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十二、铁面御使李森先巡按江南
书名： 审判日 作者： 王霄夫 本章字数： 12588 更新时间： 2024-12-09 09:30:20

与大多数前明的官员一样，李森先的个人经历也算曲折。

他曾经是山东掖县人的骄傲。崇祯九年的举人，崇祯十三年的进士，官授国子监博士，仕途一路向好，但他保持冷静，立志要求自己成为一名刚正不阿的清官，嘉靖朝的海瑞就是他的榜样。但不幸的是他生于末世、乱世，他的人生轨迹一度陷入混乱。

李自成攻入北京，崇祯帝死了，他来不及选择，就做了降官，被任命为大顺朝的礼政祠祭司从事。满人进入北京，他随波逐流，被清朝重新任命为原官国子监博士。

让他重拾斗志的是，清廷满足他的志向，让他当了一回海瑞。

顺治二年考授为江西道监察御史。其时明末阉党冯铨、谢升为清朝内院弘文院大学士，执掌朝政。李森先上疏以魏忠贤当时杀贤臣、通贿赂、谋逆成类比，请求将冯铨弃市以彰大法，一时轰动朝野上下。由于冯铨上下活动，李森先被罢官回原籍。顺治九年，李森先官复原职，赴任四川道监察御史，两年以后的今天，他以此身份出巡江南。他暗中发誓，此次巡按江南，要以风骨冷峻、铁面无私之名，以平生摧折豪恶、匡扶正义为己任，求得声满天下，名传青史。

后来苏州之行的成果并不如愿，但仍有所斩获。因为早在北京时，他就听说风流儇巧苏州优人王紫稼遨游于京都公卿和文人雅士之间，名儒如钱谦益、吴梅村等都与其诗酒往还，称为王郎，又听说其回苏州后花天酒地，引诱妇女，有伤风化。

李森先初到苏州就选择王紫稼，认为碰了一块硬石头。

后来他逮捕了王紫稼，一顿痛杖，随后立枷死于苏州阊门之外。

李森先上了船，一路向南，背后的京城越来越遥远。

这一次顺治把他从四川召回京城，准备派他去江南巡察，临行前亲自接见过一次，其中提到了李渔这个名字。

没想到正式履任前，孝庄太后竟然召见了他，而且也提到了李渔。

孝庄与顺治讲的内容基本一致，只不过孝庄更言简意赅一点。大意是在江南虽然已经派驻多名朝廷重臣，仅江苏一地已经有洪承畴在，但还是不能令人放心，还是想知道江南更多的实情，因此委派他第一站巡按苏州，有什么情况据实奏报，当机处置。江南不能乱，江南一乱，势必牵动大清财赋命脉，动摇大清好不容易才有的安定局面。

孝庄太后召见完全是意料之外，李森先切实感受到清廷对自己是真正信任的，不禁感动万分，伏在地上，誓言一定不负使命，竭尽全力为大清办差。

孝庄也不忘记交代了纳妃庆典，让江南戏班进京助兴一事，说在苏州的曹尔玉，还有远在云南的吴三桂，亏得他们还惦记着，主动提出要送戏班进京，但巧的是两个人选中的戏班都是在苏州。停了停，孝庄突然发问，想听听他对吴三桂办家班一事的真实看法。

孝庄知道，跟大多数出于无奈入清的汉官一样，李森先一定对吴三桂充满成见，私下里也一定多有批评，如对于吴伟业讽刺吴三桂的《圆圆曲》也都一定叫好，但在自己面前，他们的内心看法是绝不会流露的。孝庄看着神情犹豫的李森先，又鼓励了一句，你讲真话，恕你无罪。

李森先大着胆子抬起了头，看了看孝庄太后，相信她是真诚的，于是回话说微臣褒贬之间，不免隐含个人的感情色彩，请太后降罪。

孝庄手一挥，说站起来说话，恕你无罪。

李森先站了起来，性格中的真实一面顿时表现出来，但语气还算平和，说平西王的父亲早年就在苏州建了自己的家班，其中平西王的如夫人陈圆圆，原来也是女伶出身，这个家班在淞吴一带确实有些名气。李森先说着突然有些激动，抨击起来，说前明时所谓昆腔慢调盛于苏州一带，吴侬软语，靡靡之音，蚀磨意志，例如一个叫王紫稼的优人，男扮女装，名冠一时，竟然引来官员名士痴迷，趋之若狂，有此妖孽，大明岂能不亡。所幸大清朝风气大正，一扫颓废，顺治十一年，王紫稼进京唱曲，如法炮制，京城官民厌听吴骚，哄然散去，一点都不买账。

孝庄听了李森先的异常跳跃的话，也没有责怪他，笑了笑，说吴三桂冲冠一怒为红颜，投了大清，原来这个红颜就是陈圆圆。不愧为御使，把别人的底细都搞得一清二楚，皇上遣你去苏州是选对人了。但孝庄劝李森先不要高估了什么王紫稼这类人，不过一个梨园行里的人，虽然纵情声色，不至于要承担明朝灭亡的责任。

李森先坚持自己的看法，说听闻此人以其色相，来往玩弄官宦商贾之间，贻害地方，污染风气，如果听之任之，没有惩罚，后果也很严重。

孝庄微微点头，说既然这个人这么令人讨厌，你该尽职就尽职吧。

接着孝庄也提到了李渔，说曹尔玉不甘落后，也要送一个戏班，名号叫李渔戏班，听洪承畴说起李渔写过一本叫《金瓶梅》的书，行为放浪，诲淫诲盗，但对此人还有截然不同的评价，他写的传奇有口皆碑，这样的文人，也不能太苛求于他。再说她也听过几个苏州伶人学唱过李渔的戏，竟然有几分粗犷高亢，跟科尔沁草原上的放歌一样。

李森先不禁惊诧孝庄如此洞察细节，额上冒出汗来，说微臣孤陋寡闻，坊间曾私下刻印过《金瓶梅》抄本，但不确定《金瓶梅》是这个叫李渔的人写的。据微臣所知，李渔戏班源于金华府所属县域，因其山水错综，民风爽朗，其歌曲粗犷高亢完全可能，微臣这次去苏州，一定仔细听一听。

李森先当夜离开大内，心中狐疑，临走前去了明史馆，见了文瑞方。

崇祯十三年李森先任国子监博士时，文瑞方是上司，多年不见，自然一番叙旧。

文瑞方听说他奉旨前往江南，要查阅抄本《金瓶梅》，愣了半天，问哪一件抄本？

李森先迟疑片刻了，说应该是万历以后的版本，据说写此书者名叫李渔。

文瑞方一愣，说怎么你也找这本书？

李森先奇怪，问难道还有别人找过这本书？

文瑞方站起来，说洪承畴、曹尔玉，还有顺治皇帝都找过这本书。

李森先恍然，哦了声，原来是这样，那我更要查阅这本书了，您帮忙找一找吧。

洪承畴、曹尔玉，还有顺治皇帝找这本书，可能是出于猎奇，但李森先为人严苛，不喜文艺，他找这本书，一定有什么名堂，自己不能帮他，到时候弄出一个书案来，岂不害人。文瑞方这样一想，似乎一时不知道放哪里了，找了一会儿没有找着，就说可能让哪个王公贵胄偷偷拿走了。

文瑞方犹豫了一下，说得想一想放哪里了。又问李森先奉旨前往江南，不知何时启程。

李森先说今晚与家人一见，明日一早就动身。

文瑞方沉默了一会儿，说容我仔细找一找，今晚亲自送到府上。

李森先无奈，说那就多谢了。

文瑞方送走李森先，掌灯时分才离开内城，回到住处后跟儿子文进通商量，说你正可借此机会回到江南。京中凶险，你不能再待下去了。

文进通上次在兰溪遇到洪承畴之后，一直为父亲的安危担心，替黄宗羲安顿好那几个浙江烈士遗孤后，于半个月前从杭州直接赶到北京，准备接父亲潜回江西老家，但一直没有机会。不过，父子相处的这几天里，文进通因为自己的心目中的英雄一个个倒掉，情绪颓唐，向父亲求解。文瑞方好好开导了儿子，说生逢乱世，对人不要抱太大希望，更不应该盲目崇拜，毕竟像你先祖文天祥这样的人千年才出一个。文进通表示自己不能愧对祖宗，应该干一件轰轰烈烈的事情。

文进通只好暂时搁置行刺洪承畴的想法，全力实施接父亲逃离北京的计划。现在既然李森先是父亲的故属，正好是一个机会，文进通劝父亲一起离开。说只要您离开了北京，我就可以杀洪承畴了。

文瑞方大泼冷水，说你该成熟了，不要再有什么冒险鲁莽的举动，你刺杀一个洪承畴，又唤不回大明。

文进通终于鼓起勇气，突然问父亲，契儿是什么意思？

博学的文瑞方一惊，马上明白过来，说什么契儿，是不是洪承畴这个闽人伤害过你？当年正当少年的儿子投奔洪承畴效力，后来却突然离开了，这其中发生了什么，有什么原因，他也没有多追问，现在听儿子猛然提起契儿两个字，马上明白儿子为什么一定要杀洪承畴了，他顿时觉得天昏地暗，跌倒在地上。

醒来时已是天明，原来一心要去找洪承畴拼命的文瑞方冷静下来，劝儿子忘记过去，什么都没有比保全性命重要。文进通仍然劝父亲离开北京，文瑞方摇摇头，说你父亲现在走不了，要是我擅自离京，还没到通州，就被抓住了，还要连累你，连累李森先。

文进通执意要带父亲一起走，说这次来就是带您离开京城的，我怎么能一个人回去。

文瑞方急了，说不要固执了，你本不该来，现在两个人走，谁都走不了。

文进通态度坚决，说那我也不走。

文瑞方叹口气，十分无奈，突然想起什么，说你先回去，我想办法尽快离开。有一件重要的事情要你马上去办，揭露洪承畴伪造先帝圣旨。

文进通犹豫，说这圣旨不是父亲写的吗？

文瑞方气血上升，满脸通红，说这都是洪承畴逼的，他找不到真圣旨，就让我冒充拟了一份，你带上我的手迹，说出真相，不能让洪承畴继续蒙骗世人了。但你不要再鲁莽行事，去刺杀洪承畴，那是无谓之举，我要你回去，就是要说明真相，这比杀了洪承畴还痛快。杀了洪承畴，必定遭来清廷的报复，那会死更多的人。现在天下初定，你找到那个你说的好女子，成个家，为文家传宗接代。

文瑞方提起的这个好女子，其实是李乡君。文进通到北京之后，忍不住告诉父亲，自己已经有了意中人，但没有说出具体的名字，也没有说出对方年纪比自己大许多，因为到目前为止，这件事还是自己的一厢情愿。

文进通热泪盈眶，说儿子不离开您。

文瑞方抚着儿子的脸，说儿子啊，怎么英雄气短了。你先回去安个窝，我会想办法早点过来，再不济，他们总有一天会准我告老，那时候，任我离开京城。

当晚，文瑞方把书送到李森先的临时住所，并把文进通介绍给了他。

文瑞方将《金瓶梅》郑重交给李森先，说就剩下这一件抄本了。

李森先也不敢马上翻书，说多谢了，保证连夜看完，明日一早完璧归赵。

文瑞方看看前后，说有一事想烦劳李御史。

李森先神情随和，请文瑞方尽管说。

文瑞方让文进通从门外走出来，拜见了李森先，然后压低声音，说文某的这位学生，是江南人氏，因家中突然遭遇变故，想搭御史的船一同回到江南。

李森先看看文进通，说真是一表人才，但想了想，又为难了，说我此行简便，旅资费用并不充裕。

文瑞方取出一锭大银，说费用文某自会承担，只要一路上随行李御史就可以了。

李森先答应，说那好吧，明日一早在南城门前会合。

不想第二天到南城门时，李森先被人拦下了，拦他的是土谢图亲王。土谢图亲王听说李森先要去苏州，不顾年迈，与三贝勒骑马赶上来，李森先等了一会儿文进通，因此没有按时启程。土谢图亲王拜托李森先催促曹尔玉尽快把火婴送回京城，李森先答应一定把信带到。土谢图亲王感叹自己不通汉语，尤其不懂南方语言，不然正想去江南看看。前来送行的文瑞方在旁听到，说自己通晓满汉语言、南北口音，可以很快教会他。土谢图亲王顿时高兴，要拜文瑞方为师。文进通又担心父亲安危，任怎么劝，还是坚决留了下来。

送走李森先，老土谢图亲王马上跟着文瑞方到明史馆，见文进通年轻力壮，心中喜欢，后来三番五次要推荐他在宫中谋个职务，当个皇差。

李森先第一站就到了苏州。

木子李带着婺、杭二姬拦下初到苏州的江南巡按李森先的轿子。

李森先一听是戏班的人告状，立刻借了苏州府的公堂审案。

不一会儿，洪承畴由缪家正陪着来到府衙。洪承畴堂上坐定，也没有与李森先寒暄，李森先也没有起身迎接，只管自己审案。

洪承畴很快发现自称木子李的人是一张陌生的面孔，显然是个冒名的，当场就要拆穿他，又想起木子李还是李木子可能不是同一个人，于是暂时作罢。

几乎同时，木子李偷眼认出洪承畴就是在兰溪戏馆差点杀了自己的那个人，真是冤家路窄，竟然在苏州遇到了，连忙避开洪承畴的目光。情急之下，木子李捋了地上的一把灰尘，一边哭着喊冤，一边抹脸，泪水沾着尘土，脸容顿时肮脏模糊。

洪承畴没有把木子李和兰溪戏馆的那个小丑联系起来，但纳闷自己在镇江遇到同船而行的木子李又是谁？

木子李松口气，等洪承畴一问，连忙就说去镇江的是我师父李渔。

洪承畴惊了半天，手中的惊堂木迟迟没有落下去，直到李渔被娄吏目带进来，他才发现自己活生生被骗了一次。

原来为了拖延时间，李渔答应跟娄吏目到知府衙门，不承想竟遇见了洪承畴高坐公堂，想退避已经来不及，只好硬着头皮，低身作了一个长揖，说在下乃是李渔，解释道自己被盗匪掳去芦花岛，不得已隐埋真实姓名，并非有意欺瞒。

洪承畴不禁自嘲地大笑一声，李渔这一路过来，在他面前应对自如，没有丝毫普通百姓见到官员的那种胆怯，可见他并非一个平常人，到底是唱戏的，演得天衣无缝，居然把他给蒙了。他这样想着，双手一阵颤动，嘴唇哆嗦着一时说不出话来。

干坐堂上的李森先终于忍不住，对缪家正说自己另有要事在身，不奉陪了，不等洪承畴说话，起身离开。大家对李森先的突然离开似乎并不关心，堂上的争吵激烈起来。娄吏目看出洪承畴已经很生气，显然跟李渔有不一般的过节，顿时来了精神，说李渔以戏班作掩护，收留窝藏了一批反清复明分子的遗孤。

在场的人都吃了一惊。

旁边的王永康冷冷一笑，说这等大案，洪大人不会不关心。

洪承畴此时却镇定起来，似乎并不想小题大做，声音平静，问李渔有没有这样的事。

李渔悔不该糊里糊涂就跟着到衙门来，不料想会遇着洪承畴，更不知道洪承畴会如何对待自己，心想只能矢口否认了。他说这是诬陷，娄吏目与他人合谋，企图吞并我李渔戏班，因此捏造出所谓窝藏反清复明遗孤之事。此事子虚乌有，纯属造谣，我要反告娄吏目诬陷之罪。

洪承畴冷冷地观察着李渔，口气依然淡淡的，说李渔，要是真有这事，性命可就不保了。

娄吏目断定洪承畴对李渔没有善意，此时正是自己巴结这位当朝大员的好机会，于是抢在王永康前面，将详情报告洪承畴，说李渔从杭州带过来的新班弟子共有六人，前些日子突然没了踪影，原来是李渔把他们藏到红春楼的阁楼里。

洪承畴尽管在两江任上驻过苏州，但一时想不起来红春楼在什么地方，表情显得茫然。王永康连忙上前，说这红春楼原是苏州的一家教坊。娄吏目所说属实，这六名新班弟子是当年秦淮一个叫李乡君的女子托付给李渔，由李渔窝藏于戏班，继而转移于红春楼。

洪承畴听王永康提起李乡君，不禁关切，问是不是秦淮名妓李香君？

王永康说此女子来历不明，自称李乡君，是乡村的乡，不是芳香的香。

洪承畴点了点头，口上说都一样，但心里却一阵波动。不管是乡君还是香君，都令人想象。如果这个李乡君与此牵连，事情岂不复杂，这李乡君和李渔究竟是什么关系，李乡君行踪又在哪里，这都是自己想问清楚的，但又觉得现在还不能问，于是决定先不发表意见，听听李渔怎么狡辩，他一定会把事情推到李乡君身上。

不想李渔更多的是为李乡君着想、辩解，说此事与李乡君无关，是王永康和娄吏目早有预谋，要吞并李渔戏班，改头换名成平西王吴三桂家班，三番五次威逼利诱，软硬兼施，只可惜没有得逞，现在又编造出这等耸人听闻事件，还牵出什么李乡君。

王永康多少有点逼迫洪承畴，说我已经让人盯着，人一定还在红春楼，请大人马上派人到红春楼搜查，不然就会有包庇李渔的嫌疑。洪承畴没有马上表态，缓缓站了起来，看了看李渔，说我已叫人在留园设下一茶桌，三个杯，你、我，还有赵道长，要品茶论旧。

府衙大队人马把红春楼给团团围住的时候，引来了半个苏州城的人来看热闹。起先赤五娘带着歌女舞娘们横在大门口，不让他们进去。双方对峙了一会儿，多哈扒开赤五娘她们，几步跨进门去，跟着娄吏目直奔阁楼，但搜了个遍，整个阁楼空无一人。娄吏目傻眼了，急忙下楼找冯秀儿，冯秀儿朝赤五娘房间努了努嘴。

娄吏目明白了冯秀儿的意思，带着多哈要进赤五娘房间，赤五娘急忙拦住，说不能看这间屋子，一位千金小姐刚洗完澡，衣裳还没有穿。

娄吏目一把推开赤五娘，说青楼妓院，哪来千金小姐，衣服没有穿我偏要看。说着就推门，但门紧关着，娄吏目往门缝里看，几个捕快也挤过去一起看。赤五娘情急之下，一把拉过多哈，说里面的姑娘是你们旗人，她原是来跟我学唱歌的，顺便洗个澡，正在里面换衣服，娄吏目好无耻，要引这么多人偷看。

多哈一听，上前拖开娄吏目。娄吏目挣开多哈的手，断定这些小孩一定藏在里边，叫一个妓女脱了衣服来打掩护，这把戏骗得了谁？说着一把拉出人堆中的冯秀儿，要她指证人是不是藏在里面。

赤五娘一巴掌打在冯秀儿的脸上，大骂她是个吃里爬外想把姐妹们都害了的贱货。冯秀儿捂住脸，躲到娄吏目身后求救，娄吏目亮出刀，挡在前面，鼓励冯秀儿只要指出来，保证明天就让她过上好日子。

冯秀儿低着头，躲过众怒，指着赤五娘的房间，说就藏在这间屋子。

多哈命令把门打开，赤五娘不慌不忙，敲敲门，说火婴姑娘开门。

里面传出火婴的声音，说吵什么，我还没有穿好衣服。

多哈听声音很熟，不禁愣住了。

娄吏目不由分说，一边用力撞门，一边说管她是准，撞进去再说，三两下把门撞开。多哈站在门框里，先是看到一个裸露的后背，等那人回过头来，发现是火婴，连忙退到门外，把门一关，一把拽过娄吏目，甩手就是两个耳光。娄吏目捂着脸，蒙了半天。

这时娄吏目反应过来，心想自己是奉了洪承畴命令，还要怕谁，于是摆出一副忠于职守的架势，说这房间一定要搜，又看到多哈手中的刀晃了晃，只好退了回来。

等了一会儿，火婴突然打开了门，只让多哈一个人进去。多哈进去，把门关上，说小的是奉洪大人之命，来查找几个小孩，娄吏目举报他们是逆党后人，就藏在红春楼里。

不等多哈讲完话，火婴已经把娄吏目大骂了一通，说几个小孩不过是李渔戏班的小弟子，娄吏目借这件事诬告李班主，娄吏目是个无赖、坏蛋，他是我的仇人，我回京城请个圣旨，非把他杀了。

多哈低声解释，说还不是被平西王的女婿王永康逼急了。

火婴不依不饶，大声揭发起来，说那个什么平西王的女婿王永康，早就在设计圈套想吞并李渔戏班，换一个名号叫平西王家班，想趁机讨皇上和太后的好。什么窝藏逆党后人，全是他一手搞出来的阴谋，无非就是要吞并李渔戏班，好达到目的。又讥讽多哈，洪承畴插手，难办了是不是？他嫉妒李渔，早在京城的时候他就说李渔的坏话，他这是挟嫌报复，你竟然还帮他们。

多哈宽容地一笑，说你这就错了，临行前皇上吩咐要关照好你。

火婴拉开床上的帷帐，说皇上要关照我，就不要派洪承畴到江南来害人，你看看他们都是小孩，还没有我大。

床上几个李渔戏班的新班弟子看着多哈，缩成一团，瑟瑟发抖。多哈心里一怔，他们不过是些孩童，一个个幼稚、天真，而且无知，哪里知道什么叫逆党，什么叫反清复明？火婴说得没有错，这完全是有人故意借机制造混乱，浑水摸鱼，想达到他们的目的。

多哈拉好帷帐，说出一番道理：洪大人江南此行的目的是清剿两江境内的匪患，应尽量避免惊扰当地士人及百姓正常生活。皇上还特别嘱咐在下，满汉现在是一家人，对于汉人要怀柔、安抚、疏导，而不可把小事化大，激化满汉矛盾，破坏稳定大局。洪大人也应该明白皇上的意思，也一定会遵照皇上的旨意，我想他也不会让王永康等人拿窝藏逆党遗孤之名挑起事端，过分为难李渔戏班的。

火婴兴奋地拍起手来，说皇上太英明了。

多哈看了看帷帐，说找个机会赶快送他们离开这里。

娄吏目几次想破门而入，火婴走出来，迎头就是一巴掌，说你整天想着害人，现在连我都不放过，我先杀了你，提你的头去见洪承畴。火婴说着夺过多哈手中的刀要来砍娄吏目。赤五娘一边假装劝阻，一边赶娄吏目，说这是曹大人的女儿，也是太后亲封的公主，你偷看她穿衣服，她不杀你，曹大人知道了也要杀你。

娄吏目一听，心中发虚，抱头乱窜，下了楼。冯秀儿追过来，娄吏目想带她一起跑，发现火婴也提刀下了楼，也顾不上冯秀儿，夺门而去，逃得无影无踪。

冯秀儿刚想离开，被两个壮汉挟住，要把她拖进一间房内，赤五娘一巴掌打过去，说你几乎给红春楼带来灭顶之灾，恐怕饶你不得。

冯秀儿转过来求火婴，火婴看着冯秀儿可怜的样子，求情说饶她一次。

赤五娘叹口气，恨声说这样的人留在红春楼也是祸害，把她赶出去。

任冯秀儿怎么哀求，两个壮汉硬是把冯秀儿赶了出去。一会儿，火婴的门开了，六个新班弟子换上舞娘们的衣装一个接着一个出来，然后下了楼。多哈叫过一辆马车，由火婴领着六个孩子，坐上马车，最后进了曹府。多哈上门向曹尔玉作了解释，准备择机处分娄吏目，并表示李渔新班弟子的事，不会再追究。

李渔去曹府接回新班弟子，招呼他们向火婴跪下谢恩，火婴一起送他们回苏州客栈。当天晚上，戏班闹起来，笑声、喊声、唱戏声传遍了整个客栈。赵则鸣在自己的房中静静地听了一会儿，感慨万千，李渔是做了一件大好事，收留了烈士遗孤，该对他心存感激。一会儿又想回来，《金瓶梅》的事情并没有了结，那可是先帝的遗愿呀，李渔纵然为大明做了这一件好事，自己也不能因此置先帝的遗愿而不顾，我赵则鸣办不到。

赵僮发现叔父内心矛盾，神情焦虑，建议让李渔悔个过，然后就放过他。

赵则鸣重重摇了摇头，说不是我不让，是先帝不让。

奇巧的是，苏州城为搜捕李渔新班弟子一事闹得沸沸扬扬的那天晚上，借宿在秦淮河边的李乡君刚刚睡下，就做了一个噩梦，梦见几个流浪小孩向她乞讨，她掏出银子要分发给他们时，这些孩子却被人追杀，纷纷逃走，接着这些孩子突然变成了新班弟子。

李乡君惊醒过来，一夜未睡，直到天亮时才又半梦半睡迷糊了一会儿。

李乡君凌晨时又做了一个梦，梦中出现的都是侯方域的身影，而自己则是那个李香君附体。

梦中，几个满人官员走进侯府，接着就传出了侯方域将被外放知府的消息，于是她绝望了，敲开了侯府大门，把断扇交给侯老伯。侯老伯好像被烫了一下，迅速躲开她递过来的断扇，她神情凄然，说他不肯见我，也不用躲我，我要走了。侯老伯避开她的眼光，他几乎要说出实情了，但仍然没有说出，

她只好把话捅开，说我这是最后一次来了，恭喜他了，侯公子终于也要去做官了。

侯老伯叹口气，解释说侯公子也是被迫无奈。

她不禁全身凉透，转身就走，走了一段路，又回望侯宅，热泪纵横，慢慢离开。

侯方域出来的时候，她已经没有踪影。

侯老伯劝他去追赶，他却说见到她，她就会把桃花扇还给自己，在她心中就荡然无存，就消火了，就死了，不能让她把桃花扇亲手交还给自己的，要她一辈子手中留着那把断扇，心中留着他这个人。

到了这里，李乡君醒来了，原来是借着别人做了一个梦。她决定马上回到苏州，但依然停留在梦境里，在码头滞留了很久，也不见侯方域来追赶，终于死了心，搭上了最后一班船离开了南京。一路上顺水顺风，昏昏欲睡了一天一夜，在第三天太阳下山前回到了苏州，但等待她的却是许多不如意。下船之后，李乡君看到码头上围了许多人，原来是李渔戏班当晚招考学徒的戏报，于是背着行李直接去了虎丘戏场。

天已经黑下来，虎丘戏场灯火通明。

李渔同时也看到了李乡君，两人四目相望，却说不出话来。曹尔玉摆了一桌茶水，请李渔和李乡君喝茶吃饭。李乡君因为曹尔玉身份，开始不愿意去，李渔说了曹尔玉保护新班弟子的事，她才欣然前往，对曹尔玉再三感谢。但听说现在李渔戏班就在曹尔玉名下，没人敢随意欺负戏班，李乡君惊诧地朝李渔看了一眼。李渔连忙解释，说曹大人是暂时租下戏班，要请戏班进京唱戏。

李乡君更奇怪了，问进京唱戏是怎么回事？

曹尔玉说五月皇宫将有大喜事，我要给送上一份最好的贺礼，就是请名扬苏杭的李渔戏班进宫唱戏。

李乡君端茶杯的手微微一颤，眼光中含着埋怨，说恭喜李班主终于如愿以偿，可以进京唱戏了。

李渔说戏班进京唱戏，少不了你，有乡君姑娘加盟，戏班进京才能发扬光大，如得乡君姑娘加盟，李渔戏班可成为天下第一戏班。

李乡君忍住眼中的泪水，但口气淡淡的，说乡君本是风尘女子，国破家亡，无以为生，才暂时寄身李渔戏班，也偶尔客串一下。但进京唱戏，万万不敢，愿意追随戏班走遍天涯海角，吃尽百家饭菜，也不愿意跟你进京去。

曹尔玉有点不高兴了，说选中李渔戏班进京，对于戏班来说，既称得上是一件荣耀的事情，也是戏班的职责，完全在情理之中，你何必如此拒绝，拂了李班主的好意。

李乡君起身，对曹尔玉说，李班主愿意去，是他的事，我并非戏班里的人，去与不去，有我的自由，请不要勉为其难。

李乡君勉强喝完了茶，带着新班弟子一回到苏州客栈，就与他们抱头痛哭。李乡君不停地自责自己不好，不该舍你们而去，从此以后姐姐再也不离开你们了。

李渔一时没敢进去，等他们哭完，对木子李如此这般交代了几句，叫他进去劝慰。木子李进了门，对李乡君说，师父答应曹大人进京唱戏，也是为了新班的小师弟小师妹不再担惊受怕，东躲西藏，是为了姐姐不再被官府为难追拿。师父其实是想找一顶保护伞，保护戏班不被王永康这样的人给欺侮了，保护我们大家能顺顺当当、平平安安地唱戏，师父没有错。木子李的一番话加上新班弟子也七嘴八舌地替李渔求情，李乡君沉默良久，推开门，对李渔收留她这个无处安身的人表示了感谢，然后答应自己先留在戏班。

戏班新招弟子，要游街庆祝。

第二天一早，李渔兴冲冲地下楼，带领木子李、婺姬、杭姬和新班众弟子走出客栈，按例游街。之前李森先看在曹尔玉的面子上，先一步送上一份简朴的贺礼，李渔送李森先到巷口，李森先问了关于王紫稼的几个问题，李渔一一作了回答，心里奇怪为什么李森先关注王紫稼，但李森先并没有再多问。回到巷口，赵则鸣拦住他，有话要说。李渔随赵则鸣进巷子里，赵则鸣问他何时启程到京城去。李渔心中不禁觉得奇怪，戏班进京的事怎么连赵则鸣都知道了，他连忙解释，说皇宫喜事，大约在五月，还有一些日子。

赵则鸣一脸的愠怒，说他大清皇宫喜事与我有何干，我是问你何时进京向先帝认罪悔过。

李渔吃惊不小，也不免有些愤愤。想不到赵则鸣还在正经八百地追查《金瓶梅》的事，近来戏班所经历的一些事，想必赵则鸣也是知道的，自己在诸多事情中不是已经表明了心志？虽然不是英雄豪杰，但也不是大明的罪人，为何赵则鸣还要揪住自己不放呢？

看到李渔错愕的表情，赵则鸣义正词严，说自己绝不会停止追查的，先帝遗愿胜过自己性命，自己不敢有丝毫松怠，不会就这么放过他。又说你收留大明忠烈遗孤，救过李乡君，也救过我，我心里不胜感激。但这是两码事，本按台皇命在身，公事公办，不徇私情，何况也不是治罪于你，只是让你到先帝坟前，悔过具结。

李渔几乎爆发，但又不敢大声，忍耐了一会儿，说我说过一百次了，《金瓶梅》不是李某写的。

赵则鸣一见李渔显然有了情绪，更是抓住不放，说你这是什么态度，你不用抵赖了。这事一天不了结，我就一天不会罢休，就是我死了，我侄儿赵僮也会盯住你不放。

李渔只好先认下，说过个把月戏班可能进京唱戏，到时候赵道长也不妨随行，到了京城之后，你我可以一同到先帝坟前祭拜，到时候李某会表明心迹的，赵道长尽管放心。

赵则鸣不相信，说李渔闪烁其词，并不像真心悔过。

外面李森先其实一直没有走，一直听他们说话，这时从巷口闪进来，对赵则鸣说你冤枉李渔了，《金瓶梅》岂是他写的，应该另有其人，你既然到了苏州，不如查查本地人氏，比如冯梦龙。冯梦龙是本地长洲人，崇祯初年，曾经因私下刻印过《金瓶梅》，被人告发，后来不了了之。

赵则鸣认得是李森先，并不惊讶，讥讽地叫了他前明国子监博士的称呼，说什么冯梦龙写的，他死了快十年了，死无对证，绝不是他写的，别自以为是。

李森先神情诡异，说本官历来公事公办，容不得污秽，但也不冤枉人，苏州地方，纵情声色，奸淫之徒不少啊，望赵前辈留意。

其实之后李森先说到了王紫稼的名字，但李渔因为急于赶到街口，没有听到有关的争论，因此后来也没能及时提醒王紫稼，以致对他悲惨结局颇感愧疚。

此时街上锣声响起，队伍缓缓过去，引来无数的看客。

婺姬、杭姬和木子李举着李渔戏班的大旗，带着新班弟子赶上来。最后李渔带领新招考的弟子经过。王永康和娄吏目躲在人群中偷看，不禁恼怒，李渔招摇过市，分明是在向他们示威。

当晚，曹府大厅灯火通明，摆了七八桌酒席，宴请李渔戏班全体人员以及诸多官员、宾客。李渔宣布将推出一出新剧，剧名先叫《比目鱼》，只需一生一旦，专写戏班中男女之情，一定十分好看。火婴自告奋勇，要求唱旦角，但李渔抓起李乡君的手，说这个旦角要请她来唱。

新班弟子开始起哄鼓掌，李渔把李乡君的手抓得更紧了。火婴捂着脸跑出大厅，赤五娘看见，连忙跟了出去，看到火婴正在气呼呼地擦着眼泪，安慰说李班主一定是喝醉了。

火婴心想假戏还有真做呢，喝醉了才会原形毕露，李渔心里根本只有李乡君。这时李乡君也走到门外，劝火婴不要误会李渔。火婴回过头看了看李乡君，说我没有误会，赤五娘上芦花岛，是为了我，他冒死上芦花岛，却是为了你。刚才我想唱旦角，他理都不理我，却厚着脸皮，强要拉你。

李乡君握着火婴的手，神情坦然，说李班主是喝醉了，不要与他计较。你想唱旦角，没有人会跟你争，乡君姐姐更不会跟你争。

这时李渔又脚步踉跄跑了出来，又要拉李乡君，李乡君赶紧避了避，把火婴推过去，说这么虔诚好学的弟子你不教她唱，还想硬拉着我出丑。李渔发现自己拉着的是火婴的手，连忙放下来，说自己喝醉了。

火婴出奇的平静，说你没有喝醉，你都知道拉错手了。

李乡君说李班主没有拉错人，他就是想你跟他一块儿唱《比目鱼》。

李渔愣愣地一时说不出话。李乡君趁机劝说，听李班主说过，火婴姑娘是天生唱戏的材料，那还不好好显示显示。

火婴站在那里不动，说他又不是拉我。

李渔看了李乡君一眼，果断地拉住火婴的手，说我们一起唱《比目鱼》。拉着火婴走进大厅，登场唱戏。全场又响起掌声，火婴擦净泪痕，又是不安又是激动。

李乡君站在门口，犹豫着没有走进大厅，赤五娘过来，叹口气，说这火婴是喜欢上李班主了。

李乡君虽然有所察悟，但听赤五娘这么一说，仍然不免一阵不安。如果真是这样，一个大清贵胄小姐，一个戏班班主，怎么收场？

赤五娘说恐怕只有李姑娘才能收这个场。李班主身边不缺年轻漂亮的姑娘，更有婺姬、杭姬这样痴心的女徒儿等着长大，外人看来，百花丛中，风流快活，李班主必定是见一个爱一个的多情主儿。但这只是他外面的样子，其实他还是十分的专情。唉，依我看，他现在心里只装着一个人。

李乡君回避着赤五娘的眼光。赤五娘一语点破，说李班主心里面的这个人恐怕就是李姑娘。李乡君摇着头说五娘在取笑她。自己是过来人了，曾经沧海，现在心里放不下的也只有新班的孩子，男欢女爱的事早已淡漠了。

赤五娘满不在乎地笑了笑，说我不管姑娘到底是谁，是李乡君还是张乡君，过度沉湎往事，走不出来也犯不着。

李乡君严肃起来，说你们不相信我是李乡君，我无所谓。

赤五娘叫了一声好，说就该这样，就像人家总怀疑我郡王妃的身份是假的，我也无所谓。只是如果姑娘真是李香君，李班主就不敢喜欢了。现在李班主喜欢的是你这个活生生的人，只可惜李班主落花有意，李姑娘流水无情。但不管怎么样，李班主不能伤了火婴。火婴从小在宫中寄养长大，天真无邪，稚嫩冲动，现在心里有了李班主，怕也是流水无情，落花有意，不能让一个好端端的女孩越陷越深，拔不出来。火婴在苏州待不了几天，过段日子就要回到京城，嫁给那个三贝勒，去蒙古草原了。要是她真的把一份情、一颗心扔在苏州了，她在土谢图亲王府就高兴不起来了，以后的日子怎么过，那岂不是苦了她一辈子？

李乡君明白赤五娘的意思是叫她找个机会劝说李渔，不禁觉得难过。自己能做什么呢？男女间的事，你情我愿，一旦生发，怎能掐得死、割得断、扑得灭？难道自己去告诉火婴，你不能爱李班主，他不适合你，你离开他，不要理他，何况她是一个任性的格格。

赤五娘见李乡君没有说话，在门口来回走了几步，说李姑娘与李班主是天造地设的一对，两个人要才有才，要貌有貌，都有一副侠义心肠。一个机智多谋，幽默洒脱，一个看似冷冷冰冰，其实却是温柔似水。再说你们年纪合适，阅历丰富，这样般配的姻缘，哪里去找。见李乡君没有回应，赤五娘又说你们也有不般配的地方，李班主家中已有妻妾，李姑娘则是单身女子，李姑娘就吃亏了。

李乡君停了下来，表情奇怪地看着赤五娘。

赤五娘迟疑了一会儿，说出一番令李乡君难堪的话来，说姑娘和李班主假戏真做也好，真戏假做也罢，戏班里头，男男女女，情来爱去的，不要太当真了。我是说你与李班主在外人面前不如凑成一对，让火婴知难而退，及早抽身，断了心中的挂念，所谓快刀斩乱麻，这样也不会让火婴伤得太深。

李乡君显然不高兴了，说五娘想到哪里去了。随后叹息一声，走进了大厅。

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