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第二章 龙足一踏02
书名： 李鸿章 作者： 裴章传 本章字数： 17014 更新时间： 2024-04-26 09:40:40

贞妃也确实听到了兰儿的哭叫，觉得这秀女性格犟了些，心中不大喜欢。但刚想允准退人，兰儿却扑通一声跪在她的面前，眼睛里慢慢地泌出一眶泪水。睫毛已经是湿湿的了，当着贞妃面眶满泪水后，那眼泪便沿着她桃红色的面颊又流了下来。兰儿温顺多了，不是高嗓门哭叫，而是用低微的声音对着贞妃边磕头，边求情，几乎是语不成声，目光迷失在泪眼里：“求主子开恩，奴才是要水喝来，但绝不能被退了回去。家父为朝廷操劳不久前已经仙逝，仅母亲带我和妹妹相依为命，生活要靠亲友们接济，我死也死在这宫里了……”

贞妃允准退出去的话刚到嘴边，听这么一番哭诉，不觉同情起她来。她自己也是从秀女过来的人，深知如退了回去，坏了名声，伤了家人的心，再想找个好婆家也难了。再看这兰儿，也还风姿俏丽，在六宫中也是个中上的长相，调教好了，或许能有个前途。贞妃决心留着随意分发她了，对张总管道：“看这妞儿也够可怜的，无依无靠，就饶了她这一回吧，随你派遣了。”

“奴才遵命。”说完，张总管狠狠瞪了兰儿一眼，然后命兰儿站到后排去。

兰儿虽然留下来了，但心里却凉得很。有这么一出“戏”刚过，现在还是泪水莹莹的，主子们都不再挑选她了，加之张总管诚心与她过不去，出头显眼的角儿没有她，只好呆呆站在后排。一个个秀女都让女主子们挑走了，剩下来的十几个秀女中，自然也是与她一样，就像一盆冷水淋透了全身，一点热乎劲都没有了。兰儿深知这挑选秀女非同小可，一锤定音，奔到好主子那里，前途就大了；若是挑完了，剩下来去看守各处的园林，或到宫外宗室的王爷府中当个使唤的丫头，那就或许一辈子也没有出头之日了。她自叹自己命儿好苦。

真的不挑了，各房女主子们三个两个都叫到一旁去了，剩下来的无人再要了。贞妃与其他妃嫔们准备离开了，突然听到一声：“皇上驾到——！”妃嫔们赶快转身，面朝皇上，一起屈膝请安。兰儿与选剩下的秀女们也跪下了，兰儿正好跪在张总管的身后，把她遮个干干净净。兰儿心中忿然，但仍是经不起诱惑，微微歪了点头，偷偷地看了几眼年轻的皇上。皇上是瘦瘦的，身子似乎过于单薄了点，气色还好。一身的穿戴远远不及贞贵妃，好像只是晏居的便服，蓝缎龙袍，头戴乌绒镶玉红绒结顶的小帽，显得利索。皇上向前踱了几步，正好错过了张总管那宽大的后背，兰儿能正面看清皇上了。还是她胆子大，她把低着的头抬了起来，向皇上嫣然露齿一笑。兰儿这样做是为了引起皇上注意她。她的目的达到了，皇上注意到她了，但那目光仅仅是从她的脸上缓缓扫过，并没有明显的反应。兰儿是想得到皇上的注意以后，或许能动下恻隐之心，把她点了去，但皇上并没有这么做。尤其是在这种场合，皇上那表情里还夹带着几分不屑一顾的神色。

兰儿彻底失望了，心中暗暗骂那皇上。却不知皇上日日生活在温柔的梦乡中，身边粉白黛绿不知多少，岂在意一个身穿蓝布旗袍的秀女？皇帝前呼后拥地走了，妃嫔、贵人也云飘似地离去，兰儿是最后一个掩面奔离养心殿，被分发到圆明园最偏僻的所在听差去了。这圆明园虽说是皇家的御苑，但还在京城的西北，周长 20 余里，有时走了半天也找不到人影。园内很美，修身养性倒是绝好的场所。内有亭榭轩馆一百四十余处，挖湖造山，种植奇花异木，搜罗名贵山石，移山缩地，建成一百余景。如上朝听政的正大光明殿，宴会用的九洲清宴，祭祀用的安佑宫，藏书用的文源阁，仿桃花源建成的“武陵春色”，仿西湖景建的“断桥残雪”、“柳浪闻莺”、“平湖秋月”、“雷峰夕照”、“三潭印月”等等，真正把江南无数名园的胜景汇集到这圆明园中来了。兰儿无心欣赏这些人造的景致。她觉得，这绿荫深处是对她的囚禁，圆明园是她为之窒息的牢房。她在圆明园度日如年，憋得极了，真想一死了之。

秀女分发完毕，接下来便是册立皇后的大典。曾国藩、吕贤基、李鸿章等忙得不可开交，有时粗活细活都要干，人累得直不起腰。此时紫禁城里最清闲、最舒心的恐怕就剩下奕詝皇帝和她的贞妃瑞芬了。挑选完秀女，两人便甩开了文武大臣、妃嫔、贵人、太监、宫女们，这会儿双双坐在东暖阁的龙床上亲热去了。

奕詝皇帝拉着贞贵妃的手，轻轻地抚摸着，但整个心思好像又跑得很远，只是抚摸着。贞妃是个细心的女主子，把头朝皇帝胸前一靠，半是撒娇半是关心地问：“皇上在想什么呢，心不在焉的样子？”

奕詝皇帝叹了一口气，道：“朕在上午，被那老六气得直想摔杯子。”

“因为什么呢？早不是已加封他为恭亲王了吗？再说您与他自小就一块儿长大，还有什么过意不去的呢？臣妾劝您消消气，保重龙体要紧。”瑞芬贵妃惊讶得把脸贴着奕詝皇帝的脸，认真地说着。

皇帝道：“老六当上恭亲王，才不感谢我呢！他说这是皇考封的，有皇考谕旨在案。他来找我倒不是为他自己，而是为他的额娘静皇贵太妃。”

“静皇贵太妃怎么啦？”贞妃问。

“他定要朕尊她为母后皇太后，说朕若不尊封，便是忘记了十年的养育之恩。”皇帝说。

“那怎么办呢？此话也是有道理的。您的生母早已不在人世，是静皇贵太妃把您养育成人，目前也非她莫属，”贞妃道。

“那怎么行呢？自大清帝国建立以来，先帝妃嫔，若不是嗣君的生母，是绝不能晋封为皇太后的。朕不能以鞠养之恩，而废了法度，违背了祖制。所以，我再三向老六解释，并答应给太妃加一个封号，比如说，可封为‘康慈皇贵太妃’这已经是朕的极大努力了。可是，老六仍不满意，还指着我鼻子说：‘你忘恩负义！’瑞芬呀，你认为我这是忘恩负义么？”

“恭亲王也真是的，钻到牛角尖里去了。你也别生气了，让他自己想想吧。”贞妃道。

“他想什么呀？他尽想的是我的不对，反正想的是没有继承了皇位，而父皇在世时也很喜欢他，分不清青红皂白了，就一心找我麻烦便是了！”奕詝道。

贞妃道：“皇上您也不要这样想。在几个皇子中间，他是最能理解您的。我听说他倒确实有一点想不开：名义上是封了恭亲王的，但他的人，仍然住在毓庆宫，您也不曾给他换相应的府第，年俸和侍从与原来一样，没有丝毫的增长，这恭亲王不是有其名而无其实了么？”

“你说得对，或许他心中窝火的正在这一点上。自登基以来，内忧外患，我也顾不上这么多，比如说恭亲王这府第、待遇，我就没有细想。毛病就出在这里了。赶明儿赶快给他安排妥当了，老六也许就没有气了。”奕詝皇帝说。

这边，皇帝一声喊，进来了内务府的总管张名恒。皇帝把话又重复了一遍，命内务府立刻照办。张名恒领旨就要离开，皇帝又把他喊住，道：“内务府的确也是办事不力了，算盘珠似的，拨一下动一下，不拨不动。就说这选秀女吧，本应安排得妥贴一些。百余个秀女等了大半天，坐没有坐的地方，站没有站的地方，连一碗水都喝不上，你的内务府干什么去了？当然，朕刚即位，用的多数还是皇考在世时的老臣。比如说领班军机大臣藻，人老得屁都放不动了，还在朝廷中占着位子；那个御前大臣郑亲王，为人忠厚老实，但人力平庸。朕是心有余而力不足，没有能干得力的文武大臣怎么能支撑这个大清江山呢？前天端华给朕推荐了他的六弟三等辅国将军，即奉宸苑卿正三品的肃顺，我对这个肃顺还不大了解，今天召见了他一次，几番谈吐，果然人才难得，一肚子花花点子，十分的聪明干练。朕要用他，让他发挥才干，已提升他为内阁学士、正二品的差事。朕相信他一定会百倍努力，为朕分忧的。”

“臣妾听您说了这么多，好像当今朝廷能干事的不多。我想为何不可以重用一下恭亲王呢？他也是个头脑十分清楚的人，又是近支宗室，从小儿一块同出同进，定能有所作为的。肃顺的好歹，臣妾没有发言权，但比起恭亲王来，他是个远支，人心隔肚皮，总没有恭亲王用得放心。臣妾劝您一句：凡事掂一下份量，何必舍近求远呢？”

奕詝皇上把瑞芬往怀里揽了一揽，朝她脸蛋上亲了一口，笑道：“你是不在其位不谋其政呀，老实巴交的心肠，看谁都顺眼。朕自有朕的路数，好坏谅还能分得清。”说着，又朝瑞芬的脸蛋上亲了一口，而且是狠狠地亲，几乎在咬了贞妃一口，只听了贞妃“艾哟”一声，往皇上的怀里一钻，头脸都看不见了。

二人好好地亲热了一番，都很投入，全然忘记了前面的话。搂搂抱抱了好一会儿，还是奕詝皇帝先抬起头来，用两只手抚摸着贞妃的脸蛋说：“我已正式即位了，连日来忙于政务，不得空关心一下你的事。如今宫中还没有一个名正言顺当家的，这哪里行呢？因此，朕已部署下去了，已专门抽人，像曾国藩、吕贤基，还有那个编修李鸿章啦，都在忙着册封皇后的庆典大事。这皇后到底是谁，朕也说不清楚，只有等正式大典过后，才能水落石出。”

“那太好了。我也不管是谁当皇后，只要您安安稳稳的坐住了江山就行。我还巴不得尽快册立个皇后出来。也好让我从这统摄六宫的烦重事务中解脱出来。说实在的，我不是当皇后的料，我也不想管那些闲事，我只要与您亲亲热热、美美满满就行了。”贞妃说。

依奕詝皇帝的理解，贞妃说得自然，而且是心里话。贞妃没有太高的盼头，更不喜欢与人争斗。基于这点想法，他想调动一下贞妃的情绪。他把贞妃往怀中又搂了一搂，贴着她耳边说：“皇后已经选好了，今天就给你透露一句，你可是千万不要外传哟！经文武大臣商议，选定的皇后是钮祜禄家的闺女。”

“哎呀，到底是谁呀？怎么与臣妾共了一个姓？”贞妃十分天真而且并无半点嫉妒之心地说道。奕詝皇帝漫不经心地回答道：“其实朕心中还有更好的人选，无奈这左臣右相磨破了嘴皮，非要朕册立她为皇后不可。唉，朕也是命中注定，婚缘难违呀！”

贞妃仍很平静，照旧是天真地缠着皇帝，道：“到底是谁嘛？是丽妃呀，还是王宾妃或是祺嫔？您倒是快说呀！”

奕詝皇帝体会很深刻了，已无须再兜圈子了，他忽然把贞妃紧紧地搂在怀里，一张嘴完全贴在瑞芬的耳朵上说：“这个皇后远在天边，近在眼前，她就是你呀！”

贞妃好像并不是那样的欣喜若狂，只是稍稍提高了一点嗓门道：“皇上是在拿臣妾开心呢！不管你选谁当皇后，我绝不恨您。如您讲的话当真，那我也告诉您：我没有那个福份，也不敢领受那个位子。因为我还太年轻，没有能力替皇上分忧解愁。我只想保持今天这个样子，就完全心满意足了。你若是还没有定下来，就另选其他人做皇后吧。”

奕詝皇帝非常感动，难得有这么一个贤惠的、踏踏实实的人儿。有她在身旁，自己便没有后顾之忧了。他实在太喜欢她了，他决心已定，选她做皇后定要少了许多不必要的纷争。位子不是抢的，送到手上都不要，可见心地有多么善良。于是，奕詝皇帝用自己滚烫的嘴盖在贞妃的鲜红的樱桃小口上，使劲地吮吸着，恨不得要吸出她的五脏六腑。贞妃都给他吸晕了，双眼紧闭着，双手死劲地勾在奕詝皇帝的脖子上。奕詝皇帝也要晕了，只觉得心跳得厉害，已非是亲吻可以罢休的。他们二人绞缠在了一起，绝对的难舍难分，双双陶醉在一种情爱的冲动之中。

相亲相爱之中，皇上说：“瑞芬呀，朕已经想定，也已经比较审视了很长时间，嫡福晋萨克达氏不幸过世以后，我再也没有可以日夜作伴的人了，你是最佳的人选，皇后非你莫属。当然，你的确年纪轻了点，性格也柔弱了点，但治理后宫并非很难。这些天你统摄六宫，不是干下来了么？何况，册封以后你就是皇后，那时名正言顺，比现在更好办事，我就不信有人会与你这样贤淑的皇后作对。所以，你也不要推辞了，马上就从钟粹宫搬过来，搬到养心殿东耳房绥履殿来与我同住。这样，我俩就可以朝夕相见，恩恩爱爱了。就这样定了，立后大典两天后就举行！”

瑞芬惊得立刻坐起身来，用绯红的脸庞对着奕詝皇上，也是惊讶也是兴奋地问：“这么快呀！不妥，不妥，还容我好好想想。”

“你要想的不是当不当皇后，而是怎样去当好皇后，不辜负朕的一片心意。好了，你快谢过圣上恩典吧！”说最后这句话时，奕詝皇帝故意板着面孔，就如同坐在大殿御座上的表情一样，还真把瑞芬镇住了。瑞芬来不及过多考虑，不禁起身双膝跪下。正要磕头，忽然说不出话来。她怔了一会，才道：“哦，对了，祝吾皇万岁，万万岁！”

“不行，不行，还要说：‘谢过皇上龙恩！’”奕詝皇帝笑道。

“谢过皇上龙恩！”瑞芬不好意思地重复了一遍。然后捂着脸蛋，扑在了皇上的怀里。

册立皇后的大典是在咸丰二年（公元 1852 年）六月初十日隆重举行的。大清皇宫在这之前，早已张灯结彩。按照大典安排，由大学士裕诚、礼部右侍郎曾国藩、翰林院编修李鸿章等，从紫禁城出发，向皇后钮祜禄氏的母亲家补送了立后彩礼及大征礼品，其中有：黄金二百两，白银一万两。主要礼品有：金银茶、酒器具、白马、绸缎、布匹。皇上还特意赐给皇后父母金银绸布、貂裘、朝服等。大典之前，已制成册立皇后的金册十页，每页耗用赤金十八两。负责大典活动的朝中各级官员约一千二百名，以大学士裕诚出任册立使，礼部满尚书奕湘为副使。曾国藩协助，吕基贤、李鸿章等听差。大典的前一天，安排皇帝及未来皇后告祭天地。前后两千余人拥簇着奕詝和瑞芬前往太庙。这太庙位于京城西部阜成门内。门前有砖砌琉璃瓦歇山顶照壁一座，庙门之间有景德门、碑亭等。以主体建筑景德崇圣殿最为宏丽，面阔九间，绿筒瓦重檐庑殿顶。告祭天地的仪式就在这圣殿里举行的。次日黎明始，立后大典正式举行。礼部右侍郎曾国藩先向皇后恭奉金节两柄：黑漆竿，金龙首，以黄纱精绣五色彩凤，长八尺，悬在竿上。竿上缀以红丝，庄严华丽，皇后从曾国藩手接过金节，意味着从此属于皇后的尊严与权力已在她手中了。

册封的金册、宝玺等，都陈设在龙亭内。李鸿章此时就在这里效力。大学士裕诚一声令下，李鸿章与銮仪卫校尉把金册、玉玺搬到立后仪式的现场，交由曾国藩暂存备用。大典还为皇后准备了全副銮驾，计有十六人抬的赤金顶，装饰了十二金凤的黄漆饰金凤桥，以及凤舆、仪轿、仪舆，还有云凤金交椅，金方几，三檐直柄彩色九凤伞，彩缎旗扇，玄瓜，吾仗，红须拂尘，金提灯，金香合，金洗，金水盂，金瓶、金银茶盅等等。这当是普天下姑娘出嫁中，最为隆重，最大富大贵的一种仪式了。文武大臣，大小太监、宫女等浩浩荡荡来到太和殿前，把整个殿前广场挤得水泄不通。李鸿章看得清楚，心中亦喜亦忧。喜的是场面宏大，一饱眼福，算是大大长了见识。忧的是自己正房，侧室尽娶在室，但无论如何也没有想到如此地办一场新婚大喜。在合肥与元配夫人周氏结婚，在合肥老家也算得像摸像样了，但怎比得今日之所见。更内疚的是侧室吕淑云，家境，长相均能对得起自己了，而自己却不能尽一切所能为她讨一个脸面，甚至不算明媒正娶，至今也还没有正式通报给在老家的元配周氏。也就是说，假如哪一天能携淑云回合肥，左右沾亲带故以及家里的老小还不知称她什么为好，弄不好还不承认她已是李家的媳妇。李鸿章想到这里，心中凄然而又内疚万分。

但眼下是无比激动人心的情景：只见恩师曾国藩已率领官员列队了。李鸿章受曾国藩使唤，将刚才搬上来的金册、宝玺及金节等，一一恭敬非常地摆放在太和殿正中央和左右两旁的紫檀木案台之上。

一切都是严格按程序进行的。以上准备齐了以后，礼部满尚书奕湘领曾国藩、李鸿章等前往乾清门，在那里等候，迎接御驾。皇帝奕詝身穿朝服、头戴皇冠出来了。他今天格外满面春风，神采奕奕，乘金顶舆座出了内廷。奕湘、曾国藩二人侧身在舆座前导引，李鸿章在舆座后面，身后还跟着两队太监和宫女。奕詝皇帝的接驾队伍刚出乾清门，忽听午门那边钟鼓齐鸣，鞭炮声阵阵。奕詝皇帝一步未行，便到了太和殿后台阶，舆座降下，掀帘扶皇帝下了舆座，由台阶引进太和殿。皇帝的脚步刚踏上第一级台阶，司乐太监奏起了中和韵乐，欢快而悠扬。皇帝升座了，屁股刚着座垫，管乐戛然而止。

皇帝坐定，銮仪卫官高喊一声：“鸣鞭！”早已站在一旁的司鞭卫士手执刻了龙头的鞭柄，挥动用黄丝编成的长达四丈有余的丝鞭，向丹墀下甬道上猛甩三鞭，霎间，鞭炮声响彻云霄，好像整个紫禁城都在为之颤动。鞭炮放完了，丹陛鼓乐又起，演奏的是《庆平之章》，声音震耳欲聋。在鼓乐声中，鸿胪寺鸣赞官在前引导，裕诚与奕湘齐步走到大殿前的平台上，双双脆下，将金节、金册、宝玺捧送在皇上面前。奕詝皇上十分高兴，亲手接过它们，一一细看了一遍，满意地朝着宣制官们微微点了点头，表示赞赏。宣制官站到殿中门的左边，大声宣制道：

“咸丰二年六月丁亥（初十日），册立贞贵妃为皇后，命卿等持节行礼！”

接着，大学士裕诚奉旨进殿，取过皇后金节，正步迈至大殿前授予副使奕湘。这时，内阁及礼部官员进殿，高举供奉金册和宝玺的案台。曾国藩在前，李鸿章在后，用肩膀支撑着看上去很重的案台，缓缓步出中门，将金册和宝玺放进龙亭之中。至此，宣制仪式才算完成了。结束时，又鸣炮三响，奏乐《显平之章》。

整个立后大典就这样结束了。奕詝皇帝又乘舆座回到了养心殿，他在养心殿等候他的皇后到来。奕湘手捧金节在前，曾国藩、李鸿章等率仪仗队到保和殿后面的乾清门广场。敬事房大总管张名恒早已与内銮仪卫太监等候在那里，从奕湘手中接过金节，然后恭送奕湘。曾国藩、李鸿章等外适官员出宫。七、八个太监这会儿已把那供奉金册、宝玺的龙亭抬进了乾清门东侧的左门，沿着东一长街向北，进入凝瑞门内南向的钟粹门。这儿便是东六宫之一、贞贵妃的钟粹宫。然而，此时它的主人已册立为皇后，将要欣然移居而去。钟粹宫，谁来充当它的新主人？

再说她呢？瑞芬今天自然抑制不住过于兴奋的心情。好一阵子，她惊喜交集地颤抖起来，无奈，只好口含一块香糖，以此使自己镇定下来，但眼睛里闪烁出的光芒却瞧东瞧西，一刻也不能停下。她觉得自己好像要凭临着一种媒介飘然往前飞翔了，前方是什么？她也不知道，只觉得繁杂而又深奥。她只知道自己太年轻了，并为此惶恐不安。她怀疑自己能否当好仪范天下、统驭六宫的正宫皇后，她更担心皇帝自己将要面临的内忧外患，会把他与她的荣耀与幸福大大冲淡。她想：皇帝正在一个比一个难当，皇后与皇帝的命运相联，将要面对的前景或许是扑朔迷离的。想到这个节骨眼上，她真是有些害怕当皇后。但是，立后大典这天一清早，七、八个宫女们就开始侍候她起身舆洗梳妆，她仅仅是淡扫蛾眉，薄施脂粉。瑞芬不喜欢浓妆艳抹，她对自己的长相的自信大大超过她对当好皇后的自信。今天，她穿的是苏州织造衙门特地为册立皇后大典而精工制作的貂袍，通身是金丝锦绣明黄色九龙彩云八宝平水图案，非皇后而不能穿戴。这貂袍的披领和马蹄袖口上也精绣了行龙两条，用料上等，故灿烂夺目。她戴的是熏貂红缨冬朝冠，顶上有三层，每层都贯有产于满洲混同江的半寸大小的东珠和金凤。这帽檐上有一个方环，环上缀着金凤七羽，整个朝冠一共缀制名贵珍珠三百另二颗。可以说，仅是这顶帽子，便价值连城了。然帽子下面还垂挂着黄色护领两条，护领上也缀了名贵宝石。她胸前悬佩着玉璇晕彩珍珠珊瑚朝珠三盘，脚穿的是三寸高花盆底金丝精绣的大红色凤头靴，周身珠光宝气，雍容华贵无比。

把她梳妆打扮好以后，刚想休息一会，钟粹宫首领太监李德新扑通一下跪在她的面前，道：“禀主子，护送金节的仪仗队来到宫前了。”瑞芬一听禀报，蓦地心跳明显加快，用手捂在胸口也不顶事。宫女扶她起身时，她竟然有些战战兢兢，好像这是送她去法场似的。她失去了自制力，神情紧张，不知如何是好，任凭宫女们随意摆布，叫她干什么就干什么。一个上了年岁的女官侧身在前为她引路。首领太监李德新躬着身子在后，一起出了钟粹宫她的寝阁。这时，瑞芬好像刚反应过来似的，回头深情地望了一眼自己的寝阁。

刚出寝阁，突然鼓乐声响起，几乎把瑞芬吓倒。抬眼一看，大总管张名恒已率众太监已站在宫厅中等候，金节、金册和宝玺都已供在案台之上。瑞芬向案台注目了片刻，女官搀扶着她跪拜受册，这些便都属于她一人拥有了。接着，皇后乘一顶凤轿，由全副銮驾在前面引路，如同姑娘出嫁一般，被接着走了。凤轿到了乾清门，又进乾清宫，到交泰殿升坐。与太和殿那边一样，皇后坐定，鼓乐齐鸣，宫中所有妃嫔都来了，由丽妃率领祺、玫嫔，齐集于殿内两旁，向瑞芬皇后行六肃三跪三拜之礼。宫殿外面的丹陛之下，还有众多的公主及二品以上命妇，也一同向皇后行礼。至于嫔以下的贵人、常在、答应等，只能于此后由宫殿太监请引到皇后的寝宫行礼了。等级的禁严在折射着皇后的权威与尊贵。跪拜了皇后以后，大总管张名恒又引着皇后的凤轿直奔养心殿，奕詝皇帝在那儿等着哩。

不知怎地？瑞芬的心儿又一次剧烈跳动起来。以前与奕詝在养心殿亲亲热热的情景立即映入脑海。养心殿她并不陌生呀！或许今天乘舆而来与往常不同：贞贵妃已变成了瑞芬皇后，以皇后的身份前来与他相会，今天是第一次。她激动地掀开锦帘，忍不住向养心殿望了一眼。养心殿门已大开，两旁百官站立迎候。她到了，以急切的碎步直奔养心门，见皇上正坐在那里含笑等待，心中涌起一股热浪，真想一下子扑过去。但她没有失控，她还没有忘记屈膝谢过皇上，向皇上请安呢！当她羞红了脸跪下去时，奕詝皇上立即起身将她扶起，道：“免了，免了，你是当之无愧的！”

皇帝拉着皇后的手，面对面站着。两双含情脉脉的眼睛对视着，用眼神传递着各自的喜悦之情。好长一会，两个人就是这样站着，太监王国营都看得眼馋，禁不住道：“皇帝、皇后，奴才祝……”

话没有说完，被皇帝一挥手挡住。奕詝皇帝这才意识到身边还站着那么多太监、宫女，门外还有那么多王公大臣。皇帝松了瑞芬的一只手，只用另一只手牵着皇后说：“朕陪你到后殿寝宫去看看，一切布置都是朕亲自把握，不知合乎不合乎你的喜好。”

瑞芬道：“全凭皇上做主，臣妾无论怎样都是喜欢的。”

二人手拉着手到后殿东耳房绥履殿去。众太监、宫女不知何意，都跟着走。奕詝皱了一下眉头，向身后挥挥手，太监、宫女们这才退下。这寝宫大变模样了，一切摆设全是崭新的，龙凤床放在正中位置，粉红色罗帐内，可见龙凤百子织锦被叠放得整整齐齐，大概有四、五床吧，全是苏州府为大典特意精工巧织而成，丝光闪闪。

寝宫里就剩下他们俩人了，在这里侍候着的宫女也退到了门外。皇后这才猛扑过去，紧紧地抱着皇帝的脖颈，把那樱红小嘴合在了皇帝滚烫的嘴唇之上。皇帝热烈地亲吻着瑞芬，道：“朕终于等到这一天了，我要与你朝夕相伴，白头偕老。”

瑞芬毕竟还天真幼稚，听这话儿高兴得欢快异常，趁着奕詝皇帝抱紧了她的那势子，把两腿高高抬起，交叉着盘在了皇帝的腿上。奕詝皇帝也乘机索性把瑞芬抱起来，在龙凤床边甩起了圈子，直到甩得头晕眼花了，伴着俩人忘情的大笑声，一齐倒在了龙凤床上。

俩人相拥在床上，说不尽的亲热话。渐渐地，俩人都觉得有些累了。皇上道：“还是早点歇着吧，明早朕还要去乾清门听政，并选放去各省主持乡试的主考官。”

曾国藩、李鸿章他们忙了几天的大典，待到皇帝、皇后双双拥入寝宫以后，他们才得休闲。尤其是李鸿章，虽说比恩师小了十二岁，但因跑前跑后，干的力气活多，更觉得腰酸腿痛。一到家中，浑身像散了架似的。淑云倒还体贴，要刘斗斋打了几担水，烧得烫烫的，倒进浴桶里，让李鸿章好好地泡个澡。

一个澡泡得十分舒服，在太师椅上靠了一会，反觉得来了精神，困乏全无。鸿章对淑云道：“说这也怪了，刚回到家里，累得话都不想讲，这会儿稍歇了一会，一点也不累了。”淑云笑道：“你这是还年轻，正值力壮之时，体力恢复得快。若是到了七老八十的岁数，怕就累倒了，再也爬不起来了。家乡安徽有一句话，叫做：‘一夜吃头猪，赶不上一觉呼。’既是饭也吃了，澡也洗了，快点上床歇息吧！”

李鸿章早已摸透了淑云的温情，答应了一声便跃上床头。一想到白天见到的立后大典的场面，又少了一些精神，有些心思重重的。淑云也已解衣上床，靠在鸿章的臂弯里问：“翰林公在想什么呀？”鸿章叹了一口气，道：“淑云，细想来真是对不住你。一个大家闺秀，跟了我一个穷编修做二房，既没有像样地办婚事，婚后也没有让你风光过一回。瞧今天的朝廷立后大典，那真叫开了眼界。唉，我若是能让你过上一天皇后的日子，也不枉做一个大男人了。”淑云故作嗔怪地说：“那么，你得首先要当一天皇帝呀？否则，我是到老死也享不了那种清福的哟！”

李鸿章听这话后接连叹气。淑云道：“其实呀，我想得十分开：当那皇帝、皇后的也不好过。整天的明争暗斗，提心吊胆的。恩爱没个自由，做人没个真假。你也不要羡慕那皇帝，我也不稀罕那个皇后，平平安安过日子，舒舒服服做夫妻，比什么都好。”

淑云用手推了推李鸿章，问：“你说呢？”

李鸿章道：“你说的也是实在话。不过我这心里，总觉得对不住你。干了两三年的编修了，还是不见长进。进了紫禁城，我认得皇上，可是皇上不认得我。这也罢了，收入也只够家用开支的，尚不敢大手大脚地花，恐怕这月用完了，下月没有了。从小到现在，为了这科罕仕途操劳了二十年了，到头来一头钻进翰林院，都说是光宗耀祖了。可其实呢？一无重权，二无金钱。你说我这是混个啥啦？！”

“翰林公可是不能这样说，在我看来，你是才高八斗，心想事成。大清帝国几万万人，能进紫禁城，能入翰林院的又有几人？如今是比上不足，比下有余。而且这个‘下’字下面，却是绝大多数。先前几年在安徽旌德乡下做姑娘时，穷的苦的难的满眼都是，吃了上顿没有下顿的人家，那还少吗？但逢遇到水、旱之灾，或兵荒马乱之年，方圆几十里，能有几家有吃饱饭的日子过？所以，如今不要单跟皇上、皇后比，那是天下绝无仅有。与他们比，越比越没有劲，越比越丧气。要跟普天下的一般人家比，你就会比出满足，比出信心，比出笑脸来。如今这京城里，该是最有奔头的所在了吧？许多人见了我的小日子过得红火，都还在眼红呢！”淑云又推了推李鸿章，道：“我说得对么？”

李鸿章把这话听进去了，心中十分佩服淑云的劝导，心想：到底是从小读诗书长大的，不仅说话在理，心胸也很宽阔。他突然转过身来，将淑云一把揽在怀里，心潮翻腾，不觉涌起了一种甜蜜的温暖之意，与淑云紧紧相拥着。淑云娇喘低问：“我们熄灯睡了吧？”

李鸿章“嗯”了一声，表示了恩爱以后，渐渐进入梦乡之中。

李鸿章自从入了翰林院以后，生活很有规律。每天天刚亮就起床，给院中的花草浇点水，有时还帮着佣人们打扫院子。然后，走出胡洞，到大街的林间下去走走。从正阳门内碾儿胡同西头的家门开始走，当是京师里最中心的地带。走不出半袋烟的功夫，便见着正阳门了。老百姓管这正阳门叫“前门”，相对于紫禁城为“前”，又是京师内城的正门。李鸿章几乎没有一天的早晨不来这里，但到这里就为止了，再走就是向家返回，到家正好吃早饭。

今天早上日头刚露半个脸儿，他就已来到了正阳门下。或许是稍早了一些，他有时间在这正阳门下多呆一会。他仰头看着这个建于明朝永乐十九年的正阳门，心头忽然觉得开阔了许多。正阳门面阔七间，灰筒瓦绿剪边重檐三滴水歇山顶，上层前后檐装饰为菱花格隔扇门窗，很有特点。下层为涂朱砖墙，明间及山面为实踏大门一座。箭楼的瓦顶形式及开间数与城楼相同，东、西、南三面墙上及两檐间，开出射孔八十二个，北出抱厦五间，有门三座通向城台顶部。城楼和箭楼下面，都辟有一座券洞，以通车来人往。李鸿章踱进券洞，还在细细观赏。他打心眼里赞叹古代能工巧匠的技艺，由建筑的辉煌想到了洋人的兵器。不禁自言自语道：中国地大物博，人才济济，如此建筑早在四百余年前就能拔地而起，为何四百多年后，反而让那洋人踩在了脚下？他正在嘀咕着，蓦地肩膀被人拍了一下。回头一看，原来是恩师曾国藩也散步于此。李鸿章拱手见过恩师，两人便一同走上一段。

曾国藩今早的情绪好像特别好，并肩走了一段路下来，便对李鸿章笑道：“少荃贤弟哇，我不久恐怕要去江西一趟。”

李鸿章大惊失色，问：“去江西做什么？”

“蒙皇帝圣恩，去江西做一次乡试的主考，该叫做千里迢迢了。”

李鸿章道：“这虽是千里迢迢，但却是难得的美差呀！谁不知道京官们清苦得久了，就那么一点俸银不够花销，都在钻山打洞想当一次乡试的主考。这回也算皇上讲了点良心，凭你鞍前马后地干了这么些年，也该让你去弄点‘棚费’了。俗话说：‘马无夜草不肥，人无外财不富’，终于有这么一天了！”

李鸿章对恩师得到的机遇羡慕极了，眼珠子都兴奋地鼓了起来。因为这乡试的主考，明白地说，就是皇上为嘉奖久坐京官的人，而诚心让他去捞一次外块的。不论谁的主考，一到那省里，上下都得热情接待，细心地侍候。最后，地方上要按比例向全省商民摊派一些银两，俗称“棚费”，在主考官离开时，赠送给主考官。除此以外，省里的督抚州县也有私下的馈送，还有盼望乡试得中，希望捞个举人的贡生们，也少不了偷偷地塞些银子送给主考，不管有用没有，总算表达了心意。所以，不论谁去出任这个角色，一次回来，少说可以收入数千两银子，多的上万。你说说，这样的差事哪能不令人做梦都要得到呢？

曾国藩得此美差并非偶然。自从他入翰林、做侍郎迄今，声望日渐升高。他的学问、才华、处事能力在紫禁城里可以说名气很大，人称“道学先生”。此人信守孔孟之道，讲究理学几乎到了炉火纯青的地步。在礼部乃至整个外廷，他真正是非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。对于一个“钱”字，他也如当年的“阿堵”先生一般，也忌讳言钱。他挂在嘴边的话就是：“君子不言利嘛！”道光皇帝在世时，对曾国藩便是赏识得很，以致于在病入膏肓之中，还与皇四子、皇六子讲过曾国藩的道德学问。

新皇帝奕詝即位，更加留心观察了曾国藩，见此人果然可用，且忠心耿耿，学识渊博，尤其协办立后大典，功不可没，从撰写册文到吉日大典，带领吕贤基、李鸿章等跑前忙后，有条不紊，办得庄严而隆重。所以，在选放去各省主持考选举人的乡试主考官中，咸丰皇帝不仅传旨奖赏了曾国藩等人，而且亲点了曾国藩为江西的主考官。也是有意调剂、关照、起用他的意思。

曾国藩虽然忌讳说一个“钱”字，但也深知有钱能使鬼推磨的道理。李鸿章就曾对他讲过，他的家乡合肥流传一句话，叫做“什么都能有，不能有病；什么都可无，不可无钱。”他曾对这后一句话表示了反对，但在心中，也还是承认言之有理。眼下堂堂正正地去江西出任乡试主考，朝廷内外都知道是个大捞一把的好机会，并非挖空心思求来的，而是皇上的赏赐，这叫做“不捞白不捞，捞了也白捞。”况且，自己自京师为官以来，已有十三个年头没有回乡省亲了，心中也十分盼望能有一次衣锦还乡的机会，会会家乡父老、亲戚朋友。此番一举两得，何乐而不为呢？所以，在他获悉要去江西出任主考之际，对皇上感激涕零，一夜不曾入眠。他当晚伏案挥笔写毕奏折一份，千恩万谢地感激皇上厚爱，以仰报浩荡的皇恩。奏折写好了，复读再三，确认没有文字错漏之后，又写下夹附一片，放进奏折之中，一并于次日递上去了。这夹附的一片小纸写的是：恳请皇上在江西乡试结束以后，能赏他两个月休假顺道回湖南老家一趟，在湖南长沙府湘乡县，他的家人们也在急切地盼望见到他。

夹附，是清制的规定。文武大臣专摺上奏皇帝时，如果所奏的事情头绪纷繁，不宜全部写进奏折中去，可将个人要求的私事或与专奏事项不相关的事情，另外用一张纸写下来，随折另奏，这就叫“夹附”或“夹片”。奏折送上去，夹附不作保留，而奏折是要存挡的。曾国藩机灵超人，脑子滑得很，每每都将私事或恐怕今后对自己不利的事，均以夹附形式上奏，由于宫中不存挡，他也不怕将来被人翻出，或由皇上之手再转到他人那里，妨碍了自己。曾国藩的奏折和夹附呈上后，咸丰皇帝当然朱批俯允，同意他随机安排。

这事刚定下来，便在正阳门外碰到李鸿章了。李鸿章得知曾国藩不仅去江西主考，且能顺道风风光光，随行数人地回乡省亲，更是羡慕无比。这种羡慕之情表现在一般人身上，那是大惊，大叫，大喜地表示出来。李鸿章一切都暗中效仿着恩师，在“鬼精”这一点上，比起恩师曾国藩来，是有过之而无不及的。他对此的羡慕是以淡淡的表示祝贺的话儿表达的，而真正的情感藏在心中。

几年来，李鸿章审地度势，就自己未来的发展做过盘算，在京师中，只有曾国藩、吕贤基和自己的父亲李文安这三人可以真正依靠。而这三人中，首推曾国藩是最可利用的。李鸿章心想：多一个朋友多一条路，这话不假。但朋友绝不可乱交、滥交。处朋友、选恩师，那是要讲质量的。日后没有利用之可能的朋友，李鸿章都不想深交。因此也不会真心去处他。他把自己有朝一日飞黄腾达这块“宝”是牢牢地押在了这三个人身上的。而自己的父亲老实巴交，发展已经定形，没有多大指望。料想在自己问题上，关心胜过他人，而帮忙便心有余而力不足了。吕贤基可以利用，也有一些实力，在宫中关系甚多，但仍然远远赶不上恩师曾国藩。日后要想找一个往上爬的阶梯，非曾国藩不可。故，恩师曾国藩是他最可仰仗，最想借助的人。如今曾国藩要暂离京城了，而且黄道吉日已经敲定：咸丰二年六月二十四日。

一种失落的、空荡荡的感觉啃着李鸿章的心。曾国藩也注意到：他的嘴唇变成苍白色了，抖动着想说什么，但好像又说不出来。他木然地陪着曾国藩走着，但一声不响，一句话不说。其实曾国藩已猜着了他的暂时失去恩师的情绪，所以，曾国藩也才打心眼里有些感动，以安慰的长辈似的口吻劝道：“少荃哇，我也不是一去不回返了，仅仅是前后三、四个月的工夫，然后还要回来的。你好好地读书、视事，希望能见长进。”

李鸿章眼水出来了，但仍是不说话。直到已走到自家胡同口时，才含着泪花说：“恩师呀，六月二十四日，门生要去送行的。”曾国藩点点头，二人这才分手。

六月二十四日这天天还没有亮，刚鸡叫两遍吧，吕淑云就先起床了。天气已惭惭热了起来，她只穿了一件葱绿色的火襟绸衫，里外各加了一件藕白色滚边，上面绣了朵朵白梅的大管裤子。她勿勿对着镜子挽了一个左垂的堕马髻，又插上玉簪，便轻轻走出卧房，又关上房门，到西廊上去喊丫环起来烧水、烧早饭。李文安特地从老家找来给儿子当管家的刘斗斋也已经起来了，道：“少奶奶，你去再歇一会儿吧，这里我会忙的。”她答应了一声，转身回到正房的右首耳房中，推开卧房小门。轻手轻脚地走到床边，坐下来，看着仍在熟睡中的李鸿章。她用深情的目光在李鸿章的脸上一遍又一遍地扫过。所有火热的情感和所有温情的欲念，此刻都集中在她的目光里。他正睡着，完全可以当作仅她一人，她不必羞得脸蛋绯红，彻底自主地、完全主动地去表现自己的爱情。终于，大约已见微弱的光亮从窗外透了进来，她按捺不住心中的甜蜜感，要伸手去摸摸丈夫的脸庞。

李鸿章被摸出了一种痒酥酥的感觉，慢慢清醒过来，好像立刻明白了什么，伸出两只有力的大手抓住她那纤小玲珑的小手。吕淑云这才觉得不好意思，挣脱了李鸿章的紧握，急切切地道：“翰林公，快点起来吧。今天你还要去送恩师上路哩！”

李鸿章应了响亮的一声，从床上一跃而起，道：“是的，是的，恩师是辰初（早上七点）动身启程。还好，现在还来得及，才不过卯初吧？”

吕淑云道：“不错，还有一个时辰呢！你先梳洗了吧。”

他只穿了一身白竹布短褂，短裤，下床以后，才套上白布袜，纳上单梁黑布鞋，走到临窗的梳妆台前，对淑云说：“你再去躺一会儿吧，我来叫丫环替我梳这长辫子！”

吕淑云道：“她们各有各的差事，给你梳洗只能由我了。再说，今天是给恩师送行，我还怕他们梳不好你的辫子哩！”

说着，吕淑云就把丈夫按在梳妆台前，对着镜子照了一下，麻利地替他把盘在头上的发辫松开，用手指划了划，沾了点刨花水，用手掌前后左右地按摩了几下，使刨花水温透了头发，才用小木梳细细地梳起来，只轻轻几下，就梳得油光光的。发辫梳顺了。吕淑云两手飞一般地一道又一道重新把他的长辫绞了起来，一直绞到了辫梢，这才结束。

李鸿章对着镜子照了一下，见已扎好了辫结，伸手将发辫甩到胸前，很显神气。从镜子里可以看见依然犹如新妇一般的娇妻，他突然一个急转身，往淑云站个面对面。他一把搂过娇妻，把滚烫的嘴唇先贴到了她的脸上，又要亲她的嘴。吕淑云反应过来了，头往旁边一偏，低声道：“斗斋和下人丫环们都起来了，出出进进的，又不怕别人瞧见？”

李鸿章伸了一下舌头，这才去穿白纺绸褂绸裤。丫环打来了洗脸水，他简单洗了一把，便去吃早饭。出门时，他已穿上了一身浅灰色绉纱长袍。淑云递给他一块方帕，他接过拢在了袖口，腰间系了一个香荷包，带了一把折扇，在大门外跨上了一匹栗色长鬃马，由刘斗斋随后，提了一包礼品，一声吆喝向西而去。曾国藩此时已搬到南横街一处大宅深院。李鸿章策马经宣武门外长街，不一会便到了门下。只见门外已停了两辆崭新的骡车，家人及亲友们正在忙碌着准备曾国藩启程。一箱又一箱东西正在往骡车上搬，但曾国藩还未出门。李鸿章快步进了曾府大门，穿过三道院落，这才见恩师已吃完早饭，正在品茗小憩。

李鸿章立刻上前见过恩师，又转身一看，众多同乡中的京官已经到来。李鸿章觉得不好意思，来晚了一步，便捧上礼品道：“这里有一点土特产小吃，供恩师在路上当做零嘴吃吃。还有一套书，是门生特意去琉璃厂买来的本朝笔记掌故，让恩师在路上消遣，也好一路看着这些故事，还想着门生的心意。”

曾国藩笑道：“亏得少荃贤弟想得周全，只是送礼要会送，送得让人时刻想起，这才算送得高明哪！”

这一说把满屋的人逗得哈哈大笑。笑了一阵以后，曾国藩起身，双掌抱在胸前，向大家拱手道：“诸位请回吧，我这里就要登车上路了，长则三、四个月，短则二、三个月便可返京，请各位善自珍重。”

李鸿章不干了，道：“我这刚进门半会儿工夫，就此告别了，心中不安。我已与家里人讲好了，要送恩师一程。至少，要把恩师送到城门处，方才可以回转。”

曾国藩道：“送君千里，终有一别，何必耗费那些时间？你还是早回吧！”

李鸿章坚持道：“门生是铁定了心要送出城的。恩师此去没有什么让门生担心的，只是千里迢迢，一来一回二、三个月是定然回不了的。况且皇上已朱批允准恩师探亲两月，加起主持乡试，前后总得要半年吧？说二、三个月是在安慰我的。其实门生心中明白，此去半年也未必能回，万一……”

李鸿章刚说到“万一”二字，立即打住话头，改口道：“万一恩师另有高用，让皇上亲派了别处，门生恐怕就一辈子见不到恩师了。”说着，李鸿章竟闪出了泪花。

曾国藩道：“好罢，好罢，既然少荃你执意送我一程，那就快快上路吧。否则，赶不到驿站天就黑了，你想让愚兄我夜宿山林啦？”

这话又把送行的人连同李鸿章在内，都逗乐了。于是，李鸿章扶恩师上了第一辆骡车，随从严泰等上了后一辆车。李鸿章骑马跟在第一辆车后。曾国藩掀开了后面的窗帘，时不时与李鸿章还能搭上几句话。车出永定门，京师之外渐渐是满眼荒凉的景象。楼阁亭台不见了，看到的尽是低矮的民宅，平展展的一片黄土地。也有一块一块绿色的庄稼，但好像是久旱无水，大多已经枯萎。由于北方缺少雨水，宽宽的马道上，稍一加鞭快行，便尘土飞扬。

不觉已到了永定河边，这才见绿色喜人，河水虽然不多，但沿河一带还是长了一些庄稼的。在这永定河上，一座气势如虹的石拱长桥就在眼前。李鸿章提高嗓门道：“恩师，你看这卢沟桥到了呢！”曾国藩抬眼望去，自知此地已离京师三十里要有余。只见沟桥那石造联拱的造形的确非比一般。该桥全长达近九十丈，宽也有两丈多，下分十一个涵孔。桥身两侧石雕护拦各有望柱一百四十根，柱头上均雕有卧伏的小石狮共四百八十五个，神态各异，栩栩如生。桥东有一碑亭，亭内有乾隆皇帝题写的“卢沟晓月”的汉白玉牌一块，骡车上了这个桥上停了下来，李鸿章不知何故，见曾国藩已下了骡车。李鸿章也赶快翻身下马。

曾国藩笑盈盈地说：“少荃啦，我们就在这卢沟桥分手吧。当年送我的九弟国荃回湖南，也是与他在这座桥上分手的。”

李鸿章手扶恩师走到桥中部位，他俩驻足南望，冥冥漠漠，浑不知飘浮的雾气和白云之下，何处是各自的家乡。李鸿章道：“恩师不久就要回到故乡了。门生我不知何日才能回合肥省亲。”他感触遐想，很是伤感。

曾国藩有意转变他的注意力，用手向前一指，道：“少荃你看，远处青山叠翠，绿野如茵，看来沿河一带百姓还是富足的，全不像刚出京城那一段路。”

李鸿章道：“恩师所言极是，门生极目远眺，旷野如此辽阔，自己却好像变得微不足道了。登上卢沟桥，感觉到天空何其玄奥，连北京也不算大了。门生视事的那个翰林院，在这旷野之上，又能算作什么呢？唉，有一句话学生在临别时不得不说，否则会把我憋死的。或许是学生不知天高地厚，不把自己编修的职位放在眼里。但的确，我在这小小的翰林院中是呆够了，几乎一天也不想再呆下去了。”

曾国藩对这话并不吃惊，笑道：“少荃呀，其实你不讲，我也早就看出来了。为什么没有点出来提醒你注意？因为依愚兄看起来，不满足于现状，恰恰是难能可贵的。俗话说：“好男儿志在四方，有志者四海为家。如果你在那编修的位子上一坐就不想动了，那是没有出息的。所以，我早就感觉出来你不安于现状，而并没有责怪之意，原因就在于我支持、赞同你的想法。”

李鸿章听了这句很高兴，但转而又道：“男子汉当以廓清天下为己任，但苦于没有机会，心想而事业难成。老实说，我不想再与这舞文弄墨的差事打交道了，倒想若有机会投笔从戎，在封疆大事上干一点名堂。恩师如有机会，可要给我引荐一、二哟！”

曾国藩大笑起来：“少荃呀，有一件事我一直没有讲：如今不仅是英人在沿海与我们滋扰，内忧更是成为大患了。今皇上才登基几个月呀？南方已经闹腾起来了。这件今天来不及细说了，你回京师以后，相信不久就会有所耳闻的。我只向你介绍一个人：我有一个旧交，是湖南举人江忠源。此人曾出任过知县，先前书生气十足，与你无异。但渐渐地变得气宇轩昂、极有志气了。前不久，他给我写信，说在湖南老家已举办起了团练，募集乡民训练成军，在湖南一带号称楚勇，已成为一支不可多得的队伍，正式收编成官军，保卫一方平安有功，皇上一道谕旨，已升任知府了。我在想，此人胆略超群，日后定能有大的作为，就如同你一样，我是同样充满信心的。”

他略停了一会又说：“但愿江忠源一事能对少荃贤弟有所启发。不是英雄无用武之地，首先要看你是不是真正的英雄；也不是这个世界没有为我们创造机遇，而是要看我们每个人是不是会发现机遇，创造机遇，并紧紧地抓住机遇，利用机遇。少荃，你说我这番话对么？如果心中已有三分承认，那就算是愚兄给你的临别赠言吧！”

曾国藩一席话，的确对李鸿章有所震动，更有所启发。他忽然惊喜起来，亮开嗓门道：“听君一席话，胜读十年书。今儿我是又一次听进去了，定会记在心中，永志不忘。”

曾国藩此时确信李鸿章讲的是真话，不是随口的应付，又想到此别恐怕就是久别，不禁又说：“当然，你是男儿有志，不安于现状。此为优点，从侧面说，也暴露一些弱处。人不可有傲气，傲气太甚，干一行厌一行也是没有多大出息的。这山望着那山高，终无定数便会一事无成。干什么事情，单凭一时的热血冲动，孤芳自赏，便是致命的弱点。愚兄我常以‘五箴’自勉，现说与你听，是希望与贤弟共勉。这‘五箴’一曰立志，二曰居敬，三曰主静，四曰谨言，五曰有恒。即志、敬、静、言、恒五字，当字字体会，落实到行动之中。今儿时候也不早了，说得也不少了，我须赶路君须回府，就此握别吧！”

李鸿章泪水夺眶而出，向恩师屈膝行礼，把曾国藩扶上骡车，送过桥去，才上马回城。李鸿章顿时觉得心里空荡荡的。

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