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四 逃亡
书名： 福尔摩斯 作者： （英）阿瑟·柯南·道尔 本章字数： 6379 更新时间： 2025-08-11 14:57:10

在约翰·费里厄在和摩门教先知谈完后的第二天一早，他就起身去了盐湖城。在那里他找到了那个要去内华达的朋友以后，便托他把一封写给杰斐逊·霍普的信带去了。在信中他把这个悬在他们头上的迫在眉睫的恶劣处境告诉了他，让他一定要回来。办完这些以后，他心中轻松了一点，便带着比较愉快的心情回家了。

他刚走进田庄，就看见园子门外的两根柱子上各拴着一匹马，他吃了一惊。更叫他惊讶的是，刚一进屋，就看见两个年轻人擅自闯入他们的客厅里。一个是灰白长脸，仰身躺在摇椅里，把两条腿高高跷起在火炉上。另一个，长着牛似的粗脖子，丑陋浮肿的脸，傲气凌人，站在窗口，两手插入裤袋，嘴里吹着一曲流行的赞歌。见费里厄进门，两人都点头致意，躺在摇椅上的那个先张口说话。

他说：“可能你还不认识我们，这位是德雷伯长老的儿子，我是约瑟夫·斯坦格森。在上帝用它的圣手引领你们进入善良的羊群之中的时候，我们就曾经和你们一起在沙漠上跋涉过。”

另一个则鼻音非常重地说：“上帝最终是要把全天下的人们都指引过来的。虽然他研磨得缓慢，却非常精细，没有任何漏洞。”

约翰·费里厄冷漠地鞠了躬。他早就想到来者是什么人了。

斯坦格森继续说：“我们是奉了自己父亲的命令，来向您的女儿求婚的，请你们两个看看，在我们两人之中，究竟看中了谁，谁最合你们的心意。我，只有四个老婆，可是德雷伯兄弟已有七个。所以，我感觉还是我比较合适。”

另一个大声喊道：“不对，不对，斯坦格森兄弟。问题可不在于咱们有了几个老婆，而是你我到底有本事养活多少。我的父亲已经把他的磨坊转交给我了，所以，我现在比你有钱。”

斯坦格森激动地说：“可是，我的希望却比你大得多。等到上帝把我的老爸请去的那一天，我就可以继承硝石场和制革厂了。那时候，我可就是你的长老了，在教会中的地位也一定就比你高。”

小德雷伯一边照着镜子，端详着自己的脸，一边佯装满脸笑容地说：“那么就只有让姑娘来作决定喽。咱们两个还是尊重她的选择吧。”

就在他们进行这场对话的时候，约翰·费里厄一直站在门口，肺都快要气炸了；他几乎马上就忍不住要用他的马鞭抽向这两位客人的脊背了。最后，他大步流星地走到他们面前喝道：“听着，我女儿叫你们来的时候，你们才能来这儿。但是，在她没有叫你们的时候，我可不想再看到你们两个这副嘴脸。”

这两个年轻的摩门教徒非常惊诧，睁大了双眼望着费里厄。他们看来，这样两个人争先恐后地向他的女儿求婚，不管是对他的女儿，还是对他来说，都应该是一件无上光荣的事。

费里厄喝道：“走出这间屋子，有两条路可选。一个是门，一个是窗户。你们要走哪一条？”

他那棕色的面孔显得非常得凶狠恐怖，一双青筋绽出的手里那么吓人。一见情况不妙，这两位客人跳起身来，拔腿就跑。老农一直跟到门口。他们挖苦道：“你们两位决定了究竟选择哪一位合适之后，请通知一声就行了。”

“你这副样子，简直就是自讨苦吃！”斯坦格森大声说，气得脸发白，“你胆敢公然违抗先知，违抗四圣会议。你会后悔一辈子的！”

小德雷伯也叫道：“上帝的圣手将会重重地惩罚你。既然他能够救你的命，也能够要回去！”

“好，那我就要你先死给我看看，”费里厄愤怒地咆啸。若不是露茜一把拽住了他的胳臂，把他拦住，他早就冲到楼上去，把他的枪拿出来了。还没有来得及从露茜的手中挣脱出来，他便听到一阵飞驰的马蹄声，知道他们已经走远了，追不上了。

他一边擦着额头上的汗珠，一边大声说：“这两个满嘴污言秽语的小流氓！与其把你嫁给他两人之中的任何一个，我的女儿，你倒还不如死了的干净。”

她高兴地回答：“爸爸，我也是这样想的。不过，杰斐逊马上就要回来了。”

“是的，他马上就要回来了。回来的越快越好，咱们还不知道他们下一步要干什么呢。”

的确，这个坚强的农民和他的义女正处在最危急的关头，他们非常需要一位能够替他们出谋划策的人。在这个移民区的整个历史中，从来都没有过这样公然违抗四圣权威的事情。如果说细小的过失都要受到严酷的惩罚，那么，做出这种大逆不道的事来，后果又会怎样呢。费里厄知道，他的财富，地位对于这时的他都是毫无用处的。在此之前，一些与他一样出名而又富裕的人都被偷偷地干掉了，财产也全都归了教会。他是个勇敢的人，但是，对于笼罩在他头上的这种朦胧不可知的恐怖中，让他想起来就不寒而栗。所有摆在明处的危胁，他都可以咬紧牙关，勇敢地扛下来；但是，这种让人惶惶不可终日的状况，实在使人难以忍受。

虽然这样，他还是小心地隐藏着他的恐惧心情，不想让女儿知道，并且极力装出一副无所谓的样子。但是，女儿那双聪慧的眼睛，其实早就已经看出来了，他正提心吊胆、心神不安呢。他知道，这种行为必定会招来扬的某种警告。果不其然，但这种警告的方式，却是他万万没有想到的。第二天清晨，费里厄一起床就大吃了一惊，在他的被面上，正好在他的胸口，钉了一张纸条，歪歪斜斜地写着一行笔划粗重的字：

“限你二十九天之内改邪归正，否则到期就——”

字条上最后的一笔比任何恐吓都让人觉得可怕。这个警告究竟如何送到他的房间，约翰·费里厄百思不得其解。他所有的仆人没有跟他一起睡在这栋房子里，而且昨天晚上，他把所有的门窗都已经插好门闩。思索了一会儿，也没有答案。于是，费里厄把字条揉成一团，半个字也没有向女儿提及。但这事不免让他心神不安。字条上的“29天”正是他们的领袖所限定的一个月期限的剩余时间。要对付这样一个好像拥有神秘力量的敌人，仅仅靠意气用事是没有用的！钉字条的那个人，完全可以把刀刺进他的心脏，而他也永远不会知道谋杀他的人长什么样子。

又过了一天的早晨发生的事情更让费里厄震惊。当他和露茜坐在餐桌旁准备吃早餐时，露茜忽然指着天花板惊叫了起来。原来天花板的中央，出现了一个用烧焦的木棒写上去的数字“28”。露茜对于这个数字的含义一无所知，他也没有向她说明。当天晚上，他决定拿着枪整夜看守。这一夜渐渐过去，他仍没有听到或看到任何异常的情况。但第二天清晨，一个大大的“27”却出现在了他家的门上。

日子就这样一天天地过去了，就像黎明每天都会准时来到一样，他每天都会发现隐藏着的敌人写下的日子，这些警告总在一些显眼的地方，告诉他一个月期限还余下多少。恐怖的数字有时出现在墙上，有时出现在地板上。还有几次是用小字条贴在了花园的门或栅栏上。任凭费里厄百般戒备，他仍然不能发现这些每天到来的警告到底是在什么时候写下的。每次看到这些，他就会感觉到一种如鬼似魔般的恐怖。他整天坐立不安，面容日渐憔悴，眼中流露着好似被野兽追逐的那种惊恐、慌乱的神色。他现在唯一盼望的就是他们年轻的猎人赶紧从内华达归来。

一个月的期限从二十天变到十五天，又从十五天变到十天，远方的人还是杳无音信。眼看着期限一天天地临近，却不见他任何踪影。每当大道上传来奔驰的马蹄声，或者有马车夫吆喝的叫喊声时，费里厄都会跑到大门口张望，以为霍普赶来了。到最后，眼见着日子从五天变成四天，又变成三天，他也逐渐失去了信心，放弃了逃跑的念头。他一人根本力不从心，加上他对移民区周围山脉的情况又不是非常熟悉，他知道自己是没有能力逃跑了。通行的大道肯定已被人严密把守，没有“四圣会”的命令，他们不可能通过。他已经无计可施，看来他们已经是大祸临头，无路可走了，尽管如此，费里厄的决心依旧没有动摇，他宁愿拼上老命，也不会让自己的女儿被人污辱。这天晚上，他一直独自一人盘算着这些事情。思前想后，他也没想出逃跑的办法。第二天早上，屋里的墙上已被人写了“2”上去，明天就是最后一天了。不知道会发生什么样的事情呢？他联想到各种各样模糊却恐怖非常的情景。如果他死了，女儿的命运又会怎样？难道他们真的逃不出犹他州无形的、恐怖的魔掌吗？想到自己的无能为力，他不禁趴在桌上哭了起来。

“什么声音？”万籁寂静中，他听到了一阵轻微的爬抓声。虽然声音非常小，但是在夜深人静的时候，却显得格外清晰。声响是由大门那边发出的。费里厄蹑手蹑脚地走向了客厅，在那里摒住呼吸，凝神静静地听着。过了一会，这个微弱的、令人毛骨悚然的声音又响了起来。显然有人在轻轻敲门。难道这正是刺客在半夜前来执行秘密法庭的暗杀指令吗？或者，就是每晚光临的那个狗腿子，正写着限期的最后一天已经到了呢？约翰·费里厄这时感到痛痛快快的死去也比这样使人提心吊胆、夜不能寐的折磨要舒服。这样想着，他便跳上前去，拉下门闩，把门打开了。

门外一片寂静。晴朗的夜空，繁星在头上闪烁发光。老农眼前出现的只有一片花园，花园周围是一道篱墙，还有一个门。但是，无论是花园里，或是在大路上，都看不见一个人影费里厄向左右望了一下，松了一口气，放下了心。可是，无意中向脚下的一敞，却让老人不觉大吃一惊；只见有个人正趴在地上，手脚直挺挺地向四周伸着。

这副情景，让他感到非常的恐惧。他倚在墙上，手按住喉咙，好不容易才没有喊出声来。开始时，他还以为这人可能是一位受伤的，或将死的人。但是，等他仔细一瞧，又见他手足在地上移动，像蛇一样悄声而又迅速地爬行着，一直进入了客厅。他一爬进屋内，就立即站了起来，关上了门。原来出现在这个瞠目结舌的老农面前的不是别人，正是杰斐逊·霍普那张凶狠的脸和他的那副坚毅的表情。

“天哪！”约翰·费里厄气喘吁吁地说，“你可吓坏我了。你怎么这样爬进来了？”

“快给我点吃的，”霍普声嘶力竭地说，“一连两天两夜我来不及吃上一口东西。”

主人的晚餐仍在餐桌上未动，他便跑了过去，抓起冷肉、面包开始狼吞虎咽。等他饱餐以后，才问道：“露茜怎么样了？”

“她非常好。她还不知道有这些危险。”父亲回答说。

“那非常好。这屋子已经被人包围监视起来了。这就是我要一路爬进来的原因。他们可真够厉害的，可是要想捉住一个瓦休湖[ 指内华达州西部的印第安部落。]的猎人，他们还差了一点。”

约翰·费里厄现在完全变成另外一个人了，因为他有了一个忠诚能干的好助手。他一把抓住小伙子粗糙的双手，满心感激地紧紧握住：“你真是个值得赞扬的人。除了你，再也没有其它任何人肯来分担我们的危急和困难了。”

这位年轻的猎人回答说：“您说的对，老先生。我尊敬您，但是，如果这事情只关系到您一个人的话，那么，在我将自己的头伸到这么一个蜂窝里来之前，我还是要三思而后行的。我为露茜而来，我想，在他们得逞以前，我就能带着露茜远走高飞了，犹他州也就再也没有姓霍普的一家人了。”

“那咱们现在要怎么办呢？”

“明天就是你们的最后期限了，除非今晚就开始行动，否则就要来不及了。我弄到了一头骡子和两匹马，都在鹰谷那里等着。您身上有多少钱？”

“两千块金洋和五千元纸币。”

“这些足够了。另外，我也还有这么多钱，能凑在一起。咱们必须翻越大山到卡森城去。您最好马上去叫醒露茜。仆人不在这个屋子里睡觉，这就会方便的多。”

在费里厄进去让他的女儿起床准备上路时，杰斐逊·霍普就把他能够发现的所有食物，打成一小包，又将一个磁瓶里装满了水；根据他一直以来的经验，山中的水井非常少，而且彼此之间也相距非常远。

他刚收拾好，这位老农就和他的女儿一起走了出来，全已穿好了衣服，准备出发了。这对恋人非常亲热地相互问候了一番，但非常短暂，现在的一分一秒都是相当宝贵的，而且眼前又有许多其它的事情要做。

“咱们必须立刻启程，”杰斐逊·霍普说，声音低沉而又坚决，正如一个人明知眼前危险重重，但已破釜沉舟、无论如何要闯过去，“前门和后门，都已经有人在把守了。可是，如果小心一点，咱们还是能够从旁边的窗户出去，再穿过田野逃走。只要上了大路，再走两里路，咱们就可以到达鹰谷了，马匹正在那儿等着。天亮以前，我们必须要赶过半山去。”

费里厄问道：“要是有人挡路，那又该怎么办呢？”

霍普拍拍别在上衣前的左轮枪枪柄。“要是碰到人，比我们多的话，先干掉他几个。”他咬着牙笑着说。

屋里的灯火早已全部熄灭。费里厄从漆黑的窗口向外望，看着曾经属于他自己的土地，现在就要永远放弃。然而他早就准备做出牺牲，为了女儿的一生名誉和幸福，倾家荡产也在所不惜。沙沙响的树林，广阔静寂的田野，看来都是那样使人感到安宁和闲适，但是叫人难以想象暗中到处深藏着杀机。年轻的猎人这时脸色苍白、紧张，表明他刚才潜行进入这幢房子的时候，对这里周围的险恶情况已经全都看在眼里，已经了如指掌。

费里厄提着装满金币、钞票的钱袋，杰斐逊·霍普带着不是非常多的口粮和饮水，露茜手里是一个小包，包的都是些她所珍贵的细软物品。他们慢慢地、悄悄地推开窗子，等一片乌云遮得夜色艨胧的时候，便一个跟一个翻窗进入小花园。三人屏声静气，弯着腰，深一脚浅一脚地穿过花园，借着树篱的遮挡，紧贴着走到一个通向麦地的地方。他们刚走近这个缺口，霍普突然一把抓住父女二人，把他们拖入隐蔽处按倒。二人一动不动地伏着，大气也不敢出。

这也是因为霍普在草原上久经锻炼，练就了一副如山猫般灵敏的耳朵。三人刚刚潜伏好，就听见离他们几步外有一声猫头鹰的鸣叫声，紧接着，不远处有另一声鸣叫做了呼应。正当此时，就在他们刚才想走的那个缺口处，出现一个人影，再发出一声同样的暗号，另有一个人便应声从暗处出来。

“明天半夜动手，”第一个人说话了，听起来是个做指示下命令的，“夜鹰儿叫三遍为号。”

“好的，”另一人回道，“要我跟德雷伯兄弟说吗？”

“告诉他，让他再传达给别人。九还七！”

“七还五！”另一人接口道。这之后，二人便分头离去。他们最后说的两句话，显然是对口暗号。等他们的脚步声走远听不见，杰斐逊·霍普立即站起身来，搀住父女两人过了缺口，飞快穿过麦地。露茜体力有些不支了，他就半扶半拖地拽着她跑。

“快点！要快！”他气喘吁吁地一次又一次地催促，“已经闯过警戒线了。一切就都靠速度了，快跑！”

一上大道，他们就马上快速前行了。路上，他们有一次碰到过人，便立刻又闪进了一片麦田中藏身，以免被识破。在他们快达到城边的时候，霍普又折进了一条通往山间的崎岖小道。黑暗中，两座黑压压的雄伟大山浮现在他们的眼前。他们经过的这条狭窄的山道正是鹰谷，马匹就等候在这里。霍普凭着他从未出错的本领，在一片乱石之中穿行前进，沿着一条干枯了的小溪来到一个山石迭障的宁静之外。三匹忠实的骡、马都拴在那里。露茜跨上一匹骡子。老费里厄拎着他的钱袋，骑上了一匹马。杰斐逊·霍普骑上了另外一匹，沿着险峻的山路，引领着他们前进。

对于任何一个不太熟悉大自然的人来说，这种崎岖险峻的山路肯定会让他们望而却步。山道的一边是高耸的绝壁，山石参差，黑压压一片岌岌可危。绝壁上一道道的石梁，就象长在魔鬼化石身上的一根根肋骨。另一侧则乱石丝生，无路可寻。这中间，只有这么一条弯弯曲曲的小道。有些地方极其狭窄，只容单人通行。山路颠簸难行，只有擅长骑马的人才可通过。 尽管有这么多的困难，但这几个逃亡者却心情非常得愉快。因为他们每前进一步，也就与他们刚刚逃离的那个暴力横生的地方远了一步。但是，不久他们便发现，他们依然还未走出摩门教徒的势力范围。当他们走到山中最为荒凉偏僻的地段时，露茜突然惊叫了一声，用手向上指去。原来有一块俯望山路的巨石，在天色衬托之下愈显黑黑而单调，岩石上面孤零零地站着一个哨兵。在他们看见他的时候，他也发觉了他们。于是，寂静的山谷里响起了一声部队上的吆喝：“是谁在那里？”

“是去往内华达的旅客。”杰斐逊·霍普应声道，一边握住马鞍一旁的来复枪。

可以看见，这个孤身一人的哨兵手指扣着扳机，向下望着他们，似乎并没有对他们的回答感到满意。

哨兵又叫道，“这是谁准许的？”

费里厄回答说：“四圣准许的。”根据摩门教中的经验，他知道，教中最高的权威当然是四圣。

哨兵叫道：“九到七。”

“七到五。”杰斐逊·霍普马上回答，他记起在缺口处听到的口令。

“走吧！愿上帝保佑你们。”过了这一关，前方的道路就变得宽阔起来，马儿似乎也放开了脚步，小跑前进了。转过头，他们看到那个哨兵正倚着枪站在那里。此时，他们知道自己已经闯过摩门教区的边防关卡，自由就在眼前了。

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