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第三章 红顶子商人
书名： 胡雪岩 作者： 李文澄 本章字数： 11878 更新时间： 2024-04-26 09:40:38

一、老虎头上拔根毛

李鸿章见胡雪岩一副天不怕地不怕的样子，心里不禁犯起了嘀咕：“都说这家伙长着七窍玲珑心，莫不是当真被他抓到了什么把柄？唉，我这几个不争气的兄弟呀，老给我惹麻烦……”胡雪岩回到上海，先在外滩“胡记医院”住了一夜，跟玉太太久别重逢，更胜新婚。

这玉太太自能说话以来，每次见了胡雪岩总有说不完的话儿似的，一直在他耳边低声细语地说个没完没了，正像那呢喃的燕子一般。

两个人亲热了一夜，次日早晨胡雪岩见她舒舒服服躺在怀里，睡得又香又甜，不禁问道：

“还睡呀？再不醒我可走了——”她一听，立即“噗哧”一声笑起来，一骨碌坐起，也不穿衣服就双手扣着他的脖子说：

“我不放你走，我不放你走，……”

两人嘻嘻哈哈地闹着，林静溪来喊道：

“该起来做事了，门外有病人来了！”

玉太太才放了他，忙着去穿上衣服，胡雪岩也打扮整齐，去阜康看看。

一走进阜康银号的大门，便听到里面一片嘻笑喧嚷之声，胡雪岩看到大家兴奋的表情，便半开玩笑，半批评地对他们说：

“遇到了什么好事，高兴得连生意都不做了！”

叶正兴赶忙迎上来，笑着对小俊说：

“快去泡杯茶，让胡大先生喝着茶，听着李鸿章的笑话……”

“李鸿章的笑话，是什么事啊？”胡雪岩向大家扫视一眼，微笑着顺口问道。

老叶朝王桂林使了一个眼色，这个上海通清了清嗓子，立刻说道：

近些日子，上海的大小街道上都在盛传着泥人黄巧赚李老二的故事……

据说李鸿章是个孝子，其父李文安死后，十分孝敬他的母亲。他听说上海有个“泥人黄”擅捏泥人像，十分逼真，便派人叫他给自己的母亲也捏个泥人小像。

泥人黄本不想答应，一者李鸿章是堂堂的一省巡抚，二者他是出了名的吝啬鬼，到时候不给银子还好说，一旦说捏得不像，说不定还会遭来灾祸呢！

但是来人坚持要他捏，并且向他许诺：

“只要捏得象老太太，李大人说过了，一定多赏你银子。”

泥人黄只好答应下来，对来人说：

“三天过后，来取像！”

泥人黄捏好小像，过了三天，不知何故，李鸿章都没有派人来取。他心里想道：

“你不来取，我送上门去！”

泥人黄带着小像，真的送到李鸿章府里，看着那泥人像，果然捏得惟妙惟肖，栩栩如生，非常动人。李鸿章满心欢喜，高声说道：

“来人，赏他银子二两！”

泥人黄听了，急忙上前问道：

“李大人，请问这小像捏得像不像？”

“像，若是捏得不像，能赏你二两银子吗？”

“既然像，这二两银子也太少了吧？”

李鸿章不高兴地把眼一瞪：

“一个泥巴小像，给二两银子还嫌少，你，你也太狠了吧！……好吧，看在你捏得十分逼真的分上，再加三两，给你五两银子！”

泥人黄仍不接受，却坚持说道：

“大人，既然捏得逼真，得付二十两银子！”

“什么，二十两？真是狮子大开口，你想讹人啊？”李鸿章气得满脸通红，忙吩咐手下人将泥人黄轰出府去，并且一两也不多给。

泥人黄回到家里，越想心里越不是滋味，便找隔壁的测字先生邵大爷请教，向他诉述了一遍，邵大爷向他问道：

“我有个办法，让这位李老二付给你一百两银子，就看你敢不敢去接了！”

泥人黄一听，拍着胸脯说：

“只要不是去杀人放火，干犯法的事情，我什么事都是敢作敢为，何况去接银子？”

邵大爷在泥人黄耳边轻声说了几句话，问：

“怎样？这事不难吧？”

“没问题，我这就回去——”

泥人黄回到家里，又照着样子，再捏了五个小像，并拿到大街上去摆着卖。

这事很快传到李鸿章耳里，顿时气得眉毛都翘起来了，立即命令手下人：

“快！快去把那个泥人黄给我抓来！”

不一会工夫，泥人黄被带到府里，李鸿章一见，直气得二目圆睁，大喝道：

“好个泥人黄！你狗胆包天，竟敢在大街上摆卖我家老太太的泥人像！”

泥人黄见他又叫又嚷的样子，心中很好笑，便不紧不慢非常镇定地对他说：

“我这泥人像本来是给大人你捏的，因为你发脾气，把我撵出府门；不卖了它，我总不能压着货，赔本钱呀？实在没有办法，我只好摆到街上卖给别人了。”

李鸿章听他说得在理，又不好再发脾气，只得板起面孔，责怪他道：

“听说你在街上只卖一两银子一个，卖给我却要二十两银子，这是为什么？”

“大人识文断字，连这样的道理也不明白？”

“还有什么道理？你说说看。”

泥人黄不知他真不懂，还是装糊涂，便说：

“我卖给老百姓只要一两银子，因为他是老百姓；若是要多了，谁又愿意买呢？而大人这样的身份，能跟普通老百姓一样么？所以得向你要二十两银子！不过话又说回来，要是你不买，我也不勉强你，我还是拿到街上卖吧！”

李鸿章气得无话可说，只好吩咐手下人取二十两银子给他，把泥人像留下来。

可是，泥人黄不接那二十两银子，又说道：

“大人，不是二十两，而是一百两银子！”

李鸿章把眼一瞪：

“你怎么又变卦了？刚才不是讲好二十两银子的么？”

泥人黄也急忙上前说道：

“回大人的话，一点不错，是二十两一个，不过，我一共捏了五个小像呢，每个共二十两，一共是一百两呀！”

李鸿章气得一下子站了起来，伸手抓起案上的那个铜镇纸，像往常发怒要处置人一样，真想喝令手下人把这个狡猾的泥人黄拉去砍了！

但是转而一想，又认为不妥，这泥人黄手艺高超，远近驰名，杀了他定会惹出许多麻烦来的。

欲语说：“小不忍则乱大谋。”何必跟这种小人一般见识呢！

但是，心中又窝着一肚子火，便恶狠狠地盯着泥人黄看了好大工夫，然后对他说：

“好吧！我就付你一百两银子。不过，我得警告你，从今往后，你再敢摆卖我家老太太的泥人小像，严惩不贷，勿谓言之不预也！”

胡雪岩听完之后，忙问道：

“这泥人黄家住哪里？我想去见那位邵大爷！”

王桂林说：

“这事不难，我领胡大先生去。”

二人走不多远，见一廊檐下挑着一杆布旗，上书两行大字：

相逢尽是问路客

此去应无糊涂人

走到近前，胡雪岩看那老人银发飘飘，正在闭目养神，见他的面相，似曾相识，便抬头看那布旗上的大字，故意大声称许道：

“这字写得龙飞凤舞，遒劲潇洒，好字，好字！”

老人一听，猛然睁开眼睛，看到面前站着的这个人，不由得上上下下再仔仔细细审视一遍，立刻躬身爬起，大声说道：

“莫非你就是胡大先生，雪岩老弟吧！”

老人一发话，胡雪岩顿时恍然大悟道：

“难道你老就是当年的学政大人邵鸣太？”

老人一听，泪水如珠一般地滚落下来，双手抓住胡雪岩的大手，反复摇着说：

“我终于找到你了，胡大先生！”

在附近一家小酒店里，两人一边喝酒，一边叙着别后的各自经历……

当年的浙江巡抚王有龄大人的这位学政邵鸣太，在太平军攻进杭州城后，他孤身一人逃出城外，四处流浪，靠着替人测字、算命和打卦维持生活。

胡雪岩问他：

“你为何不去杭州找我？”

邵鸣太苦笑着说：

“我自然想去找你。不过，听说你在左宗棠麾下深得信任，又听说左大人嫉恶如仇，性情刚烈，我担心他把我当作逃兵，叛逆之人，未敢贸然前往，……左大人一旦知道我那段说不清、道不明的经历，会不会——”

胡雪岩笑道：

“你误会了，左宗棠肝胆为人，既重实际，又讲感情，是当朝难得的一个好官！”

“左大人也象王有龄大人那样？”邵鸣太问。

胡雪岩说道：

“两人比起来，左大人更机敏，更有魄力，不然他老人家怎么能带领他那少量的楚军，打得太平军望风而逃？”

邵鸣太也附合着说：

“是啊，他从湖南进入江西，纵横浙皖赣三省，从一个落第的举子，硬是靠着东拼西杀的功夫，现在升为闽浙总督，成为一个地方大员，朝廷的重臣，确非了得！”

胡雪岩又补充说：

“不久前，朝廷又论功行赏，左大人又被封为一等伯爵，加太子少保哩！”

……

当晚，胡雪岩把邵鸣太领到阜康银号，对他说道：“从今往后，你就在我这里住下来，别再去街上摆那卦摊子了！”

“我老了，不能做什么事了，岂不是当你的累赘，给你添麻烦吗？”邵鸣太说。

未等胡雪岩说话，叶正兴忽然插话道：

“不，生姜还是老的辣，你在这里当师爷嘛！替胡大先生谋事，操事，做智囊嘛！”

胡雪岩忽然笑道：

“听说你替泥人黄出个好主意，才使他斗败李鸿章，计赚白银一百两，可有这事？”

邵鸣太一听，仰脸大笑道：

“属实倒是属实，不过雕虫小计而已！当着胡大先生的面，何足挂齿！”

此刻，胡雪岩立刻从怀中取出灵隐寺长老交给自己的那份诉状，对他说：

“邵大人，这份诉状是天竺寺长老……”

他把天竺寺被李凤章骗去佛金的前后经过，一五一十地说了一遍，又将诉状递给邵鸣太说：

“请邵大人细看，我奉左大人之命，前来上海找李鸿章交涉：他若如实退还银子，也就算了，我们放他一马；如果置之不理，我们就连李鸿章一起，请左大人写折子上告朝廷！”

邵鸣太读完之后，气愤地说：

“这小子太不象话！怎敢骗到那些大大小小的佛爷身上？难道他不怕报应么？真是不可思议了！不过——”

胡雪岩忙问：

“邵大人有话请讲，在我这里没有外人。”

他立即激动地说：

“有一件事我要先提出来，以后别再喊我‘邵大人’了！现在没有‘邵大人’，只有‘邵鸣太’，能喊我‘邵大爷’，我就感觉最满足了……”

胡雪岩想了一下，立刻点头说：

“好，就依你，以后一律都喊‘邵大爷’吧！”

邵鸣太立即说道：

“胡大先生！你可知道，这位对手为人傲慢，不好对付啊！”

“不瞒你老人家说，我已经与他打过一次交道，并且终于战胜了这只老狐狸！”

接着，胡雪岩便把前次借洋款，购洋枪洋炮的事说了一遍，然后成竹在胸地表示决心：

“这次，我们有确凿的证据，更不怕他，有把握让他就范！”

邵鸣太笑道：

“人们都说，想与李鸿章打交道，有三难。”

胡雪岩忙问：“有哪三难呢？”

“一是门难进，李鸿章的府门把得紧，一般的人进不去，银子给少了，把门的人也不放你进去，甚至把你轰走，别说替你通报了，”邵鸣太又接着说，“二是脸难看，这是讲李鸿章很少给人面子。有人见了他，刚说几句话，他一不高兴，就端起茶杯喊道：‘送客！’你再不走，他手下的人就会把你轰走！第三，是事难办。若是求他办事，没有很大的来头，你别想办成了。……”

听了这一席话，大家愣了好长时间，邵鸣太笑了笑，讲述了李鸿章的一段故事：

去年，当了巡抚的李鸿章来到武昌，受到湖北地方官的隆重接待。一天，有一个人几次到衙门拜访李鸿章，却未得一见。这人又把自己的拜帖交给门人，又让李鸿章手下的人给挡了驾。

此人十分生气。这一天，他去游黄鹤楼，看见粉墙上有许多人题写的对联和诗词，不由触景生情，他也写了一副对联，泄一泄火气，发一发牢骚。这对联是：

同榜贵人多，饶他稳坐青牛，懒向人间谈道德

相逢知己少，愧我重登黄鹤，难以天上觅神仙

人们读了这副对联，马上知道这里讽刺李鸿章的，批评他官做大了，不认识老朋友了，一点道德也不讲了。

不久，李鸿章便得知了此事，心时可有些真着急了。因为这副对联写在游人常去的黄鹤楼上，这么传来传去，岂不坏了自己的名声？

终于沉不住气了，李鸿章赶紧派人去找写对联的人，此人是谁呢？

李鸿章是安徽庐州人，此人便是他的同乡学友舒铁方。想当年，李老二回乡办团练，被太平军打得丢盔弃甲，溃不成军，只带着两个亲兵逃出重围，在饥饿难忍之时，藏到农家玉米地里，偷着吃那生玉米充饥。不料被种玉米主人发现，关进当地祠堂里，准备对他们用刑。

恰巧舒铁方路过这里，才把他搭救出来，管吃管住，连续招待多日，又送他路费，将他送到祁门曾国藩的湘军大营，得以幸免于难。

就这样一个在自己危难中曾救过自己的恩人，李鸿章竟把人家忘了，别说是舒铁方了，凡听说这事的人，谁能不生气？

后来，李鸿章派去的那人找到了舒铁方，连求情带许愿，真是好话说尽，说是只要舒铁方自己把这副对联涂掉，他可以出重金，也可以提拔他做高官。

商量来商量去，舒铁方只好答应了，只要他罚酒赔礼，但不要作官。

为了挽回面子，李鸿章只得为他专门设宴，向他道歉，这桩“和案”才算了结。

可是，酒宴散后，李鸿章陪着舒铁方出来时，忽见酒店大门上新贴一副用绿纸书写的对联：

滴水之恩，当涌泉相报

忘义之人，应遗臭万年

大门上方还有一幅横批：

猪狗不如

李鸿章读完之后，脸色大变，恶狠狠地看了一眼舒铁方，袖子一甩，大声说道：

“何必苦苦相逼，莫非欺人太甚！”

舒铁方也不禁一愣，由衷地辩解说：

“此事并非某之所为，正所谓防我之口易，防人之口如防川也。”

……

听完了之后，胡雪岩笑道：

“依我看，这个李老二的个性正像一个农村的土财主，是个不捺头不屙屎的肉头！”

众人一听，都笑起来了，邵鸣太没有笑，他走到胡雪岩近前，在他耳边“如此这般”地小声说了一会儿，便出去了。

不久，李府门前的那条街上，人们纷纷议论着一件新闻：

“李巡抚的弟弟惹下了杀身大祸，左宗棠正拟写折子向朝廷上奏……”

这消息很快传到李鸿章耳里，他心里想：

“是谁又惹事了？难道又是老五？……

李鸿章一共有兄弟六人，老大李翰章，虽不能跟正途的科甲进士出身的老二李鸿章相比，他也是由拔贡赐进士出身；后来李鸿章督师“剿捻”，以及赴陕甘镇压回民起义时，李翰章在后方的武汉为二弟筹饷运粮，立下了汗马功劳，随着李鸿章的平步青云，李翰章也步步高升，兄弟二人相互提携呼应，在晚清官场上异峰崛起，形成淮系集团的两大头子。

老三李鹤章，在李鸿章回乡办团练时，也曾拉起一支队伍投靠，成为亲兵营的头领，但终于没有坚持到底，成为一个“跑官”的典型。以后借着两个哥哥的庇护，从事商业经营活动，发了不少横财。

老四李蕴章，因为从小瞎了一只眼，两个哥哥嫌他“有碍观瞻”，便让他在家主持产业、理财，没有出来做官，终于帮助完成了《续修庐州府志》的工作。

这个李蕴章在安徽家乡依仗权势，大发不义之财。他有一个儿子横行乡里，欺田霸市，奸淫掳掠，无所不为。由于李鸿章的庇护，谁也奈何不得。

后来，彭玉麟到安徽巡察，闻听此事之后，非常生气。这个有名的“刚直公”一向不买李鸿章的账，未等县令求情便将其就地处死。然后把罪状连同亲笔信一起，送到李老二那里。

彭玉麟在信中写道：“令侄实在败坏公之家声，吾已为公处置讫点”。李鸿章读完信，想去营救已来不及，只好哑巴吃黄连——有苦说不出了。

老五李凤章，也曾在湘军中混过，但终因耐不住艰苦 ，转而经营商业，从事典当，高利贷生意，获取暴利，成为李氏兄弟中的首富。但是欲壑难填，李凤章近两年来，把一双攫财的大手连连伸向那些名满天下的古寺宝刹，借施舍为名，行诈骗之实，把那些佛像上的旧金刮走，闹得这些寺院人心惶惶。

因为李鸿章地位显赫，这些寺院的主持方丈告状无门，地方官员多是势利之人，谁不想巴结“一门三进士”的李氏家族？……

老六李昭庆，他的年龄最小，也是李家兄弟中最不走运的一个。虽然他也追随二哥李鸿章办团练，建淮军，可是由于他年少气盛，又从小养成了一副“少不更事、纨绔子弟”的习性，曾被曾国藩骂为“孺子不可教的典型”。

因此李鸿章一直没有保举他，李昭庆又不会象他三哥李鹤章那样会“跑官”，更没有他四哥、五哥经营商业、欺行霸市的本领，便以三十九岁的壮龄郁郁而死，此时他不过只有一个候补盐运使的虚衔。

临死前，李鸿章去看他，李昭庆却把头朝里躺着，对二哥不理不睬，以此发泄对他的不满与愤懑。

其实，李昭庆对二哥李鸿章的不满更有隐情。据说他的妻子高丽萍，下人们都称她庆大奶奶，出身虽不高，却知书识礼，贤淑能干，且又生得十分艳丽，特别是那一头黑发，摄人魂魄的媚眼，苗条袅娜的身姿，每次李鸿章见到她，都禁不住一阵目眩心跳。

李鸿章跟随曾国藩多年，学会了一套曾夫子教给他的健体养生之法，什么“晨起叩牙九十九，饭后踱步九十九”等，每天晚饭后都要散步一个小时，并且长年不断。

有一天晚饭后，李鸿章照例在院子里散步，无意间竟走到六弟李昭庆居住的院子里了。

他抬头一看，一座十分宽敞的院子，竟空荡荡地不见一个人影，六弟又去了家乡庐州，不在家中，怎么办呢？是进还是退？他一时踌躇起来。往日，这个地方自己经常来，但那是六弟李昭庆在家的时候，现在他出门未归，又无奴仆在旁，若是张扬出去，引起别人称三道四……

想到这里，正欲转身退出，忽听有一阵异样的声音从里面传进耳中，他不由屏息细听，是一阵阵的水声，再细辨之后，方知是发自浴盆中的声音。

听到这个声音，李鸿章脑子一转便已意会到是怎么回事了。此刻，弟媳高丽萍的艳容一下涌现在眼前，五十余岁的李老二先生猛然间有一种冲动勃然而发，顿时觉得热血上涌。他立即意识到，这种冲动是近几年没有过的，于是两肢不由自主地循着水声走去，越走越近，越近听得越真切，那水声来自东面那间房里，那里正是弟媳的卧室。

此刻李鸿章站在那儿，内心的冲动更加强烈。再向周围看了看，没有一个人影，心里想：“这是一个千载难逢的好机会。”

于是他的胆子更大了，便想早一些看看她那难得见到的胴体，只见他悄悄地移动脚步，倾耳细听，除浴盆内传出的水声以外，确无人声，便走近窗前一看，唉！心顿时冷了半截！因为窗门紧，窗帘重重，根本就偷看不成。

一时之间，急得这位李老二恨不能撞进门去，搂住那标致的弟媳就——

正当他欲看不成，欲罢又不忍之时，突然有了新的发现，在那窗壁之下，离地一尺多高处，有一个约摸有三、四寸见方的猫洞，不禁一阵狂喜：若从那猫洞里能窥到她的胴体，也是一种莫大的幸运和享受啊！

俗话说：色胆大如天。李鸿章此刻被欲火烧得头脑发胀，早把那“非礼勿视”的孔孟教诲丢到九霄云外去了，顾不得什么伦理道德，什么尊辈长幼，也忘了自己的高官品位，一心要偷窥弟媳那美丽的胴体，只好低头弯腰，佝偻着身子，掩过窗下，双手撑地，把自己的头使劲压下来，贴近地面，终于看见了屋里的一切。这时，他急切地想看到她的胴体，但是，首先映入眼帘的倒是满地水渍，接着看到的是朱漆的大浴盒，而盆里竟空空如也，真人去盆空了？

正当他在异常惋惜时，目光向左边一扫，哈！终看到了一心想要看的人——那个使自己魂牵梦绕的弟媳妇！

李鸿章双眼在贪婪地盯着看，浑身躁热难受，心急火燎地就想与她……可是，转念一想，贸然闯进去，美丽的弟媳妇坚决拒绝，还是曲意顺从？一旦遭拒，自己怎么办？

思来想去，只能对她施展软哄硬缠的办法，不宜采取霸王硬上弓的手段，以免逼出人命来，也对不住年幼的六弟！

平日，这位弟媳一向温顺，对自己又十分敬畏，该不会严辞拒绝的，何况六弟多日不在家，哪个女人不怀春？俗话说：“麦过春风天天长，女过十八夜夜想。像她这样的婚后女人，想得岂不更强烈？……

他继续想下去，这次一旦得手，让生米煮成熟饭，还可图长远之计，必要的话，把六弟调得远远的去做官，劝他把她留给……

这位李二先生越想越得意，顺着这邪恶的思路一边设计，一边品尝着即将到手的猎物，便站起来伸手去推门时，不料心急太骇，一不留神，被那高高的门槛绊了一下，“噗嗵”一声摔在了地上，口中不禁喊了一声“哎哟！”

这一声喊叫，尽管声音不大，却是近在门外，正在擦抹身子的弟媳妇高丽萍，早已听得清清楚楚，不觉吃了一惊，赶忙问道：

“谁？是谁在外面？”

“是我，你少荃哥。”李鸿章坐在门外台阶边上回答，同时在思忖着对策，如何向她解释，如何让她尽快打开房门。

高丽萍又忙着问道：

“啊，是二哥，你有急事么？昭庆他未回来，我，我等下就开门。”

对弟媳高丽萍的回话，李老二只装未听见似的，一概不予理会，只是一门心思在盼着她能打开房门，自己进去，再相机行事。

不一会儿，房门“吱呀”一声开了，只见高丽萍一头湿漉漉的黑发披散在肩上，如花似玉般的面容刚刚出浴，更显得妩媚艳丽，比那出水的芙蓉更动人。

也许她是过于慌忙的缘故，下身只穿了一条粉红色的绸睡裤，上身连肚兜也未来得及挂上，竟裸着胸脯穿了一件绸子褂子。

她开门一看，见李鸿章坐在门外台阶上，又是抱歉，又是惊异地问道：

“二哥！你怎么会跌在……这里？”

“唉！一言难尽了！我是……我是……？”

李老二先生嗫嚅了半天，却对弟媳的问话回答不上来，他情急之中突然妙计想到了，忙说，“好弟妹，快，快扶我进屋里说罢！”

高丽萍听后，只得弯下腰来，伸出她那双又白又嫩的玉手来搀扶；那鼓蓬蓬的胸脯，在他的眼前直晃悠，真恨不得伏上去亲吻一口，但是他控制住了。

对高丽萍来说，本想把摔倒的二哥扶到屋里坐下，然后返身回卧室，换好衣裳，整妆再出，……

不料此时的李老二早已被欲火烧得焦躁不堪，什么也不顾了，一门心思就想与她立刻上床，去享受云雨之欢。

他被弟媳高丽萍搀扶着，故意不把身子立起来，有意地把他那仙鹤般的身子斜靠在她身上，压得她几乎站不住脚，没有办法了。只好顺着他往自己身上倒过来的身子，勉强扶着他走进了卧室。

此刻，李老二闻着她身上的那股诱人的香味，真像喝了醇酒一样，心醉如醺，顺势将双臂一伸，把她揽在怀里，一并坐在那张美人榻上。

这突如奇来的动作，高丽萍一时紧张得手足无措，心中又惊又怕，不由说道：

“二哥，二哥！你怎么了，你，你，你不能这样……你快松手——”

李老二听了，非但手不放松，而且搂得更紧，嘴巴轻轻地在她耳边小声地说：

“好弟妹，好丽萍，二哥喜欢你……”

高丽萍终于明白了她这位二哥的来意，一时羞得满脸通红，身子微微颤抖着，低声说：

二哥，……别……别这样，让人看见了，我，我不好做人，你，你还怎么……”

李老二已不顾一切了，他嘻笑着说：

“看见又怎么样？我才不怕呢——”

这高丽萍也不是个本分女人，也许丈夫李昭庆长年不归，她已耐不住枕畔的寂寞了，这工夫，只是半推半就地说道：

“你这样不好吧？身为……亲哥哥，又是当朝的大官，怎能……对，对自己的亲弟媳……”

李老二忙笑道：

“我现在眼里……只有你，什么也，也不管了，我只是，只是想和你……”

李老二兴奋地笑着，偎着她，在腮边上亲着，吻着，那一股高兴劲儿，真像当年金榜题名一样，轻轻地把她抱起来，向那张又宽又大的象牙床走去……

……

从此，李昭庆不在家，李鸿章便像黄鼠狼一样，在人不知、鬼不觉的情况下，悄悄地钻进这座小小的院子里，与这位令他心醉销魂的弟媳妇幽会。

俗话说：“若要人不知，除非己莫为。”时间一长，李昭庆终于察觉了自己的二哥与妻子之间的事情，从此便一病不起……

邵鸣太的“打草惊蛇”计策，终于使李鸿章沉不住气了，他派人把丁子昌喊来说：

“快去阜康银号把胡雪岩请来。”

丁子昌听了一愣，还以为是听错了，忙问：

“报告大人，是让卑职去请、去请胡雪岩？”

“怎么，你的耳朵聋了？还是……”

“不是，卑职有些担心，怕他不愿意来！”

“为什么不愿意来？说不定他正想来呢！”

“上次借洋款，他请大人作保的事，没有答应他，卑职担心他……”

李鸿章气得把眼一瞪，大声教训他道：

“你这人好不懂事，难怪你没有长进！上次借洋款的事不是早过去了？何况他们已经借到洋款，买到洋枪，洋炮了，能对我们有什么意见？再说，你也可‘以攻为守’，反过来埋怨他们不守信用，……这就是一件事情，两种看法；一句话，两种说法。所谓人嘴两层皮，看你如何运用了。”

丁子昌被教训得连连点头，连声应是，躬身施礼之后，说道：

“大人，卑职明白了，听了这一席话，胜读十年书，更胜埋头做二十年的事，……”

“好了，别替我戴高帽子，快去把胡雪岩请来，才能证明你丁禹生有长进！”李鸿章说完，看看丁子昌走了出去，对着他的背影说：

“看人下菜碟，随风才转舵。这是做人的诀窍。谁不能这样做，谁就要吃苦头，栽筋头。”

说完之后，想到院子里散步，刚走了两步，脚上的“鸡眼”疼得他急忙坐下来，自语道：

“这小小的鸡眼害得我寸步难行，真可恶！”

越想越气恼，便大喊一声：

“来人！”

门外进来一个侍从，问道：

“大人有何吩咐？”

“快去街上请一个专治鸡眼的医生来！”

说完之后，见那侍从站在地上不动，还直对自己翻白眼，不禁斥骂道：

“混账！为何还不去请？”

那位侍从只得说道：

“报告大人！府里没有养鸡，请兽医做什么？”

李鸿章气得一拍书案：

“混蛋！不，糊涂！谁要你请兽医来了？老子是脚上长鸡眼，要请给人治病的医生，懂不懂？……笨猪！蠢驴——”

侍从总算明白了，这才向外走去，但是刚走到门外又转回来，战战惊惊地又问道：

“大人，这鸡眼医生住在哪里？……”

李鸿章正要发火时，忽见丁子昌回来了，便对那个侍从挥了挥手说：

“滚！你他妈的给老子快滚！”

丁子昌听了，不禁又惊又怕，站在那里兀立不动，以为李大人让自己快滚，便问：

“大人，卑职刚才从阜康银号回来，怎么就让快滚，卑职不知有何过错……”

李鸿章听了，真觉得又好气又好笑，忙说：

“没有让你滚，是说他的。这真是裤裆里放屁——杈到两条道上去了。”

那个侍从被丁子昌推了一下，这才走了出去，李鸿章手指他的背影说：

“要这种木头人在这里何用？快撵他滚蛋！”

可是，丁子昌不以为然地说：

“报告大人，这人可是少夫人安排进府的，他人也老实厚道，只是反应慢一些。”

丁子昌说的少夫人，就是吴棠送来的那个四川成都的美女丁香，赵小莲终于被李鸿章死乞白赖地缠得松口了，答应她进府，成了二房，她也就成为大夫人了。

听说是丁香的人，李鸿章也就不说赶他走了，这才想起他去阜康银号的事，忙问：

“胡雪岩怎样？他答应来吗？”

丁子昌立刻说：

“大人真是料事如神！胡雪岩不但未见怪，反而热情得很，客气得很，说是马上就来拜见大人，向大人请安哩！”

李鸿章又教训他道：

“你又错了！胡雪岩是个聪明人，即使对你，对我，有天大的意见，也不会把气儿挂在脸上，只有傻瓜和蠢才那样，而你就是一个！”

“是的，是的，卑职的心胸太狭隘……”

“嗯，禹生！你得勤学着点，时代在变化，社会在前进，我们也得要进步！……我再问你：胡雪岩他们在干什么呀！”

丁子昌忙回答道：

“他们在，在屋子里嘻嘻哈哈地谈着一件事情，我进去以后，他们就不谈了，……在那里，我见到一个老和尚……”

李鸿章听了，自言自语道：

“有个老和尚……和尚去那里做什么——”

那个和尚是谁呢？

他就是邵鸣太老人！那天早晨，胡雪岩刚才漱洗完毕，忽见门外有位老和尚，忙问：

“大师从那里来？”

“贫僧自该来处来。”

胡雪岩听和尚的说话声音挺熟，又问：

“大师要到哪里去？”

“贫僧是到该去处去。”和尚说。

胡雪岩上前仔细一看，不禁大笑道：

“原来是邵大——爷！真把我弄蒙了，我以为这老和尚有意来与我斗偈语呢！”

“阿弥陀佛！出家人从不打诳语。”邵鸣太双手合计，口中念了一句佛号，那表情动作，再加上他那一套和尚的袈裟打扮，与一个真和尚站在一起，谁也难把他找出来。

胡雪岩恍然大悟道：

“我知道你的用意了，你是想借着这套袈裟去与李二先生评理，为天竺寺讨回被他的五弟李凤章盗去的金子。”

邵鸣太答道：

“据我估计，在三天之内，李鸿章一定会派人来请胡大先生去他府里。”

胡雪岩忙笑道：

“你那‘打草惊蛇’的计策，没有把毒蛇惊出来，却引来了一只‘鹤’，真有意思！”

两人正在议论着“曹操”的事情，“曹操”真的派人来了，老叶来说：

“那个上海枪炮局的丁主办来了，他说有急事要见胡大先生。”

胡雪岩看着邵鸣太笑道：

“果不出‘大师’所料，李鸿章真的派人来了，先由我热情接待，再相机行事。”

邵鸣太又叮咛一句：

“不卑不亢，照待客礼数。显示出我们的大方、大度来！”

计议之后，三人就来客厅等着丁子昌的到来。此刻范晓轩、王桂林等也来了，看着邵大爷变成了一个老和尚，都说太像了。

胡雪岩对众人说：

“各位请记住，以后就喊‘智能大师’，是天竺寺的主持，别忘记了！”

邵鸣太立即笑道：

“好，这法号太好了！‘智能智能，有智有能’，我要当好这个主持大师！说不定，等这场官司打赢了之后，我真的去那天竺寺里出家当和尚呢！”

大家听了，一齐笑起来，恰好丁子昌来了。胡雪岩热情地上前迎接，客气地让坐：问道：

“丁主办大驾光临，不知有何见教？”

“胡大先生不愧是江南的巨商大贾，你这阜康银号的信誉如日中升，生意越来越火爆，听说连天津、北京的钱家都来存款了！”

胡雪岩谦虚地笑着点头说：

“是的，是的，这都是银号全体同人的努力，还有，还有你丁主办的大力支持呀！”

丁子昌不禁脸红一下，忙说：

“说到支持嘛，我，我做的很不够！不过，我对宝号还是挺关心的……惟一感觉遗憾的，是前次借洋款之事，未想到你们那么短时间就办完了，其实，李大人已满口答应了作保人，并让我具体代为订购武器……”

胡雪岩微微一笑：

“没什么，小事一桩，早已过去了，根本不存在遗憾的事，有机会胡某还要备盛宴邀请李大人、丁主办赴席，表示感谢呢！”

丁子昌一听，急忙说道：

“今日丁某此来，是奉李大人之命，专程邀请胡大先生过府晤谈，不知可否？”

胡雪岩听后，朝邵鸣太看了一眼，见他颔首示意，要他答应下来，这才笑着问：

“请问丁主办，不知李大人唤胡某去有何事？能否在此泄露一二？”

丁子昌敷衍着说：

“请胡大先生切勿多心，李大人请你办事，丁某焉能知晓？不瞒众位在此说话，在李大人心目中，胡大先生可不是一个等闲人物哟！”

胡雪岩立即哈哈大笑起来：

“怎么，胡某倒成了一个在上海振臂一呼的大人物了！”

说罢又笑，众人也随着笑起来，丁子昌趁机站起来，又向胡雪岩深深地一躬到地，说：

“丁某还有冗事缠身，恕不奉陪，敢问胡大先生何时动身去李府？”

胡雪岩也慌忙答礼，笑道：

“请丁主办放心，胡某很快就去……”

丁子昌走后，众人说了一会儿笑话，都走了，只有邵鸣太留了下来，胡雪岩说：

“我以为，去李鸿章那里，我们两人一起去，一者你代表天竺寺，二者我们两人对付李老二，也免得有疏漏之处。”

邵鸣太连连点头说：

“我也是这么想，特别是有了这身袈裟在身，说话既恰当，又有分量，手中还有证据！”

说着，他从怀中掏出天竺寺的那份诉状，在眼前晃了几晃，随至又细心地将它揣在怀里。

第二天早上，两人吃过饭以后，出了阜康银号向李鸿章的府里走去，到了门前，未等说话，守门人便手提木棍走过来拦住说：

“这是江苏巡抚李大人的府第，没事别在这里东张西望的……”

胡雪岩急忙上前一步，对他们说：

“请通报一下，我们是来拜见李大人的。”

“前来——拜见？”

那门人嘴里说着，对胡雪岩上上下下地打量了一遍，又见一个和尚站在旁边，又问：

“前来拜见？你，你是什么人？”

胡雪岩平静地说：

“我乃阜康银号的老板胡雪岩。”

说完，他又手指邵鸣太说道：

“这位大师乃是杭州天竺寺的主持智能活佛。”

门人听了，不由得又把胡雪岩仔细审视一遍，然后嘻皮笑脸地说道：

“嗬！你就是阜康钱庄的大老板胡大先生！看你的外表穿戴就很不寻常嘛！”

胡雪岩不耐烦地重复着说：

“快去向李大人报告，就说胡大先生求见！”

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