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第十四回 探消息众侠夜宿陶家店 假祝寿陶荣卧底清水潭
书名： 雍正剑侠图前部 作者： 常杰淼 本章字数： 11834 更新时间： 2019-07-04 17:16:06

却说二侠侯杰正要与陶老侠客商议起身，忽听有人叫了一声：“秃子得带我去。”侯二爷一怔，却是童海川的师弟于恒。侯二爷一想：“不能不带他，他是童海川的师弟。”遂说道：“兄弟既要跟随前往，咱们可是当时起身。”牛儿小子道：“走就走，反正落不下我。”二侠侯杰遂叫黄灿预备路费，大家收拾兵刃包裹，与众人告辞。

陶润与侯杰带领众人起身，这一路上二侠侯杰可就受了罪了。于恒是天生的天真烂漫，头一样饭量大，走在路上人家没饿，他就饿了，总是要说吃饭，众人就得随他。他要是走累了，想住下就得找店。他说话还不好好说，未曾说话先冲着侯二爷的秃脑袋就是一巴掌，然后才叫“侯秃子”，膂力又大，打得侯二爷秃脑袋发烧。侯二爷一来看在童林的面上不说什么，再者又是傻兄弟，他说怎么着就怎么着。不但侯二爷跟着受罪，连坏事包张旺与孔秀都跟着受累，惹是惹不起他。就这个样儿，说着话还想打架，他想吃就吃，想喝就喝，想住就住，想走就走。无非是晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日。这一日来在扬州清水潭，天可就不早了，红日堪可西落，众人看见前面一片碧澄澄的青波，有认得的知道到了清水潭。牛儿小子看天色已晚，腹中作响，不觉一阵饥饿，伸着手掌直奔侯二爷。侯二爷知道不好，又要先打后说，早防备着哪，回头叫道：“牛儿小子，你又要做什么？”牛儿小子高声说道：“侯秃子，天到这个时候，你还不让牛儿小子吃饭，我饿得难受。”侯二爷说道：“前面就是望潭庄，到了店里头咱们就吃饭。”众人只得往前。功夫不大，来到望潭庄的西村口。庄村不大，也就是五六十户人家，东西的街道，南北对面的买卖铺户。往前走了不远，就见坐南向北一座大店，大门带门洞，两旁边的白墙上面写着黑字“安寓客商”。仕宦行台，大小车辆草料俱全。门口当中有一块匾，黑匾金字“陶家老店”。在门前站立着一个伙计，此时日向西斜，正是让客人住店的时候。陶二爷开店的时候，陶大爷并未来过，想着大概必是。伙计看见他们，喊道：“客官爷别往下走了，这就是望潭庄陶家店。众位爷台里边儿请，房子也干净，吃什么也方便，不愿意住下请到里面歇歇脚儿擦把脸，泡壶茶喝，俱都不跟您要钱。众位爷台里边儿……”这个请字未曾说出来，伙计身形一转面向里不言语了。陶润认得这个伙计，头三十年在绿林道上常见着他。他当初是打闷棍的闷棍手，姓刘，排行第三，名字叫刘虎儿。他没看出是陶大爷。方才他往里让客人的时候，临近了，倒吓了一跳。众人没有行囊，每人手中提着一个小包裹，都是目光炯炯，看着好像办案的，故此害怕，不敢往里让了。陶大爷认出是闷棍手刘三，知道他不是好人。其实陶大爷还是不知底细，这个店里头不只他一个人不是好人，连掌柜的带伙计，一个好人也没有。当初陶二爷陶荣在江湖绿林道虽然是当贼，可是当贼的与当贼的不同。陶二爷闯荡各省专讲究偷富济贫，称得起井里打水往河里头倒，济困扶危，生平以来也没把钱看重。他这个济贫可又是一种了，不是看见穷人就给钱。每逢要济困扶危，必要打听明白，或是忠臣遭屈，或是孝子被困穷途，他必要侦察明白，确实是好人，到夜晚把银子包好，在银子包上写明原委，这才收拾紧凑利便，夜间越墙而入，把银两放在枕边。若遇上恶绅恶棍土豪贪官酷吏，是绝不放过，非偷不可。自己只顾挥金似土，仗义疏财，到须鬓斑白，可就是落了一个两手空空，何能够度晚年呢？一想，绿林上有句俗语：“瓦罐难逃井口破，合字难免阵上折。”真要老来栽一场官司叫真冤，这才酌量出一个主意，打算大大的在申江做一号买卖，回归故土，以度晚年。拿定了主意，奔上海龙华寺，偷了一家富户纹银一千两，回归望潭庄。他老人家隔个三年五载的必回家，在父母的坟前烧钱化纸。他老人家要是有个三年五载的不回去，望潭庄的本家亲戚朋友都想念他。皆因陶二爷每逢回家祭扫，至少也得带个三二百两的纹银，大有大份儿，小有小份儿，把银子一分。这就是南省的土风俗。虽然众亲友都知他老人家在外面做的是绿林的买卖，可是没有一家不亲近他老人家的。此次陶二爷带着银两回家，众亲友见他回去，格外的欢迎。陶二爷这家住两天，那家住两天。知近亲友见他老人家年迈，劝说老人家上了年岁了，何必在外面披星戴月、昼夜操劳，倒不如在家中养老，比什么不强啊。大家是怕他招了官司，无非是在言语之中指点，让他老人家自悟。其实陶二爷久在江湖绿林，什么话听不出来？自己也提过不愿在外面做事，可是自己想不出一个正当的营业。亲友们听他这个口风，跟老人家商量，望潭庄大道当中路南，王老好儿的那个店要往外倒，您何不把他那座店兑过来，又可以安身，又是个买卖。老英雄陶荣一想，众亲友说的有理，就倒过来。立字的那一天，银子两交，各无反悔，陶二爷预备了几桌酒席，请了众亲友与中人、店房的四邻。陶二爷把事情办完，与瓦木匠商议，落地重修，再多盖上十数间房子，分出三层院子，一概要砖瓦房，实檐实壁，四梁八柱，门窗白壁，俱要相宜。不到一个月的工夫，这座陶家店修盖好了，各屋中添设桌椅家具，全都是新的。择好了吉日挂匾，又请亲友们庆贺了一天，这就有亲友举荐伙计。这一日用完了晚饭，把柜房的灯掌上，酌量如何开市，听外面有叫门的声音。陶二爷将大门开开，一看外面站着十几个人，就见众人冲着他老人家抱拳，有叫他陶老英雄的，就有称呼陶二爷的。陶二爷也没看真切，只得往柜房里让。让至在柜房，仔细一看这一干人，俱都认识，一个好人也没有，除去打闷棍的，就是套白狼的，再不然就是隔着窗户拉被褥的、偷坟的、装鬼的，俱是江湖绿林道的小贼。陶二爷吃惊，心中一想：“我这个店还没开市，先上来这么一拨主顾，看这个样儿这个店要开不长。”遂说道：“众位兄弟们今日来在我这个敝店有什么事，我倒要请教请教。”打闷棍的刘虎笑嘻嘻地道：“二爷，我们听您老人家在望潭庄开设陶家店，您这个心意我们大家猜着了，您是弃却绿林归正道，开店养老倒逍遥，真称得起知进知退者，方为俊杰，苦海无边，回头是岸。您总算脱离苦海了，我们大家看着您眼馋，也要踏您的足迹，跟着您老学好。您老人家用别的伙计，也得拿着月钱，我们打算与您老人家商议，把我们留在您老人家的店内当伙计，一来我们可以得其正途，脱离绿林道，再者可以受您得栽培，您老就可以把我们提到岸上去了。”陶二爷听完，沉吟半晌，暗道：“这群人还是得罪不起，常言有一句话，能得罪君子，别得罪小人。”又一想：“这一干人当惯了贼，肯能回头学好，这也就难得很。”陶二爷道：“你们众人俱是出于本心，愿意跟着我负苦，我是出于无奈呀，谁让我年迈不能在江湖绿林做事？我这才打算开店餬口，以度我的晚年。你们不能与我比，你们俱是壮年，就怕日子长了，受不下当伙计的苦，仍然做你们的绿林生涯，那可不行。你们打算在我这儿做一个躲又窑儿，为安身扎足之地，到时你们还是断道劫财，若要有这种行为，我是绝不能收。若真要是决心忍耐、忍劳忍怨、甘心负苦，那也没有什么说的，我就是用别人当伙计，也得开工钱。你们众位若要肯能回头呢，我比用别人不是还强吗？”刘虎说道：“二爷您自管望安，我们早就知道您老人家，必有一番的议论。我也是怕他们性情不稳，我先与他们商量好了，大众跪在树林子里头对天起了誓，才上您老人家这里来。只要您看着我们这里面的人有一个在外面不法的，也不用官人拿我们，您老就把我们献出去。您老说谁是贼，我们不让您老费事，我们情愿自行到案。”陶二爷点头说道：“那也好，可有一样，你们在我这店里当伙计，净坐着吃吗？你们也得酌量着能做什么事，就说堂柜灶，总得一样儿。”刘虎说道：“这个事更不用您老人家操心了，我们大家早就商议好了。”一指旁边站着的三人，“胡三、李二、焦六三个人，原在大道上装神装鬼吓唬行人，黑夜之间精神大，叫他们三人当槽喂马，夜间打更。费二、何五、韩七三个原先学过掌灶，什么菜也做的上来，他们三个人在灶上，绝不误事。”又一指旁边站着的那一个：“这个人您老人家也认识，他的名字叫郭清，行二，原先在村子里头教拳，皆因打徒弟失手打在太阳穴上，把人打死了，他怕打官司，逃出去遇见我带着他打棍。他是又能写又能算，叫他在柜上写账当先生准相宜。再说翁大翁二，他们哥儿俩在店里头当过小伙计，若要叫他们俩伺候客人，决得罪不了人。我，您是知道的，店里头当伙计往里让客人，那是我的拿手。我跟韩二，在店门首张罗买卖。您看我们这些个人，还用您分神吗？”陶二爷闻听这一片议论，不由得心中欢喜，带笑说道：“你们哥儿几个倒是我的帮手了，难得老三你这份思想，总算是屠户放刀，立地成佛。我还有一件事，咱们大家不是就为吃饭吗？咱们做买卖可不准多赚钱，若要是打算多赚钱，那还不如咱们绿林的买卖，赚钱够吃饭就得，咱们大家就图个聚会，赚个热闹就行了。”刘三说：“您老人家既是愿意，本月初九日，就是个好日子，您老人家就约请亲友，咱们就是那一天开市大吉。”陶二爷与伙计们议定，打发人知会亲友们预备酒席，赶到头天亮的时候，众亲友不差什么都来挂块红。陶二爷预备酒席，款待众家的亲友，十分热闹。陶二爷自开这座店，暗地里留神伙计们，一看众伙计们虽然都是江湖绿林道的底子，此次做买卖还真都安分守己。陶荣不由得暗中欢喜，日子长了，买卖实在是兴旺，天天客人住不下往别的店里让。一来是这店里头干净，伙计们应酬又周到，再说吃喝还是真贱，原先一斤馒头秤六个，如今秤十个；大碗儿面，平常卖半斤面，也就是多半碗，陶家店里能上尖儿。陶家店是以多为胜，还是真赚了钱。陶二爷每日逍遥自在，享了清福了。

陶二爷一开店，对面清水潭的大寨王可就知道了。罗烈罗焰光命人持帖请陶老英雄到山茶话，陶荣不敢得罪，只得随帖前往。到里面见大寨主，并没有别的事，皆因老寨主久慕陶老英雄得英名，欲约入伙让为第一把金交椅，陶老英雄回答的也好：“只因年迈不能在绿林道做事，这才退归林下开座小店，以度晚年。若要能在绿林道上行走，我何必开店苦守？我在寨主治下所管，早就应当前来拜访。这是寨主怪罪于我，不用说约我入伙，只要寨主原谅我，多容我一步，我就感激不尽。”三位寨主再四的要求，陶荣执意不允，众位寨主也就无可如何。大寨主待遇陶荣甚厚，由山内水寨挑选了四只小船，送与陶荣，余外单有四个小旗子，只要是陶家店住的客人，要渡清水潭，把小旗子往船头上一插，走到哪儿也没人敢劫。如若客人行在水面上被劫，清水潭的寨主还管帮着找客人丢失的物件。这还不算，每逢陶老英雄到了三节两寿，必要打发人前来送礼拜寿。到了寨主的寿诞之期，陶荣也备薄礼一份，逢节拜节，逢寿拜寿。因此陶老英雄与清水潭的寨主走得很亲近。陶老英雄的店内买卖丰裕不必细说。就说伙计们帮着陶老英雄做这个买卖，衣食饱暖，又都没有家眷，真可称起无忧无虑无挂念，也就不生是非，一个个都是本本分分的，倒都成为安善的良民。

这一日闷棍手刘三到天晚日色西斜，又是往店内让客人的时候，看见西村口来了十数个人，都是行路的模样，身上穿的都是长大的衣服，这才往里面让。他年幼的时候见过陶润陶少仙，这些个年未见，把老英雄忘了，以为是办案的。陶大爷故意要吓唬吓唬他，说道：“伙计这是店吗？里头有闲房没有？我们打算要住在这里。”刘三一听这句，吓了一跳，心说办案来了不是，跟着说道：“客官爷们委屈吧，店里头都住满了，没有闲着的房间了。”陶大爷说道：“客房要是没有了，我们可以在厢房住一宵。”“厢房已然住了六位了，实在是没有地方了，请客官爷们下站住去吧。”陶大爷心说这小子，真害了怕了。“伙计，我跟你打听打听陶家店在哪里？”“陶家店在这东边儿不远哪。”其实陶大爷早看见大门上的匾了，心说这小子真可恶，遂问道：“陶家店还是陶荣陶少华开的吗？”刘三一听更害怕了，心说，这几个办案的真要办我店东家，莫若我撒个谎吧，赶紧说：“您老人家要问姓陶的陶荣啊？这位早死了，死了有十几年了。”陶润吃了一惊，以为二弟真故去了，心说：头几年我还和二弟在一处，这小子有多可恶啊，莫若戏耍戏耍他，跟着向众人说道：“咱们在官应役得，若要住店，不管有闲房没有闲房，若要没闲房，也得给咱腾。”侯二爷在旁边早看出陶大爷是耍戏这小子，遂说道：“那是自然。”牛儿小子本来在后头就饿得难受，跟着大声嚷道：“一个也走不了，咱们就住这里。”这句话不要紧，刘三是更害了怕了，心说：是不是，我们这个店里一个好人没有，今天非都办了去不可。陶大爷一面说着一面往店门走，刘三一看事情不好，转身打算往店里就跑，陶大爷多快，往前一窜，一把抓住刘三的肩头：“你认的我不认的？”刘三吓坏了，知道若要办了去，勾起打闷棍的案子准是活不了，赶紧双膝跪倒，眼中流泪，说道：“老爷们饶命，我如今洗了手了。”陶润心中暗笑，说道：“饶着栽了官司，这小子不打调坎哪，洗了手就是不打闷棍了。你洗手不洗手我不管哪，我问问你还认识不认识我了？”刘三这小子早吓糊涂了，不但是刘三害怕，这店里头掌灶的、喂马的都吓的藏起来了。有人跑到后面告诉东家办案的来了，陶荣得着这个信，瞪目说道：“办案来了，你们害什么怕，打官司我亲自到案，还能叫你们大众跟着随衙吗？不用害怕，都有我哪。”陶二爷来至前面，原来是胞兄揪着刘三问认识不认识，再一看刘三实在是现世，跪在院内眼泪汪汪，磕头磕的把脑袋磕了一个大疙瘩。陶二爷不由得好笑，赶紧说道：“刘三你怎么会不认的，这是我的兄长啊，你怎么见了面磕上头没完了？”刘三看见东家来了，擦了擦眼泪，细一看陶润，这才想起来，说道：“咳，老爷子您可真会拿我开玩笑，差点没把我苦胆吓破了。”陶润笑道：“这不能怨我，谁让你说我二弟死了呢？”陶荣过来，长跪行礼：“兄长在上，小弟大礼参拜。”陶润把他搀起来，说道：“二弟我给你引见这几个朋友。”一指侯二爷，“这位就是山东东昌府巢父林侯家庄二侠客侯杰字静山。”又一指陶荣，向二侠侯杰道：“这是我的二弟陶荣，哥儿俩见见。”彼此相见已毕，陶大爷又要与牛儿小子引见，侯二爷把陶大爷给拦住了，因为牛儿小子不会说人话；叫徒弟们过来见礼，徐源、邵甫、孔秀、张旺、司马良、夏九龄、王三虎一齐与陶二爷行礼。陶二爷伸手相搀，往上房屋中让。此时刘三精神也抖起来了，向前启廉笼，众人进了南上房，伙计打水，大家净面，伙计们献茶。茶罢，陶荣向陶大爷说道：“兄长与众位英雄来到清水潭，莫非有什么事吗？”陶润道：“二弟，我们办事到此，还是非得用兄弟你不可。”“有什么事，哥哥您只管说。”陶大爷就把童林童海川出世以来所遇说了一遍。“新近王三虎探听清水潭窝藏盗宝的二寇，依着童林要请群雄前去清水潭捕盗，倒是我一时多口，怕二寇不在清水潭，反倒得罪江湖绿林的朋友，又怕打草惊蛇。我知道兄弟你与清水潭几位寨主有交情，这才出了这个主意，请二侠客随同我来，你若能够进清水潭，探听二寇是否在。”陶荣点头说道：“兄长你们老爷几个来得正是时候，平常的日子我不进山，只因明天乃是大寨主罗烈罗焰光寿诞之期，我必有一份薄礼。您老人家不是带着徒弟们吗？您老人家派两个精明强干的，随着我进山，明天寨主款待我，我不能出离大厅，可以叫跟着我的人在下面打听，没有个打听不出来的。不知道哪二位能随我前往？定好了明天好起身。”旁边有人答道：“我二人愿随同老人家前往。”陶二爷回头，却是司马良、夏九龄，问道：“既是你们弟兄愿意前去，在杭州立擂之时，你们哥儿俩登过擂台没有？”夏九龄道：“我上过擂台。”陶荣道：“哎呀，既是少侠客，登擂，名姓必然是人人知晓。你可别过意，得把名姓暂时改一改，少侠客你能改吗？”“这有什么，但不知改作什么名字？”“你就把当中这个九字去了，就叫夏龄。你们二位还要委屈，寨主要问，你们二位就作为我新收的徒弟。”夏九龄说道：“明天咱们就是这么办，我们弟兄二人看您的眼色行事。”陶荣刚要与兄长谈话，牛儿小子在旁边气得肚子都鼓了。在路上他就饿得难受，好容易盼着到店里头好吃饭，在屋中坐着净看着他们说话，老不提吃饭二字，真急了，猛然怪叫一声：“侯秃子你们净顾说话，诚心饿着牛儿小子，那可不成！”陶大爷闻听，说道：“咱们只顾说话，牛儿小子早就饿了，我把这个事给忘了。”回头对兄弟陶荣说道：“你这店里有什么吃的，我们大家全没吃饭呢，赶紧给我们预备。”陶荣道：“兄长何不早言语，我让他们预备。”遂告诉刘三预备酒饭。工夫不大，四五个伙计来调摆桌椅、放好了杯箸。陶二爷让二侠客上座，大家按次序落座，摆了两桌，伙计们添酒上菜。西边这一桌，陶氏兄弟陪着侯二爷谈话饮酒，东边这一桌，牛儿小子坐在当中，左边张旺、司马良，右边孔秀、夏九龄，一上肉菜了，牛儿小子立刻把眼珠子瞪圆了，伸手就把这碟菜端在自己面前，口中还不住念叨：“是有肉的菜都是我的，谁要动我的菜，我就跟谁拼命。”张旺气得在旁边念佛，孔秀说道：“牛儿小子，上来的菜都有肉，都是你的，我们大家吃什么呢？”牛儿小子瞪着双睛，指着桌子上说道：“你要吃呀，这酱醋咸菜蒜瓣都是你们的。”孔秀气道：“唔呀，牛儿小子你这混账东西，不给我们大家菜吃，都是你的了，那么着我们就不用吃。”他们这里捣乱，陶荣回头告诉伙计：“多给于恒他们那边上肉菜。”刘三答应，来到这边桌儿，又用言语解劝，这才把这顿饭吃了。牛儿小子吃完了饭也不漱口，就在东面炕头上一倒，不大工夫鼻声如雷。陶大爷看众人也是一路劳乏，说：“让他们早些安歇，预备明日好办事。”侯二爷叫伙计伺候。一夜晚景无事。

次日天光将亮，大家起来梳洗已毕，伙计把茶泡来。外面说道：“二侠客起来了吗？”就见陶氏兄弟走进屋中。陶二爷今天换了一身新衣服，身上穿着米色绸子长衫，里面白绵绸裤褂儿，红脸膛，白发如银，雪白的掩口的髯须，精神百倍。二侠客抱拳让座。陶二爷叫道：“刘三，外面的礼物预备齐了没有？”刘三赶紧回禀：“东西已然备齐。”“你把礼单拿上来与我观看。”刘三出去把礼单拿来，后面四个伙计每人手中托着一个果盒。陶荣接过礼单打开，上面写的是四色水礼。陶二爷吩咐把寿礼打开，四个伙计盒盖儿打开。二侠客侯杰在旁边一看，不由得暗笑，这个寿桃比核桃大不了多少，五个一盘儿。这寿面也有半斤，还挽了一个桃儿，上面插着一个寿星老儿。这个寿烛更难看了，原来是一对素蜡，上面写着一个寿字。侯杰说道：“陶二哥这个礼物，据小弟看轻了一点。”陶少华说道：“二侠客您老有所不知，每逢我的寿辰，山里面送来的俱是彩缎金银，您说到了人家的寿辰，我也应当如此，无奈我开店本小利薄，这点儿礼物，就是遮一遮羞脸儿。常言有一句话，千里送鹅毛，礼轻人情重，瓜子不饱是我的人心。”二侠客说道：“什么事总算您老人家想得开，既然如是我叫司马良、夏九龄二人随老人家就此前往。”回头叫道：“司马良、夏九龄，你二人穿戴好了，伺候着陶老英雄。”陶荣说道：“此时天已不早，我们爷儿三个这就起身”。司马良、夏九龄早就暗暗带好了兵刃，这小哥儿俩俱是蓝绸子大褂儿，白绸子裤褂儿，白袜青缎子皂鞋，又兼着长得俊美，透出一番精神。陶荣又与司马良、夏九龄相商，进山暗中小心留神。小哥儿俩点头应允，爷儿三个与群雄告辞起身，到北村口不远，就是江沿。江沿上一个小船，两个使船的在船下伺候，陶荣顺着跳板上船，司马良、夏九龄随着上船，站在老英雄背后叉手侍立，四个送礼的伙计上船往两旁边一站，老英雄吩咐开船。小船儿荡荡悠悠一直够奔正北。大江之中被日光照得大亮，老英雄无心观看清水潭江景，就见前面一片芦苇，当中一道水港子，小船穿水港子过去，远远望见竹城水寨，离着近了，见这座竹城与别的竹城不同，前面一片青，仿佛墙似的，并无枝叶；这个枝叶全都拿镰刀打了去了，上面的竹子尖都拿锯锯成城墙垛口一样。竹城根下的乱竹子都压在水内，离着水皮三尺多，用锯斜着一锯，竹扦子俱都冲外，约有三丈多宽。若要攻打这座竹城，在船上看不见水内竹扦儿，一个不留神船要撞上，就得撞沉。正当中一座竹城，城楼子全是竹子做出来的。城楼子上一边儿有个大辘轳，上面是鸭卵粗细的大绳，吊着这扇竹门。竹门不是两扇，是一扇闸板，也是竹子做成。竹城门底下，还有二十四把纹轮刀，日夜不停来回乱转，又叫水磨，系在江底下。不用说人进这个竹城，就是鱼撞在绞轮刀上，也得成为两段。城墙上面都用锯锯平，铺上木板，三排大车那么宽。四面是竹子城墙，当中是一座山，四面有水围着这座山。今日乃寨主寿诞，竹城上张灯结彩，竹城上有一面大旗，白地大红沿儿，红蜈蚣走穗，上写着清水潭三个大字。就见城墙上喽啰兵来回走。陶二爷这只船离着竹城相近，可就不敢向前走了。竹城上面了望的喽啰兵看见小船，高声喊道：“前面来的是哪里的船，赶紧答言，不然，我们可就要放箭了！”陶二爷抱拳答道：“上面弟兄们听真，在下姓陶名荣字少华，在望潭庄开店，今日特来与寨主上寿，望弟兄们与我通禀一声。”喽啰兵说道：“就请老英雄在此稍候，我等与老英雄通禀去！”陶荣抱拳道：“弟兄们受累吧。”喽啰兵下城乘坐小船奔里面大寨，回禀：“启禀寨主得知，外面有陶老英雄前来上寿。”此时三位寨主正陪着乔玄龄、韩宝、吴智广在大厅谈话，大寨主向乔玄龄说道：“此乃我之至友，今日前来上寿，待我弟兄摆队相迎。”

寨主带领喽啰兵来到船坞，此时虎头大船备齐，还有二十只麻洋小船儿，寨主弃岸登舟，奔竹城而来。竹城开放，锣声震耳，就见当中撞出一只虎头大船，船舱四周悬灯结彩，船上俱是喽啰兵，各擎兵刃。头目约在五十余名，俱都是蓝手巾包头，蓝布裤褂，怀中抱着鬼头刀。船舱前头摆三把金交椅，下首坐着一位寨主，大身材，身穿青绸子大褂儿，生得面目凶恶，面似生蟹盖，青中透暗，暗中透黑，两道粗眉直插入发，金燎似的两只眼睛，双颧高耸，火盆口獠牙颠倒生于唇外，黄发蓬蓬，正是分水忽律彭冲。上首坐着一人，腰圆背厚，身体不高，有点儿溜肩膀长脖项，身穿蓝绸子大褂，夹板子脸膛，后脑海有一个大肉瘤子，面部发青，两道细眉似有如无，深眼窝子，小圆眼睛，黄眼珠儿。正是二寨主双头蚆蝎杜豹。正当中是大寨主罗烈罗焰光，就属他长的威风，胸圆背厚，身穿米色绸子长衫，紫红的脸膛，两道残眉，一双圆睛，准头丰满，连鬓落腮，白须飘洒胸前，手拿折扇。大寨主率领众人抱拳带笑说道：“哎呦，我打量是何人，原来是老哥哥到此。每年到了小弟贱辰，必要劳动老英雄一趟。我本当到店内与兄长行礼叩头，今反倒叫老哥哥来到敝寨。此处也不是讲话之所，请兄长过舟进山说话。”陶荣带笑抱拳说道：“陶荣在寨主治下所管，屡次蒙寨主照看，今到寨主寿辰喜期，陶荣焉敢不到。”说着话，看大船离着小船约在一丈多远，脚下碾劲，垫步拧腰嗖的一声，跳在大船船头，司马良、夏九龄也跟着窜过来了。三位寨主一齐向前与陶老英雄行礼，陶二爷伸手相挽。礼毕，看见陶二爷身背后边站着两个伶俐童子，问道：“兄长，此二位少公子何人？”陶二爷说道：“三位寨主若问，皆因劣兄弃却绿林，不做江湖道的买卖了，新近又有朋友与我介绍徒弟，我是执意不收，朋友勒令在我身上栽培，我也是万般无奈，就收了这两个小徒弟，一个叫马良，一个叫夏龄。”说着话用手指着三位寨主，“你们两个孩子还不过去见寨主。”司马良、夏九龄无奈，只得向前说道：“三位寨主在上，小孩参见三位寨主。”大寨主罗烈伸手挽起，拉着两个孩儿上下细看，他是越看越爱，说道：“老人家您多大的造化，老了老了，您又收这么两位得意的门人，若要跟随您老人家，习学窃取功夫，真有点儿可惜。日后若要习学武术，我情愿倾囊相传。”陶二爷道：“我也不愿意教给他们黑道儿买卖，贤弟若肯替我受累，我是感激不尽。”回头向司马良、夏九龄道：“你们两个人造化不小，还不过去谢谢，日后好传授你们武术。”司马良、夏九龄只得过去行礼，大寨主伸手相挽，回头道：“舟船之上不是你我弟兄讲话之处所，请兄长进山谈话。”说话间彼此让座，拨转船头，一直进了竹城。来在船坞，舟船靠岸，一同下船奔大寨。就见聚议分赃厅高挂彩绸，悬着宫灯，喽啰兵站立两旁。大厅迎着面一张八仙桌，寿烛辉煌，当中香炉点着长寿香，香炉后面摆着五碟鲜果子的供。后面八扇屏上面挂着一轴大寨主的形乐喜容，左右两旁边放着四张八仙桌。台阶上站着三个人，乃是二俗一道。上垂首这个俗家五短身材，身穿青绸子大褂儿，顶平项圆，黑脸面，浓眉圆眼，鼻直口阔；下首这个中等身材，细腰扎背，身穿宝蓝色绸子大褂儿，刀条的脸儿，白中透青，两道细眉，三角眼，尖鼻子，薄片子嘴。两个人俱都是二十多岁。当中站着的老道相貌甚凶，身量高大，肩宽背厚，身穿古铜色道袍，青中透黑的脸面，两道粗眉，一双怪目，秤砣鼻子火盆口，龇着两个獠牙，颈下连鬓落腮黄髯，黄蓬蓬的头发挽了一个髻儿，手拿着一个拂尘。陶二爷心中暗想：“莫非这个老道就是飞龙观的乔玄龄？若要是此妖道，旁边两个人一定是盗宝的二寇韩宝、吴智广。”

乔玄龄由飞龙观逃走，绕走三岔河，巧遇韩宝、吴智广。韩宝二人无有栖身之所，乔玄龄才把他们引至清水潭。乔玄龄与少寨主玉面小神龙罗威罗声远是八拜之交，把他们留在寨内。陶荣见他们三个人与少寨主站在一处，心中早就猜出七八分了。大寨主说道：“兄长请到大厅之内，少坐待茶。”陶二爷说道：“请。”大寨主回头看见罗威陪着乔玄龄，又向陶荣说道：“老哥哥，我与您老人家介绍几个朋友，回头坐在一处好谈话。”大寨主冲着乔玄龄点手道：“乔道爷，我给你们三位引见个朋友，也是咱们绿林合字。”乔玄龄未及答言，就见韩宝摆手道：“不用相见，俱都是自己人。”大寨主闻听，心中有些不悦，说道：“韩寨主，这位老英雄与我莫逆之交，情同手足，引见也无妨碍。”韩宝等三人无奈只得过来，大寨主指着韩宝、吴智广道：“这二位别看年幼，也是成了名的英雄，提起来您也知晓，云南府昆明县八卦山九宫连环堡二位少庄主。这位姓吴双名智广，外号人称闹海金鳌；这位姓韩单字名宝，江湖人称小粉蝶。”又向韩宝说道：“这是我一位兄长，姓陶名荣字少华，江湖人称狸猫草上飞。”韩宝闻听，往后倒退了半步，不由得一怔：老英雄这个外号与自己的外号有点儿反对，狸猫草上飞，就是爱捕蝴蝶。陶荣赶紧抱拳道：“原来是吴智广吴贤弟、韩宝韩贤弟，我久仰得了不得。”韩宝也抱拳说道：“久闻老英雄大名，今得见尊颜，真是我等之大幸。”“哪里话来，太客气了。”寨主引乔玄龄与老英雄相见已毕，回头叫少寨主罗威：“你还不过去与你那伯父行礼。”罗威向前参见伯父，陶荣伸手相挽，回头又叫二位小英雄与众位相见，然后就座。陶荣在上首落座，寨主等大家相陪，喽啰献茶。陶荣复又起身向大寨主说道：“今日乃寨主的寿诞，陶荣特来上寿，请寨主落座，我等与寨主拜寿。”大寨主起身含笑说道：“老哥哥哪里话来，今日小弟贱辰，应当与兄长行礼，您老人家怎么反倒给我拜寿？”说着话大笑，“莫若咱们哥儿俩把俗礼免了，我还有事与您老商议。”陶荣道：“寨主有何话当面请讲，劣兄愿闻。”大寨主接道：“平素之日，请老人家过山谈话，您老人家总以店内事忙为辞。今日既是小弟贱辰，今天兄长至此，不如摆上酒席，借酒谈心，不知兄长以为如何？”陶荣含笑答言：“寨主的寿酒我一定是得喝，寿面一定是得吃。”喽啰头目来至大厅，手中捧着一个礼单，单膝跪地道：“启禀寨主得知，今有陶老英雄的礼单在此，请寨主过目。”大寨主接过礼单一看，上面写着寿礼四色，头一件是寿桃一盘，寿面一端，寿烛一对，寿肉一方，下款写的是陶荣顿首拜。大寨主看罢，吩咐左右将寿礼搭上厅来。众人在两旁边看了这份寿礼，不由得暗笑，这份礼太薄了，共总不值几个钱。大寨主倒毫不介意，向陶荣说道：“兄长，小弟每年受礼，显着可有点儿不对。”陶荣带笑说道：“劣兄在贤弟治下，应当预备一份厚礼才是，奈因我店中买卖不佳，这无非瓜子不饱是我们这个心意，望寨主笑纳。”“老哥哥您老人家既然人到，就是看得起小弟，何必您老人家费心花钱？我若却之不恭，莫如小弟愧领就是了，我谢谢您老人家。”陶荣赶紧抱拳说道：“这一点儿小意思，我无非遮一遮羞脸儿。”“哪里话来，将陶老英雄的礼物摆在当中，赏押礼人纹银五十两。”夏九龄心中说：“陶二爷这四样礼真卖得好价儿。”寨主吩咐喽啰兵预备摆筵，喽啰兵应一声，工夫不大，五个喽啰兵在寿堂当中调摆桌椅，安放杯箸。大寨主站身向众位英雄说道：“今日乃本寨贱辰，多蒙众位英雄大驾光临，真是敝寨生辉。在下无可为敬，只有薄酒果品，请众位安坐，大家畅饮开怀，以尽今日之欢。”众人一齐说道：“寨主这一份美意，我等均愿陪饮。”寨主让座，将陶老英雄让至在首座，挨着就是韩宝、吴智广、乔玄龄；大寨主罗烈罗焰光、二寨主杜豹杜登山、三寨主彭冲彭伯颜在下首敬陪。大寨主将酒壶提起来，先给陶老英雄斟酒，说道：“您老人家喝小弟一个满福满寿的酒。”陶二爷赶紧双手捧杯，说道：“今天我正要喝寨主的寿酒。”寨主挨着往下斟了一轮儿酒，将酒杯擎起来，说道：“请饮！”众人把酒杯举起，道一个请字，一饮而尽。酒过三巡，菜过五味，陶二爷心中辗转：二贼在此，童林童海川约请众位侠客必来攻打清水潭。寨主虽然勇猛，也难敌众位侠客英雄。古人有云，破巢之下岂有完卵。大寨主罗烈与我是朋友，待我情同手足，我真要这么办，也叫江湖朋友物议我。心中着急，想出一个主意：若能够和平解决，乃为上策，不然那也无法。拿定了主意，打算暗中激怒韩宝，就此入手。欲知后事如何，且看下回分解。

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