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四
书名： 了不起的盖茨比 作者： [美]菲茨杰拉德 本章字数： 2858 更新时间： 2020-07-30 15:57:37

吃早餐时，珀西向约翰简要介绍了华盛顿家族的历史。

现在这位有着巴尔的摩勋爵称号的华盛顿先生的父亲是弗吉尼亚人，是乔治·华盛顿的直系后裔。南北战争结束之后，他已是一个上校，年仅二十五岁，手里持有一座破败的种植园和大约一千美元的金币。

当时这位全名为菲兹·诺曼·卡尔派普尔·华盛顿的年轻上校决定把他在弗吉尼亚的全部产业都赠给他的弟弟，自己则去西部。他精心挑选了二十四名最为忠实、当然也是最崇拜他的黑奴，又买了二十五张去西部的车票，决心在那里以他们自己的名义获取土地，并且开办一个饲养牛羊的牧场。可是后来情况变得十分糟糕，而那时他不过才在那里待了一个月的时间，可也就是在这时他无意中有了一个重大发现。

一天他在山里骑马时迷路了，一整天没有进食，饥肠辘辘。而他那天又恰恰没有带步枪，因此只好追赶松鼠觅食，就在追逐时，他发现松鼠嘴里叼着一块亮晶晶的东西。就在松鼠钻进洞穴的那一瞬间—也许上帝还没准备让这只可怜虫做他的食物—它吐掉了嘴里的负担。菲兹·诺曼在洞口坐下来寻思着该怎么办，这时他忽然瞥见身旁草丛中有一件闪闪发光的东西。

短短的十秒钟后，他立刻不觉得饿了，因为他在这一瞬已获得了十万美金。那只固执得令人头痛的松鼠，终究不肯成为他的盘中餐，但却送给了他一颗完美的大钻石。

那个夜里，他偷跑回了营地十二个小时后，在他的带领下，他带着所有的黑奴折回松鼠的洞穴，拼命在山坡上挖掘。他告诉他们他发现了一个水晶矿，他们当中只有一两个人曾见过小钻石，所以他们对他说的话深信不疑。

过了不久，当发现这座钻石矿竟然具有如此大的规模时，他陷入了两难的境地。

整座山便是一块钻石—一块纯粹的大钻石。

在装了满满四鞍囊的钻石样品后，他便骑马前往圣保罗。在那里，他想方设法卖掉了六颗小钻石……可是当他想要脱手一颗稍微大一点点的钻石时，店主竟然当场晕过去，于是菲兹·诺曼便因扰乱公共秩序的罪名被逮捕。他历尽千辛万苦从监狱里逃了出来，搭上一辆开往纽约的火车，在那里，他又脱手了几块中等大小的钻石，赚了大约二十万美元的金币。这次再也没胆量往外拿任何大一点的钻石了—说起来，他离开纽约算是走得及时，因为这些钻石没多久便在当地珠宝界引起了轰动，倒不是因为钻石的大小，而是这些钻石的神秘出处着实让人匪夷所思。

很快便谣言四起，众口不一，有人坚持说钻石矿出自卡茨基尔山，也有人说是在泽西海岸、在长岛，甚至还有人认为是在华盛顿广场下面发现的。游览列车满载着那些带锄头和铁铲的人们，每隔一小时便由纽约发车，驶向邻近的埃尔多拉多。而此时，这些钻石的主人—年轻的菲兹·诺曼早已踏上了返回蒙大拿的归途。

两周后，他大致上估算出山里的钻石储量大体上同世界已知钻石的总量相当。可是让人头痛的是，任何常规的计量方法都无法估测出这里钻石的价值，因为它是一整块纯净无瑕的钻石—倘若把它拿到市场上去卖，不但整个市场都会被它搅得风波四起，而且价值是随着钻石的增大而呈算术级数增加，恐怕世上所有的黄金加起来也不够买下它的十分之一。面对如此的巨型钻石，他又能有什么辙呢？这是令年轻的菲兹·诺曼第一次感到头痛的事情。

这可真是一个让人两难的困境。从某种程度上来说，他已经是迄今为止世界上最富有的人了—可他真的拥有这一切吗？万一秘密被泄露出去，谁知道政府会采取怎样的措施来预防黄金和珠宝市场可能产生的恐慌呢。很有可能他们即刻便会接管矿山，从此实行政府垄断。他必须偷偷地、不动声色地卖掉这座矿山，此外别无他法。

他派人去南方把自己的弟弟找来，负责管理他的黑人奴隶。实际上这些黑人们从来没有意识到奴隶制早已废除。为了让他们对此深信不疑，他还宣读了一份由他自己执笔起草的宣言，称弗瑞斯特将军已经重新将溃散的南部联军集结，并且激战后一举击溃了北方佬。这些黑奴们彻底地相信了他。他们还通过投票的方式，宣布这是一件好事，随即还举行了复兴仪式。

菲兹·诺曼怀揣着十万美元以及两箱不等大小的钻石只身去了外国各地。他搭上一艘中国舢板去往俄罗斯。在离开蒙大拿六个月后抵达圣彼得堡市。在一处不起眼的住处安顿下来之后，他马上开始四处拜访宫廷珠宝商，称他特地为沙皇准备了一颗大钻石。他总共在圣彼得堡停留了两周时间，时刻担惊受怕，为免遭谋杀，他甚至不惜不断地更换住所。在这两周内，他那装满钻石的箱子只被他战战兢兢地打开了两三回。

在承诺一年后会再带些更大更精美的钻石来圣彼得堡后，他才最终被准许离境赶赴印度。然而在他离开之前，俄罗斯宫廷司库已经用四个不同的化名为他在几家美国银行存入了总价值一千五百万的美金。

1868年，菲兹·诺曼在国外游历了两年多后，终于回到了美国。

他共到过二十二个国家的首都，并先后同五位皇帝、十一位国王、三位王子、一位沙赫、一位可汗和一位苏丹交谈。这时的菲兹·诺曼估摸着自己的财产已近十亿了。然而他的每一颗大钻石呈现在公众面前还不到一周的时间里，便会传出史上为争抢这颗钻石所发生的无数灾祸、奸情、革命和战争，其历史源远流长到能够追溯到巴比伦第一帝国时代。

从1870年至1900年—他去世的那一年为止，菲兹·诺曼·华盛顿的历史可以称得上是一部用黄金写就的长篇史诗。诚然，当中也不乏一些小细节—比如说，他躲过了好几次土地勘测，迎娶了一位弗吉尼亚的姑娘，生了唯一的儿子；又例如，他遭遇了一连串不幸，被迫杀死了自己的亲弟弟，因为他不知何时养成了酗酒的坏毛病，经常喝得酩酊大醉，口风不严，好多次都差点儿危及他们的安全。此外就几乎没有其他的命案来影响这一段发展扩张的幸福岁月了。

临终前，他又改变了主意，除去几百万美元的外部资产，他用所有的财产购买了大量的稀有矿石，标成古董后存放在世界各地银行的保险库里。

他的儿子布莱多克·塔尔敦·华盛顿更是不遗余力地执行了此项政策。他把所有的矿石转化为世界上最稀有的元素—镭，由此一来，价值十亿美元的东西，只需用一个雪茄烟盒那么大的容器便能存放。

菲兹·诺曼去世三年后，他的儿子布莱多克认为他们的生意已经做得足够大了。他和他父亲两人从这座钻石山上获得的财宝已多得不计其数。他还专门用密码记了一个笔记本，里面记载着在他资助的千余家银行里每一家所存放的镭的大致数量，以及他存放时所用的化名。此后，他便做了一件再简单不过的事情—封闭整座矿石山。

他封闭了整座矿山。

因为他们父子从矿山挖来的财宝已足够让华盛顿家族世世代代过上奢华的生活了。他此后唯一要担心的就是如何保守这个秘密。因为一旦秘密泄露，必然引发恐慌，而他本人更会像这世上其他的财产拥有者一样，瞬间一无所有。

这就是约翰·昂格尔现在拜访的家庭。而这些都是他在抵达的翌日清晨在他自己那间连墙壁都是用银子铺成的起居室里所听到的。

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