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第三章 饥饿的呐喊
书名： 野性的呼唤 作者： （美）杰克·伦敦 本章字数： 6095 更新时间： 2023-11-10 15:48:01

这天一开始就有好预兆，夜里一条狗也没丢，两人精神一振，愉快地踏上旅程，朝寂静寒冷的黑暗出发。比尔似乎忘了前一晚的不祥预感，正午时，雪橇在一段崎岖的路上翻倒，他不仅没气恼，甚至还能开起雪橇犬的玩笑。

整个队伍人仰马翻，雪橇四脚朝天倾覆在地，卡在树根与巨岩之间，比尔和亨利不得不解开狗儿的背带，将绳子理顺。正当两人俯身要扶正雪橇之际，亨利发现独耳打算趁乱开溜。

“喂！你！独耳！”亨利大喊，挺直腰杆，转身望向那条狗。

独耳置之不理，身上还拖着缰绳，就这么跑过雪地。母狼在队伍方才走过的路上等着它。但一接近母狼，独耳又突然变得小心翼翼。它慢下脚步、提高警觉，碎步前进，最后止步，脸上写满谨慎、猜疑，又忍不住满怀渴望地打量母狼。母狼咧开嘴，不过不是要威吓，而是讨好似的朝独耳微笑。它摆出一副淘气的样子，朝着独耳前进几步又停住。独耳又踏前几分，防备之意仍是不减，尾巴和耳朵依旧挺立，头也昂得高高的。

独耳想跟母狼嗅嗅鼻子，但母狼却像要捉弄它，又像娇羞似的退开。独耳前进一步，母狼就后退一步，引诱它远离人类同伴的保护。一声模糊的警告掠过它聪明的脑袋，它回头看向倾倒的雪橇、同伴，还有那两名呼唤它的人类。

但无论它脑中闪过什么念头，都在那只母狼的注视下烟消云散。母狼冲上前，飞快地跟独耳嗅了嗅鼻子，立即又在独耳凑上的前一刻腼腆似的退开。

此时，比尔想起了他的来复枪。可是，枪被卡在倾覆的雪橇下，等到亨利帮他扶正雪橇后，独耳和母狼已经太过靠近，而且离他们太远，实在不值得冒险开枪。

为时已晚。独耳将为了它的错误付出代价。比尔和亨利眼睛一花，只看到独耳猛然转身，拔足向他们奔来。须臾间，雪地上突然冒出十几匹狼，拦腰冲来，截断独耳的去路。那群瘦骨嶙峋的灰狼在雪地上团团围住独耳，母狼的娇羞和淘气之色顿时消失无踪，发出一声怒吼，直朝独耳扑去。独耳用肩膀将它撞开。尽管退路被截断，它仍未放弃要赶回雪橇边。它改变路线，打算绕圈子回去。时间分分秒秒流逝，越来越多匹狼加入追逐。母狼就在独耳身后，只要飞身一跃，就可以扑到独耳身上。它保持着距离，蓄势待发。

“你要去哪儿？”亨利猛然拉住比尔胳膊，大声质问。

比尔甩开亨利。“我无法在这儿袖手旁观，”他说，“只要我在，它们就别想再抢走我一只狗。”说完，他拿着枪，扑进路旁的灌木丛里。比尔的打算很明显：独耳现在正以雪橇为圆心，拼命兜圈子逃命。比尔准备抢在追兵之前，在圈上替它打开一道缺口。在这样的光天化日之下，他手里又有来复枪，那些狼群或许会给吓退，那独耳即可逃出生天。

“我说比尔，”亨利在他身后大喊，“小心一点儿！不要冒险！”

亨利在雪橇上坐下旁观。他无事可做，也无能为力。此时比尔已消失在他视线之内，然不时可以看见独耳的身影闪现在灌木丛和零散的云杉木之间。亨利认为独耳是准死无疑了。尽管这条狗知道自己命悬一线，拼命窜逃，可它跑在外围，狼群们则跑在距离较短的内圈，独耳绝对不可能比它的猎杀者抢先一步，赶在它们之前突破包围，回到雪橇旁。

三方迅速交会。亨利知道在云杉和灌木丛之后的那片雪地上，狼群、独耳和比尔立刻就要相遇，只是没想到会这么快。一切发生得那么突然，他听到一声枪响，第二声、第三声接连响起。比尔的子弹没了。接着他听到震天作响的怒吼与狂吠，听得出来，其中掺杂着独耳痛苦害怕的惨叫，被攻击的狼也发出狼嚎。然后结束了。咆哮停止，哀嚎声也安静下来，死寂再次笼罩这片孤寂大地。

亨利在雪橇上坐了好久，他不用起身查看，也知道发生了什么事。他很清楚，一切仿佛发生在他眼前一样。他一度起身，匆匆抽出绑在雪橇上的斧头，可最后还是重新坐下。这期间，他大多只是独坐沉思，仅剩的两条狗缩在他脚边瑟瑟发抖。

许久之后，他终于失魂落魄、疲惫不堪地站了起来，把狗绑回雪橇，并将一条拉绳扯上肩膀，陪狗一同拉橇。他没有走多远，天色一暗便急急扎营，收集了大把柴薪，喂好狗，煮好饭，吃了自己的晚餐，在火堆旁铺好床。

但他没法好好享受他的床铺，就在闭上眼睛前，那群狼已经逼近到安全范围内。现在他不用凝神就能瞧清它们，它们紧紧包围着他，包围着营火。透过火光，他可以清楚看它们或躺或坐，或贴在地上匍匐前进，或无声无息地来回游荡。有些狼甚至睡着了。他看见野狼东一只、西一只，像狗一样蜷在雪地上睡去。他无法入眠，它们倒是睡得香甜。

他让营火保持熊熊烈焰，因为他知道，现在唯一挡在他血肉之躯和它们饥肠辘辘的獠牙间的，就是这把火了。他的两条狗紧紧贴在身边，一边一只，依偎着他，寻求庇护，不断呻吟哀泣，只要有狼挨近就死命咆哮。而且只要狗一吠，整圈狼群都会醒来，一只只站起身，试探地围拢上前，齐唱似的高声咆哮、激动吠叫。不久，狼群再度躺下，东一只、西一只地接连睡去。

狼圈一寸一分地不断围拢，四面八方都有狼匍匐前进，缓缓逼近，最后，终于近到只要一扑就能扑到亨利身上。这时，亨利会从火里抽出一根树枝，逼退它们。凡是哪只大胆靠近的畜生被他瞄准的树枝击中，一定会又怒又惧地大声嚎叫，再迅速退开。

翌晨，睡眠不足的亨利双眼圆睁，神色憔悴至极。他在黑暗中煮了早餐，九点曙光乍现时，那群狼退散了。亨利在漫漫长夜中拟了一个计划，天一亮，便开始着手动工。他先是砍下几株树苗，绑在直立的树干上，架成一座鹰架。然后用雪橇绳充作拉索，在两只狗的帮助下把棺材拉到鹰架顶端。

“比尔被它们吃了，或许我也难逃一劫，不过年轻人，我不会让你落在它们手中的。”他对树坟上的尸体说。

完工后，他启程上路。两只狗也明白自己的安危，取决于能否尽快赶到麦加利堡，因此自动自发地拉着减轻许多的雪橇冲刺。狼群现在更加明目张胆，从容不迫地跟在狗队后方两侧，鲜红的舌头垂在嘴外，每走一步，骷髅般的腰侧就露出波浪起伏的肋骨轮廓。它们一只只骨瘦如柴，骨架上只披了一层薄薄的皮，黏着几束肌肉。看它们瘦成这副模样，亨利也不禁讶异它们居然还有力气站立，没有瘫倒在雪地里。这也称得上是奇迹了。

他不敢赶路赶到入夜。正午时，太阳温暖了南方的地平线，苍白的金黄光芒上缘甚至还高高推至天际。亨利觉得这是某种预兆，白昼将越来越长，太阳将回到这片北国荒地。不等天黑，趁着振奋人心的阳光还没消退前，他便赶紧扎营。灰茫的天色和昏暗的薄暮还会徘徊几个钟头，他利用这段时间收集好大量柴薪。

恐怖的黑夜再次降临，除了饥饿的狼群越来越胆大放肆，睡眠不足也开始侵蚀起亨利。他躺在火边，毯子裹在肩上，斧头夹在膝间，两只狗紧紧挨在他身体两侧，忍不住直打瞌睡。睡梦中，他一度醒来，看见一匹狼就在他前方不到十二尺处，那是一头大灰狼，狼群中最大的一只。当他盯着它看的时候，那匹狼还像狗一样舒舒服服地伸了个懒腰，在他脸前打了个大大的哈欠，用一副“你是我的”的眼神瞪着他。好似他不过是一顿推迟的晚餐，很快就会送上餐桌。

整群狼都是这般信心确凿。亨利数了数，整整二十匹狼不是饥肠辘辘地盯着他，就是安安稳稳地睡在雪地上。它们让他想起围坐在餐桌前，等着开动的小孩，而它们的食物就是他。只是他不知道它们何时才会开动，又会怎么吃了他。

当他往火里添加柴薪时，突然发现他对自己的身体升起一股从未有过的欣赏之意。他看着自己屈伸作动的肌肉，兴致盎然地打量灵活的手指。他借着火光一遍又一遍慢慢弯曲手指，有时一次弯一只，有时五指一起迅速握放。他研究起指甲的组成，时而用力、时而轻柔地戳压指尖，估量各种力道的触感。这副身躯多么精巧啊！它的运作是如此美丽、流畅、精密，他突然对自己的身体深深着迷，但随即又惊恐万分地瞥向那群满心期待、包围在外的狼群。他登时像当头棒喝般，醒悟他这美妙的身体——这副活生生的血肉之躯，不过是一团被饿兽追捕的鲜肉，即将被它们贪婪的獠牙碎尸万段。如同他以兔肉和麋鹿为食，他在它们眼中，也不过是用来填饱肚子的食粮。

他从半梦半醒间醒来，看见那只红色的母狼就在他面前，离他不到六尺远。它坐在雪地上，静静看着他，目光是那么热切。两条狗在亨利脚边哀嚎咆哮，可是它完全不为所动。它定定看着亨利，亨利也与它对视了半晌。它没有散发半分威胁的信息，只是极度渴切地凝视他。亨利知道，这渴望有多热切，它就有多饿。他是食物，光看着他就足以食欲大动。母狼张着嘴，馋涎滴淌，愉快地一面等待，一面舔起自己的胸肋。

恐惧猛地流窜亨利全身。他急忙从火堆中抽出一根树枝丢向母狼。不过，他才伸出手，手指都还没够着武器，母狼就已经跳回安全地带。亨利恍然大悟，母狼对被东西扔砸并不陌生。母狼一边后退一边咆哮，露出白森森的獠牙。它的渴切消失无踪，取而代之的，是恨不得将亨利生吞活剥的怨毒。

亨利浑身发抖，瞥向握着树枝的手，发现紧握的手指是多么灵巧精致，它们能配合起伏不平的树枝表面，上下扣住粗糙的木头，小指头还因为太靠近树枝着火的部分，立刻敏感地自动退缩，避开灼热处。在那一瞬间，他也同时预见了那敏感、灵巧的手指，将被母狼的白牙撕个粉碎。他从没像现在这般热爱自己的身体过，但再过不久，他就要失去它了。

他整晚拿着燃烧的树枝逼退饿狼。每当他不由自主打起瞌睡时，便会被两条狗的哀嚎和咆哮吵醒。天终于亮了，不过这是第一次晨曦没能驱散狼群。亨利等着它们离开，它们硬是坚守岗位，得意扬扬地继续包围他和营火，认定他已插翅难飞。亨利因晨光生出的勇气，不禁动摇了起来。

他一度狗急跳墙，企图直奔上路。可在离开火光保护的瞬间，一头胆子最大的饿狼立即扑上前来。所幸它没抓准距离，跳得不够远。亨利往后跃回火旁，狼的下颚在他大腿前六寸“啪”地合上，他这才没丢了小命。其他狼群见状，全起身向他拥去，他手忙脚乱地四处丢掷火把，才将狼群赶到安全范围之外。

如今，即便在光天化日之下，他也不敢离开营火砍柴。幸而二十尺外就有一棵枯死的云杉，他花了半天把火堆朝树边推去，手中无时无刻不握紧燃烧的柴捆，拼命朝敌人挥舞。一到树边，他立刻观察周遭的林木，盘算着要将树往柴薪最多的方向劈倒。

这一晚和前晚并无二致，唯一改变的是亨利的睡意越来越浓。狗儿的咆哮逐渐失效，再也唤不醒他。更何况，它们的呼号一刻也没停过。他的意识麻木昏沉，再也无法分辨吠声的变化，听不出音调与紧张程度的差异何在。半夜里他突然惊醒，看见那匹母狼只离他不到一码远。他的手一直没放开树枝，眼见母狼就在面前，便机械式地把着火的树枝笔直朝她狰狞咆哮的嘴巴塞去。母狼一下跳开，凄厉惨叫。他开心地闻着毛肉烧焦的味道，看着母狼在二十尺外猛力甩头，怒吼狂号。

这一次，在他再度打起瞌睡前，亨利把一节燃烧的松木块绑在右手。他闭上双眼，没多久火焰烧到手上，他一惊而醒。接下来的几个小时，他不断重复这个动作，一被惊醒，就挥舞火枝，驱退狼群，接着往火里添加柴薪，重新绑好手上的木块。事情原本进行得很顺利，直到有次木块都没绑好，他已闭眼睡着，木块也随即掉了。

他跌入梦境。他感到自己置身麦加利堡中，那儿温暖又舒适，他正在与赞助商[5]玩克里比奇牌戏[6]。狼群似乎包围了堡垒，每扇门外都可听见它们的嚎叫。他和赞助商不时停下牌戏，一面侧耳倾听，一面取笑狼群白费力气，想要破门而入。这个梦也太怪了。

突然响起一阵撞击声，门“砰”地打开。他看见狼群如洪水般涌入宽敞的大厅，直扑到他和赞助商身上。门被撞开的那刻，狼群的嚎叫顿时变得震耳欲聋。那叫声令他烦躁不已，他的梦似乎正和什么合而为一，他不知道那是什么，只知道耳边不断传来嚎叫。

然后他醒了，发现那嚎叫并不是梦。他四周尽是震耳欲聋的咆哮和吠叫。狼群朝他直扑而来，爬满他全身上下。其中一只狼咬住他的手臂，他本能地往火堆跳去，才一动作，就感到腿被獠牙狠狠撕裂。恶战展开，他冻得像石块般的手套暂时保护了他的双手，他铲起一把烧红的木炭，往四面八方撒去，营火霎时如火山爆发般烈焰四溅。

然而这样撑不了多久。他的脸给热气烫出水泡，连眉毛和睫毛都烧焦了，双脚也越来越无法忍受火焰的高温。他双手各拿着一根着火的树枝，跳到火堆边缘。狼群退散了，烧红的木炭往四面八方落下，落地之处的积雪烧得嘶嘶作响，每隔不久就可以看到野狼因为踩到木炭，痛得直跳脚，发出声声怒吼。

他拿着树枝，朝离他最近的敌人挥舞，然后将手上还冒着烟的手套插进雪地之中，双脚不停踱步，好让烧烫的脚冷却下来。他的两条狗都不见了，他知道它们已经成为狼群延宕多日的飨宴，小胖是它们的第一道菜，而未来的几天之内，他可能会是上桌的最后一道佳肴。

“我还没落在你们手里！”他一面吼叫，一面恶狠狠地对着那群饿兽挥舞拳头。他的吼叫激怒了狼群，咆哮声此起彼落，那匹母狼一声不响地溜到他对面近处，饥渴地看着他。

他又想到一个新主意，于是开始动手，把营火扩大成一个大火圈。完工后，他蜷在火圈里，为了不让融化的积雪冻伤，他将睡具压在身下。当他的身影消失在火焰的屏壁后，狼群纷纷好奇地走到火圈边缘，想知道他怎么了。它们先前一直不肯靠近火焰，现在却贴着火紧紧围成一圈，像狗一般在陌生的温暖火光前眨眼哈欠、伸展枯瘦的身子。母狼坐下，鼻子高高昂起，直指寒星。它发出声声长嚎，狼群一只只加入。最后整批狼群都坐在雪地上，鼻子指向天际，大声发出饥饿的呐喊。

破晓了，天边开始透出鱼肚白。火光转暗，燃料就要烧光了，需要去收集更多柴薪。亨利企图走出火圈，狼群见状立刻一拥而上。现在燃烧的树枝只能让它们退到一侧，却无法吓退它们。他想驱散狼群，却徒劳无功。就当亨利想弃械投降，准备退回火圈中心时，一匹狼扑了上来，不过没扑准，四脚落在木炭上。那匹狼凄厉地惨叫一声，一面怒吼，一面踉跄退回雪地，让脚掌冷却下来。

男人蜷着身子坐在毯子上。他倾着身子，肩膀松垮垂落，把头埋在双膝之间。他已经放弃挣扎了。他不时抬起头来，发现火势逐渐转弱。那圈火焰和炭块开始出现空隙。空隙越来越大，一截一截的火光越来越短、越来越微弱。

“我想你们现在什么时候要进来吃掉我都可以，”他喃喃道，“反正我要睡了。”他一度醒来，透过火圈的缺口，看见那匹母狼就在面前痴痴地凝望他。

他不多久又醒转一次，那感觉仿佛已经过了几小时之久。这段时间内，周围发生了某种神秘的改变，奇异到让他猛然惊醒。他起初无法理解究竟发生了什么事，然后他了解了，狼群离开了，只剩下眼前足迹杂沓的雪地，显现它们先前有多逼近。睡意又向他袭来，他的头再度向膝间点落，随即猛然抬起。

他耳边传来男人的叫喊声、雪橇的震动声、背带的拉扯声，还有狗儿热切拉橇的呜咽声。四辆雪橇从河床那儿来到林间营地，六名男人站在熄灭的火圈中心，又戳又摇缩成一团的亨利，想把他叫醒。亨利像个醉汉般看着他们，滔滔不绝地发出语无伦次的梦呓：“红色的母狼……在喂食的时候混进狗群来……先是偷吃狗粮……然后开始吃狗……然后比尔也被它吃了……”

“爱尔佛瑞德老爷呢？”其中一人在他耳边大吼，用力摇晃他。

亨利缓缓摇头：“他没有被吃掉……他睡在最后一个营地的树上。”

“死了？”男人高声问。

“嗯，他在棺材里。”亨利回答，不耐烦地一扭肩，挣开质问者的手，“不要管我啦！我累死了……晚安，各位。”

他的眼睛眨了眨，旋即闭上，下巴再度垂落胸前。就连他们把他平放到毯子上时，他依旧鼾声雷动，划破冰冷的空气。

但空气中还有别的声音，那声音既遥远又微弱。远处，狼群又发出饥饿的呐喊，它们错失了男人这餐鲜肉，只好寻觅其他猎物去了。

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