情色书屋

第二章 酬不得沪上美人恩
书名： 胡雪岩 作者： 李文澄 本章字数： 10957 更新时间： 2024-04-26 09:40:38

一、果然侯门深似海

胡雪岩心中暗自好笑：“李鸿章，好你个李二先生！这一笔肥得流油的生意，你想自己独吞？哼，你也太小看我胡雪岩了！”李鸿章哪里知道这个倜傥少年竟是商海老手呢！

同治元年（公元 1862 年）的夏天，胡雪岩正要动身前往上海，去开办阜康银号的分店时，却被左宗棠喊了去，对他说：

“朝廷一面提升左某为闽浙总督，一面下达谕旨，要我从速组建一支常捷军……”

胡雪岩问：

“组建这支常捷军，要购买洋枪、洋炮，朝廷要批给银子呀！”

左宗棠说：

“这银子，朝廷一定会批下来的，只是时间早晚的事情。不过，我已写了两封信，分别给李鸿章与郭嵩焘，请他们替你引荐一下，可以向外国银行贷款。……”

胡雪岩听了，心中顿时“格登”一下，他知道左宗棠与李鸿章的关系不大协调，忙问：

“那位李大人可会帮忙呢？”

左宗棠笑道：

“他是力主‘借洋师助剿’的人，又带头组建常胜军，怎么会不帮忙呢！”

其实，左宗棠一直反对李鸿章的“借洋师助剿太平军”的主张，他认为利用洋兵，从长远来看，有很大的害处。耗费国家的巨饷来养洋兵，将来洋兵日强，华兵日弱，养虎遗患，后患无穷。

但是朝廷的上谕不能对抗，只能遵旨执行，便让总督府的副将王德榜带着他写的两封亲笔信，随同胡雪岩去上海。

七月的上海，骄阳似火，热得人们着短衣，穿短裤，仍然汗流浃背，透不过气来。

一艘客轮缓缓地靠在浦江码头，在下船的人流中，胡雪岩与王德榜并肩走出船舱，后面跟着一个眉清目秀的小书童，她便是哑女玉儿。

五天前，胡雪岩去了叶正兴的住所，让他提前先去上海，物色一块地址，为“上海阜康银号”的开业做好充分准备。

但是，一走进那所宽大的院子，胡雪岩立刻想起那位表姐情人、同大奶奶与自己交往的日子，由不得站在几株花叶扶苏的树木丛中遐思，陷入深深的回忆之中。

突然，现已做了老叶妻子的兰儿过来说：

“怎么，胡大先生想重温崔护当年的旧事么？”

胡雪岩听了，只得苦笑道：

“兰儿嫂子，想当年同大奶奶对你还是有些恩惠的吧？”

“她对我太刻薄了！有些事情，你哪里知道哟”，兰儿接着说，“说句老实话，我对她有的只是仇恨了。”

胡雪岩听了，心中一惊：平日以为兰儿善良温柔，未想到在她内心深处还有如此刚强的特性，不由说道：

“我这人对往日与自己交往过的人，无论是男士还是女人，总是忘不了他们对自己的好处，往往忽略了一些不愉快的事情，这可以说是鄙人的一个弱点了吧！”

兰儿却一本正经地说：

“其实，你的感伤是十分正常的，当年同大奶奶对你的感情，早已超过了那位桃花女对崔护的情义……”

兰儿口中的桃花女与崔护的交往，是古代的一个爱情悲剧故事：

在杭州西湖的东南方向，有众多的小山被人们统称之为吴山，其中有一座紫阳山，又名瑞石山，以奇石罗列山上而著称于世。

在瑞石山下有感花岩，这里曾发生过一桩广为人知的爱情轶闻。

据说，唐朝的有名诗人崔护年轻时，曾来吴山游玩，偶遇山中女子奉茶接待，不觉两情相悦，盘桓数日不忍离去。

次年，崔护又故地重游，再寻那多情的女子，却不知去向，他在万般惆怅中写诗道：

去年今日此门中，

人面桃花相映红。

人面不知何处去，

桃花依旧笑春风。

这则美丽的动人的爱情传说，千百年来曾让多少才子佳人发思古之悠情，陪着流了多少眼泪，胡雪岩也在感慨万千，直到叶正兴走过来，才把他从深切怀念中唤醒过来。

后来，哑女玉儿出来见他，胡雪岩一见，顿感眼睛一亮，内心十分惊奇：这个哑叭姑娘越长越俏丽，简直像那飘飘下凡来的仙女！

于是，他灵机一动，对叶正兴说：

“你先走，我只能等着左大人的命令了。为了生活上方便，让玉儿仍旧扮作男仆模样，随我一起去上海。”

叶正兴还未说话，兰儿便笑了笑：

“胡大先生！无论你把玉儿扮成什么角色，可不能在不喜欢她时将她扔了！”

老叶忙抢过话头，斥责她道：

“你胡说些什么？胡大先生是那样的人么？”

胡雪岩却不说话，只是盯着兰儿那漂亮的脸蛋，还有那耸得高高的胸脯，心中说道：

“莫非又是一个同大奶奶？……”

不过，兰儿毕竟不是当年的同芳了，她现在是叶正兴的妻子，那凛然不可侵犯的样子，胡雪岩只好老老实实地以“嫂子”称呼，不敢有半点非份之想。

他让玉儿女扮男装，带到船上，从杭州到上海，一路行来，居然把行伍出身的王德榜隐瞒得严严实实，他竟一点破绽也未看出来。

到了上海，王德榜问道：

“胡大先生，我们住在哪里？”

“请王将军放心，我与老叶早有约定，无论来早与来迟，我们都是住在浦江客栈里。那儿客房干净，店里的老板、小二态度热情。”

他们正在马路上走着，忽见前面有几个年轻的痞子围着一辆马车在吵吵嚷嚷：

“一个唱戏的角儿，有什么了不起，……”

胡雪岩等从被扯掉的轿帘看到，里面坐着一个衣着华丽、面貌俊美的女人，气愤地叫道：

“唱戏的怎么啦？唱戏的也是良家妇女，你们是什么人，敢在光天化日之下……”

这时，那群痞子中的头儿却狞笑着：

“老子是巡抚衙门的人，你知道又怎样？良家妇女就不能看一看，摸一摸啦——”

说完，那个无赖挽起袖子，就要伸手去轿里……猛然间，王德榜炸雷似地大喝一声：

“住手！难道巡抚衙门里的人就可以胡作非为吗？”

只见王将军一步跨到轿前，一把抓住那人的手臂，向路边一甩，那人立刻栽了个嘴啃泥；其余的痞子一见，吓得急忙跑过去，把那人扶起来，一溜烟地逃走了。

王德榜看着他们的背影，哈哈大笑道：

“这些巡抚衙门里的人如此不经打，真是一群废物加混蛋！哈，哈，哈……”

此时，轿里的那个艳装女子已走下轿子，眼泪汪汪地来到胡雪岩、王德榜近前，说道：

“感谢解救之恩，小女子这厢有礼了！”

王德榜说：

“不必多礼，这，这算不得什么！”

胡雪岩向前走近一步，问道：

“听小姐的口音，像是杭州人？”

“正是，难道先生也是杭州人？”

“是呀，我们也是杭州人，”胡雪岩看着她那如花似玉的面庞，激动地说，“这真是他方遇同乡，相互望断肠，同是天涯沦落人，相逢有缘不寻常！”

那女子听了，看着胡雪岩问道：

“这位先生说得好，请问贵姓？”

“免贵姓胡，名光墉，字雪岩。”

那女子又看着王德榜，正待要问，胡雪岩连忙向前一步，主动介绍说：

“这位是闽浙总督左宗棠大人麾下副将王德榜王将军！”

“啊！失敬，失敬！”

说完，她从绣袋里取出一方翠绿色的手帕，递向胡雪岩，客气地说：

“各位来上海准有要事，若有用到小女之处，请尽管吩咐，可以随时来唤。”

胡雪岩接过那方散发香气的手帕，展开一看，见上面绣着七个字：

上海戏馆孙玉喜

王德榜看了笑道：

“你收了它，准备去戏馆听她唱戏？”

胡雪岩却笑了笑，不以为然地说：

“别小看这些唱戏的角儿，说不定也有用得着的时候，她们的能耐大着哩！”

王德榜又说：

“难怪有人说胡大先生欢喜女人，特别欢喜绝色的美女，我可要提醒你，这上海的漂亮女人多如牛毛，你能爱得过来吗？”

胡雪岩哈哈一笑：

“俗话说：英雄难过美人关，何况我这凡夫俗子！不过，爱美之心，人皆有之；好淫而不乱，亦不为过也。”

王德榜听后，纵声大笑起来：

“啊！你还有一套一套的理由呢！但是，我总觉得对女人接近久了没好处，人们常说，女人是剔骨的钢刀哇！胡大先生，你可得仔细地留神啊！”

胡雪岩说：

“我不这么看，我喜欢长得标致的女人，因为她们有本事，她们能做许多男人不能做的大事，我要她们为我效劳，成为我赚取银子、办成大事的工具！”

哑女玉儿在他们二人后面，听得有滋有味，很快便到达浦江客栈，叶正兴见了，忙问：

“还未吃晚饭吧？我们一起到后面饭厅里去用饭，这里的饭菜品类多样，南北风味，东西做法，应有尽有，十分随意。”

在喝酒时，胡雪岩问：

“银号的地址选到没有？”

“已经看好一处房子，地处上海的闹市口子上，”老叶又接着说，“只是价钱太贵了一些，我担心你不答应，就未定下来。”

“价钱贵贱，我不在乎，只要地址选得合适，是个风水地方，对生意有利就行，难道你不了解我这一点？”胡雪岩直视着他。

叶正兴忽又想起一件事，忙说：

“胡大先生，这一位是我的表弟王桂林，这处房子就是他帮着选的，他可是个上海通呢！”

此时，坐在下面的一个矮个子中年人，站起来，他满面堆着笑，点头哈腰地说：

“久仰胡大先生的威名，桂林在上海混事多年，有用得着之时，敢不效犬马之劳！”

胡雪岩忙说：

“好，今后我们要在上海做生意，还请关照！”

接着，他又向老叶问道：

“你把王将军的房间安排好没有？要这儿最好的，可不能让他受屈啊！”

王德榜听了，嘿嘿地笑着：“没什么，没什么。”

“我们现在就去看房子，”胡雪岩一边说着，一边对王德榜继续说，“明天上午我们去巡抚衙门，你可以先休息吧。”

王德榜点点头，看着他们向外走去，心说：

“这胡大先生办事，还真是雷厉风行啊！”

据史书记载，上海在战国时，原为楚国春申君黄歇的封地。为了治理松江的水患，当时，这位春申君带领老百姓，挖了一条浦江，以导流入海。人们为了纪念他的功绩，便用他的姓，把浦江称为黄浦江，或称为黄歇浦。此后，春申浦、春申江、申江等，种种上海的别名，便接踵而来。

清朝后期，上海成了英国人的租界地，有关马路的命名，可以分为两类，其中横的一类从东到西，用中国的主要城市命名；纵的自南至北，以中国的省名命名。

于是，原先的领事馆路，便改名为北京路。而南京是当时的第二大城市，便将外滩公园向西延伸的马路，改名为南京路。

原来春申君庙所在的那条山路，被称为庙街；这庙街是南北走向的，便以省名命名，改称它为山东路。

在山东路与南京路的交叉口子上，即在中心鼓楼附近，就是“上海阜康银号”的所在地。

胡雪岩跟着叶正兴、王桂林等，走近一看，见那高大的院门是牌楼式的，十分宏伟壮观，两侧是青砖砌的高墙。走进大门，当中是用青石板铺成的甬道，左右各有一个花坛，紧接着便是大厅了。

看到这里，胡雪岩眼睛放出亮光，脸上露出笑容，不由赞叹道：

“这才是名副其实的客厅，既高大宽敞，又富丽堂皇，太好了！”

叶正兴对他说：

“在大厅之后，还有一个院子，是为后宅，有面阔五间，高两层的正楼，以及东西厢房各三间。”

胡雪岩问道：

“这座房子的主人也是一个商人么？”

王桂林抢着介绍说：

“这家主人原来是广西的一个财主家的大少爷，他与后母通奸，被其父发现，两人悄悄地逃到这里，开了一个大当铺，借以谋生。”

“后来呢？他们破产了么？”胡雪岩问。

王桂林又接着说：

“过了几年，大少爷对他后妈的感情逐渐淡薄，以致产生了厌恶的想法。一天夜里，他后妈在后宅东厢房里发现他与一个丫环在一起，便恼羞成怒，拔出随身带来的尖刀，向他刺去，只听他大叫一声，倒在床上不动了。”

“他被刺死了吗？”胡雪岩紧张地问。

“他的后妈以为他被自己刺死了，便用那把刀往自己的脖子上一抹，自杀了，”王桂林又接着说，“这女人自杀后，那位大少爷居然翻身坐起来，擦干净身上的血迹，没事了。”

“他不是也被刀刺中了么？”

“刺中的地方是大腿，只不过流了一摊血而已，并未刺中他身上的要害部位。”

此时，叶正兴插话说：

“听说，他后妈的亲生儿子找来上海，打听到这一情况之后，又杀死了这位大少爷——算是他的同父异母的长兄吧。”

听到这里，胡雪岩不由说道：

“这是乱伦以后应得的报应啊！”

王桂林又说道：

“他这小儿子也不正派，吃、喝、嫖、赌全都干，连这座房子也被他花光了！”

胡雪岩忙问：

“怎么，这房就是从他手里买来的吗？”

“不是，卖房子的主人姓邹，名叫邹雪超，此人是个混血儿，父亲是个法国传教士，母亲是中国人。”

胡雪岩打断他的话，又问道：

“那广西人姓什么？”

王桂林模棱两可地说：

“有的说，那位大少爷名叫汪歌胜；也有人说，他叫王国胜。到底是姓汪，还是姓王，已无人知道，反正是姓邹的从他们手上买过来的。”

叶正兴说：

“我以为，这么大一座房子，花一万两银子买过来，也不算贵了吧？”

“不贵，不贵，凭这么大一块地皮，也值，我还觉得便宜呢。”胡雪岩满意地说。

老叶又指着楼顶说：

“这房子就是显得有些旧了，不大美观！”

胡雪岩却说：

“不算旧，想让它美观、好看，也容易，花上千把银子将它修缮、装潢一下，不就焕然一新，更加壮观了！”

此刻，在院子里看了一圈儿，胡雪岩十分满意地坐在大厅柜台内的一把椅子上说：

“古人说：一个家庭，一个人，其兴焉勃矣，其亡焉忽矣，真是一点不假啊！”

老叶他们对他的话不甚理解，只得问道：

“这招牌如何写呢？”

胡雪岩忙指着哑女玉儿道：

“全在她那儿，字号不变，仍叫‘阜康银号’，在杭州时已由左大人亲笔题写，还题写了他的大名呢！”

老叶从玉儿的皮箱里取出那张题字，不住嘴地赞叹，十分庄重地说：

“这招牌可是十分重要啊！有这么好的字，刻在很象样子的匾上，才叫气派呢！”

胡雪岩也深有同感地说：

“去！多花点银子，找一位高手，把匾做得有气派些。这才够得上我胡大先生的‘上海阜康银号’的气派！”

王桂林忙在一旁恭维道：

“胡大先生果然威风八面，豪侠之气冲霄汉！”

听了之后，胡雪岩更加得意，且踌躇满志地高声说道：

“过不了多长时间，这里便是吞金吐银的上海最大的一座钱庄！以后，我胡大先生还要去北京、南京，去全国各地开办阜康银号的分店，让阜康的招牌挂满全国！”

众人听了，都一齐随声附和，鼓起掌来，那清脆的笑声、掌声交织一起，在大厅里萦着。

当天晚上，老叶让哑女玉儿与胡雪岩同住一个房间，不过这房间有内、外两室，而且室内设备齐全，应有尽有。

胡雪岩走进房间，就大声说道：

“这几日，连续赶路，可把我累坏了！”

说完，他在内室的大床上倒身便睡，玉儿走过来指着盥洗室，直她的小嘴，示意他去洗完澡再睡。

胡雪岩指着自己的身子，对她说：

“我不想去洗，你替我擦一擦吧！”

玉儿摇了摇头，只得去端来一大盆热水，转身将窗帘拉下来，然后为他解扣脱衣，用热呼呼的毛巾替他擦洗身子，从上到下……

玉儿替他擦着，擦着，累得呼哧，呼哧地直喘气儿，胡雪岩突然睁开眼睛，伸出双手把她搂在怀中，拼命地吻她，亲她。她却一动也不动。静静地躺在他怀里，微微闭起双眼，任他亲，由他吻，像瘫了一样。

胡雪岩吻着，低声对她说：

“我要娶你，玉儿！你是我的……第三个！”

听到这儿，玉儿忽然睁大眼睛，看着他伸出的三根手指，脸上立刻绽开了笑容，泪水也立时滚落下来，也许这是开心的笑，满意的笑吧？

这一夜，胡雪岩非常惬意，他搂着玉儿睡得又香又甜，直到日上三竿才醒来，口中吟道：

饮酒不醉量为高，

见色不迷真英豪，

非分之财君莫取，

忍气饶人祸自消。

早饭后，老叶领着王德榜来了，将左大人写的两封信放在八仙桌上，胡雪岩举目看去，见一封信皮上写着：

代呈江苏巡抚

李鸿章大人启

闽浙左宗棠谨缄

在另一封信皮上写着：

代呈两淮盐运使

郭嵩焘贤弟启

湘阴左宗棠敬缄

王德榜催促说：

“我们现在就去巡抚衙门吧！”

胡雪岩笑道：

“请王将军别急，先派人去探听一下情况，若是贸然前往，吃了闭门羹，你会更加不高兴的。所谓性急喝不下热稀饭呀！”

说完，他就对老叶说：

“让你表弟王桂林去了解一下江苏巡抚衙门的一些规矩，问问李鸿章大人的起居习惯，待客礼数。”

在王桂林奉命走后，叶正兴说：

“我这表弟是个上海通，胡大先生若是中意，暂时就让他在身边办些杂事，跑个腿什么的，也能节省许多时间。”

“可以，这人还算勤快，脑子也还好使”，胡雪岩又说，“不过，我总觉得此人不大实在，有些油嘴滑舌的，留下来可以，但不可大用，更不宜过分信任他。”

老叶满口答应之后，又说道：

“阜康的招牌匾额已经找人定作了，明后日即可取来，何时开业，该选个好日子罢？”

胡雪岩笑道：

“说得对，开张大吉，开门红嘛！这事由你去办，我得协助王将军办事，没工夫过问开业庆典……”

胡雪岩见老叶走后，手往袋中一插，不由碰到那块绣帕，遂顺手掏出来，呆呆地看着那上面“上海戏馆孙玉喜”几个字。

在他眼前，立刻浮现出这位戏子那白里透红，貌若鲜花的瓜子型面庞，还有那经过修饰的弯眉、红唇，浑身散发出一种醉人的幽香。

突然，一阵细碎的脚步声传来。

他急忙把那绣帕揣进怀里，转脸一看，见是玉儿端着一杯热茶走来。从她迟缓的行动中，立刻猜出了七分，忙对她低声说：

“你觉得身子不适，就在屋里歇着，别出来乱走动呀！”

玉儿听了，羞红了脸，一看屋里只有胡雪岩一人，便放下茶杯，一头扑进他怀中，举起拳头向他胸脯上连连敲打几下，然后指着腹下轻轻地“唔唔”几声，泪水便流下来了。

胡雪岩故作不懂地问：

“你那里怎么啦？……”

玉儿瞪住吃惊的双目，那长长的睫毛眨动几下，不声不响伏在他的大腿上，狠狠地咬了一口，疼得胡雪岩“嗳哟”一声，从椅子上翻身跌下，玉儿趁势跑回里屋去了。

过后，胡雪岩发现怀中的绣帕不见了，翻遍身上的口袋也没有找到，觉得十分奇怪。直到他去厕所解溲时，才在手纸篓里看到被剪成一小块，一小块的绣帕，心中顿时明白了！

他不无惆怅地叹了一口气，轻声自语道：

“一个哑女子，也这么忌妒啊！”

但是，立刻又觉得说错了话，忙又更正说：

“应该是，忌妒是所有女人的天性。没有不吃醋的女人；女人越美，醋劲越大。”

这天夜里，玉儿坚持不从，一脸冰霜地背对着他，而且独自嘤嘤垂泪，现出无限伤感的样子，胡雪岩既同情、怜惜她的处境，也深感内疚，只得向她一再赔礼，反复劝说，玉儿方才破涕为笑，转怒为喜……

次日，王桂林回来报告，胡雪岩才知道巡抚衙门是如此难进。

想进李鸿章的巡抚衙门，要通过三道门房才能进去。第一道大门房，交五两银子的，只让等，不给传。想进去，见李巡抚，那是没有可能的；交十两银子以上的，才给禀报。

想进二门房，必须送上二十两银子，否则，门房回绝说：大人正在议事，无暇会客；或是干脆告诉你：大人不在，明日再来。

三道门即亲军守卫的客厅了，这些亲军身份特殊，备受大人信赖，对李鸿章的起居饮食人身安危负有责任，以致要价特高，不送三十、五十两银子，别想走进客厅。

有一天，曾国荃要见李鸿章，被随从簇拥着闯进两道门。但是，门房坚持不予禀报，到了客厅外面，却被那些亲兵们挡了驾，气得这位曾二帅怒发上冲冠，大声喊道：

“李少荃快出来，不然我可要放火了！”

此时，李巡抚正在客厅里抱着如夫人莫氏调笑，一听有人直呼其名，又扬言要放火，早吓得推开莫氏，跌跌撞撞地跑出客厅，见是曾国荃来了，怎敢得罪这位二帅，何况又是老师的弟弟呢！

李鸿章对准守门的亲兵面颊，啪啪地打了几个耳光，还大声骂道：

“为何不早报？……”

过后，曾国荃要放火的这件事，被人们传得沸沸扬扬。有一次，水军将领彭玉麟路过南京，李鸿章邀他到巡抚住几日，这位彭大炮竟说：

“彭某不敢去大人衙门里，因为胆子太小，更不敢放火啊！”

一句话，把个李巡抚臊得满脸通红，一句话也说不过来。

王桂林还没有把话说完，王德榜气呼呼地走了进来，胡雪岩忙指着身边的椅子说：

“王将军请坐，这半日你到何处去了？”

只见王德榜一屁股坐在椅子上，骂道：

“妈啦个巴子，这李鸿章真不是个玩艺！”

“怎么，你去巡抚衙门了？”胡雪岩问。

“是呀！我急得难受，就自个儿去了那个狗衙门，哪知吃了个闭门羹，”王德榜越说越气，从怀中掏出两封信来，摔在八仙桌上说，“那些看门狗正是狗眼看人，根本不把你当成一回事，一会让你等着；一会说李大人忙于公事，不会客；一会儿又说李大人不在府中，真是岂有此理！……”

胡雪岩说：

“王将军，你未说是奉闽浙总督左大人之命，前来……”

“怎么未说？他们狗仗人势，哪把左大人放在眼里，居然有人说：什么左大人、右大人，他不过是一个落第的举子出身……”

“这也太不象话，他们也太不给左大人面子了！若是让左大人得知此事，他能不揪着李鸿章去朝廷上理论才怪呢！”

众人你一言，他一语，齐声辱骂巡抚衙门的人不是东西，有人议论左、李之间的矛盾，也有人埋怨曾国藩偏袒李鸿章，……

实际上，左宗棠与李鸿章之间确有矛盾，再加上曾国藩夹在他们中间，关系就更为复杂。

为了弄清他们之间的关系，这里不妨多说几句——

李鸿章，字少荃，安徽合肥人，其先世本姓许，在明朝末年躲避战乱，从江西湖口迁到合肥定居。又因为这一族的始祖李心庄没有儿子，便收养同庄亲戚许迎溪的次子许慎所为继子，改许姓为李姓，到李鸿章已经是第九代了。

道光二十七年（公元 1847 年），李鸿章考中进士，时年二十六岁，而后便拜其父李文安的同年、翰林院侍读曾国藩为师，发愤攻读经史，求义理经世之学，被朝廷授为翰林院编修。

太平军起事后，李鸿章奉旨回乡协助侍郎吕贤基办团练，失败后投入曾国藩幕府，参议军务，并深受器重。

同治元年（公元 1862 年），曾国藩让他回乡招募淮勇七千人，又配备一部分湘军，组建了一支独当一面的“淮军”。

接着，曾国藩又奏荐他担任江苏巡抚，以上海为基地，配合包围金陵的湘军，进窥苏州常州一带。

为了扩充势力，李鸿章又一次回乡招兵买马，高价雇用英国人的轮船，把淮军八千人分期分批运到上海。

李鸿章这次与英国人合作以后，认为收益很大，便更加重视洋人的作用。他在上海设立洋炮局，不惜用重金购买洋枪、洋炮，来充实和武装他的淮军。

为了充分发挥洋人的作用，李鸿章直接支持组建了由美国人华尔任总领队，以十五名外国人为教官，以部分洋人和八千中国士兵为主体的军队，全部使用洋枪洋炮，这支军队就是当时十分有名的“常胜军”。

这支常胜军在与太平军作战中，确实打了许多胜仗，为李鸿章争得了荣誉，成为他向清朝廷讨封要赏的本钱。

而李鸿章与左宗棠的不和，本是源于他的恩师曾国藩和本人与他的竞争。在这之前，左宗棠能够得以由湖南巡抚骆秉章的幕府，一跃而加四品卿衔、任兵部郎中，组建了楚军；而后又晋升太常侍卿、襄办江南军务，以至又升为浙江巡抚，这固然是由于他本人的才能与战功有关，其中也有曾国藩的举荐之力。

不过，左宗棠早在曾国藩幕府襄办军务时，两人之间已经是心存芥蒂了。

当时，政见的不合，常使曾国藩十分恼火。有一次，两人又争执起来，曾国藩一气之下，拿起笔来写了一副上联，左宗棠接过一看，见那上联写的是：

季子自命清高，隐不在野，仕不在朝，与我意见常相左

因为左宗棠字季高，这上联中将他的姓与字都嵌进去了，并指名道姓地斥责他常与自己的意见相左（相反）。

左宗棠看后，知道曾国藩是恼羞成怒了，但他生性刚直，认为该坚持的仍要坚持，于是针锋相对地回敬了下联：

藩臣以身许国，进未能战，退未能守，问尔经济有何曾

这下联中的“经济”，指的是“经纶济世的治国才略”。他也在联中嵌入“曾国藩”三字，指名道姓地讥讽他不懂政治，以致误国误民。

因此，曾国藩是以荐举为名，行排除异己之实，把左宗棠调出了幕府，可以网罗亲信，结党营私，以便在“湘军”中一手遮天，便于筹饷，扩军和调动各军，早日完成摧毁太平军的“老巢”——南京，以得全功。

当时，曾国藩虽然只担任两江总督，但是不只管辖江苏、江西的事情，因为他已被朝廷授为钦差大臣，权力很大，可以节制江苏、江西、安徽、浙江四个省的军务。

不料，左宗棠担任浙江巡抚以后，并不完全听命于曾国藩的指挥，而是以浙江本省的利益为重，在筹粮、筹饷和调动楚军方面，常和曾氏有抵触情绪。尤其在前不久，朝廷为了钳制手握重兵的曾国藩，突然提拔左宗棠为闽浙总督，这就使左宗棠更不听从曾国藩的使唤与调遣了。

在对待“借洋师”、“建立洋人军队”上，曾国藩与李鸿章有着相同的观点，而左宗棠却与他们两人看法不同，并多次向朝廷上疏，阐明自己对洋兵、洋人和洋奴的看法，猛烈抨击了如曾国藩、李鸿章之流的洋奴哲学。

听了这些介绍之后，王德榜问道：

“难道我们不去见李鸿章了？那，那左大人的两封信怎么办？”

胡雪岩笑道：

“请王将军别泄气，见是一定要去见他的，不过要选择一个恰当的时间和机会。”

就在这时，叶正兴回来了，他兴奋地说：

“今天晚上，新上任的英国领事威拖玛在公使馆里宴请李鸿章……”

胡雪岩忙问：

“这消息可靠吗？”

“绝对可靠。我在马路上亲眼看着李鸿章的轿子与随从走过去，而且英国领事馆门前车水马龙……”

听了老叶带来的这个消息，胡雪岩大喜道：

“皇天不负苦心人！去见李鸿章的机会来了，请各位赶快准备。”

王德榜说：

“去人多无用，反而不方便，只需我们两人去就可以了。胡大先生，你说呢？”

“行，我和你一起去。”胡雪岩说。

“我送你们去吧！这里到英国领事馆的路，我很熟的。”王桂林拍着胸脯说。

王德榜却一口拒绝了：

“不必了，大街上有马车，我们雇一辆马车，还不能把我俩送到吗？”

“宜早不宜迟，现在我们就走！”胡雪岩说着，伸手拉着王德榜，兴冲冲地走了出去。

英国领事馆门前，张灯结彩，内内外外布置得焕然一新。天黑以来，门前的官道上摆满了人轿马夫，整个大上海，以巡抚大人李鸿章为首的文武官员，一个个衣冠楚楚，神态潇洒地走进这座拜占廷式的建筑。

客厅在一楼正面向阳的一间大屋子里。

大厅天棚下垂挂着三盏华丽洁白的大吊灯，大理石铺成的地板象个平放的镜子，七、八个高级大沙发顺墙靠着，对着大门的那壁墙立着一组做工精致、陈列着不少文物古玩的多用柜。此时，客厅里来人很多，坐着的、站着的、走动的，有黄、白、黑三种肤色，面貌丑、俊的男女老少，蜂蜂拥拥，济济一堂。

那些来自各国领事馆及商业界的洋人，都手握酒杯，旁若无人地说说笑笑；而江苏及上海的官场及商场的中国人，大都正襟危坐，显得态度十分拘谨。

在前台，随着乐手们的伴奏，一身素妆，薄施脂粉的戏子孙玉喜，像一个冷艳美人，在轻歌曼舞。只见她面带着忧伤，以宛转的曲调，唱得如泣如诉，哀怨动人……

上阳人，上阳人，

红颜暗老白发新。

绿衣监使守宫门，

一闭上阳多少春！

玄宗末岁初选入，

入时十六今六十。

同时采择百余人，

冷落年深残此身。

忆昔吞悲别亲族，

扶入车中不教哭。

皆云入内便承恩，

脸似芙蓉胸似玉。

未容君王得见面，

已被杨妃遥侧目。

妒令配上阳宫，

一生遂向空房诉。

宿空房，秋夜长，

夜长无寐天不明。

耿耿残灯背壁影，

萧萧暗雨打窗声。

春日迟，心难静，

日迟独坐天难暮。

宫莺百啭愁厌闻，

梁燕双老休妒。

莺归燕去长悄然，

春往秋来不记年。

唯向深宫望明月，

东西四五百圆。

今日宫中年最老，

大家遥赐“尚书”号。

小头履窄衣裳，

青黛点眉眉细长。

外人不见见应笑，

天宝末年时世妆。

上阳人，苦最多。

少亦苦，老亦苦，

少苦老苦两如何！

君不见昔时吕向美人妇，

又不见今日上阳宫人白发歌？

她那哀宛缠绵的歌声一停，便响起一片雷鸣似的掌声，她在掌声中躬身答谢。

此时，洋人中走出一个西装笔挺，头发梳理得油光闪亮的中年大汉，手里捧着酒杯，面带着微笑，来到孙玉喜近前，用流利的汉语对她说：

“孙小姐唱的这支曲子，词调忧伤缠绵，如怨如诉，非常感人。如果我没有猜错的话，它正是唐朝大诗人白居易的《上阳人》吧？”

此人正是英国新派来的驻上海领事威拖玛，他熟悉中国历史，是一个有名的中国通。

孙玉喜听了，急忙把头低下来，娇声说：

“谢谢，小女子唱的正是《上阳人》，领事先生不愧是一个中国通。”

威拖玛听了，高兴得一阵“哈哈哈”地笑着，向正在走来的英国上海汇丰银行的大班葛特立说道：

“孙小姐已经唱完了一曲，请葛特立先生再为我们的酒会点一首吧！”

威拖玛提议之后，许多洋人齐声喝彩，只见葛特立两眼色迷迷地瞪住孙玉喜，笑着说：

“我听说中国的民间，流传着一首非常好听的民谣小调，叫《小寡妇上坟》，请孙小姐唱给我们听一听。”

孙玉喜一听，脸色一变，拒绝道：

“先生差矣！在欢迎威拖玛领事来上海赴任的酒会上，唱那庸俗低级的黄色小调，太不礼貌了吧！何况小女子也根本不会唱它！”

这几句话说得铿锵有力，葛特立的雪白的脸盘子顿时涨红了。洋人中有的也叫道：

“要唱高雅的，不唱低级，重新点一首吧！”

正当葛特立被弄得十分尴尬之时，新来的威拖玛又大摇大摆地走过来，文诌诌地说道：

“依我说，还是唱大诗人李太白的《将进酒》最好，孙小姐你说呢？”

未等孙玉喜答话，大厅里立刻爆发出一片叫好声。有人甚至朗声诵道：

人生得意须尽欢，

莫使金樽空对月。

天生我材必有用，

千金散尽还复来。

……

上一章 下一章