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三、背靠大树好乘凉02
书名： 胡雪岩 作者： 李文澄 本章字数： 16458 更新时间： 2024-04-26 09:40:38

原来这壶里泡的龙井茶，确是一位京官给的。那京官是位满人亲王，带着全家来杭州游玩时，儿子得了一种抽风的病。请了许多医生也未治好。那孩子是亲王的命根子，心里万分着急，有人向亲王说：

“只有请汤万山，才能治好这种病。”

那亲王派快马将汤医生请到杭州，他一看孩子的脸色，再按了按脉，立刻知道孩子得的这种抽风病，是由肠胃病引起的。

于是，汤医生开个调理肠胃的药方，派人去药铺里抓了药，孩子吃了药，病就全好了。

那亲王赏他银子，汤医生不要；亲王便顺手把杭州知府孝敬的一大包“龙井”递给他，汤医生只得收下了。

这工夫，汤老先生怎么也没有想到眼前这个打柴的老头，居然对茶的研究与学问，懂得这么多，不禁肃然起敬：

“老大哥，未料你赏鉴茶水的能力如此精妙，真是一位品茶的专家啊！”

樵夫笑道：

“没什么，没什么，雕虫小技罢了！”

“老大哥，往后你别往集上挑了，你就把柴送到我家来，我付你钱，咱哥俩再一边喝水，一边聊天，好不好？”

樵夫老头连声道谢，就把那担柴挑到汤医生家里，拿了柴钱，两个老头这才分手。

到了下一个集日，汤万山医生准备了好茶叶，早早地把水烧开了，单等樵夫老头前来品茶，可是等了半天，还是不见樵夫来。而这种好茶叶又不能久泡，一定要等客人来了再下壶，因此，只好把水壶拿下来。一会儿水凉了，就再把水壶放到炉子上烧，就这样，热后冷，冷后再热，反反复复好几次，一直到晌午，樵夫老头才满头大汗地挑着一担柴赶来。

汤医生见樵夫来了，一面吩咐大佗、小佗帮着卸柴，一面动手沏茶。一会工夫，茶泡好了，樵夫端起茶碗啜了一口，说道：

“好茶啊好茶，这是极品‘碧螺春’……”

说着，只见他叹了一口气，惋惜地说：

“可惜呀，这样的好茶叫你白白糟蹋了！”

汤医生不解地问：“你这是什么意思？”

樵夫说：“茶是上等好茶，可惜水烧得有些过火了……”

听樵夫这么一说，汤医生真是佩服极了：

“老大哥，你可真神了！这水我确实烧过好几遍了。不过，我，我想请教你，这种鉴赏茶水的高深的造诣，是如何掌握的呢？”

樵夫听后，沉默了一会，缓缓地说道：

“我年轻时候，家里很是富裕，喝过几年好茶。”

樵夫说到这里，忽然停下，扭头问汤医生：

“兄弟，你这家业到底有多大？”

汤医生笑了笑：“我这家业不大，只有几十亩水田，不过我是靠行医卖药为生……”

“是啊，是啊！俗话说：‘黄金有价药无价！’这就很难估量你的家业到底有多大了。”

“老大哥！你问这个做什么？”

樵夫见他不理解的样子，便认真地说：

“不瞒兄弟说，当初，我家有八百亩地，五处宅院，都被我泡在茶里喝了！”

“啊！有这么严重吗？”汤医生不胜惊奇地问了一句，樵夫又接着叙道：

“那时候，我嗜茶如命，一开始喝一两银子买一大堆的茶叶，接着喝一两银子买一壶的茶叶，再后来喝十两银子买一壶的茶叶，……凡是天下的好茶，我都想品尝一番，结果，我那八百亩地和五处宅院的家业，都顺着这小小的茶壶嘴子流走了……最终落了个家破人亡，只能以打柴为生的结局……”

听到这里，胡雪岩顺口说道：

“这喝茶竟有把家产喝光的，也属少见了！”

汤医生意味深长地说：

“喝茶本不该把万贯家财喝光，只是由于他嗜茶如命，……可见我们看待任何事情都该有个限度，不能过分！正如古人说的：‘一张一弛，文武之道’。”

胡雪岩感慨地说：

“听了这喝茶的故事，尤其是汤老先生的这些高论，胡某受益匪浅！”

汤医生却说道：

“胡大先生太客气了！老朽想拜托你一件事，又怕给你添了麻烦——”

“有事请说，只要胡某能办到的，绝对不会让老先生落空。”胡雪岩恳切地说。

“老朽的两个犬子，本想让他们随我学医，才把他们起名为‘大佗、小佗’，希望他们像古代的神医华佗那样，但是，二人都对医不感兴趣，令我失望，”说到这里，老人叹了口气，看着胡雪岩，只得说道，“老朽想请胡大先生把他们带在身边，学一些做人的本事吧！”

胡雪岩听后，立即说道：

“只要老先生放心，胡某可以带他们走，不过胡某乃一介商人，只怕误了贵公子的前程呢。”

范医生赶忙说道：

“胡大先生是名贯东南的富商豪士，又是渐江巡抚衙门的粮台官员，他们能够随侍前后，已是老朽家门的荣幸了！”

说完，就喊来大佗、小佗向胡雪岩表示真诚的谢意……

次日凌晨，胡雪岩送走老骆之后，又辞别了汤万山老医生，带着大佗等一齐上路。因为有大佗、小佗这两个好向导，他们绕小道，走近路，四十里山道，一个半时辰就走完了。

据说左宗棠的行辕不在衢州城里，而是设在城外一座残破的寺院里。

远远看去，寺门前旗牌招展，刀枪林立。一片森严肃杀气氛，显示出总督的气派。

一顶绿呢大轿，摆在门旁。照墙下有好几块朱红高脚牌俨然立着，上面用泥金宋体写着官衔荣典。其中一块是“钦命督办浙江军务”，一块是“兼署浙江巡抚”，一块是“赏戴花翎”，还有一块是左宗棠于道光十二年（公元 1832 年）中举的录式。

寺门前，两排持矛带刀的亲兵，威风凛凛地从门外一直站到院里的大殿之上，旁边还有几位蓝顶子的武官，统领们也是毕恭毕敬地站在那里。

胡雪岩见此光景，心想左宗棠的威风比王有龄是大得多了，因为他到底是个带兵打仗的大帅啊！遂从怀中取出“手本”，交给向他走来的一个都司，请他递了进去。

过了一会儿，才见大殿里走出一个武官，对着立在院中的胡雪岩，大声地拖着官腔喊：

“哪位是胡道台？”

胡雪岩赶忙整了整衣衫，也将胸脯一挺，踱着四方官步，摇晃着身子上前答道：

“敝人正是。”

“左大帅传见。”

“好的，请引路。”

俗话说：官家的屋子，进门不进殿，礼仪要当先。在那位武官带引下，胡雪岩从西边角门进去，穿过一个小小的院子，两边也是站满了亲兵，在一间正殿门前，有一个身穿便服的年轻人，客气地对他点点头，掀起布帘，示意请他进去。

走进殿里，胡雪岩举目一看，一个中等身材的胖老头儿，左手捏着一根长杆的旱烟袋，右手握笔，正在窗前的一张方桌子上挥毫呢！

一行字写完，左宗棠放下毛笔，胡雪岩急忙趋步上前，撩起衣襟请安，同时自报家门：

“浙江候补道胡光墉，参见左大帅！”

“噢！你就是胡光墉？”

左宗棠说着，他那双锐利的目光，闪出威严逼人的光亮，从上到下地看了他一遍，问道：

“你不是叫胡雪岩么？”

“报告大帅，胡某本名光墉，字雪岩。”

“嗯，光墉，墉者墙也，发光的墙，岂不正是雪岩么？”

左宗棠仔细打量着他，又随口详鉴着他的名和字，嘴里重复着念道：

“好名，好字啊！这是谁替你起的？”

胡雪岩只得答道：

“报告大帅，这是胡某小时候的一位塾师帮着起的。后来，当地一位胡姓财主听说后，要用五十两银子来买我这名和字，父亲坚决不答应，被迫搬家，临走前，父亲送五十两银子给那位塾师，以示感谢。”

左宗棠听后，微笑着说：

“令父做得对！行不更名，坐不改姓嘛！”

说罢，又是一阵爽朗的笑声，接着说道：

“古话说：名如其人。你这胡雪岩的大名可是够响亮的啊！不仅是杭州内外，在钱塘江西岸也是家喻户晓呀！”

胡雪岩早已听说这位“湖南骡子”的脾气大，从他的笑声中还不能分辨出是讽刺还是溢美，只得嘿嘿地笑着搭讪道：

“左大帅明鉴，盛名之下，其实难副哩。”

此刻，左宗棠脸色一变，竟说道：

“自我入浙以来，不少人说你很得王有龄的赏识，称赞你为能员、干材，但也有人要参你，说你不少坏话。”

胡雪岩忙欠身说：

“报告左大帅！雪岩一向奉公守法，不敢为非作歹，更无营私舞弊之事；只为受王大人知遇之恩，誓共生死，或有处事不避劳怨，得罪了人亦是有的。”

“你是不是为非作歹、营私舞弊，犹待考查，不过，许多人都在说你生活奢靡，花钱如流水，就让人怀疑你那白花花的银子从何而来了。”

“请大帅细察！胡某本是一介商人，平日交往的也多是经商之人，如果我在生活上抠抠挤挤，过于节俭，能收到良好的信誉么？其实，吃喝宴请，也是一种十分有效的经商之道呢？不然，‘东南大侠’的美誉也不是偶然得来的！”

“嗬！你倒会王婆卖瓜，自卖自夸呀！我再问你，刚才你说要与王大人誓共生死，这真令人难以置信了。如今，王大人早已殉难，作了古人，而你活得自由自在，这岂不是言之凿之，行之渺渺吗？”

“左大帅，雪岩没有追随王大人于地下，还能苟活在这个世上，这里既有客观因素，又有难言的苦衷，实在是左右为难！”

“好吧，你说说为难的地方我听听。”

“早在太平军攻城之前，我从余杭购得二百万担稻谷，并平安地运进杭州城内。不久，我又从湖州买来二十万担稻谷。王大人仍担心太平军围城后，城内会出现粮荒，便第三次派我来衢州购粮。结果，粮食未能运回，杭州城破，王大人殉难，我，我如何能与王大人一起……”

听到这里，左宗棠把大手一挥，质问道：

“那好，你买的粮食哪里去了？……”

他停了一下，用犀利的目光盯视着胡雪岩，未等回话，他又连珠炮似地追问：

“这批粮食，你既未能运回杭州城里，为什么私自送给了太平军？你真是吃了豹子胆了！”

胡雪岩听了，大吃一惊：

“左大帅！这话是从何说起？这消息是，是从哪里得到的？……”

左宗棠冷笑一声：

“别管我从哪里听到的这消息，你这样干可真是胆大包天！你可知道，这，这是弥天大罪呢！”

胡雪岩沉默了一会，突然问道：

“大帅！这是诬陷，是明目张胆的诬陷——”

接着，他将如何克服诸多困难，尽快赶到衢州；买到粮食以后，又如何抓紧上船，日日夜夜往回赶运；如何在中途得到杭州城破，王大人身亡的消息；又如何挫败唐小虎抢粮的阴谋活动等。

可是，未等他说完，左宗棠又说道：

“这些话全是妄说！它并不能减轻你一丝一毫的罪责！”

胡雪岩仍然平静地说：

“这批粮食我没有及时运回杭州，也许我有些责任，可是时间也实在来不及！更重要的一点，我并没有把粮食送给了太平军呀！”

“你没有送给太平军，那么我要问：粮食呢？”

“粮食都在呀！我，我这次来参见大帅，不就是为了那批粮食吗？”

听到粮食还在的消息，左宗棠不相信自己的耳朵，以为听错了似的，急忙问道：

“你说什么？粮食还在？没，没有送给太平军。”

胡雪岩不紧不慢地说：

“请大帅放心，粮食全在，雪岩这次来拜见你老人家，就是来捐献这批粮食的！”

左宗棠又追问：

“这批粮食的数量是多少？”

“共计二十万担。”

“这么多的稻谷，存在何地？”

“全在船上载着，”胡雪岩接着说，“为了避免被太平军发现，丢了这批珍贵的粮食，我把粮船全都隐藏在常山港的上游……”

左宗棠一拍大腿：

“啊呀！雪岩兄何不早说？……我差一点上了王履谦这小子的当！”

胡雪岩又把来衢州的途中，收到叶正兴送来的王有龄的遗折，取出来交送左宗棠，说道：

“请左大帅奏呈朝廷，尽早为王有龄大人澄清事实，雪冤报仇！”

左宗棠听了，又是一惊，接过那遗稿，迅速读了一遍，拍案大喝一声：

“这王履谦也太不是东西！我要亲写奏疏，连同这遗折，一并上奏朝廷，严肃查处，一定要还王有龄一个公道。”

胡雪岩立即向左宗棠行大礼，说道：

“让雪岩代王大人表示感谢，若是王大人泉下有知，他一定会保佑左大帅福体安康，每战必胜，捷报频传。”

此刻，左宗棠放下王有龄的遗折，笑眯眯地看着胡雪岩，带着感慨地说道：

“凡事非目见耳闻不能得其实；只听少数人的反映，往往被蒙蔽的居多；若是主观臆断那后果更糟。这次险些让小人得志，而伤害了雪岩兄这个富商豪士。”

胡雪岩听了，只是坦然地说：

“大帅不必自责，只怪雪岩开始没有把话说清楚，才产生诸多误会。”

左宗棠冁然一笑：

“疑云已经散去，我们来谈正经事吧！我想，有了你这二十万担稻谷，不但挨饿的杭州百姓得救了，连收复浙江全境，我也更有把握了。雪岩兄此举，出人意料，功德无量，左某不胜感激、佩服！”

“大帅太客气，言重了！”

“不，这是实话。不过，眼前还有一个问题，要先向雪岩兄通报，”左宗棠喝了一口茶，又抽了一口旱烟，才接着说，“这二十万担稻谷，总要价值十万银子吧？目前粮台没有那么多，只能付给一小部分，余数不久即可奉还。”

胡雪岩急忙说道：

“请左大帅不必操心了，这区区二十万担粮食，算是雪岩的劳军之资，分文不取。”

“是报效？捐献？”左宗棠又怕听错了。

“正是，请大帅收下雪岩这份心意。”

“这样，这样太让你破费了。不知雪岩兄可有什么想法，或是有什么请求，不妨明说，左某定当满足你。”

胡雪岩立即说道：

“请大帅放心，雪岩捐献这二十万担稻谷，毫无任何企图，只有两点想法。”

左宗棠欣然点头道：

“请雪岩兄直接说出来听听。”

“王有龄大人为国殉难而死，我敬佩他的人品，更感激他对我的恩德，我应该报答他，”胡雪岩看着左宗棠又说道，“左大帅一路剿杀太平军，功高劳苦，雪岩初次拜见，也该献上一份见面礼！”

左宗堂赞许地看了他一眼，欣喜地说：

“好，不胜承情之至！虽然雪岩兄一无所求，左某也要写一份奏疏，敦请朝廷褒奖。”

胡雪岩内心窃喜，认为这位左大帅的牛脾气已经上来了，不妨再从后推他一把，忙说：

“大帅有意栽培，雪岩自当感激不尽，只是有句话如骨鲠在喉，不吐不快，请海涵！”

“客气，客气了，”左宗棠连声赞许，又催促他道，“有话但说无妨。”

胡雪岩朗声说道：

“雪岩捐献这一批粮食，并不是想得到朝廷的奖励与提升，否则，岂不成为敲门之砖了？平日，雪岩牢记自己的商人身份，只喜欢做事，不喜欢做官。”

“好！”左宗棠越发赏识胡雪岩的豪侠态度，其实，他自己正是一个重视情义，一诺千金的“红脸汉子”，二人一见如故，真是惺惺惜惺惺了。

胡雪岩又顺口恭维道：

“据说，左大帅也是一个只晓得做事，从不把功名富贵放在心上的人！”

听了这话，左宗棠真象是喝了一杯蜜水，从上甜到下，掩饰不住欣喜之情，用手捋着胡须，一阵“哈哈哈”大笑起来，过后才说：

“好罢，就照你说的办！再用一句老话：来日方长，有情后补了。”

胡雪岩忙问：

“报告大帅！那批粮食还是及早运出来为好。”

左宗棠想了一下，又屈着手指计算了一会儿，忽然面露喜悦地说：

“左某预计：十日之内，杭州城即可收复了。你不妨先回船上去，押着粮船，顺流而下，向杭州城进发吧！”

胡雪岩连忙答应“是，是”，又恭维道：

“难怪老百姓都唱：楚军威名天下扬……”

左宗棠听后，又是一阵开心地大笑，……

太平军攻进杭州城以后，叶正兴立即把阜康银号的伙计们召集起来，向他们说道：

“胡大先生不在城内，我们只有齐心合力，拧成一股绳，才能保住阜康银号不受损失，不遭毁坏，我决定这么安排——”

于是，银号只留下银号掌柜老骆，银库保管范晓轩二人守店，其余人等每人发白银五十两，回家休息。

当时，有的伙计问道：

“何时回到银号来呢？”

“杭州城一旦收复，太平军撤走之后，你们立即回来。到那时，胡大先生也回来了。”

又有人问道：

“杭州城何时才能收复呢？”

叶正兴满有把握地答道：

“据我估计，楚军连打胜仗，多则半年，少则三两个月，太平军准被赶出杭州城！”

伙计们走后，叶正兴把银号大门关上，对老骆、范晓轩说道：

“幸亏建银库时，我留下一个暗室，这一次可算是用到它了！”

老骆、范晓轩听了，十分吃惊，齐声问：

“暗室在哪里？我们怎么不知道？”

“都知道了，还成暗室么？这秘密，只有胡大先生和我知道。走罢，我们要抓紧把银子全运到暗室里去，越快越好！”

叶正兴说完，就领着二人先进了银库，然后把一张钱柜抬走，揭开地面上的砖块，再取走一块木板，便现出下面一间暗室了。

三人整整忙碌了一夜，才把银库里的所有银子——约有一百多万两白银，全都搬进暗室藏了起来。

王有龄自杀以后，有人把那份遗折送到阜康银号，叶正兴让老骆去衢州，留下范晓轩守店，对他叮嘱道：

“日夜关门，太平军来找胡大先生，就说他到湖州去了，千万不能说他去衢州买粮了。”

一切安排停当之后，叶正兴带着兰儿躲进胡家大院里，对胡老太太和瑾儿说道：

“从现在开始，大门要上锁，任何人不得随意出门，请把这项规定告诉宅院里所有的人。”

自成亲之后，瑾儿便成为胡宅的女主人，胡老太太把持家的一切权力，完全交给这位十分贤良的儿媳了。

一天上午，管家老骆慌慌忙忙地跑来报告：

“一个太平军的头领带着一队士兵来叫门，扬言要见胡大先生，怎么办？”

胡老太太与瑾儿都吓得哭了起来，叶正兴急忙在胡老太太耳边低声讲了几句话，便领着瑾儿、兰儿以及王有龄大人的长子亦松、长女亦梅等，走进瑾儿的卧室，将衣柜搬走之后，便现出一扇石门，推开石门，就能看到地下有暗道通向里面，……

原来，在建房时胡雪岩与叶正兴就秘密地建造了这个地下暗室，从瑾儿卧室进入地下暗道，里面有很大的一间暗室，通过暗室可以到达后花园假山脚下，再从后门走出去。

当时，叶正兴领着瑾儿等进入暗室之后，他便走出暗道，去向太平军头目说：

“胡雪岩去湖州了，家中的人全跑了，留在家里的人，全是仆人。”

那个太平军的首领进了胡宅一看，空空荡荡地一所大宅院，只见到一个老太太在家，便只好扫兴地出去了。

从这次以后，门外一有响动，瑾儿等便立即隐藏到地下暗室里去，留下胡老太太一人守着，正如瑾儿说的一句话：有惊无险了。

有一天，叶正兴把自己扮成一个乞丐模样，到街上探听情况，走到一个十字路口，忽然听到巷子里传来了一声凄惨的叫喊：

“嗳哟！死砍头的，你们打死我啦！……”

他听到这叫声，心中猛然“格登”一下，觉得这声音好熟悉啊，但一时又记不起来了。

此刻，叫声愈喊愈急，他放开大步向那巷子里走去。只见一群乞丐围在一起，吵吵嚷嚷地闹成一团，那熟悉的叫喊声音便是从乞丐群中传出来的。

为了弄清情况，叶正兴走近那群乞丐，仔细一看，被乞丐们围着嬉闹的那人，竟是一个衣衫破烂的女人。只见她乱蓬蓬的头发披散着，把整个脸面全遮住了，仅露出两只惊慌失神的眼睛，向周围窥伺着，担心乞丐们突然打来的拳头。

有个身高马大的年轻乞丐，向对面的一个“独眼龙”使了一个眼色：

“快抓住她的两条胳膊，我要量一下她的奶头，看看到底能拉多长！”

那“独眼龙”迅速弯腰，伸手拽住那女人的两只手，并向后一拉，疼得连声大叫：

“嗳哟！死砍头的，可疼死我啦！……”

正在这时，那大个子急忙上前，双手同时伸出去，一手抓住一个奶头，向下使劲一拉——只听那女人狼嗥一般叫着，拼命地挣扎，两只脚在地上使劲地乱蹬乱踢，又脏又烂，露着大腿的裤子快要掉下来了……

忽听乞丐大汉兴奋地喊道：

“乖乖龙得咚！她的奶头竟有二尺长，真不愧是同大奶头，名不虚传啊！”

叶正兴听到这里，顿时觉得头脑“嗡”的一声，两眼一黑，一头栽倒，当即昏迷在马路上。

乞丐们一见，有的吓跑了，有的忙着来看晕倒的人，那个女人也趁机爬起来，逃走了。

也不知过了多长时间，叶正兴才醒过来，发现自己躺在马路边上，周围连一个人也没有，过了好一会儿，他才回忆起刚发生的那件事情。心中十分纳闷：她怎么会落到这般下场？……

原来，刚才被乞丐们戏弄的那个女人，正是叶正兴原来的妻子——同大奶奶！

随着杭州城被太平军攻陷，贺光清以先遣队长的身份进入杭州，因为是他派人焚烧了王有龄的粮库，自以为立了大功，向李世贤要钱要官，闹得很厉害。

此时，左宗棠的军队正在由此向南，打得太平军的队伍望风而逃。李世贤借口去援天京，便留下他的部将陈炳文、邓光明踞守杭州。

李世贤撤出杭州之后，对贺光清说：

“我已和陈炳文、邓光明二人说了，杭州城由你们三人全权管理。”

李世贤走后，陈炳文、邓光明认为他是山贼头子，不买他的账，贺光清一赌气，便领着他的贼兄弟们胡作非为起来，一时之间，杭州城里被他们闹得乌烟瘴气。

古今中外，凡小人得志后，无不穷奢极欲。他们都追求无限的淫乐与无比丰富的物质享受，并以此来显示他们的威赫。

贺光清把抢来的金银财宝，任意挥霍。据说，他在杭州期间，每次喝酒，席上的山珍海味自不必说，就是馒头也要用蟹黄做成，一顿饭的馒头竟花掉白银一百多两！

至于菜肴，那就更是天下罕见。什么天上飞的，地上跑的，水里游的，贺光清早已吃腻了。他要吃鸡舌，往往一碗鸡舌，就要杀掉上千只鸡才能做成。他爱吃鲇鱼胡子，说是那叫“龙须”，吃了能驾雾腾云，成为神仙。为了能做成一碗“龙须肉”，得驱使数百人下水捕捞鲇鱼。

闹得杭州城里鸡飞狗跳，一片人心惶惶。

贺光清的私生活更是糜烂下流。起先，他与同大奶奶整日颠鸾倒凤，淫乐不休。

可是并没有多久，贺光清便觉得玩腻了，将他的老相好——同大奶奶甩到了一边，召集他的贼兄弟们开会，竟无耻地说：

“杭州既是人间天堂，这‘天堂’里没有美女吗？我发誓，一定要搞遍杭州的风流女人……”

于是，在贺光清的住处，一时美女如云，既有当时酒楼的名妓，也有妙龄的良家女子。

贺光清公开地叫嚷：

“我要仿效宋朝的王甫，享受一下‘拥帐’的乐趣，也不枉来杭州一趟。”

果然，贺光清真像当年的王甫那样，在卧室中央放一张大床，周围数张小床环绕，小床上躺着那些被他掳来的美女们，供他随时淫乐。

每当他与其中的一个淫乐时，贺光清就命令小床上的那些女子为自己助威，这便叫作“拥帐”。

有一天，贺光清忽然发现同大奶奶与他的一个把兄弟干上了，心中窝住一团火，骂道：

“要干，就公开干，为何要瞒住我去偷偷摸摸地干！老子最恨这种不光明正大的人！”

贺光清一赌气，对同大奶奶骂道：

“平日，母狗还夹住尾巴，你连母狗也不如？”

同大奶奶也针锋相对地回敬他：

“你天天要‘拥帐’，难道我就不急吗？”

贺光清被她将了一军，十分恼火，便喊道：

“来人！”

门外进来一个把弟，问道：

“贺大哥，有何吩咐？”

贺光清指着同大奶奶对他命令道：

“把她拉到院里，吊在那棵弯枣树上！”

那位把弟以为是贺光清在开玩笑，便说：

“大哥，你是在与同大奶奶逗……”

“放屁！谁跟她在逗？快，快拉出去，吊上！”

后来，同大奶奶真的被吊在那棵弯枣树上了，贺光清让人扒光她的衣服，用枣树条子抽她，同大奶奶被打得浑身是血，几乎死在那棵枣树下面。

自那之后，同大奶奶被迫流浪街头，加入乞丐的行列，也成为那些男乞丐的泄欲工具。

后来，叶正兴回去见到兰儿，把同大奶奶的情况向她述说一遍，两人唏嘘叹息，深为她的处境难过，叶正兴说道：

“我要去救她。”

“你不是一直在恨她么？”

“是的，我十分憎恨她，但是她的父母曾经与我共过患难，她也曾真心地爱过我，并将自己身上最珍贵的东西给了我，……”

兰儿顺口问道：

“照你这么说，她们同家还是你的亲邻呢！”

“正是这样。”叶正兴便向兰儿谈起了同大奶奶的身世……

同大奶奶原名同芳，她与叶正兴都是陕西人。在嘉靖末年，黄河发大水，两家出外逃荒时遇到了一块。

在南下的路上，由于奔波劳累，加上饥寒交迫，两对老人相继病死。此时，同芳十六岁，叶正兴十九岁，正处在青春萌动的发育期间。

在共历患难的艰苦生活中，两颗年轻人的心靠在了一起，他们在一座破败的土地庙里成了亲。

新婚第一夜，叶正兴终身难忘的一件事，那就是同芳的叫喊声。

也许同芳生来就是一个天生的尤物，十六岁的少女，已是胸脯高耸，两只乳房竟然丰满得如葫芦一般，大得出奇。

更有奇者，同芳每与叶正兴交欢时刻，总是激情澎湃，拼命叫喊：

“砍头的，疼死我啦！……”

于是，叶正兴更加怜惜她，疼爱她，把她当作自己的心肝宝贝一样。尽管生活艰难，衣衫褴褛，食不裹腹，但是小夫妻的情感生活，仍比醇酒还香，比蜜糖还甜。

有一次，他们在一个山洞里过夜，第二天醒来，大雨倾盆，只好在洞中住下。

突然从洞外雨地里窜进一只兔子，两人便在洞中追捉那只兔子，不料那狡猾的兔子钻进洞里一个角落，再也不出来了。

叶正兴有些累了，不想再追，就劝道：

“别再追了，人说狡兔有三窟哩，放了它罢！”

同芳却坚持要捉住那只兔子，她在洞中四处察看，不放过每一个角落，忽然间，她在洞壁的石缝中发现一个包袱，拉下来一看，包里竟是白花花的银子！她不禁大叫道：

“快来看！好多的……银子！”

叶正兴走过来看到那么多的一堆银子，也大吃一惊，冲口说道：

“哟，这是谁放了这么多的银子在洞里？”

“管他是谁放在这里的，被我们找到，现在就是我们的。你，你还愣着干什么？快数数看，到底有多少呀！”

叶正兴仍站着未动，嘴里还自语着：

“俗话说：外财不救穷人命。这银子的主人若是来了，找不到银子，还，还不急疯了？”

同芳气得直嚷嚷：

“你，你真是混账！有了银子，我们就能有吃，有穿，有好日子过；没有银子，啥也没有，谁也看不起你。”

说着，同芳急忙弯下腰来，三下两下地脱了自己的褂子，铺在地上，忙把银子包好，恨得直咬牙地骂他：

“真是无用的东西！还说银子的主人要发疯，你没有银子的时候，难道就不焦急？……快把这银子背上，早点离开这里！”

叶正兴只好走过去，提起那只包袱，觉得沉甸甸的，心想这银子还真不轻哩！

两人走出山洞，向一片树林匆匆走去，此时正是秋天，同芳的外衣脱下包银子了，只穿着一件单衣，经山风一吹，冻得全身发颤。

进入林子深处，叶正兴慌忙脱下自己的褂子，要同芳穿上，她死活不答应，还说道：

“我冻病了没事，把你冻病了，我要受苦的。”

她见丈夫听不懂，用手指戳着他的眉心：

“你真是个呆子！你病了，谁来侍候我，谁能让我夜里快活——”

二人把银子数了数，竟有八百两！同芳高兴地搂住丈夫的脖子，叫道：

“马不吃夜草不肥，人无外财不发！这一下我们不会再受罪了！”

后来，他们辗转来到杭州，在南门口买了一家仁和粮店，做起了粮食生意。因为叶正兴为人厚道，生意越做越好，把自己的店名改为“广达粮店”，取“财源广进，生意通达”的意思。

自此，同芳变成了老板娘，整日在家梳洗打扮，讲吃讲穿，本来就是一个美人胚子，很快名声大振起来。

有时候，她到街上买些东西，人们见她苗条的体形，靓丽的容貌，特别是胸脯上的一双丰乳，引得路上的行人频频顾视，于是“同大奶头”便被喊开了。

后来，山贼贺光清也听说了“同大奶头”的风流美貌，便派人把她抢到山里，过了半年才放她回来。

对这件事，叶正兴并不怪她，反而十分同情她的这段不幸遭遇，回来后夫妻二人的感情仍然如胶似漆，如鱼得水。

可是，同芳在山寨里变坏了，土匪生活把她变成了一个放荡的女人，只要叶正兴不在家中过夜，她就睡不着觉。于是，每当丈夫出门，她就去找粮店里的伙计，时间一长，粮店周围的男人们都主动上门，去与她厮混。

俗话说：好事不出门，坏事传千里。同大奶奶的名字便传开了……

听了同大奶奶的这番经历，兰儿喟然叹道：

“难怪人们说：人间善恶终要报，未报只因时未到，今日不来明日来，善恶自是善恶报。”

叶正兴又说：

“无论怎样，我还是要救她的……”

次日，叶正兴在城里找了半天，也不见她的踪影，直到午后，有个乞丐告诉他说，她在南门外的九里墩桥下，才终于找到了。

当时，她正在沉沉酣睡，叶正兴站在她身边看了很久，她才醒来。

一见面前站着的男人是叶正兴，她大叫一声之后，晕了过去，老叶忙上前把她扶起抱在怀里，一股又腥又臭的气味传了过来，他只得再三忍住，才没有呕吐。

此时，她的右眼已经失明，据说是被一个乞丐打的；口中的牙齿也少了近一半；原来乌云般的长发，现已焦黄、乱蓬蓬地如鸡窝一般。

她过了好大一会儿才说：

“谢谢你，叶侉，这种时候，你还能来看我，我就很知足了……是我对不起你！”

老叶见她泪流不止，也动了真情，陪着哭了一会儿。抬头向周围一看，黢无人迹，只见桥下流水潺潺，澄碧清亮，虽是秋天，却不见凉，便对她说道：

“趁这里无人到来，水又洁净，洗个澡吧！”

未等她答应，老叶已经把她抱起来，走到溪水边上，放到一块石板上坐着，然后去帮她脱下那身又脏又烂的破衣服。

老叶一边替她洗着身子，看着一处处累累伤痕，不由心疼地问道：

“怎么，这全身竟没有不被打伤的地方？”

同大奶奶一直又羞又愧，泪流不止，也许是良心发现罢！这工夫，听到他问及身上的伤痕，更是触及到痛处了，哽咽着说：

“那些乞丐本是一群色中的饿狼，见到我了，都，都把我往死里整；有时，许多人还轮，轮番对我……”

她说起来越发难过，竟哭得说不下去了，老叶一边替她脱着，一边心里想道：

“这身上的伤痕污垢很容易帮她洗刷掉，她内心深处所受的屈辱陈迹恐难驱除了，这也许会成为她终生的耻辱，谁也不能替她抹去。”

想当年，两人恩爱情浓的时候，她的胴体他曾无数次地欣赏、品鉴，不厌其烦地抚摸过，每次都使他热血沸腾，欲焰炽烈，迫不急待地扑上去，恨不能让自己的躯体熔化在她身上！

可是，眼前还是那个人，面对她的胴体再也起不了兴，心情怎么也激动不起来。

原来又白又嫩，玉洁冰清般的肌肤，变得皮松肉懈，又粗糙，又难看；那桃花一样的面容，变成一副桔黄色的倭瓜脸；因为瞎了一只眼，再加上痛苦的表情，把面孔扭曲得比传说中的老妖婆还丑陋！

曾几何时，她胸前那双肥硕的丰乳，替她增添了那么多的魅力，使多少男人见了之后无不为之倾倒，谁不为之动心，并终于赢得“同大奶奶”的芳名。

而今，她胸脯凹陷，瘦骨嶙峋，只剩下两只皱巴巴、松皮耷的老茄子挂在肚皮上面。

由于长时间的不清洗，加上无节制的性乱，使她下身更加肮脏，腥臭之气令人作呕！老叶只得咬紧牙关，一遍又一遍替她洗涤干净。

洗完之后，老叶把她的破衣烂衫一古脑儿扔到溪水里去了，然后拿出一套干净衣服让她穿上，并顺口对她说：

“这是我来找你之前，兰儿让我带来的。”

她一听这话，忽然问道：

“兰儿在你身边？那……那也是她的造化！”

她见老叶点了点头，又感叹道：

“这人的一生，所走过来的路，为何，为何就不能再让各人重走一遍呢？老天爷啊——”

“我要带你回去，兰儿还愿意伺候你，”老叶看着她，轻轻地说，并没有带着任何的勉强和无耐，见她不吱声，又劝道：“别辜负了兰儿和我的好意，现在就回去罢！”

同大奶奶埋头想了一会儿，说道：

“我对你们的关怀与情义，深深地感激，终生不忘。若有来世的话，我要变作猪狗、牛马报答你们的大恩大德，以赎回我往日的罪愆。但是，我不能再去你们那里了……”

老叶再三解劝，她总是不愿意，并说：

“我是一个十恶不赦的女人，而且是将死的人了，怎能再去扰乱，扰乱你们的……美满生活呢！……”

后来，老叶突然对她说：

“难道你不想见一见……你那表弟胡大先生？”

一听这话，只见她的焦黄脸色一变，那只独眼里突然闪出一束光芒似地，忙问道：

“他，他如今在哪里？”

老叶只得把胡雪岩去衢州买粮的事情向她介绍一遍，并且告诉她：

“太平军的败局已定，左宗棠的楚军快打到杭州来了，我估计胡大先生一定会在楚军收复杭州之后回来，你何不等他一等？”

只见她想了一会儿，突然双手捂脸哭道：

“我，我哪有脸再去见他？我……”

此时，天色渐晚，她看着西方的落日说道：

“俗话说：真人不言谢，我就不说了。你快些回去吧，我还有一件大事未办，趁着天未黑下来，我要先走了。”

说完，她便慢慢站起来，沿着一条人们不常走的一条小路，迂回曲折地向城里走去。

叶正兴站起来，目送着她的背影，心里说：

“她还有一件什么大事要办呢？”

他想了好久，一直没有想起来，眼看天要黑下来了，而且东南风越刮越大，只好迈开步子，顺着去城里的大道，快步走去。

三天后，汪九斤把马车赶到胡宅大门前，跑进院子向叶正兴报告了一件大事情：

“昨天夜里，同大奶奶领着五百名乞丐，把聚美楼包围起来，放了一把大火，贺光清和他的一百多个兵，全都烧死在里面了。”

“啊！这是真的？”老叶吃惊地问。

汪九斤忙对他说：

“这还有假？全城人都在议论这事。”

老叶忙又问他：

“那，那同大奶奶与乞丐们现在何处？”

“据人们说，大火烧起来之后，双方拼杀得好厉害哩，”汪九斤接着说，“幸亏乞丐人多，又不怕死，贺光清的兵一个也未冲出来，乞丐们也死了不少……”

“那同大奶奶怎样？可……活着吗？”

“未听说！反正死的人不少，有人说，死人的尸体堆得快有聚美楼高了。”

那聚美楼是杭州城里有名的妓院，老叶自然清楚，他早就知道贺光清在那里花天酒地，过着荒淫无耻的生活，未想到被一帮乞丐活活地烧死在那个淫窟里，真是老天睁眼了！

更使他惊异的，那五百名乞丐是被自己的结发妻子同大奶奶领着去的，这更是太意外了！

想到这里，老叶忽然忆起前日在南门外九里墩桥下，她临走时说的那句话：“我还有一件大事未办”，难道这，这次火烧聚美楼，烧死贺光清等，就是指……

他不再想下去了，精神一振，对汪九斤道：

“我们去聚美楼看看去！”

“现在就去可好？会不会……”

“人家敢去放火，咱们连去看的胆量也没有么？这真是胆小鬼了！”

叶正兴说完，把手又一挥，坚定地说：

“走！怕什么，太平军总不会把放火的事儿栽到咱们头上！”

汪九斤只得随着老叶，赶着马车向聚美楼的方向驰去。沿途许多人都在大声议论着：

“未料到啊，这帮乞丐也敢……”

“更未想到是一个女人领着乞丐去的呢！”

有的人轻声地说：

“那个女人不简单，名叫同大奶头！”

另一个人立刻纠正道：

“不是，是叫同大奶奶，据说她长得可俊呢！”

一路上，人们车水马龙地向聚美楼前去，不断地议论着放火的同大奶奶与乞丐们，坐在马车里的叶正兴，心中更是复杂极了：

“尽管她做了那么些对不起自己的事情，现在，由于她的勇敢行动，自己不得不对她改变态度，刮目相看了，不仅要原谅她，还应该向她表示一番由衷的敬意呢！”

老叶正在想着，忽然觉得马车停下了，忙掀起布帘向外看，只见路边上围着许多人，他正要下车时，九斤对他轻声说：

“别去了，太平军的士兵正在那里搬运尸体，弄得不好会惹出麻烦来的……”

老叶心里有些不高兴，嘴里正想说，“你就是胆小”时，忽听路边有个人大声说道：

“别小看那个同大奶头，她可是杭州城内丐帮的头目呢！”

另一个人却阴声阳气地挖苦道：

“那有什么，她不过是用腿裆里的那块臭肉，把那些穷叫花子笼到一块了。”

这人的话一说完，许多人反对他，乱纷纷指责他，有人甚至骂他：

“你是狗嘴里吐不出象牙，不许你侮辱她！”

“你是什么东西！人家已经死了，你还要败坏她，你还像是人吗？”

………

老叶听着，急忙跳下车来，向一个人打听：

“请问老兄，那个女的死了没有？”

“有人说她死了，还有人说她骑上一匹火红色的高头大马，登上空中的一片火烧云，腾空飞走了，”这人看着老叶又反问道：“怎么，你老弟认识那女的？”

叶正兴急忙摇了摇头，又想向另一人打听时，忽见来了一个老太婆，她咋咋呼呼地说道：

“你们都是拾人家的牙慧，我可是亲眼看到了那位同大奶头拼命的样子！”

人们立刻将老太婆围了起来，纷纷问道：

“快说，她是怎么死的？”

“听说她也是被火烧死的……”

老太婆对周围人扫视一眼，然后才说道：

“那聚美楼被烧起来以后，姓贺的领着人拼命向外冲，又是叫骂，又是砍杀，就是冲不出去，为什么？乞丐太多呀！别看他们全是瞎子、瘸子、聋子和哑巴，拼起命来可凶啦！……”

听的人中，有人焦急地问：

“那个同大奶头也参加了撕打？”

“别急，你听我说嘛”，老太婆横了那人一眼，又继续说，“拼杀了好长时间，双方都死了很多人，楼下全是尸体，把门都堵住了，那个姓贺的突然从楼上跳下来，大概是摔伤了腿，一时未能站起来，这时候，那个同大奶头眼尖腿快，一下子扑过去，与姓贺的撕打在一起，还拽住了他的命根子……”

“情况就是那样，后来有人看到，那个姓贺的被女的活活拽死了，她自己也被用刀捅死了，……反正两个人死在一块！”

老叶本想去楼下寻找她的尸体，有人说道：

“尸体都被运到东门外的小桥口埋了，有人还未死，只是受了伤，也被甩到车上，拉走了……”

正当老叶在迟疑之时，汪九斤用手一指：

“叶经理快看，范先生来了！”

范晓轩走到老叶身边，轻声告诉他：

“回去罢，老骆回来了。”

“啊！他，他未遇到什么吧？胡大先生怎样？”

老叶激动地拉住范晓轩问这问那，九斤赶快过来，朝周围一下嘴，提醒二人说：

“你们上了车再细谈，这里太复杂，什么人都有，别被太平军的暗探盯住了……”

范晓轩听后，忙拉住老叶上了车，说道：

“九斤说得对，大路上说话，草垛里有人，小心不为过呀！”

叶正兴听了，不住地点头，心中却在想着老骆回来之事，在他看来，只要胡大先生能平安地回到杭州，阜康银号就有了希望，我老叶也就算是完成了“托孤”的任务了。

左宗棠收到胡雪岩捐献出来的二十万担粮食，真是如虎添翼，楚军由南向北，直逼杭州城，杀得太平军节节败退。

为了指挥方便，左宗棠的总督行营，已从衢州城外迁往金华，又要移驻桐庐，等到收复杭州之后，才进驻城内。

对胡雪岩印象很好，认为他为人慷慨，忠心为国为民，办事很有能力，左宗棠一方面向朝廷写表，请求对他嘉奖，一方面仍派他主持粮台工作，并对他说：

“收复杭州之后，百废待举，到时候你可以大显身手，既为朝廷效命，又能替桑梓出力了。”

胡雪岩立即说道：

“请大帅放心，饷银不足，阜康就是督府的藩库；粮饷不足，雪岩一定设法筹集。”

左宗棠听后，高兴地说：

“好啊，有你这副侠义心肠，我也就放心了，杭州指日可下，这些日子你也很辛苦，我见你脸色有些憔悴，不妨你回到船上去休息几日，恢复一下体力，一等收复杭州之后，那就更忙了，怎么样？”

“感谢大帅的关心，雪岩这就回到船上去。”

胡雪岩说完，遂与左宗棠告辞，走出大营，回船上去。二十万担粮食，只留下十万担给军队作军粮，按左宗棠的意见，留下十万担运回杭州城，作为赈济灾民使用。

粮船上的事情，胡雪岩不在，全由喜子照管，胡雪岩一到船上，喜子向他报告：

“梅子嫂死后，沈胖子整日啼哭不止，现已卧床许多日子了，只怕是——”

话未说完，小二姐撞进舱内，一见胡雪岩回来了，竟当着喜子的面，一头扑进他的怀中，嘤嘤呜呜地哭起来，嘴里还不停地埋怨：

“你一走，就把我们全忘了！……”

喜子只得知趣地把舱门关上，悄悄地走了出去，胡雪岩抚摸着她的黑发说：

“怎么会呢？那天夜里做梦还与你在一起呢！”

小二姐歪着头问道：

“谁知道你说的是真是假……”

胡雪岩忙说：

“我说的话句句是真，若有半句是假，我坐船就掉到——船舱里！”

开始她没有细想，后来猛然清醒过来，就拼命地捶打起来，嗔怪地说：

“你真坏，你真坏，我就知道你是假的。”

雪岩伸出手掌捂住她的小嘴安慰道：

“跟你说句真话罢，有一半想你，还有一半是想你妈！”

她听后沉思了一会儿，才说：

“在男女感情领域里，总是自私的，向来如此。汉朝的赵飞燕姐妹俩，唐朝的杨玉环姐妹间，都是因情生妒，终于变成了情敌。我以为，母女之间也是一样……”

“你太像你妈了！使我一见到你，便不能不想起你的妈妈，而且又会联想到她对我的许多好处……”

小二姐见他竟难过起来，赶忙支开话题：

“胡大先生，你看我有哪些像我妈呀？”

“这又黑又亮的头发，就最像你妈了。”

“还有呢？”

“还有这瓜子脸，弯眉，细目，鹰钩鼻子，蛤蟆大嘴，加上满嘴……猪屎牙！”

小二姐越听越不对劲，知道他在故意挖苦自己，在他怀里撒娇，撕打了一会，又问道：

“难道在我身上，就没有跟妈不一样的地方？”

“有啊，说句老实话，你的皮肤像你爸，没有你妈的细腻白皙……”

她一听，不服气地争辩道：

“那是因为我从小在水里游水，加上风吹日晒，哪像妈整日在舱里，风不淋头，雨不打脸，不过，我的皮肤结实，又紧又韧，不信你摸——”

她说到这里，就将胡雪岩的大手拉到自己的肚皮上面，好像也不觉得难为情似的。

两人在舱里说说笑笑，正在得意工夫，忽听喜子在舱门外喊道：

“胡大先生！沈胖子已处弥留之时，请你们快过去看看吧！”

他们一听，慌忙穿好衣服，向后舱奔去。小二姐见父亲昏昏睡着，眼泪哗哗地流下来了，一下子扑到父亲身上，哭喊道：

“爹！你快醒醒，你不能死啊！……”

胡雪岩也急忙上前喊道：

“沈老板！沈老板！你睁开眼看看，你女儿小二姐哭得昏过去了！你……”

此刻，沈胖子像似听到了他们两人的叫声，慢慢地睁开双眼，向屋里看了一遍，见到小二姐伏在身边，嘴角连着抽动几下，眼里挤出了几滴泪水，然后低声地对她说：

“孩子，爹不能，不能……照看你了。”

说完难过地将头扭往床里，小二姐忙大叫：

“爹！我不让你，不让你离开女儿啊！……”

过了一会儿，沈胖子又把头扭过来，看到胡雪岩站在床前，苦笑一下，才断断续续地说：

“胡大先生！我把小二姐……交，交给你了，我，我也就……放，放心了——”

说完，只见他的头向旁边一歪，无力地靠在枕头上，两眼一闭，停止了呼吸，死了。

小二姐大声叫喊着，痛哭流涕，胡雪岩也陪着流下了泪水，后来只得劝她说：

“人死不得复生，你要珍惜身体，节哀自重。”

小二姐听了，反而哭得更痛，还说道：

“爹啊！女儿的命好苦，妈不在，你又走了，留我一个人好不伤心，女儿怎么活呀！”

雪岩只得劝道：

“别跟自己过不去了，快去把你爹的衣服找出来，抓紧办理丧事要紧。”

说完，伸手拉她起来，替她擦去眼泪，又说：

“以后，我不会让你一个人留在船上的，等到收复了杭州城，就把你接到家里去……”

听到这里，她忙打断下边的话，抢着说：

“你想得倒美，我才不到你家里去呢！我要在你身边，你走到哪里，我也跟到哪里，活是你的人，死也是你的鬼了！”

胡雪岩听得很不高兴，口中忙说：

“行，行，你说怎么办就怎么办，现在可以去收拾一下，抓紧办丧事罢！”

小二姐这才匆匆走去，雪岩看着她的背影，暗中想道：

“你才是想得美呢！要你跟在身边做什么？天下女人有的是，只要袋里有银子，怀中能少美女么？……难怪孔夫子说：‘唯女子与小人最难养也’，真是一点不假啊！”

自此，胡雪岩在船上住着，小二姐也学她母亲梅子嫂那样，生着点子做他喜欢吃的饭菜，一日三餐不重样，虽是家常小菜，却做得有滋有味，十分可口。

特别是小二姐做的“烤拳鸡”，胡雪岩最爱吃。她是选用当地半斤左右的肥嫩笋鸡作主要原料，用清水洗净，去净内脏，填入黄酒、姜等多种调味品佐料，以猪网油、鲜荷叶包裹，用绳扎紧，捆成“拳状”，外涂盐水调和的黄泥，放在文火中温烤两个时辰。然后敲碎泥巴，打开荷包，即可食用。

这种“拳鸡”，不但香醇酥烂，而且味美可口。如果趁热装盘，蘸着椒盐品尝，更加津津有味。胡雪岩每天都要吃这“拳鸡”，他赞道：

别看拳鸡泥巴烤，

肉酥离骨味道好。

食不嵌齿香四溢，

又鲜又嫩世难找。

这样一来，白天有可口的饭菜吃着，夜里有年轻标致的小二姐陪着，胡雪岩在船上悠哉乐哉，惬意极了，早把回归杭州忘到九霄云外去了。

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