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第五章 左宗棠大战江西与浙江
书名： 左宗棠传 作者： [美]贝尔斯 著 王纪卿 译 本章字数： 12855 更新时间： 2024-05-13 13:22:22

当左宗棠率领他的小部队从长沙前往江西东北部增援曾国藩时，中华帝国的形势比想象中还要绝望。英法联军占领了北京，皇帝和他的朝臣们已经逃往长城以北的热河。在直隶南部、河南与山东，一支被称为“捻匪”的造反军正在大规模地肆掠乡间，对抗朝廷。太平军践踏中原，仍然控制着安徽大部和江西的不少地区，并且实际上控制了整个江苏和浙江。没有特定宗派的土匪和反叛武装在福建和两广起事，局势混乱到这样一种程度：政府的号令几乎无法超越省会的城墙。云南也处于杜文秀的造反运动之中。石达开，太平军最可怕的大将之一，脱离了南京的组织，来到贵州，声称要去四川建立一个自己的帝国。陕西和甘肃已经闹出动静，预示着大约在1年后将要迅猛爆发的回民暴动。天子的诏书几乎不再纵横通行于全国。惟有在湖南省，政府的尊严被一些人的忠心、热诚和能量全面维护起来。在这里，政府不仅有能力照顾自己，无须外援，而且在实际上担起了镇压太平军的重任。

单就镇压太平军的形势而言，情况比过去有所改善，如果不考虑帝国的普遍混乱，战局对朝廷较为有利。但是，由于官军受到其他方面的牵制，太平军有了新的希望。那一年早些时候，他们已经东进江苏，那是一个他们忽略了将近8年之久的战场。该省惟有上海逃过了太平军的攻击，那完全是因为欧洲军队和军舰的存在。在浙江，省会仍在官军手中，但是除了少数几个散在各处的围城，全省都被太平军占领。在安徽，所有城镇都被太平军占领、再占领多次，已不值得再去争夺。官军仍然逗留在南京周边，曾国藩的一支部队完全包围了安庆。江西省本年早些时候已被肃清，可是一到秋天，太平军再次突入该省东北部，声言要占领全省。不过总的来说，与太平军交战的范围已经受到限制，造反武装再也无法向远方肆意扩张。

如果说官军有什么清晰的作战意图，曾国藩似乎志在尽可能打通长江，在两岸清理出一条宽阔的走廊并加以控制，目标是逐步向下游推进到南京。他试图打破太平军以长江划分的国界，但在这方面屡屡失手，他的作战几乎丧失了因果意义。在1860年，主战场为湖北、安徽与江西。曾国藩的军队越战越强，这些省份掠夺的价值越来越小，于是太平军把注意力转向江苏和浙江。

太平军方面起初也有一个明确的作战方案，他们在攻克南京以后似乎将此方案执行了大约1年。在那以后，如果说他们为了巩固自己的帝国制订了什么明确一致的计划，那么他们的行动却没能显露出计划的痕迹。任何合理的军事假设都无法解释，在战场上拥有强大军力的太平军，为什么会允许清廷在南京城下保留一支军队长达10年之久。何况官军总是或多或少被太平军击溃，他们的机动能力远远不如太平军，人数上也处于劣势。太平军似乎有无数次机会集中兵力攻击官军，将他们悉数歼灭。但他们没有这样做。相反，他们显然是任意地攻克、抢掠、放弃一座又一座城市，一次又一次杀开出入南京的通道。年复一年，他们盲目地在几乎完全相同的地域重复这一过程。

太平天国军事组织的基本单位叫做“军”，实际上更接近1个师。1个军有1.25万人，分为5个旅，每旅2500人。旅又下辖5个营，每营500人。每营分为5个连，每连100人。他们试图采用一种体制，把军籍给予和太平政府有关的每一个有所擅长的人。从广西到南京，有几队女兵跟男兵一样行军作战。攻克南京以后，他们似乎不再把女人用于战场。由于长江沿岸的妇女裹脚，无法行军，所以这样做不再具有可操作性。广西妇女一般没有裹脚的习惯。但他们也没让女人闲着，他们在南京把妇女编组为40个单位，每单位2500人，在军工厂干些缝衣做鞋之类的活计。根据太平天国的资料，太平军的人员情况如下：①

① 《太平天国野史》，第三卷，第63页。

95个陆军师，118.75万人；

9个内河水师，11.25万人；

2个工兵师，2.5万人；

6个工匠师，7.5万人；

长夫，仆役，等等，78.4万人；

各王的侍从，58.58万人；

秘书，书记员，其他文职雇员，19.3526万人；

各级军官，12.1695万人；

总计308.5021万人。

插图:1860年10月占领的主要区域示意图。文件名：0004。

这份清单本来划分了更多的细目，但总数还是一样。它表明太平军的陆军和水军共有130万人。很难相信他们在任何时候能有这么多人投入战场。如果他们确实有这么强大的军力，那么这场战争的结局对太平天国的领袖们而言无疑是可悲的评价。在清廷的官方报告中，动辄称太平军有几万人，但我们有理由相信，太平军人数总是被夸大了。

在这个夏天，曾国藩把大营从宿松迁移到安徽南部的祁门。10月份，左宗棠抵达江西东北部的乐平。当时曾国藩的部队分布如下：曾国藩本人在祁门；左宗棠在乐平；鲍超和张运兰在安徽休宁；曾国藩的弟弟曾国荃指挥部队围攻安庆；一些小部队驻守安庆－祁门－乐平一线以西的主要城市。但是，太平军再次向西突进，攻克徽州和婺源，进入江西，很快出现在广信江流域，威胁饶州。

左宗棠把他的部队分解开来。在面对敌军时把5000名没有打过仗的新兵分成两部，是一个冒险的措施。11月11日，他派出1400人南下贵溪。这支分遣队在贵溪周边与太平军3次交战，把敌军向东边的浙江驱赶。太平军没有进入浙江，折向北边的德兴。贵溪分遣队返回乐平，左宗棠向德兴挺进，于12月14日攻克德兴。太平军逃往浙江。

另一支太平军攻克了建德和东流的城镇，跨入江西，攻克长江之畔的彭泽。于是太平军出现在南昌以南，活动于鄱阳湖西岸和浮梁，并且攻击围攻安庆的湘军，包围了祁门的曾国藩。他们似乎同时出现在各处，而江西的太平军由忠王和侍王指挥，他们是太平天国后期的两名主将。

左宗棠率部赶到景德镇，于12月25日遭到攻击。左宗棠将之击退，并且攻占了邻近的浮梁镇。1861年1月4日，一支太平军从西面向左宗棠发起攻击，同时攻打景德镇和浮梁，又被左宗棠击败。曾国藩在祁门处境险恶，有几个星期他所能做到的就是保持从景德镇到祁门的交通线畅通无阻，多少增援一下正在攻打建德的鲍超。

3月份，太平军的压力有所松缓，曾国藩于12日攻克休宁。侍王把注意力转向左宗棠，于3月22日围攻乐平。曾国藩派出一支部队防守景德镇，命令左宗棠移师饶州，因为太平军在那里占了优势。4月8日，左宗棠在鄱阳湖附近击败太平军，然后向乐平进军。太平军已经离开此地前往景德镇，左宗棠刚到乐平，景德镇就落到了太平军手中。侍王接着南下乐平，但于4月14日遭到阻击，返回景德镇。

曾国藩于4月13日发起了对徽州的攻击，但于21日被太平军击败，被迫退回休宁。侍王把附近的所有兵力集结到景德镇，向乐平进军。左宗棠于4月17日在乐平与景德镇之间将敌军击败，但是太平军得到增援，很快就把左宗棠包围在乐平。他们决心于4月22日攻下乐平，未能成功，又于第二天发起强攻，结果被左宗棠击溃，伤亡惨重。

与此同时，曾国藩派鲍超协助左宗棠，鲍超一举拿下了景德镇。太平军丢了景德镇，又在乐平遭到重创，士气低落，开始向浙江大举推进。曾国藩将大营迁到东流，而左宗棠则追逐敌军，过了德兴，直达广信。

从安徽池州开来的另一支太平军，现在突然掠过建德，威胁景德镇。左宗棠火速回师迎击，于6月14日抵达景德镇。太平军立刻返回安徽，左宗棠于6月26日收复建德。太平军撤离徽州，开往浙江。安庆－徽州一线以南的安徽省境暂时肃清。左宗棠留下1000人驻守景德镇，自己率领其余部队于1861年7月9日开抵婺源，此地扼住了通往江西的一条要道。他在婺源一直呆到11月份。

左宗棠的第一轮征战结束了。自从他于上一年10月抵达乐平，他招募的这支小部队和太平军交战20多次，其中几次交锋在这场战争中属于大型战斗。《年谱》作者说，他每战必胜，只是在序列战中有一两个环节小有失利。考虑到这是他的首次战场经历，考虑到他是一种并不特别有利于培养尚武精神的教育体制的产物，再将这轮征战与10年内战的作战行动做一个比较，应该说他具有非常高的执行能力。

我们有理由相信，太平军这次在江西炫耀武力，是为了达到迫使湘军从安庆撤围的目的。他们认为曾国藩会从安庆调集部队协助左宗棠恢复江西的局势。为此他们派出一支部队攻击安庆城下的曾国荃部，同时涌入江西，在同一时间攻击曾国藩的每个据点，但在任何地方都没有足够的军力取得决定性的胜利。由于官军被分隔在长江两岸，而从一开始太平军就握有主动权，所以太平军完全可以在长江北岸集结主力，在曾国藩来得及增援他的弟弟之前击溃围攻安庆的湘军。有时候，在战争中直奔目标是最有利的。

曾国藩让他的弟弟照顾自己在安庆城下的作战，他稳坐祁门，把他在长江南岸的部队适度收缩在一起，尽可能争取局部的胜利。如果要证明左宗棠如何在这些战役中担任了决定性的角色，或者他如何挽救了曾国藩，使他免于在祁门被捕，那就需要大篇的文字来论述。如果当初左宗棠率领他这支小部队去了四川，曾国藩也许还是能够挺下来，直到太平军精疲力竭地离去。太平军的这次奔袭，似乎并不比他们对江西的另几次袭击更加危险。太平军的特点是不在一个遭到坚决抗击的地点逗留，也决不会对一个单一的目标纠缠不休。

然而，如果说左宗棠确实在他的初次征战中给战争指挥注入了某种特征，那么直到现在还没有引起足够的注意。他的小部队显示出很强的机动性，大大超过了官军在10年内战中的表现。这说明一支部队的机动性在不小的程度上取决于指挥官。他有几次宁愿跟敌军野战，也不愿在围城中打防御战。他表现出强烈的攻击精神，这是一种价值观：不愿等待攻击，而要把握先发制人的主动权。

曾国藩的确不喜欢左宗棠的脾气，但他不会容许个人的偏见妨碍他使用任何一个可以为镇压太平军出力的人。他很愿意承认左宗棠的功绩。他不喜欢这个人，但他喜欢这个人的作为。他在给皇帝的奏章给予左宗棠很高的评价，举荐他升至更高的官位。

左宗棠在婺源期间遭到疟疾的折磨。对将军们而言，疟疾是一种倒楣的疾病，它会持续伤害头脑和身体的灵敏度，妨碍他们指挥战争。

咸丰皇帝于1861年8月20日在热河驾崩，他在英法联军占领北京后再也没有返回京城。他在很少有人对左宗棠感兴趣的时候就很器重这个人，而且当曾国藩第一次暗示要把左宗棠引进他的部队时，他就爽快地同意了。

咸丰皇帝去世后，由年幼的同治皇帝继位，清廷内部为了争夺摄政权发生了一场险恶的宫廷政变。于是在一段时间内，这个皇朝的生存依赖于长江沿岸一些忠臣的努力，那些在宫廷内肆意争执的满人根本就不在乎帝国的死活，也不打算拯救天子的式微。

9月30日，左宗棠的至交湖北巡抚胡林翼在武昌去世。他对左宗棠有20多年的知心和信任，在左宗棠孤立无援时为他挺身而出，保护他免遭侵害，并且以个人之力说服曾国藩让他指挥一支部队。我们完全可以理解左宗棠为胡林翼的去世所感到的悲哀。这对曾国藩也是一个巨大的损失。曾国藩多年来试图压过太平军一头，胡林翼一直是他最坚强的后盾。在组建部队和筹集军饷遇到巨大的苦难时，胡林翼是一座坚固的堡垒，没有他早些年给予的援助，曾国藩很难留在战场上。

只有很少的几个人能够透过左宗棠的许多毛病看到他固有的美德，胡林翼就是其中之一。他称左宗棠为“诸葛亮”，这是中国人最喜爱的英雄之名，中国人把他用来作为衡量伟人的标准。左宗棠非常喜欢这个外号，而且很愿意把自己想象为“当代诸葛亮”。在给好友的信上他会署上“亮白”。当左宗棠在湖南招募部队时，胡林翼给郭意城写过一封信，此人也是左宗棠的朋友和助手。他在此信中写道：

季丈自募五六千人，自不可少，然事颇不易办，人实不易知也。

来示言季丈用人不疑，有误用之人不肯自承为误，可叹哉！是为诸葛孔明之一蔽。鄙人今春不欲与季丈抬杠，恐伤其气。实则应谏之事、应抬之杠均俟之异日也。然横览七十二州，更无才出其右者，倘事经阅历，必能日进无疆。十一日廷旨，欲以督办四川军务寄之。季公督办四川，鄂、湘受福，润可千里；襄办两江，善良保全，气类感通。蜀乱始生，吴乱已极，功效又大不同。林翼有私爱于季公，此事竟不能为房、杜矣。请觅之新亮，迅速函复为要。

胡林翼在有生之年看到了一些有力的证据，说明他对“诸葛亮”的评价所言不虚。左宗棠在江西的征战无疑给了胡林翼最大的满足。

1861年9月5日，曾国荃攻克了安庆。曾国藩早就认为收复安庆是湘军挺进南京的必要前提。现在他把大营移扎安庆，准备对太平天国的首都实行合围。

11月初，左宗棠从婺源移师广信，以防止太平军从浙江杀进江西。他给曾国藩写信，建议尽一切努力把太平军拦截在江西以外，以便把江西作为供应基地。

左宗棠在婺源的经历格外痛苦。从他于1861年8月31日写信郭意城的信中，可以看出他面对的困境，也能洞见他的性格。

索饷之说，兄向所不谙（惟筹饷较他人差强耳）。“疲缠”二字，不欲人之加诸我，亦不以加诸人。自十余岁孤陋食贫以来，至今从未尝向人说一“穷”字，不值为此区区挠吾素节。敝军饷项已欠近五个月。涤公不得已以婺源、浮梁、乐平三县钱粮、厘金归我，实则浮、婺皆得之灰烬之余，乐平则十年未纳钱粮，未设厘局，民风刁悍，甲于诸省，仍是一枯窘题耳。兄前在湘幕时，凡湘人士之出境从征者，无饥溃之事，且有求必应，应且如响，故浪得亮名。今亮孰如古亮耶？

天下事未尝不可为，只是人心不平，无药可医。阁下谓相信者心，相保者大局，果如斯言，不特东南之幸，亦乡邦之幸。特恐人心之不同，如其面耳。抵婺后，意外获一大捷，以饥病二千余之众，破贼二万余，穷追至浙界乃止。还营后，卧病呻吟者又增数百。忠哉，我军！

兄生平境遇最苦者有二：道光二十八年，柳庄耕田遭淫雨之害，谷尽生芽，典质罄尽，而一家十二口，无不患病者。尝吟杜老《同谷歌》“男呻女吟四壁静”之句，戏语孺人曰：吾欲改“静”为“空”，始与此时情事相肖也。现拥兵七千数百，情事宛与当年牛衣相对时酷肖，特无孺人在侧慰我寂寥耳。……

所论名士一节，未知何许？大约处之有二法：先主之于许靖，夫子之于少正卯是也。吾湘似尚无此。若徒发空论，敢为大言，置之不理，等诸见怪不怪可矣。

李逆秀成回窜江西，烽火直逼生米渡，闻鲍军到浔，乃折退奉新。江西上座自顾不暇，更何有兵会剿？企盼春霆得数好仗，则无他虑，然亦不敢必也。敝军月内外兵卒稍愈，当有动作。第非有旬日之粮可裹，则虽神兵，亦难不食而飞耳。

奉常之补，圣恩优渥。恐事寄日重，转益不堪，弟当为我虑之，乃有奢望，何耶？一肚皮话，暂尚不敢说，不忘新妇止燎之戒也。

求将固难，求统将尤难。有好统将则将之，贤者固得其力，不贤者亦得掩其短而著其长，一定之理。兄上年成军时，先与籲公说不调现成营官，所取之才，多非上等，即中等亦不多，弟所知也。现在数十战，与吾湘夙称能战者比，亦不多让，此故可思李金暘竟隶我麾下，何至断送头颅乎？书至此又且住笔，恐弟疑我之骄，又有一番规劝话头耳。

我们无法知道左宗棠是如何为部队找到了给养，只知道湖南的官府可能为他提供了一笔款子。《年谱》没有说明他在何处补充增募兵员，把部队增加到了7000人，也没有说新兵来自何处，在何时参军。不过，可以肯定他们都是湖南人。

在整个11月份和12月的大部分日子里，左宗棠在广信按兵不动。太平军在浙江自由往来，朝廷坚持要左宗棠采取行动援助该省。曾国藩推荐左宗棠出任徽州－饶州－广信地区所有部队的司令官，并请朝廷指令他开始在浙江作战。1861年12月27日，左宗棠被任命为浙江军队的总司令。①

① 《年谱》，第2卷，第44页。

插图：1862年1月总体态势示意图。文件名：0005。

12月29日，太平军攻陷杭州，事实上浙江全省当时都在他们控制之中。曾国藩根据这一形势，推荐左宗棠出任浙江巡抚。1862年1月，朝廷公布了这一任命。于是左宗棠一跃而成为封疆大吏。在通常的情况下，这个任命只会给予那些通过了最高级别的考试并且在考核档案中留下了显赫政绩的文官。他写信给儿子说，他已有10个月未曾攻克一座城市，为此他十分郁闷，他的家人不要为他得到新的任命而得意，反而应该为他无功受禄而感到惭愧。②

② 《年谱》，第2卷，第46页。

从他被任命为浙江军事力量总司令直到他出任浙江巡抚的这段时间里，他起草了一份长篇奏章，讨论全国大局和浙江的特殊局面。一开始，他按照惯例强调自己不能胜任；阐述浙江全省都在叛逆者手中的事实；指出要把反军赶出浙江，需要较长的时间、较多的费用和较大的力量，他的打算是与反军进行野战。他对大局的分析十分中肯。江西和湖北已经肃清，安徽北部的作战非常顺利，反军的主力集结在江苏和浙江。在安徽南部，他认为池州－徽州一线至关重要，官军应该向宁国与广德推进。在浙江，湘军应该首先为衢州解围，保住浙江西部，向钱塘江下游推进，而福建开来的清军应该占领浙南。为了保障这些军事行动，必须维持通往江西的道路通畅，保障供给运输。他就浙江的局势写道：

查浙江军务之坏，由于历任督抚全不知兵，始则竭本省之饷以济金陵大营、皖南各军，图借其力以为藩蔽，而于练兵选将之事漫不经心；自金陵、皖南大局败坏之后，又复广收溃卒，縻以重饷，冀其复振，卒之兵日增而饷日绌，军令有所不能行，以守则逃，以战则败，恩不知感，威不知惧，局势愈益涣散，遂决裂而不可复支矣！

臣奉命督办浙江军务，节制提镇，非就现存兵力严为挑汰，束以营制不可。然欠饷日久，则有不能汰遣之患；饷需不继，则有不能调拨之患；经费不敷，则有不能募补之患。名为节制提镇，实则营官、哨长亦且呼应不灵，不得其臂指之助，而徒受其迫促之扰。虽有能将，无饷何以驭兵？虽有谋臣，无兵何以制贼？此事之应办而不能办者。

奉旨令江西抚臣筹解臣军饷十万两，以速师行。现在江西悉力供支曾国藩大军，台库荡然，实形拮据。抚臣毓科于臣军饷事颇肯留心，然江西已积欠十余万两，其奉旨筹拨之饷，恐一时难以解齐。

至庆端前此奏请敕催臣军入浙时，已预将臣军之饷诿之江西，以后只有咨催，公牍私函于臣军饷需从无一字说及。虽奉旨按月筹拨十万两，同军火接济，臣比恭录谕旨咨商，请派实缺司道设立粮台，督臣即派署浙江金衢严道江永康办理。顷据江永康等禀，翻向臣请领米粮军火子药。明知臣军欠饷已多，军需无出，故意刁难，事同儿戏！臣军入浙以后，饷需茫然，兵勇即有饥溃之时，军火即有缺乏之虑。纵令竭力图维，何从措手？应否请旨敕下部臣，查明各省应协济浙江之款，闽省及各省奉旨拨解援浙军饷各款，赶紧径解广信府交臣后路粮台，以应急需；一面由部臣开单知会到臣。

左宗棠又说：现在我军驻守衢州，这是防守江西和福建的要地。我现有8000兵力，这还不足以完成我面对的任务。①

① 《年谱》，第2卷，第45页。

中国人的战争总是遵循一种模式，使外国人很难理清事情发生的顺序，而那些奇特的人名和地名使问题进一步复杂化，非常难于分辨和记忆。总的来看，他们的这些战争多数具有通常与游击战相关的特点。上个世纪的叛乱完全流于这种模式。

太平军立足于南京之后，如同一只巨大的章鱼，向四面八方伸出触须，攫取食物。它毫不付出，一味吸收。南京从未成为军队的供应基地，而一支支军队从这个据点冲出去，然后又缩回来，一般都是满载抢掠的物资而归。太平军的供应基地是他们现身的任何地方。除了若干精神鼓励以外，他们丝毫不依赖于南京。他们的作战规模当然超过了西方历史上出现过的任何游击战，但在性质上完全相同，唯一的区别在于人数和围城。至于官军镇压太平军的作战，直到1860年为止，在某些地区直到战争结束为止，也大致遵循同一种模式。

强烈影响中国军事行动的一个因素是围城的普遍存在。这个国家布满了四周围墙的城市，数量多达几百座，直到今天那些城墙还保存得相当完好。一般而言，只要这样的城市做了有力的抵抗，造反军队的装备是很难将其攻克的。县级以上的所有城市都是围城，遵照长久形成的习惯，粮食总是储藏在围城之中，以备饥荒之需。因此，一座城市几乎可以无限期地坚守下去，只要城内的官员们勤廉有能。这些城墙只要修缮完整，坚固异常，便足以对付较近才出现在中国的攻击性武器和装备。中国人开发了一整套防守围城的技术，在大多数情况下能够承受一切打击，只是无法应付饥饿与叛变。在军事学的所有科目中，中国人最精于城防。在漫长而战争不断的历史熏陶下，他们对城墙的信任度最高。对城墙的依赖深刻地影响了他们的战争观。城墙本来是防御的工具，它使国民的军事思想聚焦于防御原理。进攻原理在西方世界是基本教义，在中国的军事思想中似乎没有唱主角，而且，只要他们继续修缮城墙，将来也不会唱主角。

在叛乱时期，混乱地区的乡村很快就被反军全部占领，但围城一般可以维持一段时候。只有在这些城市开始陷落，当局才会真正警觉。即便在这时，为了恢复秩序而进行的作战仍然是迟缓散漫的。造反地区的周边城市会加强城防，当局会努力解救被攻吃紧的城市，收复那些已经陷落的重要城市，然后收复次要的城市，最终从这些城市向外辐射作战，乡村的秩序才会恢复。

太平军运动神速，只要他们一抬脚，官府就会慌作一团。自长沙以下，长江流域的每一座城市，除了南昌和上海，在这场战争中都被太平军攻克了一到两次，这个区域之外的许多城市也是如此。就连上海能够保住，也非由于帝国政府的努力，而是因为外国军舰的存在。大城市装模作样地抵抗了一下，但是大多数县城纯粹是因为恐惧而投降。于是朝廷集结兵力，试图收复大城市，太平军则几乎是任意地横行于全国。

随着左宗棠在战场上出现，一种新的理念在作战指挥中崭露头角。他对交通极为敏感，因为他不信任一支开拔后要靠地方养活的军队。在他所有的征战中，他竭尽所能减少部队对战区百姓资源的榨取。当他收复一个地区之后，会把敌人挡在外面，让这里的居民有机会在兵燹后恢复元气。从他对太平军的所有作战中可以看出，他志在限制敌人的活动范围，把他们赶到一处，以便发动最后的歼灭战，不使敌人四处溃逃。虽然他并非总是如愿以偿，但这是他的目标。他最喜欢猛烈而有图谋的攻击。他有一种天赋的能力，能够以清晰的了悟面对整个战场，这一点超越了和他同时代的任何一个人。

在他指挥下的军队分布于徽州、婺源、景德镇、乐平和广信。他面临的问题是，当他致力于收复浙江时，必须防止太平军从祁门或婺源突进江西。他命令来自福建的部队推进到浙南，占领温州、处州、松阳、龙泉等城。该省南部和沿海地区的局势不甚明了。不过，在广信到象山江这一线以南的地区，似乎并没有太平军的主力。但是这一片地区到处都是土匪，他们抓住太平军扩张的机会在蹂躏乡村。控制浙南的势力不管是土匪、太平军还是天地会，反正不会是官府。该省的这个部分都是荒野和群山，人口较少，极少颇具规模的城镇，因此没有足以吸引太平军主力的丰厚财富。他们注重于从宁波到杭州的北部海滨，钱塘江流域，特别是杭州湾和太湖之间那一个出产丰饶的地区。

太平军大量出现在遂安和开化一带，显然是为了隔断左宗棠的部队，企图取道婺源进入江西。左宗棠派出一支劲旅前往白沙关，阻断浙江和江西之间的主要通道。1863年1月18日，他在大庸岭击败太平军，迫使他们缩回浙江。他的主力在婺源县，左翼在徽州，右翼在广信，尾翼为浮梁、景德镇和乐平。祁门驻军的所属关系不很明确，但左宗棠反复地增援祁门，由此可以推论，祁门也在他的指挥范围之内。

主要供应基地是广信，这似乎有些不便，因为他把主力摆在婺源。但他并不打算在婺源久留，他要越过山岭进入浙江，到了那里，把广信做基地的好处就很明显了。如果太平军从安徽杀来，广信是距离最远的一点，而且它处在浙江和江西之间的大道上。

左宗棠于2月13日从婺源出发，前往开化。太平军在开化城以北修筑了一道栅栏，并且以主力来防守。左宗棠于18日动用主力发起了一次正面进攻，同时派出分遣队绕到敌后攻击。太平军先后从栅栏和城内逃走，左宗棠于同一天占领了第一个浙江城镇。①

① 《年谱》，第3卷，第1（a）页。

浙江的太平军总指挥是侍王李世贤。他坐镇金华。当左宗棠打下开化时，他立即派出大批太平军到衢州周边作战。左宗棠很快就接到北京的指令，叫他立即前往衢州，把太平军从严州赶走，仿佛他要做的事情，就是从一座城市推进到另一座。他对皇帝这道上谕的答复颇为有趣，表明他不喜欢别人教他如何指挥作战，哪怕这个人是天子这样至高无上的权威人物。他在复奏中写道：

……逆贼每遇坚城，必取远势包围，待其自困而后陷之，频年东南贼踪验之，历历不爽。办贼之法，必避长围、防后路，先为自固之计，然后可以制贼而不为贼所制。臣若先入衢城，无论不能固江、皖边圉，亦且不能壮衢城声援，一堕逆贼长围诡谋，又成粮尽援绝之局。故决计率亲兵营由婺入浙，先剿开化之贼，以清徽郡后路，饬所部老湘营由白沙关渐进，扼华埠要冲，以保广信而固衢城。幸三次克获大捷，开化肃清，婺源无警，饶、广两郡相庇以安，而杨逆又屡为徽军所创，败溃宵遁，臣军可无须远赴徽援，尤非意想所及。臣虽未亲赴徽郡，而开化贼巢扫荡无余。臣军现驻开化县城、马金街两处，正可兼顾徽城，未敢稍事迁延，自干重戾。

臣奉谕督办浙江军务，又奉恩命巡抚浙江，浙事成败利钝，臣一身任之，无可诿卸。

左宗棠从开化前进到遂安，于3月6日一战攻下遂安城，歼敌1万人。此战之后不久，他接到友人夏炘的来信，信中把左宗棠和当时战场上的其他将领做了一个明确的对比。夏炘说，其他官军部队作战很像太平军，攻下一座城市以后，马上继续前进，很少关心或完全漠视该城居民的命运。官军一走，太平军接踵占领该城，市民们的境遇将会怎样？但是左宗棠不同。他离开乐平作战前行，太平军未能重新占领任何城镇，于是在他的部队管辖的地区，居民就有了在这场战争未曾享有的安全感。他提醒左宗棠不要忘记后方，不要推进太快，避免太平军再次破坏他已收复的地区。

左宗棠在遂安取得的胜利显然促使他试图改变原订方案，他必须确保衢州没有马上陷落的危险。他在给皇帝的一份奏折中写道：

查浙江大局披离，恢复之效未可骤期，进兵之路最宜详审。浙省列郡仅存衢州、温州，其湖州一府、海宁一州孤悬贼中，存亡莫卜。此时官军从衢州入手，则坚城林立，既阻其前，金、严踞贼，复挠其后，孤军深入，饷道中梗，断无自全之理。无论首逆李世贤正图窥犯衢州、江山，臣军已由遂安回援，目前不能舍衢前进也。金华介衢、严之中，坚城贼众。臣军若由金华进攻，则严州之贼必由淳、寿一带潜出包抄，亦非善策。善弈者置子四旁，渐进中央，未有孤立贼中而能善其后者。似臣军救浙，必须依傍徽郡，取道严州，较为稳妥。

这个计划得到了皇帝的批准。上谕写道：

左宗棠所筹依傍徽郡，取道严州之策，自系实有见地。即着相机迅解衢围，即图进取，毋令贼踪蹑阻，并勿蹈轻进之失，方为妥善。

然而，左宗棠发现他必须改变这个方案。太平军在遂安失利以后，侍王从金华派出大部队，从衢州境内穿过，占领了江山和常山，声言要攻取广信，突进江西。左宗棠在遂安留下一支驻军，于3月18日向浙赣边境开拔。3月20日，他在常山击败敌军，第二天又在招贤击败敌军。他的给养不足了，他暂不攻击江山，等待给养得到补充。

对江山的进攻于4月13日发起。太平军未作大的抵抗就放弃了县城。左军行动迅猛，拿下县城，冲向敌军后方，差一点抓到了侍王。太平军南下石门。左宗棠追了上去，于4月16日将敌军从石门赶跑。但是太平军于17日发动反攻，把左军从城内赶走。左宗棠设法稳住阵脚，于21日一战再得石门。第二天太平军又来反攻，被左军击退。侍王于23日起程，返回金华。他的部队分布在龙游、兰溪和寿昌。①

① 《年谱》，第3卷，第3－4页。

左宗棠现在决定将太平军从衢州周边赶走。这时他接到情报：太平军一支主力从安徽向遂安推进。左宗棠于4月30日移扎开化，派刘典率一支分遣军去察看太平军到底要干什么。太平军显然不如情报中所说的那么强大，他们缩回安徽，奔向宁国。

5月和6月，左宗棠集结分散在各地的浙江清军，进行整编。他主要依靠湘军，但他必须按照湘军的模式来整编浙江清军。6月底，他向衢州境内的太平军发起攻击。太平军已经包围衢州达数月之久，在距离城墙不远处树立了几道壁垒。左宗棠在7月1日攻占了30座壁垒，太平军撤掉了对衢州的包围。

其他战场也取得了若干胜利。曾国荃的部队于1862年5月31日开到了南京城下，开始了对太平天国首都的最后围攻。在英国人和法国人的协助下，清军于5月份收复了宁波。不过，浙江北部的湖州被太平军于围攻两年之后攻占。在此之前，赵景贤以罕见的勇气和决心保住了湖州。现在他被捕了，被押送到苏州处死，这是被太平军抓获的所有清朝官员逃不脱的命运。如果像赵景贤这样的官员多一些，太平军很难取得如此大的进展。

左宗棠的第二个目标是严州。这座城市位于新安江和钱塘江的交会处，控扼从新安江到徽州的道路。左宗棠考虑过翻山越岭，取道寿昌，但他最后决定沿钱塘江而下。他所遇到的第一道屏障是位于衢州以东不远处的龙游，这里有敌军重兵把守。

左宗棠于7月初向龙游推进，可是侍王集结重兵向遂安攻击。左宗棠担心太平军会从遂安和婺源杀进江西，于是派出4000人增援遂安，又另派分遣队前往常山和马金街，以增援驻守这些地方的小部队。

从7月14日到16日，侍王倾力攻击遂安，但他仍被击退，缩回金华。左宗棠对龙游的攻击起初并不十分顺利，但在8月份他逐渐地包围了这座城市。9月22日，他发起了一场攻袭，可是遭到重挫。第二天，从兰溪开来大股太平军，增援龙游守军。左宗棠没有等着挨打，而是主动向敌军援兵出击。《年谱》作者说，他身先士卒，有4个小时置身战斗最激烈的地方。敌军受挫，返回兰溪。

在龙游周边的作战中，也许是在9月23日的战斗中，左宗棠的两名将领林福祥和米兴朝临阵逃脱。他逮捕了这两名逃将，建议皇帝将他们处以极刑。皇帝批准了他的建议，两名逃将被立即斩首。这就是新任浙江巡抚的脾气！

9月份的作战是从宁波向杭州方向推进。协同官军作战的有华尔指挥的“常胜军”；还有一支以类似办法组建的法中混合军，由法国军官指挥；还有从英法军舰上派出的部队。9月21日，清廷一方的军队攻克了宁波附近的慈溪，但是“常胜军”的创建者阵亡。弗雷德里克·汤森·华尔才干超群，勇气过人。在半个世纪内，外国人，甚至他的美国同胞，都倾向于把他当作一个动机可疑的冒险家，为此而不免心怀歉意。一些著作赞美“常胜军”的功绩，其中只是附带地提到华尔的名字。在一些概述太平天国运动的著作中，用了不少篇幅介绍“常胜军”，但对华尔通常只是一笔带过。“常胜军”的功绩牵扯到该军指挥官的名字，却极少提到他的才华。没有华尔，这样一支军队是不可想象的，更不可能形成如此威猛有效的战斗力。

1860年，华尔由一支两百名外国人组成的部队起步，他的部下是上海的一群流氓。他的第一次作战是在松江，被打得落花流水，于是他改变了战法。他从松江战败的幸存者中挑选最好的人才当军官，包括非正式任命的军官，开始招募中国人，组建新的部队。他既要驾驭充满冒险精神的桀骜不驯的外国人，又要管理好中国士兵，在这两方面都获得了显著的成功。他组建的这支部队被中国人称为“常胜军”。他有非凡的组织才能，而且韬略在胸。很少能有外国人在如此短的时间内赢得中国人的信任，或者能让他们以生死相托。他的动机纯然是为了投机，他的成就创下了纪录。我们无须为他道歉，只是为他充满希望的生涯那么快就中断了而感到遗憾。

华尔阵亡以后，“常胜军”回到了江苏，但法中混合军继续在浙江作战，为左宗棠勤勉效力，为肃清浙江北部海滨和攻克杭州出力甚多。这支军队起初由勒伯勒乐指挥，此人于1862年11月28日在上虞阵亡；塔第夫·德·买忒勒继任指挥，此人又于几个月后阵亡，最后由保尔·德克碑任指挥官。①

① 黑尔：《曾国藩与太平天国》，第259页。

左宗棠继续龙游周边的作战，没有取得显著的成效。10月17日，他试图在汤溪城

附近扭转局面，结果大败。《年谱》作者很少提及官军在这些战斗中的损失。对于汤溪之战，他只是提到死亡抚恤金高达7000多两银子。

左宗棠于11月1日成功地攻下了控扼龙游的塔岭，于8日再次对龙游发起攻击，被守军击退，损失700人。他从俘虏口中得知侍王已经离开金华，去了江苏的溧阳。也许就是因为他的北上，皖南的太平军变得十分活跃。鲍超在不久前攻克了宁国，现在又被赶出了宁国城。另一支太平军威胁徽州。

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