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第十四章
书名： 布鲁克林有棵树 作者： （美）贝蒂·史密斯（Betty Smith）著；梅静译 本章字数： 4154 更新时间： 2024-01-04 16:18:11

洛里默街的日子很快活。要不是茜茜姨妈好心办了坏事，诺兰家会一直在这儿住下去。茜茜的三轮脚踏车和气球事件，让诺兰家颜面扫地。

一天，丢了工作的茜茜决定趁凯蒂还在上班，过来照看弗朗茜和尼利。离诺兰家还有一个街区时，一辆漂亮的三轮脚踏车吸引了她的目光。车子的铜把手在阳光下闪闪发光，晃得她睁不开眼。如今，这种三轮车已经很难见到。车子的皮座椅很宽敞，足以容纳两个小孩。座椅带靠背，前方的铁制导向杆跟小小的前轮相连。后面的两个轮子大一些。导向杆顶端有纯铜把手。脚踏板在座位前方，小孩能轻轻松松地坐进去，靠着靠背，握着膝盖上方的把手蹬车。

茜茜见三轮车就停在门廊，根本无人看管，便毫不犹豫地把它拖到了诺兰家，让孩子们出来骑。

弗朗茜觉得这车真是棒极了！她和尼利坐在车座上，由茜茜拉着在街区内到处转悠。皮座椅被太阳晒暖，散发出一股昂贵的气息。炽热的阳光在铜把手上跳动，仿佛燃烧的火焰。弗朗茜觉得要是去碰它，肯定会烫到手。然后，出事了……

一个歇斯底里的女人和一个哇哇大叫的男孩领着一小群人，逼到他们面前。女人嚷嚷着“小偷”，冲向茜茜。她一把抓住车把手，死命拖拽。但茜茜也拉得很紧。弗朗茜几乎被甩出去。巡逻的警察跑了过来。

“怎么了？出什么事了？”警察开始接手此案。

“这女人是小偷，”那女人说，“她偷了我小儿子的三轮车。”

“警官，我没偷。”茜茜语带哀求地柔声道，“它就停在那儿，一直停在那儿。于是，我便借来给孩子们骑骑。他们还没骑过这么好的三轮车呢。您知道，能骑三轮车对孩子们来说有多重要。那简直跟上天堂一样啊。”警察瞪着座位上一言不发的两个孩子。弗朗茜吓得发抖，但还是冲他咧嘴一笑。“我只打算带他们在街区绕一圈，就把车还回去。真的，警官。”

警察的目光一直落在茜茜丰满的胸脯上。茜茜喜欢紧身胸衣，但这么穿一点儿也没破坏她的好身材。警察转向那个暴躁的女人。

“太太，干吗这么小气？”他说，“让她给孩子们骑一圈，又不会要了你的命（只不过，他那个‘命’字还没出口，周围的小孩们已经开始窃笑）。让他们骑骑，我保证完完整整地把车子还你。”

他的话就是法律。那女人还能怎样？警察给了那个大哭大叫的孩子一个五分镍币，叫他闭嘴。至于驱散围观人群，他只说了句若不立刻滚蛋，就用囚车把他们全关进警察局。

人群立刻散了。警察挥舞着警棍，殷勤地护送茜茜和她要照管的两个小孩在街区打转。茜茜抬头看他，冲着他的眼睛微笑。于是，他把警棍别进腰间，非要替她拉车不可。茜茜踩着一双小高跟鞋，一路小跑着跟在他身边，用微微颤动的轻柔嗓音跟他说话，把他迷得神魂颠倒。他们绕着街区走了三圈。人们看到一个全身制服的警察如此着迷的模样，纷纷掩嘴偷笑。不过，那警察全当没看见，只顾热情地跟茜茜讲话。他大部分时候都在说他老婆是个多好的女人，但众所周知，这种对话几乎没什么意义。

茜茜说，她都明白。

三轮车事件后，人们议论纷纷。约翰尼时不时便醉酒回家，以及男人看茜茜的样子，已经够众人说闲话的了，如今又多出这么一件事。凯蒂想搬家。跟住在博加特街时一样，关于诺兰家的事，邻居们知道得太多啦。凯蒂正琢磨着另寻他处时，又出了一件事，让他们不得不立刻搬家。那件终于将他们赶出洛里默街的事，完全跟性有关。只不过，若以正确的方式看待，整件事其实非常单纯。

一个周六的下午，凯蒂要去威廉斯堡一家大型百货商场——格林商场打零工。她煮了咖啡，也做了三明治当周六的晚餐。三明治是老板给女清洁工们的，权当加班费。当时，约翰尼在工会总部等活。茜茜那天不上班，得知孩子们要被独自锁在家，便决定过来陪他们。

她敲响门，说自己是茜茜姨妈。弗朗茜打开门，却没解下门链，直到确定来人身份，才开门让她进屋。两个孩子一起扑向茜茜，抱了又抱，差点让她喘不过气。他们都爱她。在孩子们眼里，茜茜是一位美丽的女士，身上总是很香，一直穿着漂亮衣裳，还会给他们带非常棒的礼物。

今天，她带了一个香香的雪松雪茄盒、几张或红或白的绵纸和一罐糨糊。他们围坐在餐桌前，一起装饰盒子。茜茜拿出一个二十五美分的硬币，按在纸上描圆圈，弗朗茜则负责把那些圆圈都剪下来。茜茜还教弗朗茜如何将这些圆圈围在铅笔顶端，做出一个个小纸杯。做出很多纸杯后，茜茜在盒盖上画了一个心形。然后，把每个红色纸杯底部蘸点儿糨糊，贴进那个铅笔画的“心”里。那颗心粘满了红色杯子，盒盖其他部分则粘白色纸杯。全部完工后，盒盖上仿佛盛开一片白色康乃馨，中间有颗红红的心。盒子侧边也要粘满白色纸杯，盒子内部用红色绵纸做衬里。做好的雪茄盒真是太漂亮了，哪儿还看得出它曾经是个雪茄盒。那天下午的大部分时间，都花在了装点盒子上。

茜茜与人约好五点吃炒杂烩，于是准备动身告辞。弗朗茜紧紧抓着她，求她别走。茜茜也讨厌离别，却不想错过自己的约会，便开始翻钱包，想找点儿什么，让他们在自己走后玩。两个孩子站在她膝旁，也帮着一起找。弗朗茜发现一个香烟盒，立刻将它掏了出来。烟盒盖子上画了个躺在沙发上的男人。他正跷着二郎腿抽烟，头顶腾起一个大烟圈。烟圈中央是个头发遮住眼睛、袒胸露乳的女人。印在盒子上的商标是“美国梦”。这是茜茜厂里的产品。

孩子们吵吵嚷嚷地争抢盒子。茜茜犹犹豫豫地把盒子给了他们，叮嘱里面装的是香烟，只能拿着看，任何时候都不能打开。她说：“绝对不能碰封条。”

她走后，两个孩子饶有兴趣地盯着那幅画看了一会儿。他们摇动盒子，里面传出一阵低沉又神秘的唰唰声。

“里头是蛇，不是烟。”尼利下了定论。

“不，”弗朗茜纠正道，“是虫子。活的虫子。”

两人争论起来。弗朗茜说盒子太小，放不下蛇。尼利非说一定是蜷起身子的蛇，就跟玻璃缸里的鲱鱼一样。两人的好奇心越来越强烈，茜茜的指示被抛到了九霄云外。封条贴得很松，轻轻一撕就开。弗朗茜打开烟盒。里面是一沓软软的东西，用暗沉的柔软锡纸包裹着。弗朗茜小心地剥掉包装。尼利已经做好准备，蛇一出来，他就立刻爬到桌下去。然而，盒子里没有蛇，也没有虫子或香烟，里头的东西相当无趣。试图用这些东西设计了几个简单的游戏后，弗朗茜和尼利就对它们失去了兴趣。两人笨手笨脚地将盒子里的东西系到一根线上，然后将线放出窗外，拉下窗户压住。接着，他们轮流往那个被打开的盒子上跳，将它踩得粉碎。姐弟俩玩得十分投入，完全忘了系在窗外那根线上的东西。

因此，约翰尼慢悠悠地晃荡回家，为晚上的工作拿新假衬衫和纸领时，真是大吃一惊。只瞥了一眼，他就羞愧得脸颊发烫。凯蒂回家后，他也把这事告诉了她。

凯蒂仔细盘问弗朗茜，总算把所有事都弄明白了。茜茜受到严厉谴责。当天晚上，孩子们上床睡觉、约翰尼出门上班后，凯蒂坐在黑乎乎的厨房里，一阵阵地脸红。约翰尼虽上着班，却隐隐觉得好似世界末日即将到来。

那夜晚些时候，艾薇赶过来，跟凯蒂说起茜茜。

“凯蒂，够了，”艾薇说，“到此结束吧。茜茜做了什么是她自己的事，但弄出今天这种状况，就不仅仅是她自己的事了。我有个未成年的女儿，你也有。再也不能让茜茜到我们家里来。不可否认，她是个坏女人。”

“她也有很多优点。”凯蒂讨好地说。

“她做出今天这种事后，你还能说这种话？”

“呃……我想你是对的。只不过，别告诉妈妈。她对茜茜的生活一无所知，还把她当掌上明珠呢。”

约翰尼回家后，凯蒂说再也不让茜茜上门。约翰尼叹了口气，说他已经猜到只能这么办。约翰尼和凯蒂谈了一宿，早晨做出了月底搬家的决定。

凯蒂在威廉斯堡格兰德街找到一个门房职位。搬家时，她也拿走了锡制储钱罐。里面已经有八块多钱。两块付给搬家师傅，剩下的钱在新家钉好储钱罐后，又放了回去。玛丽·罗梅利又来了，到处洒圣水。全家人再次安顿下来，也再次去附近店铺开赊购账户。

新公寓不如洛里默街上的那个家，他们虽遗憾，却无可奈何。这次，全家人得住顶楼，而非一楼。一楼也没有门廊，只有个临街的店铺。屋里没有浴室，卫生间在走廊上，两家共用。

屋顶属于他们，算是唯一的亮点。根据一条不成文的规定：屋顶属于顶楼住户，院子则归一楼住户。还有个好处——楼上没人住。如此一来，再也不会有人把天花板踩得震动不已，害韦尔斯巴赫煤气灯的白炽罩摔得粉碎。

趁凯蒂跟搬家师傅争得不可开交，约翰尼把弗朗茜带上了屋顶。弗朗茜简直看到了新世界。不远处就是美丽的威廉斯堡大桥。东河那头仿佛一片银色薄纸板做的梦幻城市，也隐隐可见众多摩天大楼的轮廓。更远一点儿，布鲁克林大桥与更靠近这边的威廉斯堡桥遥相呼应。

“真漂亮，”弗朗茜说，“跟乡村风景画一样美。”

“有时，我上班就会走过那座桥。”约翰尼说。

弗朗茜惊讶地望向他。他都走过那座魔法桥了，怎么无论说话还是神情，都跟往常一样？真不可思议。她伸出一只手，碰了碰他的胳膊。通过那座桥的奇妙经历，肯定会让他摸起来不一样吧。但她失望了，因为他的胳膊摸起来还是跟往常一样。

感觉到孩子的碰触，约翰尼搂住她，低头笑着道：“首席女歌手，你多大啦？”

“六岁，快七岁了。”

“呀，九月就要上学了。”

“不。妈妈说，我必须等到明年，等尼利也到年龄，我们再一起上学。”

“为什么？”

“如果只有一个人，或许会被更大的孩子欺负。要是两个人，我们就能互相帮助。”

“你妈真是什么事都考虑到了。”

弗朗茜转身去看其他屋顶。附近有家屋顶上有个鸽子笼。鸽子们被安安稳稳地锁在笼里。但鸽子主人——一个十七岁的少年，却手拿长竹竿站在屋顶边上。竹竿顶端有块破布。少年站在那儿，一圈又一圈地挥舞竹竿。另有一群鸽子在绕圈飞翔。其中一只离开队伍，竟开始围着那飞舞的布片打转。少年小心翼翼地把竹竿越挥越低，那只蠢鸽子也跟着布片越飞越低，最后被少年一把抓住，塞进了鸽笼。弗朗茜有些悲伤。

“那人偷了一只鸽子。”

“明天，也会有人偷他的。”约翰尼说。

“但那只可怜的鸽子被迫跟亲人分开了。或许，它还有宝宝呢。”弗朗茜眼里涌出泪水。

“我才不哭，”约翰尼说，“那只鸽子没准儿就想离开亲人。要是不喜欢新鸽笼，等再次被放出来，它会飞回老鸽群。”弗朗茜这才宽下心来。

两人好半天没再说话，就那么手牵着手，站在屋顶边，眺望河对岸的纽约。最后，约翰尼仿佛自言自语般说了一句：“七年。”

“你说什么，爸爸？”

“你妈和我已经结婚七年了。”

“你们结婚时，我在不在？”

“不在。”

“但尼利出生时，我在。”

“没错。”约翰尼又开始自言自语，“结婚七年，已经有过三个家。这会是我的最后一个家吧。”

弗朗茜没注意，他说的是“我的家”，而非“我们的家”。

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