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第四章 混入北大营
书名： 上阵父子兵 作者： 中夙 著 本章字数： 11099 更新时间： 2024-02-22 14:22:25

乔日成坐着马车领着吴霜去奉天监狱探监，还没到监狱门口，就听见警报声呜哇呜哇不断地鸣叫，大群警察正在监狱外跑步集结。一辆卡车从远处冲过来，到监狱大门外戛然而止，几个警察牵着几条大狼狗从卡车上跳下来。吴霜一见那大狼狗大舌头伸着，十分害怕，说：“乔叔，咱等一会儿再上前吧，离那些大狼狗远一点儿，那大舌头伸得，太吓人了。”乔日成也看见了，他上山打过猎，不怕野物，说：“没事儿，那不是一般的狗，狗眼看人低的狗，见着要饭的就咬。那几条大狗是警犬，不用害怕，警犬受过专门训练，不随便咬人。”

警察牵着警犬进了监狱的大门，大门随即关上了。乔日成让车夫把马车拴在附近的一棵树上，拎着打算送给典狱长李延庆的豆腐，和吴霜朝着监狱大门走去。头几次来，监狱大门上的小门都是开着的，这一次来，小门关上了。乔日成拍拍小门，热情地说：“大兄弟，开开门，我来看你们典狱长李延庆。”小门开了个缝儿，一个乔日成见过的狱警探出头来，说：“你赶紧走。”乔日成心里说你个犊子玩意儿，我上回给你一包香烟，你他妈白拿了，还叫我赶紧走，你不知道我和典狱长沾亲啊。心里说归心里说，乔日成还是赔着笑脸，说：“那什么，我是你们典狱长他大舅，你忘了？”狱警把小门打开，乔日成刚想进去，狱警一把推开他，说：“你别啰唆，赶紧滚吧。”说完把监狱的小门“哗啦”一声关上了。

乔日成心说这都什么王八犊子，还动上手了。他气得在外面用手擂，用脚踹监狱铁门，一边直嚷嚷：“你把门打开，我要见我儿子！”折腾半天，铁门上面的小门终于开了，一支枪口伸出来，狱警说：“你儿子今天越狱逃跑了，知道不？别瞎说你是我们典狱长他大舅，别害人，听见没？你要是再敢胡闹，就把你抓起来顶数。”乔日成愣怔了一会儿，蔫了。吴霜心里“咯噔”一下，心说这下完了，从大狱逃跑，抓回来，那还不得枪毙啊。一害怕，心就咚咚地跳，顿时脸色发白，嘴唇发紫，强忍了忍，镇定一下，拉住乔叔的胳膊，说：“叔，咱们走吧。”

两人回到停在路边的马车上，吴霜坐在马车上，才发现膝盖冷，一摸，凉冰冰的，原来这就是受惊吓的滋味儿啊。吴霜想起她妈说过乔群会惹祸，而且惹大祸，心想我妈真像大仙儿，还真就是让她给说着了，乔群真惹了大祸了。

马车轱辘轧地的声音充斥在静谧的黄昏。走出几十米远，乔日成回望一眼监狱，叹道：“奇了怪了，几丈高的墙，墙上有岗楼，地上有哨兵，你说他会飞吗？瘪犊子越狱跑了，说出鬼叫来我都不信。”吴霜信，她相信乔群啥事儿都能干出来。乔日成忽然一拍大腿，说：“坏啦！”

吴霜吓一跳，说：“怎么啦？”乔日成说还是他帮乔群配的钥匙。乔群让他给配钥匙，说有件事儿要是成了，就能提前释放。配钥匙的老板还问，是谁的钥匙，乔日成说是自己的，老板说他还没见过那么大号的钥匙。乔日成琢磨当时他怎么就没往这上面想呢。他心里这个后悔呀，心说我怎么能这么点儿心眼儿都不长呢。我这是咋整的，寻思啥呢，佯愣二怔的，他让我别打听配钥匙的事儿我就不打听，我咋那么听他的话呢，当时怎么了？唉。

乔日成唉声叹气，吴霜的心也沉沉的，琢磨着乔群能往哪儿跑。吴霜说：“叔，你说乔群能往家跑吗？”乔日成说：“鸟急投林，人急投亲，这个瘪犊子肯定得回趟家，啥时候回，不好说。要是早回家，就完了，没个跑儿，警察指定在咱家跟前儿等着堵他呢。”

吴霜心想乔群能跑多远呢，狗鼻子多灵啊，那几条大狼狗要是经过训练的话，鼻子是不是就更灵了？要是让狗鼻子闻着乔群铺盖上的味儿，狗就能闻着乔群身上的味儿，那不抓瞎了。转念又想，也许没事儿，乔群命硬，一般人不能怎么着他。乔日成却在想，儿子这是糊涂啊，整个东北都是人家老张家的地盘，往哪儿跑啊，再说还有几个月就到刑期了，你跑干啥啊？真叫老话给说着了，“是蛇一身冷，是狼一身腥”，乔群这个瘪犊子天生不是个省油的灯，就他那个野性子，就不是个能安安稳稳、老老实实蹲完大狱的料。仨儿子，就剩这一个了，老天爷真就这么不开眼？不能。再者说，这个小子命大。乔日成安慰自己，啥也别寻思了，得了，回家听命吧。

医院停尸房里，乔群和张之勇换上了看尸人带来的衣裳，在看尸人值班的小屋里大吃大喝，喝干了瓶子里最后一滴酒，之后找了一条布带子，把看尸人的两只手反绑在床腿上。乔群一边绑一边说：“委屈你了。”张之勇把一根啃剩下的鸡腿塞进看尸人的嘴里，说：“你尝尝吧，味道还行。”乔群问他街上有警察吗，看尸人因为嘴里有东西，含混不清地说：“不瞒两位爷，这一带到处都是警察。”乔群待看尸人啃完鸡骨头，从床底找出一只破袜子，塞进看尸人嘴里，之后两人溜出门去。

奉天郊区旷野上，依稀听得见卡车驶过的声响。乔群和张之勇躲在旷野的矮树丛里，紧张地观察前面的公路。眼见两辆载满警察的汽车飞速驶过，此时乔群意识到问题严重了，说：“我是小鱼串大串，跟你倒大霉了。”张之勇说：“你啥意思？”乔群说：“你是重犯，警察局会拉大网搜查，把奉天翻个底儿朝上。”张之勇心里想他俩要是真被抓住了，乔群会判重刑，自己的小命也就没了，对越狱出来之事，多少有点儿后悔。

乔群不言语，望着马路对面一座营盘，久不作声。张之勇叫：“老大……”乔群说：“你现在知道叫我老大了？”张之勇说：“你倒是放个屁呀！有主意没有？”乔群手指前方营盘说：“看见没有？那个院是东北军训练新兵的，咱们只能碰碰运气了。”张之勇说：“你拉倒吧，东北军和警察穿一条裤子，你不是找死吗？”乔群说：“不懂吧，这叫灯下黑。”张之勇自己并没有准主意，就说：“得了，听你的。”乔群一挥手，两人穿越公路，翻墙跳进东北军的一个营房。

暮色已沉。营房前的院子里停了四辆军用卡车，其中一辆没熄火，嘭嘭响着。乔群和张之勇躲在卡车后面窥视周遭的动静。张之勇打开车门，无意中发现一盒烟卷，连同火柴一起抓到手里。张之勇扔给乔群一支烟，说：“洋烟，先过过烟瘾。”乔群一巴掌将张之勇的烟打落，把整盒烟夺过来，说：“你忍着点！”

两人躲到车轱辘旁窥视。正是开晚饭的时间，院子里有几个新兵在走动。一个新兵大声问：“长官，什么时候开拔？”长官说：“今晚走两个连，听哨子就登车。”新兵问：“去哪儿？”长官不耐烦地说：“别瞎打听，去了就知道了。”

乔群和张之勇互望一眼，乔群拿一根长木棍，钻到车下，从晾衣绳上挑下一件军装，接着又挑下一件。两人用这样的办法，很快凑齐了两身军服，开始忙乱地换衣服。张之勇一边穿军装，张之勇一边说：“这不成了东北军了，一打仗就得当炮灰啊。”乔群心想先混过去再说吧，总比当逃犯强吧。

张之勇半天不言语，忽然说：“还缺两杆枪。”张之勇没当过兵，不知道新兵都没枪。张之勇又觉得他俩的鞋不对。乔群知道部队，天黑了，一大帮男人，谁去看谁的脚上穿什么鞋？不过张之勇没帽子。乔群摘下自己的帽子，套在张之勇头上。

几分钟后，两人穿着东北军的军服，吹着口哨，大摇大摆地出现在院子里。张之勇显得有点紧张，东张西望。乔群小声叮咛道：“别贼眉鼠眼的，这儿都是新兵，没人认识你。”言罢，乔群朝一个新兵走去，递上一支烟，说：“兄弟，有火吗？”对方接了烟，掏出火柴，给乔群点火。乔群瞄了对方一眼，见对方已经白了不少头发，说：“你这个岁数还当兵？”对方没家没业的，不过随便混口饭吃。乔群打听到新兵都是二连的，二连分两拨，眼前的老兵是后一拨，才来三天。两人聊着，乔群知道了对方叫吴琼，就叫他吴哥。乔群说：“我叫乔三，你叫我乔老弟吧。”两人互拍肩膀，乔群道：“以后一个锅搅马勺了，有什么事，吴哥罩着点儿。”便在这时，院子里响起尖厉的哨音。一个军官站定，喊：“一连二连的新兵注意了，马上登车。”

一间间房门顿时开启，约两百新兵蜂拥而出，在军官的吆喝声中登车。乔群和张之勇就此混进新兵登车的队伍。乔群趁拥挤的当口，摘了前面一个新兵的帽子，迅疾闪到车厢一侧，扣在自己的头上。等新兵回头找帽子时，乔群已经轻灵地登车。

一分钟后，两辆载着新兵的军用卡车开出了营区。奉天市街上，两辆汽车在疾驶。路上经过警察设的卡子，警察端枪拦住汽车。坐在驾驶室的军官摇下车窗，呵斥道：“长不长眼？谁的车都敢拦！”警察望一眼满车新兵，嘟囔了一句：“放行。”

乔日成一个人在家里炕上喝闷酒，已然是三分醉意。他跳下地，掀去木龛上的红盖布，里面供奉着“乔氏家族列祖列宗”的牌位。乔日成先抽了自己一个嘴巴，对着牌位说：“不肖子孙乔日成叩求列祖列宗，你们这些当老的显显灵，保佑乔群躲过这一劫。乔群千不该万不该，终归是你们的后代，万一有个好歹——不是吓唬你们啊——咱乔家这一支就……咔嚓！绝种了！”

奉天北大营营区大院，一溜长条桌上摆放着数十支枪，授枪仪式正在开始。军官对着花名册大声喊名字：范伦先、车向臣、张春启、苏崇……念到名字的新兵纷纷出列，领取枪支。队伍里只剩下乔群和张之勇。乔群小声叮嘱张之勇道：“记住，我不叫乔群，叫乔三，你也不叫张之勇。”张之勇急了，说：“那我叫什么？”乔群说：“我怎么知道！”张之勇脑子发木，想不出来，到底叫什么，累死也想不出来。张之勇哀求乔群道：“好兄弟，我没啥文化，你帮我起一个，赶紧的！”乔群也在想到底张之勇应该叫什么名字才顺口。张之勇急切地说：“赶紧点儿，要不就不赶趟了，瞎起个什么都行。”乔群脱口而出，说：“你就叫张什么。”张之勇说：“这是什么破名啊，重起一个。”乔群说：“你就凑合吧，小点儿声，军官过来了。”

一个军官拿着花名册走过来大声问：“哎，你俩叫什么？”乔群回答：“报告长官，我叫乔三。”军官问张之勇：“你呢？”张之勇磕磕巴巴地说：“我叫……”张之勇忘了自己的新名字，转头看乔群。乔群回答道：“报告长官，他叫张什么。”军官说：“让他自己回答。”张之勇顿时上来了勇气，大声说：“报告长官，我叫张什么。”

军官去花名册上找名字，狐疑地问道：“你们俩从哪儿钻出来的？怎么没你们俩的名字？”乔群打了个立正，说：“报告长官，一定是编造花名册时把我们俩漏了。”军官转身，朝附近的一个中校军官走去。张之勇小声嘟囔说：“撒丫子吧，再不跑就晚了。”乔群稳住神说：“别慌，那个中校叫谢铁骅，我认识。”张之勇闻听此言转身想跑，乔群一把攥住他的手腕，小声喝道：“稳住神！”张之勇小声说：“认出来你就完了！”乔群心里觉得没事儿，谢铁骅不是会出卖他的人，没准儿这下还得救了呢。

谢铁骅听了军官的汇报，朝乔群和张之勇走过来。张之勇闭上眼睛，心里嘟囔：完啦完啦完啦……谢铁骅盯着乔群，眼睛一亮，深感意外，说：“我没认错吧？怎么是你？”乔群赶紧接话说道：“长官，您没认错，我叫乔三，花名册把我们俩漏了。”谢铁骅压低声音说：“告诉我，怎么出来的？”乔群亦小声道：“不瞒长官，典狱长是我老乡，还沾点儿亲。家里使了点儿钱，提前放了。”谢铁骅将声音压得更低，说：“你拐得很呢。”乔群说：“啥叫拐得很呢？”谢铁骅说：“我老家湖北话，你坏得很。我是那么好骗的吗？警察局的电话已经打过来了，你和一个杀人犯越狱逃跑了。”

乔群神情僵住，他不知道接下来应该怎么办，现在想跑，已经来不及了。他想干脆任凭发落吧。谢铁骅扫一眼张之勇，低声说：“如果我猜得不错，那个杀人犯就在你身边，是吧？”乔群点了点头。一旁的张之勇惶惶不安，神色慌张。谢铁骅站到张之勇面前，问：“你叫什么？”张之勇学乔群的样子说：“报告长官，我叫张之勇。”因为紧张，张之勇直接报了自己的名字。报完，吓傻了。

谢铁骅面无表情，替他纠正道：“不对，你叫张什么。”张之勇反应过来，忙说：“对、对，张什么。”谢铁骅呵呵笑了，张之勇也跟着笑。谢铁骅突然敛了表情，沉声问道：“杀过人吗？”张之勇顿时慌乱，吭哧着说不出话，乔群也紧张起来。谢铁骅说：“别害怕，我是说，当了兵就要准备见血，我喜欢有血性的人。”乔群说：“我担保，这个没问题。”张之勇也附和着。谢铁骅用拳头在张之勇这儿捣一下、那儿擂一下，检测对方的肌肉，觉得挺满意，夸奖道：“还不错，是当兵的料子。”

乔群心里说总算安全了，长出一口气。谢铁骅看着他俩，严肃地说：“牢牢记住你们的名字，你叫乔三，不叫乔群，还有你，你也不叫张之勇，叫张什么。从现在起，你们俩就是五团的兵。领枪去吧。”乔群立正敬礼，答：“是。”张之勇也学乔群的样子，歪歪斜斜敬了个礼，大声说：“是。”

奉天北大营营区大院发枪处，长条桌子上蒙着绿军毯，上面摆放着数十支枪，军需官毕老六正在给新兵发枪。乔群领枪时见到了军需官毕老六。毕老六一见乔群，挺高兴地说：“哎哟，这不是……”乔群皱一下眉头，连忙嘘了一声，说：“我改名了，叫乔三。”毕老六听说过乔群打伤讲武堂学员被除名进监狱的事儿，乔群一嘘声，他就在乔群表情中读出了隐情，不再追问，用双手托枪大声吼：“乔三——”乔群“哎”了一声，前去接枪。毕老六托枪的手缩回：“哎什么哎，立正，大声喊‘到’！”乔群成立正姿势，喊：“到！”毕老六说：“接枪！”乔群接了枪跑去左前方列队操场的新兵队伍。

北大营操场上，持枪的百余新兵列队，听谢铁骅训话。谢铁骅从一个新兵手里抓过枪，开始讲话：“今后你们就和它朝夕共处了，七九式，奉天造，德国98k步枪的仿制品，算得上出自名门。论精度、射程，比不上小日本的三八大盖。可是论伤杀力，‘三八’不如它。不过也得看谁玩它。”谢铁骅一摆手，一个士兵拎着两个用绳子捆绑的酒瓶子跑过来。

谢铁骅问：“你们谁敢站出来当靶标？”众人惊骇，没人应。谢铁骅再喊，还是没人应。谢铁骅皱着眉头，大喝道：“百十号兵，就没谁给本团长面子吗？”话音未落，乔群迈步出列。张之勇犹豫了一下，也迈步出列。谢铁骅赞许地看着他俩，指着乔群说：“就是你了。”

乔群接过士兵递来的两个瓶子。谢铁骅说：“我的枪法不错，不过谁都有走神儿的时候，万一子弹跑偏了，没准揭了你的天灵盖……”乔群大声回答道：“报告长官，那是我的荣幸。”这个回答令谢铁骅挺惊讶，也很满意，他用枪管拨拉着乔群的左右臂说：“往起抬，抬，再抬，伸直了。对，就这个姿势。”乔群两臂左右平伸，两只手各拎一根绳子，绳子吊着瓶子，在风中并不稳当。谢铁骅下口令：“向后——转！正前方二百米，跑步——走！”乔群听令，拎着瓶子向正前方跑去。

谢铁骅环视四周，继续给士兵训话，他说：“记着，枪是有灵性的，认人，你啥样，枪啥样。你是孬种，枪在你手里就是烧火棍。”谢铁骅言罢一个急转身，迅猛出枪。砰砰两声枪响，乔群两手拎的瓶子都碎了。队伍里一片惊呼，士兵们由衷地连连叫好。

乔群跑步归队，面无惧色。谢铁骅继续说道：“跟本团长盟誓：枪是我命，人枪共存。”士兵同声大喊道：“枪是我命，人枪共存。”谢铁骅接着说：“枪在我在，枪亡人亡。”士兵跟着喊：“枪在我在，枪亡人亡。”谢铁骅最后宣布，给新兵乔三口头嘉奖一次，赏大洋五块，赏新兵张什么大洋三块。散会后张之勇对乔群说：“哎呀妈呀，跟你混就对了。”乔群心说那是，我爹说过，文官不能爱财，武将不能惜死，天下就太平了。当了兵，就得豁出去命。

日已黄昏，乔日成家磨坊里，石磨的声音一直响着，不过拉磨的不是驴，而是乔日成。驴忙碌了一天，累了，乔日成爱惜这头牲口，卸下驴，自己替驴一会儿。吴霜和吴霜妈闯门而入。吴霜满脸兴奋地朝磨坊里大喊：“乔叔，乔群有信儿了。”乔日成一惊，扔了磨杆，跑出磨坊，说：“你说啥？别着急，慢点说。咋回事儿？”吴霜妈说：“昨天有人捎话来了，说乔群现在是北大营五团的兵。”

乔日成呆了半晌，不信，说：“扯淡！”吴霜妈白了他一眼，说：“我是你的亲家，我能跟你扯淡吗，你不寻思寻思！”吴霜是听下洼子老毕家捎的话。他家毕老六是军需官，毕老六让人捎话给老乔家，乔群在东北军第五团。乔日成不信，他觉得不对劲。乔群是从东北军抓走进大狱的，人家回过头还能要他？吴霜见乔叔不信，从怀里摸出一面小圆镜，说：“乔叔你看，这个小圆镜就是乔群托毕老六家给捎回来的。”乔日成半信半疑，说：“咋的，乔群给你买的？”吴霜妈接茬儿说：“那可不怎的，除了乔群给买的，还能有谁！”

乔日成琢磨着乔群怎么又跑回东北军去了，看见吴霜的新镜子，不高兴了，说：“你看这个瘪犊子，还没娶媳妇就把爹忘了。把媳妇顶在脑门上，把我这个爹夹在胳肢窝里，啥也不捎给我。真是狗咬皮影子，没一点儿人味儿。”吴霜妈一听，乐了，说：“这就是你当爹的不对了，老往坏处想孩子。你看这个！”吴霜妈从篮子里拽出一瓶酒。乔日成接过来看一眼牌子，“妈呀”一声，说道：“这可是前朝的御酒，一瓶顶我三板豆腐。瘪犊子，花这钱干啥，这不是嘚瑟吗？”

吴霜说：“听毕家人说，这次是紧急扩招，当兵的一入军营就发三十块大洋，团长又单独赏他五块。”乔日成开启酒瓶，用刀尖扎一块豆腐，“咕咚”喝了一口酒，品咂着琢磨说：“不对呀，不对不对……”吴霜看看豆腐又闻闻酒，说：“咋了，味儿不对？”乔日成说：“你说哈，这个虎糙糙的玩意儿，刚从大狱跑出来，藏猫猫也得挑个地方啊。他在讲武堂待过，混了个脸熟，这要是让人认出来，那不抓瞎了？”吴霜妈仔细琢磨，也急了，说：“哎呀，你说的也是。”

吴霜琢磨乔叔的话，又想起老毕家给的信儿，想不透，糊涂了，也急了，说：“乔叔，明天一早套车吧，我跟你进城。”乔日成一拍大腿，说：“晚喽！不等咱进城，人说不定扔进号子了。”吴霜急得想哭，心想再进一次大狱，那乔群不得让人给枪崩了啊，不马上枪崩也没个好，还是得赶紧把乔群找回来藏起来。她说：“乔叔现在就套车吧，我回家换件衣服。”吴霜妈乍一听乔豆腐的话，觉得有道理，仔细一合计，觉得乔群没啥大事儿，说：“他乔叔，军队里头招个把犯人当兵，哪朝哪代都有过。你说书不也说过，汉武帝征兵打匈奴，连犯人都特赦上前线当兵将功赎罪啥的。再者说了，本来乔群没让人认出来，你这个当爹的一到，一张罗找儿子，人家该把你给认出来了。你上次上人家军营抢儿子，整出多大动静啊，最后把儿子折进大狱了。要我说，你俩就别给乔群添堵了，先沉住气，安安稳稳在家听信儿。”

乔日成听着吴霜妈的话，细想也有道理，兴许部队的长官把乔群当谪兵呢。哪朝哪代可都有把犯人往前线送的事儿，不过，那跟直接枪崩有啥大的区别呢？又一想，眼下也不打仗，兴许没啥事儿。他左思右想，吧嗒着抽烟，一时间没了主意。

奉天，北大营谢铁骅办公室里，乔群轻叩房门，喊报告。屋里谢铁骅听出是乔群的声音，让他进来。乔群推门进屋，说：“团长，你找我？”谢铁骅将门掩上，递给他一本花名册，说：“这是五团的军官名单，你看看，有没有你认识的？”乔群快速地扫了几眼，看见除了花驹和毕军需官，他谁都不认识。谢铁骅点头，说：“那还好，花驹我已经嘱咐过了，他不会把你供出去。”乔群说：“毕军需官是我的老乡，不会出卖我。”

乔群抓起桌上的一盒烟，弹出一支，别在耳朵上，虚头巴脑地说：“真没想到又遇上谢教官了。”谢铁骅仔细看看他，乔群再也不是当初在大街上耍大刀的那个青涩少年的样子了，成熟了，更添了几分野性。谢铁骅说：“你不能叫我谢教官，叫谢教官说明你在讲武堂待过，你那样会被别人认出来的，你现在应该叫我团长。”乔群没想到这个细节，说：“是，团长。怎么也想不到在这儿遇上你。有火吗？”

谢铁骅也没想到在这儿遇上乔群。这个人，敢越狱出逃，胆大包天，也算能耐。谢铁骅摸出打火机，“咔嗒”一声点着火，乔群凑上前刚要点烟，谢铁骅却灭火了。谢铁骅说：“你放肆！把烟放下。”乔群又把烟夹在耳朵上。谢铁骅鄙夷地训斥道：“讲武堂第一课就是军姿，耳朵不是放烟卷的地方。”乔群把烟卷拿下，放进裤兜里，笑着说道：“跟讲武堂比，我在监狱里学的更多。”谢铁骅见乔群丝毫没有怯意，说：“别以为我当过你的教官，对你不错，你就可以蹬鼻子上脸。”

乔群表情肃然，回答说：“是，上脸指定不会，不过吧……就算你绷着脸，我也不会拿你当外人。”谢铁骅表情松弛下来，把桌上的整盒烟扔给乔群，说：“你揣兜里吧，别在我这儿吸。”乔群说：“谢谢长官！没事我走啦？”谢铁骅说：“你急什么，等等。你没有话问我吗？比方我怎么会收留你这个越狱犯，这可是要担风险的。”乔群说：“我想过，你赏识我。”谢铁骅问：“我赏识你什么？就凭你会耍几下大刀？”乔群挺自信，他从谢铁骅的眼神里看得到温暖，这种温暖有一种生死与共的交情。乔群说：“不仅仅是耍大刀，我是你说的那种‘可以置生死于度外’的人。”

谢铁骅看着乔群，颇有意味地笑了笑。他认为战场上，如果能够把生死置之度外，那么，哪怕处于艰难的境地，将士一心，同仇敌忾，就可能获胜。如果无论是将领还是士兵，都想着如何生存，贪恋美好的生活，哪怕客观条件再好，武器再精良，粮草再充足，也是极有可能一败涂地的。置生死于度外，战则必胜。求得胜利，必须有士卒的勇往直前。而要士卒能勇往直前，为将帅者也必须具有置个人的生死于度外的决心。将帅视死如归的必胜信念，对士卒的影响巨大，甚至决定着战争的胜负。可是眼下，少帅迷恋听戏，上行下效，长官们也迷恋听戏，下层军官则专注于捞外快、吃喝嫖赌，士兵大多只是吃粮当兵，混口饭吃，他手下并没有太多可用之才。

谢铁骅虽说收留了乔群，依然放心不下。乔群像野马，需要调教。他嘱咐乔群道：“你给我听好，第一，没事不准上街；第二，没有我的准许，不准跟外面的人联系，包括你的家人，也不能让别人知道你的经历；第三，你叫乔三，乔三和乔群是两个人，乔群和你没关系，和我有关系，可我不大记得了。”

乔群答：“是。”谢铁骅说：“你可以走了。”乔群想起来已经和家里联系过了，忙报告说他给家人捎话了，他们知道他在这儿。谢铁骅一听，忧心忡忡，他皱皱眉头，说：“你爹会找上门来吗？”乔群说：“我想不会。他挨过打，会长记性。”谢铁骅一挥手说：“你可以走了。”心里却并不放心，一旦乔群父亲登门找儿子，事情不会简单。

乔群出屋，没走几步，又敲门进来。谢铁骅问：“还有什么事儿？”乔群问：“那个张什么怎么办？”谢铁骅对他没兴趣。乔群觉得那天选靶标，他也站出来了，谢铁骅应该给个保证。他俩是患难兄弟，不能撇下他。乔群心里不放心，自己安全了，张之勇咋办？心想谢团长得给我个准话。他就缠着谢铁骅，要他跟自己交个底。谢铁骅心里说这个乔群果真野性难训，任由他放肆下去，后果不堪设想。谢铁骅忽然高声喝道：“立正！”乔群一怔，条件反射般打了个立正。谢铁骅接着说：“滚！”

乔群脚步动了动，但没有走的意思，嬉皮笑脸地说：“那个张之勇的事儿，你必须给我交个底，我俩是共过生死的弟兄，不能我一个人好模好样的，部队把他供出去了。”谢铁骅克制火气，说：“我还必须给你交个底？你跟长官说必须，你找抽呢？”乔群想我今天跟你是破裤子缠腿了，看你能把我咋的。他说：“长官，你就给我个准话，我也好好睡个踏实觉，要不，晚上躺下去，又该烙大饼了。”谢铁骅说：“烙什么大饼？”乔群比比画画，说：“就是翻过来调过去，睡不着觉啊。”谢铁骅其实挺喜欢乔群的仗义劲儿，也是被他磨烦了，答应道：“因为你，我不会把他怎么样。我真要把他怎么样，你也就完蛋了。这算不算跟你交底？”乔群笑了。谢铁骅说：“好了，滚吧！”

乔群走出北大营司令部走廊，人已经下楼梯了，想了想，忽然又返回来。乔群站在谢铁骅办公室门口喊：“报告！”办公室有张行军床，谢铁骅已经脱衣要休息了，又跳到地上去开门，见还是乔群，说：“你还有什么事儿？”乔群笑着说：“你老人家耐心一点，我就一句话：你既然赏识我，就应该赏识张之勇。”谢铁骅说：“你还没完了，我不认识张之勇。而且，我对杀人越货的犯人通常是厌恶的。之所以留下他，一个是因为你，另一个是因为他有股狠劲儿，是个当兵的料。”

乔群说：“我也讨厌杀人越货的，可这个张什么杀的是日本浪人。”谢铁骅轻轻“哦”了一声，来了兴致，听他往下说。乔群告诉谢铁骅，大白天，在大街上，一个日本浪人欺负中国女人，女人喊救命，那天看热闹的人很多，有一两百，可愣是没一个人站出来。张什么现去地摊上买了把菜刀，一声没吭就朝日本浪人下家伙。谢铁骅一边翻报纸一边听，听到朝日本浪人下家伙，谢铁骅的脑袋从报纸后面伸出来，尽力掩饰着兴奋问：“砍死了？”乔群说：“您太急了点儿，要是砍死了就没有今天了。”

谢铁骅不耐烦了，说：“你少废话，说书呢？直接说结果。”乔群说：“张什么把那个日本人的大腿上捅个窟窿，砍断了三根筋，被重判十八年。”谢铁骅听着，心里高兴，却说：“哦，这样啊，你到底想说什么？”乔群心里说你应该明白我的意思。谢铁骅放下报纸，说：“事关中日敏感话题，长官不宜和士兵讨论，你还是滚吧。”

张之勇一直躲在北大营营房墙角，见乔群从长官办公楼里出来，便从暗影里钻出来问乔群怎么样了。乔群说：“我肯定没事了。”张之勇看着乔群的脸色，乔群不动声色。他急了，问：“你的意思是我有事？”乔群故意折磨他，说：“长官说了，他对杀人越货的人通常是厌恶的。”张之勇心里开始绝望了，这下咋整？在长官手下不受待见，可不是好兆头。张之勇说：“乔群，我可是认你做老大了。”乔群说：“老大怎么了？”张之勇恶狠狠地说：“老大不是白叫的，你得罩着别人，这是号子里的规矩。”乔群白了他一眼，说：“这里可不是号子，是东北军的北大营，你以为我是谁？老大在这儿玩不转。”

张之勇心里琢磨乔群到底和姓谢的说了自己好话没有，别是这小子蒙他。于是他恭维地说：“你到哪儿都玩得转，你什么都玩得转。”乔群心说拉倒吧你，别给我戴高帽。张之勇说：“你是不是以为我给你戴高帽？还真不是。我看出来了，那个姓谢的稀罕你，把你当宝。”乔群内心高兴，装懵懂，说：“是吗？我没觉得。”张之勇心说你拉倒吧，你心里明镜似的，就别跟我装了。

乔群掏出一盒烟显摆，烟盒上画着两个美女，一个穿红袄，一个穿蓝衣，互相依偎着，上写着：她俩说，吸来吸去，还是它好，哈德门。张之勇一看，见过，是哈德门。张之勇大咧咧地说：“别跟我臭显摆，我啥都见过。”说罢，张之勇将烟盒一撕两半，另一半装进自己兜里。两人在树下席地而坐，张之勇给乔群点了烟。乔群很受用的样子，戏弄张之勇，说：“要是玩得转，你打算怎么孝敬本老大？”张之勇想了想，发狠地说：“这个礼拜天，要是请下假来，我的女人给你用。”乔群假作感兴趣，说：“没听过你有女人，你只有窑子娘们儿。”

张之勇心里说有什么不一样吗？女人就是女人。乔群才不屑窑子里的什么女人，窑子是窑子，女人是女人，两码事。张之勇呵呵笑，说：“你没逛过窑子吧？”说到窑子，乔群心虚地看看前后左右，周围没人。

乔群说：“这么说，你用窑子娘们儿孝敬我？”张之勇也知道小声，说：“她叫小桃红，你就听过这名吧？”乔群说：“你拉倒吧，名儿能听出来什么。她就是叫小貂蝉，也听不出来什么模样，别蒙我。”张之勇急了，说：“怎么跟你说呢，我敢保证，她是女人中的女人，不信我给你唱一个。”张之勇刚哼了一句，紧急集合的哨音响起，两人站起来撒腿就跑。

山区的旷野，马车在曙色中奔驰。乔日成到底没听吴霜妈的劝，他不亲眼看见儿子好模好样的，谁说啥也不太信。他喊上吴霜，两人一起去趟奉天东北军的大营。吴霜也想早一天落实乔群的下落，就跟车上路了。此刻，驾车的乔日成使劲用鞭杆戳辕马的屁股。

关东军驻奉天某部的营区，数百士兵齐集操场，雄井在其中。广濑植人跳上高高的土台，环视一圈，大声喊道：“今天是9月7日，是我们联队的授旗日，我宣布，祭旗活动现在开始！”在鼓乐声中，护旗官岩谷川中尉率领护旗队出场。走在前面的旗手用一只手擎旗。

护旗队绕场一周。队员们齐声高喊：“明日必死！明日必死！明日必死！”队伍中的人纷纷敬礼。雄井小声问相邻的伍长：“为什么明日必死？”伍长说：“听说，我们就要对满洲开战了。东北军的兵力是我们的几十倍，我们必须抱着必死的决心。”雄井疑惑，问：“用什么理由开战？”伍长不耐烦，为大日本帝国开疆扩土，还需要理由吗？不需要理由。伍长懒得理他。

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