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第五章 盟约
书名： 野性的呼唤 作者： （美）杰克·伦敦 本章字数： 4871 更新时间： 2023-11-10 15:48:01

十二月即将过去，灰狸展开了一段新的旅程。他沿着麦肯锡河溯源而上，米沙和库鲁库琪也和他同行。灰狸自己驾驶一辆雪橇，由他交易或借来的雪橇犬拉着；米沙则驾驶另一辆小一点的雪橇，拉雪橇的是一队小狗。虽然他的工作像在玩过家家，但米沙还是很高兴，觉得自己开始做起大人的工作，而且不只是他可以开始学习驾驭、训练雪橇犬，这群小狗也可以开始学习拉雪橇。再说了，这辆雪橇载了将近两百磅的装备和食物，多多少少也算出了点力。

白牙看过营地的狗拉雪橇辛苦跋涉，所以不特别厌恶让人绑上背带。它颈间被绑上一条填满苔藓的项圈，项圈上连着两条拉绳，两条拉绳又连着一条胸背带，胸背带则被绑在一条拉雪橇的长绳上。

队上共有七只小狗。其中六只小狗都在年初出生，九十个月大；白牙年纪最小，只有八个月。小狗们被分别用绳索绑在雪橇上，每条绳索的长度各有不同，之间至少相隔一个狗身的长度，所有绳子都系在雪橇前端右侧的一个扣环上。雪橇没有滑橇，是一辆用桦树树皮制成的平底雪橇，前端的底部翘起，以免雪橇铲进积雪之中。这种结构最能分散雪橇和货物的重量，此刻地上的积雪仍是晶状的粉末，非常松软，将重量分散，雪橇才容易前进。根据同样的原则，雪橇前方的狗儿也呈扇状分散，如此一来，行进时就不会踩在前一条狗走过的路上。

扇状队形还有另一个好处，那就是不同长度的绳子可以防止跑在后方的狗攻击前方的狗，只有前方的狗才能攻击后方的狗。但若前方的狗有意攻击，它必须转身面对后方系绳较短的狗，如此一来，它不只必须和对手正面冲突，还得挨驾驶的鞭子。且扇状队形最大的好处，在于如果后方的狗想要攻击前方的狗，它就得加速奔跑；它跑快，雪橇的速度也会跟着加快；雪橇的速度加快，前方受攻击的狗就会跑得更快。如此一来，后方的狗永远追不上前方的狗，它跑快，被追的那条狗也跟着跑快，所有的狗都会跟着加速，雪橇的速度也就连带地快了起来。人类就这么狡猾地利用间接手段，加深对于这些牲口的支配。

米沙像他的父亲，灰狸心机深沉，他也不遑多让。他之前就发现尖嘴对于白牙的欺压，只是那时候尖嘴是别人的狗，米沙最多只敢偶尔偷偷丢它石头。现在尖嘴是他的了，他能替白牙报仇了。米沙将尖嘴绑在最长的那条绳索，让它成为领袖犬。领袖犬表面风光，但这么做，其实是夺走它所有荣耀。原本尖嘴在狗群中呼风唤雨，带头为非作歹，现在却成了其他小狗深恶痛绝的欺侮对象。

尖嘴往昔的光彩不再，因为它现在跑在最长的缰绳末端，其他小狗看见的，永远都是它在前方飞奔的背影，是它毛茸茸的尾巴和飞跃的后腿，这和它鬃毛耸立、露出森森獠牙的模样相比，实在不怎么凶猛可怕。除此之外，一般的狗看见有其他狗跑在前方，都会忍不住要追，而且认为对方就是要逃离它们的追捕才会拔足狂奔。

每一天，只要雪橇一出发，狗群就开始追逐尖嘴，整天紧咬着它不放。起初，尖嘴为了捍卫自己的威严，还时常愤怒掉头，惩戒后方穷追不舍的小狗。但它一转身，米沙就会挥舞他那条三十尺长的软鞭，热辣辣朝它脸上打去，逼它转身继续疾奔。尖嘴或许可以迎战整个狗群，它却不敢挑战那长鞭，它能做的，就是拉紧自己的长绳，让自己的胸腹远离同伴的利齿。

不过，这个小印第安人的城府远不只如此。为了让那群小狗紧追尖嘴，米沙还故意处处偏心尖嘴，让其他狗欣羡嫉妒，对尖嘴怀恨在心。米沙会故意在其他狗的面前喂尖嘴肉吃，而且只喂它，气得其他小狗直跳脚。当尖嘴在米沙的保护下大快朵颐时，其他小狗只能在长鞭抽不到的范围外径自生气。即使没有喂肉的时候，米沙也刻意把小狗赶开，装装样子，让它们误以为尖嘴有肉吃。

白牙欣然接受拉雪橇的工作。它比其他狗绕了更大一圈，才臣服于神的统治之下，也比它们清楚，违抗神的旨意完全是白费力气。在它心中，只有人类最重要。它长期受到其他狗的欺压，根本不把狗队放在心里，到这一刻为止，它还没学会依赖同类的陪伴，就连琪雪，它也几乎忘了。如今它只能依赖效忠主人宣泄情感，因此白牙更加卖力工作，学习纪律，安分守己。白牙最出色的地方，就在于它工作时尽忠职守，而且无怨无尤。这是野狼和野狗被人类驯化的重要特征，而白牙这项特征更是出奇明显。

没错，白牙和别的狗不是全无往来，但那是因为它们是敌人，碰了面也只有打架的份儿。它不知道要怎么和它们一起玩，只知道要怎么战斗，而且下手绝不留情。其他小狗过去奉尖嘴为领袖，对白牙张牙舞爪，恨不得将它碎尸万段，现在白牙百倍奉还给它们。不过尖嘴已不再是领袖，只有在被绑在长绳末端，拖着雪橇仓皇飞奔于同伴前方时，它才是“名义”上的领袖。扎营时，尖嘴总是紧跟着米沙、灰狸或者库鲁库琪，不敢离开神的身边，因为现在每条狗的獠牙都对它虎视眈眈，它终于尝到过去白牙被苦苦迫害的滋味。

既然尖嘴被踢下了王位，白牙大可成为新的领袖，可是它太阴沉、太孤僻，不是爱攻击同伴，就是无视它们的存在。看见白牙走来，其他狗就立刻退避三舍，就算吃了熊心豹子胆也不敢抢它的食物，相反的，它们反而怕白牙会抢走自己的肉，莫不狼吞虎咽吃掉自己的那份。白牙很清楚“恃强凌弱”这项法则，它总是三两下把自己的食物吃得精光。吃完后，那些还没吃完的小狗就倒霉了。它只要一声咆哮，露出獠牙，那只狗便只能对繁星哭诉心里的愤慨之意，眼睁睁看着白牙吃掉自己的食物。

但三不五时，还是会有狗起身反抗，只是立刻就被白牙制伏，白牙的战力也因此不时得到磨炼。它很珍惜自己在狗群中的孤立地位，常常为了维护这份孤立而战。不过战事通常三两下就结束，它的动作实在比其他狗快太多，它们还来不及回神，就已经被白牙撕得皮开肉绽，鲜血淋漓，还没开战前就已经输了。

白牙要求同伴遵从纪律，就像神要求雪橇犬遵从的纪律一样严格。它要求它们毕恭毕敬，不得有丝毫逾越。它们自己在狗群间爱做什么就做什么，不关它的事，它只要求它们不要来招惹它，任它独来独往，看到它就自动闪避，不得有一刻质疑它的王位。只要别的狗流露一点露齿、竖毛、僵直四腿的迹象，它就会毫不留情扑上前，让它们知道自己犯了多大的错误。

它是个残暴不仁的暴君，出于复仇心理欺压弱小，统治的手段如钢铁般严苛，毫无回旋余地。幼年的生活艰苦无情，它和母亲必须自食其力，在残酷的荒野中奋力求生，这段经验对它产生了难以磨灭的影响，因此懂得当有比它更强大的动物经过时必须放轻脚步。它欺凌弱小，却尊敬强者，与灰狸同行的这段漫长旅途中，只要在陌生人的营地上遇见大狗，它一定会放轻脚步。

几个月过去了，灰狸的旅程尚未结束。长途跋涉和拉雪橇的苦役把白牙磨炼得更加强壮，它的心智也似乎已完全发展成熟，越来越了解自己身处的世界。它看到的，是个严峻又现实的世界，在它眼中，这个世界蛮横、残酷，没有半点温情。抚慰、钟爱与甜蜜，这些滋润心灵的情感压根不存在。

白牙对灰狸没有感情。没错，灰狸是神，但他也很野蛮。白牙甘心承认他的统治地位，这地位是建基于优越的才智和残酷的力量上。在白牙体内，有部分的它渴望受到人类统治，否则它不会从荒野归来，对人类献出它的忠诚，可它天性深处仍有些部分尚未被触碰。只要灰狸一声慈爱的话语，一次温柔的抚摸，或许就能触碰到那深沉的角落。不过灰狸没有摸过它，也从没说过一句慈爱的话。他不是这样的人。他只懂得粗暴的手段，专横地控制狗群，用棍棒执行正义，谁违规，谁就挨揍。就算表现良好，他也不会展现慈爱的一面，只是少挨顿打。

因此，白牙完全不晓得人类的手可带给它天堂般的快乐。它不仅不喜欢人类的手，还十分提防。没错，人类的手有时会抛肉给它，但更多时候是来伤害它，所以还是离它们越远越好。人类用手丢石头、扔棍棒、抽鞭子、赏拳头、甩耳光，就连伸手摸它时，也会偷偷拧上一把。它在陌生的聚落中领教过小孩的手，体验到小孩的残酷。小孩的手可以造成恐怖的伤害，它有一次甚至差点儿被一个奶娃挖出一只眼睛。这些经验让它从此不再信任小孩，它无法忍受他们，只要他们带着降灾招祸的手靠近，它就起身离开。

在大奴湖畔的一个聚落里，为了报复人类的邪恶之手，它把从灰狸那儿学到的规矩做了小小的修改，知道了咬伤神的手不一定是不可饶恕的罪行。这个聚落的习惯是让狗自己出外觅食，白牙入境随俗，便独自出去找食物了。它看见一个男孩正用斧头劈开一块结冻的麋鹿肉，肉末飞到雪地上，白牙便悄悄上前吃掉。随后，它看见男孩放下斧头，抄起一根结实的木棍。白牙赶紧跳开，适时闪过这一棍。白牙跑开，男孩紧追在后。白牙对这个聚落不熟，只能在两顶帐篷间死命逃窜，却发现前方一道高高的土堤困住它的去路。

白牙无路可逃。它唯一的退路是两顶帐篷间的空地，而男孩就守在那里。他手里提着棍子，朝着白牙步步逼近，准备好好教训这头困兽。白牙也气了，它义愤填膺，对男孩竖起一身长毛，厉声咆哮。它很清楚觅食的规矩，所有不要的肉末——例如结冻的肉屑——哪只狗找到就是它的。它没做错事，没有破坏任何规矩，但是这个男孩却要给它一顿好打。白牙气到失去理智，盛怒之下也不晓得自己做了什么。它的动作迅速，连男孩也不知道发生了什么事。男孩回过神后，只发现自己已莫名其妙跌倒在地，持棍的手被白牙的利齿撕裂好大一道伤口。

白牙知道它破坏了神的规矩。它咬伤了某个神的神圣肉体，眼前势必有一场可怕的惩罚等着它。它看见被咬伤的男孩和他的家人吆喝着要来讨公道，便逃到灰狸身边，在他的脚边趴下，寻求他的庇护。灰狸、米沙和库鲁库琪都替白牙撑腰，那家人讨不了好，便讪讪离开。白牙听见他们唇枪舌剑，看见他们的手臂愤怒挥舞，便知道自己没有做错。从此之后，它知道了神与神之间不能一概而论，而是有分别的。它的神和其他的神不同，自己的神不管公不公正，他们怎么对它，它都只能默默承受。但是它不用忍受其他神的不公，它有权用尖牙表达它对不公的愤慨和憎恨，这也是神教它的规矩。

这天将尽之前，白牙对这项规矩又有了更深的领悟。当天稍晚，米沙独自进入森林捡柴，遇上那个被咬伤的男孩。男孩身边跟着一群朋友，双方相互叫嚣，接着对方群起而上，联手围攻米沙。米沙被打得凄惨，拳头如雨点般落下。白牙起初只是冷眼旁观，这是神之间的事，用不着它插手。但是它忽然想起眼前饱受毒打的是米沙，是它的神之一，于是冲动之下，不假思索地便扑了上去，跳进打架的小孩之间。五分钟后，这群男孩抱头鼠窜，鲜血滴滴答答落在雪地上，证明了白牙的尖牙没有闲着。米沙回到营地后说起这件事，灰狸听了便赏给白牙满满一大盘肉。白牙大快朵颐了一顿之后，趴在火旁昏昏欲睡。这规矩已确认无误。

这些经验让白牙学会了有关“财物”的规矩，还有它必须保护主人的财物。从保护神的身体到保护神的财产可说是一大进步，而白牙做到了。为了保护神的东西可以不择手段，即便要咬伤其他的神也在所不惜。但这项进犯的举动不仅亵渎神，而且伴随着危险。狗不是神的对手，然而白牙还是学会了骁勇无惧地面对他们，而那些老爱顺手牵羊的神也知道最好不要在灰狸头上动土。

很快地，白牙又学会一件事，那就是手脚不干净的神通常胆小怯懦，只要一听到警告就逃之夭夭。它还学会只要自己出声示警，灰狸会立刻赶来帮手。白牙后来渐渐明白，小偷不是因为怕它才逃走，他们怕的是灰狸。白牙示警的方式不是连声狂吠——它不吠的。它总是直接扑向入侵者，能咬多紧就咬多紧。它的脾气阴沉、孤僻，不和其他狗往来，所以格外适合守护财物。灰狸也鼓励并训练它看见可疑的形迹就攻击，让白牙变得更凶狠、更乖戾，也更孤僻。

几个月过去，人狗之间的盟约越来越稳固。这是第一匹从荒野走入人群的野狼和人类立下的古老盟约，所有后继的野狼野狗都遵行不误。白牙也不例外，努力地想要实践这项盟约。盟约的内容很简单：它用自由交换人类神祇拥有的东西，神赐给它食物、火光、保护和陪伴，作为回报，它对神唯命是从，尽忠效力，保护神的财物和安全。

拥有一个神，意味着奉献。白牙的奉献出于责任、出于敬畏，却非出于爱。它不知道什么是爱。它没有尝过爱或被爱的滋味，琪雪已是个遥远的记忆，更何况，在它把自己奉献给人类时，就代表它不仅从此放弃荒野和它的同类，并且依据盟约，若是有一天它与琪雪重逢，它也不能抛下神，跟随母亲离开。对人类的效忠似乎在无形中成为它的戒律，而这项戒律远比自由、同类和亲人的爱都还要重要。

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