情色书屋

四、龙子带来的祥云
书名： 慈禧太后 作者： 刘学慧 本章字数： 10664 更新时间： 2024-05-28 11:23:46

咸丰皇帝与懿嫔再次坠入爱河，男欢女爱，如鱼得水，这可乐坏了安德海，他暗自拍手叫好：

“主子有希望了，这几日皇上留宿储秀宫，主子定能怀上龙子。”

“老天爷呀，赐给兰主子一个大阿哥吧，小安子求您了。”

小安子殷切盼望懿嫔怀上龙子，比咸丰皇帝还心急，这正是所谓的“皇帝不急，太监急”。

懿嫔真的怀上了龙子，起初，她有些不敢相信，一个月后，她惊喜万分。因为体内有了变化，她已感到腹中有了小生命。懿嫔听丽贵人说过，一旦怀上孩子，四肢乏力，一点儿胃口也没有，无论是什么东西都不香。而且明明是夏天，别人都穿着纱衫，可自己穿件厚旗袍还嫌冷，那冷气从心底往外冒，有时竟冷得她直发抖。

反应一天比一天明显，她又喜又惊。这日，乾清宫太监又来宣她伴驾，她决定把这个天大的喜讯告诉咸丰皇帝，让他与自己一同分享做人父、做人母的欢乐。懿嫔沐浴更衣后，用大红毯子裹着，被大力太监扛进了乾清宫东暖阁。

这一回，她不再像往日那样，爬进咸丰皇帝锦被后，羞羞答答，不肯主动抱住他。今天，她一反常态，刚被塞进被窝，她便将头埋在咸丰皇帝的胸前，双手紧勾住他的脖子，一个劲儿地傻笑。咸丰皇帝问：

“兰儿，怎么了，你笑什么?”

咸丰皇帝托起她的下巴，想知道兰儿为何事这般高兴。

“皇上，猜猜看，有什么喜事?”

“喜事?猜不出来。”

咸丰皇帝天性忧郁，他甚至连一点儿幽默的细胞也没有。他一个劲儿地摇头。懿嫔松开了双手，把头伸到锦被外，做出欲呕吐的样子。

“兰儿，受凉了吗?”

咸丰皇帝关切地问。兰儿娇嗔地望了望他，似乎在说：

“你再猜猜看。”

咸丰皇帝不解其意，他被兰儿弄得丈二和尚——摸不到头脑。他早已急不可耐，不管三七二十一，反扳着兰儿的双臂，急切地要求着。

懿嫔欲擒故纵，扭捏作态，咸丰皇帝深知她的禀性，粗鲁地揉弄着她。谁知折腾了几下，懿嫔恶心得更厉害了，她实在忍不住，“哇”地一声，吐了出来，弄得龙榻上全是呕吐物。咸丰皇帝脸色一变：

“兰儿，你到底怎么了?”

懿嫔见皇上一脸的不高兴，连忙说：

“是，是，可能是。”

“是什么，这么吞吞吐吐的。”

“可能是有喜了。”

“什么?兰儿，你怀上朕的孩子了?真的吗?”

咸丰皇帝犹如听到了一声春雷，他不顾龙体尊严，赤身裸体站了起来，抓住兰儿的手，急切地追问着。只见懿嫔笑眯眯地点了点头，说：

“已经两个多月了，不过，没经太医的诊脉，奴婢不敢确定。”

“传太医。”

夜深人静之际，咸丰皇帝大叫“传太医”，着实把侍寝太监吓了一大跳。可是，他们看到皇上已披上了衣服，没有大碍的样子，又放宽了心。皇上命传太医，也许是懿嫔病了吧。太监岂敢怠慢，一路小跑，一口气跑到了太医院，他已上气不接下气了：

“太医，快，出诊。”

一看是御前太监，夜深人静之际来传他，太医忽地坐了起来，背起医药包便奔向乾清宫。他不敢多问，一定是皇上龙体欠安，否则的话，三更半夜的，何至于匆匆来传。

“奴才恭请圣安!”

“免礼，平身!”

太医抬头一眼，吓了他一大跳。原来，懿嫔是被太监扛进来的，进来时别说穿鞋子，就连一条肚兜，她也没带。此时，她已用大红毯子将自己紧紧裹住，斜靠在龙榻上。

“皇上，奴才领旨。”

一看咸丰皇帝的气色，太医就知道深夜需要诊脉的不是皇上，而是懿嫔。他问：

“是谁不舒服?”

被太医一提醒，咸丰皇帝忙说：

“是她，懿嫔，她不舒服。”

太医哭笑不得，因为懿嫔裹在大红毯子里，哪怕连一个指头也不曾露出，怎么诊脉?太医凑近懿嫔，先看了看她的舌苔，又听了听她的心跳，最后说：

“奴才闭上双眼，请娘娘露出手臂。”

懿嫔将手臂从大红毯子里挪出，太医紧闭双目，咸丰皇帝看得真真切切，太医连一丝偷看的企图都没有。不一会儿，太医笑了。他放下懿嫔的手腕，依然紧闭双目。

“太医，睁开眼吧。”

这句话是从懿嫔口中发出的，又悦耳又清脆，也有些威严。太医遵从指示，睁开眼，向后退了几步，双腿下跪：

“恭喜皇上，娘娘逞的是喜脉，据奴才所断定，已经近三个月了。”

咸丰皇帝龙颜大悦，不顾太医尚在面前，一把抱住懿嫔：

“兰儿，给朕生个儿子!”

太医忍不住偷笑了一下，懿嫔羞得满脸通红，她点了点头。咸丰皇帝高兴极了，特谕从今日起懿嫔可以随便出入乾清宫，而且储秀宫里又增添了四位宫女、两个太监、两个妈妈，以更周到地伺候懿嫔。

懿嫔怀孕反应很重，她几乎吃不下什么东西，有时勉强咽下几口，也是吃一口，吐一点。她总是很怕冷，有时冷得直发抖。无奈之下，她只有在储秀宫里躺着，哪儿也不去。咸丰皇帝是个性情温和的人，他虽然好色，是位风流天子，夜夜少不了佳丽陪伴，但他是“博爱”主义者，搂着其他嫔妃，但也不会忘记为他怀着孩子的懿嫔。而且，他用在懿嫔身上的精力并不少。

每天早朝回来，他总要先到储秀宫去转一转，坐在懿嫔的面前问长问短，有时竟问得懿嫔难以回答：

“兰儿，还想吐吗?”

懿嫔点了点头。咸丰皇帝拉住俏丽娘的手，温和地说：

“怎么你与丽贵人不同，记得她怀大格格时，也没如此不适过。”

懿嫔不知如何回答是好，怀孕反应的轻重因人而异。其实，丽贵人怀大格格时，咸丰皇帝并没有每日询问孕妇的状况，他并不清楚丽贵人反应的情况。当时，他当然也很高兴，但盼子的心情并没有此时这么强烈。那时，他认为后宫佳丽众人，生几个孩子总不成问题。可几年来，除了丽贵人生了个公主，其他人均未怀孕。父皇道光皇帝二十三四岁时，已生了大阿哥、二阿哥、三阿哥三个儿子。可如今自己也快二十四岁了，又值多事之秋，仍未有一个龙子，怎不让他心急。

就在咸丰皇帝盼子心切之际，懿嫔怀上了龙子，他焉能不高兴。冥冥之中，咸丰皇帝似乎能确认懿嫔一定能给他生个儿子。至于女儿，他连想都没想过。他希望几个月后，能抱一个白白胖胖的儿子在怀里，于是，对待孕妇，他关心备至。

这天早朝回来，咸丰皇帝又信步到了储秀宫。懿嫔的妊娠反应已慢慢过去，她开始能吃一点儿东西了，人也显得精神了许多。此时已是深秋，凉风习习，秋光怡人，懿嫔早上起来，吃了一碗米粥，又吃了几块点心，此时正站在储秀宫门口张望着。她知道皇上马上就要到了，除非咸丰皇帝遇到了什么烦心的事儿，一般情况下，此时他准出现在储秀宫。

果然不错，一行人前拥后簇着朝储秀宫这边走来。懿嫔心中十分高兴，她随手拢了拢发髻，整了整衣裙。当咸丰皇帝的软轿停下来时，懿嫔清清脆脆地叫了一声：

“恭迎圣驾!皇上吉祥!”

轿子里的咸丰皇帝龙颜大悦，心里想：

“嗯，从清脆、悦耳的问安来看，兰儿的身体今天好多了。”

当随行太监们撩开门帘，扶着万岁爷出轿子时，他更高兴了，只见懿嫔两颊红润，一点儿不爽的痕迹也看不到。懿嫔欲上前施礼，咸丰皇帝怎么舍得让她下跪，连忙上前搀住懿嫔，挽着她的手径直入东暖阁。

东暖阁里只剩下这一对恩恩爱爱的男女，他们的话题当然是腹中的胎儿，懿嫔羞红着脸说：

“皇上，这小家伙可调皮了，他刚才又在踢我呢。”

咸丰皇帝抚摸着懿嫔那微微隆起的腹部，柔声说：

“儿子，都把你额娘给踢疼了，听话啊，好阿哥，等你长大后，阿玛带你去南苑春猎，很好玩的。”

两个人沉浸在即将为人父、为人母的幸福之中，孩子是他们之间的纽带，促进了他们心灵深处的交流。这时，杏儿端了一碗参汤，双手捧给咸丰皇帝：

“皇上。”

她低着头，为皇上呈上参汤。杏儿是个懂事的姑娘，当年她在坤宁宫伺候皇后时，深得皇后的欢心，如今到了储秀宫，又博得懿嫔的喜爱。每当皇上与懿嫔亲亲热热的时候，她都把其他宫女全打发走，而自己站在门外，随时听候差遣。

懿嫔接过小碗，端至咸丰皇帝的面前，杏儿知趣地退下。咸丰皇帝接过参汤，呷了一口，马上又递到了懿嫔的嘴边。

“兰儿，你喝吧。”

“不，兰儿不需要。皇上，这是上等的高丽参，大补的。”

“你更需要，儿子也更需要。”

咸丰皇帝亲手端着碗，他执意让兰儿把参汤喝下，懿嫔拗不过他，喝了几口。咸丰皇帝放下碗，将懿嫔拉到自己的怀里，抚摸着她那浑圆的肚子，说：

“兰儿，一定要给朕生个阿哥。”

懿嫔微笑着点了点头。她何尝不想生阿哥，她盼子之急切心情绝不亚于咸丰皇帝。

一阵秋风吹来，好怡人。咸丰皇帝说：

“兰儿，陪朕到御花园去散散步吧。”

懿嫔一听这话，真高兴。一则她已憋闷多日，早想出去走动走动；二来陪皇上散步，那是一种荣幸，对她来说，是个赏赐。懿嫔又多披了一件风衣，生怕着凉，咸丰皇帝依然担心已有凉意的秋风会吹冷了他的儿子，执意让兰儿再穿一件小夹袄。兰儿从命，杏儿看在眼里直为主子懿嫔高兴。

皇上之行，总是前拥后簇的，不但太监、宫女们看得见皇上携懿嫔赏秋景，更重要的是，这随行的太监、宫女们是极佳的传媒体，他们与各宫太监、宫女都很熟悉，聚在一起时，谁不想炫耀一下自己的主子。一些“新闻”在宫中传播极快，今日的秋游一定会成为皇宫大内的热门话题。

干脆，风衣及小夹袄都不穿，换上一件淡紫色的旗袍，又好看，又舒适、肥大，很适合孕妇穿。咸丰皇帝以欣赏的口吻说：

“兰儿还是那么美，不仔细瞧的话，还真看不出来你已身怀有孕。嗯，这件旗袍比小夹袄好看多了。”

咸丰皇帝的龙銮在前，懿嫔的轿子随后，一行人往御花园方向走去。走不多远，懿嫔知道不该到御花园，可是，轿夫停了下来。她撩开门帘一看，原来是皇后住的坤宁宫。

“请皇后同去赏秋。”

原来是咸丰皇帝令太监去请皇后，到御花园一同赏秋。不一会儿，皇后身着淡绿色旗袍来到了面前，懿嫔连忙下轿，恭迎皇后。

“皇后吉祥!”

“兰儿免礼，快平身!”

这声音是从咸丰皇帝的龙銮里传过来的，他岂肯让怀有身孕的兰儿给皇后下跪行礼。按皇宫的规矩，皇后是一国之母，其威势仅次于九五之尊的皇帝。嫔妃们见了皇后，应该行单腿礼并请安，可是今天咸丰皇帝却制止了这种礼节。

皇后也连忙说：

“妹妹何必多礼，都是一家人，还是免了吧。”

皇后挽着懿嫔的手，亲自把她送到轿上，当轿帘放下的那一瞬间，懿嫔笑得很甜，可皇后的脸上流露出一丝不快的神情。这一切，全被细心的宫女杏儿看见了，一个是她往日的主子，一个是她的新主子，谁轻谁重，杏儿实在掂不出来。不过，她心中感慨万分：

“得势者猖啊!”

一点儿也不错，虽然皇后钮祜禄氏宽厚、仁慈，但毕竟她是尊贵的皇后呀，岂有皇后扶嫔妃上轿之礼。

宽厚、仁慈并不等于说就不要人格尊严，而大清紫禁城内，就偏偏出了这等邪事儿。

咸丰皇帝一行人来到了御花园，皇后、懿嫔随后，咸丰皇帝在前。三个人在赏秋景，其乐融融。一簇菊花开得正盛，有白菊、黄菊、紫菊，争鲜斗妍，各领风骚。

“兰儿，来。”

咸丰皇帝随手摘下了一朵紫菊，懿嫔走了过来，咸丰皇帝亲手为她戴在头上：

“嗯，漂亮极了。”

咸丰皇帝用极其欣赏的目光凝视着懿嫔，皇后一言不发，径直走到假山石的背后，暗自感叹。那情景很有些凄凉。

一阵欢声笑语从远处传来：

“玖贵人，你等等嘛。”

“快一点呀，婉嫔，瞧你多么慢啊。”

原来，咸丰皇帝的另一些嫔妃们也来到后花园赏秋。她们之中有玖贵人、婉嫔、璹贵人、伊贵人、容贵人等。这几个女子最大的不过二十岁，最小的璹贵人，今年才十六岁，整整比咸丰皇帝小八岁。这一群女子一路笑着、跳着，朝这边跑来。

“璹贵人，我看你往哪儿跑!”

是容贵人的声音，两个人可能在捉迷藏。只见年龄最小的璹贵人边咯咯地笑着，边朝懿嫔这边跑来。她只顾低头奔跑，丝毫也没发觉花丛中还站着皇上、皇后与懿嫔。眼见着璹贵人就要冲到懿嫔的身上，咸丰皇帝一个箭步向前，将懿嫔拉闪开来。否则，后果不堪设想，真吓人。

咸丰皇帝大吼一声：

“跪下!”

吓得璹贵人浑身一抖，她抬头一看，只见咸丰皇帝满脸怒气，她不知道自己差一点儿闯了大祸，仍笑嘻嘻地：

“皇上吉祥，奴婢给皇上请安了!”

璹贵人又冲皇后笑一笑说：

“皇后吉祥!”

皇后点了点头。咸丰皇帝仍然是怒气未消，璹贵人并没在意这些。但她觉得今日有些不对劲儿。往日里给皇上请安，皇上马上说：

“免礼平身!”

可是今天他一言不发。璹贵人仗着自己的年龄最小，总有点儿爱撒娇，所以，她仍作娇媚之态，说：

“皇上。”

咸丰皇帝严厉地说：

“退下。”

这下子，璹贵人觉得很委屈，一行热泪夺眶而出，她问道：

“皇上，奴婢犯了什么错儿?”

璹贵人真不知自己犯了什么大错，便问了这么一句，气得咸丰皇帝面色顿青：

“还敢狡辩!”

“奴婢真的不知。”

“掌嘴!”

平日里性情温和的咸丰皇帝，此时一反常态，竟口谕惩罚嫔妃，全是为了懿嫔。璹贵人再也忍不住了，泪水直流。咸丰皇帝越看越生气，越想越后怕，若不是自己拉闪开懿嫔，她肚子里的孩子已化为乌有了。加上璹贵人不认错，他龙颜大怒：

“再敢嘴硬，杖打五十。”

听到皇上这句话，站在一边一直保持沉默的皇后再也不能一言不发了，很显然，她觉得咸丰皇帝做得有些过份。皇后走上来，拉住正在哭哭啼啼的璹贵人的手，温存地说：

“璹贵人，还不快给皇上认错，给懿嫔请安。”

站在一旁一言不发的懿嫔挺了挺腰板，璹贵人这时才看清，原来懿嫔的肚子凸起来了。可能刚才自己光顾着说笑、奔跑，冲撞了懿嫔，才惹得咸丰皇帝如此大动肝火。璹贵人眼里含着泪水，轻声说：

“懿嫔吉祥!”

“下去吧!”

皇后连忙命璹贵人退下去，免得再生事非。本来，懿嫔与璹贵人是平起平坐的，可今日却不同的待遇，这全是因为懿嫔肚皮争气。咸丰皇帝刚才是高高兴兴地游园，被不懂事的璹贵人一搅乱，结果是扫兴而归。回到储秀宫，咸丰皇帝和颜悦色地对懿嫔说：

“兰儿，从今日起，你必须静心养身，哪儿也不能去，以免出意外。”

皇上开口岂能更改，谁也不敢反辩。懿嫔一听这话，一百个不高兴，一个大活人，天天闷在储秀宫里养着，就像关在笼子里的金丝雀，谁能受得住。可是，金口玉言是圣旨，羽翼尚未丰满的叶赫那拉氏委屈地接受了这个事实。

生活在冷清的紫禁城，本来就与世隔绝，咸丰皇帝生在皇宫，长在皇宫，他不知道外面的世界有多精彩。可叶赫那拉氏不同，她生在北京，长在江南水乡，而且小的时候，她很野。如今禁在皇宫中，又不得出储秀宫，她快闷出病来了。无聊时，她总爱胡思乱想。她想少年生活过的那个江南小城，那儿有清凌凌的水、绿油油的田、茂密的山林、秀丽的小屋无不让她向往。

她还想北京芳嘉园的娘家，两间低矮的小屋里，住着她的老母亲，还有妹妹蓉儿，两个弟弟照祥和桂祥。虽然自己进了宫，脱离了贫穷，但娘家依然不富裕，每个月，内务府拨给懿嫔的月银并不多，她帮忙娘家并不多。

想着想着，一行泪水流到了腮边，叶赫那拉氏捂住胸口，紧闭双目，她轻轻叹了口气，自言自语：

“唉，别再胡思乱想了，等几个月后生了孩子，向皇上请求回娘家省亲，也许皇上会看在孩子的面上恩准一次。”

她的思绪拉了回来，可是，越是告诉自己不要想的太多，免生烦恼，娘家人的每张面孔越是跳到脑子里，亲人的身影赶也赶不走。

剪不断、理还乱，是离愁。思念亲人的滋味又甜又苦，懿嫔的眼角湿润润的。

进宫已多年，可是娘家的情况所知不多，也不知额娘的身体怎么样，还有两个弟弟长多高了，妹妹蓉儿，屈指一算，她今年也十六七岁了。他们生活得好吗?吃的饱、穿的暖吗?是不是家里还开个小杂货店。

很久，很久了，叶赫那拉氏没想起家人，只因这几年在皇宫里只顾得如何保全自己，在皇宫里站稳脚跟，无暇念及家人。如今一个人独居储秀宫，眼见着叶赫那拉氏的人生要迈上一个新台阶，她已不再是几年前势单力薄的秀女兰儿，如今虽不是要风得风，唤雨得雨的大人物，可也是皇宫中举足轻重的人物。此时，她觉得应该为娘家出点力了。

“让妹妹蓉儿进宫住一阵子，皇上会同意的。”

懿嫔的脑海里突然闪了这样一个大胆的念头。她相信，以自己在咸丰皇帝心目中的地位，这种小小的请求，皇上不会驳回的。

再说咸丰皇帝每隔三、五天就要驾临储秀宫一次，他来看望懿嫔，更来看望那腹中噪动不安的小皇子。这日，他又来到了储秀宫，他发现懿嫔闷闷不乐的，便关切地问：

“兰儿，有什么不开心的事吗?”

懿嫔摇了摇头。可是，细心的咸丰皇帝发现了懿嫔有些不对劲儿，他又找茬儿说话：

“朕觉得你瘦了一些。”

咸丰皇帝唯恐兰儿不长肉，与其说他是关心兰儿的健康，不如说是他更关心腹中胎儿的健康。这一点，懿嫔的心中十分明白：

“皇上，兰儿十分思念家人，有时甚至难以入眠。”

一听这话，咸丰皇帝急了，这可怎么是好，兰儿想家了，又不能允许她回家省亲。对于懿嫔的娘家情况，咸丰皇帝一点儿也不知道，叶赫那拉氏进宫几年了，她从未提及娘家人。咸丰皇帝不禁问：

“你家中都有些什么人?”

虽然兰儿是嫔妃，但毕竟她的娘家也算他的岳母家，从情理上讲也应该关心、关心。

“有额娘、一个妹妹、两个弟弟。”

“你阿玛呢?”

咸丰皇帝的岳父太多了，他也弄不清每个岳父的情况。

“早已不在了。”

懿嫔有些伤感。咸丰皇帝又问：

“他们都好吗?”

懿嫔摇了摇头：

“一点儿消息都没有。”

“兰儿，你怎么不告诉朕呢?如此说来，你一定十分思念家人。朕特谕：让你母亲和妹妹进宫陪陪你，怎么样?”

一听这话，叶赫那拉氏欣喜若狂，她不顾突凸的大肚子，猛地起身，双臂紧紧勾住咸丰皇帝的脖子，娇滴滴地说：

“皇上，你真好!”

就这样，叶赫老太太与叶赫那拉·蓉儿进了皇宫。

母女三人多年不见，自然是好一番动人的情景。是谁把她们接进宫的呢?当然是最忠心的安德海。

小安子一听说主子的娘家人要进宫住一住，他岂敢怠慢，一大早便按懿嫔提供的路线，打听到了芳嘉园找到了懿嫔的娘家人。他小心引着路，把母女二人引到了皇宫门外。可是，叶赫家的人不能从皇宫正门入内，因为她们无官无爵，加上皇宫里没有嫔妃的娘家人入皇宫的先例，至少，没有从正门进来的先例，所以她们随小安子从西偏门匆匆而入。

她们一路不敢说，也不敢问，小心谨慎地来到了储秀宫。叶赫那拉·蓉儿抬眼一看，她不禁感叹道：

“这儿太豪华了，比起家里的几间破屋子来，这儿是天堂。

唉，同是一母所生，一个在天上，一个在地上。”

十六七岁的蓉儿十分羡慕姐姐做皇妃，她做梦也没想到几年后，自己也迈上了幸福的天堂，她成为七王爷奕譞的谪福晋，即光绪皇帝的母亲。

今天步入储秀宫，是叶赫那拉·蓉儿迈上天堂的第一步。

懿嫔早翘首以望，希望母亲与妹妹早一点到来，杏儿突然喊道：

“主子，老太太和姑娘来了。”

懿嫔已行动不便，杏儿连忙上前搀扶主子，这时，老太太与蓉儿已走进东暖阁。亲人几年离别，今日相见，不禁热泪盈眶。

“娘娘吉祥!”

叶赫老太太按宫中的规矩向女儿请安。宫女杏儿眼疾手快，她连忙扶起老太太。按辈份，老太太是娘，懿嫔是女儿，女儿应该向额娘行礼、问安。可如今母女地位悬殊，加上女儿身子笨重，无法施礼，杏儿灵机一动，上前施礼：

“太太、姑娘吉祥!”

懿嫔非常满意地看着杏儿，心想：

“这杏儿就是机灵，以后不可薄待她。”

杏儿见主子用赞赏的目光看着她，心中不禁一阵欢喜。她深知主子与老太太母女已多年不见，此时一定有许多话要说，此时这里不便站着外人，便差走了几个宫女，自己也迅速退下。

杏儿刚走，母女三人，便抱头痛哭，她们为久别重逢而洒泪。老太太将女儿紧紧地抱在怀里，抚摸着女儿的乌发，老泪纵横。

几年不见了，进宫时，兰儿是个好强的姑娘，尽管她过早地领略了人世间的辛酸与苍桑，但毕竟她涉世不深；如今揽在怀里的依然是女儿，可今天的女儿是尊贵的嫔妃。在叶赫老太太的心底深处，兰儿与皇妃是有距离的。

懿嫔也悲悲切切，一个劲儿地落泪。几年前辞别母亲时，虽然母亲憔悴不堪，脸上布满皱纹，但看上去依然是四十上下的模样。如今，先前花白的头发已经变得全白了，眼睛又黄又浊，俨然是个老太太。

“额娘。”

“兰儿。”

母女二人相看泪眼，欲言又止。好一个动人的场面。母亲目不转睛地盯着女儿看，看得女儿有些难为情。母亲心潮起伏：

“唉，这个女儿从小就倔强，心高气盛，不知如今在宫中，这个毛病改了没有。”

不过，老太太看懿嫔时，更多的是赞赏的目光。在她看来，女儿有了出息，又很孝顺，做娘的还求什么呢。女儿刚入宫那两年，一点儿消息也没有，老太太也曾托人打听过，回话一律是：

“过得不错。”

其实，做母亲的心里比谁都清楚，如果女儿真的过得不错，她会设法帮助家里的。那两年家境不好，兰儿是知道的。老太太心中明白，女儿刚进宫，无依无靠，自己能立足就已经不错了。

还是一年前，总算有了女儿的一点消息，老太太高兴地两夜没合上眼。那天，宫中有个老太监捎给叶赫家五十两银子，叶赫老太太一听就知道是女儿让人捎出宫的，但她又不敢多打听什么。于是便问：

“公公为何惠顾于我?”

老太监只说：

“是宫中安公公托办的事儿。”

他没多讲一句。叶赫老太太根本不知道“安公公”何其人也，但一想，肯定是女儿有了出头之日，一定是她让什么“安公公”送来银子的。老太太见到银子，不见女儿，更加思念女儿，差一点儿就去闯皇宫了。还是二女儿蓉儿想的周到，她说：

“额娘，一定是姐姐有难处，不便直言，你若去皇宫寻姐姐，岂不连累于她。”

好一番劝慰才止住了母亲的泪水。前几日，一大早开门，喜鹊便站在门前的树枝上啼叫，蓉儿高兴地喊道：

“额娘，咱们家要有喜事了，您快来看，喜鹊枝头报喜呢。”

老太太出门一看，果然不错，她那布满皱纹的脸，似乎一下子堆上笑来：

“什么喜事呢?一定是你姐姐在宫中有了什么喜事儿。”

今天上午，一个自称“小安子”的太监打听到了芳嘉园。

“请问，这儿是叶赫那拉·桂祥的家吗?”

懿嫔千交代、万叮嘱，告诉小安子，她的大弟弟叫桂祥。于是，安德海便如此问话。

“是呀。”

蓉儿应声跑出来，小安子一看，心中高兴：

“没错儿，这儿一定是主子的娘家，眼前这位姑娘，虽然衣衫寒伧了些，但她那神态与长相太像主子了。这姑娘一定是蓉儿姑娘。”

“姑娘好，我叫安德海，是宫里的——”

小安子还没说完，蓉儿便知来者是个太监，因为小安子穿着灰长袍、灰马夹，说起话来不男不女，嘴边没胡茬，就连站像也有些女人的阴气。

“哦，是安公公。”

“对，是奴才。我是储秀宫懿嫔的人。”

“懿嫔是谁?”

蓉儿问了一句。她哪里知道，懿嫔就是她的亲姐姐，储秀宫是姐姐的“家”。只见安公公像个女人，扭扭捏捏地一笑，开口道：

“主子懿嫔就是叶赫那拉·兰儿。”

“什么，姐姐，你是姐姐派来的?”

蓉儿兴奋地大叫，她恐怕自己听错了什么，当她肯定安公公是姐姐派来的人时，她高兴地几乎要跳了起来。

“额娘，额娘，快来呀，宫中来人了。”

叶赫老太太闻声出来，她一手拉住小安子的手，急切地问：

“娘娘出事了吗?”

小安子笑着直摇头，老太太才松了一口气，她真怕女儿出什么事。小安子献媚似地说：

“是主子让奴才来接老太太和姑娘进宫，小住几日，主子快生龙子了。”

老太太一听自己快得外孙，喜上眉梢，她感到喜讯来得太突然，来不及准备什么，便开口道：

“安公公请先回，过几日，我再随你去。”

“为什么?”

蓉儿不解地追问母亲，母亲答道：

“做姥姥的总不能空手吧，你姐姐快生龙子了，我总要做几件婴孩的小棉衣，这是规矩。”

老太太唠唠叨叨的。小安子一听就明白了，老太太是想给即将出生的龙子带点儿见面礼，他忙说：

“不用了，宫中早已准备了许多婴孩的衣服，有这么一大堆呢。”

小安子一比划，老太太吃惊一下，按小安子比划的高度，至少有上百套小衣服。其实，一点儿也不错，宫中的确为小皇子准备了一百多套小衣服，还用得着叶赫老太太一针一线去做吗?

小安子促催着：

“老太太，主子还等着您呢，快走吧。皇宫里有规定，皇宫外的东西一律不准带进去，您老不用忙乎什么。”

就这样，不消两个时辰的功夫，懿嫔在储秀宫见到了日思夜想的老母亲。母女几人相见，当然是情真意切、感慨万分。好一会儿，母亲才能说出话来：

“兰儿，有今日是你的福分。”

“额娘，女儿熬到今日，不易呀。”

“这一点，额娘心中最明白。人们都说后宫丽人个个赛天仙，额娘没能给你压过西施、赛过玉环之容，很对不起你。你凭着自己的本事得到了皇上的宠幸，能在皇宫站稳脚跟，当然不容易。”

知女莫若母。懿嫔觉得母亲不但理解她，还最心疼她，此时，她感到娘是天底下最亲、最亲的人。刚刚见面，懿嫔不想在亲人面前讲述这几年是如何度过的。再苦再难都已成为昨天，今天自己突凸的肚子就足以说明一切：她是个胜利者。

母亲凝视着女儿，轻声说：

“兰儿，你怀的是龙种，可不一般呀，你要加倍爱惜自己，给皇上生个白白胖胖的儿子，你这一生可就什么都有了。”

“女儿明白。额娘，两个弟弟都好吗?他们可曾读书?用功吗?”

老太太点了点头，说：

“再苦再累，我也会让你两个弟弟读书，他们还听话，读书很用功。”

懿嫔十分高兴，她说：

“一定让他们读成书，桂祥十四岁了吧，照祥还小，要严加管教。”

说罢，她望着胞妹蓉儿，说：

“额娘，妹妹都这么高了，您可千万不要替她乱允婆家，等我生了孩子，身体一旦恢复，我便找个机会向皇上提一提这事儿。”

蓉儿的脸羞得通红，她直往母亲身后躲，懿嫔走过来，拉住蓉儿的手接着说：

“皇上的七弟奕譞，今年正好十六岁，他尚无福晋，还住在宫中。我常常见着他，人品很好，长相也端正，如果妹妹能嫁给他做嫡福晋，那是妹妹的造化。”

一席话，说得蓉儿脸更红，说得母亲笑眯眯。这个蓉儿虽然与兰儿是亲姐妹，但两个人的性情很有些不同。妹妹性情温和、宽宏大度、雍容华贵，长得一脸福相，不像姐姐兰儿，多多少少带些尖刻相。

后来，这位温文尔雅、娴淑大方的叶赫那拉蓉儿的确嫁给了咸丰皇帝的七弟奕譞，做了他的嫡福晋。她与醇亲王奕譞感情笃厚，他们的长子就是称姨妈慈禧太后为“亲爸爸”的光绪皇帝。

母亲与妹妹在宫中陪伴着懿嫔，为了能使胞妹顺利坐上七福晋的宝座，懿嫔可费了不少心血。她要亲手把妹妹调教成一个贵族妇女，首先，她把宫中的一切礼仪全教给了蓉儿，诸如见了陌生男子如何垂首低眉让道，见了皇太妃又如何请安，见了皇后如何站立等等。繁琐的礼节，妹妹学了一个多月。

其次，她要教妹妹刺绣。自己入宫做秀女，妹妹便挑起了家庭的重担，蓉儿的手又粗又大，这是做贵族妇女所忌讳的。杏儿拿来最好的润肤油膏，每天让蓉儿保养皮肤，果然很见效，十几天下来，蓉儿的皮肤变得细嫩起来了。蓉儿以前只会做粗活，如今拿起绣花针，针线总不听使唤，宫女杏儿耐着性子，手把手地教蓉儿刺绣。

蓉儿心灵手巧，又能静下心来学习，两个月后，她的绣工已经相当不错了。看到妹妹进步如此之快，懿嫔打心眼里高兴，她欣慰地对母亲和妹妹说：

“蓉儿比我有福气。我刚进宫时，做秀女，不敢多说一句话，不敢多走一步路。什么礼节呀、习俗呀，全要自己一点点用心去领会。”

妹妹感激地望着姐姐，说：

“姐姐，你比我强多了。姐姐这么厚爱于我，万一我没那福份呢?”

蓉儿的心里当然很担心，她担心七王爷能否看上她，也担心姐姐向皇上提出婚配之事，皇姐夫能应允吗?

“蓉儿，这事儿急不得。虽然姐姐不能一口答应你，但我有十之八、九的把握。皇上一旦见到你，一定会答应姐姐的提议。皇上很爱老七，也曾想替他指婚，无奈没有合适的人选。他七弟的性情也比较温和，想选一位宽厚、仁慈的女子做嫡福晋。这一点，你有很大的优势。”

懿嫔分析妹妹的条件，她的见解很正确。后来的事实证明了这一点，妹妹顺利地当上了七福晋，而且深得七王爷的钟爱，这与懿嫔的精心策划分不开，更与蓉儿个人修养与素质分不开。

上一章 下一章