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书名： 周小红三败洪熙官1 作者： 我是山人 本章字数： 10930 更新时间： 2025-01-13 13:54:23

周小红曰：“将军既知洪熙官等逃往少林寺，即发重兵前往擒之可矣，何必再派梁捕快前往？”

格陵曰：“雪艳，汝只知其一，不知其二。此次捉拿洪熙官，并非朝廷御旨，乃我听汝之言而擒之耳。洪熙官反清之事，已事隔多年，高宗先皇帝亦驾崩已久，此事朝廷已不过问。我若假传圣旨，则将来事发，性命堪虞。且少林寺属福建省治，本将军所辖地段，只是广东，势须知会闽浙总督及福建将军会同办理。兹事体大，非同儿戏，若洪熙官果在少林寺内，而情有可说，万一洪熙官等不在少林寺中，则不特兴师动众，劳而无功，令闽浙总督及福建将军对我怨怼，且有侵犯佛门胜地之嫌也。况少林寺僧，个个武技高强，复路口纷歧，万一打草惊蛇，被洪熙官等逸去，或遭遇彼等坚强抵抗，则损失更大，故不得不审慎处理。”

周小红曰：“将军之言，亦有道理。少林寺僧，以前曾抗拒官兵，展开血战者。当时官兵曾被击伤不少，寺僧则逃走一空，殆十余年后，始事过情迁，恢复旧观而已。但除此以外，将军亦有妙计以擒洪熙官乎？”

格陵曰：“现在洪熙官未知是否匿于少林寺内。同时，少林寺内路口纷歧，殿院众多，非有一熟悉寺内情形之人，虽然知洪熙官躲在少林寺派兵围剿，亦必被其逃脱耳。故最妙之计，必先派一人伪称拜门习技，混入少林寺内，为少林门徒，将寺内秘密，殿院形势，出入路径，一一调查清楚，然后下手擒拿洪熙官，则必万无一失。洪家弟子，一网成擒矣。”

周小红拍掌称妙曰：“将军不独骁勇善战，且富于谋略也。但将军须知，此人责任重大，非有一精明机警而又守口如瓶者，方可担任。将军其欲使捕快梁淡前往乎？”

格陵曰：“梁淡此人，聪明机警，复小有才，可以用也。且彼非满族人，而又为广东籍，广东人最崇拜者为少林，有此原因，少林寺僧，当信之而不疑也。洪熙官等向不识彼，更可瞒过彼等之耳目者。故我以为梁淡最适宜担任此责也。”

周小红亦同意。格陵将军乃复出堂上，命仆役再召冤鬼淡、王大鹏二人至。为礼既毕，格陵将军将此意告于冤鬼淡，命其假装老百姓，前往少林寺，拜门习技，乘机侦察寺中秘密，而由王大鹏带同两仆前往，在山下附近市镇中居留接应，一有消息，飞报回来。

冤鬼淡以将军有命，当然应允。格陵将军乃留冤鬼淡于衙中，派人通知南海县正堂，代梁淡请假数月，并面授机宜，嘱守秘密，给予费用千两，克日起程。冤鬼淡大喜，即购置多少物品，然后偕王大鹏及家丁亚保、亚胜，一行四人，秘密登程，潜到福建省九莲山下。王大鹏与亚保、亚胜，秘密居于山下镇上悦安客栈之中。冤鬼淡则背负包袱，踽踽而行，直望九莲山而来。

从晨早登程，直至午后申刻，黄昏时分，始深入山中，来到白莲峰下。只见山峰高耸，上插云霄，峰形如莲，白云围绕，恍如白莲一朵，白莲峰之名，洵不诬也。黄昏时分，夕阳斜照，闪烁着万度金霞，映于白莲峰上，益觉五色缤纷，美丽悦目。峰下茂树丛林之内，殿宇隐约，禅房栉比，古寺晚钟，叮当而鸣。此情此景，乃如图画。冤鬼淡知此为少林寺矣，乃急飞步上前。

来到寺前，早有守山僧人上前询问何事？冤鬼淡伪称曰：“仆乃广东南海人也，姓梁名耀中，现年三十岁，性嗜武技，恨未得名师指点。久慕宝刹大名，为南派英雄荟萃之地，且大师等皆以慈悲为怀，大开方便之门，故特不揣冒昧，不远千里而来，望门投拜。请转禀方丈大师，收我为徒，俾得遂心愿，则感激无尽矣。”

守门僧人把冤鬼淡上下打量一番，笑曰：“汝之体格，亦颇适合练武。但可惜本寺方丈，近已停止招收俗家弟子矣，故汝虽有此心，恐亦不能收容。汝还是快快下山为妙。”

冤鬼淡恳曰：“大师等为佛家子弟，请大发慈悲，破例收录我一个。我慕宝刹已久，今始得偿所愿，若大师不肯通融，我惟有死在此地，永不回去矣。”冤鬼淡言罢，竟双膝跪下，叩首不已。

守山僧人促之不起，看看红日衔山，夜幕低垂矣，无奈何只得谓冤鬼淡曰：“施主既如此诚心，姑随衲来。待衲代为禀告方丈，看看方丈之意如何，方能定夺。”

冤鬼淡暗喜，乃随守山僧人入到少林寺内，先到客堂中，守山僧人命其小候，然后转入方丈室中，向方丈法隐和尚禀告一切。法隐和尚者，为少林寺第一房弟子杏隐大师之师弟，洪熙官之师兄也，为人慈善而耿直，现年已七十岁矣，当下闻守山僧人报告，谓有一广东人梁耀中到来拜门，请求酌夺。法隐和尚以近已停止拒收俗家弟子，命守山僧人却之。守山僧人谓此人苦苦央求，跪地不起，弟子见其意诚，故姑代为禀告耳。

法隐闻言，沉吟一会曰：“此人既有诚意，且现天色已晚，下山困难，汝姑引彼来见我。留彼在此居留三数日，先察其人之性情，然后定夺便是。”

守山僧人领命而出，到客堂上引冤鬼淡来方丈室。

冤鬼淡见了法隐老和尚，知为寺中方丈也，急伏地叩首，意态诚恳，口称：“师尊在上，弟子梁耀中叩见，求师尊体念弟子愚诚，赐予教诲。”

冤鬼淡不俟法隐答应，便叫起师尊来。法隐闻言，微点其首，命冤鬼淡起立，详细观察其面貌与体格，见其五官端正，相貌不恶，身体健硕，颇合练武，而冤鬼淡复垂手拱立，态度诚恳而有礼。

法隐和尚不知其笑里藏刀也，乃点首曰：“汝即广东梁耀中否？”

冤鬼淡曰：“然，弟子正是梁耀中。”

法隐复问曰：“汝确有诚意在我门习技乎？”

冤鬼淡又曰：“然！弟子慕师尊大名已久，恨未有机缘，今不惜千里而来，求大师俯鉴愚诚，赐予收录则个。”

法隐和尚曰：“在我门练习武技，先须入山斩柴一年，再操贱役一年，然后才开始教授拳棒。操役甚苦，汝能耐劳而不中途后悔否？”

冤鬼淡曰：“弟子嗜武如命，任何辛劳，皆能忍耐。望师尊放心，弟子决不后悔也。”

法隐曰：“若此，汝先在寺中小住数日，待衲先看看汝之性情再算。”

冤鬼淡暗喜。法隐即令寺中知客僧，引梁淡至禅房中住宿。禅房在寺后香积厨之邻，右则为花园。

一宿无话。翌日天甫黎明，冤鬼淡爬起床来，静悄悄步出房外，来到花园，伪作散步，实则暗中侦察寺中各人行动，看看洪熙官等之行踪，及寺中之路口。冤鬼淡初来少林寺，恐为人见疑，不便深入内殿，只在花园回廊间徘徊观望，则禅房花木，人静声沉，盖少林寺地方广阔，冤鬼淡固不知洪熙官等居于何处也。冤鬼淡在花园间瞻望一会，即退回房中。

早饭后，有寺僧到来，谓奉方丈之命，命冤鬼淡先往担水。冤鬼淡不敢不从，乃从寺僧出，取水桶一担，随寺僧出寺，来到寺后瀑布下，汲取山泉，担回寺中，直至黄昏将近，始得休息，随寺僧到饭堂晚膳。

是夜，冤鬼淡回到房中，偃卧床上，暗暗沉思，自己非惯操劳作之人，今日担水，辛苦非常，全身筋骨，隐隐作痛。若照法隐之言，担水一年，斩柴一年，两年后始教拳棒，若我真是拜门习技，抵受两年苦工，必已疲乏身死矣，但在未完成任务以前，又不能畏劳逃走，以致功亏一篑也。因此冤鬼淡乃心急起来，欲赶快查得洪熙官等踪迹，及寺中形势，便即下山，故于翌日清晨，心胆大壮，直入左殿内殿、藏经阁、演武厅、达摩院等地，乱闯乱撞，希望撞着洪熙官。

是日，冤鬼淡由藏经阁撞到达摩院侧，忽闻院内有人练武之声，我妻我的，叫得震天价响。冤鬼淡心念莫非洪熙官就在此院中乎，乃欲闯入，则院门紧闭，门侧挂着一个木牌，上面写着“祖师训示，非第一级弟子，不许入内”几字。

冤鬼淡望望木牌，不敢敲门，只得退后，但中心不释，乃潜到院侧，见有一窗，窗离地丈许，窗下有菩提树一颗，绿叶扶疏，高过窗口。冤鬼淡灵机一动，乃爬上菩提树上，潜从窗口望入，隐约见院内正中大堂，有几个彪形大汉，正在练习武技。堂之正中，供奉着达摩祖师像。墙上则挂着十余幅人体形图，上画骨骼穴脉等位置者。冤鬼淡不知其何用，亦好少理，盖其目的，在找寻洪熙官耳。乃竭其目力，细望院中之人，因相距太远，无法认识清楚，乃在树上翘首猛望，久久仍不忍去，不料已为一人所窥见。此人你道是谁？原来乃洪熙官之门徒周人杰也。

在少林寺中，门徒习技，本为分级教授者，达摩院乃为最高之练武地点，门徒中如非各级武技练习完毕，不能越级而进，故门前挂着木牌，禁止普通门徒入内，以免见猎心喜，基础未稳，越级练习。洪熙官偕洪文定等逃回少林寺后，陆阿采亦跟着被迫逃回。因洪熙官、陆阿采等，均为少林寺内之老门徒，数一数二之入室弟子，乃命其在达摩院内担任教习，诱掖后进。

是早，周人杰经过达摩院前，忽远见一人，在菩提树上，以树叶隐蔽身体，猛望院内，行迹可疑，急一声不响，闪身一隅，观其究竟，细细辨认，以此人从未见过者，因何彼竟潜窥院内秘密？周人杰因自己是逃亡客，时时恐被人追踪，至此乃想起此人，莫非官兵派来之密探，来侦查我等之行踪乎？周人杰至是，乃即退后，找着洪文定、胡亚彪二人，同回房中，告以所见。

洪文定曰：“此人既非本寺之人，而父亲与陆师叔适又在院中，此人行动可疑，非问问其来历不可。”

胡亚彪曰：“我昨夜闻寺中知客僧略谈过，谓此人乃自动到来拜门习技者，来此两日。据谓亦广东人也，姓梁名耀中，至其来历，则不大清楚矣。”

洪文定曰：“此人来历不明，大有可疑。待我今夜前往侦之，看彼有何动静。”

胡亚彪曰：“洪师兄不可心急，若急必偾事也。我等宜不动声色，俟彼一有异动，立即擒之，则人证俱获，不愁彼抵赖矣。”

周人杰曰：“据两位师兄推测，此人是何方人物欤？”

洪文定笑曰：“重驶问亚贵，必为将军衙门所派来，用以侦查我等者也。但我至今仍不明白，新任将军格陵，据说是满洲人，与我等并不相识，亦无恩怨，何竟旧案重翻，与我等为难呢？”

胡亚彪曰：“此必有人从中唆摆者也 此唆摆之人是谁，现虽未知，但从此梁耀中口中，必可得知详情。彼明早必再在达摩院外偷窥院中秘密者，我等就借此机会擒之回房，迫其说出内情便是。”洪文定、周人杰亦以为然。

是夜，洪熙官、陆阿采均回房，洪文定等即以日间之情形告之。洪熙官曰：“此人既然行迹可疑，宜细查其来历。但为法隐方丈面上，对此人不可过于虐待，只求其说出实情便是。”洪文定等唯唯点首。

一宿无话。翌晨各人起来，洪熙官、陆阿采二人，又往达摩院内，教授各门徒武技。洪文定、胡亚彪、周人杰则悄从禅房行出，欲到达摩院，看看此人尚有偷窥否。

三人来到达摩院前，已不见梁耀中。洪文定等乃转入花园，潜到梁耀中之房外，则房门紧掩，洪文定乃蹑足至其窗下，窗门亦紧闭，乃就窗隙窥之。只见梁耀中其人，正在房中，执笔伸纸，伏案作书。洪文定从窗隙细视之，则梁耀中所书者，非书信，乃一地图也。

洪文定心中恍然大悟，静静退出，低声谓胡亚彪与周人杰曰：“是矣，此人躲在房中，执笔乱划，似写地图，由此便足证明其为奸细。不然，因何划起地图来。此必将地图暗交官兵，派兵到来，堵截本寺各处路口，把我等一网成擒也。此人切不可放其出去，否则我等行踪，已被监视，本寺秘道，亦为尽悉，我等必无幸免矣。”

周人杰曰：“两位师兄放心，此人写好地图后，必偷走出寺，把之带出。而彼则必留在寺内，准备作内应也。待我伏于此地，以监视彼之行动，如彼出来，立即擒之。”

洪文定笑曰：“何必在此守候，现今破门直入可矣。两位师弟，随着我来。”

洪文定言罢，即迈步直至梁耀中之房前。胡亚彪、周人杰二人随之。洪文定来到门前，举手敲门，骨骨两声。冤鬼淡在房内闻敲门，大吃一惊，急把写着之少林寺地图，藏入怀内，收起笔墨，佯作无事，打开房门。

冤鬼淡一见洪文定等，心中猛吃一惊，面上装作笑容曰：“骑骑，原来三位师兄到访，请坐请坐！”

洪文定、胡亚彪、周人杰三人，即相继入房。周人杰立于房门之侧，暗暗把门。

洪文定入到房中，笑对冤鬼淡曰：“汝便是新来之同门，广东梁耀中耶？”

冤鬼淡曰：“然，师兄有何指教？”

洪文定曰：“汝顷间在此写什么？快拿出来。”

冤鬼淡诈颠扮傻曰：“师兄勿误会，我顷间未有写字也。”

洪文定冷笑曰：“我已从窗隙看个清楚矣，汝还抵赖。老实讲，汝之秘密，我已尽悉。汝昨日在达摩院外，爬上树上，偷窥院中秘密，意欲何为？”

冤鬼淡曰：“此不过见来院门之木牌，不许我入，我为好奇心驱使，故潜登树上望望耳。现自知不是，祈师兄原谅。”

洪文定曰：“我原谅汝亦得，只要汝将顷间所写之地图交出，坦坦白白说出，我便饶汝。若仍狡辩，不肯直讲，则莫怪师兄拳脚无情矣。”

冤鬼淡为一惯于当差办案之人，仍不肯直认。

洪文定勃然大怒，喝一声：“胡师弟搜身！”

胡亚彪应声而前，伸手欲探入冤鬼淡之怀中。冤鬼淡伸手一拨，拨过胡亚彪之手，盖彼自恃任职捕快日久，亦通武技也，当下拨开胡亚彪之手，喝一声：“三位师兄，竟欲恃强干涉我之行动乎？”

洪文定曰：“汝乃狗官之奸细，汝尚以为我等不知耶？我今最后忠告汝，好快快直认，拿出地图来。”

冤鬼淡曰：“我确无地图，试问焉能拿出来？”

洪文定反喝一声：“胡师弟下手！”

胡亚彪大喝一声，一拳疾向冤鬼淡迎面劈来。冤鬼淡尚以为自己之技，足敌三人也，急把左手一招，招住胡亚彪之拳，右手一个穿心插捶，猛向胡亚彪心窝击到。胡亚彪武技高强，眼明手快，急把左手一搭，招住冤鬼淡之桥手，左手连续抽出一拳，一个独劈华山之势，疾如闪电，砰一声，打在冤鬼淡口鼻之上。当堂把冤鬼淡打退五六尺，口鼻血齐出，头昏眼花，满天星斗，身体摇摇欲跌。

洪文定在旁笑曰：“梁耀中，我叫汝拿出地图来，坦白认错，则万事皆了，但汝则诸多狡赖，故抵打之至也。我今再限汝立即拿地图出来，拿不拿！”

冤鬼淡伸手拭血，则鼻血仍汩汩而出，仍不肯将地图取出。

洪文定又喝一声：“胡师弟又打！”

胡亚彪轰然而应，一个箭步，冲上前来，正欲举拳劈落，冤鬼淡急退后抱拳曰：“师兄息怒，小弟知罪矣，请师兄先让我坐下再详细说来如何？”

胡亚彪乃收拳，喝令坐下。冤鬼淡自知不能抵赖，先取巾拭去鼻中之血，然后坐下，从怀中取出一纸，上面写一少林寺之简单地图，所有殿院禅房前后路口等，均列明图上。

洪文定乃取地图在手，略一审视，乃笑曰：“汝今将此图交出，亦见汝非与我等存心作对。汝必非名梁耀中者，汝之真姓名究竟是谁？”

冤鬼淡曰：“我的确姓梁，并无伪冒，虽丧心病狂之人，亦不会谓他人作父者也。耀中乃我之别字，我原名梁淡。”

洪文定闻言，细细详视冤鬼淡之面，颇觉此人甚为面善，似在羊城曾见过多次者，但一时未能忆及在何处见过，俯首沉思，忽然若有所悟曰：“噫，我知之矣，君非大市街南海县衙之捕快乎？南海县衙与大佛寺同在大市街内，比邻而居，朝夕相见，一时疏忽，竟见面而不认识。淡兄，彼此皆是江湖儿女，以义气搏义气，我等决不加害汝，但请汝将此行任务，详细相告耳。”

冤鬼淡闻言，长叹一声曰：“我等办案之人，决不肯以任务告人者，但今为洪师傅之义气所感，决将我之任务告汝。我此次到来，乃奉格陵将军之命，到来侦查汝等少林弟子之秘密，准备大举进攻者。”

洪文定曰：“淡兄亦知格陵将军因何要拘捕我等乎？”

冤鬼淡曰：“此非我之所知也。我得将军衙门军中教头王大鹏之介，晋见格陵，彼但言少林弟子洪熙官等，皆为反清份子，朝廷叛逆，奉圣上密旨，擒拿正法，知洪师傅匿在少林，但因山高林密，路口纷歧，不敢冒昧进击。因许我以五千金，命我化名梁耀中，混入寺内，将寺中形势，报告回去，以便策划进攻之计。我对洪师傅所言，并无半句诳语，至于格陵将军因何与洪师傅等作对，则非我所知矣。”

洪文定又问曰：“然则汝此次到来，是否只得一人，抑或再有别人同来？”

冤鬼淡不便明言，乃答曰：“只我一人前来而已，并无别人偕行。洪师傅不信，可问贵寺守山僧人便知矣。”

洪文定信以为真，乃谓之曰：“今日蒙淡兄吐实，使我等知格陵将军来犯，有所预备，感激不胜。今我等实践诺言，决不加害于兄。现在请问淡兄一声，汝欲常留于少林寺内，抑或欲回五羊城？”

冤鬼淡曰：“洪师傅既知我之来此，非真有意习技，不过欲侦查洪师傅等之行踪而已，今任务失败，不欲再留此，欲回羊城而已。请洪师傅网开一面，放我回去。”

洪文定笑曰：“汝之任务不算失败矣。汝今已查知我等在此，在寺内盘桓三日，寺内情形，已知大概，虽然没收汝之地图，但汝回去后可再画一幅者也。”

冤鬼淡急曰：“洪师傅放心，我回去后，实行以义气博义气，对于洪师傅之事，誓必缄口不言。如有泄漏，将来死于刀剑之下。”

洪文定曰：“汝不必发毒誓，凡事只问良心，誓亦无益也。我现在不能放汝回去，待禀过方丈后，明早始能定夺。但汝切不可逃走，因寺僧遍布山中各隘口，汝若私擅逃走，为守山僧人所获，汝将遭遇严重处罚也。”

洪文定言罢，即偕胡亚彪、周人杰而出，留下冤鬼淡于房中。洪文定等既出，前往达摩院找着洪熙官、陆阿采，将此事报告。洪熙官乃偕众人到方丈室来，向法隐方丈报告。

法隐曰：“衲早已知此人来此学技，非有诚意者，今果然也。此人既非诚意，留此亦无益，不如释之下山便是。”

洪熙官曰：“此人既为格陵将军之奸细，彼已尽知我寺中之秘密，若放之回去，岂不是放虎归山，后患无穷。”

法隐曰：“此人虽为奸细，但我佛以慈悲为主，其罪不致于死，杀之有犯佛门戒条也。我少林寺数十年来，从未有干过为非作歹之事，格陵虽为将军，亦不能以莫须有三字，侵犯我佛门胜地。其目的不外为洪师弟等数人而已。贫衲之意，以为洪师弟等暂离少林，移居于黄莲峰下佛笑林禅院中，则清兵到来，亦无法入罪矣。洪师弟勿误会，谓衲驱逐汝等，为山门安全计，不得不如此也。”

洪熙官曰：“我甚愿牺牲我个人，以保存少林全寺。但我自问与格陵并无仇怨，反清工作，亦不干了数十年之久，今彼旧案重翻，是迫我与格陵作对而已。好，我今服从师兄之言，暂时迁往佛笑林禅院便是。”洪熙官言罢，乃偕洪文定辞出。

回到房中，周人杰曰：“师傅，俗语有谓不毒不丈夫。我等之行踪，既为冤鬼淡所知，非杀此人，不足以灭口，待我下山，伏于山下要道，俟冤鬼淡释放回去之后，一刀杀之，则万事皆了。”

洪熙官曰：“不可，明人不作暗事，大丈夫一诺千金，既然答应不加害于彼，就此释之回去便是。汝等立即收拾军器行李，明早释放冤鬼淡，立即迁往佛笑林可矣。”

周人杰不敢违背，恨恨于心，退出禅房，在后花园散闷。忽见一少年迎面而来，叫一声：“周师兄，何事愁眉不展？”周人杰视之，乃师弟陈天鸿也。

陈天鸿亦为广东人，年纪廿四五，带发入少林寺已六年矣，聪明慧悟，武技进步甚速，在寺六年，已晋升为一级弟子，在达摩院内练习高级拳法，乃少林点穴法、鹰爪擒拿功等技，年少英俊，热情忠义，与胡亚彪、周人杰等甚投契。

当下周人杰见是陈天鸿，乃长叹一声，告以所遇，谓因冤鬼淡一人，明早便须他往，不知何日方得与陈师弟聚首一堂矣。

陈天鸿四望花园，见无别人，乃低声谓周人杰曰：“周师兄休虑，我明早替汝下山，拦截要路，俟此小子行来，一刀两段，以泄心头之恨便是。”

周人杰曰：“师傅太忠厚，不分好歹，一律宽恕。须知此等奸细，口蜜腹剑，反覆无常，我等之行踪既为彼所发现，虽然迁往佛笑林，亦必为彼所知者，兴动大兵前来捉拿，又有一番焦累矣。今陈师弟肯代我下手，扑杀此人，不过有一点要注意，洪师傅不主张杀此人者。故汝下手之时，宜秘密一点为妙。”

陈天鸿应一声：“亦得，我一于照周师兄之言行事也。”

周人杰暗喜，叮咛而别，佯作无事，回到房中。

冤鬼淡来少林寺仅两三日，对于寺中同门，多有未认识者，因此彼固不识陈天鸿，但陈天鸿因有欲对付彼，乃于是日下午潜往冤鬼淡之房外，偷窥其面貌，暗记于心。翌日清晨，天尚未曙，陈天鸿恐冤鬼淡遁去，急爬起床来，匆匆梳洗，束上绉纱带，挂着单刀，乘着残月西沉，晓色未明之际，潜从寺中大小渠，静悄悄爬出寺外，向山下飞奔，伏于山下道旁丛林内，爬上树巅，藉树叶掩蔽，监视过往之行人。

时已天色大白，辰刻已到矣，果见山上，一青年冉冉而来，因相距太远之故，未能认清其面目，但睹其身材，乃为冤鬼淡无疑。陈天鸿大喜，急从树上耸身跃下，伏于林间。未几，青年已到矣，陈天鸿望清楚，果然是奸细冤鬼淡，被逐出寺门，大喜，正欲跳出，忽见路上行人极众，不便下手，但机会稍纵即逝，实不能错过，乃伪作行人，从林中行出，随着冤鬼淡而下，欲至僻静之处，实行一刀取其性命，灭其尸体。但时当清晨，行人络绎，万目睽睽，无法下手，乃从后随之。

冤鬼淡固不知黄雀在后也，一路行，一路想，想起洪熙官真好笑，其踪迹已为我所获，少林寺内之地形，亦已调查得七七八八，虽然没收我之地图，亦无济于事，这番放我回来，我将升官发财矣。一路沉思，行行不觉已到山下，远望韶安镇上，房屋栉比，檐瓦参差，王大鹏正与亚保在镇上候我也，乃望镇上行来。

陈天鸿远远相随，来到山下镇外，行人愈众，更无法下手，不禁暗叫一声：“弊！现韶安镇已到，入到镇上，更难下手。就在此地将其杀却，第一，惊动官府，第二，必为师傅所重罚。”

陈天鸿至是，忽然灵机一动，暗叫一声：“好，待我暗随汝后，待今日夜深人静，在逆旅中一刀把你头颅砍下，好叫人不知，鬼不觉也。”

陈天鸿至是，乃暗随冤鬼淡之后，入到镇上，见冤鬼淡入了悦安客栈之中，陈天鸿追踪直入。入到客栈，见冤鬼淡在旅客名牌上，寻找一会，色然而喜，迳入厅内，到一客房。房中早有三人相候。

陈天鸿暗喜曰：“哦！原来彼等尚有三人在此相候者也，好，待我来侦查汝等秘密。”乃命侍役辟一房于其邻。

此地之客栈，建筑殊简陋，乃备游山进香之人客作居停者。两房之间，只以薄板间格，高仅六尺，故邻房人客之声音，清晰可闻，若从板隙暗窥，则邻房之景物，更一目了然。

陈天鸿既辟室，乃于板隙间，潜窥邻房冤鬼淡等之举动。只见房中有三个彪形大汉，一年约四十，熊腰虎膀，身材魁梧，似是山东大汉，武林健者；其余二人，则为家仆装束。陈天鸿看个清楚，见冤鬼淡与山东大汉喁喁细语，因房板太薄，相距不远之故，数人之言，尽为陈天鸿所悉。

闻山东大汉问曰：“梁捕快，三日便回来，因何得咁快，岂任务已完成乎？”

冤鬼淡笑曰：“已完成矣。我照原定计划，伪称上山学技，少林寺方丈法隐和尚信以为真，留我于寺中，我遂查得寺中全部秘密。洪熙官、陆阿采等六七人，果然匿在少林寺中也。”

山东大汉复问曰：“然则寺中之形势，汝有调查过否？”

冤鬼淡曰：“已调查过矣。少林寺正中分三个门口，后门一度，另有一条大小渠，由香积厨直透寺外者，用以排泄污水之用。此渠高凡四尺，阔亦五尺，可以通行人也。”

山东大汉曰：“一共有多少楼宇禅房，汝有数过否？”

冤鬼淡曰：“此又未清楚也。但见禅房栉比，密如蜂巢，大约有二百所以上。而大雄宝殿、伽蓝殿、罗汉堂、藏经阁、达摩院、菩提院等殿宇，则共有三十余间之多。”

山东大汉又问曰：“我前闻人言，谓寺内有一秘密隧道，直透寺外山后，前曾为广东提督高进忠及白眉道人、冯道德等所毁，其后洪熙官三建少林寺，未知有将此秘密隧道修复否？”

冤鬼淡曰：“此则未有调查也。”

山东大汉顿足曰：“哼！你真论尽，少林寺内，最重要还是此秘道，此乃少林弟子准备官兵到来之时，在此逃生者。汝何不多留几日，详细调查呢？”

冤鬼淡曰：“王教头请原谅，我此次入少林寺，险些丧命，幸得甜言蜜语，将洪熙官说服，才把我释放耳。昨日我入园中侦查，不幸为洪文定等窥见，把我捆缚起来，谓我奸细，要将我处死，后洪熙官来到，我便向之解释，谓我确非奸细，乃一介平民耳，洪熙官信以为真，下令驱逐出来，故我才脱险至此。现寺中形势，我已知其大略，明早即回去，向格陵将官报到，速派大兵前来擒拿便是，迟又恐洪熙官等遁往别处去矣。”

山东大汉闻言，沉吟言曰：“秘道未知，实难下手。若下手擒拿，彼等从此路逃走，打草惊蛇，反为不美。”

冤鬼淡曰：“现在身份既被识破，势不能再入少林寺侦查，奈何奈何？”

山东大汉又沉思有顷，色然而起，低声告冤鬼淡曰：“少林寺重建工程伟大，需泥水匠多人，方克完成。泥水匠经手建筑，必知其中秘密也。我等在此间把一老年之泥水匠，诱以巨金，必可知其秘道之所在。”

冤鬼淡大喜：“此计甚妙，少林寺重建至今，不过十三四年耳，当有多数泥水匠尚未死去者。我等明早前往暗访便是。”

山东大汉点首，即偕冤鬼淡等联袂而出，大约饮酒去了。冤鬼淡等之言，尽为陈天鸿所闻，暗念原来此人果然是清虏奸细，周师兄之眼光真不错，可惜今日路上人多，未能下手将其扑杀，机会错过，今彼将少林秘密告于三人，此三人又不知是何等人物，但闻呼之曰王教头，究竟是何处之教头，其所操者为山东口音，岂为将军府内之军中教头乎？

陈天鸿想至此，一时想不出扑灭四人之计，乃独卧床上，暗暗思量。忽然念及此地距离佛笑林禅院，只有半日路程，今时方二鼓，立即星夜赶到佛笑林，谅洪熙官等已离少林，迁往该院，即向之报告，纠集洪文定、胡亚彪、周人杰等下山，明日午间便可回来，伏于镇外南下孔道，俟彼等南回羊城，截而击之，则万事皆了。陈天鸿想至此，果然一跃而起，携刀而出，黑夜奔出镇外，藉澄明月色，复上九莲山，望佛笑林禅院奔来。

陈天鸿山居多年，年少力壮，双脚如飞，复豪于胆，一路爬山越岭，捷如猿猴，五鼓向尽，残月西沉之时，已到佛笑林禅院之外矣。寺中钟声，铛铛而响，陈天鸿知寺僧已起来作晨课，寺门已启，乃飞步而入，来到大雄宝殿前。殿上寺僧云集，鱼磬声声，梵音娓娓，令人神思飘然。

佛笑林禅院与少林寺，本是同一源流，寺中僧人，皆是少林弟子也。陈天鸿既至，不便惊动殿上众僧，乃从殿侧之甬道行入，转两个弯，出到寺右花园，只见洪熙官等方在园中练习武技。

周人杰亦在其中焉，睹陈天鸿至，以为彼已杀了冤鬼淡也，恐彼当众讲出，为洪熙官所知，乃向之打眼色，意使彼不可讲出者。

不料陈天鸿好少理，向洪熙官抱拳曰：“洪师叔早晨，现有一件紧急之事，向洪师叔报告！”

洪熙官急问何事。陈天鸿曰：“侄昨日以冤鬼淡此人行迹可疑，乃于出寺之时，潜尾其后，以查究其行踪。昨夜来到山下韶安镇上，随之入悦安客栈，见有三人早辟室以候，中为一山东大汉，冤鬼淡称之为王教头者。四人在房中喁喁细语，侄乃在其邻房辟室窃听，闻冤鬼淡尽将洪师兄等行踪告之那个王教头，并将少林寺内形势相告，只因未知秘道所在，王教头乃提议于今早往找建筑寺门之泥水匠询问。故我急奔回报告，请师兄速设法杀之以灭口，否则又大祸临头矣。”

洪熙官叹曰：“总之时乖命蹇，今又须再渡流亡生活矣，冤鬼淡等欲查少林秘道，乃欲领兵来围捕我等也。”

陆阿采曰：“洪师兄当时若将冤鬼淡一刀杀却，则省却以后许多麻烦。”

洪熙官曰：“陆师弟有所不知，我以前杀人，都是被迫者，我岂嗜杀人者哉。冤鬼淡虽然潜入少林，侦查我等之秘密，但其罪尚不致于死，何可胡乱杀人。且其罪不在冤鬼淡身上，乃寺僧一时疏忽，被其混入而已。还有一层，冤鬼淡只是奉命而来，冤鬼淡虽死，格陵必再派第二任到来，解决问题，全不在此人身上，乃格陵将军一人耳。我等与高进忠、白眉道人之事，已隔数十年，且我少林弟子，亦死伤不少。格陵身为将军，只负督训旗兵之责，对于缉凶事件，照例由地方官吏办理，今格陵竟然越俎代庖，竟谓奉旨到来，此乃欺君欺人之言耳，其中必有内幕。解决之法，必须派人调查格陵与我等作对之原因，然后设法疏通，方易办理。”

陆阿采曰：“洪师兄之言是也。现到来之王教头，必为将军衙门之军中教习王大鹏。此人为山东人，在将军衙内任教多年，前任将军已在衙中任职，格陵将军来后，仍继续留任，故对于衙中之事，必然熟悉。彼今既已到韶安镇，我等立即下山，设法诱之到来，向其询问，必可得其真相者。”

陈天鸿曰：“彼等今日往找泥水匠，今晚必仍宿于悦安寓中，我等何不于今夜潜入其房，胁迫之回来，以严刑迫之，彼自然供实矣。”

洪熙官曰：“此计虽妙，但尚未可行。我向以忠厚待人，宜先礼后兵。我今偕汝等立即下山，前往韶安镇上，待王大鹏回来后，我先向其解释，以义动之。若彼能翻然觉悟，说出格陵将军之内情来，我再设法向格陵疏通，此为上计。”

陆阿采曰：“若王大鹏不肯直说，又将如何？”