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三、循章选秀女
书名： 慈禧太后 作者： 刘学慧 本章字数： 5907 更新时间： 2024-05-28 11:23:46

咸丰皇帝从小失去亲皇额娘，因此，他异常脆弱，多愁善感。他虽是天子，但深知自己挑不动大清的江山，杜师傅在世之时，他还有个靠山，杜受田一去，咸丰皇帝备感孤独，他几乎不愿意上朝。

大殿之上，忧多于喜；后宫之内，暂度欢娱，渐渐地，他上朝的时间没有在后宫的多。他觉得后宫比大殿有意思多了，这个天子爱江山，但是他更爱美人。

无奈，美人也一个一个地离去，怡红、萨克达氏、云嫔早已长眠于地下，宫中只剩下一个善解人意的皇后——钮祜禄氏。

钮祜禄氏日夜安慰着感情脆弱的咸丰皇帝，生怕他再受到一点点伤害。而咸丰皇帝对皇后的依恋也日益加深，可是，日夜相伴的皇后始终没能怀上龙种。皇上、皇后并不着急，但康慈皇太妃(静贵妃)沉不住气了。

一日，皇后到寿康宫来给皇太妃请安，太妃和颜悦色地拉住皇后的手，说：

“哀家的身体一天不如一天，我真怕哪一天再也起不了床。”

在太妃面前，皇后是晚辈，她安慰道：

“皇额娘，您的身子骨硬朗的很，一定会千岁的。”

太妃笑了，她明白皇后在宽慰她，人生在世，谁能活千岁，恐怕百岁都很稀罕。太妃令宫女们全退下，轻声说：

“哀家这一生没什么可遗憾的了，只是盼皇孙心切。”

一句话，说得皇后的脸一下子红了起来。太妃继续问道：

“皇后不是天天同皇上在一起吗?”

皇后红着脸，答道：

“也许没给送子观音上香，观音不肯让我怀上龙种吧。”

太妃叹了口气，说：

“不是上香不上香的问题，当年，全皇后和我都没去上香，还不是生了四阿哥和六阿哥。”

太妃生怕皇后不高兴，她不再说什么。其实，皇后也听出了太妃的弦外之音，太妃在怨自己无能，进宫一年多了，肚皮连个动静也没有。皇后沉思了一会儿，开口道：

“云嫔归西后，皇上又失去了恩师，他很孤独，不能再这样下去了。”

太妃本来就想替咸丰皇帝再选几个妃子，只是不便直接开口，既然皇后提及了这件事，太妃就不再顾虑什么了。

“都说皇后慈爱宽厚，一点儿也不错，哀家也和你有同感，该为皇上张罗张罗了。”

太妃所说的“张罗”，皇后一听就明白，即通过选秀女，为皇上再物色几个妃子。太妃盼皇孙心切，而皇后始终未能怀上龙种，只有寄希望于其他妃子了，而如今，皇上除了皇后一个，并没有其他嫔妃。看来，选秀女一事迫在眉睫。

却说芳嘉园的叶赫那拉氏一家，现在与皇宫没有一点儿联系，他们一家人只知道当今的天子是咸丰皇帝。至于咸丰皇帝长成什么样子，他们无从知晓，皇宫里发生着什么样的事情，他们也不知道。而咸丰皇帝更没想到有一个姑娘正生活在芳嘉园叶赫那拉家，她将是他的妃子，并且一步步在爱新觉罗家族里扮演着重要的角色。

如果没有咸丰二年的选秀女活动，就不会有历史上的慈禧太后。事实上，循章选秀女活动在进行着，叶赫那拉·兰儿在一步步逼近皇宫，这段历史无法改写。

当叶赫那拉家与叶赫·惠征的故友苏域续上关系后，叶赫那拉家发生了重大变化。不仅经济上有了大大的改观，而且兰儿的命运也迅速改变着。正是“十年河西、十年河东”，兰儿走出了芳嘉园，走进了紫禁城，走上了中国清末的政治舞台。

这一天，在皇宫内务府当差的苏域急冲冲地来到了叶赫家，急切对兰儿母女说：

“兰儿，内务府五天后选秀女，大叔有心帮你，你去不?”

兰儿摇了摇头，说：

“兰儿没那福份。”

“不，你符合条件。你们叶赫家是镶蓝旗，属八旗之例，试一试吧!”

苏域说的一点儿也不错。虽然二十年前，叶赫那拉惠征家道中落，但更改不了他们的家世，兰儿的确是八旗之女。但是，兰儿此时已经十八岁了，已过十四至十七岁的年龄段。不过，特殊情况，年龄可放宽至十九岁，这就是说，兰儿可以去试一试。

兰儿心里当然想去试一试，但她又怕苏大叔讥笑她，姑娘家哪儿有那么心急的，她望着母亲，说：

“额娘，你说呢。

知女莫如母。做额娘的十分了解女儿的心，兰儿从小就有心计，而且一旦下了决定，几头牛也拉不回来，还不如顺着她。白发苍苍的惠征夫人望着十八岁的女儿，她好像今天才发现女儿长的很漂亮。她艳丽可爱、光彩照人，尤其是那白皙的皮肤是南国的女子才有的，那亭亭玉立的身姿也十分动人。

女儿虽是旗人，但在江南度过了这么多年，已有了南国女子特有的柔媚与灵气。女儿现在虽在询问母亲，实际上是让母亲支持她。但母亲又担心万一女儿选不上，岂不伤了她的自尊心，还不如找个好婆家，风风光光地嫁了好。于是，母亲说：

“兰儿，算了。天下漂亮的姑娘太多了，哪就选上你。再说，真的选上了秀女，也不一定被皇上看中，有的秀女一辈子也没挨近过皇上，清清苦苦一辈子，还不如嫁个老百姓。”

母亲的确是为兰儿着想，兰儿也明白母亲从内心深处疼爱、关心自己。但兰儿突然觉得老实巴结的母亲见识太浅，起码，该去试一试，不去试，怎么知道没那个运气。

兰儿想：选秀女是通向荣华富贵的第一步，不迈出这一步，难道有一步登天当皇后之云梯!

兰儿不再顾忌什么面子了，她坚定地对苏域和母亲说：

“我去，一定去。”

苏域笑了：

“侄女，大叔一定帮你这个忙，尽大叔之力，祝我们成功!”

兰儿没有听从母亲的劝告，她要搏一搏，她宁愿冒风险去闯一下，也不愿嫁到百姓家做良家妇女。她忍受不了那种穷极潦倒的生活。

内务府选秀女，其实是全国选美大赛，姑娘们个个打扮得花枝招展、艳丽迷人。本来，十四至十七岁的姑娘，正是花季，个个赛天仙。候选人不允许走着进紫禁城，内务府要求她们必须乘车子来。不过，所乘的车子大有讲究，有的车子装饰十分辉煌，有的车子却暗淡无光，车子的档次标明候选人的家境与社会地位。

兰儿家境贫寒，哪儿有高档的车子坐。不过，她今天乘坐的是一辆红色的四轮豪华车子，这车子是苏域跑了半个北京城才租来的。这辆车子左右各挂一盏明亮的红灯笼。与其他车子一起，夜幕降临后入神武门，等候开门。

到了第二天凌晨，神武门开启，候选者纷纷下车，举步入皇宫大内。秀女们都熬了一夜，个个无精打采，有的大家闺秀们，平日里娇生惯养，怎堪忍受这份苦熬，她们一个劲儿地打哈欠，有的还抹鼻涕、淌眼泪。看来，登天的云梯不好上。

兰儿则不然，从小家境贫寒，她早已习惯起早贪黑。特别是定居芳嘉园，哪一天也没睡过安稳觉。熬上一个通宵，对于她来说简直是小菜一碟。

当兰儿看到大多数姑娘精神不振时，她心里暗自高兴：

“天助我也!最好是再熬上一整天，把其他姑娘全熬倒，到那时，我依然精神饱满，取胜的可能性则更大。”

到了上午，姑娘们便由内务府公差带领着进入内务府大门，先由内务府大臣初步目视一下，将其中的佼佼者留下，送到寿康宫康慈皇太妃那里，再由咸丰皇帝与康慈皇太妃共同定夺。

兰儿今天上身穿了一件绿色的小褂，外罩米色夹袄，下身着米色小裙，既没有描眉，也没有施粉，更没带什么首饰，好一副天然女儿样。

兰儿如此之装扮，是有她深刻用意的。本来，决定参加选秀女，母亲就为女儿开始张罗了，家中再穷，做娘的也要为女儿买上等的妆粉，做一身漂亮的衣裙。特别是苏域，他目前生活得比较宽裕，不缺那几个钱，他叮嘱妻子为兰儿买来上等的衣料，又让妻子找了个好裁缝，为兰儿做套合体的衣服。

然而，她不!她拒绝了母亲送的妆粉、苏大婶送的耳环、戒指、簪子等饰物，只挑了一套较淡雅的衣裙穿上。

“好看吗?”

兰儿穿好衣服，向众人展示。母亲担心地说：

“别的姑娘一定精心妆扮，个个花枝招展，你如此淡泊，一定不招人注意。”

“不，姐姐漂亮极了，这才是真正意义上的美。”

大弟弟照祥说出了兰儿心中的话。

兰儿认为一个人走进了百花争妍的花丛中，他更想欣赏的可能不是牡丹、玫瑰，也可能不是紫罗兰、郁金香，他可能很想寻觅一株青青的小草，去嗅一嗅它那淡淡的清香。所以，兰儿今天一身的淡雅。

候选的秀女们五个人一组，由内务府大臣带着，排着队走进寿康宫。

此时，康慈皇太妃正目不转睛地盯着每一位姑娘看，上上下下打量着她们。她那全神贯注的神情就像在挑选货物。姑娘们一个个羞答答地施礼、回话。她们中有的人故作媚态，仿佛自己百般娇丽就能一下子吸引住咸丰皇帝，孰不料，咸丰皇帝却打不起精神来。

他的确很困乏，昨夜留宿坤宁宫，和皇后说了大半夜的话，直到三更天才在皇后的催促下入睡。今天一大早，皇后不忍心弄醒甜甜梦乡中的他。可是，又怕康慈皇太妃生气，才极不情愿地推醒了他。

“皇上、皇上。”

皇后轻轻地呼唤皇上，咸丰皇帝困得很，他翻了个身，又睡了。

“皇上，醒一醒，今天是选秀女的日子。”

咸丰皇帝睁开了眼皮，一手搭在皇后的腰间，说：

“选什么秀女呀，朕只喜欢你一个人。”

皇后笑了笑，她没说什么。此时的她能说什么呢?她当然希望皇上的那句话是真的，但她更明白，过了今天，皇上的这句话又该对别的女人说了，自古以来，天子无情，戏子无义。这一点，皇后想得通。

在皇后的催促下，咸丰皇帝伸了个懒腰，他极不情愿地起了身，又同皇后一道来到了寿康宫太妃这儿。一个个年轻、貌美的女子走了过去，咸丰皇帝没正视她们，太妃表现出不高兴的样子：

“皇上，你仔细瞧一瞧，这个姑娘模样不错。”

咸丰皇帝心不在焉地“嗯”了一声，也没说“留下”二字。好端端的姑娘从他眼皮下溜掉了。

“皇上，正走来的那两个怎么样?”

皇后生怕太妃生气，也提醒着皇上，可皇上依然没有兴趣。站在后面的兰儿心中十分焦急：

“还有八个人，就要自己上场了，皇上对选秀女如此冷漠，如何是好?

再者，已经走过去的十几个人，个个貌若天仙，他连看也不看一眼，怎么办呀?”

急得兰儿头上直冒汗，她突然冒出了一个点子。

“对，就这么干，不见效的话，那便是老天爷不肯帮忙了。”

兰儿急中生智，猛地咳嗽了起来。当她发现太后、皇后和皇上向她们这边张望之际，她立刻停止了咳嗽，居然泰若自然，真有本事。

咸丰皇帝向秀女群望了一眼，他并非木头一块，焉能看不出来下面站着的全是俏佳人儿。他为什么表现得不热心呢?一是他太爱皇后了，生怕表现得太积极，伤了皇后的心；二是走过去的十几个人的确不像怡红、云儿、萨克达氏那么出色。

虽然这些姑娘们飘飘而来，款款而去，但并没有沾住咸丰皇帝的视线，她们的艳丽远远比不上皇后的端庄迷人。

咸丰皇帝手握朱笔，迟迟不肯圈名字，康慈皇太妃大大不悦，她真不明白为何这些漂亮的姑娘打动不了皇上的心，已经走过二十多个人了，难道没有一个人让他中意!

“皇上、皇后，你们仔细瞧着些儿，总要选一至二人吧。”

康慈皇太妃直接提醒皇上与皇后必须选一、二个秀女。咸丰皇帝倒没什么，皇后心中有些发怵了，虽然她贵为皇后，但实际上受太妃的钳制。毕竟，太妃是咸丰皇帝的养母，是皇后的婆婆，对于太妃，皇后是惧怕多于尊重，她要努力做个好儿媳。于是，皇后附和着康慈皇太妃，说：

“对呀，皇上，今日选秀女，总要有个结果。”

咸丰皇帝很不愿他的养母及妻子失望，心中也想：

“就依她们所言，在乘下的几个人中随便圈一、二个人吧，不然，传出去也不好听。”

康慈皇太妃一个劲儿地提醒皇上留点儿神，她生怕咸丰皇帝再打哈欠。咸丰皇帝知道太妃的意思，随口问：

“还有几个人?”

显然，咸丰皇帝有些不耐烦了，太监安德海连忙凑前，贴在皇上的耳边说：

“回主子的话，还有十个人。”

就是说，还有两组，咸丰皇帝舒了口气，他欠了欠身子，不由自主地又打了个哈欠，他心想：

“谢天谢地，总算快完了，前面这些秀女也没正视她们一下，也许剩下的会有一、二个出色的。如果真的没有，随便圈一个算了，反正后宫也养得起她们。”

御前太监用他那喊得已经嘶哑的嗓音报：

“丽儿、兰儿、蓉儿、英儿、萍儿见驾!”

只见五个姑娘款款上前，她们依次下跪、叩首，自报姓名。

“丽儿叩见皇上，祝皇上万岁、万岁，万万岁；叩见皇太妃，祝太妃福如东海、寿比南山；叩见皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”

其实，这句祝词是统一规定的，这些秀女先到内务府时，内务府的公差早已教会了她们。这些秀女们在心中也早已背诵得滚瓜烂熟，她们不会说错一个字。

已经过去的几十人，咸丰皇帝都觉得祝词是一个腔调说出来的。可现在从这个叫“丽儿”的秀女口中吐出却无比清脆、悦耳，咸丰皇帝仔细看了一会儿，丽儿娇艳夺人，不过十四岁左右，满脸的稚气，咸丰皇帝心想：

“这小姑娘小巧玲珑，一定不错。”

他看了太妃、皇后一眼，从她们的眼神里，咸丰皇帝明白她们也很喜欢丽儿。于是，他手中的朱笔终于点了下去。

咸丰皇帝的爱妃丽贵妃便这样定了终身，这一瞬间，她改变了一生的命运。

“兰儿叩见皇上，祝皇上万岁、万岁，万万岁；叩见皇太妃，祝太妃福如东海、寿比南山；叩见皇后娘娘、皇后娘娘吉祥。”

咸丰皇帝还想再多看丽儿一眼，谁知也许是天意，也许是巧合，他的目光却落到了兰儿的脸上。

咸丰皇帝无意中与兰儿的目光相对，兰儿以为皇上已中意于她，不禁脸上飞出一朵红霞，她又掩饰不住那份秋波，左顾右盼，娇媚极了。咸丰皇帝的心中也怦然一动：

“刚才那个娇巧玲珑，现在这个体态妩媚，朕真有艳福。”

看来，天下的男人多好色，山誓海盟不过是哄搂在怀里的女人开心的。

这正是所谓酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

咸丰皇帝有些看呆了，太监安德海又凑前一些：

“皇上，这位兰姑娘颇有福相。”

咸丰皇帝点了点头，表示有同感，安德海心中十分高兴。那么，安德海为何在这个关键时刻赞誉兰姑娘呢?这是有原因的。

兰儿的苏大叔在内务府混了十几年，皇宫大内错综复杂的人际关系岂能逃过他的眼睛。他认为咸丰皇帝身边的小太监安德海的确是个人物。于是，昨天下午，苏域将三十两银子偷偷地塞进了安德海的手中。

“安公公，这回全仰仗你了。”

苏域高抬安德海，安德海已飘飘然也。再者，自己又接了人家的银子，苏域在内务府当差多年，安德海也掂得出苏域的份量，他可不想得罪苏域。自己不过只是个小太监，若想日后一步步爬上去，必然交结几个在皇宫里有实力的人物，而苏域便是其中一个。所以，安德海会卖这个人情给苏域。

咸丰皇帝平日里并不讨厌小安子，反而觉得这个小太监机灵，善解人意。于是，咸丰皇帝此时接纳了小安子的意见，再者，“有福相”也是咸丰皇帝的心声，他也觉得下面站着的兰儿与众不同，有些福相。

咸丰皇帝抬起朱笔，在“兰儿”二字上圈了一下。这简单的动作改变了叶赫那拉·兰儿一生的命运。

兰儿欣喜地发现咸丰皇帝的朱笔动了一下，她的心里乐开了花，她几乎要跳起来了，她觉得有一股强劲的力量在托着自己，一直向上飞、向上飞……

兰儿此时有一步登天之感。两年前，缺少银两时，有人送银子给她；如今参加选秀女，又如此顺利，她的运气的确不错。起码，兰儿自己认为上苍对她不薄。她一个贫寒人家的女儿，前几天还做小商贩，一眨眼的功夫，她进了皇宫，站在皇上、皇后、皇太妃的面前，而且被皇上的朱笔圈中。

此时的兰儿欣喜若狂，叶赫那拉·兰儿将走向紫禁城，大清皇宫从此不太平。

兰儿迈开了登上天梯的第一步，她要一步步向上走、向上走，一直走进天宇。

她要尽享荣华富贵，满足自己最大的权欲，她是一个不平凡的女人，当秀女只不过是序幕，更精彩的“剧目”在后面。叶赫那拉氏走进皇宫，中国封建社会的历史上，第二个野心勃勃的女人开始粉墨登场了。

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