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第三章路与惊险
书名： 曾国藩传 作者： 李海波 本章字数： 3714 更新时间： 2025-08-11 14:44:19

9.结识康福

曾国藩无意间结识了一位英雄好汉，又想到说不定这一时的指引就会改变这位壮士的命运，心里丧母的悲痛略微减轻了些，心里也颇感欣慰。抬头看看离天黑尚有个把时辰，便信步来到岳州城的闹市区。只见三街六市，人来人往，熙熙攘攘，各行各业的都有。

只见前面十字路口一家当铺门前围着一堆人，地上摊开一张纸，纸上画着横竖交叉的格子，上面布着几颗黑白棋子。原来是街头对弈。曾国藩年轻时有两个嗜好——吸水烟和下围棋。后来戒了水烟，对围棋的兴趣却始终不减。只是在公事忙时，尽量克制着少下。他自从六月份离京，已经有两个多月没有下围棋了，今日一见，如同故友重逢，兴味十足地驻足观看。

只见一个年轻人正坐在棋盘上手，他二十三四岁左右，脸色苍白，满脸胡须犹如一丛茅草，衣裤皱皱巴巴的，像有半年未换过了。

这人脚边用石块压着一张纸，上面写着：“康福残局。胜一局收钱十文，败一局送钱二十文。”

原来是个摆棋摊子的。

曾国藩正想走开，觉得奇怪，看了这样久一直不见二人动过一子。再细看一眼，只见康福执黑，执白的人一枚子举在半空多时，踌躇不能下棋。曾国藩替那人想着，却越想越惊异，这黑子居然无从攻破！他开始对这位摆棋摊子的康福另眼相看：这人棋艺不错，看来自己也不是他的对手。正思忖间，人圈外传来大喊大叫的声音：“谁敢在我的地盘上逞威风，赶紧识相点滚开！”说着便有人分开群众冲了进来，后面跟上来的是三个恶狠狠的打手。

这位年轻人抬起头来，望了来人一眼，说：“相公，你不认识了？前天在桥边你还跟我对弈了一局。”说罢便站起来。

围观的人见形势不对，便惊慌地纷纷散开。

曾国藩这时才看见康福的布鞋头上缝了两块白布——这是沅江、益阳一带的风俗——为亡故的父母服丧。

“谁跟你下过棋？不要胡扯！”闯进来的人一脸凶恶，“你也不看看这是什么地方！你在我的地盘上做了半天买卖，居然可以不经过我的允许，好大的胆子！”

“既然相公不允许，好，好！我这就走，这就走。”康福弯下腰，收拾棋子，准备走。

“说得容易，哪能让你说走就走！”凶汉子卷起袖子，拦住康福。

康福并不示弱：“那你要怎样！”

“只要你能拿出二百两银子来我就放你走！”

“岂有此理！我今矢一天在这里还没有赚到半两银子。你这不是存心讹人吗？”康福小心地将棋子装进布袋，愤慨地说。

“没有银子，就拿棋子作抵押。”凶汉一挥手，“弟兄们，给我抢棋子。”

打手们一哄而上。康福左手护着布袋，只用右手对付他们。

虽然康福就用了这一只手，四条汉子也靠不了他的边。曾国藩暗暗称奇，心想：“又是一条好汉。”一个打手火了，顺手抄起旁边一条板凳，就要向康福头上砸来。正在这时，人圈外猛地响起一声雷鸣：“住手，你们这一群混蛋！”

喊声刚落，人便来到圈内，二手夺过板凳。那人圆睁豹眼，指着凶脸汉子骂道：“好个不知廉耻的家伙，欺侮外乡人，你还算得个男子汉吗？”

那凶脸汉子立时软下来，赔着笑脸说：”师傅，这小子在我的铺子前面摆摊子，也不跟我打个招呼，是他先欺侮我呀。”

“人家一个人，你们三四个，你先动手，到底是他欺侮你，还是你欺侮他？”来人完全是一副长辈训斥晚辈的口气。

“今天看在师傅的分上，侥了你。你滚吧！”那汉子对他的师傅拱拱手，带着其他三人，悻悻地钻出人群。康福向来人行了一礼，说声“多谢”，便转背走了，走出几步远后他又回头望了一眼。

曾国藩将这一切都看在眼里，默不作声，这时才喊了声：“小岑兄，久违了！”那人掉过脸来，兴奋异常地答道：“哎呀！原来是涤生兄！你怎么会在这里？真正是巧遇。”说着，连忙走过来，紧紧拉住曾国藩的手，惊讶地看见他腰间的麻绳，问道：“这是怎么回事？”

“家母六月十二日去世了。”曾国藩轻轻地回答，“伯母仙逝两个多月了，我却一点都不知道，真对不起！”

小岑叹息着。

“这里不是说话处，我们找个酒楼去喝两杯吧！”

“好！就到前面酒店去吧！”

小岑是欧阳兆熊的表字。欧阳兆熊比曾国藩大四岁，是湘潭人，家资饶富，为人最是仗义疏财。道光二十年，即曾国藩散馆进京的第一年，曾国藩的家眷尚未到，寓居果子巷万顺客店。一日，他突然大口大口咯血，两颊烧得通红，不久便昏迷不醒。恰好欧阳兆熊那年进京会试，与他住在同一个地方。兆熊精于医道，遂为之医治，尽心尽力。曾回藩水米不沾牙有十天之久，兆熊就在他身边坐了整整十天十夜，曾国藩那时手头拮据，兆熊承担了所有医药费和饮食费。病好后，他始终不肯曾国藩花了多少钱。自此曾国藩视之如同亲兄长。怎奈兆熊官运不济，四次会试均不中，于是他打消了做官的念头。兆熊从小拜武林高手为师，功夫了得，家中宽裕，便常年云游四海，广交朋友。两人一直书信往来密切。后来曾国藩官位日隆，兆熊觉得彼此地位相差悬殊，回信渐疏。曾国藩也听说兆熊所交三教九流，无所不有，也怕受牵连，信也写得少了，慢慢两人便失去了联系。今日在岳州城重逢，二人都感到意外地高兴。

“小岑兄，你这次来岳州，是路过，还是长住？”喝了一口酒后，曾国藩问。

“三个月前，我应一个朋友之约，到大粱去游览。前些日于听说长毛打到了湖南，我便急着离开大粱回家。在汉阳盘桓了三天，大前天到了岳州，准备住几天，看看吴南屏，再回湘潭。”

“南屏还在岳州？不是说到浏阳去作教谕去了？”“南屏”是吴敏树的字，吴敏树是当时颇有名望的古文家，也是曾国藩的老朋友，每次上京应试都住在曾家。“上个月回来的。他那性格，受不得半点约束，教谕还能当得久？”欧阳说着，猛地一口喝尽杯中酒。荆七连忙拿起酒壶继续给他斟满。“还是那样放任不羁么？我以为岁月总要打磨些他的棱角。”

“打磨？这一世怕改不了啦！酒照旧无限制地喝，牢骚照旧无穷尽地发。”“南屏本是栋梁之材，可惜时运不济，这一生怕只能做个郑板桥了。”曾国藩以惋惜的口吻说道，“正是这话，南屏现在已是岳州四怪之一了。”

“哪四怪？说出来也让我长长见闻。”十多年未回乡的曾国藩一踏入湖南，便想一下子什么都知道。

“这岳州人也会联扯，竟把南屏跟那些个下作人扯起来了。道是，怪妓何东姑，怪丐李瘸子，怪僧空矮子，怪才吴举人，更怪的是，南屏居然不恼。”欧阳兆熊说完苦笑起来，曾国藩也跟着摇头苦笑。他想起前年吴南屏进京时带来一本诗集，很使自己倾倒。这样的奇才竟然被人视为妓丐僧之流，怎不令人感概！若不是重事在身，真应该明天去看看他。二人相对无语，沉默片刻后，曾国藩换了一个话题：“河南情形如何？那里也还安宁吗？”

“河南的事提不得。”兆熊说，“官场中的腐败并不亚于湖南。现在正是秋收季节，但从开封到临颖一带饥民络绎不绝，道旁时可见饿殍，令人目不忍睹。”

“河南也是这样？京中还盛传柏贵治豫有方哩。竟跟山东、安徽差不多。”曾国藩瘦长的脸上显出深深的忧虑，他无心喝酒了。

“怪不得长毛造反。官逼民反，自古皆然。”兆熊的话中分明带着满腔激愤。

“各省吏治，弊病均甚多，皇上早已虑及，实为用人不当所致，朝廷自会严加整伤。长毛造反，罪大恶极，那是天地所不容的。”曾国藩并不赞同兆熊的偏激。兆熊也意识到刚才失言，也无心争辩下去，喝了几口酒，说：“长毛围长沙城好些天了，想必湘潭已受蹂躏。我有意结交些江湖朋友，他们到我家乡去训练，保境安民。”

“小岑兄识见高远。”曾国藩知他预见乱世将至，已早作防范，钦佩他比一般人高出一筹。

“我和朋友们都以为，保卫乡里耍靠自己，依靠官府是不中用的。危急时候，靠得住的只有荆轲、聂政那样慷慨捐躯的热血壮士。不过，识人不易呀！昨日一个朋友给我引荐一个人，我见他还像个样子，便收他做了个徒弟，这人便是刚才那小于。没想到竟是这样一个欺人霸物的混帐东西。”

二人边谈边喝酒，看看快到日落时分了，曾国藩想到明天一早船就开，晚上要在船上过夜，便对兆熊说：“小岑兄，今日就此告别。我这次回湘乡，至少有三年住，今后见面的机会还多，过两个月我到湘潭来会你。南屏那里，这次也不去丁，下次再专程拜访。”向来为人爽快的兆熊也不多作挽留，说：“不劳你来湘潭，待我回家料趣几天后，便到荷叶塘来祭奠伯母大人。”

两人走出酒店，拱手作别。

返回湖边的路上，曾国藩心想：自己过去结交的多属文人，但现在干戈已起，大乱将至，要像小岑那样，多交一些武功高的朋友才是。想到这里，他庆幸在岳阳楼上结识了杨载福。又想起摆围棋摊子的康福，棋下得好，武功也不错，单凭一只手就能使四个大汉不能近身，看来是个沦落风尘的英雄。只可惜不知他下榻何处，不然真要去跟他见见面。曾国藩边走边想，很快到了湖边。船老大客气地把主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝了不少酒，口渴得很，曾国藩端起碗大口喝了起来。一边望着早已风平浪静的湖水，想到今夜可以看到范仲淹笔下“静影沉壁，渔歌互答”的洞庭夜景，心中甚觉舒畅。他告诉船老大，长毛围住了长沙，明天要改道到沅江才行。正说着闲话，只听见舱外有人问：“船老大，请问你的船明早开哪里？”

船老大赶紧出舱，说：“明早开往沅江。”

“太好了！我搭你的船到沅江去，船费照付。”

“客官，船费付不付倒不碍事，只是我的船是另一位大爷包的。”

“那就请你代我求求那位大爷。”

荆七走出舱，说：“不搭不搭，你找别的船吧！”

“大哥，帮帮忙吧，我问了许多船，他们都不去沅江。”

曾国藩在舱里听到说话声，似觉耳熟，走出来一见，真把他乐了。原来问话的人正是摆棋摊子的康福。

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