。然而，庐州易主，他人在故乡这块土地上，却不敢抛头露面，从早到晚躲躲藏藏，恐怕撞到太平军手里。幸亏有一天在北乡青州镇遇上了老同学蒯德标，这才有了安身之处。

太平军攻克庐州城的消息传到金陵城，洪秀全、杨秀清的精神为之一振。洪秀全大摆宴席，论功行赏，加封胡以晃为护天侯，曾天养为秋官又正丞相。其他一干攻城有功人员也得到晋升或赏赐。

洪秀全如愿以偿，石达开替他开辟了安徽这片辽阔的后方基地。他成了安徽这片土地上的最高统治者，代表他洪秀全在这里运筹帷幄的是翼王石达开。石达开果然心领神会，一占领庐州后，就在街头搭建起高台，让将士们登台演讲，宣传天朝政策。胡以晃、曾天养等还深入民间，访贫问苦，救济难民。按照洪秀全的谕令，石达开在安徽占领区宣布实行新的税收政策，其收取额度比大清朝廷低得多；没有田地耕种的百姓还分到了一些田地，穷人们欢欣鼓舞，整个地区很快稳定下来，开始出现一些生机。

然而，洪秀全的一封诏令飞马送抵庐州，要翼王石达开在安徽境内全面推行天朝圣库制度。石达开为此专门从安庆赶到庐州，与曾天养等商议，却举棋难定：不实行吧？有恐圣库制度变为空谈，还得罪了洪秀全。实行吧？安徽一带的老百姓不干，他们早已习惯了一家一户过日子，哪会接受你什么圣库制度呢？石达开想来想去，决定先按自己的想法在安徽另搞一套办法，见效以后再禀奏天王，推而广之。

胡以晃刚巧从金陵回来了，一到庐州便拜见了石达开，报告了一个情况：金陵在推行天朝圣库制度中，阻力十分巨大，民众普遍抵制，道：“圣库制度荡我家资，离我骨肉，财物为之一空，妻孥忽然尽散，此并非良策！”城中百姓为抵制这圣库制度，有些都偷偷举家逃出金陵，另奔他乡了。

石达开得到这个信息，决定易制，在庐州城宣布四条举措：一是择乡里有声望有能力者，定为乡官，由他们负责向所辖民众征租收赋；二是督促民众编造粮册，按各家田亩交纳钱、粮；三是以道路、桥梁、河流设卡，收取车、船税费，以充公用；四是公开镇压民愤极大的富豪财主，赈济生活无着落、无保障者。

这四条一出，太平军在庐州全城展开了强大的宣传攻势，印制成小册子沿街散发，登台演讲，并设立民众意见反馈征集处。与金陵城里的不同，庐州的太平军成功了。百姓绝大多数表示支持和拥护，有人在街头当即赋诗曰：

计亩征粮忧富室，

得钱相博快游民；

五村前后分三次，

此举难期苦乐均。

石达开在庐州易制获得成功，但传到洪秀全的耳朵里，他却皱起了眉头。石达开心中有数，联络东王、北王二人，联名给洪秀全上了一个奏本，曰：

“建都天京，兵士日众，宜广积米粮，以充军储而裕国课。弟等细思安徽、江西米粮广有，宜令镇守佐将在彼晓谕良民，照旧交粮纳税。如蒙恩准，弟等即颁行诰谕，令该等遵办，解回天京圣库堆积……”

其时洪秀全也早听说金陵城中，民众对圣库制度怨声载道。也就是说，他也正在考虑改革一下圣库田亩制度，以顺民众意愿。故，洪秀全接到翼王等人的奏折以后，经过权衡利弊，批准实行了。

洪秀全这一批，顿时在各地引起反响，纷纷采纳遵办。各地农民交天朝粮米，而不交地主钱粮。各地粮米源源不断地运往金陵。金陵城里粮草充裕，士气高涨，洪秀全心中如同灌了蜜一般。一纸诏令，洪秀全调石达开到金陵，在天朝中另有重任。

几日后，石达开到了金陵，直奔天王府见了洪秀全。达开道：“小弟不才，天王厚爱，不知召小弟进京有何教诲？”洪秀全说：“翼王一路劳顿，功不可没。朕让你来京，是想重新部署西征一事，向江西、湖北推进。”

不久，方案定下，两路主力大军同时出发，一路由韦俊、石镇仑率领，一路由曾天养、石祥祯、石凤魁、韦以德、林绍璋率领，再度入鄂，逼攻武汉。

清军这边，早己得到报告。湖广总督吴文鎔在黄州府外二十里处扎下十一座大营，堵截西进太平军。这日西北风一阵紧似一阵，太平军从上风点着了吴文鎔的一个大营，火借风势，很快使那十一座大营化为灰烬。清军吴文鎔兵败身亡，总兵德亮也被击毙，湖北按察使唐树义当场丢了性命。太平军乘胜再次攻占了汉阳、汉口、金口。两路太平军集结武汉之后，重新调整了编队：一路由石祥祯、林绍璋率兵进军湖南，一路由韦俊、石凤魁率兵驻守武汉，伺机向四川逼近。

合肥北乡青州镇，李鸿章在蒯德标家一住就是五、六天了。李鸿章心急火燎，在这里虽然平安无事，但消息全无，不知庐州府那边有何进展。这日，李鸿章在街头闲逛，隐约听到人们议论：清廷里的咸丰皇帝得知安徽大面积失陷，非常恼火，令满州白旗人福济出任安徽巡抚，统带安徽军、政要务。李鸿章心头一惊，想到自己为拉刘铭传入伙拦杀瘦猴，恐怕已经得罪了福济大人。但转念一想：这时局正乱，瘦猴早已骨头打鼓去了，谅他不会为一个死人计较。况如今安徽人才异常缺乏，我李鸿章无论如何也是六品顶戴、朝廷的命官，福济尽可不用，也不致于反目为仇，拒我李鸿章于千里之外。

李鸿章清楚：福济系必禄氏后孙，字元修，道光年间的进士。他的出众之处就在于：曾出任过丁未科进士副考官，当过李鸿章的座师。他对李鸿章有很深入的了解，正如李鸿章自已估计得那样：他不会因为一个已死的地方恶霸而与李鸿章过意不去。何况，此时正是急需用人的时候。福济在官场上浮沉多年，知道这个巡抚的头街在没有夺回庐州之前是虚的，几乎一钱不值。他只有联络当地有识之士，把像李鸿章这样的人用起来，才有希望重新跨进庐州城，名副其实地当他的巡抚。所以，当他打听到李鸿章在青州镇一带寻找家人时，一面帮助打听，一面派人快马赶到青州，诚心实意地召李鸿章入幕，助他一臂之力。

李鸿章是求之不得的，他已落到如此地步，只要能有个名份安下身来，便不会讲究价钱了。他急需一个政治和经济上的靠山，福济是他一心追求的目标。所以，在接到福济的邀请以后，他半天也没有敢耽搁，快马加鞭，在六安城外的一个客栈里见到了福济。小客栈其实就是两排普通的平房，两头由砖墙连起来，这便构成了一个四合院。福济把这儿当作是自己的临时巡抚衙门。

李鸿章被人引着来到后排客房，见到福济坐在屋里与人交谈，马上停住了脚步，不敢贸然进去打搅。福济一抬头看见他了，笑着站起身来，道：“哎呀，终于请来了少荃，快进来，快进来呀！”

李鸿章受宠若惊，小跑着进了福济的房间，双手抱拳，深深地鞠了一躬，说：“下官李鸿章拜见巡抚大人，请大人赐教。”

福济上前搀了一把李鸿章，说：“免礼，免礼，动荡岁月，都是患难兄弟，有失远迎啦！”

李鸿章在福济身边的一个小方凳上坐下后，毕恭毕敬地说：“卑职不过是庐州一寒微，谬承巡抚大人厚爱，特派遣公差在乡下小镇寻找卑职，真是不胜赧愧！”

福济道：“今日时局已是万分危殆，庐州被克，长毛得势，皇帝诏令下来，使我等尽快收复庐州，还大清朝廷一块净土。本巡抚初接此职，情况不熟，且承平日久。少荃你不独皖人之翘楚，更是庐州稀见的将才。本巡抚欲与你携手共办剿匪大事，务望你鼎力相助，把乡勇团练聚集起来，设法拿下庐州。”

李鸿章欠身答道：“收复、保卫桑梓，乃是卑职义不容辞的职责，巡抚大人于此危难之际走马上任，全省士民，莫不感激忭跃，卑职亦今生有幸，岂有不竭尽全力之理？”

福济脸上露出了满意的笑容，说：“长毛西征，已攻克武汉，一路又进犯三湘。今庐州已成为长毛贼最大的粮草基地，不仅城中粮米充足，还源源不断地运送金陵。所以，夺回庐州意义非同小可。据探子报得：目前庐州城守军并不很多，仅以五千长毛扎于四城关口。我们务必借长毛北伐、西征的空虚，择日攻下庐州。不知少荃意下如何？”

李鸿章又欠了一下身子，道：“长毛造反，已经几年，朝廷、地方都为此糜饷甚多，将士也死伤无数。庐州被陷后，幸存的团练兵勇人心汹汹，百姓也是人人恐慌，招募兵勇十分困难。卑职自京都回乡两年多来，厕身戎间，虽没有功劳，亦吃了不少苦头了。深思再三，心急如火。恕下官直言，现有的这些队伍，将不良，兵不精，法不严，令不一，心不齐，这些都是长毛得以猖镢横行的成因，卑职为此痛心疾首。依下官之见，剿灭庐州一带长毛并非难事，难就难在我们经常举止失措。兵志曰：‘不知地利不可行师。’地利者，险地也。有地利之险要，就不可不争，机会不可偶失。细想庐州疏防而破城，亦包含机不可失，失不再来的道理。比如说舒城、含山、巢县等，看似偏安于一隅，实际上它们都与庐州正成犄角之势，自古也是兵家必争之地。如果当时我们就看到这一点，死死地把守，而不是分散了兵力，庐州被破，至少也没有这么容易，这么迅速。结果，在这些地方没有下功夫，地利一失，局面就由主动而变为被动了。因此，皇上既已命大人尽快收复庐州，就得从地利入手。强攻定不是办法。可是暂时不考虑攻取庐州，而从庐州的外围做文章，先拿下舒城、含山、巢县等地，歼其外援，然后乘其内蹙而一举攻之。不知大人同意不同意我的看法？”

福济笑了，精神为之一振，道：“少荃所言正合我意，此乃不谋而合。看来你我有缘，定能携手合作愉快。歼其外援殆尽，此法甚好，想得也很周到。你善从全局着眼，实在高明。我想古之诸葛亮，处于你我今天的境地，其筹谋部署也不过如此罢了！”

李鸿章听这评价，心都醉了，但嘴上仍说：“巡抚大人言重了。卑职弃文从武，只不过两年有余，岂敢与武侯相比？不过经大人这么一提醒，卑职倒想起我们庐州的一些人才来。比如说庐江的吴长庆、合肥的张树声、肥西的刘铭传等等，都是廉介刚方、秉性良实、忠肝义胆的将才，还请巡抚大人赏鉴，择机把他们使用起来。”

福济道：“少荃所荐几人，确属庐州奇士，本巡抚也时有佩服。此时正值危难之际，当然要用，拜托少荃贤弟一一安排。”

李鸿章与福济一番长谈，已很投机。李鸿章由此鼓足了劲头。即将起身告辞时，福济唤人：“有请千总莫清云、佐领吉顺二位！”不过一会儿，走过来两位人高马大的汉子，李鸿章一瞧，正是刚才与福济交谈的两个人。李鸿章与他们一一施礼后，福济道：“少荃呀！你也别走了。失散的家人我已派人去探寻了，估计不久就会有个下落。今天就留在这客栈里，权作庐州的府衙。他二位自今后归你统带，携手合作，但愿旗开得胜，马到成功！”

次日开始，李鸿章投入了紧张的准备之中，召集到了刘铭传、周盛波、吴廷香、吴长庆、刘斗斋等人，会同莫清云、吉顺和副都统忠泰等人，加紧招募新兵，训练队伍，筹集粮草军械。仅十多天，就拉起了一万余人的混合军。这当中有他的团练乡勇、刘铭传的铭军将士及莫清云、吉顺和忠泰的老牌子官军。

这已是咸丰五年的二月初，李鸿章与忠泰、刘铭传等分军向合肥东南的含山、巢县和西南的舒城发兵进攻，一阵紧走慢赶，队伍在四日后都分别到达了指定地点。各路大军约定：二月七日同时向三个地方的太平军发起进攻，以此防止太平军互援。二月六日，李鸿章率莫清云、吉顺的官军马队抵达含山附近，在山岭间扎下大营，准备次日天明就开炮攻城。

这天清晨，东起含山县城的小东门，西至小西门，清军两千多马队兵勇向含山发起了狂烈的进攻。含山城内城外，经过太平军的重新部署，防守也更加严密。太平军也早得探报，知道李鸿章已率清军而来。太平军因为西征，大部分兵力调走，城中只有一千五百名兵勇。但许多城市的老百姓参加进去了，有的百姓居然手持农具登上了城墙。太平军对这些参加的老百姓发放银两，这对调动老百姓参战的积极性起到了一些作用。因此，这场争斗既艰苦，又激烈，四座城门附近的拼杀尤为残酷。李鸿章的清军占领了制高点，又安放了三尊重达五千斤的巨炮，火力强大，太平军一时没有占到上风。在炮火的掩护下，李鸿章指挥兵勇靠近墙根架设云梯，一个接一个向墙上攀登。这些兵勇在离墙头还有丈把远时，就抛出带有铁钩的软绳。有时一抛，钩子挂住了守城太平军的衣裤，下面的清兵用力一拖，就连人带军械一起拖了下来。清兵们收起绳子，抽出腰刀杀了上去。李鸿章在城墙下看得十分高兴。他此时似出山之虎，在墙下奔跑，为清军呐喊。一些兵勇听到他的喊声，士气高昂，一以当十，一段又一段的城墙被李鸿章的清兵占领了。

突然一声巨响，含山城的北城门被炸开，清军将士冲进大门，直奔内城。百姓们纷纷出城逃奔，人挤着人，不慎跌倒者，惨死在乱人脚下。含山城里的太平军无处藏身，总制罗（秀）光与一千多名太平军将士，全部被杀。李鸿章兴奋不已，就如同大仇已报一般，失态地狂呼起来。

在含山城内，李鸿章设下宴席，犒劳各路头领，又为所有士兵分发了赏钱。当晚，李鸿章接到巢县战场上的飞报：巢县战事紧急，强攻不下，请求李鸿章支援。李鸿章不敢怠慢，留下一千马队驻守含山，自己率兵勇连夜离开含山，直奔巢县而来。

李鸿章一路上的心情十分愉快，好像从来也没有像今夜这么舒畅过。无论是为福济分忧，还是为了实现个人抱负，李鸿章打心眼里认为都必须全力担起收复失地的重任。他甚至想到了大清皇上。自从入都攻读，当了京官以来，皇恩深重，咸丰皇上的江山与他自己的命运以及整个李氏家簇，都早已联成了一体，不可分割。弃文就武这一大转折，李鸿章也是眼看时局动乱，除要实现抱负外，心中隐然以救世拯民者自居，立誓以恩师曾国藩为榜样，做一个风流人物。如今长毛窜到自己家乡来了，成为他李鸿章的心头之恨。拯国难，纾君忧，也能报了私仇，一举几得，当然应该拼命去干。

李鸿章一路想着，不觉已靠近巢县。副都统忠泰早已命人打着火把在路上迎候。李鸿章立即吩咐变换队形，分门配合忠泰的部下投入战斗。李鸿章见了忠泰，二人商量决定：天明打响！于是，下令所有将士暂时席地而卧，休息一会后，立即开炮。李鸿章是怀着收复城池的必胜信心前来支援的。在巢县的近郊，他隐约看见夜幕下帐篷林立，旌旗在夜风中呼呼作响。他的营帐已经搭好，李鸿章躬身走了进去，微弱蜡光照着他的脸盘。“在地铺上躺一会！”他暗暗在给自己下命令。可是，他怎么也睡不着，心潮逐浪，从含山之战想到眼前之战，最后又想到已经瘫痪的父亲、年迈的老母、妻子和弟兄们。福济许诺要替他找到家人，这么多天过去了，家人不知可曾找到？还有那远在湖南任职的哥哥李瀚章。这几个月与哥哥书信全无，只是在回乡办团练后，见过哥哥瀚章的一封来信。说他自一八四九年以拔贡朝考后，于一八五三年出任湖南善化知县。并告诉他：曾国藩已到衡阳督军，准备把他檄调来营，襄办粮台，遇有战事，想请哥哥督队指挥。曾国藩对李瀚章的信任好像还超过了对李鸿章的信任，他称赞李瀚章是“内方正而外圆通，办事结实周详，甚属得力”。李瀚章在曾国藩面前多次提及弟弟鸿章，还告诉曾国藩：鸿章也回乡办团练了，搞得热火朝天。曾国藩就是从李瀚章嘴里，才知道了门生李鸿章的一些情况的。

李鸿章在迷迷蒙蒙的时候，或听得“轰”地一声，好似山崩地裂。他睁眼一看，天已大亮。这一炮正打在他的营帐不远处，钻出帐篷一看，连在不远处的两个帐篷已经着火，兵勇四处躲避，有三个马队士兵已被炸得血肉模糊。李鸿章一惊，用手比画着令炮手们开炮还击。就在这时，又一发炮弹从巢县南山城头上打来，落在李鸿章三、四丈远的地方。他只觉得有人猛推了他一把，他身子向前一倾，整个身子被人压在底下。随着一身巨响，尘飞土扬，散落在他的头上。响声过后，扭头一看，压着他的是刘斗斋。刘斗斋受伤了，腿上和臀部被炸伤，人已昏迷不醒。

刘斗斋救了李鸿章一命。李鸿章在站起身来，发现自己完好无损时，才意识到刘斗斋这一推，等于送了他一条命。救命之恩，当涌泉相报。李鸿章动情了，急得掉下泪来，命人赶快将刘斗斋抬到帐篷中救治。忠泰在一旁安慰李鸿章道：“你别紧张，没有伤到要害部位，很快就会痊愈的。”李鸿章想到刘斗斋被父亲李文安救过一命的事，在心中感慨万千。人在这个世上，若能替别人做一两件好事，摸不准到什么时候会受益无穷的。由此，李鸿章又想到了父亲，正所谓前人栽树，后人乘凉……

一匹快马直奔李鸿章的营帐而来，在李鸿章身边停下。骑马人向李鸿章躬了一下身子，急切道：“禀报李大人：您的家人现在肥西紫篷山找到。福济大人差我前来报信，让你火速前去探望！”

李鸿章闻极大喜，上前一把抓住送信汉子的双手，道：“真的？这是真的？！”他激动得明显失态了，抓住送信人的手久久不放，就好似抓住了一根通气的管子，暖暖的热流，从头顶一直流进了心窝。李鸿章喜形于色的神情好有一比：如一个久未回家的孩子，又渴又累地回到家来，一见门锁着，家中无人。又一回头，见母亲提着水桶，或者端着什么好吃的东西，从老远的地方赶回来了。真的，李鸿章这会听说找到了失散了的亲人，就是这么高兴。

突然，李鸿章摇手道：“多谢了，但现在我正在攻城之中，军不可一时无首。你先去禀报福济巡抚大人，就说我李鸿章深深谢恩了，待收复了巢县，再去探视我的亲人们！”

“这样不行呀，福济大人有交待，定要我引你速去合肥西乡紫篷山的！”

“你先去嘛！打完这一仗不用你说，我也会快马回奔的！”李鸿章仍坚持不离战场。

“令尊大人在乡下仙逝了……”

“什么？！”李鸿章大吼起来，这回不是热烈地去抓送信人的手，而是上前一把封住他的衣领，又喊叫一声：“什么？！”

送信人又把话儿重复一遍。李鸿章只感到天旋地转。父亲李文安已经去世的消息差点儿让他当场一头栽倒。作为父亲，作为自己的第一位老师，李鸿章让父亲他付出了多少心血。他既是李鸿章的严父，又是慈父，更是铺路人。这些怎能不令李鸿章万分悲痛呢？

在回乡奔丧的路上，李鸿章的心情沉重得像灌了铅似的，泪水擦不干，鼻涕抹不尽。父子连心，这份亲情的失去，李鸿章将永远无法找回了。他突然觉得可怕，怕失去父亲后，自己将再也找不到那份泰然自若，找不到可以用来掌舵的人了。他更替自己的母亲担心，老母已六十开外了，自己和兄弟姊妹们就剩下这么一个老人了。与她相伴大半生的人走了，她老人家能挺过去么？

来到家人临时寄居的紫篷山下的一排平房里，父亲的尸体已经下地了。福济派人找到李鸿章家人时，李文安过世已经七、八天了。由于气温过高，尸体不宜久放，便在附近的小山坡上临时筑坟安葬。

李鸿章失声痛哭，被鹤章和昭庆搀着走进家门的。他一眼看见母亲坐在床头，“扑通”一下跪倒在母亲的脚下。母亲李氏眼睛红肿着，任凭李二少爷怎么动情地哭叫，她就是默然无语。丈夫死了近一个月了，她老人家的眼泪已经哭干。

李鸿章在兄弟们的陪同下跌跌撞撞地向灵堂奔去。泪眼中，他发现大哥瀚章也回来了，此时正跪在父亲的遗像前默默不语。李鸿章双膝跪在大哥的身旁，一声“父亲大人”高喊后，只觉得两眼发黑，便什么也不知道了。李瀚章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆等慌成一团，赶忙把李鸿章抬到堂屋里，放在母亲的床上。老母李氏这才放声大哭，全家人哭成一团，十分凄惨。

妻子周氏，侧室吕氏用温热的毛巾替李鸿章敷着额头，然后又撬开他的嘴，灌了几匙姜汤。李鸿章慢慢醒来，西行热泪又流了出来。母亲心痛地拉住他的手，攥得很紧。鸿章感觉到了，那是母亲传递给他的亲情和安慰。李鸿章又涌起一股悲伤，他知道，母亲在这样的人生关头还在关心体贴着自己的孩子。

一向能言快语的大哥李瀚章坐在旁边的椅子上一个劲地抽烟。此时他好像有满肚子话要来安慰母亲和弟兄们，但好像又说不出来，只有抽烟才能维持平静。

排行老四的李蕴章说话了，他的眼睛已经看不见兄弟们的面孔，但从他脸部的表情和手势上，大家都看出了他牺牲自己、埋头在家照顾双亲的伤感之情。他说：“大哥、二哥、三哥及弟弟们，你们都已经尽到心意了。人死如灯灭，拉也拉不住的。好歹父亲大人好福气，一点罪没受，不声不响地就走了。他是一觉睡死的，连母亲大人都没有听过他一声痛苦的呻吟。其实这也是我们做子女的福份，一点没有为难子女们，各位兄弟在外做事或在家读书，几乎没有受到拖累。眼下人已经去了，伤心也没有用处了，哭是哭不回来父亲大人的，只有更加发奋地做事、做人，共同孝敬母亲大人，使我们这个大家族常胜不衰，人丁兴旺，那才是父亲所期望的。唯有如此，父亲在九泉之下才会安宁……”蕴章说着，自己倒先哭出声来，于是全家人又一次痛哭起来。

周氏给丈夫及母亲、兄弟们送来一壶热茶。李鸿章接过茶，喝了一口，问道：“父亲大人临终前，曾交待过什么没有？”

母亲周氏道：“你父亲是不声不响地就去了，又正值半夜时分，还能说什么？不过，他过世后，我倒是在他的枕头底下见到这张字条。”说着，她从腰间摸了出来。李鸿章“腾”地大步上前，从母亲手中接过字条，只见上面写的是：“贼势猖獗，民不聊生。吾父子世受国恩。此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志……”

鸿章道：“母亲大人哪，这是父亲留给我们几兄弟的遗训哩！”鸿章说着送到大哥跟前，大哥看过又传给鹤章，鹤章看过再递给凤章，最后又让昭庆看了一遍。兄弟们都明白：父亲这是要他们与长毛贼斗争到底。

次日清晨，李鸿章独自一人来到父亲的新坟前。尖尖堆起的坟前，仍见纸灰萦萦。李鸿章想到父亲的遗训，仿佛觉得自己正是前来与父亲对话的。他有许多话儿要对父亲大人说，从小时候跟父亲上私塾，再说到去北京，考翰林，一直讲到回乡办团练……他甚至想讲一讲刚刚才由他率兵打胜的含山之战。这一仗，他打得漂亮，父亲却不知道呀！他想到这里，禁不住伏在坟头上又哭了起来。

此后几日里，李鸿章天天来到父亲的坟前。周氏、吕氏知道了，跟亲姐妹俩一般，每次都手拉着手站在李鸿章的身后，跟着来到荒冢之外，远远地陪着她们的丈夫。

设灵堂守孝的四十九天不知不觉过去了。再以后的日子，便不能随意到坟头来了。这是合肥的风俗，只在每逢单七日那一天，才来坟上祭吊一次。

这天，家中又来一人，让李鸿章自回家守制后，第一次显露出了欢笑之容。刘斗斋，自巢县战斗打到一半时下来，被人送到巢湖边上的一个渔民之家，养了一段时间伤，这才伤疤愈合，恢复如初，又奔李鸿章来了。

刘斗斋还未进门，人就在外面哭开了，道：“恩人李大人——文安公呀，奴才我来晚了！”李鸿章正在点香，恭恭敬敬地插在父亲遗像前的香炉里，听到哭声，心中一惊：刘斗斋来了。他急忙转身迎去，扶进屋里，看着他磕了六个响头，才把他搀起，让他在椅子上坐下。自己在方桌的另一边也坐了下来，问：“巢县一仗如何？”

刘斗斋擦了一把泪水，答道：“李二少爷呀！你真是福大命大！不是我救你一命，而是令尊大人救了你大难不死的呢！”

李鸿章听这话十分糊涂，道：“此话怎讲？”

原来，那天正是李鸿章离开巢县清军大营，来紫篷山为父亲守制时，庐州城里派出了四千人马，清一色的红头人，直奔巢县，要解巢县城内的太平军之围。经过一天激战，城外的官兵死伤过半，到天色微暗时，只剩下一千三百人左右。庐州四千太平军全线包剿过来，与城中太平军形成内外夹攻之势，可怜忠泰的人马，连同李鸿章从含山战场上带过来的将士，无一生还，全军覆没。

刘斗斋道：“令尊大人仙逝以后还救您一命。您若不是回来奔丧、守制了，只要在巢县不走，定然难逃活命。我一个奴才，如不是救您负伤转到巢湖渔家，也拣不到这条命了。”

李鸿章这才醒悟过来，身上已吓出了冷汗，长叹一声：“苍天保佑，父亲大人保佑！”

这天是父亲去世后第八个七日祭吊日。上午，兄弟几人连同刘斗斋等一行二十几人来到李文安坟头磕头、烧纸。祭吊完毕后，鸿章坚持要在父亲的坟头旁上坐一会。他让其他人全部回家，自己静静地呆着。

坟头已经长出了一些青草，经几场雨水后，全然不像新坟了。或许是头天晚上与大哥聊天时间长了一些，聊到兴奋处，到下半夜都未能入睡。这会儿独坐坟旁，微风吹来，渐渐地向坟堆的嫩草上一歪，不觉睡着了。

他梦见了父亲，梦见李文安颤颤巍巍地向他走来。父亲手中高扬着一张字条，对李鸿章道：“少荃呀，为父来啦，来看看我儿今日如何？我儿终究命大福大造化大，将来必成大器！为父已为你写下训谕一幅，鸿章你定要铭记在心，照此行事啊！”说完，李文安随一股青烟隐身而去。

李鸿章激动地大声呼喊着：“父亲大人！父亲大人！”但，他再也听不到父亲的回声了。李鸿章急忙来看父亲给他的那幅字，只见上书：

“以贼为板，以曾为山”。

他看一眼就明白了：父亲是嘱他以继续讨伐太平军为今后升迁的跳板，而把恩师曾国藩当作自己前途的靠山。

李鸿章大喊，道：“父亲大人，鸿章我记下了！”就这么一喊，他只见手中那字条自己飞走了，随风在空中飘浮，渐渐地看不见了……

梦还未做完，妻子周氏推醒了他。周氏见李鸿章很长时间没有回去，独自找到坟地来了。她看到李鸿章在草地上睡着了，担心受凉了，便叫醒了他，一同回家去。回家的路上，李鸿章欲言又止，在心里反复推敲此梦的来由。当晚，兄弟们各自要回家时，他喊住了大哥：“我想同您到门外走走，有些事要向大哥您讨教哩！”

李瀚章答应了，于是兄弟二人在离家门口不远的小溪边上坐了下来。

李鸿章开门见山，道：“大哥，我今天在坟地里不知不觉睡着了，就那么一会儿，做了一个梦，梦见父亲传我一纸，上书‘以贼为板，以曾为山’八个大字。你说怪不怪？”

李瀚章点了一袋旱烟，吸了两口，道：“父亲大人阴魂不散，在天有灵。他老人家这是不仅训谕于你，也是在助我成事呢！”

“你这话又从何谈起呢？”李鸿章问。

李瀚章反问道：“你知道曾国藩大人的近况么？他已是统办全省团练的总头目了，连皇上都始终对他高看一眼，让他三分呢！”

“我是听说恩师曾大人是三请四邀也不愿出山的呀？胡林翼、张亮基两位大人登门也没有说服了他，最后让左宗棠辅助军务了……”李鸿章道。

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