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第五回 下山东贝勒赠银惹事 油坊镇李源被打访师
书名： 雍正剑侠图前部 作者： 常杰淼 本章字数： 22871 更新时间： 2019-07-04 17:16:06

话说童林扛着一个大白褥套，再兼着身上穿的衣服，打扮的这个样儿真像个老赶。穿的是什么衣服？仍然是土黄布裤褂，白骨头钮子，左大襟，蓝布大褂又肥又大，足下穿一双大靸鞋，白高筒袜子，腰间扎着一根绒绳，掖着一条汤布手巾，手里拿着桑皮纸的扇子。贝勒爷也改扮得好看，半截蓝布褂，两只云鞋袜，剪子股的小辫，手拿短折扇，头戴草帽。他们由北京城起身，出朝阳门，顺着石头道走下来了。贝勒爷像个买卖客商，童林像个伙计。贝勒爷带着一个路程单子，按照路程单子走，就走不错。还带着一个笔记本子，走到一个地方要调查民情，问土询风。贝勒爷这么定好了的主意，无奈他是没有出过远门的人，一出北京，走了才有几十里地，就觉着两腿发酸，遂叫道：“海川，我刚走了这么远，就觉着有点累，可见得行路的艰难，这才应了俗语那句话：既在登途者，俱是命薄人。要按这样的走法，何时才能到东昌府？”童林含笑道：“您是没有走过远路，这个行路有一个方法，走道儿越着急，还是越走不出道儿来，行路必须谈笑自若，随随便便，一面走路，一边消遣。看见一个村庄、一片树林、一个古庙、山水人物，皆可作消遣，就仿佛它是一幅古画，人如在图画之中，游山玩水似的，一来乐而忘倦，二来还走出路来，还免劳苦。常言有句话，人怕走路，路怕走。您想想这个主意好不好？”童林所说的话有理，回头一看，敢情不知不觉说话之间已走出老远来了。贝勒爷往前一看，大道旁禾稼甚盛，望远村中树木森森，一路上无非是鸡鸣茅店月，人迹板桥霜。在路途之上，也就是八个字，晓行驿站，夜宿招商。贝勒爷这一路可就把登途负苦的个中的滋味饱餐一切。这一天正往前走，不到巳时，就觉腹中饥饿，贝勒爷回头叫海川道：“我在北京府内，食珍馐咽美味，我老觉着吃不多，可是一吃村中的乡粮，我吃着倒是很好，看起来纨绔子弟，岂能懂得受苦的艰难。自古多大的英雄，没受过苦处，就不算是英雄。哪一位大人物不是由阅历受苦而来？看起来今日你我之所受风霜、道路的苦楚，正是你我后来之学识，此事不可不记下，以作后来之思想。”贝勒与童林说话之际，抬头一看，正东上黑暗暗、雾森森，隐隐的一个村落，遂说道：“你我赶路，还是打尖的为是。”来到西庄门进去一看，好大的一座镇店，东西的街道，南北的买卖铺房，人烟稠密。这个镇店名叫清河油坊镇，一半属直隶管辖，一半属山东管，去山东必由这条路走。今日正是本镇的集场，分外热闹。在街道两旁摆设的农具，无非是耙子扫帚、大铁锹、擀面棍、大炒勺、笸箩簸箕等庄家应用的物件。赶集的上店的、买卖物件的人，来往真不少。贝勒爷在京师哪里看见过庄子上的集场，今见村庄的景况，真是又开一番眼界，不论卖什么的都要看看。童林扛着行囊在后面相随。贝勒爷只顾看热闹，童林哪有这个心思，一来是戴罪捕盗，二来思想双亲，正往前走，见街的北面有一个大空场，分外热闹，赶集的、各种生意全有。北面有一座神庙，庙头里围着一大圈子人，贝勒爷回头道：“海川，咱们到里面看看。”童林随贝勒爷来至在人圈外，说了一声借光，看热闹的人往两旁一闪，贝勒爷来到里面，可就看明白了，原来是打把式卖艺的。东面地上放着兵刃把子，有一口春秋刀，一条花枪，一挂绳鞭，一条三节棍，一对双刀，一口单刀，还有一口宝剑。在兵刃前放着一个小腰子笸萝、一个稍马子，在上面放着几贴膏药、一打子票板儿。当中站着一人，这个人身量高大，身穿蓝布裤褂，脚下白棘靸鞋，抄包扎腰，收拾得利便；黄脸膛，两道浓眉，一双大目，鼻直口阔，大耳有轮，头上蓝布手巾包头，真是精神百倍，站在那里说江湖的生意口：“诸位，在下乃是济南府八里闸人氏，姓赵名胜人称爬山虎，投奔云南访友，路过贵宝地，皆因盘费短少，常言有句话，人投福地，虎奔高山，学徒皆因路费短少，行至贵宝地，将技艺扔至在土地上，我打一趟拳，踢一趟腿，练一练，诸位老师傅别走别散，我可练不好，望求诸位站脚助威，打过拳踢过腿，六扇门里，六扇门外，僧道两门，回汉两教，子弟老师，捧一捧学徒的场子，我给不走不散的老师作一个揖，学徒说话就练。那位说可是练完了，要钱不？不要钱。那么着你练完不要钱，必是为过瘾，学徒我也没瘾，不为过瘾。因为什么你不要钱呢？在下原在同兴镖局保过镖，皆因我们镖行有一种膏药，专治跌打损伤、筋骨麻木、受寒受风、磕着撞着，将膏药贴上就好。这么办，我练把式不要钱，回头我把膏药卖卖。那位说，我没有病买膏药做什么？您不知道，这膏药您拿家中，别名儿叫作传家宝，何为传家宝呢？不怕街坊邻居受寒受风，有点灾病，将膏药贴上，不到半个时辰，准保您好，好了病揭下来别扔，这一贴膏药可以贴好十八个人，别名叫十八尊罗汉膏。练把式的有句话，净说不练嘴把式，净练不说傻把式。诸位，我先朝上作个揖，咱们是伸手就练。”随着一跺脚，将手一穿，练一趟大红拳，称得起拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似趱，真是缩小绵软巧，肩肘腕聘膝，擦肩磨背挤，平地蛇行窜。练完，气不涌出、面不改色。看那个样式，真是几年的苦功夫。卖艺的道：“诸位别走，我这儿有张票板，由诸位驾前经过，接不着票板可没膏药，手接慢了，可别抱怨，膏药可没有多少。”说着将票板拿起来，高声喊道：“诸位，我从财门上起，福门上落，那位说先给我来一贴，不行，您急我偏不由您这卖，我偏从财门上起，福门上落。那位说我先买一点，你别忙，你越伸手，我越不卖，我偏从这边来。”一边说一边走，围着场子绕了一个弯，连一位买主也没有。练把式的气昂昂地将票板往场子当中一掷，说道：“真是连一个买主都没有，难道说这场子好几百位，连一位有病的都没有？诸位不买，再买我都不卖啦。方才学徒说得明白，人穷当街卖艺，虎瘦拦路伤人，一腔子苦力气，掷在土地上，拳我是练完了，回头我再练兵刃。可有一样儿，穷文富武，练饿了没吃的。这么办，我跟那不走不散一站一立的诸位老师傅哀求一把钱，诸位赶集上店，手里头方便富裕，有一把钱掷一把钱，有半把掷半把，没有一把半把，十个八个三个五个，量力周济。哪位赏？”连问了好几句，一位给钱的也没有。爬山虎赵胜一看大家都不给钱，可就上了刮刚儿了（就是转着弯损人），说道：“大集场的，一场子人好几百位，难道说连一位带着钱的都没有吗？你们都做什么来了，天下文武两科技艺，难道说诸位都不懂吗？难道说武圣人就没从贵宝地走过吗？”贝勒爷看练把式的练了半天连一个给钱的也没有；贝勒爷是半开眼的把式，看着倒是很好看，可看不出有功夫没有，心想，莫非看热闹之人都是行家，必是练把式的有练得不到的地方。贝勒爷只得问童林：“海川，你看练的怎么样？”童林笑答：“爷您看怎么样？”贝勒说：“我看不出有功夫没功夫来，我才问你。”童林道：“此人虽是花拳，倒有几年的苦功夫，手脚都不错，进退有法，招招有式，式式有架，我看不错。”贝勒爷点头暗想，此人练了半天，连一个给钱的都没有，看着实在可怜，我何不周济周济他。想到这里，遂由兜囊之中摸出多半锭白银，有五六两重，往场子当中一掷。练把式的正在卖弄江湖的生意口，又见众人不给钱，正自气昂昂地站在场子当中发怔，猛见正南上掷进多半锭白银，那掷银子的人，回着头向后面背着褥套的人说话，看那个样式还不是本地人，大概是行商由此经过，遂向看热闹众人说道：“看见了没有，到处都有捧场的，要不是这位老师傅赏银子，我这算掉在地上了！”一面说一边向前要拾这锭银子，不提防由场子外蹿进一人，口中喊道：“你先别拿银子。”过去照着银子就是一脚。练把式的手快，胳臂住回一缩，他这一脚，将银子踩得跟地一般平。这个人身量不算甚高，身穿土黄布的裤褂，蓝搭包扎腰，脚底下白袜靸鞋，圆脸膛，面目发青，两道粗眉，一双怪目，大鹰鼻子，年纪约在二十多岁，横眉立目。就见他丁字步站立，高声喊叫：“这是谁敢破坏我村中的规矩？谁掷进来的银子？”看热闹的都看贝勒爷，口内说闲话：“你看你的热闹就得了么，显着你有钱，招出事来，你又不说话啦。”贝勒爷闻听，用手指着自己的鼻梁儿说道：“银子是我赏的，你这小子要怎么样？”贝勒爷其实不敢这么硬，皆因后面有童林，贝勒爷这才横打着鼻梁儿，往自己身上叫。这小子听贝勒爷之言，高声喊道：“好，你的胆子不小，竟敢找死。”话言未了，恶狠狠地扑奔贝勒爷伸手要揪，童林在贝勒身背后，将褥套放下刚要动手，练把式的赵胜急了，心说这小子搅闹我的场子，还要打人，我何不将他揪过来打他一顿，出出我胸中之恶气。想到这里，往前一蹿，伸手将这小子的发髻揪住，来了个倒拿毛（意欲将他揪倒）。不料这小子武艺还不错，右手一按赵胜的手背，左手往他右手一搭，左胳臂肘一拐赵胜的右臂，将身往回一转；这一手称作金丝缠腕，别名叫老妈拐线，赵胜的胳臂已被拧到背后。这小子用左腿打算要将赵胜踢倒，没想到赵胜能耐也不错，右腿往后一蹬，正蹬在这小子的大腿上；这一招名叫拐李倒踢球。这一脚可就把这小子踢了个仰面朝天。这小子急忙反身爬起来，高声喊道：“好小子，你的胆子真不小，竟敢把二太爷踢倒，这么办，好小子你可别走，二太爷去去就来。”一溜烟向正东跑下去了。赵胜见他逃走，余气未息，说道：“便宜你这小子，要不然我让你知道知道赵胜的利害。”又向贝勒爷抱拳说道：“这位爷台，您老人家赏钱，还让你老生气受惊，小子可对不过了，要不是您老人家赏钱，我这回非丢掉地下不可，爷台，小子请问你老贵姓高名，日后见了您老人家，我好称呼您老人家。”贝勒爷摆手道：“不必问我，我乃无名氏。”这个意思是施恩不望报德，无奈赵胜还是恳求名姓。童林把白褥套扛起来，用手指着贝勒爷对赵胜说道：“这是我家主人，姓胤单字祯，我北京城的人氏，姓童名林字海川，家住京南霸州童家村的人氏。朋友，依我说你问的名姓，问不问不要紧，你适才已经看见这里面的事情了，此处乃蛇蝎之乡、豺狼之地，不可久居。刚才这个小辈虽然逃走，他绝不肯善罢甘休。常言有句话，好汉打不出村，你趁早收拾收拾，早离此地为上。”赵胜闻听点头道：“爷台你说得是，小子遵命。”将地下那块银子拾起，收拾兵刃物件，用绳鞭捆好，与贝勒爷、童林告辞，往西走下去了。

童林看赵胜走后，心里说：“瞧热闹瞧出事来啦。”遂问贝勒爷：“咱们是打尖，还是往下赶路呢？”贝勒爷说：“莫若寻找店房打尖。”童林点头，扛着褥套，跟着贝勒爷往东走。看着有了饭铺，伙计正站在门口往里让客人，等到他们走至门前，伙计将脸一扭，不让了。饭铺的伙计方才看见他们在把式场子因赏银惹祸，怕把他们让进来打尖吃饭，回头那个二太爷找到这里来，难免受牵连，不如不做这份买卖，省多少是非。往东一连好几家，都是这样。又往东不远，坐南有一座店，门口白墙，写着黑字：仕宦行台，安寓客商，大小车辆，草料俱全。大门当中有一块匾，黑匾金字，上写着英雄把式店。旁边有一副对联，上联是孟尝君子店，下联是千里客来投。门口站着一个伙计，二十多岁，在肩头扛着一条手巾，口中说道：“客官别往下走啦，再往下走，赶不上村庄镇店了，这是油房镇李家老店，吃什么都现成，洗脸喝茶不要钱。”刚要说客官里边请吧，将说到这个请字，一看见贝勒、童林二位，就将脸往店门里头一转。贝勒爷也没理会，只顾看这块匾，心想，方才在把式场子踢场子的那个小子绝不能善罢甘休，我们要在别处打尖，他必然动手；要在这个店里打尖，冲着店门上这块匾，掌柜的必是有名望之人。我们在店内吃饭，不用我们出头，店里掌柜的就得出去。贝勒爷将主意拿好，遂向童林说：“海川，咱们在这店里头打尖好不好？”童林闻听，心中猜着贝勒爷的心意，遂向伙计说道：“你们这里可有用不着的房子？”店里伙计上下瞧了瞧童林：“二位爷，里边请，上房三间，二位爷台能将就住吗？”童林说道：“可以，你头前带路。”进了大门，院中宽阔平坦。在东西的房檐下摆着刀枪的架子。伙计把帘笼打起，说道：“二位爷台里边请坐吧。”童林扛着褥套来至屋中，原来是一明两暗，后面都有后窗户。童林走进里间将白褥套放在炕上，然后到外间将掸子摘下来，先将贝勒爷身上的尘土掸去，又把自己的尘土掸去。伙计把脸水打来，伺候二位净面已毕，将茶泡好，放在迎面八仙桌上。贝勒爷在上首落座，童林在下首陪着吃茶。童林猛抬头看见伙计站在门口上下打量自己，心里直发毛，遂问伙计：“你尽力看我做什么？”伙计笑嘻嘻道：“二位爷台贵姓？府上哪里住？”童林用手一指贝勒爷道：“这位是我家主人，名胤祯，北京人氏，我姓童名林，字海川，京南霸州的人氏，你问这个做什么？”伙计说道：“倒不是别的，我问你们二位，大概是练过武术吧？”童林点头说不错。伙计笑道：“刚才我在把式场子看有人赏银两，是你们二位谁呢？”童林用手一指自己的鼻梁：“我。”伙计摇头：“不是，我看见了，是这位姓胤的客人赏的。”童林说道：“不错，是我家主人赏的，你还有什么说的吗？”伙计笑嘻嘻地道：“俗语说的好，话不说不明，我一说您就明白了。您练过武术知道练武术的规矩，我再说一句，爷台您想一想，是怨踢把式场子的不好，还是怨练武的不好呢？”童林说道：“据我想，练把式的一腔子苦力气，为的是赚了钱吃饭，如同将饭做熟要吃，踢场子的如同在他锅里头撒了一把沙土，他的饭不能吃了，自然踢场子的不好。”伙计哼了一声说道：“怎么样，不但您那么说，就是别的看热闹的人，也是那么说。可有一件，这里面有个情由，什么情由呢？这个练武的讲究四样，头样保镖得老师傅，吃的是四条大道，东西南北。教场子的老师傅吃的是一方。看护家的，吃的是锥扎之地。唯有这练花拳打把式卖艺的，将兵刃一扛，走遍天下、吃遍天下。可有一个规矩，来到清河油坊镇，他要摆场子卖艺，就应当先打听打听，本镇里头哪里有练武的老师，哪里有成名的英雄，他应当先拿帖拜会。就说这个练把式姓赵的，他来在我们镇店上，并不打听，也不拜会，就在火神庙里头摆场子卖艺。刚才您进店的时候，大概也看见我们店门上那匾了，上面写的是英雄把式店，实不相瞒，我们这个店，既敢挂这块匾，我们老东家的名姓很说得出去。他不拜会，就公然卖艺，这不是明明欺负我们本镇内没有能人吗？我们老东家的徒弟们全都来告诉老东家，大家预备踢他的场子。可有一件，我们老东家不是那个量小的人，适才告诉徒弟，不准搅他的场子，他要是外行不懂得规矩呢，他就知道练趟拳踢趟腿，赚了钱好吃饭，他好容易的把饭才做熟了，你们踢他的场子，他可就挨了饿了，你们都不准去搅他。哪一个徒弟不听我的话，我立刻把名字涂去，从今以后，可别说是我的徒弟。因此这么着，大家才不敢去踢他的场子。刚才在场子里头与卖艺的动手那个人不是外人，那是我们二少东家，外号叫银毛狮，名字叫李宽。”贝勒爷在旁边一听，想躲没躲开，反倒跑到人家店里来了。童林问，既是你们少东家，必是你们老东家有话，叫他去的。伙计道：“爷台您可别那末想，我们老东家可没派他去。我们二少东家知道老东家有话，不准搅他的场子，心里头气不平，要到场子那儿看看。到那儿一看，练把式的还真不少，有心要进去，老东家又有话，不进去吧，气又难出。这么着就想出一个主意，暗中知会众乡亲，净看着练把式的练，可别给他钱。这个意思是，练完了没人捧他，他不赚钱，自然也就走了。就这个工夫，这位胤老师扔进一块银子去。我们二少东家也是年轻，看见您给银子，压不住气，这才跳到场子里头去。这个卖艺的呢，也够横，用了个拐李倒踢球，我们二少东家一个没留神，被他踢了一个跟头。二少东家跑回店来拽我们老东家与他报仇雪恨。”童林道：“你们老东家必然率了手下的人，寻找卖艺的与你们少东家报仇。”伙计哼了一声：“客人您可别那末说，我们老东家不是护短的人。二少东家不告诉老东家则罢了，一告诉老东家，这位老掌柜的不但不与他儿子报仇，反倒把二少东家大骂了一顿，到如今还没完呢。”童林点头说道：“这么看起来，一定不能怨你们二少东家了，当然是卖艺的不懂得江湖上的规矩。”伙计接道：“喝，您这么一说就对啦，您要不是练武的老师傅，能明白这个道理吗？”童林道：“你说了半天，你姓什么？”伙计道：“爷台您要问我，小子我姓何，排行在二，皆因我好说，人家给我起了个外号，都管我叫话把何。”童林说：“你们老东家是姓什么叫什么？”“您要问我们老东家，他的名姓可称得起名头远振，大泽栽花，我要说出来，您可坐稳了，不然说出来，一震您的耳朵，一害怕，回头您再由凳子上掉下来，摔着。要提起我们老东家来，他老人家当初练武很难，想当年这个店也没有这么大，就叫李家店，我们老东家名叫李源，也没有外号，到如今买卖也扩充了，人也说得讲得了，外号人称铁掌李，别号人称展翅雕。”童林一愣，听着耳熟，猛然想起，在江西卧虎山学艺之时，听老师讲过，江湖绿林有这么一个人，遂即问伙计说道：“刚才你提你们老东家学艺艰难，我倒要问问，怎么个艰难之法？”伙计遂把他家老东家学艺成名之事细说了一遍。

想当初李源开设这座店房，就是夫妻度日。妻子吴氏，治家有法，颇称贤德。家有薄田五十余亩，老桑数十余棵，加上这个店房的买卖。李源平生好练，练的不过是太祖神拳，别名叫长拳门子。当初这个店内上房的后面三间房还未盖，是四四方方的一块院子，他是天天早晚在后院练武，还有几个徒弟跟他习学。那时的伙计姓刘排行在三。李源要在后头练功夫，刘三就在前面照看买卖。这一日天到巳牌，正是客人打尖的时候，由打外面进来一辆轿车、两辆大车，大车上满载的货物，轿车上座着一位山西的客人，跟着好多的伙计。伙计们帮着卸车，将山西客人让至上房屋中（就是现在贝勒爷的屋里）。这位山西客人二十多岁，俊品人物，身穿蓝绸子大褂，白袜云鞋，透着精明强干。伙计问客人贵姓，方知姓于，由太原府太谷县来，到泰安送货物去。刘二跟着打脸水、泡茶。客人正自吃茶，听见有练武的声音，问：“后面这是什么声音？”刘三陪笑答：“是我们东家掌柜的在后头院里用功夫呢。”于老客说道：“山西人看看行不行？”刘三说：“那怎么会不行呢？跟着我来。”刘三在头前引路，来到后院，一指：“当中练武的那一个就是我们东家李源。”后院正当中站着四五个人，都是二十来岁，赤着膀背，都是胸宽背厚，虎势昂昂的，似乎刚练完的样子。当中一人中等身材，细腰扎背，一身的疙瘩腱子肉，红润润的脸膛，两道重眉，一双阔目，鼻直口阔，大耳有轮。刘三叫道：“东家，我给您引见，这位是咱们这住店的老客，姓于，于老客，要看看您的武术。”李源闻听，抱拳说道：“于老客，您给我看着点，我练趟给您看看，我可练不好。”于老客含笑道：“李掌柜您练练，老西开开眼。”李源说道：“您太谦了，我练不到点的地方，还求您指教。”就手拉开架势。李源的山东长拳真可称得起拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似钻。练完，气不涌出，面不改色，抱拳含笑道：“于老客，看在下练的这趟拳怎么样？”于老客说道：“李掌柜你这个拳脚，老西送给你两个三字。”“哪两个三字？”于老客伸出右手三个手指，说道：“你由打洗三的那天练，练到接三也不行（洗三是落生后三天洗小孩的身子；接三是人死后第三天念经，叫接三）。”李源心里有气，遂道：“于老客您看我的工夫不好，大概您的工夫必然比我强，李源今天得遇高人，可以给您接接招。您老人家跟我比试比试，我可以跟您学学。”于老客笑道：“李掌柜的，你不要跟我比试，要是跟我动手，不亚如阎王爷那里挂了号，判官那里勾了名，你要是不愿意活着了，可趁早跟我动手比试；你要打算多活几天，就不用动手比试，不信你要一动手就得死。”李源一阵冷笑：“论起来我可不当与您动手，您是住店的店客，我是开店的店东。无奈一件，您说的话太大，李源在花椒树底下睡过觉，我可是不怕麻，就冲您说这话我倒要请教请教。”于老客哼了一声：“李掌柜的，我倒是不愿意叫你死，可有一件，打算与老西比试武艺，你可得给我立张字据，免得把你打死，老西还得跟着打官司。你要不立字据，老西可不与你动手。”李源心里说，这个老西真是大话欺人，跟着说道：“李源情愿立字，死而无悔。”遂叫伙计拿来文房四宝。徒弟们在旁边听老西说的话，一个个都气得两眼发直，恨不能让老师把山西客人打倒，方解心头之恨。李源将字据写完，双手递与山西老客。于老客看完，说道：“这个不行，你得画上押，方才有效。”李源闻听点头说可以。遂着接过来，画上押，交与于老客。于客人将字据接过来往腰间一掖，说：“这可不怨老西无德，这是你愿意取死，来来来，老西奉陪。”李源说道：“你先等等，你打死我，你有字据为凭，我若失手把你打死应当怎么办？”于老客说道：“不要紧，老西也与你立一张无事字据。”李源说：“好好，请你立字。”老西遂即铺纸照着李源所写的意思也立了一张字据，画上押，递与李源。

李源道：“来来来，你就进招。”山西客说：“看你这个意思是让我先打你，真要是我先打你，你可是当时就死。你要是先打我，还可以多活一时，还是你先打我为对。”李源听罢，见于老客两手抱拳，并没有架式，可是净说大话，不由得有气，说道：“于老客，既是你说让我先打你，我可要得罪了。”说着，冲着于老客面门一晃左手拳，直奔山西客的胸膛打来。李源是一勇之夫，只顾伸手就打，未想到人家早有防备。山西客看李源拳到胸膛，不慌不忙用左手一架李源右臂，双掌往前扑——这一手乃是猛虎的三绝：头一招叫虎扑子，正撞在李源的胸膛上。这一撞不要紧，李源可受不住了，一直撞到东墙上，倒于地上。李源就觉得眼前一发黑，当时晕了。李源苏醒过来，山西客说道：“李掌柜，我可将你打重啦，你打官司不打？”李源摇头说道：“不打官司，您请到头里坐吧。”山西人笑着说道：“你就是打官司也不行，我有字据为证。”说着话奔前面去了。徒弟、伙计把李源用门板搭至炕上，刘三问道：“掌柜的您的伤势怎么样？”李源摆手说：“不要紧，我告诉你一件事。你到外头打听打听，这个山西老客姓什名谁，家乡住于何处，由哪里来，往哪里去，可不要声张，打听明白，回来告诉我，我自有主意。”刘三点头，叫别的伙计伺候掌柜的，他奔外面，去了工夫不大，回来低言告诉李源说：“刚才我到外面与赶车的打听明白，此人姓于名秀，外号人称小莲花，家住山西太原府太谷县于家庄人，他是少庄主，到泰安州去送货物，由此经过。”李源叫刘三到街上把治外科的刘半仙请来医治，整整两个多月，才恢复原状。李源这才把刘三叫过来，问山西客几时走的。刘三答道：“由打您头天被打，至今也没住咱们店。”李源将话问明白之后回到家内，与妻子叙说被打的情由，又商议打算奔山西访师学艺。李源的妻子本是个贤德之妇，丈夫在外的事情一概不管。于是李源将地卖出十亩，将银两留在家中一半，自己带着一半，又到店中与刘三商议好了，让他照看店房一切的买卖，自己将小包袱一背，投奔山西而去。在路途之上，不过就是饥餐渴饮，晓行夜住，非止一日。这一日来在山西太谷县，打听于家庄在何处，打听明白了，由太谷县投奔于家庄。到了于家庄，天已经不早，只得住在于家庄的小店。与掌柜的打听，方知于秀依他伯父度日。他伯父姓于名成字洞海，本处都知道他是镖行，江湖人称长臂昆仑飘髯叟。到了次日，李源将店饭钱还清，出店顺着庄子里大街往里走不远，果然见坐北的大门，群墙高大。与行人打问，果然是于宅。有心登门拜访，又怕人家员外不见；莫若再打别的主意。主意拿定仍回店房。第二日清晨出店闲游，细看村庄景况，大约有两千多户人家，街道买卖甚是热闹。行至东村口外，庄墙一带人烟稠密，一打听，原来此处是工夫市，所有本地的财主叫工夫下地做庄稼活，都在此处。李源心中一动，莫若我问问于成家中叫工不叫，倘若叫工，我趁此混入他的宅内，再作打算。想好了主意，上前一问，原来就是于员外家中叫人做活，他家中地太多，临到庄稼忙的时候，市上有多少人叫多少人，还是不够他用的。李源遂也混在人群中，工夫不大，就听庄门那里有人声说：“有做活的没有？于老员外那儿叫工夫，三遍饭两遍茶，一天二百四十钱工钱，有愿意去的跟着我来。”这句话未说完，大家一齐答：“我们都愿意去。”李源随着大家一同来到工夫院，早有人在此写花名，然后到里面用饭安歇，第二天跟着大家领锄下地。带李源这个当头的也姓于，叫于小三，是老员外的同宗，他带着李源等五十几人下地锄地。正午茶歇的时候，送茶的伙计用木桶将茶送至，大家都在地头上吃茶。唯有李源吃完了茶不歇着，来回地乱跳、比拳脚。当头的于小三爱惜李源做活实在，一来到歇着的时候，他不懂得歇着，乱打拳脚。遂着叫道：“李伙计，人家都歇着，你不歇歇，难道说你不累？”李源笑着说道：“头儿，您不知道我好练吗？”于小三听了，说道：“你既好练，这么练练到多咱都不行。”李源说：“那怎么练呢？”于小三说：“你要练，我告诉你一个主意，就是咱们的老员外功夫好极了，他若肯收你做徒弟，能耐学成了，可能够成名天下，比你这么练强不强？”李源笑嘻嘻地说道：“托托您与我在老员外面前说说，收我做个徒弟好不好？”于小三含笑说：“行，可有一样儿，我不能与你白去说，你得请我喝四两酒，吃二两牛肉。”李源说道：“行，晚晌收了工，我请你。”晚间收了工，李源真打了四两酒，买了二两牛肉。第二天，赶到茶歇的时候，李源问于小三：“与老员外说了没有？”于小三说：“四两酒二两牛肉，我就能给你办了吗？到了晚间，还得照样请我一份。”李源点头应允，说道：“咱们就这么办。”到了晚间，李源又请了于小三一次。天天如是，一连就是二十余天。原先于小三不过诓点酒喝，架不住李源天天请他，于小三可吃着不过意了，真就跟老员外说了此事。老员外不乐意见李源，架不住酒肉的力量大，于小三说了好几遍。这一日老员外应允与李源相见，晚间收了工，于小三笑嘻嘻来了，说道：“李老大，我于小三为这个事情费的劲不小，好容易老员外应允与你相见，你把长衣服穿上点，跟着我见老员外。”李源心中欢喜，遂将蓝布大褂穿好，一同去老员外的住宅。进了大门，来至廊檐下，于小三低声说道：“你在这里等一等，我通禀一声。”李源点头站在抱柱的旁边等候，就见于小三启帘进内，李源在外面听老人说道：“小三，你把他带进来没有？那好，带进来吧。”于小三启帘笼招手，李源进到里面一看，太讲究了，所有的木器倶是花梨紫檀，迎面是两明间，一个暗间，还有两个套间。屋中宽阔，一概用方砖铺地。对面的几案、中间的八仙桌、两旁的太师椅，俱是整槽的隔扇雕刻细作，五福捧寿的花样。当中的隔扇心，画的俱是名笔的花卉。迎着面挂着桃山对联、名人的字画，桌子上摆的都是古铜玩器。床里躺着一个老叟，中等身材，下身穿半截蓝绸子的裤，赤着双足，形容枯瘦，面若白纸，一点血色无有。头上谢了顶，白剪子股的小辫，身上肋条一根一根地摆着，胳膊细得难看，耷拉的肉皮有二寸多长，手似雕爪一般。这人除去筋与皮包着，简直要散了。可就是一样好，颔下的银髯满腹，根根见肉。脸上一看，令人害怕，大眼角要裂，抬头纹要开，嘴里头含着一个茶叶包，真像死鬼了。李源暗想，这样的人哪里能真有功夫。李源正自发愣，就听于小三说道：“李老大，这就是咱们老员外。”老员外坐起身，说道：“这哪里是学艺来的，看他这个样式，准有十几年的功夫，他这是访我来了。李老大你可要说实话，为什么来访我，你要不说实话，你可走不了。”李源吓了一跳，心说，这个老头子真有眼力，我若不说实话，看这个意思，我要想出这个院子，势比登天还难。想到这里，遂双膝跪倒，说道：“老员外您别生气，我说实话，还有下情上禀。”老员外回头向于小三说道：“你看怎么样？”于小三说道：“你趁早说实话，不然你可走不了。”李源自知不说不行，遂将自己被打访师的情由说了一遍。于老员外闻听，不由得气往上撞，说道：“嗳呀，于秀这孩子，才学了两手半的把式，就在外面惹祸，让人家找到门口来了。”李源吓了一跳。因为什么呢？一看老员外不像刚才的形像，周身上下就仿佛皮肉复生，身上满鼓起来，透出精神百倍。这是怎么回事呢？

这位老人家叫于成，字洞海，家中殷实，好几辈为富户，自幼受过异人的传授。明末清初，在北京京西桃花寺，三次闯过桃花英雄会，单掌击明碑，击石如粉，摔死过金头牛，踢死过银头豹，力举千斤鼎，成名天下，人称一代大侠。如今年迈，自知江湖没有多大的好处，因此归到家中，打算在家中保守庄田，永不出世。若论家中的财产，几辈子也用不了。于小三前两天跟他说起做外工的李源要见见他，欲拜师。老人家不愿意收徒弟了，因此不允。于小三说过多次，老人家又怕有人来访，因此与于小三商议明白，暗地里看看李源，看出李源有个十几年功夫的样子。于小三屡次提说，老人家这才跟于小三商量，要用一手功夫名叫天花宝盖的避气功。这种功夫要是一吸气，周身气眼满塌，连脉气俱能避住，形若死人。这功夫就怕生气，若要生气，就归本还原。今听李源之言，方知侄男于秀在外面惹祸，一生气，周身就鼓起来了。于成本不愿收徒弟，一想他卖产千里投师，若不收留实在对不过他，这才说道：“李源，论起来我不当收你，你既是苦苦恳求，这么办，我就收你这个弟子，你可要用心习学。”李源闻听，往上叩头，说道：“恩师在上，弟子李源参拜。”于成说道：“你在这里等等我，我换上衣裳同你到后面去学艺。”又向于小三说道：“从今日起，你告诉少庄主于秀，永远不准到我这院来。”于小三点头应允。老人家进东里间更换衣服出来。李源一看，老人家又是一番的气象。虽则于成身量不高，却精神百倍。身上穿白绸子裤褂，外罩米色绸子长衫，腰中扎着一根绒绳，脚下白袜云鞋，红润的脸膛，两道残眉，寿毫甚长，堪可遮目。一双虎目，神光饱满，准头丰隆。唇似丹霞，海下银髯，飘洒胸前，根根见肉。剪子股的小辫。这一份的英风，真令人羡慕。于成说道：“你跟我来，到后面看看把式房，我好传给你几手。”于洞海带着李源来到后面九间的后单房，启帘进屋。这九间虽然全通着，可地不一样，东面四间石头铺地；西面四间是黄土地，甚是平坦。靠着西墙有四个大木头匣子，都有三尺宽，四尺长，底下有木架子支着。头一匣子是小米，接着一匣子绿豆，再看这匣子里是铁砂子，末后里面铁砂子掺着铁蒺藜。旁边有一块木板，上面钉着一张新狗皮，毛向外，这是练砂掌操手所用。用功之时，蹲裆骑马式，先用手打小米，打完了用手撮，撮完了撮手背，撮完了用手指撮，几时手掌所落之处小米都碎了，再打绿豆，几时手落之处绿豆皆碎，再打这个铁砂子。铁砂子里头掺药，三十六味群药，二斤朱砂。朱砂舒筋活血，但凡练掌的都怕受了铁毒。朱砂活血，再加上群药，保护手掌不伤。打完了摔，摔完了撮，撮完了在新皮上擦。手要擦狗皮，一来去铁毒，再者去药毒，也为的是舒筋活血。越练手背越厚，手指越粗。这还不算练成，还得用药水泡手，泡完了再用新狗皮擦手，为的是手不僵。掌练成了，手也绵软了，可就打不得人了。其名叫朱砂掌，不论多有功夫的英雄，也架不住这一掌。都练完了才能撮这个铁蒺藜。这就是练掌的一套功夫。李源看到墙上钉着木架子，上面挂着长短大小的带钩、带链、带刃、带刺各种的兵刃，墙上全都挂满了。于老师将李源带至石头地上，叫他两脚并齐，两手下垂，目往前看，沉肩下气，取其自然之力。右腿为桩腿，左腿往前迈，两手往上举，如同手捧圆球一般，前腿绷，后腿弓，这个步的名字叫弓蹬步。这个架式取其三圆之式，双手摇着一圈，双臂形若圆形，周身为之一圆，此为三圆。于成所教乃是他生平绝艺，他以十八趟铁臂拳，二十四式形意拳，威名天下。今所传行意拳乃第一个大架，行是五行之行，意是心意，并非是五禽六兽条龙，乃是天下万物灵动，皆能行于心意。练行意，万物灵动无不可形于自己的身上，这就是行意二字的讲义。于成头一天收李源，先教给他一个架式，然后对坐讲论天下的英雄，各人之绝艺。晚间传授他窜高纵矮的功夫，再传他江湖的黑话。自此日为始，终日习学，非止一日。光阴荏苒，日月穿梭，不觉八载之久。于成意欲将平生之艺传授李源，奈因他福浅不能再往下习学。李源最得意的功夫就是朱砂掌、一条鹿筋藤蛇棍。这种竹子出在四川峨嵋山，名叫紫藤，藤子活着取下来，还得要没有藤子节儿，然后用鹿筋砸成绒，打成丝绳，钉成一个鹿筋套，套在藤子上，为的是不怕刀砍斧剁。棍的两头一边一个铜疙瘩。这种棍软中有硬，棍的招数名叫白猿棍，三十六手，内藏躺棍，可称天下绝艺。这一日于洞海在大厅吃茶，李源由打外面进来，于成叫道：“李源，我本要将我平生所学尽传于你，奈因你福薄，不能承受，今我有一事与你相商，你可愿意？”李源双膝跪倒道：“恩师请示下，弟子愿闻。”于洞海说道：“你八载的苦功，虽不能将我所学都学去，若在江湖之上，也称得起魁首，今我意欲命你归家，你可曾愿意？”李源道：“弟子蒙师之教，未能孝顺一日，岂肯擅离？”于成摇头道：“你看我家财如山丰富，何用你孝顺，因你抛妻子、卖田产，千里学艺，并非容易。我打算命你归家，夫妻团圆。我给纹银二百，把所卖的十亩田地买回来。你那师弟于秀，他不打你，你不会来到山西，家中不会卖产，这就是为师对你不过。你欲孝顺我，我有一事，你可肯与我出力？”李源赶紧道：“不知何事，弟子愿闻。”于成说道：“我命你归家，将地买回之后，仍然开店，不可露自己所学的武术。多者两个月，少者一个月，我必打发你师弟于秀仍然至泰安送货物，他必然还住在你的店房。你仍在后院练武，还练当初的长拳，不可练我传的技术。他必然看不起你，一定要与你动手。你要与他动手之时，狠狠打他，就算孝顺我了。”李源说道：“老师言之差矣，我若不知他是我师弟，我可以下手，今我既知他是我师弟，弟子如何肯狠打他。”于成摆手道：“你有所不知，为师我出世以来，贪练武术，以致年纪过花甲，至今一世童男，皆因为好练之故，有误宗续，为师我诚天下之不孝。于秀是我的一个侄儿，接续于氏门中香烟，他武艺未成，逢人便要动手，倘要遇上能人，轻者重伤，重者丧命。他若被人打死，我于氏门中只就是这一条根，岂不断绝了香烟？所以命你狠打他，知道江湖上有能人，他就再不敢与别人动手，可以保全他的性命。并非是你打他，这是我借你的手管他。你若不打重，他不知江湖上还有能人，恐怕他眼空四海，若碰上钉子，岂不就晚了吗？你可要牢牢的谨记。”李源听了，说道：“既是如此，弟子遵师之命。”于成又与李源饯行，师徒两人饮酒畅谈，于成在饮酒之间，谆谆嘱咐，不可背门户之中的规矩、行侠作义的宗旨。第二天，李源将所有的物件带齐，与老师告别。于成也是不肯割舍，送至庄外，李源再三劝驾，于成只得回庄。

李源由山西太原府太谷县于家庄起身，非止一日，这一日来至清河油坊镇。进西镇口，街道上比当年离家之时，还显着热闹。回想当年以往之事，不觉仰面长吁。不过街道上有些个诧异。看见熟人，李源意欲问候，不料此人仿佛吃惊的模样，转身就走，还不是一位，一连碰见几位，都是如此。李源不觉心中疑惑。

李源不知，自打他投奔山西以后，已经前文表过，将李家店托付伙计刘三照管。李源一去八载，并无音信，刘三想着李源必然病死于道途之上，不然不能不往家写信。他可就生了异念，他看着买卖兴旺，店中的生意甚好，李大娘又不能主柜上之事，可就安上黑心了。他将店内的账目预备了两本流水，一本是赚钱的账，一本是赔钱的账。赚钱的账写的是自己存根，到五月节，拿着赔钱的账到李源的家中，说买卖亏累，有账可凭，与李大娘细说了一遍。李大娘是个诚实的妇人，所有生意以至柜上的账目一概不管。到了中秋节，刘三仍然还是如此做法，李大娘仍然是不闻不问。到了年终了，刘三将账目拿着面见李大娘，说买卖亏累太重，请李大娘卖地还账。李大娘说道：“我是个妇人，自知操持内政，要论外面的买卖交易，我是一概不懂，我丈夫把买卖交与你照管，赔钱赚钱，我是一概不管，等我丈夫回来，你与他商办。要打算叫我卖地还账，那是万万不能，我还留着这几亩土地对付吃饭。从今以后，我也不认得字，你这个账不要拿来叫我看。”刘三闻听，说道：“虽是这么说呀，奈因外欠的账主子逼迫的甚急，我难以应付，只可卖店还账。”李大娘说道：“李家店卖不卖，我是一概不管，你就是卖了店房还账，我丈夫回来，你与他交代，与我无干。还有一件，我丈夫不在家，从今以后，我这个家里你还是少来。”李大娘这个话明明是羞辱刘三，明知刘三心里头没安着好意，欲要霸占店房的买卖，拿这几句话让刘三醒悟。刘三不但不醒悟，反以为李大娘叫他卖店还账，遂回到店房，先将旧日的伙计，均给他们算账，一概不用，又在街上声言，掌柜的在外省因病身故，有朋友给家里带来了绝信，又兼着买卖亏累，无力偿还，李大娘将买卖倒与他了。其实这一年李家店的买卖很赚钱，都在刘三赚钱的这一本账上了。他把所存的余资拿出来，内外大加修饰，又在外面找来了几名伙计，都是精明强干。唯有一件，就是外面李家店的牌匾，他倒舍不得换新的了。他把这块匾翻了一个过儿，刻上刘家店的字样，这小子为的是省钱。打刘家店开市这一日，凡事都要减省，做一件大褂，平常的日子都舍不得穿，非得到大年初一拜年，他才穿一回，赶紧就收起来，怕坏了还得用钱买。吃饭没菜，他都舍不得买一文钱的咸菜吃。可有一样儿，他可剩了钱了，银子一到五十两往外，就赶紧送到银炉上铸一个元宝，收到柜内。收存柜内他都不放心，天天要拿出来看看，一天看三遍。今天他在大门西边一间柜房正自写账，李源回来了。

李源来到自己的店门，用目瞧看，不觉得就是一愣：店门上的匾改了刘家老店了。正自发愣，店门上的伙计以为李源是住店的，说道：“客官住店吗？”李源看了看伙计，说道：“我倒不住店，你们掌柜的是哪位？”伙计道：“我们掌柜的姓刘，排行在三，你打听打听本街上没有不知道的。”李源道：“掌柜的在家么？”伙计道：“在柜房写账，我给您知会一声。”李源摆手：“不用，我自己去吧。”说着走进门洞。西面的柜房挂着斑竹帘，李源启帘往里面观看，西边的账桌的北面，坐着的正是刘三。银柜门开着，桌上放着账簿，旁边搁着算盘，刘三趴在账桌上写账。李源叫道：“刘三。”刘三猛一抬头，看是李源东家回来了，心中害怕，一不留神，手中拿的笔把账全勾了。见李源进屋，赶紧站起来：“东家回来了哪，这几年您在，倒好？”李源也不与他接谈，坐在刘三对面的那个座位，桌案上流水账，出入买卖倒是很好。将几本大账看完，由银柜之内将原存的账簿拿出来，一看，原存还是真不少，一共存银八百八十八两八钱八分八厘八毫八忽，这个账也真太清楚了。李源道：“刘三，所存的银两现在何处？”此时刘三站在那儿两眼发直，听李源问他银子在何处，哆哆嗦嗦地道：“银子都在柜里头了。”李源闻听，遂由银柜之内将银子取出，看过仍收在银柜之内。又将账目全部收在柜中，拿起锁来咯噔一声锁好，道：“刘三，我这店门的匾，谁给我换了？”刘三道：“东家您哪有所不知，只因您哪在店中之时，您的亲友没有一个不来店中借贷的。您走后，所有您的亲戚朋友来到省中不是借贷，就是打保。小子实在难以应酬，万般无奈，想出这么个主意来。我把李家店的这一面改为刘家店，他们又来骚扰，我就说您把店倒给我了。您今天问，这不要紧，我搬凳子出去把匾翻一个，那一面就是李家店。”说话间搬着凳子出去，真把匾翻过来了。李源出去一看，果然这一翻，还是那块老匾。李源点了点头，说道：“刘三，你这几年照管店里的买卖也不容易，我先回家，回来我自有个办法。”

李源出店房奔自己的住宅。李大奶奶由打丈夫游学在外，自己谨守柴扉，安居度日。李源一叫门，里面李大奶奶听是丈夫的声音，这一喜欢，非同小可，将门开放，一看果然是丈夫李源。夫妻见面，悲喜交集，相对着发愣。李源道：“大奶奶有什么话咱们到屋中再说吧。”进到屋中，夫妻落座各叙离别，李源方知刘三谋产的一切。李源长叹了一声，道：“贤妻，事由天定，莫由人算，你只管万安，如今我既回来了，我自有办法。这几载你一人在家度日，也就很难为你了。”李大奶奶闻听，不觉潸潸泪下。住了一宿，李源次日回店，刘三心中怀着鬼胎，算计非把自己赶走不可。李源这个人天生宽仁大度，并不追问前情，反倒厚待刘三，将柜内所存的银两赐与刘三二百两，命他置几亩田地，好让他留着养老。买卖仍然叫刘三领工，李源仍然不管店内之事。刘三见东家如此恩待，自己的良心发现，尽心竭力，把买卖当作自己的一般。李源也就看着他不错，所有的前事一概不提。所有李源的亲友、邻居，这才知道李源没死，大家前来庆贺。这个世界上，可见得事在人情在，事败人情坏。李源不在家，这些亲友连个露面的也没有。李源这一回来，这亲友全都来了。李源并不在意，应酬了几天，也就过去了。闲暇无事之时，将刘三叫来，把山西学艺前后的情由告诉了他，又把老师所托之事说了。自此刘三在店内留心，非止一日。不知不觉，又过了几个月。刘三这一日在店门首，见由打西边来了四辆大车，后面一辆轿车，正是那位山西老客于秀。刘三回头告诉伙计往店里头接客，自己奔柜房见李源，叫道：“东家，山西的那位老客于秀来了。”李源闻听，叫刘三派人到外头把旧日那几个徒弟都叫来到后院，还把于秀让在南上房。刘三遂将围裙扎好，到外面看了看，伙计们正忙着在院中帮着卸车。刘三打发伙计到外面找人，自己往上房而来。此时伙计们已将山西老客让至屋中，净完了面，泡好了茶。刘三启帘笼笑嘻嘻地进来说道：“于老客，您一向可好，您老人家老没照顾我们。”说着话过去将茶给斟满。于秀一看，原来是刘三，说道：“刘伙计，你还在这店里？”刘三答道：“可不是么，当个伙计，凑和着吃碗饭。您的买卖可好？”于秀说道：“这几年我在家中事也忙，没往这边来，这是我奔泰安进货，住在你们这店里很方便，没想到还是你在这当伙计。这可倒好，都是熟人，你们柜上买卖不错吧？”刘三说道：“托着您老人家的福，东家也不错，买卖倒很顺利。”于秀说道：“你们东家还是那位掌柜吗？”刘三答道：“还是，您问他做什么？”于秀笑道：“你们掌柜的前次被我打了一掌，大概他决意不再练了吧？”刘三含笑道：“于老客，可别提了，前次我们东家与您比武，让您打了，打得真不轻，将养了两个多月。到伤痕痊愈，他一天练三遍，早上一遍，午时一遍，到晚间睡觉的时候，把被褥弄出两个窟窿，躺在炕上还要练两趟狮子拳。到如今整八年多，我们东家可不像原先，如今练了一身疙瘩肉。我可告诉您哪，这个时候正是我们东家用功之时，您不信您听后面练的声音多大。”于秀一听，果然是练武的声音，扑通扑通的乱响。于秀道：“既是后面练武，我到后头看看你们东家这几年的功夫怎么样。”刘三连连摆手，说道：“您要看可行，可千万别跟我们东家动手，倘若动手。您是在外作客的人，如果我们东家失了手，您可架不住。真要打坏，可怎么好。如今我们的东家可不像原先，他的功夫大长。”于秀含笑道：“刘三，你只管万安，不要紧，老西不怕，他有多大能耐，只管让他展开。”刘三说道：“于老客，我可是好话，您如若不听，真要动手，带了伤可就悔之晚矣。”于秀不由得生气，说道：“刘三你不要说费话，老西倒要看看。”说着起身往外就走，刘三只得在后面相随。

于秀由西夹道来到后头院，举目观看，李源正在院子当中，又拉出那个架式，名叫跨虎登山。细看李源，身上穿着白粗布的裤褂，白袜靸鞋，脸上还是当年的景况，并未看出有多大功夫，遂高声叫道：“李掌柜，久违少见。”李源见是小莲花于秀，心知是刘三用言语激刺他与自己动手，也看不出我的本来面目，这可是找打。又想道，这可不怨我，我是奉师命在此等你，师弟，今天叫你委屈了。想罢，遂道：“我打量是何人，原来是于老客，少见哪。”于秀说道：“李掌柜，我听刘三说你的功夫不错，今天我还要请教请教。”李源哈哈大笑：“于老客，我可告诉你，你这次要跟我比试武艺，我可不是说大话，别说是你，就是比你能耐大、武艺高的也不行。不信看看我这个胳臂你就知道了。还告诉你，头几年我败在你的手里，这些年来我是昼夜的练，你要不信，我的手只要打在你的身上一定得死，不信你就试试。”于秀闻听，不由得心中冒火，说道：“李掌柜，你不要大话欺人，老西今天不想活着了，非得与你比试比试不可。”李源说道：“于老客，李源是有心让着你，你必要求死，这可就不怨我手下无德，来来来，李源情愿奉陪。”于秀气冲牛斗，说道：“李掌柜，冲着你今天说大话，山西人要用十分力量打你，打上你就不能活。可有一样，你可得立给老西一张无事的字据。”李源哈哈一笑，道：“那是当然，我与你立字，你也得写一张无事字。”于秀说道：“那是自然。”李源遂叫徒弟们预备，其实早就预备好了。工夫不大，文房四宝备齐。李源濡笔立字，写完交与于秀。于秀也立了一张，交与李源。于秀也是艺高人胆大，将袖子挽好，说道：“李掌柜，你就进招吧。”李源摆手道：“还是你先打我，我为的是让你多活一会儿。于客人，你有什么后事，趁着没死，可先说了；你要死了，什么话可也不能说了。”于秀闻听，不由得气往上撞，喊了一声：“李掌柜，你不要费话，你着打吧。”说着，左手一晃，右手跟着一拳。这一招名叫崩拳。李源并不露本来的架式，看拳临切近，左手一穿于秀的右手，右拳直奔于秀的门面打来。于秀左手架李源的右臂，李源就势撤步抽身，右手往回一拖，左掌正打在于秀的胸膛。于秀可吃不住劲了，往后一仰。这一掌打了个不轻，于秀要想爬起来，势比登天还难。李源说道：“前次你打我，这次我打你，你我是一来一往，谁不欠谁的。”于秀躺在地上缓了半天的气，这才说出话来：“你这一掌打的我这个样，咱们非打官司不可。”李源说道：“打不打官司不要紧，先叫伙计把你搭到柜房，我还与你有话说。”遂吩咐伙计抬到炕上，让他盘膝而坐，后面用枕头倚好。李源来到于秀面前，叫道：“师弟，你可受疼了。”于秀听李源叫他师弟，哼了声，道：“李掌柜为什么叫我师弟？”李源笑道：“我打你这一招，你可认识？”于秀道：“我自怎么不认识，这是我们门户之中的拳脚，名叫撤步抽身掌。”李源道：“你既认识这一招就好办了，我提我老师他老人家名字，大概你必知道。”于秀道：“我倒要领教是哪一位。”李源接道：“我的老师家住山西太谷县，姓于名成，字洞海，大概你必认识吧。”于秀咳了一声道：“这位老人家真要是你的老师，我这一掌算白挨了，老西就得认命。你说说多咱拜的他老人家为师。”李源就把头次被打、卖地奔山西拜师学艺的情由，从头至尾说了一遍。于秀闻听，仰天叹了口气，说道：“师兄，你既是奉我伯父之命打我，就是把我打死，我也得认命。我想你练的那个拳脚，练一辈子也打不了我。你既是我师兄，这个店饭账连养病的钱，我可就不能给你了。”李源说道：“师弟放心，所有的事情，都在师兄身上，回头我就请人与你医治伤痕。”弟兄俩将事情说明，延医调治，于秀在此将养了三个多月，方才复原。于秀告辞要走，李源备纹银一百两作为程仪。于秀告辞起身，奔泰安而去。

于秀走后，李源这个名气可就大了，镇上都知道李源在外头学艺回归，有真功夫。所有的青年子弟都要跟李源习学，李源怕招声气，把店房交与刘三掌管，小包袱一背，闯荡江湖去了。这一去十数年，在外面落了一个外号，人称铁掌李、展翅金雕。回来后这十几年教徒弟，后来又连生二子，长子李勇，次子李宽。本镇上有什么事，李源必要出去维持，大事化小，小事化无。本镇上都知道他老人家成名天下，是本镇的威风，街上铺户绅商给挂了一块匾，李家店改为英雄把式店。

童林听了前后始末，不由得想起自己当年学艺也非容易。童林正自发怔，贝勒爷叫道：“何老二，你们老东家现在在柜上吗？”何老二说道：“刚才我说话您没听见啊，不是我说我们老东家在东跨院申斥我们二少东家吗？”贝勒爷道：“你们老东家既然在家，就提胤祯、童林请他来，我们盘桓盘桓。”何老二摆着手说：“二位客人要与我们东家谈谈倒可，千万可别提武术。怎么呢，我们老东家有个脾气，不管是谁，只要一提武术，我们老东家就想动手。我可不是小看你们二位，你们二位虽然有能耐，我们老东家可太厉害。您想想，人称铁掌，要打在你们二位的身上，谁也受不了。”贝勒爷刚要接话，童林听着有点气不服，说道：“何老二，你要不提你的老东家厉害、能为大，我还不请，既然你说到这里，我还是非得请教请教不可，你就提我们二人相请。”何老二道：“童老客，您哪别上那么大火，您要见，我就去把他老人家叫来，你等一等。”伙计转身出去，进了月亮门，就听屋中东家正在申斥二少东家：“我不教你踢场子去，你必要逞能，如今让人家打回来了，你还觍着脸叫我给你报仇去，你这个孩子真不知好歹。”二少东家分辩道：“我没踢他把式场子，我是求众乡亲不给他钱，也不知哪来这么两小子，我进场子质问，没想到练把式的竟敢打人。我来告诉您老人家，也不是与孩儿报仇，您何必生那么大的气。”老东家说：“我说你你还有理了。不让你去，你必要露脸，叫人家踢了一个跟头，你回来还有好些个说的，你这就是不遵父训，还敢与我嘴强，真正的可恶。”

李源正数说次子李宽的不对，听外面有脚步的声音，遂问：“外面什么人？”何老二接道：“我。”遂启帘笼来到屋中。李源问道：“外面有什么事？”何老二答道：“倒没有别的事，就是方才在场子里头给练把式的银子的那二位客人住在咱们店里了。”老东家愤愤地道：“你这就是多说，人家住店给店钱，吃饭给饭钱，你告诉我做什么？”何老二道：“不是那么回事哪，他们吃茶的时候，问我咱们店里这块匾，我就把当初您老人家学艺成名的事从头至尾告诉了他们。”李源说道：“那么他们说什么没有？”何老二说道：“老东家您不知道啊，这二位客人，一位北京人姓胤，一位霸州人姓童。他们二人听我说您的事情，那个姓胤的倒没说什么。那个姓童的把嘴一撇，说乡下庄子上还有什么好把式，无非练乡下几手笨拳。”李源不由得生气，又一想何老二好说话，也许是他编出来的这套话，遂道：“这话是他们二位客人说的呢？还是你说的呢？”何老二道：“老东家，我说这话干什么，人家不说我何必说呢？还有不好听的，我没敢与您说。”李源道：“他还说了什么话？”何老二道：“我说您可别看不起乡村镇店，我们老东家的武术可不含糊。那个姓童的说，既是你们东家能耐好，你把你们东家提溜出来，我们请教请教。东家您听，这话多不好听。您可别多心，可不是我说的，人家客人那么说的。”为什么何老二与李源说这一篇话？何老二也练拳，爱看东家与人家比武。那贝勒爷与童林看着没有多大能为，因此拿话刺激李源，让李源把这二位客人打倒，一来显着店里的威风，二来他学两手拳脚。李源听何老二之言，说道：“他是这么说的么？”何老二道：“我还与您撒谎？”李源说道：“你先回去知会二位老客，就说我随后就到。”何老二说：“您先等等。”李源说：“怎么回事？”何老二说：“老东家，您老不见他们也好，因为什么呢？我知道您老人家年迈，常言有话，老不讲筋骨，英雄出少年。我看这二位客人可都不善，要叫我说呀，去了没好，我就说您没在家，要不然您就躲躲。”李源闻听，气往上撞，道：“何老二不要多说，我倒要看看这二位客人。”何老二点头转身，来到南正房，笑嘻嘻地道：“我回禀我们老东家了，他老人家这就出来。可有一件事，我们老东家有个脾气，您与我们老东家谈论武术倒可，千万可别与我们老东家动手。我们老东家手硬，我不是跟您提过么，练过砂掌的功夫，人称铁掌。要是一动手，倘若碰上，可就有性命之忧。我可说的是好话，听不听可在您。”童林这个人向来是不服气，不由得一阵冷笑，说道：“冲你这一说，我倒要见见你们东家的所学，你去就提我请。”何老二心中说，成了，回头一照面，准得动手，遂笑着说：“客人您哪别生气，我说的是好话，大概我们东家快来了，我出去看看去。”何老二出来，刚到月亮门，正值李源由对面而来。何老二将两支胳臂一拦，说道：“老东家，要叫我说您别去了。”李源说道：“怎么回事？”何老二道：“我方才回禀这二位客人去，刚到帘子下，就听见屋中他们两个人商议。我隔着帘子听，姓童的那个说，回头若要见面，是你先动手打，是我先动手打。那个姓胤的说，你先动手，不行，我再与他比试。东家，您可估量着，您要不行，我可趁早告诉他们您老人家没在家。”李源气冲牛斗：“你少说闲话，头前带路。”何老二遂点头转身，头前带路，来至南上房。贝勒见何老二启帘笼，后面跟着一人，中等的身材，约六十余岁，身穿蓝绸子大褂，红润润的脸面，浓眉阔目，鼻直口方，大耳有轮，颔下多半部花白髯，神光炯炯，现着英风，微带怒容。何老二说道：“这就是我们东家，姓李单字名源。”又往屋中一指说道：“这二位一位姓胤，一位姓童。”李源有心进屋谈话，又有点后悔。后悔的什么呢？适才听何老二之言，想二位客人必是成名的英雄、年迈的豪杰，没想到俱是三十余岁。三十多岁把两头一去，不过也就是十数年的功夫，岂能与我比试？又不能不进屋，只可到里面应酬两句。李源这才迈步进屋，说道：“二位客人来到敝店，恕李源未能远迎，当面恕罪。”贝勒爷与童林忙起身抱拳，贝勒说道：“久闻贵店东大名，少来拜望，今来得路猛，多要海涵。”李源说道：“二位老师傅请坐吧。”贝勒与童林落座，李源在下首相陪，何老二跟着献茶，李源向贝勒爷道：“阁下贵姓？”贝勒笑着说：“在下北京人氏，姓胤单字名祯。”说着一指童林：“他姓童名林，字海川，京南霸州的人氏。我二人欲往山东访友，路经贵镇，听伙计何老二所言阁下大名，特请一叙。”李源含笑道：“李源微末虚名，何足挂齿，太过奖了。李源还敢问一句，方才听何老二说，二位老师的功夫很好，斗胆敢问胤老师，所练的是哪一门的拳脚？”贝勒笑着一指童林：“我原没有功夫，我是与童林习学几招。”李源道：“您太谦了，我请问童老师您的贵门户是哪一门？”童林就怕问他的门户，心中一着急，想起在北京地坛侯杰也问过这一句，彼时回答的是老师的外号无极二字，便顺口说道：“老师若问，吾之门户乃是无极二字。”李源闻听一怔：“阁下这一门的武术，在江湖上怎么没听见人传说呢？”童林接道：“因奉师命下山，别立门户，自成一家武术，这是我新开的门户。”李源心中暗想，我之恩师成名天下，尚不能自立一家，就凭他年不过四旬竟敢说出自立一家武术，看这个样儿，真正是狂傲无知，我何不激怒他，看他有何能为。遂说道：“童老师，您自立无极一门，未领教您的老师是哪一位？”童林答道：“我老师命我下山之时，嘱咐不教我说出他老人家的名姓，他老人家是修道之人，为的是避免是非。”李源听至此，不由得一阵狂笑：“阁下既不肯明言，必有惊人之艺，李源欲要请教您的武术，怕您哪不肯赐教。”童林心中说，怪不得何老二说他东家爱动手过招；又一想，论起来我们是住店的客人，他不应当如此，我何不趁此与他比试比试，看看他多大的能为。想至此处，童林抱拳说道：“阁下既肯赐教，小可童林情愿奉陪。”李源起身抱拳道了一个请，就见何老二早把帘笼高挑，口中嚷道：“三位老老师，院子里宽阔。”贝勒爷道：“既是老师傅要求，你就陪着他走两趟。”贝勒爷也是惦记着看童林与李源动手。童林此时只得抱拳，也说了一个请字，一同出离南上房，来到院中。院子里看热闹的人，都站满了。店里伙计都知道这二位客人有能耐，武术很好，为访老东家而来，回头要在院中比武。阖店伙计们全都不做活了，把围裙一解，都站到院子里面，等看比武的。院子里人多，未免走道的看着岔眼，一打听，知道这店里来了两位练武术的访李源，回头要在院中比武。走道的都不走了，因此越聚人越多。众人举目观看，帘笼一起，头一个出来的是李源，后面跟着二人，头一个是买卖客商的打扮，精神百倍，目光炯炯。后面跟着的好像庄子上的老赶。旁边有爱说话的道：“二哥，你看咱们老师傅多大的威风，后面这二位也可以。”那个说：“要叫我看这二位，还是头里走的那位能耐大。”李源开言说道：“众位乡亲靠后面站着点，这二位是我的同道，二位都比我能耐大，我陪着他们二位走两趟。众位靠后点，看回头碰着你们。”看热闹的说道：“老师傅，这二位哪里是您老人家的敌手，非得输给您不可。”李源说道：“众位别这么说，人家二位比我高明，我是才学乍练。”大家往后退，将当中场子亮出来。李源站在当中，向贝勒爷抱拳说道：“胤老师，您先请下来吧，待李源给您接接招。”贝勒爷摆手说道：“我不便与你动手，先叫我伙计童林与你走两趟，他若不行的时候，我再下去奉陪。”贝勒爷口内这么说，心想童林要不是人家的敌手，我下去也是不行。遂向童林说道：“海川你先陪着老师傅走两趟，比试比试。”童林抱拳向贝勒爷道：“那么着我先请教请教，您与我看着点儿。”这才跳至院子当中，要与李源比试，不提防在西面夹道房山下人群之中站着惊天动地的两个人暗地窥探，这才引起夜闹英雄把式店的热闹节目，请看下回，便知分解。

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