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第七回 四寇合谋火烧巢父林 二侠出世镇擂杭州府
书名： 雍正剑侠图前部 作者： 常杰淼 本章字数： 28222 更新时间： 2019-07-04 17:16:06

话说童林把自己十八岁好练弹腿，唯因斗纸牌为戏，误伤老父，逃至江西卧虎山，巧遇二位恩师学艺一十五载，奉师命下山，误走双雄镇串把式场子，乃至连夜入京师，巧遇贝勒爷，充当教师，误打贺豹，盗宝留据，圣上赏限百日，戴罪捕盗等等事由说了一遍。最后说：“望兄长协助小弟，捉拿盗宝的二寇，国宝还朝，童林得以进京请罪。若圣上宽恩，小弟得以侍奉双亲的膝前。不知兄长尊意如何，小弟唯命是听。”并由兜囊中取了抄录的字柬，双手递与侯庭。侯庭接过字柬，说道：“既蒙贤弟不弃，捉拿贼人之事，全在劣兄的身上。”童林说道：“小弟不敢言谢，铭于肺腑就是了。”侯振远说道：“弟兄知己，不必客气。”口中虽如此说，心中难过，遂沉吟半晌。侯庭是江湖绿林的侠客，他与侯杰相商，散众归田，实指望弃却绿林归正道，耕种且逍遥，粗粮餬口，以终天年。混了一世江湖绿林，毫鬓未伤，总算是家中有德，原打算在家中因病身故，落一个完全的名誉。不料想贝勒爷与童林到此，原不打算二次出世，只因此事义不容辞。头一件堂堂的贝勒爷亲自到此，赏我多大的脸面；第二件，二弟入都，多蒙童林照看，义助资斧，总算欠童林的人情，只得当面应允。可有一件，适才童林所言，吴智广、韩宝乃是云南八卦山门人弟子，那李昆自立一家，并有他结拜的七个盟弟，各有绝艺在身，在山上约有四五百号人。倘若二寇逃回八卦山，我与童林前往，凭自己全身的武艺，未必能战服群寇。明知一应允童林，这一场浑水就跟着蹚上了。又一想，总算在江湖绿林道，不能够完全身退，

这就应了俗语：菜上的虫儿，还得菜上死。可有一件，就是应允童林，命丧八卦山，总算是死得其所，为朋友而生，为朋友而死。前文表过，侯庭喜怒不形于色，虽然心中千回万转，可是脸上看不出来。侯庭道：“李贤弟，此时天气不早，大概你们道路上未能打尖。”李源笑答：“我们因赶路程尚未用早饭。”侯庭遂向手下人吩咐预备酒菜。家人答应转身出去，预备早饭。侯庭又对贝勒爷说道：“您老人家来到寒舍，我们可是薄酒蔬菜，没有什么好吃的，爷可要委屈。”贝勒爷笑道：“说来也奇怪，我在京师府内每日里珍餐美味，我吃着不顺，这一行路，也兼着劳乏，沿路上也没有什么好吃喝，连玉米面的饽饽，我吃着也觉乎很香。这就应了俗语那一句话了，人要饿了，吃糠甜如蜜，不饿吃蜜也不甜，看起来人生天地间，总要有为。我看吃什么也是一样的香甜。老侠客倒不必拘束，有什么菜，我都能吃。”大家闻言都大笑，说道：“您老人家真是想得开，那么着回头您就尝尝这粗粮。”贝勒爷道：“很好很好。”正在说话之际，家人进来调排桌椅，摆上杯箸筷碟，烫酒端菜。贝勒爷上首就座，童林、李源左右相陪，侯氏昆仲末座。侯庭斟酒把盏，一面吩咐徒弟们来伺候斟酒布菜。家人出去，由打外面进来九个人。前面四个人，其中二人俱是黄脸面，长得忠厚，身上是蓝布大褂，脚下白袜靸鞋，年纪都在四十上下；后面的二人一个是黑脸面，一个是青脸面，也是蓝布大褂，脚下靸鞋白袜。镇东侠说道：“你等众人报名相见，这位是贝勒爷，这位是你等童师叔童林。”这九个人上前报名，镇东侠四个徒弟中大徒弟二徒弟是亲弟兄，一个叫阮和，一个叫阮璧；一个外号叫灯前少影，一个外号叫月下无踪。三徒弟姓徐名源字子特，外号人称浪里云烟，会水。四徒弟姓邵名甫，字春髯，外号人称过渡流星。这四个徒弟一个比一个身法快。二侠侯杰的五个徒弟，大徒弟阎宝，二徒弟张旺，三徒弟、四徒弟叫侯俊、侯玉，五徒弟鲍信，他们的外号童林尽知，前文已经表过，不必重叙。徒弟们报名已毕，镇东侠说道：“你们与贝勒爷献酒布菜。”徒弟与贝勒爷、童林、李源献酒。童林遂向阮和说道：“外面褥套之内有你师弟的刀拐，你们自己取去。”阮和答言，告诉手下人收下。贝勒爷一面喝酒，一面看这几个徒弟，个个都是雄赳赳、气昂昂，心中十分欢喜。心中暗想，我在京师养尊处优久矣，不过食些珍餐美味，穿些丝罗缎匹，自知京都之外别无英雄，今至巢父林观看群雄，一个个相貌堂堂。看起来英雄生于四野，豪杰长在八方，此言果不谬也。正在思想，就听侯庭劝酒：“贝勒爷，今来在敝处，可没有什么好吃的，您可是随便用些了。”贝勒爷见他笑嘻嘻擎杯相让，也擎杯一饮而尽，说道：“干，彼此大家痛饮。”贝勒爷原打算在酒席之前与镇东侠谈些武术，无奈镇东侠为人清高，并不提江湖绿林技艺，反倒说了些庄家的农务。贝勒爷也听着津津有味，俗语有句话，世事之快，莫过于谈。净顾谈心，天气可就不早了。家人启帘笼进来，至镇东侠面前低言耳语。镇东侠向家人摆手说道：“你先下去。”贝勒爷一看，就知道侯振庭家中有紧要的事，遂说道：“老侠客，千万可不要拘束，你家中有什么事，你只管去办，我们都是自己人，没有什么说的，别因为我们大家耽误你的事。”镇东侠说道：“倒没有什么紧要。”又向家人道：“既是那末着就把他叫进来，我问问他。”家人点头转身出去，就见打外面影壁墙转过一人，身量不算甚高，身上穿土黄布的裤褂，土黄布抄包扎腰，土黄布的靸鞋，土黄布的袜子，在腿腕子上扎着一个小铃铛，瞧着好像跑报的，身上斜背着一个土黄布的包袱。土黄布的手巾包着脑袋，脸上发黄，两道细眉，一双小圆眼睛，小鹰鼻子，棱角口，微有几根髭须，随着家人进来，先看了一眼众人，然后向镇东侠双膝跪倒，说道：“老大爷在上，小子王三虎与老太爷叩头。”侯振远伸手相搀，说道：“老三免礼。你来此何干？”王三虎道：“奉您徒弟差遣，有书信上呈。”遂将身上的包袱解下来，取出来信，双手呈上。侯振远接过书信，见上面写的是：呈恩师手拆；下款写着弟子黄灿顿首拜缄。后面封口上面写着飞鸿二字。侯振远将书信拆开阅看，看不甚明白，叫道：“老三，此书信内情却是为何，你可知晓？”王三虎闻听，遂将杭州立擂的情由说了一回。

这个王三虎外号人称顺风耳，皆因他的腿快，别号人称串地蛇。想当年侯庭闯荡绿林之时，他是自幼相随，与镇东侠不离左右，是镇东侠采盘子的小伙计。镇东侠年迈，散众归田，他回到巢父林侯庭家，无事可做，生就是劳苦的命，逸则生患，时常的染病，就恳求镇东侠，与他谋事。镇东侠说道：“你在我这里居住，又不短你的吃穿，你又上了年岁，何必在外面受风霜之苦。”王三虎心知这是老人家疼爱他，说道：“您不知我的脾气，老太爷您这一份的恩待我，我不是不知道，无奈我没有那个命享福，我终日里净闹病，反倒受罪，不如与我荐一个别处，我倒可以免得灾缠病绕。”镇东侠听他所说，倒乐了。心想，若要把他荐与他处，终不免受些个劳苦，想起第五个徒弟在杭州西湖天竺街路南开设一镖局子，字号是金龙镖局，买卖倒是兴旺。这个五徒弟是橐州人，姓黄名灿，字金铎，外号人称小孟尝。当初因在家中误伤人命，逃至在巢父林，巧遇王三虎。王三虎很爱惜他，把他引至巢父林，面见侯庭。老侠客看此人忠厚朴诚，这才把他收作门人弟子，传习武艺。能为练成，别师归家，临走之时，还是镇东侠赠的路费。黄灿回到杭州，寻找旧日的宾朋，打听自己的官司如何。朋友说误伤的这个人并未死，他是一时气闷，当时仿佛是气绝身亡。黄灿逃走之后，被人救护苏醒过来。黄灿这才放心，昔日朋友知道黄灿由外面回来，大家与他接风洗尘，这才知道黄灿拜镇东侠为师，学会了武术。大家给黄灿成全一个把式场子，一来可以餬口，二来又多交几个朋友，就在天竺街教场子二年之久。徒弟之内有两家财主，又有几个朋友家当都可以，因此大家商议，让黄灿开一个镖局子。大家与他商议，大家拿钱，就让他等着当掌柜的。这就是黄灿素日交朋友的好处。这么着就在天竺街路南开了一座金龙镖局，又请了几位镖师。无奈买卖不好做，他是新开张的买卖，没有根底，各买卖家谁有现款敢交他保护？就仗着他的朋友多，在外面各商号与他应镖，多了也没有，无非是三五千两银子。日子一长，买卖做得很好，越做越宽，不论什么银钱号，看出金龙镖局妥实，就都愿意与他交易。后来买卖可就做起来了，十万八万镖银常走。就这些年，黄灿还真剩了钱了。朋友们见他买卖兴旺，又给出主意，西湖之内，以三潭映月分中，捕鱼的两张鱼帖，掌秤的经济牙行，要与他办西边这一张鱼帖。黄灿不愿意，无奈众位朋友极力维持，黄灿不得已把西边这鱼帖办到手内。虽然是买卖丰阜，无奈好事多磨，凡事都有比肩，只因黄灿金龙镖局买卖兴旺，别人看着自然是眼馋。有人在金龙镖局东边斜对着路北开了一座飞龙镖局。开镖局子的这个人原是本地人氏，姓潘名德字鸿鼎，外号人称威镇长江。他有一个儿子，名叫潘龙，外号人称金角鹿。他在杭州天竺街开设镖局，并非是他的威名，全仗着他的老师名气。他的恩师家住宣化府城北秋林寨，姓秋名田字佩雨，江湖人称南极昆仑子，号称北侠，掌中一口宝剑，剑的招术名曰三十六路天罡剑，艺贯全球，威镇华夏。借了老师的名望开设飞龙镖局，又见黄灿办好三潭映月迤西的鱼帖，他看着眼热，托人运动，在本地面花钱不少，把三潭映月迤东的鱼帖办到手。他那个心意，意欲把黄灿的买卖挤对关闭，好一人独霸杭州镖行事业。因为应标，两下常起意见，黄灿为人和平忠厚，凡事都容让，这才未见什么冲突。他以为黄灿惧怕他的势力。潘龙的手下仰仗东家的威势，时常往三潭映月以西放船捕鱼。黄灿这边的伙计见他们越界捕鱼，就禀知黄灿。黄灿想必是他们新上的伙计不知道规矩，要因为这个打起来，恐怕伤了同行和气，遂告诉伙计他们过来一两只船，不必同他们计较。黄灿虽然是一分宽厚，无奈一回是情，两回是例，潘龙这边的伙计见黄灿这边的伙计不拦阻越界捕鱼，以为是黄灿不敢惹他们的东家，越是放心大胆随便放船往西面捕鱼。黄灿的伙计气愤不平，暗地生气，架不住伙计们屡次告状，黄灿想要是这么着，也不成事体，就告诉伙计，他们要是不守规矩，再过来自管拦阻，若是不遵，你们自管打他，有我一面承担。既有东家发下话，伙计们从此留了神。可巧潘龙手下渔船又过三潭映月以西捕鱼，这边黄灿的伙计过去一拦，潘龙渔船的伙计不但不服，而且还很蛮横。两下里越说越差，可就两下登岸，彼此各拿木棍船篙打起来了。这一架打了个热闹，彼此受伤的不少。黄灿、潘龙一露面，两造的朋友也就出来了，大家一了结，彼此都有受伤的，两造朋友费了多少唇舌，才把两下的事了了。虽然当时把事完了，但两下里谁也不服谁，在西湖之内捕鱼，两下的伙计若要遇在一处，话要是一个不投机就打起来。就像这样的架，打了十几场，了事的朋友也腻了，他们是越了越成仇，两下伙计一见了面，恨不能谁把谁吞了。日子长了，黄灿这边的伙计见潘龙那边的伙计仍然还是过界捕鱼，黄灿得到伙计的报告，不得不防备，知会镖局子的伙计暗带刀枪藏在渔船之内。常言有一句话，世上没有好事，就怕遇不见好人。就有嘴快的主儿告诉潘龙，说黄灿这边憋着打架呢。潘龙听有人报信，赶紧也预备刀枪棍棒，约会镖局子的伙计，藏在渔船之内，告诉伙计将渔船开到三潭映月以西，如果黄灿的伙计拦，就拉出兵刃约他们登岸，看看谁胜谁败。伙计们早就惦记着要把黄灿这一干人赶出西湖，今有东家这一句话，一个个耀武扬威，共有三四十只渔船，撑着船倶往三潭映月以西而来。此时早就有人将此事报告黄灿，黄灿一听亲自带着镖局子的伙计们来到西湖岸，一面知会渔业公行的伙计们将渔船均都备齐，共有五六十只，各人带着兵刃，预备着打架。黄灿带着镖局子的伙计藏在渔船之内，一齐开船奔三潭映月而来。离三潭映月不远，就见潘龙的渔船由打东面而来。黄灿带着镖行伙计站在船头往正东观看，就见一行行一排排的小渔船，船上站立着无数镖行的伙计，各擎着兵刃，虎视昂昂。正当中船头上站着潘龙，指挥渔船盖湖而来。黄灿知会伙计喊不准他们船只前进，伙计站在船头高声喊：“呔，你们东湖的船太不知道规矩，无故累次越界，再不把船撑回去，你们可得受罚。”潘龙站立船头听得甚真，嚷道：“我们原不过你们西湖捕鱼，皆因你的伙计在西湖太横，我们才不按着规矩。今天你们要是不让我们捕鱼，也行，你们今天可得打出一个样儿教我瞧瞧。”黄灿由船舱内走出来，高声道：“姓潘的你太不知自爱，前几次伙计与伙计争执，你就应当拦阻你的伙计不让他们越界捕鱼，今你反倒鼓动你的伙计，你又安着什么心？你只管明言，姓黄的接着你。”潘龙闻听只气得哇呀呀怪叫，说道：“姓黄的我告诉你说，我听人报告，你今天有个预备，我今日特特的来会会你。”黄灿一阵冷笑：“你既是来会我，咱们俩不应在湖心动手，上岸再说。”潘龙说可以，叫伙计们拢岸。船都拢岸，各亮兵刃，东面是潘龙指挥，西面是黄灿指挥，两下里这一场架打得可是真热闹，西湖岸上看热闹的人人山人海，谁不看两个镖局子打架？真是刀枪棍棒乱举，两下里俱是拼命死战：刀剁处皮肉崩裂，枪到处鲜血纷飞。两下互有死伤，也不知道死与未死横躺竖卧一片，有的躺在地上哼咳不止，有的倒地无声，都是浑身是血，辨不出面目，两下里尚不肯开交。知县曹成得报，亲自带三班人役，传谕捕拿凶犯。此时黄灿、潘龙两个出头，说两下打架冤有头，债有主，请县太爷开恩将受伤的、丧命的命伙计搭回镖局子，有我们两个人跟随到案。知县一看地下躺着一片，也就无可如何，只得宽恩吩咐差役将黄灿、潘龙带回县衙听审，一面传谕将致命受伤之人数目检验明白呈报。吩咐已毕，知县曹成回到县衙，奔外书房稍为歇息。外面该差的班头在外面回话，曹成吩咐叫进来。跟班的由打外边带进二人，前面是科房的先生，后面跟着二班的头白顺。科房的先生捧着西湖岸群殴潘、黄两家致命受伤检验明白清单，请太爷过目。知县接过观看，不觉倒吸了一口凉气，致命受伤的人太多。黄灿镖局子的手下伙计当场毙命三名，重伤十三名，轻伤二十四名。潘龙镖局子的手下伙计当场死的七名，重伤十一名，轻伤三十二名。一来本地面关系人命，再者本地面要是常出这个事，也是自己的责任，知县意欲亲自严审，可巧由府里来了一套公文。这个事也不知道府里怎么知道了，知县只得草草过了一堂，将全部的人犯及公文亲自送到杭州府。知府大人名叫胡文涛，由打到任以来，暗地调查本府内的民情，素日也有耳闻钱塘县管下西湖内的渔业累起纠纷，时常群殴，与地面上很有关系。今西湖渔业群殴致伤人命，怕知县徇私受其请托草菅人命，因此行文将全案人犯要到府内来审，将几个首犯就地正法，以资震慑。案犯送到，知府升堂，本县当堂呈递公文，知府胡文涛大概问了问案情，遂标了禁牌全行收禁，知县回衙。本府打算明日严审，按律治罪。这个时候，潘、黄两家约出本处的绅商，并托朋友花钱运动。常言有句话，钱能通神。知府胡文涛一则碍不过绅商面皮，见两造上下运动，又不肯得罪本处的绅商，只得应允，将两造提至当堂，准其讨保调人说合，当堂俱保两造下堂。

潘龙由打府衙出来回到飞龙镖局，先应酬走了众位亲友，坐定了一想，这一场事闹得越想越不上算，心中烦闷，不由得长吁短叹。就在这个工夫，听旁边有人冷笑，抬头一瞧，是采盘的伙计白亮。这小子外号叫蝎虎子，为人机巧伶俐，狡诈百出，素常潘龙很信任他。见他冷笑，不由得气道：“白亮，我这里心中为难，你倒笑我吗？”白亮说道：“东家您长吁短叹，小子不问可知，大概您老人家为的是这场官司气儿不顺。小子我倒有一条计策，可不知您愿用不愿用。”潘龙瞪目道：“白亮你这小子真要有能耐把我这场面子给我找过来，保准我不栽跟头，事情过去，我必重用你。”白亮心中暗喜，遂道：“镖主您这场事，有句俗语，树林子里头放风筝。这句话怎么讲呢？咱是绕住了。据小子我想这点事不要紧，我把这个主意说出来不但您喜欢，还得让黄灿好好的把渔帖双手奉献您。”潘龙说道：“你到了是什么主意，说说我听听，省得我心中别扭。”白亮遂笑道：“镖主您可得多耗费点银子。”潘龙道：“什么话只管说，花多少银子我也不含糊。”白亮说道：“您既然肯花银子，小子我倒有了主意了。什么主意呢？他也是做镖局的生理，咱们也是开镖局的，您托朋友花钱把府衙内上下打点好了，您递一张禀帖，呈请杭州府台大人当堂批准呈禀在案，恳请批准在西湖北高峰立擂台百日，一百天之内黄灿不能取胜潘龙，命黄灿将渔帖献于潘龙；一百日之内不能取胜黄灿，潘龙情愿将帖献与黄灿，渔帖归于一家，自此永无争斗。您老人家若将此事办好，不是渔帖自然到手了吗？”潘龙气道：“白亮你这小子真正可恶，你这不是与我出主意，简直欲把我这一张渔帖送与黄灿。”白亮微微冷笑道：“东家您这话说得不对呀，您素常待我很好，我焉能向着外人？我说的哪一件不好，您说说。”潘龙道：“你这小子想一想，果然立了擂台，黄灿的业师镇东侠侯庭掌中一口宝剑，一百单八招，剑术艺冠环球，我岂是他的敌手？这不是白白的将渔帖献与黄灿，这就是你与我出的好主意吗？”白亮不觉狂笑，道：“镖主您怎么那么傻呀，常言有句话，他要认得穿红的，咱们还认得挂绿的了，他有他的老师，咱们有咱们的老师呀，他会请人，咱们会约人。您写一封信命少东家至宣化府秋林寨聘请您的老师，求老师代请蓝田氏三矬，您再亲笔写一封书信，小子白亮至云南八卦山，聘请您的师叔铁臂罗汉法禅和尚。然后您再写信命镖局的伙计聘请镇江丹徒县莲花山荷叶岭三位寨主，再请江西临江府夹江临江坞王氏三杰，再请辽东三老，再请湖广汉阳府孝感县上官屯上官伦、上官瑞昆仲，他们在汉口街门立胜镖局。提起来，陆地仙狐、白面小灵狐，他们的武术人所皆知，又与您老人家是至近的朋友。再请几位开镖局子的老师傅，头一位先请营口街永发镖局老掌柜的神枪张凯，再请苏州北关外镇南镖局镖主长臂仙猿陆永杰、苏州东关外镇海镖局寻海夜叉石伦，水陆属他第一，也是您老人家膀臂。南关外振远镖局神手黄仙舟，也得请一请。北京城西河沿光裕镖局金弓小二郎李国良，您也给他一封帖，他是爱来不来。这些个人都要来了，您的老师若要驾临，又有您师叔法禅，何惧镇东侠与他弟子黄灿？小子这个主意好不好？这就是东家素日待小子之恩，小子应当报答。您老人家想一想，使得使不得。”潘龙闻听反忧为喜，哈哈大笑道：“好小子，此计甚好，事情办成，我必当重用你。”遂一面写书信，撒请帖请天下英雄，于是各路的豪杰齐集杭州。跟着潘龙托亲友由科房托红笔的师爷，从中运动本府胡文涛。真是金钱铺地，衙门上下内外均拿银钱垫平。知府胡文涛因受潘龙的贿赂，暗地传谕命潘龙递禀帖，准其两造立擂角斗。次日杭州府传潘、黄两家当堂候讯。大人升堂，潘、黄两家已传到在堂上。二人上堂跪倒于右，大人将潘龙的禀帖掷于黄灿，说道：“你俩造同是镖行的生理，为争渔业累起格争，本府例应从重严办，潘龙呈递禀帖请限立擂，本府准如所请，批准赏限百日的擂场，黄灿若能胜过潘龙，潘姓将三潭映月以东的渔业献与黄姓执掌，渔帖归于一家，自此永无格争。百日之内黄姓不能胜潘龙，亦必当将渔帖献与潘龙。两造死伤各听天命。你可当堂应允，本府好当堂批准。”黄灿听了知府一片言辞，知知府受潘龙的请托，欲待不应，两下均是镖局的生理，与自己的名誉有碍，回禀稍迟就算输口于潘龙，遂即将禀帖往上呈递，磕头说道：“大人，民人情愿当堂批准呈禀在案，听候开恩。”大人点头摆手退堂。黄灿回到镖局子里面，坐在椅子上回忆，知府徇私，明明是潘龙的要求，不问可想而知，潘龙早有预备，分明是仰仗他恩师北侠秋田的势力，又值我镖行的生意太好，镖局子的人本不够用，哪里有人打擂。这个事情实在是棘手，咳声叹气束手无策。猛然间想起一件事来，想起王三虎三哥足智多谋，多经多见，莫若把他请来商议。遂叫伙计把王三哥请来，有要紧的事商量。伙计转身出去。王三虎早就知道这件事了，正在门洞坐着与大家说当堂批准的事。伙计向王三虎说道：“三哥别在这里闲谈了，东家那儿请您。”王三虎闻听，说道：“怎么样，我就知道要找我。”说着来到柜房，就见黄灿坐在椅子上，愁眉难展，一见王三虎进来，即说道：“三哥您先请坐，我有一件为难的事，与您商议。”王三虎落座，说道：“方才我听见您叫，我就知道有事，有什么事，您请讲。”黄灿未曾开言，先长叹了一口气，就把今日知府受情，当堂批准立擂的情形，细说了一遍。“三哥，我是当局者迷，您老人家是旁观者清，您想想，替我筹划个计策。”王三哥冷笑道：“东家你看这个事情很为难，据我看这一点小事很不要紧。”黄灿不觉动容：“三哥您既看着不要紧，有什么法子？”王三虎道：“您可真糊涂，他分明是仰仗北侠势力相欺，其实也不要紧，您不会写一封书信，我到巢父林，也将您的老师镇东侠请出来，再请各路的英雄？有句俗语，兵来将挡，水来土屯，他有他的主意，咱有咱的计划。东家您想这个主意怎么样？”黄灿连连摇头：“此计不好。三哥您这个主意，我早就熟思已久，可就是不敢提议此事。想当年要是没有三哥您呀，我不用说学艺，连老师的面都不能见。到如今开镖局子立渔业公司，总算是钱赚了不少，可就是没孝顺过老师一天。其实他老人家可不怪我，我可对不过他老人家。如今我在杭州立擂，平日不孝顺他老人家，今日有了祸，把老人家请出来，叫老人家在擂台上与北侠动手，倘若稍有疏忽，岂不是一世英名丧在我手？我想了半日，宁可将渔帖双手献与潘龙，我也绝不敢为此，三哥再想别的妙策。”王三虎微微含笑，说道：“镖主您这个主意想的可也对，无奈有一件，您是不明白其中的理由，我有一句话说，您可别不乐意。”黄灿说：“您有话只管说。”三虎带笑说道：“我不是看不起您，您的名气还差着点。镇东侠老侠客若是一到，自然两下的朋友也就出来了。二位老侠客的朋友，名儿姓儿也含糊不了，从中解合，和平解决，镖局子的买卖还是照旧，渔业公行仍是潘黄两家，你当真叫老侠客登擂台动手？这话镖主您听明白了没有？”黄灿听了，遂道：“我回头写一封信，您就辛苦一趟。您见了我的老师，可千万把内幕的情由说明白了，别让我的老师他老人家多想，若要怪罪我，我可担不起。”王三虎说道：“我既会出主意我就会说，不用您叮咛嘱咐，您就写信吧。”黄灿这才叫伙计预备文房四宝，将书信写了，交与王三虎。

镇东侠听明白了，向家人说道：“你与王三虎拿十两纹银，带着他到下面用饭。”回头又向王三虎说道：“你暂且回去，见着黄灿就提我不日就到杭州。”王三虎答应一声，转身形出去。镇东侠这一句话，可就吓坏了贝勒爷与童林、李源等众人。童林目视李源，李源遂向镇东侠说道：“兄长既应允童林协助捕盗，今又应允杭州镇擂，难道说您老人家有分身之法？小弟所不解，请兄长示下。”侯镇远哈哈大笑，叫道：“李贤弟，你好不明白。童贤弟，你把贼人的字柬拿出来我再看看。”童林遂由腰间将字柬掏出来双手递与侯庭，侯镇远将字柬放在桌案之上，指着字柬前面的两行字道：“李贤弟你来看，头一句是‘小巧之艺属咱能，棒盖三江任纵横’，看此两句我就知道贼人的用意。”李源说道：“您怎见得，小弟愿闻高论。”侯庭道：“贤弟你有所不知，此二贼将事做成，已无意回八卦山，他意欲由打沂州府过运河逃往一江口，才路过清河油坊镇，不然二位贤弟怎能知盗宝是何人？劣兄名为是镇擂，正是寻踪涉迹，与童贤弟捉拿盗宝的二寇，此时应允镇擂，就为的是遮饰众人的眼目。”贝勒爷听着点头，说道：“老侠客不愧名头远镇，深谋远略老成干练。海川，你听见了没有，老侠客做事何等精细，日后做事总要与老侠客多学多练才是。”李源抱愧说道：“兄长长思远虑小弟不及。”贝勒爷因爱与侯镇远谈话，未免多饮了几杯。镇东侠所谈的全是庄家农务，又谈了些武术技击之法。贝勒爷听着有些新奇，因此话越说越长，不知不觉已然掌灯的时分。贝勒爷与镇东侠正谈至高兴之际，猛听得村锣已敲至初鼓时分。镇东侠回头一看，见窗棂纸色发红。就听外面脚步声音，慌慌张张地进来一名家人，说道：“乞禀老太爷得知西方有火警，火势甚烈，请示老太爷谕下。”镇东侠厉声道：“不过一时的失慎，何必这样大惊小怪，还不与我退下去。”家人诺诺连声而去。镇东侠含笑起身，向贝勒爷说道：“爷，让您见笑，敝处失慎，请贝勒爷少候，侯庭到外面观看。”贝勒爷也站起来说道：“老侠客，既是贵庄失慎，我们也到院中看看。”镇东侠道：“请。”贝勒爷随着镇东侠来到院中。众人往正西观看，火焰冲天，金蛇乱窜，正西红了半边天。镇东侠看着心中难过，看出此火是有人施放。今天恰巧有一点西北风，吹过来隐隐有些硝磺味。侯庭心中暗想，我在巢父林五十余载，并未得罪过乡邻，若论江湖上的人物，猫子狗子小贼他不敢来，有名儿有姓儿的英雄，冲着侯镇远三个字也不好意思前来放火。再者说巢父林四处盘旋的道路，外人也进不来。有一句话，没有家神，引不了外鬼，必然有本村人引人进巢父林前来纵火。今自己为童林所约，未出巢父林，早不着火晚不着火，单单今日着火，这并非是着火，简直的是摘我镇东侠牌匾上三个字。回头叫道：“二弟何在？”侯杰在旁边答道：“兄长有何分派？”侯庭道：“贤弟你带领阮和、阮璧、徐源、邵甫并手下的家人先至火场，将咱后面的房屋均都腾出来，叫被灾的乡亲们居住，告诉他们所有东西物件被火焚烧，自有侯庭赔偿，让他们大家放心。贤弟你带着手下人告诉众乡亲们，这把火可千万别救，若要一救，火大无湿柴，若要接连上，想救势比登天还难。告诉被火的众位乡亲，火场四周将树锯倒，四周围刨壕垒土，作为火道，可以挡火。贤弟你赶紧去，不要耽搁。”侯杰遂带着众人前去防火。侯镇远回头向贝勒爷说道：“爷您在此少候，侯庭前去看火。”贝勒爷未及答言，旁边童林说道：“小弟愿相随兄长前去看火。”镇东侠暗想莫非童林看出此火有人施放？不错，童林看正西的火势甚凶，火头窜起多高，是蓝火苗，又闻到隐隐的硝磺味，心想，韩宝、吴智广脱逃之后，暗地相随我等，夜入巢父林前纵火也未可知。镇东侠看出童林的心意，说道：“贤弟既要前往，随兄这边来。”说着话与贝勒爷告辞，童林后面相随，来至大门外，奔正西来至西南院墙脚下。再看正西的火越显凶猛，烧着树枝子咯吱咯吱乱响。童林正自看火，就听镇东侠叫道：“贤弟随为兄这厢来。”镇东侠一矮身形，脚打屁股蛋儿，真是鹭伏鹤行，其行似飞，向北走下去了。童林遂矮身施展夜行术，跟下来了。童林在后面跟着，暗想，既往正面看火因何往北？童林哪里知道镇东侠的心意。镇东侠心中早有成章，明知巢父林外人进不来，里面是盘旋道路，纵火人将火点着，必然找高处，此处最高的莫过巢父林正东的土山子。他打算由北面转出巢父林向正东上山，看看放火者何人。童林跟随镇东侠由北面转出巢父林，见镇东侠出树林向正东而去。行至正东的林外，借着火光往土山上观看，见上面站着两个人，一个使刀的，一个捧着跨花拦。镇东侠一看认识，童林也认识，非是别人，正是冤家狭路相逢——小粉蝶韩宝、闹海金鳌吴智广，不由得气冲牛斗。

前文表过，二寇在清河油坊镇被童林、李源赶跑。吴智广由打高粱地脱身往正北而来，听后面无人追赶，按着八卦山的暗记弹甲，在一片树林外，听林内也有弹甲的声音。赶进树林，就见前面人影一晃，说道：“是大哥吴智广么？”吴智广听是韩宝的声音，接道：“是我。”二人见面，吴智广说道：“韩宝弟弟好险哪，你怎么逃到这里？”韩宝说道：“兄长请坐，待小弟慢慢告诉你。”于是二人席地而坐，韩宝仰面长叹了一声说道：“大哥，小弟实指望将那个贝勒与童林刺死在店中，不料想画虎不成反类犬。适才见兄长由西厢房脱逃，我也无心恋战，就由东厢房逃走。兄长您打算怎么个主意呢？”吴智广咬牙切齿咳了一声，说道：“我向来没有谋略，贤弟你足智多谋，这个事你打算怎么办呢？”韩宝一阵冷笑，说道：“兄长，我倒有一条计策，就怕兄长没有胆量。”吴智广伸手将脖项一拍：“贤弟，劣兄脑袋都不愿长着，说什么胆量不胆量！贤弟有话自管说，我是无不应允。”韩宝说道：“兄长您既出此言，我倒有个主意。我想明日老匹夫李源必然同那个贝勒与童林前往巢父林聘请镇东侠，他们明日起身，今晚你我趁夜间赶奔东昌府，多买硝磺引火之物，到夜静之时把硝磺安置好了，纵火一烧。火大无湿柴，将他众人俱都烧死在巢父林，让他们皆成焦头烂额之鬼，您想此计如何？”吴智广说道：“此计甚妙，就依着贤弟办理。”于是二人将衣服换好，于夜间起身，往东昌府而来。进了西关厢，甚是热闹，东西的街，南北对面的买卖，人烟稠密。二人正往前走，就听伙计说道：“客官爷，您别往下走了，天气不早了，打尖吧，里面吃什么都现成的，楼上有座，二位往里请吧。别往下赶站了。”韩宝举目一看，是五间楼，三间门脸儿正当中门口上系着一块匾，黑匾金字，上面写着是“遇友楼”三个大字，上面楼窗开着，楼上必然凉快，韩宝遂叫道：“伙计，楼上有座儿吗？”伙计答言说：“二位里边请吧，楼上有的是座位。”二人进门，掌柜的说道：“二位楼上请吧。”二人登梯上楼，真是高朋满座，靠着北面楼窗有一张八仙桌，桌面擦得干干净净。韩宝不敢落座，先看看吃饭的，这是韩宝的细心，他是怕与童林在此碰上。看了看，韩宝这才道：“兄长请坐吧。”跑堂的伙计过来说道：“二位爷用什么酒菜？是先给您泡壶茶？”韩宝笑说道：“茶我们是不喝，你与我们来两壶酒，随便酌量四样菜，要可口的，我们先喝着酒，你听招呼吧。”伙计答应，将筷碟放好，工夫不大，酒菜摆齐。韩宝将杯箸擦抹干净，伸手将酒壶提起满斟一杯递过去，自己也满了一杯。吴智广端起酒来扬脖儿一饮而尽，复又斟上一杯，一面唉声叹气。韩宝低言道：“你慢慢喝你的酒，何必唉声叹气，你心中怎么这点儿事也压不住呢，倘若被人看出形迹，可是与事多有不便，总是咱们谨慎点好。”吴智广皱着眉低声说道：“我心中是恨他们不过。总由不得我哪，你不必嘱咐我，咱们慢慢喝吧，天还早着哪。”二人正自喝酒之时，跑堂的伙计过来说：“二位爷台您还要多少酒，再添什么菜？”韩宝看着跑堂的说道：“你先张罗别的客位，我们不必照应。”伙计笑着说道：“不是那么回事，因有人候你们二位的饭账。”这一句话不要紧，倒把韩宝吓了一跳，赶紧问道：“哪一位候我们的饭账？”伙计笑着用手一指东北犄角那张桌子，说道：“就是那二位候你们二位的饭账。”韩宝一看，反惊为喜，一看认识，是八卦山后山管采药材的两位小寨主，一位姓吴，叫吴得玉，外号人称过墙小蜜蜂儿，那一个叫柳未成，外号人称窗前一枝花。这两个人早就来了，在那儿坐着喝酒，方才听楼梯响，见韩宝、吴智广二人上楼，在靠楼窗那一张桌子要酒要菜。柳未成一愣，知道他二人不是常出来做事的人，遂向吴得玉说道：“看见了没有，那不是二位少庄主么，怎会来到咱们这个地方了？这个事情咱们哥儿俩怎么维持哪？”吴得玉说道：“不要紧，等他们酒菜不差什么了，咱们先候他们的饭账，然后再问他们来历。”柳未成说道：“好，回头咱们把堂官叫过来告诉他。”容他们酒吃的不离了，这才把伙计叫过来候账。韩宝听了伙计之言，笑着抱拳说道：“原来是你们二位，何不请过来同桌饮酒谈话？”吴得玉、柳未成遂站起身来，笑嘻嘻地道：“那么着也好。”叫堂官把酒菜拿过去，酌量配四样菜，要四壶酒，把那残酒菜撤下去。吴得玉、柳未成将自己的包裹拿过来，与韩宝的包裹放在一处，然后彼此让座，吴智广、韩宝上首落座，吴得玉、柳未成下首相陪。酒至数巡，柳未成推杯抱拳说道：“二位少庄主不是在外面办事的人，因何来至敝处？”韩宝看了看旁边无人，低言道：“你们二位不知，我们是环境所迫。”遂把弟兄二人所作所为及欲往巢父林纵火之事说了。柳未成望着韩宝说道：“你们二位用手摸摸自己身上凉了没有。”吴智广手摸自己的脖项说道：“没凉啊。”柳未成道：“你们不进巢父林纵火还罢了，一进巢父林，火只要一起来，一定准凉。”韩宝闻听甚为诧异，说道：“柳寨主你说的话我听不明白，凉了是怎么回事？”柳未成接道：“二位少庄主有所不知，其中有两个情由，头一件你们要买硝磺，本处你们没有熟识的人，你们要打算买，也买不成，人家硝磺局也不卖，这是头一个难题；就说你们把硝磺能买到手里，到了巢父林你们也进不去，里面尽是盘旋的道路，就算你们能进巢父林把硝磺布置好了，你们可别用火燃着，只要火一着起来，你们找不着道路，想要出来势比登天还难，就烧死在内，烧的时候是热的，死后不是凉的么？这才应了俗语的两句话了，披麻救火，惹焰着身。你们二位仔细想想，这话对不对？”韩宝一听不由得吓了一身冷汗，只急得咬牙切齿跺脚道：“咳，天与我为难，这便如何是好？”柳未成见韩宝着急，遂低声道：“少庄主不必为难，我二人情愿助二位少庄主一臂之力，就是把他合庄人与那老匹夫侯庭皆都烧成焦头烂额之鬼，也不解我二人心中恶气。”韩宝见柳未成怒气冲冲、咬牙切齿，心想大概柳未成、吴得玉他份必与镇东侠有仇，问道：“我看阁下的形容，莫非与镇东侠有些个不睦吗？”柳未成未及答言，旁边吴得玉说道：“少庄主您是有所不知，想当年我们弟兄投在八卦山，就因为侯庭身上所起。”韩宝问道：“你们二位投在八卦山怎么因为侯庭身上所起呢？我听着不明白。”吴得玉叹息了一声说道：“您是有所不知，提起来话可就长了。想当年我们弟兄二人家住巢父林的东北，庄名叫李海坞。在江湖绿林道栖身，只为能耐太小，武艺不精，欲要投名师访高友学惊人之艺。乡亲告诉说离本庄八里地的巢父林有镇东侠威名远振，若拜他老人家为师，足可以成名天下。因此我二人托亲友与镇东侠言说此事。镇东侠不允，后来乡亲的面子重，驳不过去，因此应允。我二人各备一份厚礼，择吉求乡亲将我二人带进巢父林，面见侯庭行礼已毕，我二人跪着将帖递与侯庭。侯庭问我们在江湖绿林可有个绰号，我答言，弟子在老师面前不敢言号，师傅若要问弟子，不敢撒谎，我的外号叫过墙小蜜蜂儿，名叫吴得玉。他的外号叫窗前一枝花，名字叫柳未成。那老儿听完，仰面大笑，将门生帖递与我二人，并向家人说，将礼物扔出巢父林。家人们往外驱逐我二人，我二人敢怒不敢言，只得随着乡亲忍气吞声归家。到后来我们才想起滋味来，皆因我们两个外号似乎像采花的外号。我们越想越有气，老匹夫侯庭不收倒不要紧，不应该当面羞辱我二人，目此我们恨他不过，将良田卖去十亩，走天下投名师，将技艺学成寻找老匹夫报羞耻之仇。我们行至八卦山金家道口，在酒店中巧遇金钱豹金荣、艾叶花斑豹金亮弟兄，与我们是故旧之交，因此把我们荐到八卦山。多蒙四庄主法禅师擢用，将我们弟兄拨在后山，专管后山采药的喽啰兵。今我们由山上归家，本打算在家中用饭，一个村庄又没有什么好吃的，才商量在西关打尖，可巧在此恰遇二位庄主。二位少庄主，头一件买硝磺的事情，我们是人杰地灵，容易得很。再说巢父林里面的道路，我二人是很熟，此两件事我敢负完全之责。”韩宝听这一片话，以手加额仰天长叹：“咳，天假其便，既是那么说，咱们是风借火力，火借风势，倘若事成，我们弟兄回山，必当重谢你们二人。那么着你们二位就受累吧，咱们吃完了饭，就急速办理。”柳未成说道：“这么办吧，你们先喝酒，我们去买硫磺焰硝。”韩宝说：“那么着也好。”柳未成遂把自己的包袱打开，拿出一块包袱皮儿来，说道：“你们等一等，我去去就来。”工夫不大，柳未成顺着楼梯上来，手里拿着一个大包袱，还有半刀东昌纸，说道：“咱们还喝酒么，不差什么咱们吃饭吧。”大家把饭用完，下楼奔巢父林而来。要依着吴智广，就要进巢父林。韩宝把大众拦住，说道：“你们先别忙，咱们先到南边树林儿，我还有话跟你们商量。”进了树林子，大家席地围坐，吴智广说道：“韩宝弟你的主意多，有什么话你自管说。”韩宝说：“我倒没有别的主意，有这么些硫磺焰硝，我得问问他们二位怎么用法，再者说李源他们三个人要是没进巢父林，就是点着了不是白费事吗？反倒打草惊蛇。必须要知道他们准在里面，你们哥几个想一想对不对这个主意？”柳未成说道：“你说的这个主意很好，我还得把硝磺配合好了，才能用得。”这时就听西面有马嘶的声音，顺着声音一看，正赶上贝勒爷、童林、李源在桥西下马奔巢父林。韩宝看见他们大由西面来，手指着说：“你们大家看见了没有，来了，前面就是那个贝勒，紧跟着那个就是童林，李源后面还带着几个从人，你我可千万别叫他们看见。”于是大家借树隐身，眼看着贝勒爷等人进了巢父林。韩宝这才与吴得玉、柳未成商议纵火之策。柳未成将包袱打开，把硝磺俱都配盘匀了，将东昌纸用小刀裁成四方，然后把长香截成三寸来长。用东昌纸把硝磺包好，香插在纸包上，一共包了四十余包。全都收拾齐了，大家靠在树下养神。猛然听巢父林内更鼓齐敲，韩宝惊醒，睁睛观看，满天星斗，月亮将升，又看了看树枝，被风吹得乱颤。韩宝心中暗喜。要依着韩宝的主意，二更天安排好了，三更天纵火。吴智广性急，天一黑就惦记着进巢父林。韩宝拗他不过，吴得玉、柳未成只得相随。此时方到掌灯之后，不到初鼓，韩宝以为巢父林盘旋的道路无关紧要，吴柳二人在头前引路行至在巢父林内，道路纵横难辨，又兼着西北风飒飒，好不令人心胆发寒。好容易顺着盘旋道转来转去，看见前面草房，韩宝与吴得玉、柳未成先将硫磺焰硝塞在房檐之下或是柴草垛内。韩宝好容易才安排停妥，猛一抬头见吴智广在那里用火燃香，吓了一跳，说道：“吴兄你怎么全点着了？”吴智广说道：“既安排好了，不点还等着什么。”韩宝跺脚说道：“我没告诉你二更以后再点吗？”吴智广听韩宝抱怨他，说道：“早点晚点不是一个样吗？”韩宝不由得着急道：“你这个人真糊涂，早着起来，岂不是白费了事了吗？”吴得玉、柳未成在旁说道：“事已至此，莫若咱们寻高阜处望火就是了，反正是尽人事而听天命。”

韩宝等四贼行事太狠毒，实指望一把火把巢父林烧作飞灰。要按着韩宝的计划，三更纵火，人在熟睡之际，全庄之性命谅难脱此灾难，偏巧吴智广性急，这才是人叫人死天不肯。韩宝等四人仍由吴得玉、柳未成引路，绕出巢父林正北来到土山子上。就在这么个工夫，正西火焰冲空，吴得玉向西一指，说道：“你们大家看火起来了。”韩宝手搭凉棚向正西观看，就见金蛇乱窜，火焰纷飞，照得正西上红了半边天。口中说道：“吴柳二位寨主，若非是你们二公，韩宝、吴智广此仇何日得报。”吴得玉、柳未成哈哈大笑，说道：“二位少庄主何必太谦，我二人要不是遇见二位少庄主，也不敢前来纵火，这就是借着二位少庄主的威风，可以报我二人当初受老匹夫的羞耻之仇。二位少庄主，咱们这是风借火势，火借风威，您二位看这一把火怎么样？”韩宝说道：“这火好可是好，只要四围一连上可就算好，就怕连不上。”柳未成说道：“二位少庄主，您只管放心，这把火没有个不成，火大无湿柴，这就叫堵门烧，准教老匹夫侯庭死在这一把大火里。”刚说到这个死字，就见西面土坡之下一道白光，定睛细看，非是别人，正是侯庭侯振远。柳未成吓了个胆裂魂飞。前文表过，侯振远引童林到林边土坡之下，侯振远认得两个就是那过墙小蜜蜂儿吴得玉、窗前一枝花柳未成。侯振远想起当年把两个小辈赶走，不料二寇勾引匪人欲报前仇，不由得咬牙切齿，回手抽剑，身形一矮，往上一纵，说道：“呔，好胆大的贼人，竟敢至巢父林纵火，今有侯振远在此，尔等还不抛兵刃束手就缚，等待何时？”柳未成看见侯振远，不由得心中害怕，有意脱逃，又怕二位少庄主耻笑，莫若与镇东侠分一个胜负，遂冲着镇东侠将二目一瞪，口中说道：“老匹夫，纵火乃是你二位爷台所为，你今日前来送死，今日狭路相逢，你往哪里逃！”左手向镇东侠面门一晃，右手照着镇东侠脖项就是一刀。镇东侠见刀离脖项切近，将身一矮，右腿往前一迈，右手宝剑往上迎柳未成的刀。镇东侠这是一口宝剑，锋利异常，可斩钉剁铁、切金断玉。镇东侠生平不以宝刃欺人，但柳未成与镇东侠有仇，与童林有恨，巢父林三百多户人家、数千条性命与他何仇何恨？镇东侠想贼人心肠毒狠，岂能令他存在天地之间？说时迟，那时快，右手往上一迎柳未成的刀，只听啷啷的一声，宝剑将刀截为两段。镇东侠往前一大步，顺着柳未成的胳膊往上一推，用了一个白鹤展翅的架式，只听扑哧一声，柳未成项上的首级被宝剑斩落，脑袋往坡下一滚，尸体尚未栽倒，好糟的脖子、好快的剑，砍下脑袋滴溜转。镇东侠左腿一踢，尸身栽倒。就在这时，吴得玉双手捧刀向镇东侠后心便刺。侯振远听背后兵刃带风的声音，左腿往前一迈，右手剑回撤，一转身，宝剑正碰在吴得玉的刀上，手腕一用力，噌的一声，将刀削去一半。吴得玉意欲脱逃，镇东侠岂肯相容，右手跟着往前一送，正扎在吴得玉肚腹之上，剑往上一撩，来了一个大开膛，死尸往后一仰倒在尘埃。童海川在土城下，适才看镇东侠何等儒雅，今见老侠客杀人不眨眼，斩二寇不费吹灰之力，高声喊：“兄长休要放走二寇，乃是国家的要犯。”韩宝、吴智广眼见镇东侠手刃吴得玉、柳未成毫不费力，岂敢与镇东侠动手？韩宝喊道：“合字风紧扯乎。”吴智广早就惦记着要跑，听了一转身逃下土坡，向东南施展夜行术逃下去了。镇东侠提剑随后便追，童林也越过土坡，脚下使劲，恨不能将二寇当时捕获。二寇在前面急急如丧家之犬，奔奔若漏网之鱼，恨不能胁生双翅，远走高飞。镇东侠脚程甚快，看看要赶上，韩宝急道：“台字马前着点。”（就是跑快）吴智广道：“我也得马前的了啊。”韩宝回头见镇东侠临近，在着急，猛听得前面水声响亮，遂道：“合字龙沟儿扯乎。”一边将两肋下的衣襟扯破、裤裆撕了一个口子、挑破裤腿。吴智广也把衣裤用刀挑破，就见韩宝丁字步站在河沿上，说道：“呔，老匹夫侯庭、小辈童林，有能为与你家小太爷在水中较量。”侯振远心想，这可罢了，老夫生平就是不认水性，不知童林水性如何。镇东侠向童林说道：“童贤弟你的水性如何？”童林一听，这才知晓老人家不会水，遂道：“兄长，水内的能为，小弟是自幼未学。”镇东侠一听童林也不会水，知道二寇今日难以捕获，便停下脚步，大声说道：“今日汝两个小辈暂寄首项上，便宜汝二人。”韩宝心中暗喜，既是老儿等不会水，我二人可逃走了，遂向吴智广一摆兵刃，翻身跳入水中；二寇浮水逃命去了。侯振远背剑，说道：“童贤弟，二寇脱逃了，你我弟兄暂回庄去。可有一件，劣兄斩杀吴得玉、柳未成之事，千万不可让贝勒爷知晓，免得他老人家担惊。”童林点头应允。弟兄二人顺着土山子下来，回侯家庄。此时西面火势已然熄灭，稠烟滚滚，见乡亲们与手下的家人来回忙乱搬运物件。镇东侠带着童林进了大门，见贝勒爷带同众人仍然站在院内往西望火。镇东侠抱拳说道：“贝勒爷您老人家初次来到敝庄，赶上火警，让您老人家多有受惊。”贝勒爷道：“老侠客这还倒好，幸未成灾，适才二侠客已经回禀我，火已经救灭。总算合庄之万幸，不然这还了得。”侯振远抱拳说道：“请贝勒爷您屋中休息吧。”一看二弟侯杰在旁边垂手侍立，遂问道：“被灾的乡亲怎样呢？”侯敬山道：“兄长请放宽心，所有被灾的乡亲，俱都安置在后面闲房之内，已然对他们说明，所有损失的一草一木，你我弟兄如数包赔。”镇东侠将阮和、阮璧叫至面前，低言吩咐二人带四名家人，到正东土山子东面坡下刨一个坑，将二寇埋了，不准叫乡亲们知晓。复又叫徐源、邵甫五鼓之时杀牛宰羊，清晨派人去请本村的正副牌头户长。这才请众人一同进上房屋中，吩咐家人预备饭菜，大家用饭。饭毕，已快到三更时分，贝勒爷道：“老侠客，今日胤祯在贵庄打搅，但不知老侠客何日动身？”侯庭含笑道：“爷请放心，小人不可留一线之路，贼人胆敢到巢父林纵火，他必逃往三江地面，若不趁此时追踪，若纵之远逃，恐怕再拿反费手脚。明日清晨带领手下徒众一同前往。”贝勒爷道：“老侠客做事爽快，令本贝勒心中佩服。”侯振远含笑道：“贝勒爷您太过奖了。此时天既不早，请爷早些安歇，明日再谈。”贝勒爷笑着说道：“我倒不甚劳累，众位也得歇一歇了。”童林命手下人将褥套搬至在东里间，伺候贝勒爷安歇，然后来在外间屋，家人已经把座位摆好。原来镇东侠昆仲也是打坐安眠，镇东侠与侯杰、李源、童林众人入座，家人们出去把隔扇带好，大家安歇。

一夜晚景无事，次日东方发晓，大家梳洗已毕。院中桌椅摆得齐齐整整，家人来至帘下站说道：“启禀员外得知，外面乡亲均已请到。”镇东侠说了一声请，转身向贝勒爷道：“请爷暂为少候，侯庭与众乡领告别，然后奉陪。”侯振远启帘笼出去，众人随着出来，见进来三四十位上年岁的乡下人，向着侯庭行礼，口中说道：“老员外把我们大家叫来有什么话您只管分派。”侯庭说道：“请众位乡亲并没有别的要紧的事，有杯酒有块肉相敬。”众乡亲道：“您老人家知道我们大家俱是庄家人，时常吃不着好的，时常赏给我们酒肉吃，我们合村托着您老人家的福，头一样不受外村的欺压，又不遭盗贼的蹂躏。就说平常的日子，您体恤村中孤苦，周济贫寒的人家，村中哪一家没托着您福，我们这几个有年纪无用之人，您还时常赏赐我们的酒饭，让我们合村怎样答报您老人家的好处。”侯振远抱拳含笑说道：“众位乡亲，侯庭本是远方之人，由打巢父林落户栖身，这一点小意思何足众位乡亲挂齿，请众位乡亲入座。”一面让大家入座，一面命家人献酒，亲自把盏。贝勒爷在旁边观看，那乡下人吃饭一个个俱是狼吞虎咽，吃得真正痛快，大碗的酒，大块的肉，吃得是杯盘狼藉。正吃在高兴之际，镇东侠说道：“侯庭今日请众乡邻到此，请问乡亲一件事，由打侯庭来至巢父林，大概众位乡亲跟着我没被灾吧？常言有句话，好汉护三村，侯庭我可比不了，总算众乡亲有什么大小事，我也没有落过后。就拿昨日晚间这一把火，众位乡亲别以为失慎，实不相瞒，这一把火乃是侯庭得罪绿林，在巢父林纵火，皆因我防范甚严，幸未成灾。所有被灾的乡亲俱都让至在我家中暂住，所有损失一草一木，侯庭情愿赔偿。侯庭既在巢父林居住，就应当保护众位亲友；我既不能保护，众位乡亲又跟随我被灾，侯庭更显着对不过众位乡亲了。今有侯庭的良友，约我至江南有要事，于今日起身。今日请众位乡亲到此，一来献酒，二来告辞。”贝勒爷听候振远这一片议论，不由得心中佩服，可称得起大英雄来明去白。有一位乡亲站起来说道：“老员外您要没有别的要紧的事，您可别走，您要是一走，我们庄中没有庄主，我们的日子可就过不了了。”说着话两泪交流。镇东侠心中一阵也是难过，遂强颜为笑，说道：“我此去是朋友所约，再者我又不是搬家，去些日子将事办完，我还回来。”遂亲自执壶斟酒。

吃喝已毕，侯振远叫过管家侯保，将家中一切大小交与他掌管，又命家人预备马匹，一面叫二弟侯杰带着徒弟们收拾兵刃包裹，带好路费。然后请贝勒爷到屋中，说道：“今侯庭与童林下江南捕盗，爷您是金玉之躯，侯庭遣人将您老人家送回京都，您的意下如何？”贝勒爷含笑道：“老侠客您是不知我内里的情由，您问童林便知。”童林就将贝勒爷此次出都是为阅历各省、访查土地民情之事说了。镇东侠这才明白贝勒爷的来意，说：“既是您老人家别有用意，侯庭不敢多拦，就请爷一同起身。”转身向李源说道：“李贤弟，我与贝勒爷、童海川同赴江南，请贤弟回油坊镇店照看你的买卖。”李源道：“兄长言之差矣，只为童贤弟之事，不必兄长嘱咐，小弟定当告辞回家，今有杭州立擂事起，兄长若肯随带，小弟情愿同往。”侯庭说道：“贤弟你这是成全劣兄，那么着我也就不谢了。”镇东侠同众人来到大门外，与众乡亲挥手告别。侯振远请贝勒爷上马，侯庭、童林、李源、侯杰都上了坐骑。后面阮和、阮璧、徐源、邵甫、阎宝、张旺、侯俊、侯玉、鲍信、李勇、李宽、孔秀等，背着包袱相随。路途之上，密访盗宝二寇的踪迹，逢州过县处处留心，路上可就耽误了时日了。这一日已至杭州北新关，穿城而过，出钱塘门便是西湖，顺着苏堤春晓过断桥。贝勒爷是初到江南，观看江南的美景，顺着苏堤观看两旁的绿柳重杨，苏堤两边是碧澄清波，游鱼来往。一行行一队队渔夫来往，花船之上，笙歌聒耳，清音可闻。远看青山在目，山上白云片片，山下细水涓涓，山中有寺，庙隐山坳，猿鹤相亲，樵子讴歌，渔夫撒网，真是山青水秀，人物精奇。贝勒爷在马上缓辔行于槐阴之下，不觉神清气爽，心荡神逸，顺口说道：“柳影入池鱼上树，槐阴照地马登枝。”西湖两岸所有的美景不可胜举，就拿天竺来说，原来中国没有“竺”这个字，西方有天竺国，是一个佛国。西湖有三个天竺寺，分上天竺、中天竺、下天竺，因庙起的街道名为天竺街。众人催马经过上天竺街来到中天竺街，原来是东西的街道，南北对面的买卖铺户繁华热闹。向前走不远，坐北向南有一镖局子，甚是威武，坐北的大门带门洞，门口上悬一块匾，黑匾金字，上面写着“飞龙镖局”。门前悬着宫灯，挂彩绸，门两旁边悬着两面大旗，上首这面大旗金顶黑穗，白地红火焰儿，两根白蜈蚣飘带，飘带尖上系着两个金铃铛，被风一吹，啷啷的乱响。旗子白地上画着一位年迈老叟，旁边有两行小字，上首写着“独占北方笑鳌头”，下首配“南极昆仑子”，白地上斗大一个“秋”字。镇东侠心中明白，这分明是北侠秋田故意扬旗喝号。又往下首看这面大旗，式样一般，唯有白地上画着一个胖大魁梧的和尚，上边写着一行小字“铁臂罗汉”，这一面写着斗大的一个“法”字。镇东侠知是铁臂罗汉法禅扬旗示威，不觉一阵冷笑，心想，汝既有侠客的名头，何必如此吓人？常言有句话，有麝自来香，何必迎风站。镖局子的门首左右两边摆着条凳，坐着约有二三十名伙计，一个个都是身长面大，蓝布手巾包头，斜拉麻花扣，蓝布的裤褂，钞包扎腰，布袜靴鞋打着裹腿，一个个横眉立目，腆胸叠腹，虎视眈眈。镇东侠一面观看，一面催马往前走，就见坐南向北一座镖局，也是大门带门洞儿，门口上有一块匾，青匾金字，上面写着“金龙镖局”四个大字，门首悬灯结彩，镖局子伙计在门首外条凳上座着高谈阔论。门道两旁悬着两面大旗，是白地红火焰，白蜈蚣走穗，上首白地上画着一位年迈老人，背着一口宝剑，旁边一行小字写着是“圣手昆仑镇东侠”；这一面写着一个斗大的“侯”字。镇东侠不由得生气，心说黄灿这个东西真真可恶，谁叫他将名姓写在大旗之上？倘若我要不到，岂不令人耻笑？镇东侠看着暗自生气，二侠客侯杰见下首一面大旗，也不由得动怒——下面大旗白地上画着一个大马猴，头顶上没有毛，旁边写着一行小字：“一轮明月照九州苍首白猿”，斗大的一个“侯”字。拿我比作老猴儿！正在观看之际，由打镖局子里面出来许多人，头里正是黄灿黄金铎；黄灿所请的英雄尚未到，只有镇东侠的盟弟张子美，已经来了两三日了。这位是瓜州人氏，姓张名鼎字子美，江湖人称风流侠铁扇仙。因他与人动手较量，不用兵刃，而用一把扇子。扇股子看着像黑漆竹子的，其实不是竹子，而是铁上着黑漆，专讲究点穴，讲究踢穴。踢穴是用脚踢，打穴是用掌打，撞穴是用膝盖撞，点穴是用手的二指点，共分四样，里面暗藏四九三十六，即九手轻穴，九手重穴，九手软麻穴，九手醉穴。此人专讲究点穴之法，与镇东侠是八拜之交。黄灿将这位侠客请到镖局，今日正在大厅陪着谈话，外面伙计回禀，说老侠客约同群雄已离镖局子不远。黄灿闻听不但老师前来，还带着许多英雄，不由得心中欢喜，遂带同镖局子伙计迎至镇东侠前双膝跪倒，说道：“老师在上，弟子黄灿迎接恩师来迟，望求恩师面前恕罪。”镇东侠在马上哼了一声，甩镫离鞍下了坐骑，向门前灯彩大旗一指：“这是何人命你悬灯结彩、扬旗示威？”黄灿见恩师动怒，说道：“弟子见飞龙镖局潘龙如此设摆，自己门前冷落，因此不得不预备，今恩师见责，弟子愿听恩师示下。”镇东侠道：“汝还敢嘴强，还不与我快快撤去。”黄灿诺诺连声，吩咐伙计将门前灯彩尽行撤去。镇东侠命黄灿来与贝勒爷见礼，然后与侯杰、李源、童林见礼毕，黄灿在头前引路进镖局，来至天井院，镇东侠见一人向前行礼：“兄长在上，小弟张鼎与兄长叩头。”侯振远伸手相搀，说道：“贤弟请起，这位是多罗贝勒爷。”一指铁扇仙风流侠：“他叫张鼎。”贝勒爷见张鼎中等身材，细腰扎背，双肩抱拢，白绸子裤褂，外罩宝蓝绸子大褂，淡黄的脸面，眉清目朗，准头丰满，四字海口，颏下三绺黄髯，大耳有轮，精神百倍。张鼎向前行礼：“不知贝勒爷驾到，恕民人未曾远迎，当面请罪。”贝勒爷伸手相搀，说道：“久闻侠客大名，早就有意拜访，今幸得见，真是三生有幸。”张子美与二侠侯杰、李源、童林一一见礼，然后徒弟们过来行礼。大家执手往上房相让，随贝勒爷来到屋中，贝勒爷上首落座，众人按次序相陪，徒弟们站立两厢。伙计献茶，大家用茶已毕，镇东侠见黄灿在下首侍立，遂叫道：“黄灿，杭州立擂确实因何故而起？”黄灿遂来至镇东侠的面前，把为渔业公行累起格争的情由细说了一遍。镇东侠听与王三虎所说的相同，点了点头，说道：“叫手下预备酒饭，与贝勒爷接风洗尘。”这时，伙计启帘笼进来说道：“启禀老侠客得知，外面有飞龙镖局的伙计前来下书，听老侠客示下。”镇东侠命下书人前来相见。伙计转身形出去，由打外面领来一个人。此人身量不高，长着煞白一张脸，溜光的头顶，两道细眉似有如无，小眼睛黄眼珠儿，大鼻子头儿，薄片嘴儿，两个元宝耳朵，手中擎着封书信。镇东侠一见认得这个小子，此人姓白名亮，外号人称蝎虎子。白亮双膝跪倒，说道：“老侠客在上，小子白亮与老侠客叩头。”镇东侠问：“白亮来此何干？”“启禀侠客得知，奉我家法禅师之谕前来下书。”双手将书信呈上。镇东侠将书信接过来双手递与贝勒爷，说道：“请爷观看。”贝勒爷摆手道：“镖行之内我是一个外行，还是老侠客拆阅的是。”侯振远遂将书信取出，书云：“奉书侯老侠客阁下，久仰大名，如天心之皓月，欲瞻山斗，奈识荆而无缘，今幸杭州立擂，即请明日在擂台相会，以领手术，专此奉约，敬候回音。法弟法禅和尚即日。”镇东侠将信看完，心中不悦，明日送这封信我都不恼，我今日刚到，书信接踵而至，明明是势力相迫欺我太甚。若不做书答复，岂不令飞龙镖局小看我？又一想，我之本意，明知黄灿不肖，潘龙也非良善，实指望来杭州与两造排解，为的是和平解决，恐伤江湖的义气，不料法禅和尚出此无礼的要求。不若回信定于明日开擂，在看台上与法禅直接谈话，若能和平解决便罢，倘不应允，当以武力解决，此谓先礼后兵。想到此处，遂道：“你家法禅师傅渴想于我，我必当顺其至意，请你少候，待我做书答复。”黄灿命伙计将文房四宝备齐，镇东侠援笔要写，旁边童林说道：“小弟情愿代笔作书。”镇东侠与童林相处日久，知道他的武术精奇，不知他的文学如何，遂道：“愿求贤弟大笔如椽。”镇东侠在看法禅书信时，童林在背后看和尚书信无理，故愿代笔。前文表过，童林文学本来不佳，但常言道，圣人不嫌字丑，提笔一挥而就，双手献与镇东侠：“请兄长过目，倘若词句不妥再为删改。”镇东侠接过观看，字好歹不说，词句慷慨。和尚书信无理，童林写得直爽，这就应了俗语：欲见文王说礼义，每逢桀纣动干戈。法禅这封书信，就得童林这个回信对付他。因此侯振远看着暗笑，上面写的是：“复书法禅师的法座下，近接华翰，俱领内详一切，敢不唯命是听，于明日清晨在北高峰擂台之上，摩拳擦掌以待公至，专此奉上绝不爽约，别言不叙，面见手谈，侯庭拜上。”侯振远看毕将封筒写好，说道：“白亮，你回去见了法禅师，就替我多多的拜上，明晨恭候绝不爽约。”白亮走后，遂叫黄灿派人到飞龙镖局探听来了多少英雄，北侠是否到此。黄灿即刻派人打探，工夫不大探事人回来报信，说只有法禅与各路的英雄，北侠秋田未至。

前文表过，潘龙亲笔写信至宣化府聘请恩师秋佩雨，代请蓝氏三矮，一面写信命白亮连夜赶奔八卦山聘请师叔铁臂罗汉法禅。白亮至云南府昆明县八卦山前金家道口，面见二位金寨主。金荣备船，将他送至船坞，进九寨连环堡八义厅。此时八位庄主正在大厅谈话，上首大庄主李昆，二庄主胡廷，三庄主任光，四庄主法禅。下首那五庄主贺勇，六庄主廖龙，七庆主韩钟，八庄主田方。金荣回禀白亮奉潘龙差遣前来下书。大庄主命他进厅。金荣将白亮带至厅中，白亮挨次行礼毕，将书信呈上。李昆伸手将书信接过拆开看了，交与众位弟兄观看。李昆向法禅说道：“四贤弟你的意下如何？”法禅道：“意欲下山前去镇擂，不知兄长以为如何？”李昆道：“四弟，依劣兄之言，你倒不必前往，头一件你是出家的和尚，为僧人谨守的是五戒，杀为第一戒。杭州潘黄两家立擂，为争渔业，名为擂台，暗含着就是杀人的战场。再说潘龙素是不肖，黄灿必请能人抵抗，倘若贤弟此去在擂台上稍有疏失，岂不将一世英名付于东流？望贤弟三思再行。”法禅道：“阿弥陀佛，兄长言若金石，小弟愿遵兄长之言，小弟明知潘龙不肖，黄灿也不是良善之辈，小弟是别有用意。”李昆道：“贤弟有何高论，劣兄愿闻。”和尚道：“兄长有所不知，韩宝、吴智广、贺豹私自下山，贺豹被打回山，韩宝、吴智广到今不知踪迹，兄长也曾派人至京都打探童林的消息，方知童林下山东聘请镇东侠。此次杭州立擂，黄灿必请他恩师侯振远，若有侯庭必有童林。小弟此次下山并非是为杭州镇擂，实指望与潘黄两造解和，再者寻童海川报八卦山两次一掌之恨，兄长听小弟之言以为如何？”李昆说道：“你是一个出家的和尚，何必自蹈是非之场？再说两次一掌为仇，我也不是袒护童林，我听雷春所言，是他下山之时枵腹难堪，雷春再四的要求动手，童林这才掌打雷春，又没将雷春打伤。雷春无颜面在双雄镇教场子，才回归八卦山搬动是非，欲请贤弟与他报仇雪恨。你大不该鼓动三小下山，寻找童林对掌，这才引出贺豹被打吐血。究属不怨童林，总是他们祸福无门唯有自招。此次贤弟还要下山与他报仇，若要胜得了童林还罢了，倘若贤弟万一有失，岂不将一世英名付于东流？贤弟三思，倘若执意下山，劣兄绝不阻拦。可有一件，今你我弟兄八人在此，只要有二人与你同意，三人同心，我绝不相拦；若众弟兄均不同意，只有你一人愿往，劣兄是绝不叫你下山，你意下如何？”七庄主韩钟韩殿远说道：“四哥既要前往，去一趟也可。”五庄主贺勇贺建章也道：“七兄弟言之有理，还是四哥去一趟对。”李昆心中明白三人的心意，童林掌打的雷春，是法禅的门人；被打的贺豹，是老五之子；未归山的韩宝，是七兄弟的高徒，吴智广又是建章的弟子。三人各怀私心，倘若深拦，怕弟兄从此生出意见；若待不拦，又不是做大盟兄的气概。李昆心中一想，莫若从他弟兄三人的心愿，就命法禅下山，果能胜了童林，那也就没有什么说的了；如若落败，那时四弟也就知道盟兄说的是好话。李太极想至此处，遂向法禅、贺勇、韩钟说道：“既是你们弟兄同意，你们三人商议，劣兄到后面休息去了。”韩钟约同法禅、贺勇到他所住的屋内，商议访童林对掌的事，托付法禅，若遇见童林，千万不可留情。

法禅带着得意的大门人谢洪，此人江湖人称铁腿狻猊，武艺高强，掌中一对八棱链子金锤。还有二徒弟、三徒弟，二徒弟姓高名俊，外号人称浪里蜉蝣。三徒弟复姓南宫，单字名桃，外号人称灯前粉蛾儿。还有两个小徒弟，一个金头虫儿刘勇，一个银头虫儿刘猛。和尚一共带着五个徒弟，告辞下山，赶奔杭州。这一日来到西湖天竺街，法禅和尚端坐四人肩舆之上，远远看见坐北向南的飞龙镖局，门前悬灯结彩，高挑大旗，甚是威风。门前镖局子的伙计有认识法禅的，赶紧往里面报信。此时潘龙陪群雄谈话，内中有江西临江府龙泉坞王氏三杰：大爷金须铁臂苍龙王增，二爷咤海乌龙王甲，三爷翻江小白龙王凯；湖广汉阳府孝感县上官屯上官二氏：大爷上官伦，外号人称陆地仙狐，二爷上官瑞，外号人称白面小灵狐，弟兄二人在汉口开立胜镖局，大有名望；镇江丹徒县莲花山荷叶岭三位寨主：大寨主姓窦名武，字文志，外号九朵莲花，二寨主左雄，别号人称铁瓜鱼鹰，三寨主陈海人称分水鸬鹚；镇海镖局镖主姓石名伦，号称逃海夜叉；镇南镖局镖主长臂仙猿陆勇杰，带着徒弟大力周青也来了。还有浙江绍兴府镇远镖局神镖手黄仙舟，营口街远发镖局老镖头神枪张凯，沈阳西关外远东镖局关东三老，大镖主边老桥，二镖主金老寿，三镖主侯老佩。潘龙闻听法禅来了，笑逐颜开，向众英雄说道：“请群雄随我相迎。”众人起身一同往外迎接，正东来了一乘四人肩舆，肩舆后跟随众人各带兵刃，两个人抬着一条禅杖。和尚生得甚是凶猛，胖大魁梧，新剃的青头皮儿，连鬓落腮新刮的青胡碴，两道抹字眉，一双圆睛，秤砣的鼻子，火盆口，双颧高耸，大耳垂肩；身穿灰色僧袍，外罩灰色的胪褂，腰中系着一根黄绒绳，约有核桃粗细，灯笼穗飘摆，胸前挂定人顶骨的数珠，手中十八节罗汉竹的拂尘。法禅下肩舆，潘龙迎上前来双膝跪倒，口称：“师叔在上，弟子潘龙参拜。”和尚用拂尘一点，说道：“免礼。”然后大家与和尚行礼，道：“禅师驾到，恕我等未曾远迎，望禅师恕罪。”法禅说道：“恕贫僧来迟，请。”众人往两旁边一闪，潘龙在头前引路，一同进镖局子，法禅上座，群雄按次序落座，潘龙下首垂手站立伺候。茶罢，法禅叫道：“潘龙，你与黄灿两家因何立擂？你要对我说明，有师叔与你做主。”潘龙就把两家为争渔业公行，累起群殴，因而呈禀在案，当堂批准两造立擂百日的情由说了一遍。法禅听完，问道：“他们镖局子内来了多少英雄？”潘龙道：“弟子也曾派人探询，金龙镖局只张鼎张子美来到，镇东侠尚未至。”和尚见蝎虎子白亮在下首伺候，遂叫白亮：“你在门外打探，倘若镇东侠到此，即刻禀我知晓。”转身出去，天天在门前了望。这一日在门前正与镖局子伙计们闲谈，听正东马蹄子的声音，正是镇东侠率群雄奔金龙镖局子去了。白亮来到大厅，说道：“启禀禅师，侯振远带领一干手下已到金龙镖局，现有名单呈上，请禅师过目。”和尚接过观看，头一名是侯氏昆仲，再次写着童林二字，心中暗想，真不出所料，他果然随侯庭至此。遂吩咐预备文房四宝，援笔写了一封信，命白亮送金龙镖局。

再说镇东侠打发白亮去后，命黄灿派人至飞龙镖局打探，方知北侠未到，遂吩咐黄灿预备酒饭，与贝勒爷接风洗尘。大家用完了早饭，镇东侠抱拳拱手道：“列位英雄侠客，侯庭有一言商禀。在下本意，至杭州与潘黄两家和平解决，至擂台相见，非侯庭之所愿也。我意欲于明日开擂之先，请法禅谈话，但愿和平解决，此为上策。若不能两造和平，当以武力相继于后，此擂台原是呈禀在案，当堂批准，并请杭州府钱塘仁和两县与官军前往弹压地面，所有打擂之人，必得由两造镖局签名，先期挂号报到，明日方准登擂。今将文房四宝备妥，有愿签名者不拦，如不愿签名，绝不敢要求，哪一位愿签首名？”话音未住，旁边有一人答言：“小弟签首名。”镇东侠回头一看，是童林童海川。童林心中思索，虽有李源的介绍，老人家慨然应允协同捉拿盗宝的二寇，老人家披星戴月，不辞劳苦，今老人家镇擂当头，自己岂能退避？因而首先发言。童林这一答话，把镇东侠吓了一跳。童林是奉旨戴罪捕盗，倘若明日一言不合，必得开擂。老人家与童林就这些日子的工夫，把童林的性情品出来了，武艺精通，而且手狠，倘若将法禅打伤，就如同捅了马蜂窝，八卦山七位庄主岂能善罢甘休？自此兵连祸结无宁日。要是法禅将童林打伤，他是奉旨捕盗的罪人，谁人担当得起？因此说道：“贤弟你不必签名，真着劣兄不是法禅的敌手，当然请贤弟助劣兄一臂之力，贤弟请坐吧。”童林含笑说道：“兄长言之差矣，人人俱都知晓你我弟兄手足之交，我不签名，岂不令人耻笑。”镇东侠暗想，方才有言在先，签名者不拦，不签名者绝不要求；虽令他签名，反正我着意不让他登擂台就是了。将主意拿定，说道：“贤弟所说的是，那么着贤弟你就签名。”“谨遵兄命。”童林援笔将自己的名姓写于纸上，紧跟着大家轮次签名。侯振远将字笺交与黄灿，命他拿到外面账房打禀帖，楷书誊清，呈与杭州府钱塘仁和两县，代请武汛官军弹压擂场。黄灿转身办理一切。大家闲谈到晚晌，用完了晚饭，镇东侠暗中与二弟侯杰相商，命徒弟夜间分班轮流值更。黄灿命伙计们预备马匹，查点镖局的伙计。虽然开擂，买卖还是照常做，镖局子人本来就不够用的，这一开擂，镖局子里只留了八十名伙计，四十名拨到擂台上下伺候，留四十名明日随众位英雄前后伺候。黄灿将事情办完，到里面禀明恩师，镇东侠也知道他劳累，让他到外面休息。外面天交二鼓，侯振远向贝勒爷抱拳说道：“您这一天很劳乏了，请爷早些安歇。”贝勒爷点头说道：“那么着咱们大家俱都休息吧，明日还要开擂哪。”一夜晚景无事，次日五鼓众位侠客起来，梳洗已毕。黄灿进来回禀老师酒菜业已备好。一共是三桌，众徒弟们两桌，贝勒爷与众位侠客一桌。用饭已毕，镇东侠叫伙计们将残席撤去，大家将衣服收拾紧趁利便，外罩长大的衣服，镇东侠笑着向贝勒爷说道：“爷，我等大家前往擂场，明着是擂台，暗中就是那杀人战场，实在不敢请爷您前往，倘若是您受了惊，我们众人担当不起，贝勒爷您在镖店候着我们。您想好不好？”贝勒爷说道：“我在北京城虽则是辇车之上，我可没开过这个眼界，此次杭州立擂台，这个热闹我可不能不看。”镇东侠心想，这倒好，他老人家拿着擂台当热闹看了，又不好拦，遂说道：“贝勒爷您若要去，更好，我等借着您的洪福，逢凶化吉，遇难呈祥，那么我就谢谢您，与我等助威。”贝勒爷道：“咱提不到这个谢字。”于是大家起身，贝勒爷在前，群雄在后，两旁四十名镖局子的伙计，各拿藤条相随在左右。街道上拥挤不动，男男女女老老少少俱往西而行，杭州立擂头一遭，活了头发白没见过，老掉了牙未经着，人人都惦记看，因此塞满街巷。就有好事的站在镖局子门外，看镖局子里请了多少能人，在门外纷纷议论。这个就说飞龙镖局的能人可不少，那个就说：“兄弟你不知道啊，金龙镖局请的还有侠客哪，咱们别忙，先别上北高峰，在这儿等一会儿，看看请了多少位英雄，一会儿就出来了。”正在议论之际，镖局子里面走出一群人来，俱是镖局子伙计，一个个雄赳赳、气昂昂，后面跟着无数英雄。看热闹的向旁边看热闹的说道：“二哥你看见了没有，上首那个老者多么威风，胁下还带着宝剑哪。”旁边那个人说：“您看下首那个乡下人，老赶似的，那才是真正乡下把式哪。你可别看不起乡下把式，乡下把式真有好的。”旁边又一个人说：“你看看后头那个老头，那个头皮有多么亮啊，真能够照见人。”又说：“你们大家都没看出谁的能耐大来，你们看，当中的那一位，别看他三十多岁，就属他的能耐大。”这个人说的就是贝勒爷，因为众星捧月，他老人家在当中，显着气度不凡。贝勒爷来到镖局子门前，童林过去将马拉过来，贝勒爷认镫上马，随着群雄各上座骑，黄灿在头前引路，前后众伙计用藤条开路，喊嚷：众位闪开，看马碰着你们！来到北高峰前，就见人山人海，千头佛相似，做买卖的，看热闹的，真是人挨人，人挤人。前面伙计们开路，看热闹的人往两旁边一闪，贝勒爷这才看见擂台。正北是擂台，南、东、西是看台，台之四围俱都栽桩，用大绳圈着，四处都有武汛的官军弹压，不准看热闹的人临近大绳之前，东西一边一个门口。东边这个门口扎着一个高大的花儿牌坊，牌坊旁边有二张告示。头一张是杭州府的告示，下首是钱塘仁和两县的告示。不过是潘黄两家为争渔业公行呈禀立擂的情由。走过花儿牌坊，进东边门口，正西高搭十间看台，两旁的台梯，台上悬灯结彩，当中一块匾，匾上的字是金龙镖局，两旁一边一面大旗，当中插着小镖旗子。台上面一概都是金漆八仙、金漆桌椅，椅披椅垫，南绣平金。台上有无数的伙计垂手侍立，台下站立二十名镖局子伙计，预备接众位英雄的坐骑。贝勒爷来至看台之前，弃镫离鞍下马，众伙计们接坐骑，往台上让。看台当中是八仙桌，两旁列交椅，大家让贝勒爷上座，之后大家落座，众徒弟站立在两旁。南边看台上是杭州知府，左右是八班人役，看台下面是钱塘仁和两县，带领三班人役弹压擂场。台上下悬灯结彩，甚是威严。正东看台上也是两边的台梯，台上悬着宫灯，挂着彩绸，两旁插着大旗，被风一吹，来回乱卷，蜈蚣穗来回乱晃。正当中一块匾，上写“飞龙镖局”四个大字。台上下的伙计们约有四五十名，和尚法禅僧与打擂的英雄还未到。

擂台在北面，形若戏台，台高一丈三尺五寸，台柱子都是柏木的，拿红绸子裹着，台板俱是一尺厚。戏台上下都有栏杆，擂台上面有栏杆，下面没有台栏杆。动手之时，将打擂之人打下擂台，无非就是摔一下子，若要碰在栏杆上，就许有性命危险，因此不用下面的栏杆。台上抱柱上有一副对子，上联是：拳打南山山崩地裂。下联是：脚踏北海海倒波翻。上面正中悬着一块匾，蓝匾金字，上面写的是“以武争权”四个大字。上面悬着青黄赤白黑五色的彩绸，扎成五色的大彩球，被风一吹，来回乱晃。再往台里面看，正当中上下场门大红缎子的堂帘平金镶边，当中绣着九龙闹海，海水江牙，滚浪翻波，勾云儿、八宝儿、轮罗伞盖、花罐鱼肠。当中堂帘上面的匾上画着一个狮子。擂台后台两旁边俱有台梯，若打擂之人不会窜高纵矮，可以由后台上去。台上地势宽阔，两旁列摆着兵刃架子。兵刃架子上摆着长十八般兵刃，枪刀剑戟，斧钺钩叉，鞭锏锤抓，镜镰拐，棍槊棒。下首兵刃架子上摆着短十八般兵刃，弓弩镰铳，鞭锏剑锤抓，戟钩斧钺，拍棒锥叉戟。两旁设着刀枪的架子，摆着坡刀，砍刀，鬼头刀，雁翎刀，双刀，单刀，各种单家伙。枪架子上摆着大杆子，小杆子，大枪，花枪，五刃开锋战杆，丈八蛇矛。兵刃架子前面一边有一条条凳，每一条凳子上座着四个人，都是彪形大汉，一个个胸宽臂粗，穿的是蓝布裤褂，钞包扎腰，脚下白袜青鞋，蓝布手巾包头。打擂的动手打折了胳膊折了腿或是当场毙命，后台那里有笸箩绳杠，他们就用笸箩搭着送回镖局。台底下也有这么八个人，有绳杠笸箩，也是为受伤的预备的。

就在这么个工夫，正东声若鼎沸，看热闹之人往两边一闪，里面无数的马匹撞出人丛之外。为首的骑黑马，是一个胖大和尚，穿蓝绸子裤褂，外罩青缎子大褂，脚下白袜青鞋，黑脸面，浓眉阔目，鼻直口方，后面众星捧月似的。来至东看台，一齐弃镫离鞍，顺着南面台梯上了看台。大家把和尚让至在当中落座，群雄按次序两旁落座相陪。贝勒爷见东看台的人高高矮矮胖胖瘦瘦，神光幌幌，腆胸叠腹，似有争斗之像。贝勒爷问道：“老侠客，你看对面所来的人，我不知是哪路的豪杰，若有你认识的，你可指与我，我好详查他们的武艺。”镇东侠回头叫道：“黄灿，你将飞龙镖局所来各路群雄的名单呈与贝勒爷观看。”黄灿把名单交与王三虎呈到贝勒爷的面前，一面指点正东看台之人，一面禀知贝勒爷。此时和尚法禅将西看台群雄饱看已毕。前文已经表过，此次杭州立擂，为得是童林而来，今见群雄至此，不由得气冲牛斗，遂命弟子谢宝太拿过夹名片的护书，命白亮持片往西看台请镇东侠过台谈话。方有一言不合，头次杭州开擂，太湖要镖，二次杭州擂，南北昆仑会，种种热闹的节目，请看下回分解。

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