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第十九章　新欢旧爱
书名： 妾心如孽：全2册 作者： 姵璃 著 本章字数： 13576 更新时间： 2024-02-22 14:23:18

慕王殿下钦鉴：

黎都一别，迄今五个月，暄感念殿下援手之恩，未及面晤致谢，每每思来辗转反侧。今闻殿下再施援手，救爱姬于危难之中，暄感激涕零，唯亲往拜会，兹定于二月初九亥时三刻登门造访。

久不通函，至以为念。书不尽意，余后面叙。

诸荷优通，再表谢忱！

臣暄拜上

聂沛涵手执书信冷笑不止，他不知自己何时与臣暄竟已熟稔至此。这种口气的书信，若是落入其他皇子手中，已足够给他惹出一场是非，添油加醋判他个通敌之罪！

还有，信中的“爱姬”二字，真是刺目！聂沛涵看着那句“兹定于二月初九亥时三刻登门造访”，伸手就着烛火将书信烧尽。很好，二月初九前来拜访，二月初八才将书信送到，可见臣暄已秘密地到了烟岚城。

房州是他聂沛涵的封邑，他向来自诩管辖有序、井井有条，不想敌国如此重要的人物入了首府烟岚，他却毫不知情。由此可见，若非对方有备而来，便是他身为城主防守不利。无论是哪一种可能，都是他所不能忍受的。

这已是臣暄的变相示威。

聂沛涵深深反思，知晓是自己近日精力分耽、有所松懈，才会让臣暄有机可乘。而自己为何松懈？为谁松懈？他自问也一清二楚。

“一个男人若是为色所迷，就会毁掉前途，失去一切……”

丁益飞昨日说过的话忽然在耳畔响起，像是慑人的警钟，又像是灼腹的烈酒，给了他一个深刻的刺激，一记响亮的耳光。

臣暄来得太是时候，令他恍然发觉自己已身在悬崖边缘，即将踏入万劫不复的深渊之中。他该感谢臣暄，这封书信及时拉了他一把。

聂沛涵站在屋前望着深沉的天色，面无表情地开口相问：“几时了？”

“回殿下，亥时了。”

聂沛涵转首看向回话之人。此人名唤岑江，二十四岁，是他从前在军中的暗卫之一，处事谨慎、沉默寡言、极为自律。自冯飞出了那档子事之后，他便将岑江调来接替了冯飞之职。人今日刚到，便不假歇息径自入岗。

“丁将军必然已告诉你冯飞为何被调走了。”聂沛涵道。

岑江低头默认。

“如此也好，不必本王再多费唇舌。色字头上一把刀，你只管做好分内之事。”这句话他是说给岑江听，也是说给他自己听。

“属下明白。”岑江语气沉稳冷毅。

聂沛涵的目光又转而移向鸾夙的窗户，远远望见她屋内灭了烛火。既然臣暄是入夜秘访，他自然要做好万全准备，遂命道：“给她屋里点一支安神香。”

岑江领命而去。

亥时二刻起，聂沛涵亲自在府院相候，身旁除却丁益飞与岑江之外，无人作陪。这是他的封邑、他的府邸，只这二人相陪，他认为已经足够。

亥时三刻，府前响起马匹嘶鸣之声。来者准时，也算是对主人的一种尊重。聂沛涵行至府门外，只见三匹骏马先后踏着夜色疾驰而来，当先之人一袭月白锦衣，缓带轻裘，正是近半年未见的北熙镇国王世子——臣暄。

臣暄面上并无仆仆风尘，相反，半年的光景令他增添了几分成熟气魄，这是岁月雕琢的赠礼，令他更显清俊从容、意气风发。他从马背上一跃而下，对聂沛涵拱手笑道：“小王深夜造访，唐突慕王，万望恕罪。”

聂沛涵淡淡回礼：“世子披星前来，本王未及出城远迎，有所怠慢，才是罪过。”言罢，他已做出“请”的手势，对臣暄让了一让。

两人并没有过多寒暄这半年里各自的变化，一路无言踏入慕王府，绕过庭院进了迎客厅。待众人落了座，上了茶，臣暄才又笑道：“实不相瞒，小王此次前来是有两件事欲与慕王相商，明日一早便要赶回北熙，不能久留。”

聂沛涵见他开门见山，也不多做礼让，道：“世子但说无妨。”

臣暄心里有所顾忌，左右看了看，又笑：“兹事体大，还望慕王屏退左右。”

聂沛涵挑了挑眉，也不看丁益飞的忧虑面色，毫不犹豫地挥退众人，再向臣暄道：“世子请讲。”

“一件私事，一件公事，慕王想先听哪一件？”

“公事为先。”聂沛涵不假思索。

臣暄遂淡淡地抿了口茶：“承蒙慕王援手，自离开黎都之后，我父子二人整军北上，半年以来势如破竹，已将北熙半壁江山纳入手中。”

聂沛涵噙笑回贺：“恭喜世子，想来镇国王大军问鼎黎都，指日可待。只盼世子勿忘你我当日之约。”

“时时牢记，不敢有片刻忘怀。”臣暄再笑，“说到此处，我还得感谢您代为照看爱姬。”

屋内没了下人，他们彼此也不再客套，已开始用“你我”相称。不知情者定会以为这是交情笃深，其实，不过是你进我退的把戏、交易而已。

此时但见臣暄从袖中取出一只锦盒，手劲一起，瞬间飞入聂沛涵掌中，袖风还带灭了一盏烛火：“此乃谢礼，请慕王笑纳。”

聂沛涵也不避忌，大方地接过锦盒。这盒子是上好的檀香木所制，雕工精美，盒盖上一只火麒麟吞烟吐雾，煞是威风。尤其那一双眼珠嵌着两颗红宝石，在烛光下更显得火眼金睛，熠熠生彩。聂沛涵忍不住赞了一声“好工艺”，这才谨慎地打开盒盖，只向内看了一眼，便又蹙了眉。

他尚未开口问话，臣暄已自行解释道：“南熙大皇子的左耳，权且给慕王下酒吧。”

饶是聂沛涵见惯风雨，此刻看到同父异母兄长的耳朵被人割下，也不由得心中一紧，问道：“他人在何处？”

“令兄失了船上货物，在北熙滞留数日，不巧为我所擒。问清前因后果之后，我才知他曾冒犯慕王，遂僭越将他押在了秋风渡口。”

臣暄寥寥数语，说得避重就轻，然而其中内情却让聂沛涵颇为吃惊。细算时日，秋风渡的事已过去四个月有余，聂沛鸿不但没有淹死，这期间竟还一直都在臣暄手中，且听意思也遭受了一番折磨。

难怪他此次上京复命没瞧见聂沛鸿，还以为对方刻意避而不见，彼时又恰好得知鸾夙被郇明掳走，他便未及多想，匆匆离开京州追踪郇明而去。不想原来是臣暄悄无声息地擒了聂沛鸿，这等手段竟能瞒过南熙皇室诸人，真是不可小觑。

聂沛涵在心中暗暗揣度，不知臣暄这番示好举动究竟意欲何为，便问道：“世子可知你擒了我大哥的后果？倘若此事传入我父皇耳中，只怕对镇国王大业有弊无利。”

臣暄浑不在意地笑了笑：“我既然擒了，自有把握平息此事。如今只要慕王你一句话，是杀是放，全凭做主。”

全凭做主？聂沛涵暗道臣暄伪善。自己若说放了聂沛鸿，聂沛鸿定会将这笔账记在自己头上，来日新仇旧恨一并计算；可自己若说杀了聂沛鸿，那便是弑兄之罪。

臣暄摆明是要将他置于不仁不义的境地之中。

聂沛涵斟酌半晌都没有答话，沉默良久又听臣暄说道：“既然慕王心中两难，那便由我代劳了吧，明日遣人将另一只耳朵也送至府上。”

这轻描淡写的一句话，已决断了南熙一个皇子的生死。聂沛涵抬目审视臣暄，自问已无隐瞒的必要：“我与世子明人不说暗话，我想要什么，世子理应知晓。”

臣暄笑容不改：“投桃报李，我并非忘恩负义之人。慕王乃人中龙凤，登顶南熙大位指日可待，不过前路漫漫，你得有足够耐心。”

聂沛涵也笑了：“还是镇国王行动神速，照此情形看来，不出两年，原氏就要灭了。”

“只要慕王不在这两年之内带兵北上，灭原之事必成。”臣暄终于道出此行目的。

这是王者之间的心斗与智斗，谁都不愿落了下风。聂沛涵轻靠椅背，以静制动：“我区区一个皇子，岂能左右我父皇之意？”

臣暄也不着急，缓缓笑答：“这世上若连慕王都不能掌控统盛帝的心意，只怕也无人能做到了。”他说着已揽袖而起，风度翩翩再道，“事成之后，我定然重谢。”

“重谢？”聂沛涵假作来了兴致，“不会是女人吧？”

臣暄闻言眸光一紧，转而又是一笑：“以时势看来，我父子成事必在慕王之前。若灭原大事可成，我自当助慕王一臂之力。”

礼尚往来。臣暄举事时，聂沛涵按兵不动，免去其后顾之忧；当聂沛涵成事时，臣暄自当倾力襄助。如此一想，这桩买卖的确双赢，谁都不会吃亏。

聂沛涵思虑片刻，颇有些心动，但语气仍旧模棱两可：“口说无凭，我如何能信你？”

“一个聂沛鸿难道还不够表明我父子的诚意？”臣暄反问。

聂沛涵不得不再次沉默。臣暄说得没错，臣家父子不惜得罪南熙大皇子，已足见诚意。如今朝内老大聂沛鸿、老四聂沛瀛各有拥戴者，处处与自己针锋相对，倘若此次聂沛鸿身死出局，自己便能专心对付老四一党，压力着实减去不少。

聂沛涵再看臣暄，见他一副信心满满的样子，心中忽然有种不祥之感——若是他们两人最终都能达成所愿，各自揽过一国大权，那以后……

以后两国若能和睦相处，自然最好不过；可若是争端频起，有朝一日他们之间难免再见输赢。

臣暄见聂沛涵表情深沉，已猜到他心中顾虑，便先行表态：“我父子并非好大贪功、野心勃勃之人，守得一隅已能满足。若是慕王放心不下，这桩事就当我没有提过。”

没有提过？聂沛涵怎么可能当作没有提过？事实上臣暄的条件很诱人。反观他自己所担忧之事，尚且太远、太缥缈，若是不能达成眼前所愿，又何谈以后？况且若当真到了那一天，能与臣暄这样的人一争高下，也未尝不是一件畅快之事。

聂沛涵笃定臣暄心中亦做此想，便对他回以一个颠倒众生的微笑：“世子今日来得正好。英雄所见略同，由此可见一斑。”

“我与慕王向来‘志趣相投、眼光相仿’。”臣暄笑得隐晦。

“是啊！咱们眼光相仿。”聂沛涵神色不变，“看来世子要说第二件事了……”

迎客厅内的烛火影绰摇曳，映在当世翻云覆雨的两位青年权贵眼中。那惺惺相惜的王者之交背后，到底还是藏了一个心照不宣的聘婷身影，躲不开，避不过，必须开诚布公地谈一谈。

臣暄敛去风发笑容，率先说道：“我姗姗来迟，并非不怜香惜玉，只是战事吃紧无暇他顾。这数月里慕王代为照料鸾夙，实在令我不胜感激。”

终于从臣暄口中听到这个名字，聂沛涵也霎时变得冷峻起来：“爱美之心，人皆有之。世子无暇惜花，我只好代劳。”

“代劳？”臣暄淡淡地问道，“慕王要扣人？”

“扣了如何？不扣又如何？”聂沛涵目光凌厉，却面带笑意。

臣暄瞧了他半晌，忽然又问：“你可知鸾夙的身世？”

“自然知道。”聂沛涵眸光微变，脱口而出。

臣暄却笑了：“看来你尚且不知。”

“她人在慕王府中，说与不说只是早晚之事。”聂沛涵仍旧态度强硬。

臣暄这才发现事情的严重性，面色逐渐严肃起来：“传闻南熙慕王清心寡欲，不近女色，今日才知传闻不可尽信。”

“传闻镇国王世子风流倜傥，俯拾拈花，不想也是个专情之人。”聂沛涵最后用了一个“也”字，他自己尚未发现，却让臣暄听得眉头一蹙。

聂沛涵见臣暄不再说话，便越发笑得志在必得：“一不小心让世子绿云罩顶，的确非我所愿。只是情爱滋味尝过才知，我过往多年实在无趣之极。”

听闻此言，臣暄面色又是一沉，但瞬间恢复如常，状若无意地问了一句：“哦？不知我调教得如何？”

“不可谓不销魂。”聂沛涵面露回味神色。

臣暄见状哂笑一声，语带戏谑地嘲讽道：“原来在慕王眼中，‘可望而不可即’便是销魂真谛。”

聂沛涵被他戳穿，倒也不觉得尴尬，只试探着询问：“我若不放人呢？”

“我并不是来请慕王放人的，相反，是请你再照料鸾夙一段时日。”臣暄坦白道明意图，“少则一年，多则两年，我必来烟岚城接她。”

“世子肯忍痛割爱？”聂沛涵不解其意。

臣暄浮起无奈之色：“如今北熙局势紧张，已在攻坚阶段，我前途未卜、生死不知，实在难以分神照顾她。相反慕王虽在筹谋之中，但三五年内房州应是固若金汤，鸾夙安置在此，我才没有后顾之忧。”

聂沛涵知道，臣暄这是实话实说了。但他没有应下这一要求，只问道：“世子当真不怕绿云罩顶？”

“只要慕王不怕功亏一篑。”

“倘若我出尔反尔、带兵北上又如何？”

“只要当时兵权还在你手里。”臣暄并不怕他威胁，坦荡荡道，“以我对慕王的了解，你更看重江山而不是美人。”

“你说得没错。”聂沛涵的脸色终于再次沉了下来，打量臣暄半晌，又问，“那世子呢？是选美人还是江山？”

“看心情吧。”

臣暄答得四两拨千斤，却令聂沛涵再次想起那一封被火舌舔尽的书信。对方身为北熙镇国王世子，不动声色秘入烟岚，而自己耽于情爱，丝毫不察……若长此以往发展下去，只怕多年筹谋皆会功亏一篑。

聂沛涵在心中暗自分析，臣暄一直是个风流人物，过得恣意随性，演技又好，无人知晓他究竟在想些什么。若是自己强要了鸾夙，难保他不会冲冠一怒为红颜。失去臣暄这个盟友尚不可怕，怕就怕臣暄倒戈相向，为了鸾夙而与自己为敌，届时才是一场大祸！

江山、美人，自古难全。其实早在接获臣暄的书信之时，他心中已有了定夺。只不过还存有一丝侥幸之意，如今想想，倒是自己的贪欲了。

如此一分析，聂沛涵终是下定了决心。他再次看向臣暄，语气伪装得淡然而平静：“好，就以两年为期。两年之后，世子若没有赴约前来，鸾夙是去是留，便由不得你了。”

他此言甫毕，臣暄已浮起一丝胜券在握的笑意：“慕王是在鞭策我早成大事吗？世事苦短，相思苦长，我定不负慕王好意，两年之内，江山、美人一并抱归！”

“啪”的一声脆响在空中转瞬即逝，南北两位逐鹿英雄已击掌为盟，就此定下了乱世盟约，也定下了情之归属。

臣暄此行心事已了，见时辰还早，又提出了新的要求：“我想见见她。”

“她歇下了。”

“我趁夜前来，就是想要避开她，生怕自己忍不住将她带走。”臣暄叹了口气，“我知道你有法子让她丝毫不觉……我只看她一眼。”

这也算是英雄所见略同吗？聂沛涵发现臣暄所想之事自己早已安排妥当，一支安神香，想来鸾夙此刻定在安睡之中。于是他没再说话，将臣暄引到了鸾夙屋前。

臣暄这才发现鸾夙的屋子是在何处，四顾看了看，语气微酸地讽刺：“慕王将她安置在内院之中，还真是照料仔细。”

聂沛涵生生受下这句讽刺，没有反驳，只站在屋前对臣暄抬手示意。后者便兀自推门而入，绕过屏风走到榻前，顺手将案头的安神香掐灭。

榻上的女子呼吸均匀，应是睡得极好，只有那微微蹙起的蛾眉泄露了几分心事。她长长的睫毛随着呼吸微微起伏，仅着中衣的玲珑身段几乎让臣暄无法自持。五个月没看见她了，臣暄不知自己是如何熬过来的。

当得知掳走鸾夙的人是聂沛涵时，他其实并不太担心。他心中清楚，聂沛涵不会轻易伤害鸾夙，即使鸾夙遇上什么危险，只要亮明身份，聂沛涵也会看在儿时情谊上，保她性命无忧。

反观他自己，当时刚从黎都逃出来，绝不能为了一个女人而轻举妄动。否则不仅他的父王不会同意，他的部下、他的追随者也会因此失望。当然，这一切的前提是他知道鸾夙必定安然无恙。

只是每每午夜梦回，他都会想，鸾夙与聂沛涵在一起，性命能保安然无恙，但她的心呢？

若非战场上的厮杀分去了他的心神，他恐怕早已冲动地跑来南熙了。这样的担忧一直持续到三个月前，探子报来消息，说是聂沛涵身边有一名叫作“凌芸”的女子，却不是鸾夙。

此凌芸非彼凌芸。大约是在那个时候，他才真正放下心来。以他对鸾夙的了解，假凌芸定会成为一个严重的阻碍，鸾夙不会再对聂沛涵提起真实身份了。

带着如此微妙的情绪，他在战场上所向披靡。镇国王大军所到之处，民心所向，战无不胜，甚至有几处城池不战而降。而他，也唯有从那些俯首称臣者之中，找到一些相思的快慰。

直到某天父王忽然问起母亲传下的玉佩，他才将鸾夙的事情如实相告，包括鸾夙的身世。可出乎意料的是，父王居然劝他趁机来南熙造访聂沛涵，顺便恭贺云氏家主承袭爵位。

因此他今日才会夜入烟岚城。旧恩、新盟、美人、江山，一并定夺。

臣暄适时地抽回思绪，伸手想要触碰榻上鸾夙的脸颊，然而即将触及之时，他又强迫自己收了手。他忽然想起从前曾对鸾夙说过的“人生如戏”之语，只不过当时未曾料想，他自己先入了戏。

入戏太深，出戏太难。只好放纵自己一面沉沦，一面保持清醒。

臣暄的左手死死掐在掌心之中，那隐约的疼痛能提醒他免于情爱的诱惑。他将一方锦盒轻轻放至鸾夙枕边，最后又看了一眼他思慕中的睡颜，才缓缓退出门外。

聂沛涵仍在屋外相候，见臣暄出来得这样快，不禁面露一丝异样，但又很快掩饰过去，笑道：“世子还当真舍得。”

臣暄敛去似水柔情，恢复了那一份坚毅清俊：“有舍才有得。今日之舍，乃是为了明日之得。”

聂沛涵沉默一瞬，决定中断关于鸾夙的一切话题：“世子何时出城？本王派人护送一程吧。”

“不必劳烦慕王大驾。”臣暄婉拒，“我尚有些琐事需要处理，明日自行离开即可。”

聂沛涵也不强求，颔首道：“那先祝世子一路顺风。”

臣暄也没再多做客套，唤来侍从就此告辞。聂沛涵一路将他送至府邸门外，看着三匹骏马次第消失在视野之内，才无言地转身回府。

这一夜看似寻常，仿佛只是一场旧友小聚。而唯有身在其中之人，才知道自己究竟得到了什么，又割舍了什么。

强大的人，须有强大的欲念，以及克制欲念的强大……

翌日清晨。

鸾夙醒来之时，只觉头脑昏昏沉沉。甫一起身，便瞧见一个黑影站在她屋内，背对床榻，面向窗外，萧萧条条负手而立。鸾夙瞬间认出那个背影是谁，低眉再看自己仅着中衣，不由得薄斥：“慕王大清早不声不响地进来，可要吓死人的！”

“大清早？”聂沛涵并不转身，“如今辰时都快过了。”

“我竟睡了这么久？”鸾夙有些吃惊，再抚了抚自己额头，“我要起身更衣了，劳烦您回避一下。”

聂沛涵仍旧站着不动，看向窗外淡淡道：“你床头有样东西。”

经他这么一说，鸾夙才发现枕畔有个小小的锦盒，盒内躺着一支玉簪，通体透白，光泽温润，周身没有一丝瑕疵。鸾夙不禁执起玉簪细细端详，簪子是支好簪，只是这玉质颇为眼熟……

一般的玉石，皆以翠色为主，偶有润白者，其内也有丝丝碧纹。而这支玉簪，素白欲滴，毫无碧纹，如此玉质鸾夙平生只见过一次——便是在郑城时，臣暄所赠的那枚家传玉佩。

倘若她没猜错，这支玉簪，与臣暄的玉佩应是同一块玉石打磨而成，是一套玉器。想到此处，鸾夙心中一喜，连忙出口相问：“这玉簪打哪儿来的？”

聂沛涵终于转身看她，面无表情地回道：“我买的。”

鸾夙沉默了。她知道聂沛涵在骗她，便强自压抑心中的滋味，忍不住再问：“可是世子来了？”

“单凭一支玉簪，你如何得知是他？”

鸾夙并未答话。

聂沛涵到底没有骗她：“臣暄是来过，但已经走了。”

“他什么时候来的？”鸾夙讶异抬首，“他为何不见我一面？”

聂沛涵看着她手中的玉簪，缓缓作答：“昨夜，你已经歇下了。”

鸾夙的惺忪睡眼霎时划过失望之色，声音也低了几分：“哦。”她只说了这一个字。

聂沛涵不忍看她如此，便解释道：“臣暄路过烟岚城办事，来去匆忙，并未久留。”

“连与我说句话都不得空吗？”鸾夙垂眸，毫不掩饰语中低落之意。

她这句话让聂沛涵心中微微抽痛，斟酌片刻还是说了实话：“他如今战事吃紧无暇顾及你，昨夜特地托付我再照看你一段时日。”

“托你照看我一段时日？”鸾夙蹙眉问道，“是多久？一个月？两个月？还是十年？八年？”

“至多两年。”聂沛涵如实回道，“两年之后，他来接你。”

两年，再加上已经过去的半年，便是两年半光景。鸾夙想起当初臣暄与她约定的是三年时间，如今他既然提前了半年，可见一切都很顺利。

如此想着，鸾夙也安了心，须臾又哂笑出声：“这是何必呢？我有手有脚，不会连累他。如今倒像个货物一样，被你们掷来掷去。”

聂沛涵闻言有些不悦：“你这话赌气得很。若是原歧掳走了你，如今你还能说出这番风凉话吗？”

鸾夙细细品着聂沛涵的这句话，半晌才嚼出些滋味来，不禁有些疑惑：“您是在替世子说话？”

聂沛涵心头一凝，并未回答，转身出了屋子。

自那日之后，鸾夙再也没见过聂沛涵。这慕王府说小不小，说大也不大，可鸾夙觉得聂沛涵好似在刻意回避她。须知他们两人是住在同一个内院的，却一直没再碰过面。如此算算，也有一个多月了。

鸾夙不傻，自冯飞之事过后，她已察觉出聂沛涵的态度有些改变，他甚至想单方面将一些暧昧的事情明朗化。可这样的态度聂沛涵只维持了短短两日，自从她收到那支玉簪之后，他们的关系又回到了从前。

甚至比从前还不如！从前他们常常彼此讽刺、彼此刻薄，如今却是连面都见不上了。

扫去这些淡淡愁绪，鸾夙又取出那枚透骨钉。时隔一月有余，其上沾染的血迹已变得深黑，幽幽附在这钉身之上，无端透着一股诡异的暗光。鸾夙在心中长叹一声，又将臣暄所赠的玉佩一并取出，两枚物件并排放在案上。

透骨钉冷硬刺骨，令人不寒而栗；玉佩触手生温，令人心中静谧。两者明明都是死物，所带给她的感觉却如此不同，截然相反。

正如两枚物件的主人。

鸾夙盯着案上的东西，渐渐失了神，可脑中究竟在想些什么，她自己又说不出来。也不知如此过了多久，耳中忽听房门“吱呀”一声传来，她便下意识地伸出左手，迅速将案上的透骨钉藏入袖中，正待再收起玉佩时，来人已迈步入内。

鸾夙一只手还停在半空之中，抬也不是，放也不是，终于起身行礼：“见过殿下。”

来人正是月余未见的聂沛涵。他自进屋起，便一眼瞧见鸾夙的玉手尴尬地伸在半空之中，于是他目光顺势下落，最终落定在案几的玉佩之上。他兀自走近案前，与鸾夙对面而坐，缓缓开口：“你何时与我这样客气了。”

话虽如此说，他自己的态度倒是疏离至极。

鸾夙只作不知，再次坐定，正欲伸手将玉佩收起，聂沛涵已快她一步，执起玉佩放至眼前打量。半晌，方低笑一声：“难怪你看了那支玉簪，便笃定来人是臣暄。”

鸾夙垂眸不语。

聂沛涵又将玉佩放回案上，缓缓推至她面前：“你这是在睹物思人？”

鸾夙也不知自己是在做什么，况且袖中还藏着另一枚物件。她索性不再作声。

聂沛涵见她一直沉默，又轻笑道：“你放心吧，他顺遂得很，虽是定了两年之约，但应该不会让你等他两年。”

鸾夙仍不接话，半晌，才迟迟伸出右手，将那枚玉佩收入袖中。

聂沛涵一直看着她的玉手，再问：“手伤都好了？”

鸾夙点头：“都治了快半年了，合该好了。”她不敢去问聂沛涵虎口处的伤势，只得再起了一个话题，询问他的来意，“您是专程来瞧我的手伤吗？”

这问题简直糟糕至极，聂沛涵笑了笑：“好端端的一句话，为何从你口中说出来，就这么讽刺？”

鸾夙一怔，随即大呼冤枉：“真是抹黑人呢！我不过随口一问，又怎么讽刺了？”

聂沛涵低头再笑，笑到一半又忽然顿住，逐渐收敛了去。他抬首再看鸾夙，肃然说道：“这一个多月里……我出去了一趟，昨日才回来。”

鸾夙了然：“难怪最近一直没看见您。我还想着这院子不大，怎么就这么不巧呢！”

聂沛涵对这一句恍若未闻，继续道：“我去了一趟京州，请旨纳芸儿为侧妃……父皇准了。”

请旨纳妃……鸾夙朱唇微张，突如其来的诧异到底是憋在了嗓子里，掩面笑道：“恭喜殿下。芸妹妹知道吗？”

说出这句话的同时，鸾夙忽然想起了臣暄说过的“人生如戏”。世间千般曲本、万般角色，她虽不能样样信手拈来，可眼前这个场景，她还是能应付自如的。

聂沛涵瞧着她微启的朱唇，微抬的衣袖，蓦地想起了那句广为流传的“绛唇珠袖两寂寞”。这一个多月里他时常在想，臣暄的确是了解鸾夙的，至少比他更了解。

那日臣暄走后，他心中原是稍有不甘，然而当鸾夙执起玉簪询问臣暄的行踪时，他不得不承认自己输了。不是输给臣暄比他先到，也不是输给鸾夙心有所属，而是输给对手太过了解女人。一支玉簪，不费吹灰之力便勾起了鸾夙的记忆，这样的手段他想不到。

臣暄的初衷，是要让鸾夙主动记起远在北熙的镇国王世子。而鸾夙也的确这样做了，还是当着他的面。

一支玉簪，轻易灭了他心中最后的一丝微光。他聂沛涵原本从不认输，可于情爱这一局，他却不得不输，且还输得彻彻底底。

他索性不再给自己留任何退路了。既然“凌芸”早晚要娶，龙脉早晚要找，不如借着这个机会请旨赐婚，再恰当不过。

聂沛涵自问是个行动派，他既决定了这么做，便当机立断去了一趟京州。他不敢再考虑下去，唯恐日日对着慕王府里这一张娇颜，好不容易下定的决心会被自己再次推翻。

聂沛涵感到自己的右手虎口忽然传来刺痛之感，这样的感觉他时常会有，所幸如今已疼得不太厉害了，他还忍得住。

“三日后我会去将军府提亲。”他对着鸾夙勾起一抹魅笑。

鸾夙听了这话鼻尖一酸，却也由衷地为江卿华感到欢喜：“您如今未立正妃，纳了这位侧妃入府，自当是主事之人。”她故意拊掌而笑，边笑边道，“哎呀！从今往后我可要享福了！芸妹妹体贴细致，定不会让我住得如此别扭。”

“我让你住得别扭了？”聂沛涵蹙眉。

鸾夙大笑起来：“可不是吗！我住在您的院子里，无端坏了名声，这难道不是让我别扭？”

“是我考虑不周……”聂沛涵心里一空，道，“我这就让管家另给你找个周全的地方。”

“如此甚好。”鸾夙故作莞尔。

这一个话题说完，两人都陷入了沉默之中。气氛有些令人窒息，片刻后，聂沛涵才又问道：“那颗透骨钉还在不在？”

鸾夙一愣：“我丢掉了。”

聂沛涵哂笑出声，抚着虎口伤处笑道：“丢掉最好，留着也瘆人。”

既然对方主动提了出来，自己若是一意回避，反倒显得别扭了。鸾夙只得关切问道：“您的手伤如何了？”

“还好。”聂沛涵一语双关，“表面疮口已经结痂，内里是好不透了。”

他忽然捏住鸾夙的右手，强迫她按在自己的伤口之上，那微凉的触感令他无比留恋：“鸾夙，这个疤你得记着。”

鸾夙再次感到鼻尖酸涩，想要抽回右手，但又忍不住去抚摸那微微凸起的硬痂。时间好像回到了聂沛涵受伤那日，他也曾强迫她去触摸那个鲜血淋漓的伤口。

人在冲动时往往急于表达，可过后十有八九都要后悔。正如聂沛涵和她，如今都已学会了欲说还休。鸾夙唯有默默地叹气：“那天……一定很疼的。”

“心里疼，故不觉发肤之疼。”聂沛涵笑得爽利。

鸾夙垂了眸，同时收手：“芸妹妹温柔贤淑，定能抚慰殿下心中的创痛。”

“你说得没错，芸儿再合适不过。”聂沛涵站起身来，敛去笑意，干干脆脆地出门离去。

鸾夙突然之间想哭又想笑。如此也好，他先她一步做出抉择，她便只需坦然接受，再也不必自寻烦恼了。

她看着聂沛涵清冷的背影，在心里默默与他道别：再见，涵哥哥。

三日后，也是聂沛涵去将军府提亲的那一日，鸾夙从内院中搬了出来，再次如愿住进了她初来时的那处别院。搬迁之事由管家一手安排，守卫也由岑江逐一挑选，无论是陈设布置还是丫鬟值守，无不百里挑一。鸾夙再看如今的慕王府别院，别说是郇明，只怕连一只鸟儿也难以再飞进来。

转眼又是一个月逝去，慕王府上下皆为迎娶侧妃的事而忙碌不已，随着日子临近，府内愈见喜庆氛围，处处张灯结彩。慕王封邑房州同庆，首府烟岚更是热闹。

鸾夙闲来无事也会帮忙搭把手，与丫鬟们一同侍弄新植的花草，或是做些简单的剪纸、刺绣。如今她双手虽不比从前灵活，但到底也恢复了八成，她怕自己再闲下去，这双手会就此废了。

遵照南熙嫁娶的规矩，媒聘之后新娘子便要足不出户，遑论是与男方见面。如此一来，江卿华也没办法再来慕王府。这原本已让鸾夙的生活乏味至极，谁想就在此时，一直给她治伤的名医屈方也要告辞而去，任聂沛涵如何劝说，都不愿留下吃一杯喜酒。

屈方离开烟岚城的头一日，聂沛涵才将此事告知于她。这猝不及防的离愁别绪忽然涌来，已足够在她如今脆弱的心神上再添一道惆怅。

自聂沛涵说了成婚之事后，他们便再没见过面，迄今算来又是整整一个月。鸾夙原以为彼此再见会有些尴尬，岂知聂沛涵却淡然得很，与她好似旧友相会。

“一月没见，诸事可好？”他站在院中，笑着问候。

对方既然粉饰太平，装作往事如风，她自然也乐意奉陪，假作一切从未发生。鸾夙笑着叹道：“我一切都好，只是不大喜欢离别。”

“七情六欲深浓之人，皆不喜离别。”聂沛涵笑道，“我听闻你整日在府内侍弄花草，怎么，我成婚在即，你没有贺礼？”

鸾夙立刻绷起脸：“您既然张口了，那我也不客气了。我被烧掉的积蓄您先赔给我，我才有银两送您贺礼。”

“毫无诚意。”聂沛涵淡淡地评价。

“那怎样才算有诚意？”鸾夙摊开双手，无奈地道，“诗词歌赋我荒废许久，琴棋书画也使不上手劲。除此之外，我如今身无长物，殿下还是饶了我吧。”

聂沛涵料到她会这么说，便道：“我有一个疑问，思来想去没有答案。若是找不出个结果，只怕成婚也没心思。今日便来问一问你，你若答得好，贺礼可免。”

鸾夙不住点头：“如此甚好。”

聂沛涵便微微敛去笑意，换上肃然之色：“你是知道我的心思的，臣暄的心思你也知道……虽说我二人一个在南，一个在北，可难保有朝一日不会针锋相对、一争高下……”

他侧首看着她：“若当真到了那一日，你当如何自处？”

这一问，问的是江山，也问的是她。

鸾夙不知聂沛涵此话何意。方才他们明明都伪装得很好，他为何要将彼此都打回原形？鸾夙低眉想了想，有心回避：“殿下这话问得莫名其妙，我一青楼女子，才疏学浅，答不出来。”

聂沛涵面色不变：“不过是个问题罢了，只管答，但说无妨。”

鸾夙眨了眨清眸，刻意将问题引到江山之争：“您二位都是盖世英雄，若当真去争这大好江山，那我只好找个隐蔽的窝躲起来，任你们打得落花流水也不出来。”

“你倒撇得干干净净。”聂沛涵似笑非笑，“这答案不对，贺礼还是得送，或者你再想想。”他说着已兀自起身，匆匆再道，“明日屈方出城，我政事繁忙抽不开身，岑江会代我相送。你也去送送吧，好歹他治了你半年。”

“我自然要送。”鸾夙点头。

聂沛涵未再多言，负手离开了别院。

大约是受聂沛涵这番话所累，鸾夙这一月里刻意压制的某些情绪，此刻又一一跳了出来，直教她彻夜辗转反侧。这样的感觉她并不陌生，从前在闻香苑时，她也曾有过一次，便是臣暄刻意亲近拂疏的那几日。

鸾夙自嘲地想，原来自己竟如此水性杨花，前后不过大半年光景，便能先后为两个男人伤怀至此。难道是在青楼里待久了，耳濡目染之下，也将那种朝秦暮楚的恶习学了来？

如此一想，鸾夙大感郁闷，待翌日清晨送走了屈方，更觉心中烦扰无处抒发，便对一并前来相送的岑江道：“岑侍卫先回府吧，我想在城里走走。”

岑江向来不苟言笑，只对聂沛涵一人唯命是从。鸾夙此话一出，毫不意外听到他的否定：“还请姑娘回府。”他回得生硬至极，没有半分委婉。

鸾夙憋了一晚的恼火终于寻到去处，“噌”地蹿了上来，对他冷笑道：“我可不是在请岑侍卫示下，只是礼节上知会一声罢了。”

岑江仍旧坚持己见：“请姑娘回府。”

鸾夙秀眉微蹙：“我并非慕王府中人，与岑侍卫也无隶属关系，恕难从命。”言罢，她转身朝城内行去。

有冯飞前车之鉴，岑江也不敢多言，更不敢出手强迫，只得打马相随一路护送。

鸾夙也不理他，憋着烦躁之意快步行走，待瞧见城内处处悬挂的大红绸缎，她才发现自己已不知不觉走到了味津楼。她回首瞧见岑江仍跟在身后，便皮笑肉不笑道：“我上楼吃饭，岑侍卫可要跟着？”

岑江把马匹缰绳交给店小二，以行动回答了这句问话。

倒胃口！鸾夙在心中暗道，径直上了楼。

许是沾了聂沛涵即将大婚的喜气，味津楼好似也比从前更热闹了。台上依旧是那个说书人讲得天花乱坠，只不过这一次他口中的段子已非北熙镇国王世子，也无关风花雪月。鸾夙兀自在大厅里寻了个位置就座，刚喝下两口水，不巧台上的段子却说完了。

说书人照旧到每桌跟前一一讨赏，鸾夙眼看他走到自己这一桌，便摆摆手道：“我没钱。”

说书人作了个长揖：“无妨，又见着姑娘已是小人的福气。”

鸾夙挑眉：“你还认得我？”

“姑娘生得闭月羞花，小人纵是个半瞎，也记得清清楚楚。”说书人笑答。

鸾夙也笑了：“你果然是凭嘴吃饭的。”

这话说得不大尊重，说书人也不生气，又对鸾夙笑道：“小人前后见了姑娘两次，都瞧着姑娘不大痛快，可是心中有事不得开解？”

鸾夙看着他，忽然想起他前次在案上写下的字句。无论是最开始写的两个字，还是那句“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽”，不得不说，这说书人算的卦，多少还是有些准头的。

于是，鸾夙侧首看向站在一旁的岑江，问道：“岑侍卫带钱了吗？借我一锭银子吧。”言罢，又对说书人道，“劳烦先生再为我卜上一卦。”

岂知说书人却摆了摆手：“算卦讲求一个缘分，小人与姑娘有缘，可分文不收。况且上次那一份赏赐已经足够了。”

说书人的这句话，剔去了鸾夙先前对他产生的恶感，她语中便带了几分另眼相看：“敢问先生贵姓？”

“月落西山，朝霞满天。”说书人卖起了关子。

“原来是东方先生。”鸾夙笑问，“先生如何知晓我不得开解？”

“小人所赠那十四个字，已露真意。”东方又看了看岑江，直言道，“卜卦一事，唯有局中之人能听，您是局外之人，还是回避得好。”

岑江看了鸾夙一眼，便无言行至楼梯处，远远望着他们这一桌。

东方见岑江走远，才道：“姑娘心中烦扰之事，无非是个两男抉择。”

“世间烦扰之事，大多起于‘两难’，先生这话未免有敷衍之嫌。”鸾夙欲试探他道行深浅。

“姑娘会错意了，此‘两男’非彼‘两难’。”东方照旧蘸了杯中茶水，在案上缓缓写下一个“男”字，解释道，“是‘两男’，而非‘两难’。姑娘之郁结，皆因两男而起。”

鸾夙见字大为诧异。心中之事被人轻易道破，且还如此直白犀利，竟让她一时不知该如何面对。

东方好似知道鸾夙所想，又低声劝道：“姑娘不必觉得难堪，以姑娘的才貌，只两男之难，已是难得。若长此以往，只怕会演变成多男之难，那时才是真的很难！”

他这番话说得极为拗口，可鸾夙还是听懂了，垂眸自嘲道：“先生说得对，当断不断，必受其乱。我也想断，只是不知如何决断。”

“此事外人不能置喙，唯有姑娘自行抉择。”

“先生不能指个明路吗？”

东方摆出一副“不可说”的神色：“世人抉择，无非新欢与旧爱。有人喜新，有人念旧。姑娘之难便在于，二者早已分不清楚。”

鸾夙接不上话了。没错，她的确分不清孰新孰旧，若说臣暄是旧，她分明与聂沛涵自小相识；若说聂沛涵是旧，她又对臣暄动情在前……如今难就难在，她已迷失其中，不知本心。

鸾夙想着想着，越发郁郁寡欢。东方见她如此，便犹豫了片刻，再道：“也罢，今日既然说开了，小人便再透露一句。其实姑娘无论择了谁，都会是一段美满姻缘，不会辜负终身。只是……”

“只是什么？”鸾夙不禁追问。

“没什么，只是最终归宿截然不同罢了。”

“截然不同？”鸾夙想起了臣暄与聂沛涵的身份，以及他二人如今所筹谋之事。为何自己的归宿会截然不同？那便证明是他二人的下场截然不同！

这世间最最不同的下场是什么？不是富贵与贫穷，也不是尊崇与卑贱，而是……

想到此处，鸾夙心中大惊，连忙再问：“何为‘截然不同’？难道一生一死？”

“姑娘心思过重了，小人并非此意，只是劝您宽心罢了。”东方耐心解释，“小人方才已说过，无论您如何选择，都会是一段美满姻缘。既然如此，您又何必执着？放下即自在，选择即自在。”

东方开始说一些深涩难懂的话：“其实自古以来，时势皆在选择中曲折前行，小到柴米油盐，大到朝代兴替，桩桩件件都是世人做出的抉择。若无选择，便无世事。姑娘可明白？”

“先生说得容易，可知做起来很难？”鸾夙唯有苦笑，“就像与人对弈，手执一子，只怕落定之后再来反悔。选择是容易，难的是选择过后无悔无憾。”

“无悔无憾？”东方将这番话思量片刻，摇头笑叹，“小人行走江湖多年，靠的就是一张嘴，这次却被姑娘说得毫无反口之力，真是要甘拜下风了。”

“姑娘舌灿莲花，小人佩服。”他再对鸾夙作了个长揖，笑道，“言多必失，要遭天谴。小人言尽于此，但愿能帮到姑娘。”

鸾夙情知再也问不出什么，只得起身相送：“多谢先生。”

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