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第五章 奇怪的 S·V Page 2
书名： 十五岁的小船长 作者： 儒勒·凡尔纳 本章字数： 2720 更新时间：

自此以后，身材魁伟的埃瑞尔就经常在堆满了鞘翅目昆虫、肉食虫、猎物虫、炮手虫、掘地虫、斑蝥虫、硬壳虫、萝卜虫、捣米虫、金龟子、飞生虫、壳象虫、胭脂虫的舱房里，研究起拜蒂柯特表兄搜集的标本来了。看着埃瑞尔那双像铁钳一般的大手摆弄他那些易于损坏的标本，拜蒂柯特表兄真是有点担心。但这位学生的求知欲还是让他值得拿自己的标本作点冒险的。

拜蒂柯特表兄在传授他的昆虫学，惠尔顿夫人则督促着小亚克读书、写字、上算术课，迪克教他四则运算。

游戏比理论更容易让孩子接受。雅克读的并非什么初级课本，他用的是印在许多方木头块上的字母，把这些字母拼起来组成不同的字，再组句。有时惠尔顿夫人用这些木块组成一个词，然后打乱，再让雅克重组。

雅克很喜欢这种认字的方法，每天他都要认好几个小时的字。

然而，有一天，这些活动字母引起一件事，这件事很特别，很出人意料，这还得让我们从头说来。

那是 2 月 9 日上午，雅克躺坐在甲板上玩着拼字母的游戏，他正拼一个生。

① 托比·德·斯格纳，古希望哲学家。词，拼完后他要打乱字母，再让老汤姆重新把这个词组出来。老汤姆照例用手捂着眼睛，不能偷看。

这一大堆字母，有大写有小写，还有些阿拉伯数字，这样可以学习排列数字。小亚克要组成一个词，一会儿挑一个字母，过一会儿又挑一个字母。这确实是一件很费脑子的事。

大狗丁克这时正在小亚克身边，它转来转去突然停住了脚步，两眼盯着方块字母，举起右前爪，不停地抖动着大尾巴，然后一下扑向一个小方块字母，用嘴叼了起来，放在离雅克不远的甲板上。

这是字母“S”。

“丁克！你干什么？”小亚克大叫，他怕丁克把“S”吃进肚子。

然而，丁克又回来了，又叼起了另一个字母，把它放在刚才那个字母的旁边。

这是字母“V”。

雅克大叫。

听到喊声，惠尔顿夫人、胡尔船长、迪克都跑了过。小亚克讲了刚才的事。

丁克会认字母！它会认字！太棒了，小亚克看见丁克认字了！

迪克想把字母捡回来还给雅克，丁克低吼着很不情愿。

字母还是被迪克拿到了手里，放回了那一堆字母中。

丁克又跑过来，重新把这两个字母叼了出来。它用前爪按在小木块上。看样子它要守住这两个字母，别的字母它不感兴趣。

“真奇怪！”惠尔顿夫人说。

“确实蹊跷！”胡尔船长用心地看着。

“S·V”惠尔顿夫人念叨着。

“S·V”胡尔船长重复道，“这正好是丁克项圈上的那两个字母！”

胡尔船长过身来问老黑人汤姆：

“汤姆，你是不是说过，‘瓦尔台克’号船长是在不久以前才得到这条狗的？”

“是的，先生，这狗在‘瓦尔台克’号上不超过两年。”

“是在西非海岸捡的吗？”

“是的，先生，在刚果河河口附近的海岸上。”

“这么说，谁也不知道这条狗过去的主人，也没人知道它的来历喽？”

“谁也不知道，先生，这是条没主儿的狗。”

胡尔船长在思考。

“这两个字母让你想起了什么吗？”惠尔顿夫人看胡尔船长思考了一会儿了，才这样问。

“是的，勾起了我的一段回忆，确切地说是让我想起一个人来。”

“谁？”

“一位勇敢的旅行家！”

“他怎么样了？”

“1871 年，也就是两年以前，在巴黎地理学会的倡议下，一位法国旅行家要去非洲，他准备作一次从西海岸到东海岸横贯非洲大陆的旅行。他的出发点正是刚果河的入海口，他旅行的终点应该是鲁伍马河入海口。他叫萨缪尔·维尔侬！”

“萨缪尔·维尔侬！”惠尔顿夫人重复道。

“是的，惠尔顿夫人，他的姓名的头一个字母正好是丁克项圈上的字母。”

“是这样。那么，这位旅行家呢……”

“他出发之后，就再无消息。”

“再也没有消息？”迪克问。

“再也没有消息。”胡尔船长重复道。

“你认为他会到哪儿去呢？”惠尔顿夫人问。

“显然他并没有到东海岸，要么是被土著抓走了，要么是死了。”

“那，这只狗？”

“这狗很可能是他的。如果我的推测正确的话，它的运气比自己的主人好，它重新回到了刚果河河口。”

“可你怎么知道他一定会带着一条狗呢？不是你凭空想象吧？”

“确实，只是一种想象。”胡尔船长回答说，“但是可以肯定的是丁克认识‘S’和‘V’这两个字母，而这两个字母又正好是那位法国旅行家姓名的缩写字母。你看，它把这两个字母用爪子推向前面，好像是要我们跟它一起来认这两个字母。”

确实，丁克的意思很清楚。

“那萨缪尔·维尔侬从刚果河河口出发的时候就他一个人吗？”迪克问。

“这就难了。不过，肯定会雇几个当地人的。”胡尔船长回答。

这时尼古鲁从船员休息舱里走出来，大家没注意他出来。尼古鲁看见丁克守在两块字母边儿上，虎视眈眈的样子，尼古鲁顿时目露凶光。丁克看见尼古鲁变得十分暴怒。

尼古鲁立刻就退了回去，他不自觉地向丁克做了一个“当心”的手势。

“这其中必有文章。”胡尔船长把刚才发生的事情尽收眼底。

“啊，总之，一条狗能认字母，这不太奇怪了吗？”迪克问。

“不奇怪！我妈就给我讲过这样的狗的故事，它会读书、写字，还能玩‘多米诺’牌，就像个小学老师！”小亚克嚷着。

“乖儿子，”惠尔顿夫人微笑着说，“那只狗叫缪尼，它是不会辨认组成单词的字母的。它的听觉很灵敏，它的美国主人发现了这一点，也利用了这一点。”

“他是怎么利用的？”迪克也像雅克一样感兴趣。

“是这样的，迪克。在一张桌子上放上许多字母，缪尼就站在桌子上，等着主人说出一个词，不管大声说还是小声说，主人都必须认识这个词。”

“那主人要不在呢？”迪克问。

“那缪尼就什么也不会了。这是为什么呢？奥秘在于缪尼不能傻站在桌子上，要在字母中间走来走去，当它走到为了拼成一个词而需要的那个字母前时，它就站住了；它所以不走了，是因为它听到了任何人也听不到的一根牙签折断的声音。这个声音就是给缪尼的信号，让它叼起脚下的那个字母，按顺序排列起来。”

“噢，原来如此！”迪克·桑德叫道。

“是的，”惠尔顿夫人，“很简单，所有的魔术都是一样的。没那个美国人，缪尼就不再是缪尼了。所以我感到奇怪，即使旅行家萨缪尔·维尔侬曾经是丁克的主人，可在主人不在场的情况下这条狗却能认识这两个字母。”

“确实很奇怪，”胡尔船长，“不过要注意，只有两个字母，两个特定的字母，不是任意的一个词。有的狗会叫开修道院的大门，进去吃给穷人们准备的菜汤，还有的狗会和别的狗轮流翻转烤肉炉上的铁叉，两天轮一班，如果没轮到这只狗，它就会拒绝去工作。我看，这两只狗的智慧都远远超过了丁克。另外，摆在我们面前的事实确实不容争辩，在所有字母中丁克只选择了‘S’和‘V’，其余的字母好像都不认识。所以我们只能得出如下的结论：由于什么特殊的原因，这两个字母引起了丁克的特别注意，已经深深印入了它的头脑中。”

“唉，可怜的丁克要是会说话该多好啊！那样，它就会告诉我们这两个字母的意思，告诉我们它跟尼古鲁究竟有什么仇！”迪克。

“绝对不会是一般的仇恨，而是深仇大恨！”胡尔船长看着丁克张着大嘴的凶样，肯定地对迪克·桑德说。

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