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风尘侠隐鹰爪王7
书名： 鹰爪王 作者： 郑证因 本章字数： 70072 更新时间： 2019-09-27 16:55:29

第四十四回 淫孀迹地理图被诱迷途

夏侯英心里一怀疑，再看堡主时，见堡主转进了竹林小道，还没费什么事。那甘忠、甘孝的两匹驴，就不那么听话，不肯往小路里走。这弟兄两个很急急的把两头驴鞭打着闪进小路。这爷三个也就是将走进小道，这俏妇人的行程也到了小路口。那俏妇人瞥了一眼，仍循大道，擦着竹林下去。

夏侯英细一琢磨这种情形，定是对于这妇人有了原由，若不然不能无故的避道而行。夏侯英看到这种情形，可就不象先前那么只注定那俏妇人追赶了，自己得追赶上堡主一问究竟。思索间已到了这竹林附近，这一带道路不是直线，有几处曲折的地方。

夏侯英到了这股小道的横路口，方要往里领缰绳，突见甘忠一人已下了驴，空身站在竹林的稀疏处，向自己一摆手低声道：“噤声！堡主叫你要紧紧跟踪那妇人，不要被她走脱了。这妇人是陆家堡漏网之贼，她是女屠户陆七娘。堡主挑过她的巢穴，跟她一朝相，准被她走脱了，你和她没碰过盘，从她身上正好摸十二连环坞的下落。叫你不要耽搁，别叫她看出形迹，听明白了没有？”

夏侯英抬头看了看，那妇人已被曲折股道隐去了身形，夏侯英道：“那么我可不准到什么地方为止？”

甘忠道：“我们反正在五龙坪留人，你不论得什么信息，赶紧到五龙坪给我们送信。”

夏侯英道：“好吧！禀报堡主，我叫她走不脱。”

说罢赶紧策驴循着竹林边上的大道赶下来。转过一个道弯子，只见那女屠户陆七娘竞也把驴勒慢了。夏侯英心想：我这两眼倒是不空，她敢情是女淫贼！我对付她倒不用再存甚么顾忌了。随即紧抖缰绳，赶了下来。一前一后相隔原有一箭多地，走了一程，那女屠户竟把胯下花驴放慢了，和夏侯英的驴又凑到一处。

这女屠户却脸向着别处，自言自语的说道：“畜生！　你放着道不好好走，故意的惹奶奶生气，你别是活腻了！再不好好的走，我剥了你的皮，把你搁到汤锅里，索性叫你大痛快一下子！”

夏侯英一听，这可好，索性骂上来了，我要叫你这种女淫贼白骂了，只怕这准得丧气一年的。遂也用手一拍驴脖子，骂道：“你这东西，天生的是贱物！我若是早知道你是天生下贱的东西，谁肯来跟你怄气？你只要再和我发威，我准给你个厉害。咱们走着瞧，爷们要是高了兴时拿你开开心，惹急了我，连草料全不喂你，把你拴在桩上连野食全叫你找不着，看你还发骠不发骠！”说完了嘻嘻的冷笑。

女屠户陆七娘蛾眉一蹙，杏目圆翻，向夏侯英瞪了个白眼。这时所走的这条道，一边是竹林，一边是庄田，宽不及一丈。陆七娘的花驴离着夏侯英不过五、六步，陆七娘忽的自言自语说道：“我说这么不得劲呢！原来肚带松了。”口中说着，一飘身落在地上，伸手向肚带摸索了一下。

只这刹那的工夫，夏侯英的黑驴不能无故的站住，竟自到了陆七娘的近前。驴头跟驴尾一接近，陆七娘猛然往起一纵身，说了声：“走！”身躯往鞍子上一落，右手的鞭子，“吧”的往驴胯上一扫，“唰”的鞭梢向夏侯英脸上打来。

夏侯英万没想到这手，出其不意的，赶紧低头。就这么紧躲，依然被鞭子扫了一下。鞭梢扫在耳轮后，给扫了一道血印。

夏侯英怒声道：“你瞎了眼了！”可是这女屠户陆七娘，一鞭打上，驴已如飞驰去，夏侯英抬头看了看，喝声：“你往哪儿走！打完了人就这么不讲理么？”立刻催动黑驴，赶了下来。

这位女屠户陆七娘是连头也不回的紧走下去。这时离着雁荡山也就是十里左右，这位女屠户陆七娘，如飞向前奔驰。这时夏侯英既奉堡主之命，要跟踪一个水落石出，哪肯放松了一步。这一加紧追赶，渐渐追上这女屠户陆七娘，两匹驴前后不过离着仅仅有半箭地。那陆七娘又把胯下小花驴紧加了一鞭，立刻又疾驰起来。

夏侯英一看，所走的路径，心说：“糟了！她竟不奔五龙坪，倘若她不是奔她凤尾帮的总舵，从此过路，我不跟她三、四十里，绝难断定她的去向。那一来跟堡主的消息隔绝，我也落了单，于我们诸多不利。

堡主更叫甘忠嘱咐我，千万不要跟惊了她，更不可明目张胆的动她，这件差事，我夏侯英非栽个大的不可。”夏侯英一边思索着，一边看着女屠户，见她沿着一道小河沟子，斜奔了西北。虽说是堡主曾嘱咐过不准露出行藏，只是因为那一皮鞭子的愤怒，哪肯那么老实？遂远远的叱骂，只于不点明了是骂她而已。

这时眼前的河面渐宽，船只渐多，可是河道奔正西下去，看形势定直通到江湾。所走这条道，眼前也有两股岔道，一股是奔东北，相度雁荡山的高峰，奔东北这趟道，一定是直达五龙坪。往西去是从水路奔雁荡北岭，只是奔西北这趟道，就不大清楚了。

往西北这条岔道，远远的有一座镇甸，是往西北去必须通过这座镇甸，只是自己再想跟踪这女屠户可不成了，胯下这头黑驴，任凭怎么鞭策，只肯往这股道上走。夏侯英这才深信脚夫的话不假，这驴子是走熟了的道路，它只肯往雁荡山五龙坪，没有脚夫亲自驱策，休想叫它往别处去。

夏侯英这一耽搁，急的满头是汗，再看那女屠户陆七娘，竟到了那镇甸口。夏侯英不禁大喜，跳下驴来，不再跟这哑巴牲口挣命。敢情这女屠户竟在镇甸口下驴，自己牵着这匹小花驴，向一座酒棚上说了几句话。见从酒棚里，钻出一个梳冲天杵小辫子的孩子。因为离这远，看不出面貌来，看情形也就是十四、五岁的孩子，伸手把女屠户陆七娘的驴接过去，牵着去溜，女屠户陆七娘却向镇外紧靠河边的那座酒馆走去。

夏侯英万没料到这种早不早、晚不晚的，吃的哪门子饭？不过这座酒馆，建筑的十分别致，极好的一个消夏的所在。整个酒馆半在旱岸上，半建在水面上，有五间长的一段客座，一溜长窗，全是虾米须的帘子满卷着。在窗外一溜走廊，走廊下摆了五个座头，这五个座头全是一色青竹圆桌，青竹小凳子，小巧玲珑。

在高走廊上饮酒吃饭，那河中的小船，来来往往的全从走廊下面划过来，荡过去。这座酒馆字号是迎春坊，每到了夏季尤其利市三倍。

那女屠户走进了酒馆，夏侯英暗打主意，我别被这个妄畜类绊住了误大事。好在这头驴子，那赶脚的亲口说的，它自己认的路径，多一里路也不肯走。那么趁这女贼有好一会耽搁，我何不赶紧把这头驴子打发走了，另想方法跟她。

女屠户再走时，我可以另雇脚程，镇甸口上有好多赶脚的，随时可以雇到，这么办绝不致再叫这女屠户陆七娘走脱了。只是又想到堡主方面，也得报告一声，遂在一片小树林中把驴栓住，找了两段枯树枝，看了看四下无人，河堤那边也被树林隐住，遂把千里火取出来迎风晃着，把柏树枝烧焦，形如炭条。从袋中找出一张纸来，铺在地上，用这炭条做笔，草草写了几句。

是报告堡主，奉命跟踪那女屠户陆七娘，现查该匪巳经转奔西北，与奔五龙坪的道路歧途，只得将驴放回，跟踪踩迹，只要能得确信，立即折回，请在五龙坪落脚之地，暗示本门暗记……写了这么几句，立刻拴在嚼环上，把缰绳也给搭好，向驴胯上用力击一掌，这驴果然径向奔五龙坪那条路驰去。

夏侯英把驴放走，自己从那树林中出来，向那镇甸前察看。那女屠户的花驴，尚在镇甸前的旷地里啃青。夏侯英蓦地又变了主意，遂缓步来到了镇甸前，见这溜驴的孩子年约十三、四岁，很是精神。

夏侯英来到他面前，向这孩子说道：“喂！借光，请问这里叫甚么名字？这离着那雁荡山五龙坪有多少里？这里有店么？”

这个溜驴的孩子把夏侯英看了看，答道：“我们这里叫凤凰屯，这里要到五龙坪可绕着远了。这里这股子道，不是奔五龙坪的，是奔北岭的，离着不过六里多地吧！还是按着江湾子算，要是走直线，也不过四、五里地吧！”

夏侯英一面听着话，信手抚摸着这头小花驴，向这溜驴的孩子又问道：“这头驴真够样儿，脚程一定慢不了吧！我看一天准能跑三、二百里吧T”

这个孩子道：“我不知道，这头驴不是我的，我哪知道它能走多快？客人你要住店我领你去，准保店家不欺负你，不和你多要钱。”

夏侯英道：“我现在不想住店，我是想到雁荡山找人，回来再在这儿落店。兄弟你知道要是奔分水关从哪里走着近呢？”

这溜驴的孩子道：“哦，客人你不在我们这凤凰屯住店，你到山里找人。这分水关么？不错，有这么个地方。”

夏侯英一听他知道，十分高兴，忙问道：“这分水关在哪里？”

溜驴的孩子道：“不知道。”

夏侯英怫然道：“你既说有这么个地方，怎么又不知道！这真是笑话了！”

这溜驴的孩子道：“我是只听说有这么个地名，没去过，怎么会知道在哪儿呢？客人你别见怪，你可以再向别人打听啊！”

夏侯英忙陪着笑脸说道：“兄弟你别怪罪我，实因我找人找不着急的，这个分水关一定是山坳里的小地方。兄弟你这匹驴是给谁放的？”

这溜驴的孩子道：“我是专在这凤凰屯给来往的客人们看着牲口的，照顾车辆，扛个行李。客人们喜欢了，多赏我几文，没有零钱，我白给他忙合了也绝不讹人。所以这凤凰屯一带，提起何小辫来，车船店脚没有不认识我的。我从来没办错过事，所以多贵的行李，多好的牲口，也敢交给我。这头驴是一位堂客的，人家在迎春坊酒馆打尖，叫我给溜驴。只这一个主儿，就有一吊钱的赚头。”

夏侯英点头道：“别看你年岁不大，居然这么口齿伶俐，我打搅你这么半晌，这有二百钱，送给你吧！”

这放驴的见夏侯英问了几句话，就送给自己二百钱，喜欢得眉开眼笑，接过钱去，谢了又谢，忙向夏侯英道：“客人，你这可多费心了，你到那边酒棚喝碗米酒。那座竹棚，是我叔叔的，我请客人你喝两碗，歇歇腿吧！”

夏侯英暗暗的用锋利的小刀子把小花驴的肚带割断，估量着，只要上了驴，走不了一里，就得断。并且给割的只要一挣断了，准成两截，绝不能将就着再用。夏侯英这才含笑道；“兄弟你不用客气了，我倒是想到酒棚里吃茶，你不用管了，好好给人家溜驴。这头驴很值钱，你给人家弄跑了，你可赔不起人家的，你去吧！”

夏侯英把小孩子打发走了，自己走向凤凰屯的镇甸口，向那三座酒棚里张望，见靠镇甸口迤东一座酒棚离着镇口稍远，又有布帐子垂下来，足可以隐蔽着自己的身形。在那里等这女屠户陆七娘，她进镇甸不进镇甸，自己足以监视着她。夏侯英走进这座酒棚前，这种酒棚也可以说是茶棚，因为是茶酒两卖，在擦抹干干净净的桌上摆着一排酒碗，里面是一色的米酒。

围着案子是几条长凳，在案子那边摆着十几只茶壶，案子旁边摆着一只炉子，上面炖着一柄长嘴的紫铜壶，里面的水沸的热气腾腾。夏侯英来到这茶棚前，向长凳上坐下。这酒棚卖酒的，忙问：“客人是吃茶吃酒？”

夏侯英叫泡了一盏碗茶，自己一边吃着茶，一边向卖茶的搭讪着。这次已学乖了，知道打听这分水关，绝难得到实言相告，遂从闲话中向这卖茶的试着探问。这时酒棚里又仅是夏侯英一人，夏侯英遂藉着进雁荡山的道路，四面是否全有进山的山口？

那卖酒的却只把五龙坪和东北道说了。再提西面上，卖酒的就把话岔开。夏侯英故意问道：“听说西峰一带景致好极了，只那夕阳反照，枫树岭映成数里红云，游山的赶到太阳落时，看那奇景才好呢！我听朋友这么告诉我，我恨不得一天就赶到了，好开开眼。并且我那朋友，还说雁荡山山势很是险峻，后山野兽也多，唯有西峰一带最好，山道平坦，峰峦重叠，全有磴道，直到山下，全是平坦的农田。我这次来找这朋友，在这里待长了，一定能多见些市面了。掌柜的是这本地人，知道的一定详细，我打算从西峰进山，劳驾，请您指示指示吧！”

这卖酒的没等夏侯英说，鼓掌狂笑道：“客人，你被你这朋友骗了，你不要信他。这雁荡山不错是本省有名的大山，上面景致好，出产也丰，只是客人你说的这西峰的情形太不象话了。进山数十里，就属西面险峻。并且还告诉客人你，这西山一带接连着数里宽的江面，越是沿着山根下，尽是一片片的江苇密布的港岔，漫说是陆行的客人到不了山根下，就是船只也到不了山根下，客人你就知道那一带的情形了。那分水关是有名的险地，凡是这一带航船没有不知道的，全是远远躲着走……”

卖酒人才说到这，又有一个短衣汉子，亦足散着裤筒，穿着一双草鞋，是中年模样，在案子前边落坐。卖酒人竟把话咽回去，不再提这雁荡西峰一带的话，忙着给这汉子满了一碗米酒。夏侯英听得这卖酒的透出了分水关的所在，大半在西峰一带，这一来可以省了许多麻烦，只要踩明了分水关所在，凤尾帮安窑的十二连环坞也可以查出了。此人既将分水关的座落说出了点眉目，似乎知道的十分详细。

遂问道；“掌柜的，这分水关想是就在西山脚一带了？”那卖酒的淡然说道：“客人，你是起早走，那一带绝走不到。你只顺着这趟道走，全是平坦的道路，何必再自找吃那崎岖道路之苦呢？”

说到这，脸上的神色很是难看，带着不愿意搭理的态度。

夏侯英明白定是与这才来的水手有关，不敢提分水关三字。自己空有地理图之名，敢情差的多！自己以为跑过十几省，比别人经历的地方多。其实以中原之大，纵横万余里，偏僻之地，莫说是认的，连地名全叫不上来，往后趁早把这个绰号去掉，倒可以少栽些跟头。

低头思索之间，忽的瞥见女屠户陆七娘从迎春坊出来，站石台阶上向那溜驴的何小辫一点手，何小辫把驴给牵到面前。陆七娘似乎掏钱给了何小辫，随即牵着那匹小花驴往前走了几步，回头看了看似乎找寻甚么，跟着飞身上驴，向凤凰屯内走去。

夏侯英心想：“我放你出去二里地，要叫你逃出我的手去，我就枉是男儿汉了。”自己也赶紧付了茶钱，离开酒棚。怕酒棚里看着动疑，从容的走上老远的，脚下才加紧，急进了凤凰屯。见这镇甸上也很繁盛，做卖做贷的，也全在这趟街上。

夏侯英无心看这街上繁盛的景象，经过了两家店屋门首，全有店伙站在店口兜搅生意。夏侯英行经第二家店房门口，就见一个店伙迎着往店里让，满脸堆欢的说：“客人还是在凤凰屯落店，不是我们硬招买卖。

客人若是游山，现在去了，到了山里，已是日没，那里没有歇宿的地方，还是得回我们这里。您就说不是游山，往下站赶，更不相宜了。这凤凰屯往下一站边家镇，还有五、六十里，您又是走山道，哪能连夜赶这种路呢？”

夏侯英见女屠户的踪迹已渺，心中一动，我别太大意了，遂向这兜搅生意的店伙道：“你说的话很对，我是正想在这儿落店，只是我并不是一个人，还有一个堂客哩！伙计，你看见骑一头花驴的堂客了没有？我有事略一耽搁，她头里下来，定规是在这里落店。”

店伙忙答道：“不错，有这么位堂客，也就是刚从这里过去不大工夫，这会儿大约也许没出这趟街吧！”

夏侯英道：“这就是了，原定规的是到凤凰屯这儿看望个朋友，再到雁荡山游逛两天，好啦！我们回头住你这儿。”说完，不再等伙计答话，紧走下来。虽是不能疾驰飞跑，这种慢中快的步眼，也较平常人快得多，工夫不大已出了凤凰屯。屯外是很空旷的田野，见虽也有几处小村落，来点缀着这荒凉的野地，但是每个小村子全不过二、三十户人家。有的竟是傍着农田，一两户乡农，编茅为屋，举家来看守广阔的良田。

夏侯英一出凤凰屯，就把身形隐蔽，打定了主意，这次无论如何，先不叫这女贼看见自己的形迹，所以未曾追到敌人，先寻自己潜踪匿迹之地，藉着丛林茂草，隐蔽着身形。纵目望去，只见在一箭地外，那女屠户陆七娘正在低头察看驴肚带。夏侯英知道定是肚带崩断，这就不怕她再走脱了。

自己隐身静待，女居户陆七娘摸索了一会，气恨恨往凤凰屯这边看了一眼，赌着气，牵着那匹小花驴，径向一片农田的小径走去。夏侯英这才远远隐着身形在后面跟踪。走出有二里多地，天色渐渐晚了，夕阳西坠，照着这冷清清的旷野。田地里的农人，也是三三两两的荷锄归去，走向几处小村落的道路，一片片的树林子，倦鸟盘旋，各寻各的巢穴。散在四野的小村落，一簇簇的农家的屋顶上，涌起了缕缕的炊烟。

夏侯英见那女屠户绝不带着急的情形，路径似极熟，行过几处小村落，毫不停留的过去。夏侯英心想：“天色已到了这般时候，我看你走到哪里算完？反正你得有投止的地方，你走到哪里，我跟到哪里，我算跟你耗上啦！”

夏侯英心里盘算的工夫，猛抬头见落日回光，映到晚烟笼罩的一片起伏岗峦。夏侯英心里一动，暗道：“怎的刚过来的一片小小的松林，怎竞连远处的山头全遮住了？”这情形离雁荡山更近了。

回头一看来路，敢情这一带地势，也是高低不等，自己走过的两处村落，直如在盆地里，屋顶全可看见。夏侯英知道经过的地方，已是潜伏的山脉，所以低矮处竟为盆地，在短程中绝不显得。夏侯英藉着这落日余晖，仔细辨了辨，虽是看着已到山边，算想登雁荡山总还有二、三里路，这就是“望山跑死马”！可是夏侯英因为当下天色已经快黑了，野地里已经暮色苍茫，离着稍远就看不真切，不用象先前那么隐迹藏形。

这时眼前景象大异，所走的地方河岔沟渠纵横交错，这种地方绝不客车马通行了。一道道的河流，直如同人身的脉络，有稍宽的河沟子，水流的也十分通。只走过来半箭地，已经过了四座桥梁。更兼河流越多，凡是稍宽阔的陆地，不是种江苇，就是一望无际的森林。行隐即现的水道，许多处全被这苇地桑林遮蔽，纵横交错的腹地河流，想察着水源来脉，那是绝办不到的。

夏侯英见走入这种地方，心里好生怀疑。水流这么回环曲折，难道这就是十二连环坞么？又一想自己这叫妄想！凤尾帮是巨大的声势，本帮总舵焉能立在这种所在？只是这一带障眼的地方太多，天又渐黑，别再被这女屠户走脱了，叫我在堡主面前怎么交代？想到这，赶紧纵步急追。

还算好，隐约还看得见女屠户的后影，并且她多着一匹驴，也还易于辨认。再往前走，见一道较宽的河流，每隔丈余，就停着一只小船。并且沿着河岸，一座座的芦篷，每个芦篷不是搭着渔网，就是放着渔叉和使船的家具。这么沿着往西北去的河岸，走了有一箭地，约莫着已有三十余座芦篷。再往前走，河身竟折向西去。

夏侯英只得往西北走，这一带散散落落的渐有人家，也全是竹篱茅舍。在一道小河子的旁边，一连全是二十丈见方的蓄水池子，河边这面，通河水的地方，每个池子是两道闸板。池子的四周，全用苇排牢插在池子里，半露在外边。在池子当中，横插着一道芦排，这种方池子一眼望不到边，不知竟有多少。

夏侯英明白这是养鱼池，照这种情形看来，这一带一定是打鱼的渔场了。看这种规模，这里定还有渔户领导这一带的渔船，可是既是有数百渔夫打鱼，这里应该自成村落，怎的竟多半是河堤上搭盖芦篷？有房屋的不过有数的几家。

这时天可黑上来，脚下走的正是一个深入腹地的港岔子，在港岔子边上忽的现出一处巨宅，暗影中见这所房子占地颇广，前后足有百十间的地势。短短的石墙，里面围着这道墙全有树。这所宅子坐西向东，后面直抵港岔。

出了后门，除非上船，往旱岸上去不了，后门外水面上停着两只船。这所宅子前，一排五棵大槐树，夏侯英见女屠户到了那巨宅前，竟自站住，扭头往左右看了看，竟自上前叩门。跟着忽隆的大门洒开，从门里出来一个壮汉。这时远处已无法辨出来人的象貌，又见把陆七娘牵着的驴接过去，头里走进去。女屠户陆七娘随着走进巨宅。夏侯英这才要夜侦匪窟，几至倾生。

第四十五回 假公济私凤尾帮二匪火并

地理图夏侯英奉命跟踪女屠户淫孀陆七娘，暗中使手段割了淫孀所骑黑驴肚带，算是没容她走脱。见她已进了巨宅，自己这一路奔驰满身是汗，夏侯英长吁一口气，自己这才算放了心。自己在一带疏林后又沉了一沉，见这宅内没有人出入了，这才走出来，又往四下里打量了打量。见那所有停泊的渔船上，以及岸上的芦篷茅屋，全在炊烟缭绕，忙着晚饭。

这一带是只有渔户，没有别的居民，绝没有行人撞见，遂悄悄来到巨宅附近，仔细打量。这所宅子起盖得非常雄壮，围着宅子完全是石墙。墙并不高，仅仅七、八尺左右。墙里隔着四、五尺的光景，一色的苍松。树可比墙高的多，树高有一丈多，上面的树帽子的旁枝，倒探到石墙外面。夏侯英围着墙相看着往大门这边转来，见这门前的情形颇象乡绅的宅第，可又不大够格局。五棵槐树，如同五柄伞盖，大门阶下却短两块下马石。夏侯英从左往右转了一周，里面只不时听到一两声唤人的语声，别的声音就听不清了。

夏侯英把这所巨宅踩了出入的道，这时天色尚早，不宜于踩探；遂择了一处小树林，盘膝席地而坐，面向着巨宅，有人出入，可以看得见。自己坐在这调息养神，默默的思索。要按平常人说，一个行路人错过宿头，找富家巨第借宿求食不足为奇，不过象这巨家绝不是寻常乡绅富户。

这里非村非镇，所有这一带住的全是渔家，没有乡农的样子，孤零零在这里盖这么宅第，不是江湖道中人，谁敢在这里住？断定这家就让不是凤尾帮的爪牙，也不是安善良民。这女屠户投宿的情形，直同索识。自己决计冒险一查这宅中的究竟，要探明到底是何如人也！拿定了主意，侯到二更后，赶紧站起来把身上收拾紧趁俐落，背插单刀，扑奔巨宅。

夏侯英来到巨宅的北墙下，因为不知里面虚实动静，不敢冒昧，先伏身墙下，侧耳听了听，里面没有什么声息，遂一耸身蹿上墙头。先用双臂捋住了墙头，探身往里看了看。见墙内是一排松树，浓荫笼罩中更显得阴森森，立刻往那里面察看时，只见那一排排的矮屋，全是因陋就简，跟这片巨宅的势派不称。

夏侯英见下面过形黑暗，自己遂先用墙头灰片，往下一投，听了听下面是实地。见有灯光处全离着脚处很远，立刻向上一长身，跃上墙头，一飘身落在地面。跟着听得东边正门一带，似有人声，夏侯英循声往这一带过来。

所经过的是一条夹道，看情形好似更道，这条夹道长有六、七丈。往东走到夹道子转角，只见紧靠大门两旁是两处耳房。北边纸窗上灯光外射，里面似有两三人说着话。夏侯英蹑足轻步的到了窗前，见纸窗原来就有三、四处破洞，省却许多手脚。从破窗孔往里查看时，只见屋中有三个壮汉，两个年岁略大，年约四旬左右。一个年纪轻的，不过二十多岁，三人分坐屋内，彼此正在谈着话。

那个四十多岁的，却带着愤怒的神色，向那个年轻的说道：“小韩，你不要生这种无谓的闲气。我说句托大的话，我好歹在江湖道上鬼混些年，比你多些阅历。可以说是比你多尝些世态炎凉，人情冷暖。

你这点事就看不下去，往后得把你肚子气破了。象我们哥俩所遇的事，比这个气人的多着哩！小韩，你只要记住了顺情说好话，耿直万人嫌，随时论时，就事论事。江湖道上本来是讲信义的，可是有时侯，就许只重私情不讲信义。江湖道上险诈百出，不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖。江湖道上的事，任凭你有多大本事，也不易全应付得当了。

小韩，咱们弟兄凑到一处，总算比别人近点。我劝你往后遇事紧睁眼，慢张口，在别的弟兄面前少说气横话。象方才西路凉星山女屠户陆七娘来到，你说了那么两句闲话，倘若被她的近人听去，就有杀身大祸。她的淫荡之名，早已传遍江湖，香主们哪会没个耳闻？她依然横行了这些年，你就知道她有没有好靠山了？

象双头蛇姜舵主，那么好的武功，掌了好些年舵，落了个乱刃分尸，死的没有比他再惨的，那就足见帮规、戒条不能一概而论了，是不是？”

那少年听了这篇话，似乎很入耳，随即塌着嗓音说道：“金老师，你老的话，真叫我这没有经验的人，得了不少的便宜，少吃好些眼前亏。不过我这种年轻性躁的人，遇上这种事，就看不下去。我想起咱们分水关巡江队第十一舵，甲戌队的掌舵老师赵元圭，为了醉后打伤花船娼妇墨美人，传到总舵。

这么点小事，又没出人命，香主们竟认起真来。凭直辖总舵的一家舵主，竟打了四十神龙棒，打了个皮开肉绽。宣布帮规，总是犯了贪淫好色的戒条。赵元圭因为大栽跟头，得了夹气伤寒，险些把命送了。赵舵主嫖娼全算犯帮规，女屠户倒采花，反倒为所欲为，这还说理吗？这要是叫人家别派的仇家，得着真凭实据，拿这样丑事，问到帮主面前，我看有什么脸去见人，凤尾帮还有什么脸在江湖上立足！”

这时那右首坐的年岁较大的，摆手道：“咱们从现在起，谁也不准再提这件事了。你我须防说者无心，听者有意。咱们是自己管自己，无权无势，担得起好，担不起不好．一个言语不慎，立时就是杀身之祸。”

说到这句，伸右手用拇食中三指捏了个代替七的数目，随即接着说道：“这个主儿，阴险毒辣，淫荡奸猾，实在不宜沾惹。她沾上谁，谁就得家败人亡！并且性情凉薄，只要得罪了她，她是绝不肯容忍，立时报复。她在这又不是待长了，我们又做不得主，何必因为口角上不留神，自找其祸呢？……”

正说到这，忽的见南边耳房门一开，屋里的灯光外射！跟着那屋门前人影一晃，走出了一个人来。夏侯英仓卒间无法闪避，只好一伏身，屈伏在窗根下。黑影里，连动也不敢动，连大气也不敢喘。所幸的出来这人，也是笨家子，窗根下屈伏着人，他竟没看出来，径走进这间耳房内。

这一下子夏侯英算是出了一身痛快汗，自己深恨自己没有真实功夫，遇到这种地步，相隔一丈五、六，就不能飞纵潜踪。看起来自己往后少冒险，少告这种奋勇，少贪这种功为是。自己于警戒自己中，站起来仍旧从破窗孔往里察看。

只见新进来的是个三十上下的壮汉，浓眉大眼，说话的嗓音很壮。听他说什么：“香主传下话来，明日未刻，有三湘分舵齐舵主来朝主坛，叫你们预备迎接，不要误了差。”屋中原有的三人，全是垂手站起来答应了。

夏侯英不敢再在这里耽延，恐怕万一这时来了灯光，自己再想撤身，就不容易。回头瞥了一眼，见迎着大门是三座屏门，当中这道屏门较为宽大，是六扇木屏门。当中两扇开着，迎门有木影壁，里面似有灯光。两旁的两座小门，不是坐西向东了，左首的是坐北向南，右首的是坐南向北，两边的门全虚掩着。见北边这道门里比较黑暗，不管他闯得闯不得，一纵身蹿到北边的门首，轻轻的一推，小门应手开开，夏侯英放轻脚步，闪入门内。

容得回身掩门，那个传话的壮汉，已从耳房中出来，径奔中庭往里走去。夏侯英这才把心放下，转身往里看，只见这里面是一道狭长的院落，北面上一排矮屋，数了数一共十二间，倒有一半窗上透着灯光，南面上是中院的后檐。

夏侯英越看这里的屋室建筑，处处显着各别另样。这种情形或许是这里的风俗不同，但是这浙南并非是边荒之区，自己在别处并没见过这类不伦不类的建筑。遂隐蔽着身形，到了一处有灯光的窗下，只听里面有人似在说着话。

夏侯英轻轻的把窗纸点破，往里偷看时，只见屋中有不少人，一个年约三十多岁的匪徒单独走到公案前。只见这匪徒面向着灯光，夏侯英看得很是清楚。见这匪徒好英勇的一份相貌，粗眉巨目，两眼映着灯光，炯炯有神。这时向座上的匪首一拱手，似说了几句什么话。座上的匪首忽的怪目圆翻，一拍公案喝道：“侯琪，你身为舵主，不想尽心报效，反敢克扣公款，你天良何在？我早就知道你不够朋友，只为念其同处在凤尾帮旗帜之下，不肯公然揭穿你这种卑鄙行为，你反倒认为我这没有兵权的香主可欺。你累次克扣的银两，趁早补出，咱们没有别的话说，你今夜没有个交代，想用虚言搪塞，那算妄想！”

这时说话声音一大，夏侯英全听见，心想他们这一窝里反，我倒可从中下手。再往下听时，只见那个叫侯琪的，竟自冷笑一声道：“罗香主，你先别以上压下，血口喷人！我侯琪在江湖道也非一年半载，姓侯的好银子好钱见过，还没把这点钱放在眼里。我侯琪自己还觉着我比这万八千银子值得多，罗香主你把姓侯的看的太低了。”

侯琪末尾这句话，可把这个灰髯的匪首骂急了，市井语有句“狗眼看人低”。这位罗香主焉能容他暗中辱骂，右手一捶桌案，一声冷笑，满面杀机。夏侯英在房上离那么远，也看透了这个匪首，定是不怀好意。

按着他们口边的称谓，这里主座的匪首，名份较高，这一般供他调遣的匪党们既全称为舵主。身分虽没有主座的匪徒高，可也全是帮中有身分的党徒，看情形并不是这主座匪徒直辖的麾下。只是就他们现在所争执的事，就是犯帮规，也不是大不了的事。匪首这种情形，颇有故与这姓侯的为难之意。姓侯的这种桀傲不逊的情形，也够硬，看情形匪徒眼前要有一场凶杀，自己倒可从中多得一些凤尾帮的消息。

这时忽听那罗香主一声冷笑，随即怒叱道：“侯琪，你身为本帮分水关巡江舵主，你应当恪守帮规，你若学村妇谩骂，管叫你来尝尝罗某的手段。侯琪，你说你是慷慨英雄，吃过见过，罗某也看你很重。不过你的事实俱在，岂能狡辩？这所解到的六千七百银子，是一百三十四个元宝，按库平没有升色的。你所报解的每个元宝全是四十八两，你整整克扣二百六十八两，你还冲的哪门子英雄，道的哪门子字号？

侯琪，论起来你在本帮效力有年，一些小事，本可不必追究，不过这种弊病，若是上行下效起来，足可以把凤尾帮的英名扫地。何况象这么暗中克扣法子，将来罗某这条老命，全得被你断送了。依我相劝，过去的事，我不再追究，你如数把短少的补出来，我不追究，谅还没有人敢来多口。从此痛改前非，罗某以道义待人，绝口不再提这事。你要想只凭利口狡展，侯琪，我要请帮规跟你讲话了。”

这灰髯匪首罗香主说的话，初头上还显着有宽容侯琪之意，可是骨子里把这个姓侯的骂的刻骨已极。当着这些同帮弟兄，不论克扣的事真假，侯琪若是什么都含糊完了，还有何面目再见同道？

容这匪首把话说完，他鼻孔中哼了一声，冷然说道：“罗香主，你收起你这份好心吧！我侯琪不是三岁小孩子，不懂你这种杀人不见血的手段。姓侯的从十七岁入江湖，虽是身入绿林，敢说是铁铮铮的汉子，敢作敢当，走到哪里也是硬摘硬拿。我侯琪虽然年岁不大，也在江湖上混了十几年了，从来不会做那苟苟且且的事。我知道你恨我入骨，无法报复，这才用血口喷人，好去了眼钉肉刺。

其实你想错了，你枉为一家香主，竟拿着好朋友当了冤家。我侯琪实因听得同道中啧有烦言，令侄女女屠户陆七娘声名狼籍，不齿于江湖。你既是她的伯父，就应该赶紧把她收留管束，免得任情放纵，再在这一带惹些丢人现眼的事情，使凤尾帮连受其累，那时香主你何以抬头？不料我侯琪一番好意，你倒认为我那是故意羞辱你，你竟想伺机报复。今夜的事我早料到了，不过你想这么把姓侯的毁了，我实不甘心。你说我克扣公款，我是绝不甘心！没别的，咱们总舵上分辩去吧！”

当时这匪首罗香主一声嘶喝道：“你敢藐视罗某无力处置你么？你报解银两，已当面用砝码平过，你还敢狡展不认，你太以欺人！我要是不给你个厉害，这帮规从你这就可以不用了。来呀！赶紧给我摆设香坛。”说到这，就要起立。

这时所有两旁侍立的舵主们，才纷纷向前代那侯琪讲情。哪知侯琪竟无惧色，反厉声说道：“你身为香主，不能秉公视事，以一己的亲疏厚薄待人。我侯琪是身受本帮龙头香主慈悲，象你这种人物，我还伺候不着了。我克扣多少公款，咱们总舵上去算，我不陪了。”说罢转身就要往外走。

这匪首罗香主大怒，往起一站，“哗啦”的把一座公案推翻，案上的一切用具册籍全散在地上，喝了声：“把侯琪绑了，你们只要叫他走脱了，就以合谋叛帮背教论罪！”厅门外的守卫壮丁，闯进四人，把厅门堵住，可是迟疑着不敢动手。

那罗香主厉声喝叱道：“你们敢抗令不遵么？绑！”

那侯琪冷笑一声道：“姓侯的，刀山剑树全见过，你用不着这么狐假虎威。姓侯的跑不了，要想走，大概就凭你也留不住吧？你身为香主，既是执掌帮规，姓侯的犯了甚么大罪，你敢妄设香坛，来吧！杀剐存留，任你施为，姓侯的皱一皱眉头，就算栽给你姓罗的。”说到这，立刻把双手往后一背，那四名值厅门的匪党，只得向前把侯琪倒剪着二臂绑上。

其余的壮丁把公案又重给收拾摆好。这时所有厅门内的一干匪党，面面相觑，全是一语不发。这时匪首竟自重往公案后坐下，戟指着侯琪道：“罗某先打了你，随后再把你送到总舵处置，你纵有天大的本领，也任你去施展。”说到这，立刻喝了声：“打！”

这时手下的壮丁见他这种盛怒之下，不敢不遵他的令，立刻往前凑。

哪知这侯琪和这罗香主蓄怨已深，早就安心跟他翻脸，破着受些责罚，离开他手下，不再跟他这种心术险诈的人相处。此时见他故意折辱自己，仍然一再隐忍，竟任他把自己上了绑。想到自己虽是少年性急，素日同道中没有和谁结过深仇大怨，大家必给解和，自己乘机抖手一走，此番羞辱，自有报复之日。打定了这种主意，哪知罗香主是安心折侯琪的“万儿”。

这一来侯琪哪肯被他真打了，好在他并没真个摆设香坛，自己抗不受命，他不能指自己叛帮背教。我真叫他打了，我还有何面目见帮中同道，想到这里，暴喊一声：“姓罗的，你赏罚不公，假公济私，侯二爷不伺侯你了！”暴喊声中，两臂暗运气功一绷劲，“砰”的一声，把绳子挣断，一下腰，蹿出厅门。

这位罗香主怒叱声：“你敢逃走？”右手一按公案，腾身而起，从公案后蹿出去。那侯琪二次腾身跃起，只是厅门距离着两旁厢房过远，身形往厢房前一落，那匪首已跟踪追赶出来。侯琪三次飞身往厢房上一纵身，脚尖才找檐口，那罗香主喝声：“你往郦走？”喝喊声中，右手一扬，一点寒星向上打去。

侯琪虽是江湖绿林道中好手，只是现时是身躯腾空，脚才沽到檐口，虽是听得背后暗器风声袭到，脚下没找实了，无法躲闪，“哧”的一只金镖正钉在侯琪的右腿跟后面。罗香主在江湖道上全称他为双手金镖罗信，镖法上实有非常本领，双手发镖，百发百中，并且手法极重。侯琪腿一软，气一个提不住，左脚上“嘎吧”一声，瓦已踩碎，腰腿一晃，身形翻了下来，镖也随着甩下来。还仗着侯琪有真功夫，往下一翻，重把气提住，往地上一落，只连着倒退三步，才倒坐在地上。罗香主喝声：“绑！”手下壮丁，重把这侯琪绑了。

第四十六回 施恩市惠探匪巢弄巧成拙

巡江舵主侯琪，中了一镖，被获遭擒，这时镖伤处血已蹿出来，侯琪连疼带气，面色惨白，一语不发。这罗信令把侯琪拖到厅房前，不容停缓，愣给打了四十棍。这四十棍打的侯琪臀部鲜血崩流，可是打的这么重，侯琪绝不出声喊疼。这时其余的舵主们全向前求情，这罗香主总算摘了侯琪的眼罩，怒气稍息。立刻喝声：“把这叛徒押下去，等侯我禀报总舵，静等龙头香主发落。”当时由一干党徒把舵主侯琪押下去。

屋顶上的夏侯英见这侯琪已存仇视之心，自己心中一动，趁着这侯匪怀怒之余，正好给他们离间，这才悄悄的退下后房坡。哪知自己要往后绕过去，才走到这道夹道的尽头，前面顿起一阵脚步声。夏侯英急忙缩身潜影，见正是押解被打的舵主贼党，回来覆命。

夏侯英容他们转进厅房院落，自己才放轻脚步的往后走来。绕出这条箭道，只见后面是一道跨院、一道正院，自己心想：看这情形，定是把这侯匪押在偏院。自己随到这偏院里，只见这道跨院是只有一排北房，里面全是黑洞洞的，只有靠尽头的一间，微有一些灯光，也很黯淡。

这夏侯英壮着胆子飞奔这有灯光的窗下，贴窗到了门首，见门是反扣着，并没有上锁，遂仍贴着纸窗侧耳听了听，里面静悄悄的，只有呼吸紧促之声。随即用小手指蘸着口津，把纸窗点破，立刻往里察看。只见屋中陈设简单，只有一桌一凳，一副铺板，桌上一盏昏沉沉的油灯，光焰如豆。那铺上坐着一人，倒剪着二臂，两腿也绑着，低着头，臀部被打伤，情形是坐不下，斜嵌着身子，不时左右倒换，这正是那侯琪。

夏侯英心想，看这情形，匪首定是自以为．他身在匪窟内，外人绝不会侵入，可以绝不用防范，连屋门全不锁。自己要是下手，绝不费事。只是前面的情形，不易走出去，自己本领有限，还是另寻出路；倒要看看后面的形势，随即放轻脚步向后面绕过来。出了这道跨院，仍是箭道，箭道的两边正是正房跨院的小门。

夏侯英先顺着箭道，照直走到尽头，见有两扇屏门，也是虚掩着。从门缝往外先侧目一窥，幸亏自己没贸然往外走。只见这屏门外是一片空旷的院落，正有人掌着灯笼，从南边的角门陆续出来三人。

夏侯英借着来人的灯光，看出这正是这片巨宅的后门。跟着见掌灯笼的贼党，一个站在门口，举着灯笼照着。那两个持灯笼的出了后门，跟着从南角门又来了一行人，一共是五名。内中一人低声道：“崔舵主，你看今夜的事多糟，依我看这不算完。侯老四可够扎手的，他绝不会吃这种亏。今夜头儿算是成心折辱他，罪魁祸首，全是这个主儿勾头。”

这人说着，手抬起来比划了比划。跟着又听一人说道：“赫！你怎么这么爱说话，叫他听了去，虽不能把你怎么样，也不如不惹这种闲事好。坐山看虎斗，往后少说话，别人的事少谈。”

先前说话的人气哼哼的说道：“哟，刘爷的胆子全吓掉了吧！照你这么说，龙头帮主全不算回事，他这个头儿比阎王老子全厉害，背地里说句闲话都要挨雷劈吧？哼！我就不听这一套，他家里德性好出了这么个九烈三贞的好侄女，就得叫人家说好听的。他不用发威，早晚我得碰碰他。我可不象老侯这么傻，在他手心里跟他较劲，还会不栽给他吗？光棍不吃眼前亏，我要是动他，非得帮主眼前去揭他的盖子，叫他有法没处使去……”

这几人说着已走出后门，掌灯笼的也随着出去，跟着起锚拨桨之声并作。夏侯英知道这是从水路上走的。这班贼党刚走后，跟着南角门又有灯光晃动，步履之声，也越走越近，又从里面出来两个短衣壮丁，各提着灯笼。

只听一人说道：“真把人气死，我从天亮到这时，可以说没住脚，香主也不知犯了什么病？就好象预备后事似的，所有回来的人，他是一个不饶，全得给找点事干，真象错过今夜去就没有明日了。还算他恩典咱们，叫咱们把后门上好，下值去歇息哩！他顶现在要是怒气没消，就许得伺候他到大天亮呢！”

两人说着话，把灯笼插在墙缝中，把后门关好，提着灯笼向前面走去。夏侯英见往后面这条路已然关闭，不致再有人来往，这才转从箭道折回，从箭道便门最后，进当中这道院落。院子也是很宽大，正房五间，两旁各有三间厢房；厢房里只有北面略有灯光，正房里却是灯烛辉煌。

夏侯英蹑足到了窗下，还没往里偷窥，就听得一个女人声音道：“姑娘，你无论如何也再检点着点，别这么胡闹，可是内有你干爹爹，外有你伯父，绝不会把你怎样了，别的人更无足介意了。你听他们说了，今晚你伯父竟因侯琪白天在外说你的闲话，你伯父竟藉故把他打了。我久闻那侯琪是江湖道上一条硬汉，他吃了这个亏哪会甘心？

早晚只怕还有事。你伯父的性情你又尽知，历来是不容人说他一个不字，性如烈火，没有一点容忍，估量早晚他要找到你头上。你们爷俩别看没红过脸，可是外边风言风语的听多了，保不定一个脸上挂不住，孩子你的命就没了。我劝你是好话，往后你总要检点一些。一个两个是你仇人，所有提到你的，就没有说你两句好话的。你要这么胡闹，往后可别怨伯父、伯母不顾全你。”

夏侯英听到这，把窗纸舔破一点，往屋中察看，只见这屋里十分富丽，在床沿上坐定两人，一个正是女屠户陆七娘，一个是五、六十岁的老妇。

那陆七娘低头不语，这时抬起头来，只见她眉峰紧锁，一脸的轻嗔薄怒，向那老妇道：“伯母，您这些全是哪听来的，侄女顶现在任甚么不埋怨了，反倒自己弄屎盆子往头上扣，这真是屈死活人。我伯父当初要是不一死的看中了他，何致叫我落到这步田地？害得我下半世怎样过活！

伯母不用担心，我因为有这么个娘家，既是回来，不能不来看望看望。我伯父那么爱我，纵然害了我终身，我知道他总是一时糊涂，我只认我命苦。伯母既是怕我在这给你们者夫妇惹祸，我这就走，我落个守寡，别叫伯母也跟我一样了。我是破败星，我是妨八败，容我呆这一夜呢，我明早走。伯母要是叫我当时走呢，也一样。”

这女屠户陆七娘这一番话，把那老妇气得浑身乱颤，颤巍巍说道：“姑奶奶你也太强梁了，我只说了你这么两句，你就这么使性。姑娘，我是你亲丁骨肉，你在外落了旁人的议论，我们脸上也好看不了吧？姑奶奶你自己琢磨着，我们往后再不说你了。”

夏侯英看这情形，这女屠户陆七娘现时不致会走，自己赶紧扑奔跨院。来到那侯琪被囚的窗下，仍然从窗孔中往里看了看。那侯琪仍然是斜倚着板铺，靠墙那边，愁眉不展的并没入睡。

夏侯英看了看，这里十分僻静，只要有人过来，可以预为闪避。遂把倒扣门推开，蔽身进到屋中。那侯琪蓦的一抬头，十分惊诧，夏侯英向他一摆手，低声道：“朋友，不用惊疑，我是路见不平，特来相助。”

侯琪仍然是迟疑着问道：“朋友既是‘道上同源’，请你先报个万儿口巴？”

夏侯英道：“朋友，恕我先不奉告。我只为路经此地，见这位罗香主倒行逆施，凌辱朋友你，更兼他纵容他侄女，在江湖做那荒淫无耻的事。我见你是铁铮铮的汉子，落在这匹夫手中，不想脱身，恐有杀身之祸。我风闻贵帮帮主倒很公正无私，你能逃回十二连环坞，方可逃得活命，朋友你愿否脱身豺狼之口？我愿助你一臂主力，若是不愿借助外人，那只可任凭尊便了。”

巡江舵主侯琪把夏侯英又打量了一眼，低声说道：“朋友，你一番善意，我焉能辜负你的美意？只是朋友你可要自己想想，这里的事，只一多事，难免惹火烧身，有杀身之祸。我落在他掌握中，他纵然不甘心于我，也不敢就把我置之死地。

可是朋友你能帮助逃走，能脱逃了固好，倘若再被他追回，不啻自速其死。朋友你既知我是凤尾帮中人，我也不再相瞒，我们帮规至严，朋友不管你是怎么个来路，就是您有相救之心，要想我在下叛帮背教，我没有那么大胆量，朋友你不必踏这种混水。双手金镖罗信这老儿，多行不义，早晚他要碰个大钉子，朋友你请吧！”

夏侯英一听巡江舵主侯琪，居然身陷仇家掌握，依然视死如归，更不肯因为逃生，借重不知来历人的力量。这种胸怀，虽是盗匪，也叫人敬重。

遂转身推开门向外看了看，外面没有甚么声息，自己急忙来到侯琪面前说道：“我看朋友你虽是寄身绿林，实不愧风尘豪士，我在下愿以实情奉告。我复姓夏侯名英，乃淮阳派门下弟子，此次随我们淮阳派掌门人，到十二连环坞践约赴会，在凉星山陆家堡已瞻仰过贵帮这位陆七娘。我们掌门人恨她淫荡恶行，毅然为江湖道除害，将他垛子窑挑了。不料又于此处发现这淫妇，我在下恐怕她又要作恶，这才跟踪来到这里。焉想到她竟是贵帮罗香主的侄女？以罗香主这么位老江湖道，身为凤尾帮一位香主，不能管束侄女，反欺压同手弟兄，致令局外人愤愤难平。

我在下见朋友你倒不失为江湖道中奇男子，大丈夫，故此我在下愿助你一臂之力，脱离此匹夫之手。朋友你既说明帮规太严，不能叛帮背教，可是凤尾帮与淮阳门户之事，宵小挑拨，自有两家掌门户人去了结。象我这种无名小卒，焉能承当这么大事？但是朋友你虽是身列风尾帮，帮规纵严，也不禁我们交友。我在下助你脱身恶晓之手，纤尘不染，甩开这次凤尾帮与淮阳派的事，我们私下何妨作个朋友。”夏侯英说到这，立刻静候侯琪的答覆。

这巡江舵主侯琪，听夏侯英把话说完，随即慨然说道：“朋友你这么慷慨仗义，我侯琪焉能不识好歹，过拂盛情。只要老兄不强人所难，助我离开这匹夫之手，我绝不敢忘老兄陌路援手之谊。我们一言为定，老兄只要助我出了宅院，谅还不至落老儿之手。”

当时夏侯英见他已经答应，这种机会难得，焉肯错过？立刻上前把绑绳给松开。当时这侯琪活了活身上，随即试着一举步，哪知竟自觉到右腿不能用力，镖伤很重。

这一转身，夏侯英也看见他右胯后，血已把中衣染了一大片，夏侯英想起自己囊中尚带着一瓶子金疮铁扇散，匆匆取出来，向侯琪道：“老兄你的镖伤很重，不要再叫伤口着了风。我这点药，虽不怎么好，足可保得不致再生危险，老兄怎么样？”

巡江舵主侯琪暗暗感激，夏侯英这么关心自己的伤痛，这真是人不可貌相。看此人外貌同衣着的情形，绝不是什么成名的江湖道。现在淮阳派正与本帮作对，此人却一本侠义道的行为，救自己于危难；虽防到他或是想利用自己，可是适才自己已点明他，不得恃恩要挟，令自己有叛帮背教的行为。

话已说在头里，不虞有别的要挟，遂毅然点头道：“我倒还能支持，老兄既赐灵药，定可减却小弟的痛苦，请老兄草草给我擦敷些；恐怕那老儿归寝前，定要来盘查，那就糟了。”

夏侯英也认为得早离此处才好脱身，立刻让侯琪斜靠着床铺，半躺半坐。夏侯英伸手把侯琪的伤处中衣撕开一块，把伤口露出来，又把门帘撕下来，把伤口的血给擦了擦。见镖伤很重，把金疮铁扇散给敷好了，用门帘撕成的布条把伤处给扎好了，赶紧把药瓶收起。夏侯英这才向侯琪道：“我们走吧！”

侯琪略一思索，向夏侯英道：“老兄可不要见怪，我可不敢小看老兄。你既能入窑，定能出窑。可是现在我这右腿一伤，轻功一点不能施展，后门上锁，倒不足介意，门外就是水面，那里虽有小弟的快船，无奈他有好几只船也在那停泊。里边事已经传扬出去，哪能走得开？那前门更不能走，仍是得翻墙出去，老兄可有飞抓绒绳？”

夏侯英不禁脸一红，自己本来武功平常，此次入匪窟实是有点豁出去，不踩探明白了没脸去见堡主，挤墙挨打，没有法子的事。仗着匪徒起内讧，自己无形中占了便宜，这时被侯琪一提醒，果然是说着了，连自己出窑全仗着边墙没有人把守，再想带一个人出去，非现世不可。想是人家眼力高，看出自己的功夫上有限，故此问自己有借力的东西没有，自己还是少说大话，少栽跟头。

遂低声答道：“老兄所虑极是，我在下手底下功夫有限，倒是有飞抓绒绳，咱们试着看。老兄放心，我定能有始有终，绝不会畏难怕死贪生，中途丢手，做那朋友不够的事。”

侯琪点头道：“好吧！只要有飞抓绳索咱们就出得去。”说到这里一口把灯吹灭，夏侯英要伸手搀他，侯琪低声道：“我还走得了吧？”

夏侯英也低声道：“老兄何必客气，你那重伤，勉强走岂不吃力。”

侯琪遂用右手扶着夏侯英的左肩头，来到院中，夏侯英越发知道他的伤势很重，自己被他按的肩头很是吃力。出了这座跨院，夏侯英想奔自己进来的墙头出去，这侯琪往西一扯夏侯英的衣袖，立刻反奔了后面。走到箭道尽头，就在往后门去的那道角门旁有一条窄弄，侯琪附耳低声道：“提防着更夫。”

夏侯英才穿进这道黑暗夹弄，绕到后面一看，正是外面的群墙，脚下所立处正是更夫的更道。这条更道足有二十多丈长，夏侯英还要往东躺几步看看，靠宅子这边墙有无便门，以免蓦地出来人无法躲避。

侯琪却低声道：“我虽则没在他这里住下过，可因事到天亮才走就有好几次。这里巡更的，一个更头只出来两次，三更已过，总有余时，我们就从这翻出去吧！”

夏侯英抬头看了看墙头，往后退到里边这面群房的后墙根，往前连赶了三步，耸身一纵，蹿到上半身过了墙，双臂一捋墙头，“唰”的上面的灰土被擦掉了许多。

巡江舵主侯琪暗暗吃惊，心说：“你这人真算胆大妄为，就凭这样的功夫，也敢来捋虎须？这真是十分本事，敌不过三分运气。哥们你算点子正，今夜要不是我这场事，你焉能搪过老罗的镖下？”

自己看着上面的动作十分担忧，只要一被人发觉，就全得栽在这。再看夏侯英已骑住墙头，把飞抓抖开垂下墙来。侯琪暗叫，自己江湖道上十几年来没做过这么粗心大意的事，幸亏自己有把握，虽是受伤，只借他一半力，真要是他十成力，恐怕休想出去！自己凑到墙根下，伸手抄住绒绳，见垂下来的不是抓头，是绳挽手这边，这还略放心。自己没看出他的本领来，他倒深知自己的本事，随用手挽着绒绳问了问，觉着力量够。

上面夏侯英闷着嗓音道：“要不行，我往上提吧？”

侯琪忙也悄声道：“不，按紧了抓头，砖口没有多大力，我还成。”侯琪一提气，左手扬起挽住绒绳，往起一长身，右手已捋到第二把，端的是有真功夫，虽是胯上有伤，使不上力，并且也不敢过于使力，就这样只倒了三把，已上来二尺余。就在这时，蓦的邦邦邦邦，木柝连敲了四下，跟着这更道的东头昏黄的灯光一闪。

这一下子可把夏侯英和侯琪吓着了，万没料到更夫来的这么快。夏侯英不明就里，那侯琪忽的想起更夫一露，眨眼间准到。因为更房，就在更道的东头，所以只要一下更道，先奔这边来。

侯琪索性紧倒了三把，已到了墙头，右臂一跨，轻飘飘落在墙上。这时两名更夫越走越近，这时要是两人逃走还来得及，只是侯琪仍须借飞抓之力，恐怕一费手脚，被他们一个出声喊起来，定被他们围捕。想仍伏身在墙头，只要更夫经过这里不抬头，不致被他看见。

夏侯英是另打了主意，回手就要掣刀，想把两个更夫料理了，免得陷身这里。就在这时，那昏黄的灯光晃动中，突然一个更夫“咦”的喊了声，脚步踉跄，连人带灯笼往墙上撞了个正着，“哎哟”了一声，摔在了墙下。另一个拿木柝的招呼道：“这是怎的？平地里摔起跤来。”

这人说着伸手把那个挨捧的搀起来，只听那个骂道：“真他娘的丧气，我走的好好的，就觉得脚下一绊，还象有人推了一下，把我摔了个跤的，真有点邪门。”

这时那个说道：“真的，我怎么会直觉着头皮子发炸，走！咱们趁早点进去。”两人就要转身，往回下走。

夏侯英和侯琪心里一松，想着这一回去点灯笼，我两人可以从容逃走。哪知先前那人，忽的说道：“不成，今夜趁早按着时候起更，香主在火焰头上，不知找谁的晦气？那一来耽误的工夫一大，被他怪罪下来，我们只怕要找憨蠢，还是把这遍更交代下来，管他黑不黑呢！”

这两个更夫想是在积威之下，已经不敢稍差，仍然把木柝邦邦邦邦的敲了四更。这一来夏侯英把刀亮出来，预备着更夫一到近前，若是低着头过去，就算便宜了他们，只要一声嚷，把两人全做在这。两个更夫往西走了没三步，瞥见那最后更夫的身后，有一条黑影飞坠，身形矮小。

那更夫往前一栽，摔了个嘴接地。再看那条黑影，已到了墙头，两更夫毫不觉察。夏侯英和侯琪全看个真真切切，见这人的情形，颇似有意阻拦着更夫不叫他过来。果然这两个更夫先后挨摔！只是这两人也够任性的，连挨了两次摔，竟自不肯回去，仍然往前走。

跟着“吧”的一声，两更夫身后竟自有一块砖头坠地，声音稍大，两人这次倒有些迟疑，回头往来路上走了三、四步，脚下又绊了一下，俯身一摸，是一块整砖。这更夫惊叫道：“哎呀！这家伙咱可吃不消，这家伙要是招呼到脑袋上，准得见阎老五去。咱们宁可破出误了更，也犯不上把命搭上。”

两人一边嘀咕着，已向更道东道走去。夏侯英和侯琪伏身墙头，看得真真切切，立刻明白这条黑影，在暗中相助，戏弄更夫，不令往这边来，我们还不走等什么？随即由夏侯英飘身而下，侯琪仍用抓头捋住墙头砖口，顺着绒绳轻轻溜下来的。

两人先回这前门一带看了看，见这里离门首还有十几丈远。仗着时当昏夜，没有什么声息，门首的壮丁，丝毫没有觉察。这侯琪容夏侯英把飞抓收起，遂向西南一指。夏侯英抬头看了看，见那边是一片疏疏落落的树林子，遂蹑足轻步的进了疏林。

侯琪略略喘息了喘息，随即向夏侯英道：“此处仅仅遮住了贼党注视，可是仍是未脱险地，少时罗信老儿定发觉我断绑脱逃。好在我们没给他留甚么痕迹，骤然间他还不易看出是我自己逃的？是被人救走的？可是不论如何，他还是非把我追回不可。

咱这时稍一大意，我是白现世一场，再落到他手里，我这条命就怕要送在他手里，朋友你也要栽在他手里。老兄，你一番热肠相助，我可不敢小看你，但是双拳难敌四手，好汉架不住人多。小弟我倒有脱身之策，老兄你只要肯依从小弟的话，还不致落在罗信老儿之手，不知老兄对在下可信得及么？”

夏侯英志在乘机窥视他凤尾帮老巢的所在，别无企图，哪会不依从。自己原本没有什么把握，并且这一带，港岔纷岐，自己对于路径上不熟，侯琪这一说正合心意。忙答道：“老兄，我虽在淮阳派门下是无名小卒，可是为能谨守我们淮阳派门规，不论如何棘手，也要有始有终。若不能把朋友你救出罗网，情愿一同落网，绝不致有半句怨言，你放心吧！”

侯琪点头说了声：“好！我们穿过这道小河沟，从庄稼地里奔东南，有两个小乡子地名双口井，到那里看看江湾子要是有我舵下的船，我们就可以逃开他的掌握了。我们的船可不准在那里，要是没有我们的船，只可从双口井折向正东，绕走三里地的港湾，过了那片苇塘，离江口半里地，地名青龙桥，那里有我舵下的巡船。我们只要一到青龙桥，就是再被他追上，也可以跟他在水面上周旋了。”

夏侯英一听他所叫走的道路，全是往回下走，那一来，不特奔分水关、十二连环坞两处越走越远，并且连与堡主所约聚合的地方也是背道而驰。夏侯英略一迟疑，侯琪忙低声问道：“老兄敢是另有逃避的所在么？”

夏侯英已看出这位巡江舵主侯琪十分精明干练，自己一个应对稍拙，定叫他看出是市恩要挟，反倒许翻脸成仇。现在虽说他们自相火并，可是自己一露出马脚来，就许仍然合力对付自己，想到这赶忙答道：“老兄这一说我倒放了心，能有老兄你所部弟兄接应，还是赶紧直奔双口井，到那里再说罢！”两人竟从那片疏林起身，往东南下来。这一来夏侯英探察未成，反倒身入帮匪网罗。这就是画龙画虎难画骨，知人知面不知心。

第四十七回 荒江午夜突现侠踪

在这种深夜里，走在这种荒旷的野地里，只有夜风吹着树枝和青棵子一阵阵的响，毫无别的声息。离匪巢已远，不时回头察看那来路上，有没有追赶的人。连着察看了几次，别无迹兆，夏侯英才把心放下。

这一带又没有村庄，只不过有一两处搭盖的看青草圃，两人全远远就避开。夏侯英渐渐用话来引逗着侯琪，问他凤尾帮中无足轻重的事。哪知这位巡江舵主侯琪十分老辣，只要夏侯英一提，他立刻用话岔开。

夏侯英十分不快，心想：“无论如何，我总算于你有救危脱难之恩。我又明告诉你，我是淮阳派门下，不久要随掌门人，践约赴会。是明去明来，又没有暗探帮中秘密和实力厚薄，何用这么狡展不着边际！”自己知道不易从他口中探出丝毫消息来，遂不再问。

侯琪这时伤处经夏侯英给敷药扎裹，疼痛略止。可是任凭侯琪怎样强挣扎着不示弱，这条右腿可由不得他，一阵疾走，已挣得一身热汗。不用夏侯英搀架，真有些支持不住了。赶到这双口井附近一看，一道通内地的河流，静荡荡的，莫说凤尾帮的巡江船没有，连只小渔船全没有。

巡江舵主侯琪，唉的叹息了一声，就河堤旁土地上坐下喘息了半晌，抬头看了看天上的星斗，约莫还不到五更。夏侯英此时倒真个替他担忧，若果然被罗匪追上绝无幸免，遂向侯琪道：“老兄何用着急？我们走太慢，要论真个有人追赶，早已追上。还仗老兄思虑周密，声东击西，这才把老儿瞒过。此处既没有贵舵麾下，还是赶奔青龙桥，天还没亮，不虞有人撞见。”

侯琪略歇了一刻，又起身。哪知在先是提着气走，伤又敷有淮阳派的药，还不显怎样。现在这一歇息，血脉一缓和，伤处虽没剧疼，可是筋络越发不得力了。勉强挣扎着走，所经过的地方，又是港岔纷歧，道路时被遮断，轻功提纵术丝毫不能施展。

虽是三里来地，这一绕倒有五六里。虽有夏侯英一路扶持，也走了一身汗。绕过一道港湾，前面水声激荡，已是江口。在这里又有一道极长的港湾子，宽有十余丈，一座长桥，建在距江口半里之遥的水面上。

过了青龙桥，有了村庄镇甸，这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。夏侯英随他上了青龙桥，只见这座长桥横架在水面上，虽是这么长，建筑的颇为巧妙，仅仅四个桥空，下面江流中进来，水势颇疾，桥身丝毫不动。若是没有这座长桥，行旅得绕走三里多地去。

两人渡过青龙桥，沿着港岔子往江边走。离江边还有一箭地，只见黑沉沉的水面上，停泊着一只风船，一只红灯笼挂在船头左首，那船面上并没有人。巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物，“嗡”的一声，芦笛响处，立刻从舱中蹿出两个壮汉。

因为夜色昏沉，辨不出而貌，船头上喝问：“哪位弟兄？可是归舵的么？”侯琪答了声：“掌星日马旗的，来验船验水。”

船上两人立刻“嗷”应了声，有一个向舱里一探头，招呼了声：“起亮子，接舵主。”跟着从舱中撞出三、四名壮汉，掌着两只灯笼，全走向岸上，欠身迎接。

那持灯笼的在灯影里一见舵主身旁，尚有一个生面人，更兼舵主面色苍白，壮汉们全有些惊疑，只不敢随便过问。见舵主往船上一走，已看出似已带伤，相随这人还从旁搀架，上得船来，竟入舱中。

夏侯英见这船上颇为整洁，侯琪斜嵌着身形坐在木炕上，夏侯英坐在对面，这时船上的一干壮汉全走进舱中，全要挨次行礼拜谒。

侯琪向壮汉们一摆手道：“张金祥怎么不在？”内中一个壮汉答道：“三更左右，有一只快艇，颇似鹰爪孙，张头目快艇缀下去了。”

侯琪道：“我有急事，要赶回总舵，你们赶紧起锚，不得延误。”

壮汉们因为管船的头目未回，迟疑着方要请示，侯琪眉头一皱道：“难道自己不会归舵，还用我等着么？”

壮汉们立刻退出舱去，跟着起锚开船。侯琪似已疲倦，只是强自支持。待水手们送进茶水来后，侯琪向夏侯英道：“老兄已蒙陌路援手，助我脱出虎口，本不应再累老兄，一路上承老兄不辞劳苦，扶持携带，始获来到船上，令我感激万分。盛情虽不敢说报答二字，只是就这么任者兄走了，小弟于心何安？我想请老兄到小弟驻防所在，彼此略事盘桓，也可稍表寸心。我只请老兄千万不要提到淮阳派的事，以免令小弟落个恩将仇报之名。并且此行还保不定那罗信老儿准能甘心，那一来，尤其须借重鼎力。我这种情形颇有些简慢，老兄定能原谅我吧！”

夏侯英一听，立刻慨然答道：“老兄说哪里话来，我们虽是派别不同，我一见老兄，就知是肝胆照人的朋友。以我这无名小卒，承老兄这么看得起我，稍效微劳，何足介意。我颇有一瞻贵帮总舵主坛之心，不过不敢冒昧请求，恐怕老兄多疑，认为我市恩要挟。如今既承以私人友谊，令我得近贵帮主坛禁地，实属欣幸已极。不过闻得贵帮帮规至严，老兄能把我带到那里吗？”

这时侯琪脸上微现一丝笑容，答道：“要论我们帮规，莫说外人，连本帮弟兄，非是奉派驻守的主坛，休想飞越主坛一步。只是老兄有恩于我，老兄到时不要出舱一步，倒绝不致被人查察，可是只能入十二连环坞坞口，再往里走就不成了。我到主坛，叩谒完帮主，我与罗信老儿的事一完，立刻回船，再把者兄你带出来。老兄可千万谨慎，倘有泄露，连我全有杀身之祸。”

夏侯英听了大喜过望，可是脸上不敢带一点神色，连忙逊谢道：“老兄如此厚爱，小弟自当谨慎，一切均尊重老兄的嘱咐，绝不致误事。老兄伤痕未愈，又走了这么远的路，可以随便歇息歇息吧！”

侯琪道：“我还支持得住。”这时船行甚急，侯琪向舱口张望了张望，竟慢腾腾走出舱去。夏侯英觉得船往右微倾了倾，跟着听得后舱有人窃窃私语，内中有一个口音颇似侯琪，自己也没甚么介意。

不一时侯琪走进舱来，夏侯英也想到舱外看看，刚往外走，那侯琪却含笑说道：“老兄作甚么去？外面风浪很大，又昏黑异常，任甚么看不见。老兄请坐，我已略备水酒，老兄喝两杯，稍解劳累。”

夏侯英的心意已被侯琪说出，一时间又不便改说别的话，只得谦谢道：“老兄不要费事，我并不觉累，倒是老兄身带伤痕，不要强自支持，请你随便歇息吧！”

当时这位巡江舵主侯琪，立刻吩咐水手们摆上酒菜来，虽然仅仅四样冷荤，倒是十分洁净。夏侯英以侯琪殷殷的请让，不好过却。这时腹中倒也觉得有些饥饿，遂略事谦让。因为侯琪身有棒伤，不能饮酒，夏侯英浅斟低酌的自己喝起来。

才喝了两杯，突然觉得船身一震，似乎有人猛往船上一落似的。夏侯英尚没怎么理会，那巡江舵主侯琪正在自己对面半躺半坐的歇息着，这一有响动，立刻觉出似有人落在船上，忙一抬身纵到舱门，探首外望。

只见船上船头两名水手，船上一名撑舵的，三个人全在船上全神贯注在水面，看情形绝不会有人侵到船上．只是自己的耳音最强，绝不会听错。因为有夏侯英在舱中，不便随意声张。又到船面上，不动声色的察看了察看，见没有甚么异状，遂仍回转舱内。才往舱铺上一落生，突然外面一声：“救人啊！……”声音非常尖锐，只是仅听喊了这一声。

夏侯英还疑是路劫行人，江岸上出了事。巡江舵主侯琪可知道，这一带水面极宽，离着江岸很远，呼救声很近，多半是水面上出了事，自己要看个究竟，不顾胯上伤痕，纵身到舱门口，向船头上喝问：“什么事？哪里呼救？”

船头上水手一边答了声：“水面上有人。”跟着水花一翻，从水中冒上一个人来，一探头喊声：“救人……”只喊了半声。这次声音极其短促，似已力竭声嘶，跟着被疾流一冲，竟把这人冲到船旁。

水手们已经抄起了一根短篙，可是有些迟疑，不敢遽然施救。这时夏侯英也赶出舱来，一见有人落水，既已出声，必然还不致死，哪有见死不救之理？

遂忙向巡江舵主侯琪道：“老兄快些把船放慢好救人。”侯琪也觉得这人来得太奇怪，这种深夜里，江面上怎会有这种事？遂吩咐水手们下手搭救。可也真该着水中人不死，二次冒上来喊救，再听不见声息，可是竟贴在船旁，好似抓着了什么，始终没离开船旁。

水手们虽是帮匪，但是恻隐之心，一样的有。当时又不知被淹的究竟是什么人，遂赶紧用短篙上的铁钩，轻轻往水中人的衣服上一搭，捋住了倒拖到船舷上，另一个水手一探臂，把水中人抓着，拉上船来。

借船头上的灯光，看出救上来的是个五十多岁，唇上微有短须的皮矮老头，这时已人事不知。水手们一摸这人的肚腹，向侯琪道：“舵主，此人腹中似未进多少水，胸头还跳，大约不致死。”遂照着救溺的法子施救。

果然这个矮老头肚子里一咕噜，哇的一口水喷出来。侯琪正站在他头顶前，这口水竟喷起了二尺多高，侯琪往下一低头，还是迎了个正着，喷了一脸一身。侯琪说了声丧气，用手往下扶着脸上的水，可是又不便发作。这时那矮老头竟自“哎哟”了声缓了过来。这时船上已经把风篷落了，为了救这水中人。

夏侯英见这瘦矮老头，居然很快缓醒过来，很是高兴。只是这人混身水淋淋的，已如落汤鸡，遂向水手道：“你们有富余的衣衫，借一件给他穿，把他的湿衣晾一晾，回头再叫他换上。”

水手们立刻给拿来一件蓝布衫，向老头面前俯身说道：“喂！老头你这会儿怎样？心里好些么？”

这个矮老头抬起头来，迷离半睁半开的眼睛，向着水手和夏侯英、侯琪看了看。颤声说道：“不要紧了，我真是两世为人。众位恩公，全是我救命恩人，我这里先谢谢众位恩人吧！”说到这刚要起来磕头，一阵恶心，干呕了一阵，吁吁的直喘。

侯琪道：“老头儿不用谢了，你把衣服换换，随我进舱。我们事忙，没工夫耽搁，有话问你。”

矮老头忙道：“老爷们真是善人，我只换一件褂子好了。”说着，抬两臂，吧嗒吧嗒，从两袖管里甩出两尾八、九寸长的鲤鱼，虽不蹦跳，头尾还微微颤动。水手们咦了一声，矮老头也带着惊诧的神情道：“咦！我老头子差点儿没喂了鱼鳖虾蟹，这幸亏是两尾鲤鱼，要是两条甲鱼，我这身瘦肉，必得请他们饱餐一顿。这也不成敬意，算孝敬恩人们下酒吧！”随说把身上的湿衣脱下来，把水手的布衫穿上，自己也随着站了起来。

那巡江舵主侯琪却着实的看了矮老头几眼，只是按矮老头的一切举动上，没有甚么扎眼的地方，这两尾鱼或许是赶巧了。巡江舵主侯琪的本意，原想着这被淹的人既已救活，赶紧叫船拢岸，把他打发走了。

若是老头儿缺少盘费，至不济再送他几两银子。现在忽的闹出这种把戏，不管他没有别情，倒要把他带进舱内，仔细盘问盘问。遂容他把布衫穿好，把中衣的水拧了拧，下身原本就是赤着足穿着一双麻鞋，巡江舵主侯琪遂招呼着走进舱中。

侯琪是故意很傲慢的一转身，斜嵌着身子坐在舱铺上。铺上小桌上放着烛台，借着灯光向这矮老头一细打量。见他是身量特别矮小，又干又瘦，鬓发已秃，稀疏的一条小辫拖在脑后，细眉凤眼，似睁似闭，唇上疏疏的短须，脸上虽是水渍末干，并没有苍白，依然红润的。

目光方跟侯琪一触，赶紧又向别处看去。这位巡江舵土侯琪心中一动，随问道：“老朋友，敢情也是练家子。老朋友，恕我眼拙，要是‘道上同源’，请报个万儿吧？”

这矮老头似乎对侯琪说的话有不大明白的，迟迟疑疑的说道：“恩公，你的眼力真高，小老儿不便说假话，我姓高，单名一个和字。我要是不会两下子，还不致险些把命送了。小老儿住家在乐清东平坝，早年也养过渔船，我也略识水性。只因年岁老了，气力一天不如一天。我想着要是尽自干下去，腿脚也不行了，早晚非喂了甲鱼不可。

好在我的儿子孙子全能养家了，遂把船一卖，吃他们了，一晃六七年，倒还丰衣足食。前天我到古陵驿，看望我一个盟侄，回来我图省几百钱，哪知走在离胜家庄北，竟遇见不开眼的穷贼，把我连衣服带钱全给劫了去。唉！不怕恩公笑话，我就是舍命不舍钱的脾气。我倚老卖老，连嚷带跑，想把胜家庄的老乡们嚷出来。

穷贼一害怕，岂不可以把抢我的东西还给我。恩公，敢情这个贼子也穷极了，见我一嚷，立刻把我踹到地上。我那时要是老老实实的不言语，穷贼也许就走了。偏是我想起，好好的一件新竹布长衫，我孙子给我做的。

头一天穿上，兜囊的体己钱二两多碎银子，也是不容易积存的，全被他享受去，我还活个甚么劲？一赌气，索性更骂的厉害。穷贼也狠了心，非把我弄死不可。他还算念其我年老，叫我自己拣死法，一个是倒裁葱，一个是种荷花。

我想活埋不大好受，临死还落个翻不过身来。往土里埋太难受，还是愿意淹死。他们本还得给我往脖子上系块石头，活该我阳寿没终，连块石头全没找着，痛痛快快把我扔在水里。我本是略识水性，无奈水流太急，不容我缓气。

只觉着喝了半口水，就有点不对劲。我本也没想再活下去，只是觉淹死也不好受，还愿意多活两天，好不容易冒上来，拚命喊人求救，糊里糊涂竟被恩人们救上来。从今以后我知道死的滋味太难过，再遇上贼，我绝不骂了。恩人们有热水赏我一碗吧！拿水冲的五脏全空了。”

夏侯英听他这篇糊涂话，望着侯琪微笑。侯琪知道实是无知的乡愚，不屑再理他，遂说道：“你既是在东平坝住家，这跟我们船路程越走越远，我叫伙计们把船拢岸，你上岸回家去吧！”

夏侯英便摸出一块碎银子道：“高老头，这块银子也给你吧！带好了，不要视同儿戏，再遇见贼就没人救你了。”

巡江舵主侯琪复道：“这把子年纪，不要这么随便骂人，你若少说两句，何致于险些淹死？去到后舱喝一碗热水，叫水手送你上岸吧！”

矮老头忙着向侯琪道：“恩公，救人救彻，我自被穷贼拿水这一灌，到现在还没缓过来，四肢软的，一点力气也没有，我哪还敢独身再走黑路？思公们多可怜我吧！不论往哪儿去，我也先跟一程，我宁可多走些冤枉路，也不敢再自己走了。恩人们多原谅我。”

侯琪方要答话，夏侯英见他说得可怜，遂向巡江舵主侯琪道：“老儿说的倒也是实情，本来一个乡下人，哪经过什么？何况已经九死一生，难免害怕。既救了他一场，索性我们叫他在船上多呆一会儿吧！”

侯琪因为夏侯英已经说出口来，不便再驳却，遂招呼水手阿金，把这高老头领到后舱安置。

这时水手们见没有别的事了，重又扯足了风篷，往前疾驶。赶到五更左右，船到了龙口桩，这里是巡江舵主侯琪的主舵所在。这里除了派出他管辖水域放出去快艇放哨，平常总有六七只风船停泊备用。自己所用的是一只双桅风船，历来常在这里停泊驻防，不奉自己调遣，历来是不动的。

哪知一到这，自己管辖的船只，一只也不见。侯琪立刻知这双手金镖罗信，必已走了前步，恐怕前途未必过的去。想到这，向本船掌舵的卢忠低低商量了一阵，嘱咐：“除非是总舵主坛内三堂外三堂的硃札，不论谁来拦阻我们行船，只给他个硬闯。有敢动我船只的，自有我去承当。”掌舵的卢忠一一答应。

夏侯英见这侯琪神色慌张，自己又不好径自问他，也知道问他也问不出实话来。自己作为不经意的从舱门往外看了看，隐约的看出这一带形势更形险恶。这道紧流是一个三岔口，来路已经是荒江水流劲疾。往东去是入海的水道，往西北一处极大的水岔子，水势十分猛，水声在夜间尤其声势浩大。

两条水道分流的地方，水面上直起漩涡。往西北去的这条水道，尤其显着荒凉险恶，水面有五尺多宽，靠左首是一带险峻壁立的高冈，下面是乱石起伏的山坡，尽生的是荒江荆棘。右边却是江心降起的礁石，上面是密密丛生着草苇，这只船竟奔这条水路驶来。

夏侯英还待细辨形势，巡江舵主侯琪竟招呼了声：“老兄，这一带莫是夜间看不清形势，就是白天也没有甚么可看，请坐吧！”

夏侯英被他说的不好再张望，只好退回来。那巡江舵主侯琪虽是故作镇定，可是神色上已现焦躁之态，这时忽听外面“吱吱”的连起了三声胡哨，声音尖锐。这位巡江舵主侯琪，倏的面色一变，立刻蹿到舱门，霍的跳到舱门外。

夏侯英因为到了船上，故示无他，把背插的单刀也撤下来，放在小几上，看了看依然在那放着。随即轻着脚步到了舱口，侧着身形往外偷窥，只见巡江舵主侯琪，挺身立在船头。这时船行略慢，因为一进这条水岔子，不时要转折，行东又西，风篷可不能用了，改由四名水手荡桨行船。

远远见由苇塘“飕飕”撞出两只快船，往水面当中一停，四只轻桨拍拍的倒翻了数桨，拨打得水花四溅，两只快船纹丝不动，定在水面上，水手的身手，实在与众不同。就在这刹那间，苇塘深处，水花涌起，又驶出一只大船。

船上是八把快桨，水手一色的短衣包头，也是跟先来的快艇一样，把船停住。船上也挂着一只红灯，只是灯却挂在船头正当中。只听大船上有人发话道：“来船既是掌着本帮灯号，怎么不按帮规验关报号。

再往前闯，帮规无亲，我们要得罪了。”当时两船相距不过五六丈远，船头上巡江舵主侯琪答话道：“巡江第七舵，有万急事到主坛回话，请弟兄方便。”

对面的大船上答道：“答话的可是侯舵主么？你来的正好，方才已接到外三堂硃札，飞鸽传谕，请侯舵主到主坛回话，请你立刻过船吧！”侯琪怫然说道：“我是受过帮主恩典，职掌巡江第七舵，在我未被解除职守，应准我朝拜主坛，弟兄们再若刁难，岂不徒伤和气？”

那来船上冷笑一声道：“侯舵主，我们全是自己弟兄，不过谁叫谁费事？你自己的事，你自己明白。侯舵主，你已被人走了先步，只可到帮主面前去辩是非。我们只知奉札行事，请你赶紧过船哩！”

这时巡江舵主侯琪冷笑了一声道：“我早料定罗信老儿走了先步，其实我原船进坞，另有原因，难道我舆个怕那罗信老儿不成？我不过因为船上带里两个空子，一个是空码头，可以把他上到大梁子上，叫他走他的。那一个却是跟我们合点子的道上朋友，摸我们底来的，我们怎着也得把这点儿请进来吧！”

当时巡江舵主侯琪一递这番话，夏侯英听了个满耳，立刻怒火中烧！赶紧把几上的朴刀插在背后，心说：“姓侯的你真够朋友！我把你从虎口里救出来，你这是安心来酬劳我，把我诓进十二连环坞。这也说不上不算了，我要这么容易叫你们动了我，我枉在江湖道上跑了。”

自己正在思索之间，水声响处，对面那只大船荡了过来，夏侯英连动也不动。巡江舵主侯琪一转身，见夏侯英当门而立，知道他已醒了攒。遂含笑说道：“真人面前不说假话，朋友你随我过船，我们已明白朋友你的来意，好在暂在我们这里住两日，我决不会恩将仇报。朋友你伤着一根毫毛，我赔你一条大腿。只于现在朋友你得被点屈，暂在这住几天，到时我自会送你回去。现在你若是不听我的话，可要徒自取辱，休怨我不够朋友，我是事非得已，朋友你多担待吧！”

夏侯英往后退了半步，向侯琪冷然说道：“侯舵主，你真够朋友！好，把我诓到你们家门口上，倚仗人多势重，想扣留我？好好好，不过我这人实在有些不识相，你要想叫我这么痛痛快快走，可不成，你得给我点颜色看。”

侯琪的脸一红，随又毅然说道：“老兄你要是这么一来，倒显着全不好看了。我凤尾帮的帮规过严，我权限不能作主。老兄在这暂候一二日，若有丝毫侮慢，我侯琪就不算江湖道的朋友了。”

说话间来船已经欺近，夏侯英明知自己一动手是白栽在这。不过自己想到虽不是淮阳派清风堡绿竹塘的门徒，总算已属堡主门下效力的弟子，给他个能折不弯，就是栽跟头，在本门中总还可以见人，比较就这么畏刀避剑的，叫人扣下好些。打定主意，立刻把心一横。

这时来船已经两船的船头相接，从来船的船头上飕飕的蹿上两人来。一个年约四十上下，一个年约二十多岁，身形全是十分矫健。

这个年岁大的一身蓝布子裤褂，空着手没拿兵刀，那年轻的左手却提着一把鬼头刀。年长的往那一站，颇为安详。那少年却是其势汹汹，脚刚站稳，向舱门招呼道：“相好的，出来吧！难道还等下舱掏你么？”夏侯英纵身穿出舱来，厉声说道：“朋友，用不着张狂！人在这，一根汗毛不短，丢不了跑不了，用不着瞪眼发威，好朋友接着你的就是了。”

第四十八回 铁掌轻挥群魔敛迹

夏侯英明知中了敌人的圈套，此时是招呼着看了！自己这一叫字号，少年匪徒不禁怒叱道：“无名小卒，这里不容你叫字号，二句话没有，跟我们过船，你要不懂面子，我们可要对不住了。”夏侯英冷笑道：“大江大浪我见多了，要想扣留我，得给我看点什么？”

那少年往前一欺，鬼头刀已交右手，喝声：“看刀！”冷森森的刀锋向夏侯英的左肩头斩来。

夏侯英背后刀还没撤下来，见少年匪徒刀头已到，往右一耸肩，探臂抽刀。

那少年匪徒刀是虚招，刀没抡起，已猛然一撤，往右一拧身，往下一斜身，竟用“斜身蹬脚”嘴里还喝声：“躺下！”

夏侯英真功夫虽没有根基，手底下却可是又滑又快，刀未撤出，身形正斜塌着，猛见少年一脚飞来，倏的左脚往后一滑船板，左手扑的一刁少年匪徒的腿腕子，“顺手牵羊”微微一带，少年匪徒往回一夺，夏侯英借势往外一送，当啷噗哧，摔到船头上。

因为刀是往前探着，把右手臂全擦伤，疼的刀也撒手，总算“躺下”两个字没白招呼，自己先应了点。夏侯英得手之后，一长身，朴刀撤在手中，一个转身，已换过势来。方要找那年长的匪徒动手，就觉得背后劲风袭到，忙着用“鹞子翻身”，“反臂撩阴刀”身形仅转到一半，就觉着右臂腕子被人刁住，如铁箍相似往肉里紧，同时“三里穴”又被人一击，疼麻难忍，手一张，刀已出手，腿上又被人轻轻一拨，“砰”的整个身躯摔在船板上。

及至定睛看时，正是那中年匪首，手中提着自己的朴刀，笑吟吟站在自己面前。夏侯英是又愧又急，挺身坐起，把两臂往后一背道：“哥儿们，杀剐存留，任凭尊便，这样我才算认识。”

面前这匪首尚没答言，先前被自己摔过的青年匪徒，恶狠狠赶过来，伸手从夏侯英背后就捆，那巡江舵主侯琪始终闪在一旁，也不动手，也不说话。此时却向那少年匪徒道：“尹舵主，此人实是个朋友，多少留一个吧！”

可是这少年匪徒绝没停手，并且捆时手底下还是暗暗加了劲，夏侯英咬牙任他摆布，少年匪徒带着愤恨的声音说道：“侯舵主，这可不能从命！这小子要不亮青子还情有可原，侯舵主有心做人情，请你到里边说去吧！”

这一来侯琪没答出话来，夏侯英被倒剪二臂捆好，少年匪徒站起，把他自己掉在船板上的刀拾起来，向侯琪道：“不是还有一个空子在那么？我们也得盘问盘问他。”

少年匪徒更不答话，径向后舱走去。本船上的水手，全垂手站在船舷上，连地方也不敢挪。少年匪徒到了后舱门，探身往里一看，后舱里空洞洞没有一人，不禁怒喝道：“侯舵主，你说后舱有人，人在哪里？请你明白指教，别弄玄虚。”

侯琪听着这话不对，一边在后面走着怒冲冲向后梢上的水手道：“那个姓高的老头，不是叫你们安置在后舱么？还不把他叫出来交与尹舵主。”

船上的水手道：“方才还在后舱，向我们讨酒吃，这一会不知哪里去了。”侯琪立刻大惊！赶到后舱一看，哪有人影。厉声追问水手，水手们全一口咬定在停船以前明明在舱里，就这么一转脸的工夫，就没有了。

那少年匪徒却向巡江舵主侯琪冷然说道：“侯舵主，你这手玩艺弄的不漂亮了。你是主坛巡江舵主，我们要没有里头的硃札传谕拦劫，你一定把这两个点儿带进坞去。侯舵主别忘了我们全是一样，只长了一个脑袋，走吧！不用说这些废话了，咱们里边说去吧！”

巡江舵主侯琪道：“尹舵主，你这话我不懂，你难道看出我姓侯的叛变卖帮不成，咱们无仇无恨，你不要血口喷人。”

两人这里口角着，船头上的中年匪首道：“你们不用在这里分辩，有甚么事这边讲吧！”两人这才住口，一同来到船头。

那中年匪首沉着面色道：“侯舵主这出尔反尔，实有些说不下去。好在人是你自己带来，这个是我们拾下来，那一个是你放走的。到帮主前实话实说好了，别再耽搁了，走吧！”

侯琪是有口难分辩，自己隐然已被监视，遂头一个上了来船，中年匪徒紧随着侯琪的背后。那少年匪徒抓着夏侯英的胳膊往起一提道：“相好的，跟我们开开眼吧！”

刚往前一迈步，只听头顶上喝声：“猴儿崽子，搁着吧，你想图财害命，撒手！”

这少年匪徒一抬头，只见从桅竿上飞坠下一条黑影，轻飘飘往船板一落，身形轻如狸猫，快似猿猱。这少年匪徒愕然惊顾之间，人已扑到，只觉着这人的手掌往自己的肩头上一搭，立觉着这条胳膊整个的被卸了，又麻又疼，抓夏侯英的手，已不自主的撒开。

来势过疾，隐约的见这人身材瘦小。少年匪徒刚出声要喊，已被来人双手抓起，喝了声：“嘴甜心苦的猴崽子，你接家伙吧！”“呼”的把这尹舵主扔过船去，“砰”的摔在了来船的船板上。

这时巡江舵主侯琪一眼瞥见飞落后面船头这人，颇似那被救自行逃走的矮老头，可是从桅竿飞坠的这种身手矫捷轻灵的情形，绝非一般平常武功所能望其项背。及见一伸手间，竟把尹舵主抛过船来，自己再不动手，显见着无私有弊，并且这被救的高老头，隐去本来面目，大约与这暗探凤尾帮的夏侯英，是一党无疑。自己若不赶紧动手，更难脱嫌疑了。

这时巡江舵主侯琪不过略一思索，一瞬的工夫，尹舵主被这矮老头抛过来。巡江舵主侯琪一声怒叱：“矮老头你敢任意张狂，你往哪儿走吧！”人随声到，一个“龙形一式”，身形并不往高处纵，平着纵了出去。脚尖一点这边船板，身形已到了那矮老头的身旁。

矮老头已把夏侯英的绑绳断开，虽见巡江舵主侯琪越过船来，如无其事的，好似没看见。侯琪的掌随身进，人到掌到，竟用“金豹露爪”，掌挟着劲风，向矮老头打来。矮老头正斜着身子，容掌已递到，侯琪的指尖堪堪已粘着了矮老头的衣裳，这矮老头突的一扬头，左手是阴掌，手背反往侯琪的掌锋下一挂，往上一撩。

侯琪觉着矮老头的掌力非常大，自己竟自收不住势。矮老头竟用的是“双阴沓手”，这种掌法，回环运用，颇具阴阳生克的妙用。矮老头随着微一撤掌之势，右掌往外一翻，立刻“腕底翻云”，右掌倏地照着侯琪打到。

侯琪一吸胸，往后一闪，算是把矮老头的掌力卸了，可是仍然被指尖按了一下。以侯琪也是一身武功，身形竟被打的晃了两晃，往后退了两步，拿桩站稳。

这时那来船上的中年匪首，才把所部尹匪救起，见侯琪纵过去动手，自以为足以抵敌来人，哪料到只一照面，就栽在矮老头手下。自己愤怒之下，方要纵身亲去，身未动先发话道：“朋友，既具这种身手，绝不是无名小卒，我董月波不才要领教领教！”

矮老头嘻嘻一声冷笑：“相好的，别叫字号了！关上门做皇上，狐假虎威，以多为胜，把凤尾帮的威名，叫你们哥几个辱尽。二大爷没功夫跟你怄气。姓董的要是不服，咱们里边一块儿算。”

说着话挽着夏侯英的胳膊，跃到船头。那两只梭形快艇，也傍着匪首大船边，相离稍近，上面只剩两名水手，捋住大船船舷候令。这矮老头好快的身手，一耸身已跃及快艇上，往当中一落。这种快艇船身过轻，被矮老头猛一落，不是两个水手把得牢，非得弄翻了不可。

船头上这名水手，年轻浑浊猛愣，举起木桨，一声没响，照着老头就砸。矮老头呵呵狂笑道：“有什么主，有什么奴。”“噗”的把木桨接住，用柄一点，“扑通”一声，这小子被点得仰面朝天掉入水中。

艇尾那名水手看事不祥，却一按大船船舷，脚下用力一踹，自己腾身蹿到大船上，想把梭艇踹翻。可是这个矮老头早就防到这手，快艇往斜一倾，矮老头两腿一分，两脚往艇里的木墙子一抵，只用左手一把住大船的船傍，快艇只微晃了晃，立被定住，纹丝不动。

那夏侯英还有些迟疑，不敢就往快艇里跳。矮老头仍然嘻笑着向夏侯英道：“你还等什么？人家不管饭了，走吧！”

夏侯英羞得哪还敢再开口，赶紧也上了快艇。矮老头身躯往艇当中一坐，两人挽两支木桨，说了声：“相好的们，改日再会，你们再要阻我归路，可莫怨我矮子无礼了！”

木桨轻轻往大船一点，“唰”的艇首冲波，立刻离大船已有两丈余，左右亮开势，才要鼓桨逃走。那中年匪首怒叱声：“鼠辈欺我太甚，你往哪里走！”

脚到船头边上，手一扬，一点寒星，冲着黑越越的暗影，照矮老头打来。矮老头喝声：“好！”右手的木桨往起一扬，“当”的一声，那只金镖打到船头上又震落水中。可是第一只镖到，紧接着第二只第三只跟踪打来。

这位分水关掌巡江总舵的香主董月波，双手打镖实见功夫，他和罗信在本帮中可称双绝。此时“唰唰唰”的三只金镖出手，矮者头运桨拨打，吧吧吧，三只镖全落在水中。矮老头冷笑说道：“完了！就这点现世本领，叫你别这么小器，你偏不听话，这一来你可留了话柄……”边说边动手行船。

这时候那侯琪见全被这矮老头玩弄得太以难堪，悄悄把双筒袖箭装好。这时矮老头复说道：“相好的，你这么胡来，应该把董月波改作全不懂岂不名副其实么？”

就在这一刹那间，那巡江舵主侯琪突叱道：“小辈你看箭吧！”嘎吧，嘎吧，连响两次，“嘶嘶”的两条黑箭影奔矮老头的头脸打到。矮老头喝声：“来得好！”微一侧身，“唰唰”的把两枝袖箭全行接住。

随喝了声：“原帖璧谢，猴崽子，接着吧！”“飕”的一点白影打来。巡江舵主侯琪见袖箭又被接去，知道今夜算栽到底了，跟着又听招呼原帖璧谢，知道准是两枝袖箭要回来。及见矮老头手一扬，暗器打出来，竟出意料之外的是，绝非自己打出的袖箭，白花花的，看不出是什么暗器来。就这一迟疑，暗器奔胸口打到，闪避略慢了些，“吧”的竟打在右肩头，痛如火灼，“吧嗒”的落在船板上，拾起看时，竟是银块。

这才想起，莫怪他说：“原帖璧谢。”敢情正是方才救他上船时，自己周济他那块银。自己更羞愤难当，自知不敌。连这位分水关巡江香主董月波全不敢再追赶了，自己一递手就分出高低来，若再不顾一切的去追赶，不过徒自取辱。这时矮老头拨动双桨，梭形快艇疾驶，眨眼间出去一二十丈远。香主董月波只得率带着巡江舵主侯琪，回转十二连环坞不提。

且说夏侯英被这矮老头救上梭蜒，自己十分纳闷这瘦老头竟有这种非常身手。并且看他操船这种熟练，颇似水旱两面全来得，自己竟与他素昧平生，怎的竟这样拚死命相救？自己疑团莫释，又不敢问。当时这只快艇驶行如箭，不大工夫，约莫出来有三里，已到了黎明时候，东方已将发晓。

这位矮老头往岸上瞥了一眼，向夏侯英道：“老乡，我看咱就在这儿吧？”

夏侯英见矮老头已经发话，遂答了声：“好吧！任凭老前辈的吩咐。”当时往岸上看了看，只见岸上邻近一片庄稼地，一望无际。有一两处羊肠小道，天又在微明，寂寂的江边，蒙蒙的似雾非雾，这种景象十分奇丽。

当时这矮老头看定了一处堤岸较平，把梭艇驶到堤边，用桨定住，夏侯英跳下船来，随即恭立在岸旁。只见这位矮老头把双桨往艇上一扔，纵身来到岸上，夏侯英赶忙向前拜谢道：“弟子不度德量力，要想探查匪党虚实，不料几为匪所困。多蒙老前辈拔刀相助，救弟子脱出匪困。大恩不敢言报，请示老前辈上姓高名，弟子以好铭诸肺腑。”

这矮老头立刻微微含笑道：“相好的，我这人作事，历来是求吾心之所安。我愿意办的，不用人来求情，我不愿意管的，任凭你把皇帝老子请出来求我，我也不管。这次我伸手救你，实因为匪党作事，不合江湖的规矩。那猴崽子实在阴险的叫人不愿意看他，我才即以其人之道，还治其人主身。

他怎么对付相好的你，我怎么对付他，这叫八两半斤，叫他分毫的便宜没得了去。警戒警戒！往后江湖道上少这么险诈无情，叫他知道这么做事，自有人来教训他。相好的，要论你昨夜这种不量力冒昧从事，就得叫你多尝些苦头，现在救你为免得给咱们头儿多丢人，往后作事要量力而行。

勇敢有为固然是少年的美德，可是作为的失当也容易劳而无功，多招怨尤。我的姓名你无须问，回去向你们头儿一说，他定能告诉你。相好的，咱们总算有缘，我这几句话就算见面礼吧！你莫看我这份见面礼不值什么，要是不值我一顾的，我还没那么大工夫，跟他说这些了。你是回东平坝，还是奔雁荡山呢？”

夏侯英听这位矮老头子的这篇不伦不类的话，要不是才承他把自己救出来，真就疑心这人是半疯？象教训儿女似的，把我申叱了这么一顿，还说算是送给我的见面礼，这种见面礼我真有些不敢领情。

看这位矮爷的举动，类似前辈英雄，口吻中又似本门的人，可又不敢动问。自己既承他老人家相救，只可说什么听什么，心里虽是不以这位矮恩公为然，口中却是唯唯答应着听。问道自己是回东平坝是回雁荡山，这分明是对自己的来踪去迹已经深知，暗暗敬服，不敢稍事隐瞒。

遂敬谨的答道：“弟子的堡主，从昨晚就在雁荡五龙坪等侯，弟子得赶回五龙坪。弟子道路生疏，老前辈对这一带的地势定是了如掌上观纹，还求老前辈指教？”

这位矮者头点点头说道：“莫看你名叫地理图，你这地理图大约没画全，你就拿出来了，差的远了。想奔雁荡山五龙坪，你看前面这股小道，顺这股小道走，到往东北的一股岔道，直奔五龙坪。那条道是坦平的道，没有阻隔，你赶紧去吧！”

当时夏侯英重又拜谢救命之德。这位矮老头说完话，一撮嘴唇“吱吱”的响了一声胡哨，跟着那青棵子里“唰唰”的一阵响，跟着又一阵铁蹄声，从里面蹿出一头黑驴来，浑身一色黑毛，没有一点的杂色，只头顶上有块白毛，颇为神骏。

跑到了矮老头面前，往那一站，连动也不动。矮老头却往驴前凑了凑，手抚着驴脑袋道：“哎哟！闷了你这么半夜，咱们该走了。”

这头小黑驴好似懂得矮老头的话，竟自把头一偏，嘴一歪，一低，向矮老头身上连摩了几下。矮老头撤回身来，向驴胯上拍了一掌，这头小黑驴一扬头，往别处蹿下来。这头驴往前跑出老远去，这位矮老头说了声：“相好的，咱们再见吧！”话声再落，一煞腰，用“八步赶蟾”，飕飕飕，身形飞纵，眨眼间落在驴背上，把夏侯英看得目瞪口呆。

这种身手，只有绿竹塘中几位掌门老师有这种功夫，所有少一辈全没有这种身手。容得这位矮老头走得不见踪影，这才起身赶奔雁荡五龙坪。这趟道还是非常抄近，午时前就到了雁荡山脚下。

这时正在中午，山脚一带有些脚夫小贩，正在食物摊茶棚前饮食，夏侯英是也觉着饥渴交作，遂买了些食物，就着茶棚里进了些饮食。自己向茶棚上问了问路径，这里离着五龙坪只有二里多山路。

山脚下有一处小店，只住些个小贩做生意的。游山的，若是想寻宿店，山上可没有店。有几处大丛林，倒足可以投止借宿。夏侯英打听明白了，顺着山道奔五龙坪。果然这股山道倒是很好走，经人工修冶得颇为平坦，往上走着不费甚么事。

山道上赶脚的驴子，跑的很快，赶脚的也是健步如飞。游山的客人往上边走着，边赏玩着上山的风景。赶到了五龙坪这里，果然脚夫们就在这里聚集着，不能再往上走了。夏侯英见再往上走就是磴道，莫怪赶脚的就顶这儿吧。

自己一看这里既无人家，又无寺院，没有栖身之地，堡主们不知是否还在这五龙坪一带。往前走着，十分懊丧。过了五龙坪，前面峰峦回转，绕过一座孤峰，地名伏狮岭，上面林木苍苍，山花夹道，远远望见一角红墙掩映在疏林茂草间。夏侯英遂向这座寺院走来，正走着，忽见路旁一株大树干上有刀痕削落树皮，成竹叶形。

夏侯英不觉大喜，这分明是清风堡绿竹塘的暗记，这就不难找着堡主了。往前走了十几步，又见了一个暗记，竹叶的梢儿，所暗示的方向也正是那座寺院；这时夏侯英精神一振，脚下格外轻快，眨眼间来到这座寺院转角处。见这座庙殿宇层层，红墙里面果木树青枝绿叶，果实低垂，看这座庙，足有四五层殿宇，这还是从庙的西墙外看着，只能看到庙的深处，至于宽处，更看不出有多大的地势了。

一边打量着，已转过墙角，果然这座庙非常宏壮，从庙门到东西墙角也有十几丈的地方。这庙门前两排龙爪槐，再加朱门兽环，门头上一块巨大的匾额，是九灵宫，这才知是座道家清修之地。从庙门口一打量这座九灵宫，正在伏狮岭前。

这道伏狮岭有半里地长，形如一头巨狮，踞地蓄势前扑之状。在晴明天气还不显怎样，要赶上天气骤变，浓云四合，山头上也涌出云雾，这座伏狮岭，简直就象全岭要随着风云飞去，越远看着越显着惊心动魄。这座九灵宫正正的建筑在这伏狮岭前，远看着象是在伏狮的怀抱里，所以这座九灵宫愈显得巍峨壮丽。以这种建在高山上的庙宇，这么大的势派，要指着朝山拜顶的善人来布施，哪能把这么大庙宇装修得金碧辉煌，这庙中住持观主，必是另有来头。

第四十九回 脱匪困夏侯英逢三侠

夏侯英见九灵宫庙门大开着，夏侯英才走进庙门，只见从东屋里出来一个年约六旬以上的老道士，走近前来稽首道：“施主，敢是尊姓夏侯么？”

夏侯英一怔，跟着想到这一定是堡主在这了，这是知道我准找到这儿来，故此预先告诉本庙道土，把我接进去。我倒不要大惊小怪的，给人轻视，遂很坦然的点头道：“不错，在下复姓夏侯名英，我们堡主敢是从昨日就住在这了么？有劳大法师，领在下去见我们堡主，我有急事，必须赶紧禀报才好。”

这位老道听夏侯英这么一说，不禁愕然道：“施主，您说什么堡主？我们这九灵宫只有观主，没有什么堡主。施主你不要闹错，你快跟我到后面见我们观主去，你有什么事问他，就明白了。”

夏侯英一听老道士的话真叫人糊涂死，自己此时反倒十分迷惑起来。自己这次十拿九稳的以为堡主在这，哪知方才招呼出口，这迎接自己的老道，听我说出堡主二字，竟十分诧异！自己暗中思索就是知道我的姓名来历，不是堡主又有何人？

怎么这个老道竟会这么情貌的显示不明白我说的话呢？蓦的想起，哎哟！可是我们此来对凤尾帮尚未到正式投帖拜山，所以行踪格外的严密，堡主那么精明，焉肯轻易示人以本来面目？这完全又是我作事莽撞，自己还是少说话吧。

夏侯英一边跟着这道士往后走，一边盘算着，再不敢向老道问别的事。越过两层大殿，随道士进了一道院落，这道院落正是庙内的住持丹房。

只见寂静静的，花木扶疏幽香四溢。正面的丹房，厦檐下站着一个十六七岁的小童，还是俗家装束。另一个年约十二三岁，长得玲珑可爱，一片天真，梳着丫角双髻，唇若丹朱，眼如秋水，两颊绯红，长得玉也似的十分可爱。

就在回廊底下，放着一只红炭泥炉，炭火着得极旺。上面坐着一只紫铜壶，里面煮着水，小童蹲在地上用一柄蒲葵扇子煽火。夏侯英走到这回廊前，炉上的水正沸起，那名年略长一点的小童，把一只细磁壶放在那，用沸水沏了一壶茶，端进了丹房。

这时领夏侯英进来的老道，向夏侯英低低招呼了一声，你在这儿略候，我给你回禀一声。当时夏侯英觉得这座九灵官气象庄严伟大，自己在清风堡绿竹塘声势也不算小，只是从一进这座九灵宫，有说不出一种慑人的声势，遂站在廊下恭候着。

工夫不大，那道士从丹房出来向夏侯英一点手，夏侯英随这道士走进丹房。一进门，只觉入眼的全是古朴庄严，一几一凳，更显得布置得宜。这种丹房与别处迥不相同，有五间长，有三丈多宽的地势。西边这三间长的地方，做为明间，东边两间的地方隔断开，做为暗间。这明间除了陈设以外，在西墙下设着一个矮座，上面铺着棕蒲团。

在北面后墙下和前面窗下，全各设着两个短座，上面也是各放着棕蒲团。可是从这矮墩上已暗中分出主客来，那主座上棕蒲团下是黄缎子矮锦墩，每个矮座后各有一个蕉叶形窗子，高与人胸口齐。两旁的却是蓝布矮墩。隔断不是木板，却是用百古书架子，作为隔断，上面牙签玉版，琳琅满目。

当中一道小门，挂着一只茶色湖绉门帘，道人把门帘掀起，向夏侯英低声说道：“施主里请。”夏侯英迈步进了暗间，见这暗间里更是净无纤尘。迎面一架云床上，盘膝坐着一位老道长，黑白相间的头发，挽着一个发纂，别着一只骨簪。眉毛也极长，几乎把眼罩上，三绺花白髯，长几过胸。穿着件蓝道袍，青护领，腰系丝绦，盘膝坐在云床上。旁边坐着一人，也有六十左右，瘦削的面庞，身材矮小，颏下留着一缕山羊胡子。穿着件蓝布衫，布袜洒鞋，颇象个庄稼汉子。

夏侯英一进门，老道微一睁眼，夏侯英只觉两道光芒射过来，威风凛凛，哪还敢逼视。夏侯英赶紧低下头，走到离云床四五尺，赶紧下拜道：“弟子夏侯英，给仙长叩头。”

夏侯英这不过是故作谦虚，想这道士，无论如何不能叫自己行大礼，只要一拦阻，自己再以常礼拜见。

岂知这位道人并没离云床，只微微稽首道：“贫道不敢当，只行常礼吧！”

夏侯英心想：“这位道爷好大的架子，他居然就这么实受了。”夏侯英见没人拦着，遂只得行了大礼。

领自己进来这位道人却说道：“夏侯施主，这就是我们观主伏魔道人。”说到这，即向旁坐的瘦老头一指道：“这位你怎么也不认识么？”

夏侯英听他这种话风，自己一怔！仔细看了两眼，心想怪道乍一看这个瘦老头，跟方才救我的矮老头差不多，不过细看，有地方差着。这个瘦老头身量稍高，面庞比那个还瘦，颏下多一绺山羊须子。自己这一迟疑，云床上这位伏魔道人笑吟吟道：“你们这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。”

那矮老头呵呵一笑道：“你叫夏侯英吧！莫看你虽是寄身在我们淮阳派门户下，颇能尽心维护我们淮阳派的门户，我道隆师侄，可称得起知人善任了。我是四五年前到绿竹塘去的，那时你正奉命到凤阳关去送信，所以彼此全不认识。方才在分水关救你的那人，你可知道他是谁么？”

夏侯英看着这位老人家，把两下事往一块一凑，蓦然醒悟，暗道：“我好糊涂！我虽没见过，我可听说过，燕赵双侠全是身量矮瘦，弟兄二人在外行侠，是各跨一头健驴，非常令人注目。一位叫追云手蓝璧，一位叫矮金刚蓝和，这一定是他们二位弟兄了。”

自己赶忙到了这位矮老头面前，双膝点地道：“原来是蓝老前辈，弟子实在眼拙。弟子昨夜已落匪手，幸蒙前辈相救，不致为淮阳派丢人现眼。弟子可不知昨夜所遇那位是大侠，还是二侠？”

云床上的遭人答道：“夏侯英，你也太笨了，你把他们这两个矮子，搁到一块比一比就知道了。昨夜那个比他还矮，那还不是矮金刚蓝和么？”

夏侯英忙叩头起来，随答道：“弟子可不敢那么放肆，弟子今日又得这位世外高人和大侠赐教，真是一生之幸。”

这时追云手蓝璧含笑道：“咱们自家人少诌这种虚文，我弟兄早已跟踪了你们一道，昨日你们所经所遇，我已尽知，毋庸你再讲了。我二弟最喜欢象你这种有骨头的汉子，所以他肯全力保全你，跟帮匪中有力结下不解的梁子。

我把你叫进来，为是叫你赶紧给掌门人送信，他们已有两拨人趟进去，奔东山踏勘。我们弟兄也是昨晚赶到，并没跟堡主见面，我们弟兄还另有要事，所以行踪极秘，现在还不想跟大队合到一处，你们尽可往这里集合。

这十二连环坞实不容易趟进去，据闻从分水关前到内三堂，竟有二十里的道路，天凤堂设在最险要的所在。其中水旱两面，步步设防，颇有能手。所以连我们也是想得先把内里的虚实和究有多少能人，以便斟酌自己的力量，是否能以应付，再行动手，免得轻敌失着，将淮阳派的威名轻轻断送。

我们更接到铁蓑道人传来的谕帖，令我弟兄转告堡主，要谨慎从事，可知凤尾帮中必有劲敌。并且告诉堡主，有实不可解的事，可以求这里观主一为援手。你见了堡主，就提伏魔道长就在这九灵宫清修，堡主就知道了，这位老前辈在这清修，凤尾帮的党羽不敢踏这伏狮岭一步，你可以赶紧报与堡主，借仙长这里作临时根据之地，先可以保目前不受匪党暗算。

堡主大约昨夜己在东山铁佛寺附近落脚，要不在那里，就是在那附近的石佛洞猎户家借宿，沿途留心察看堡主留的暗记，或许费不了什么事，就可以找到。我也没大耽搁，你去吧！”

云床上的状魔道人念了声：“无量佛，蓝施主，你这哪是斗凤尾帮？简直是和贫道过意不去。我这伏魔道人自以为足以降伏邪魔外道，哪知竟把你们这些活魔招了来，我倒没本事再对付了。这是贫道该着遭劫，我是任凭你们搅扰吧！”

夏侯英哪敢答言，遂仍恭恭敬敬的向这位九灵宫观主伏魔道人叩谢过，拜别了燕赵双侠中大侠追云手蓝璧。离开丹房，由那引进来的道人领自己出庙。

夏侯英遂按着蓝大侠所说的路径，往伏狮岭侧走来，绕到岭后，见是一条坎坷的山道。转过一道高岗，夏侯英再往前走出不远，果然在树木上，发观了堡主留的暗记，遂循着东边山道路往前察找。正转过一片杉林夹道的樵径，只见从迎面的草径上疾急的走过来一人。夏侯英看着颇为眼熟，自己也紧走了几步，渐渐辨出来人正是甘忠。

夏侯英忙招呼道：“甘师兄，怎么只你一个人？堡主在哪里了？”甘忠来到近前点头答道：“你回来了，堡主很不放心，叫我赶到五龙坪看看你回来了没有？昨天驴背上寄回来的字柬，堡主接到后本要即时跟踪下去，无奈这里也遇上事，无法脱身。可是准知道你尚不致就落在匪党手内，因为你尚能随机应变，比我们弟兄经验阅历多，并且知道就是你落在凤尾帮匪徒之手，也不敢把你怎样。果如堡主所料，夏侯师兄竟得平安归来，但不知夏侯师兄，可把那淫孀女屠户陆七娘的踪迹踩明了么？”

夏侯英咳了一声，随向甘忠问道：“堡主带你弟兄在哪里存身，现在见得着么？我还有要紧事哩！”

甘忠道：“不用着急！见得着，转过前面那道山坳就到了，前面叫做石佛洞，那里有住居的猎户，就在猎户家中了。”

夏侯英点头道：“好吧！咱们走着，我告诉你吧！”于是两人往前走着，夏侯英把经过的事，约略的向甘忠说了个大概。

甘忠听了颇赞夏侯英精明干练，自愧弗如。说话间已转过这道山坞，甘忠用手往前一指道，“你看，那边峭壁悬崖下一幢幢的石屋，就是猎户们住的地方，我们昨夜就住在那里了。”

夏侯英顺甘忠手指处一看，那一带果然是一段峭壁悬崖，非常险峻。峭壁下是一段较比平坦的山道，贴着峭壁下一排排的苍松翠柏，更显得郁郁苍苍。在那浓荫中却有十几幢石屋，颇显得古朴异常。夏侯英无意中又往远处看了一眼，见过去猎人住的石屋，是一道高岗，高岗上更有一座庙宇，虽在远处看不真切，只就目力所能看到的一段苔痕斑剥的石墙，足有半箭地长，那情形绝非山神土地祠一类的小庙。

夏侯英遂向甘忠道：“那岗上有一庙宇，堡主既来到这里，为什么不向那庙里投宿呢？”

甘忠道：“你还提那庙呢，要不是堡主有一身惊人绝技，绝顶功夫，几乎先弄个身败名裂，我现在想起来还觉得可怕呢！”

夏侯英听着不禁愕然惊问道：“怎么！难道堡主也险披匪徒暗算么？”

甘忠遂把昨夜经过，也向夏侯英说了一遍，把个夏侯英听得目瞪口呆。

原来淮阳派掌门人鹰爪王，从跟夏侯英分手之后，避开女屠户陆七娘，迳奔那雁荡山五龙坪，一路毫无阻隔。到了五龙坪，这三头驴竟自不再往前走，自己就停在脚夫集聚的一座竹棚下。果然有这里的脚夫过来，把驴牵到槽上一喂饮，回头来向鹰爪王讨脚力钱。

鹰爪王就要照讲定的价钱付给他。甘忠却故意试试脚夫，只取出一吊钱来递给他，那脚夫却瞠目看着甘忠，嗫嚅着说道：“客人，这数目怕不对吧？您不是四百钱一头讲的，外加酒钱么？”

甘忠、甘孝相视一笑。甘忠道：“你们倒真有两下子，不过你说对了一半。这价钱你倒说的不错，可是驴的数目你说错了。我们是一块儿四头驴，有一位半路耽搁住了。”

说话间又取出一吊钱来，递给他道：“我们该给一吊六百钱的脚力钱。”脚夫见客人十分大方，连连道谢。

鹰爪王看了看，这一带颇为热闹，有许多小贩在卖冷热熟食，专为游山的客人携带便利的食物。那脚夫们也是分两路，两处芦棚，在道旁更有两座茶棚兼卖酒。还有一班抬爬山虎的脚夫，见有客人到来，就向前兜揽。

这时甘忠、甘孝因为一路上和这种妄驴挣了一路颇觉口干舌燥，遂向鹰爪王道：“师傅，咱们不在这茶棚里歇歇脚，就势等一等夏侯英，大约他没有什么耽搁，回来的也快。”鹰爪王点了点头，随即走向山口外一座较干净的茶棚，师徒三人在长凳上落坐，立刻卖茶的送过三盖碗茶水。

原来江南道上卖茶的，比北方讲究得多。这种茶棚，除茶酒兼卖者外，那单卖茶的，却是预备的极全，红绿茶全有，可以由着客人拣选。这师徒品茗歇息，方喝了半盏茶，忽然从那山道上走上一人，年约五旬以上，穿着件宁绸箭袖官衣，蓝色已经变成黑色，上面一片片放光，可不是丝质的光彩。

因为年代多了，好几处磨擦时候多，全成了油光的。上面凡有团龙花的地方，全成了透的，这件衣服起码有二十年以上，并且这人身量细高，可是这件箭袖却是齐顶膝盖下。下面穿着双靴子，一只布的，一只缎子的，两只不同样的靴子灰尘全遮满了，并且好多处破绽的地方。背上又背着一个小包裹，从左肩右肋下抄过来系在胸前，头上却把头发挽了个发髻。

这人面庞清瘦，黄焦焦的好似病容，只是两目神光十足，掩不住他是深得内家的造诣。这种四不象的打扮，十分可笑！说他是乞儿，可又没有那种饥寒轻贱的态度。说他是游学的文贫，这种形状，若叫儿童们看见，岂不要遭儿童笑谑。

这人来到了茶摊前，站在那直冲着鹰爪王师徒三人脸上死盯。他要是打量完了一走，也就不理会了，只是这怪人竟站在那儿好似木雕泥塑，连动也不动。鹰爪王心里有些明白，却依然神色不动的故作不注意他。

甘忠、甘孝两人年轻性暴，哪肯再任他这么死盯。甘孝一抖袖子喝道：“喂！你这么看了半天，还不认得吗？把眼珠子看掉了，还得重拾去。”

这时那人被甘孝这么喝叱些，毫不介意的，脸上死板板的只从鼻孔中哼了一声，口角一咧，似乎笑没笑出来，说话有气无力的道：“到底是小孩子少见多怪，一个人带着两只眼睛，不用他看人，难道让他看鬼，何必这么恶声凌人呢？”

甘孝听这人简直有些疯癫，遂往起一站，想把他提开。鹰爪王伸手把甘孝按的重又坐下，自己却向这人说道：“朋友你别以为就是你的招子亮，别人也是道上朋友。江湖路上人，各走各的路，朋友你请吧！”

这个怪客把两只精光闪烁的眼睛，向鹰爪王一瞬，立刻冷然说道：“好，你老兄这么好的眼力，令人可敬，不过眼力多么好，也许看走眼。我要是长一对好眼来，还不致满处瞎撞，奸象瞎驴撞路。我本是往浙北的，反撞到浙南来，弄得举目无亲，饥寒交迫。现在分文无有，又渴又饿，老朋友你可以帮我个小忙吗？”

鹰爪王对于这人说这种不伦不类的话，倒绝不动怒，沉心静气的听他说完，点点头道；“这倒是小事，朋友你愿意叫我帮你个小忙吗？”说到这，伸手向兜囊中掏出一块银子。约莫有二两重，用拇指食指捏着，向这怪人面前一递道：“这点银子，送给朋友你吧！”

那人一伸手道：“我哪好领这么厚赐？”

鹰爪王递银子，拇指在上，食指在下，暗中却运用内力，贯到这两指上。这怪人却是拇指向左，食指向右，拦腰向银块上横着一捏，说声：“我领一半吧！”

两人没见怎么用力，银块已成两个饼子，一人捏着一半。茶摊上别的茶座愕然惊视，鹰爪王微微一笑：“朋友你上姓高名，可否见示？”

这怪人已把那块银子掖起，听鹰爪王这一问，立刻冷笑道：“你这人可枉在江湖道上跑了，施恩不能望报！你只周济我这点银子，就要盘问我的姓名籍贯，这一来我倒不承你的情了，咱们前途再会。”

说罢转身就走。鹰爪王哈哈一笑道：“朋友你这也太小气了，想是银子太少，值不得朋友你亮‘万’儿吧！好，这块银子还得请你收下，接着吧！”

甘忠早已留心师傅和这人的举动。这时见师傅和这怪人暗中已较上劲，这怪人竟转身走去，自己方要请师傅追赶这人，问问他为什么这样无理？哪知没容自己发话，师傅那里已然发动。一声喝叱，立刻见师傅手连抬全没抬，只一振腕子，一溜银星直奔那怪人打去。那怪人微一斜身，脸上也微现有些惊诧！一伸手，把几点银星接去。

这怪人一稽首道：“名家身手，毕竟不凡，我这风尘流浪人，在前途领教，咱们石佛洞见吧！”说到这转身往山坡走去。甘忠、甘孝这时已看出到底师傅没叫他较量下了，不过此人也颇具身手，实非易与之流。

这时鹰爪王已经重行落坐。甘忠道：“师傅，这人倒是怎么个来头，可真有两下么？”

鹰爪王眉头一皱道；“此人若是凤尾帮的党羽，倒是个劲敌了。”

这时甘孝颇有些怀疑，遂问道：“师傅，这人怎就见得是什么了不得的人物？我看他不过手头上下过几天功夫，也比不得师傅的鹰爪力吧？”

鹰爪王先向后看了一看，见身旁的茶座，恐怕出凶殴的事，全早早的躲开。这时只有那卖茶人神色上似很注意。

鹰爪王低声喝叱道：“不要信口胡云，我们看看地上的足迹，此人功候已到了什么地步就知道了。”

当下甘忠、甘孝一看方才那怪人站的地方，所有地上的小石块全碎了，隐约的像两个脚印。甘忠、甘孝这才知道这怪人果然内功已到了火候，有轻如鸿毛、重如山岳巧妙，遂不敢再随便说话。

这时师徒三人各喝了一盏茶，鹰瓜王站起说声：“我们走吧！尽自在这里等着，怎知道他何时来呢？”

甘忠从身边取出一百铜钱给了茶钱。甘忠这时站起，整个身形转过来，甘孝咦了一声道：“大哥，你的辫梢怎么断了？”

甘忠听了也是一惊，自己回手把辫梢挽过来，见自己辫梢上已正齐发根把丝线辫绳断去。甘忠看着辫梢发怔，鹰爪王怒形于色，“嗯”的从鼻孔中嗤了一声！低叱道：“无用的东西，还有脸再看，那匹夫更是可恶！如有不服，尽可跟老夫较量，偏要用这种鬼蜮伎俩，难道王某就容他这么侮辱么！”

说到这，向两人一挥手，甘忠，甘孝见师傅动了怒，随即跟着向山口走来。才走到赶脚的芦棚前，见这里因为天色渐晚，游山的客人多半归去，赶脚的七言八语的向客人讲价兜揽，道路上一头头的驴子，是走的多，来的少。

这师徒三人才走过芦棚，突听得一个脚夫嚷道：“这不是那三位客人才走过去么？喂！爷台，请回来，我们有句话说。”当时甘忠回头看了看，见那驴夫正点手招呼自己，甘忠忙说道：“师傅，那脚夫叫咱们呢？”

鹰爪王回身察看，只见驴棚前正有一头驴，吁吁的直喘，三四个脚夫，正在围着驴子指手划脚，七言八语的似在争论什么？遂缓步走来，到了近前，向那脚夫问道：“作什么？”脚夫虽很着急，但是因为适才曾得这位客人慷慨的赏赐额外的酒钱，竟自压着怒火，强陪着笑脸，向鹰爪王道：“爷台，您请看这头驴，这就是您那落后的同伴，人没回来，只把驴给放回来了。您看这头驴嘴角也磨破了，脸上也被打破了好几处，客人也不知哪里去了。幸亏驴自己认得路，若是不认路牲口，我们为赚几个钱，把养生的产业丢了，那才冤哩……”

鹰爪王摆手道：“你先等等！你这些话我有些不明白，这头驴是你们的，可以说得下去，只是你怎么知道这是我们伙伴骑的？又没有人跟着，驴又不会说话，不许是别的客人骑的么？”

脚夫随说道：“爷台，我们如果不清楚，哪敢妄赖别人。因为我们这种行当，有一种暗记，这头驴身上原标着也是四百钱的脚力钱。实告诉您老，您老疼苦穷人，旁人花四百钱的主儿很少，所以我敢认定这是您老的伙伴。我们也不是想讹您老，这叫您看看，不是我们赶脚的不通情理吧！”

鹰爪王这时心里未免狐疑，心想夏侯英难道遇了意外事不成，不然他怎竟只将所骑的驴子放回来。这一怀疑，遂向前仔细向驴身上察看，这一察看这倒找出毛病来，只见缰绳上挽起了一个疙疽，上面有一个纸卷儿。

鹰爪王心里一动，随即向前把这扣儿解开，把纸卷儿退了下来。展开一看，忙揣在怀内，令甘忠取出一两银子来，向脚夫道：“我已看明白了，驴虽有几处伤了皮肉，倒是不要紧，只把它歇一天就行了，这一两银子算陪补你的损失吧！”

脚夫头儿见客人又给了一两多银子，欣然接了过去谢了又谢。鹰爪王匆匆转身，离开芦棚。只见时已黄昏，路上没有什么行人，鹰爪王遂向甘忠、甘孝道：“夏侯英藉驴寄柬，他已跟踪了女屠户陆七娘去，我们本当前去接应，只是现在这怪样的匹夫，已经走了这一会，我们还是先追赶这匹夫要紧。”

甘忠，甘孝见师傅这一会颇有些难纳怒火，两人不敢多言，只得跟随在后面，走上山坡。

只见这一带道路修治得十分平坦，师徒三人，复顺着道往上走了有三四里地，天色已渐昏黑，高耸的峰峦，已被蒙蒙云雾隐蔽。甘忠、甘孝全有些迟疑，只是师傅那么一往直前的毫无退缩之意，两人哪敢妄参一言。又往前走不远，见由迎面上山头上，一条窄窄的小径上走下一个樵夫，肩上担着一担干柴，板斧也绑在扁担上。

虽则担着这么重的担子，依然步履轻快，眨眼间已到了面前。这位清风堡主鹰爪王，遂迎着这樵夫一拱手道：“老哥，借问一声，这里到石佛洞还有多少路？”

那樵夫脚下微停了停，向鹰爪王道：“这里到石佛洞不过七八里路，只是……客人这般时候，往那么僻静的地方，可不大好走啊！其实论起来不过五里来地，就因为路径回环曲折，多出二里地来。您从这条山道上去，走到有横道的地方，顺着往东去的道，沿着山岭走。好在那条道还好走，约莫三四里，只要见到岔道，千万辨清了，那里有一处很大的山涧，沿着山涧往东北走，直达石佛洞铁佛寺。您若是往山涧的东南道上一走就错了，那条道只能通到九灵宫，是条死道。

只要不走错了，就可以直达那石佛洞。可是客人别怪我唠叨，我这人只要知道的就得说出来，不说出来憋的慌。你们三位要是到那里去有地方落脚，尽管去。若是没有地方落脚，可千万记住了，别往铁佛寺投宿。这个话也就是我爱多说，别人谁也不敢多这种口。”这樵夫说这话时，还回头看了看，意思是怕有人听见。

鹰爪王听了，随即蔼然答道：“多谢老哥的美意，只是那铁佛寺既是佛门善地，难道竟敢作什么不法的事么？”

樵夫漫声答道：“我这么说，您这么听，我们无怨无仇，我不能往不好处指引你们。反正那铁佛寺，不是什么好地方，还是不去为是。客人，您看，天已到了这么晚，我得赶下山去了。”樵夫说完这话不管鹰爪王问什么，担着柴担匆匆走下山坡。因为樵夫的指示，鹰爪王更起了疑心，这才要夜探铁佛寺，会斗西川双煞。

第五十回 缉贼踪鹰爪王夜斗双煞

鹰爪王见这樵夫走下山去，略一沉吟，知道樵夫所说的话，定有原由；遂按着樵夫所指示的路径往前紧走。在这种暮色苍茫中，所幸这师徒三人全是一身本领，走这种山道还不介意。越过两处山坳，果然眼前头是一道极长的山涧。这时路径极难辨识，师徒三人先找了一处平坦的峰头，稍立了片时，等待月光上来，好辨路径。这时虽只戌末亥初，因为出里头没有什么居民，既没月光，又没有灯光，更显得黑沉沉的难辨路径。

这师徒等斜月升过东面峰头，清光照着，依稀可辨路径，这师徒三人顺着这道山涧往前趟下来。走过多半段路，才见那远远的一带丛岗起伊，山势陡险，步步危机。走在这种道上真得仗着步眼灵活，登高跃远，全神贯注在脚下。

鹰爪王自身丝毫不觉怎样，只苦了甘忠、甘孝这弟兄两个，哪跟的上堡主？其实鹰爪王还是惦着两人轻功提纵术不怎样好，自己没敢过展手脚，就这样，把两人已累得混身热汗，气喘吁吁。

鹰爪王走一程，必然略缓缓气等一会。这样走了半个多时辰，算计着已离那石佛洞不远，只是在夜色朦胧不能察看远处，走了那么远并没看见人家。不料入山越深，竟不时发现山居的人家，可全是坚固的石屋，但至多的不过三两间屋子，看情形不是种山田的，就是打猎的猎户。

鹰爪王遂在一处隐僻的山坳里站住，悄嘱两人把身形隐避着：“不要过形露相，我这老眼倘然不花，前面隐约可辨的那两三星灯火，必是石佛洞附近那班猎户所居。过了那几点灯光，高出这段山道两三丈，黑压压，雾沉沉的那片，必是铁佛寺了。

那怪样人曾说是在这里与我们相见，他的话虽不定把准，但是敌暗我明，不要着了他的道儿，全要隐匿着身形，没有我的话不得轻举妄动，要看我的进退为进退，我的话可不要视为无足轻重。就以酒楼所遇而论，我已看出对方的意思，是想在我们入十二连环坞之先，先给我们个样儿看。所以这次只要敢露面的，虽然不肯亮‘万’儿，准知道来者不善，善者不来！我倒不得不以全力应付了。”

甘忠、甘孝弟兄两个，虽则觉得师傅把敌人看得太高，因为那怪人和酒楼上假相士，全是各有不同平庸的身手。赶紧答应着绝不给师傅惹事。鹰爪王略一指点，先扑那边猎户所居，这一小段路应该从那里走，到那里隐身，两人点了点头答应。

鹰爪王突然气纳丹田，抱元守一，全神贯注到前后左右，身形展动，起落迅捷，疾如鹰隼，眨眼间已到了猎户所居。甘忠、甘孝紧紧按着师傅指示的进身道路，往前紧跟过来。见师傅已飞登最前一段石墙，回身向两人一指点，令两人从左右上去，巡风把守，两人会意。

鹰爪王辨了辨这石墙内的情形，确像猎人所居，屋仅三间，东面两间通连。北面一间，没有门窗，像是马棚，里面黑暗暗的没有灯光，任什么看不见。南面却是兽棚，虽是一样的黑暗，可是从外面坚固的木棚门上看出，定是圈兽的地方无疑。

鹰爪王略一瞻顾，飘身而下，轻如落叶，坠地无声。见这迎面两间石屋，建设得古朴坚固，只靠南首窗下透出微弱灯光。这石屋的北半边，一片黑暗，屋中时发鼾声。有灯光的这边，尚有人没睡，似在说着话，语声颇低，若断若续。鹰爪王看了看院中形势，知道兽圈和马棚全不会有人，猎人一定全在这正房里面。

蹑足轻步来到了石屋北间窗上，把小指含在口中，用津液润湿，用指甲把窗点破一小孔，眇一目往里看时，只见屋中果然是住着猎人的形势，石屋非常宽敞，可是并没有什么陈设，只有一只白碴的木桌，几只木凳虽制作十分粗劣，可是全特别的坚固耐用。围那四周的墙根，尽是睡觉用的板铺，上面有躺一人的，也有两三人联床的全睡得正浓。

只有靠北窗下这座板铺上，对面盘膝坐着两人，当中还放着一张小小的炕桌，上面放着一盏瓦灯台，灯旁搁着一大盘冷肉、两个酒瓶子、两份杯箸。两人似乎饮了好久，盘子里的冷肉已剩了少半碟，酒瓶子可也全空了。

这两人年岁不差什么，全在四旬左右。左首这个赤红脸，浓眉阔目连鬓落腮胡子，剃得下半边脸完全青色，穿着件紫灰布的短衫，却是白布绊子。下身因为被炕桌挡着，看不真切，手里还举着一杯，连连的向对面那人让饮。

对面这个是黄白的肤色，剑眉虎目，英气勃勃，那人却是酒量颇豪，没有一点醉态，举起一杯酒来，一饮而尽。那赤红脸的也把杯中酒喝下去，用竹箸夹了一块肉，送到口中嚼起来。可是已有些醉眼迷离，说话时舌头已经发僵，含含糊糊说道：“老韩，你怎么还是这么别别扭扭的？你怎么这么想不开呀！反正早早晚晚的把几个小子除了。别看他扎手，架不住我们安着并骨的心，有他没咱们，有咱们没他。咱们也想开点，虽说是骑脖子拉屎，好在他们还没下毒手，硬赶我们出境，总算是容开我们缓手了。”

那个姓韩的叹息说道：“老高，你别看得这么大意，这几个小子非比寻常，全是武功出众，艺业惊人。他们此次不肯遽下毒手，不过是沽名钓誉，不肯落强霸猎场之名，可是这种不讲理的勒索，已经把我们足以置之死地。明天所要的十个豹皮、十个野猫，我们如若交不上，准得受他们一顿辱骂。我觉得这里已没我们立足之地，还不如早早离开这里，免得受这班强盗的恶气。”

当时那姓高的猎户冷笑一声道：“老韩，你怎么心里这么放不下事？咱给他个明枪易躲，暗箭最难防。明着斗不过他，暗含着却不会一把火烧他个斩草除根，完事再走？也泄泄肚子这股子怨气。不过这拨人来的邪性，你说他是绿林道，又没作硬摘硬拿的事。你说他不是绿林道，可又横行霸道，把这石佛洞一带全把持住了。这两天连游山的客人，全不叫往东山千步崖走了，我实在不懂他们这是什么意思？按这种情形，好象东山出了什么宝藏，他们要独霸利源。可是这北雁荡就是东山一带野兽多，不仅把我们的生路断绝，还要额外勒索，这不是成心挤落我们么？”

姓韩的猎人道：“老高别胡说了，只怕这回我们算栽到家了。我风闻这拨人全是帮匪，那个说俗家不像俗家，他也不改庙名，也不象道家作功课。他那一班手下对他似乎极骇怕，他也不住出现在峰头岭下。每逢叫我们供应时，还是当着他面交纳，那情形似乎他一切事概不假手于人。我们那次去了，就没听他说一句话，连胡四弟、周二弟去时，也全没听他说过一句话，简直不知道的，准疑他是哑巴。脸上连一丝笑容都没有。

在这深山里，深更半夜里遇见他，胆子小的，足可以拿他当僵尸，就许叫他吓死！可是听说就在前四五天来了一位官员，来到这里游山，还没到我们这石佛洞，他们又像阻挡平常游山客人似的，拦着人家不叫再往上走，可是这位官员带的随从差役多，阻挡不住，他们才任凭这位官员走进铁佛寺。

哪知道这个四不象样的老道，竟当面向这位官员化起缘来，这位官员也不是个平常人，他竟向这四不象样的老道盘起道来。哪知这位怪人对答如流，讲文讲武，没有他不知道的，乖乖化了这官员一千两银子，这位官员下山时，由他随从的人传说出来，这一带的人才知道这怪人并非是不说话，是不跟俗人说话，遇见高人，他比别人说的更多。

所以就种种的事看起来，这个人真是个不可琢磨的人。我们这种只凭着两膀子笨力气的人，哪是他的对手？我看光棍不吃眼前亏，此处不养爷，还有养爷处。咱们简直跟大家商量商量，咱们移往括苍天台干去，我们又全是单身汉，有什么留恋的呢？”

鹰爪王在外听这两猎人一番话，无意中把五龙坪所遇怪人的行踪摸清，敢情他就在这前面的铁佛寺，综合日间五龙坪自己与这怪人略试身手，与猎人所说的一切，看起来此人实非碌碌之辈。若是凤尾帮的帮匪，也定是内中出类的人才，自己倒要跟他分个高下。

略一沉吟，想到现在先不便惊动猎人。回身察看，见甘忠、甘孝还在巡风了望，遂向两人一挥手，往正东指了指，甘忠、甘孝赶紧轻身飞落在石墙外。

鹰爪王跟踪退出猎人的石屋，来到外面，两人想问问师傅怎么样？师傅在里面窗前站了半晌，可有什么发现！鹰爪王因为还有三、四幢石屋，散建在山坡一带，低声道：“不要多口，随我来。”

率着两人扑奔那片高岗，鹰爪王身形展动，已越过两人数丈。甘忠见师傅已越到头里，自己也想脚下加紧，得跟上师傅，免得又行落后，惹师傅不快。眼前正是一处石墙石屋，甘忠脚下一点地，腾身蹿到石墙转角，身形才一着地，就觉着脚下被绊的又往前一栽，踉跄撞出数步去，拿桩站稳。方一回头察看，瞥见二弟甘孝也是照样的撞过来。

甘孝武功稍差，亏得甘忠手疾眼快，一把将甘孝抓住。两人不禁同时咦了一声，明知是有人暗中戏弄，只是没看出这人踪迹来，哪敢妄行惊动堡主。可是空山寂寂，微微有一点声息，也能听出老远去。

甘忠、甘孝惊诧失声，已被鹰爪王听见，停步回头。往这边喝声：“什么事？”甘忠、甘孝还没答出来，就在两人立身处约有两丈远近一株古槐树干下，“哧”的一声，窃笑似的，这声音十分难听。

鹰爪王往回下纵身飞跃过来，脚尖才着地，突然头顶上“唰啦”的一响，从上面象下雨似的，簌簌的落下一大片树叶和碎树枝子，同时，一条黑影从树上飞出，疾如鹰隼的落在数丈外。鹰爪王也在树顶上落下叶枝时，也飞身避开。赶到再看这条黑影，已没入的暗影中。

鹰爪王叱声：“任你逃到哪里，我也看看你的本来面目。”身形展动，纵跃如飞追了下来。只是那条黑影仅于一现，鹰爪王的轻功提纵术，已有精纯的火候，竟没追上这人的踪迹，自己好生诧异？心说这可是怪事，难道这人的轻功，竟会比我淮阳派的以轻功绝技名震中原的燕赵双侠还高么？

回头看了看甘忠、甘孝，已落得老远，这时倒先不管他两人。向前路看了看，眼前就是一带高岗，林木丛杂，这时借着星月之光，见铁佛寺已然入目。

鹰爪王遂把脚步略停，稍待甘忠、甘孝，庙中是否就是那怪人还未可定，连适才戏侮甘忠、甘孝的夜行人，也不能就认定也是庙中的一党，这种地方必须慎重。工夫不大，甘忠、甘孝也赶到，鹰爪王吩咐两人不要贸然往里闯，这里果如那猎户所言时，那怪人定是这里的瓢把子，颇是劲敌。

我要先行察看明白了，你两人只是紧随在我身后，给我巡风了望，听我指点行事。两人答应着，鹰爪王已经腾身跃上了对面高岗。这时约在二更三点，这高岗幽静异常，只有一阵阵的微风过处，吹得上面草木，“唰啦啦”作响。鹰爪王到了上面一查看，只见岗上是一片平坦的道路，翠柏苍松，全是数百年的古树。那座铁佛寺，就在岗上正面，在夜色漾漾中，虽看不清晰，仗着从树隙中漏进来的星月之光，依稀可辨。见这座庙宇的墙壁，多半残破，可是形势很是古朴庄严，想见是一座古刹丛林，当年必曾经过繁盛的香火。

鹰爪王转到山门前，见山门高大，朱扉紧闭。山门前，左右横植着二十多株龙爪槐，看树干最少也在数十年以上。对面建了一座石影壁，鹰爪王轻身蹑步，不着一点声息，仔细察看四下里，没有一点动静。枝头宿鸟隐栖在树顶子上，若是有人经过那里，只要微发一点声息，夜鸟极易被惊起，鹰瓜王先听了听庙里没有一点声息，自己好生狐疑，看情形那个夜行人，或许不是怪人一道，自己先进庙察看过再说。

想到这，脚下一点地，“一鹤冲天”腾身落在山门门头上，往下一煞腰，先往四下里察看察看。见这座古刹丛林，全庙黑沉沉的，颇似一座废庙，鹰爪王向左右看了看，甘忠、甘孝才从东西墙翻上来。鹰爪王遂向两人一摆手，叫两人不要紧自往里趟。自己却腾身跃上东庑，脚点屋瓦，到了大殿上。再往后看，也是一片黑暗。鹰爪王更不迟疑，直翻过两层殿宇，才见后面现出灯光。

在二殿后是这座铁佛寺的正殿，这座殿愈形庄严伟大，殿前是一丈五长、五丈宽的月台，七级台阶。殿门是十二扇高大的朱红格扇，只当一星半点残余的破网挂着，被风吹得时发异声。殿里也很深阔，殿中并无别的灯烛，只有正面的神座前，悬着一盏玻璃佛灯，灯上燃起一道碧焰。

以那么高大的殿内，只凭这佛灯一点光焰，阴森森，昏暗暗，佛灯后就是这座古刹得名的铁佛。这座铁佛高有丈许。通体乌黑，还是跌坐，双手合十。下面的底座，是用石头雕刻成莲台形。只这铁佛的底座已占了七八尺见方，因离得较远，看不清楚铸的是哪位佛。佛座前是一架神案，上面陈列着伍供，这堂伍供也较平常庙里的大了两倍。

鹰爪王身轻如燕的落在月台上，先向左右看了看，左右的配殿更破旧得不像有人住，自己遂向殿中瞥了一眼往里就走。突然见这殿内敢情不仅是供奉佛祖，在殿里东墙下停放着两具棺材，一口是崭新的白碴棺材，另一具是黑色的。

跟着一阵风吹来，吹得前檐格扇上的破纸，“吱吱”的发出一种悲鸣似的，那盏佛灯的灯焰，本就倏明倏暗，摇摇摆摆的显得殿内格外阴森可怕。这时忽然一阵风扑进来，把那碧焰吹得缩小如豆，忽的灯焰又一长，趁着破纸格扇作声，令人如履鬼蜮。

鹰爪王虽是久历江湖的武林健者，不信这些神鬼妖异，只是此时所履这种境地，也觉得鬼影幢幢。自己微一停步，不禁想起：自寄身江湖，又掌着淮阳的门户，要这么胆小愧怍、怕死贪生，倘叫敌人或是自己门下人看到，自己英名，那可真要扫地了。

想到这胆子一壮，遂向里走到那铁佛座前，略看了看这尊铁佛，颇为庄严伟大，不知这是什么年代铸得这么大的佛像，实在是件伟大的功德。自己才一转身，只听那东墙下的棺材“咔喳吧”的响了一声。

以鹰爪王这种身份，依然一震。仔细向那两口棺材看了看，见没有什么异样，自己赶忙收敛心神。对于棺材作响倒不怎样害怕，对于庙中情形，可有些可疑了：“那怪人既然约自己到这里来，无论他是这里主人不是，应当在这里恭候我较量，何况听那猎人说得明明白白，这铁佛寺已有江湖道中人坐镇，并还令猎人供奉野兽，怎的现在竟如同废庙一座，难道这匪徒们已然全撤退不成么？

越想越觉没有那么无耻的人，自己越想越觉可疑。他们如若真个走了还有可说，故意的设这种疑阵来摇惑我的心情，乘机暗算我也未可知。要不然何以一个人影不见呢？自己倒要察他个水落石出，不要被这匹夫捉弄了。”

当时鹰爪王先就铁佛寺前看了看这盏琉璃佛灯，虽则灯焰微弱，可是里面的灯油却满着，似平有人新添过油的，又向东西两边看了看，西墙下空洞洞任什么没有。东墙下陈了两口棺木，在北墙根有一张桌子，上面摆着一对烛台，可没有蜡烛，一只碗算作香炉。

在桌子里边倚着两块二寸多宽、五寸来长的木板，颇像木主供在那。鹰爪王倒要看看这两块木牌，若果是这里两个亡人的神主灵牌，倒可以看出他是何如人也。遂向这东北角上走来。这座佛殿地势大，靠角落里更加昏暗。

这时鹰爪王已到了桌前，见这两块木牌上果然全写着字，因为过于黑暗，看不真切。伸手把这两块木牌拿起来，在没看清上面字迹时，已辨出不是亡人的神主，因为两块木胖上墨迹寥寥，赶到迎着灯光一看，只见一块上写着；“你可来了！”一块上写着：“请君入木！”

鹰爪王看了这木牌，蓦的心里一惊，心想这两块木主，分明有向我戏谑之意，我莫非已入他们圈套？这种布置有存心对我之意，我不要着了他的道，先到后面看看，还有多少殿宇院落。想到这回身往殿外就走。

刚往前走了两步，突然身后一声暴响“呼喳”！鹰爪王霍的回身，忽见那两口棺木的棺材盖，倏的抬起头来，隐约似见每具棺材里有两只胳膊伸着托起这棺材盖。鹰爪王虽是成名的侠义道，历来不信鬼神妖异，可是此时亲眼目睹这种情形，也有些莫名其妙。

虽不肯惊惧逃窜，也是悚然变色。跟着忽悠悠这两具庞大的棺材盖，已经被完全托起，棺中的两个死尸，也赫然入目。这一惊非同小可！只见这口白碴的棺材里的死尸，竟是白天那个怪人，依然是白天见的那种衣服神色。

那黑色棺材里的死尸，却是年岁不大，约莫三旬左右。衣着也是平常人的衣服，仅仅脸上满布着灰尘。鹰爪王眼前见到这种惊心动魄的怪事，这才要施展淮阳派的绝技力斗凶魔，铁掌战双煞，群雄齐聚雁荡山，掀开与凤尾帮展开激烈斗争之序幕。

第五十一回 西川双煞狡设青竹桩

且说淮上大侠鹰爪王踩探凤尾帮匪窟未得，竟在雁荡山五龙坪遇劲敌，暗较绝技之后，诱鹰爪王午夜至铁佛寺。鹰爪王寅夜偕甘忠、甘孝至铁佛寺，一入寺中即知有异，到处尘封土蔽，阴风阵阵鬼影幢幢。闯入大殿中，怪异重重，两棺木中竟现僵尸！

鹰爪王心里一动，难道世上真有这种妖邪鬼怪？那不道家不俗家的怪人，白昼活现妖形，夜晚竟在这棺材里作祟，我已是亲眼得见，难道还怕？自己陡然把气一振，喝声：“什么妖魔鬼怪？我就不信，我倒要见识见识你们怎样害人。”

当下鹰爪王既然目睹怪异。也并非丝毫不以为意，只为既有一身非常的本领，轻身提纵术又有独到的功夫，又听传闻这种感戾的旱魃僵尸，力大无穷！只是不能蹿高纵矮，真要是想加害自己，尚可飞身逃走，故此反倒沉下气去。

在鹰爪王这一怒叱中，焉想到那白棺材里的怪尸冷笑声：“王道隆，你还不进来么？”鹰爪王见两具僵尸只托定了那么重大的棺材盖纹丝不动，这时忽的说了话，十分诧异！遂怒喝道：“不知死的鬼，难道我就除你不得么？”

说着话，就蓄势要扑过去，没容自己动身，忽的这个怪人猛喝声：“接着！”呼的一声，那么大那么重的棺材盖，竟飞过来，若是砸上，立时得死。鹰爪王容得这块棺材盖到了，左脚往外一滑，身躯往左一斜，右掌一扬，指尖已扫着棺盖的底面。潜运鹰爪力，这时四指如钢钩，那棺材的底面已被划了四道沟。

左臂复往另一头一抄，已把棺材盖抄住，右脚往后一撤，双臂一振力，喝了声：“进去吧！”立刻咻的把这块重有百余斤的棺材盖抛回去，正砸向白棺材方面。棺材盖将落的当儿，突然那个怪人一个旱地拨葱，身形腾起，就在同时，棺材盖砰的落在了棺材上，那怪人竟也落在了棺材盖上。这时鹰爪王心里已有几分明白，这两人多半是故意做作。那黑棺材里的僵尸，本也要效法这怪人，作势把棺盖飞出。

既见这边已吃了亏，竟把棺盖往后一掀，口中“吱”的一声尖锐的号声，腾身跃起，到了鹰爪王的面前。双臂往外一探，劈胸抓来，明着是扑人，暗藏着“黑虎伸腰”的拳术。

鹰爪王哪会不识得，心想好，僵尸会拳术，这真是奇闻，我倒要看看你这两个东西有什么本领。身形微晃，来势双掌扑空，自己才要发招击他，突然觉背后的风声已到，知道定是那怪人已到，忙用“玉蟒翻身”，“金雕现爪”一掌向背后打来。果然背后正是那怪人，自以为身形迅捷，乘鹰爪王不备，暗袭过来。哪料这位淮上大侠身手果然不凡，身没转过来，已递出招来。

怪人急忙收招换招，身形往回下一撤，一个斜身塌式“大鹏展翅”右掌向鹰爪王的左肋扫下。鹰爪王一掌劈空，见敌招又到，变式为“双阳沓手”，右掌往怪人的脉门上一划，左掌骈食中二指，向怪人的右肩头后“风门穴”便点，要卸他这条右臂。怪人往左一滑步，一个黄龙转身，竟躲开这一招。

这人的身手也自不凡，跟着用了手“孔雀剔翎”，一闪身，左脚飞起，向鹰爪王的下盘踹来。鹰爪王“倒踩七星步”，”连环进步掌”反击过来。怪人一踹空，竟用“蜉蝣戏水”的内家得意功夫，把鹰爪王的招术卸开。

鹰爪王见这怪人实在是武林中的高手，可是两人一换招，已拆了六七手，那个年轻的一眨眼功夫，竟自不见，倒不晓得他是安着什么诡计？好在那个并不怎样高明，倒还没放在心上，遂聚精会神，来应付这怪人。

鹰爪王万想不到在荒山古刹里遇见劲敌，遂把在清风堡绿竹塘闭户精研的“三十六手擒拿点穴手”施展开。这三十六式有阴阳不测变化神奇之妙，内藏三十六手点穴术，分十二手软麻穴、十二手晕穴、十二手重穴。鹰爪王这一施展开淮阳派的本门绝技，毕竟与众不同。

身形转动，如电光石火，掌力沉实。莫说是真被打中了，就是被掌风扫着，已令武功稍弱的难于禁受。可是这怪人竟也是内家功夫，鹰爪王见他竟施展的是武当派“长拳十段锦”，一招一式，颇见功夫。

看情形此人实得武当派的真传，这趟拳搁在武功稍弱的，跟他走上三招五式就得败在他手内。常言说得好：“行家一伸手，便知有没有。”这两下里全是劲敌，所以一递手，各人的武功高下彼此全明白。两人只在这微光闪烁，鬼气森森的佛殿中动手，依然显着地方仍有富余。

两下里动手到二十余招，暗暗已分强弱。这怪人倒是十分识相，见自己的掌风已经被对面敌手逼住，自己任凭怎样施展绝招，也不是鹰爪王的对手。不见机而退，恐怕定要当场取辱。见鹰爪王的掌势正是“金针度线”，双指点向自己的“华盖穴”，忙用了手“横架铁门闩”，把鹰爪王的右掌封闭，腾身纵到殿门，扭头向鹰爪王道：“清风堡主，淮阳派掌门人，掌法高明，某已领教！十二连环坞青鸾堂恭候驾临了。”

说完了这几句话立刻一稽首。翻身一纵，已离开殿门。鹰爪王焉能容他走开，喝声：“朋友你既是凤尾帮的掌舵人，就该来明去白，我要领教你的万儿哩？”

说话间跟踪而上，脚尖一点地，已到了殿门口，两下里一前一后，相隔不过一眨眼间，可是鹰爪王再找那怪道人，已经无形无踪。鹰爪王到了院中央，再找给自己巡风的甘忠、甘孝，也不见两人的踪迹。鹰爪王心中一动，随即转念到这两人恐遭意外，自己向四下一打量，轻身飞纵，脚点东庑的瓦垄，向四下一张望。东西南三面，黑沉沉静悄悄的，没有一点形迹，只有北面，佛殿后四、五丈外的地面上，涌起两条黑影，在黑暗中，一眨眼已出了铁佛寺的后墙。

这时全庙仍然是寂寂无声，如入废墟。鹰爪王急于察找甘忠、甘孝的下落，既已发现匪踪，哪好再容他逃出手去？轻登巧纵，翻过了后殿，见围墙一带，地上非常宽敞，形成一片把势场。

鹰爪王无瑕细看，纵上后墙，往外一打量，见庙后是一片乱山重叠，又在深夜，虽有疏星斜月，也看不甚真切。只见郁郁苍苍愈显得山容壮丽雄厚，凭着目力，蹑着渺茫茫似有若无的黑影跟踪下来。前面那两条黑影走的极快，并且山路又熟，鹰爪王的脚程虽是比他俩还胜着一筹，无奈在这种生疏的地方，未免相形见拙。

追出约有二里之遥，见山势愈形险恶，两边壁立的高峰夹着一条小道，这条小道宽仅丈余，还依着两旁道路边上杂生些小树荒草。有的地方还有二、三尺宽的石路，有的地方连道路全被遮断。鹰爪王不禁却步，只是自己这一迟疑，那条黑影又已在险恶的山道上一晃身。

鹰爪王不由勃然震怒，喝声：“你这是故意诱敌，王某倒要看看你弄什么诡计！你就摆上天罗地网，我王道隆不见识完了绝不罢手。”跟着身形腾起，纵跃如飞的追进这条两峰夹峙的山道。

鹰爪王原认定这里必有埋伏的，可是刹时间已经知道自己没料中，这么奇险的小道竟安然过来，毫无异兆。这一来倒令鹰爪王有些诧异，不知匪徒是何居心，不知他要把自己诱到什么地方，这真是怪事！

自己蓦的拿定主意，心想这条险径，眼前就走尽，只要离开这里，我定要把前面两条黑影追获，从他身上解决一切。心中一转念之间，身躯已到了出口的地方，突觉眼前一亮，另换了一个境界。眼前是一个极大的山洼，占地约有数十亩。

往前走出四五步就是一道斜山坡，立脚处跟山洼的低矮，差着两丈上下。自己所过来的这两道山峰，就由出口这里分开，切成两座较峰头略矮的岭脊，正把这盆地包围起来。只在东北的岭底下现出一股羊肠小道，别无道路可通。鹰爪王再打量那山洼里，只见下面象是草木繁茂。在北面山根下隐约是一排草屋，并且在那草屋的纸窗上透露出灯光。在一瞥之间，似见有两条黑影，沿着两边山根下纵跃如飞，竟扑奔了那山窝里的草屋。

鹰爪王虽明知道这种所在，定有毛病。自己既已到了这，说不上来不算，足尖轻跃下山坡，扑奔那排矮屋。相离那矮屋尚有十几丈远，才发觉这排草屋前竟已摆下了阵势。只见在草屋前五丈外地上埋了几十根青竹子的短竹竿，一律的埋在地上，每根竹竿长有二尺多，每根距离全是二尺五寸的档子，正合一个步眼。

鹰爪王一望而知是轻巧提纵术里最巧妙的功夫，全是脱胎于少林派的梅花桩。可是各派有各派的练法，各派有各派的名称，淮阳派本门也有这种功夫，不过不是这种布置。可是清风堡绿竹塘的“竹刀换掌”，名震武林，只是本门门规限定，不到势败力穷，无法挽救的地步，不容随便设摆这种绝技要挟敌人。

因为只要一运用这种功夫，敌我是不死必伤，绝不能和平较量下来，所以门户中引为大戒。鹰爪王深为诧异，敌人的身手不凡，实是江湖道上名手。淮阳派的“竹刀换掌”，绝不会不知，如今竟以青竹桩来对自己，真是怪事！

或许敌人对这种绝技，另有独到的功夫也未可定，自己倒要领教领教他们有什么惊人之处？遂不再迟疑，身形展动，飕飕的已到了这片青竹桩附近。脚步才略一停，只见从那草屋旁暗影中飞蹿出两条黑影，绕着竹桩飞纵到竹桩前，只见这两条黑影一停身，身形一现。

见左边正是那个怪道人，右边却是个村农样的汉子，头上一绺数的过来的灰发编成的小辫儿，却用一根簪挽起，形如道士，却是一身蓝布衫，蓝布中衣，白袜沙鞋。看面貌，更是古怪，瘦削的面庞，映着月色，惨白如同死人。两道眉毛梢下垂，扁鼻子，薄片嘴，唇上无须，只有下颏偏右有两根长毛，白如银线。

跟那怪道人站在一起，恰如一对僵尸出了墓。鹰爪王暗道：“凤尾帮果然收纳不少江湖异人，风尘豪客，只今夜这两人就太不容易凑到一处。那个衣着相貌已足骇人，这又凑上一个，诚心找这么一对也不容易吧！只是这两人的面色虽是这么难看，可是神光慑人，内功已有精纯的造诣，劲敌当前，岂容漠视！”

遂把脚步一停，向先前动手的恶道人说道：“朋友：你把王某诱到这里，意欲何为？”

那怪人面上冷冷的说道：“堡主的掌法已蒙赐教，我既遇堡主这样成名英雄，焉肯失之交臂。我们深悉淮阳派的轻功绝技中有‘竹刀换掌’驰誉武林，这种绝技称得起不传之秘，我在下这点俗浅功夫，已在堡主面前献过丑，只是我这位师兄，最喜练习这一类的功夫，不过也没有什么成就。听我说到堡主已然光临雁荡，他非要在堡主面前讨教不可。所以我在下才请堡主到这里请你把淮阳派的绝技‘竹刀换掌’赏赐几招，也叫我们开开眼界，想王堡主定能不吝赐教。”

鹰爪王对于这怪人的举动十分可气，遂也冷然答道：“朋友！你既有较量武功一分高下之意，王某自当舍命陪君子。不过大丈夫做事来明去白，朋友你们既以武功要挟，定以王某为可教，就算我丧命在当场，我脸上也有光彩。不过你们不肯示我姓名，这未免欺人过甚了！”

这新现身形如嗜门吊客的匪首，怫然道，“王堡主未免言重，我弟兄不过江湖道上无名小卒，自己知道武功造诣没有根基，说出姓名，徒然给师门增辱。我们弟兄本来不用道万儿，象贵门中燕赵双侠，何尝到处示人姓名？只是他弟兄的身形貌相，令人一望而知，我们弟兄难道不是一样么？”

鹰爪王不禁矍然道：“哦！二位莫非就是西川双煞，丧门神邱宁、鬼脸子李玄通么？”

那先前的怪人脸上依然死板板的，只从鼻孔中“吭”了一声道：“别管是不是，你看着办吧！明人不作暗事，我们已把贵门下两位弟兄请到这里，只要堡主赐招之后，定要恭送令师徒入十二连环坞。”当时鹰爪王听这形似那西川双煞，鬼脸子李玄通的口头上虽没立刻承认自己说的不差，可是看情形必是他两人无疑了。

鹰爪王一边暗幸不费吹灰之力把两个劲敌的来路查明，可是暗中也跟着急。这西川双煞，威镇西南半边天，两人是各有一身绝技。只是两人长的相貌全是非常丑恶，一个肤色青中透绿，形同僵尸；一个肤色如同白纸，活似吊客。这形同吊客的名叫丧门神邱宁，那个形同僵尸的，名叫鬼脸子李玄通。

这两个是亲师兄弟，做着侠盗生涯，颇为武林中所重。因为这西川双煞，所做所为，全是重义轻财。只有手底下过黑，除恶务尽，丝毫不肯留情。所以跟江湖道结的怨也深，遍地仇家。只是西川双煞武功精湛，虽是恨他两人入骨，却是奈何他不得。因此双煞在西川路上横行了十几年，近来想不到也入了凤尾帮。

方才那鬼脸子李玄通向自己说什么，他要在十二连环坞青鸾堂相待。按这种侠盗言行相顾，绝不肯以虚妄夸大的言语自高身价，这两人在凤尾帮定然掌着重要的职司，我今夜若在这两人手中占不了上风，我连十二连环坞也无须去了。

遂冷笑一声道：“我两个小徒，不度德，不量力，贻笑朋友们之前，我王道隆无地自容！好。这位一定是江湖所称丧门神邱宁邱义士，要以轻功绝技青竹梅花桩的上乘功夫赐教，王某虽没有什么纯功夫，可是目下情形，也绝非虚伪的谦辞所能了结。我是舍命陪君子，请这位邱义士掌下留情吧！”

那鬼脸子李玄通还要开口发话，鹰爪王寒着面色，却向他一摆手道：“李义士，咱们言尽于此，无可再谈，邱义士请。”

说到这一抱拳，那西川双煞的丧门神邱宁也一抱拳，答了声：“还是堡主请。”

鹰爪王道：“还是邱义士先请。”丧门神邱宁道，“堡主难道非叫我落个无礼么？还是堡主请。”

鹰爪王这才说了声：“王某献丑了！”

说到这，脚尖点地，一耸身，身随势起。两肩头连动全没动，轻飘飘已落到乾宫西北主桩。鹰爪王只用左脚脚尖轻点竹竿顶，巳试出这种青竹梅花桩，自己足以应付，丧门神邱宁不至制住自己。

因为清风堡绿竹塘所擅的竹刀换掌，比这难上数倍。这是用核桃粗的青竹竿埋的结实，梢上是平顶，容易着脚。淮阳派清风堡绿竹塘的这种轻功，是把竹片削成柳叶刀形，刀尖子向上埋住地上。

一共是六十六把竹刀，本是按八卦卦象摆的，单有两根主桩，是两仪两个阵眼。要练到登萍渡水、树梢飞行的轻功，才能上这种竹刀八卦桩，刀尖换掌，较量掌法。今夜鹰爪王遇到西川双煞，以他们名震江湖绿林怪侠，竟划出这种道儿来，实在有些班门弄斧，自找难看。当下鹰爪王一点地，飞转西北乾宫主桩的青竹竿顶，左脚尖往上一落，“金鸡独立”令左臂往左一推，右手一抚花白髯，凤凰单展翅，目注定西川双煞的丧门神邱宁，要看看他的下盘功夫。

就在自己才站稳，见丧门神邱宁，一个旱地拔葱，轻飘飘的落在了坎宫的主桩。鹰爪王一见他往青竹桩上落的情形，是有独到处。身形极其自如，极其稳练，这才是盛名之下无虚士。鹰爪王见丧门神邱宁已经上了青竹桩，自己身形往下一矮，在桩上由左往右一个走行门迈过步的姿式，居然如履平地，行走如飞，沿着边锋矫捷如飞的趟下来。

一来是试试步眼，二来是要看看丧门神走开了有多么纯的火候。两下是背道而驰，动作极其巧快，遂在第二次边锋趟回来，到原起脚处一站。倏的腾身猱进，竟扑向邱宁面前，脚尖一点竹桩桩顶，倏的“云龙三观”，撒招就打。

这位丧门神邱宁竟用了手“烘云托月”，把鹰爪王的掌力拆散。这时本可进招，可是他竟翻身飞纵开，好似不敢还招。鹰爪王也觉得这种情形不对，若说是他尽主人之礼，故意相让，可是从神情上看着绝不象。第二次丧门神依然退避，鹰爪王依然不动声色，照样追过来，这一来竟发现意外的事。

鹰爪王往前一上步，趁势奔西北作势将要腾身追击，就在一伏身的当儿，猛觉得由东往西，“飕”的一股劲风打到。鹰爪王知道是暗器到了，遂往回退了一根竹桩，这暗器“吧嗒”的竟落在了面前地上，竟是一块石子。

鹰爪王暗暗诧异，抬头看了看丧门神邱宁，已到了竹桩的边际。自己方要腾身追赶时，依然在自己一作势的工夫，“飕”的一小石子打到，闪避稍慢，竟被打上。这时丧门神邱宁已经转了过来，鹰爪王急切间也查不出暗中抛石的来处，遂斜向东北纵身追去，这次居然暗中没有算计自己的了。

两下里一欺近了，鹰爪王换桩递掌，那丧门神蓦的往旁一撤身，竟不肯对敌，仍是飞身逃去。鹰爪王见这丧门神邱宁颇有存心戏弄之意，越发大怒！誓欲将这敌人打下竹桩才算甘心，丝毫也不放松。只是每逢两下里挤到一处，这匪徒竟自变着方子逃走。这一连几次，鹰爪王渐渐瞧出，这匪徒实是不怀好意，而暗中不时用暗器阻止自己前进的，也看出亦非仇家，实为善意的警醒自己。

不过一时还不明白暗中这人屡次示警的居心所在，自己仔细的往丧门神身上留意，一点破绽也看不出来。在先还疑心邱宁或于无意中以冷箭相贶，只是遍察他的神色，绝不象有那种手段，遂立刻仍用全神贯注的对付丧门神邱宁。

两下里在青竹桩只正势有五六个照面，鹰爪王已经矍然醒悟。这种青竹桩定有蹊跷，只怕他在这竹桩上弄了什么鬼。自己一打了这种主意，遂更加注意了。果然就发觉了这丧门神邱宁飞腾纵跃在青竹桩上，可是有几处闪避的地方，竟始终的躲避着，鹰爪王也就暗中戒备着。

立刻两下里又换了三招四掌。仅第四招鹰爪王竟用了手“金针度线”变式为“双阳沓手”，这次是身随掌进，一式进双掌。那丧门神邱宁竟自翻身想走开，不料这次跟踪的太紧，竟自没走开。

被鹰爪王跟踪赶到，面前忽的又飞来二块石子，石子的力量很大带着风力来，一奔自己胸前，一奔自己的小腹，这两处全是容易重伤的地方，不敢不赶紧闪避。只要一闪避，就得往左右的竹桩上换步，可是赶紧闪身，正是两根坚固竹桩，只是只要再往前上一步，那一连四根竹桩，全是不能着足的。不料被鹰爪王一个进步猱身掌，跟踪赶到，无法闪避，只得越过眼前的一根主桩，这一来自己竟被自己制住了。

那暗影中的人，随着“唰唰”连投过两个石子，把这位以江湖怪杰自居的丧门神邱宁，挤得进退无路，势不得不踏上了自己摆设下的浮桩。脚尖只轻往上一点，幸而自己还是早有提防，自己往前一失步，这根竹桩“嘎吱吱”一响，随着往下一折，眼看着就要连人坠下去。

这丧门神邱宁毕竟身手不凡，就凭这已经要折的竹桩，居然把身形拔起。可是因为竹桩蓦地倾斜，借不上多大力，把身形虽是拔起，可是没有甚么把握了。往下一落，也是该着他栽跟头，竟自又落在了那另一根竹桩上，可是依然是有毛病的地方，这一下竟把这丧门神邱宁“噗”的掉下竹桩。

这位西川双煞丧门神邱宁羞得面红耳赤，一挺身拔起有两丈左右，往下一落，已到青竹桩的右侧，向鹰爪王一抱拳道：“我在下望尘莫及，堡主武功技击压倒武林，我弟兄实算栽到家了。青鸾堂恭候驾临，我弟兄恕不奉陪了。”说罢，这西川双煞丧门神邱宁、鬼脸子李玄通，互相一打胡哨，竟自飞身纵回那一排草屋，匆匆进去。

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