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三、为筹军饷江南行
书名： 郭嵩焘 作者： 崔通宝 本章字数： 8968 更新时间： 2024-04-26 09:40:46

曾国藩举杯在手，为郭嵩焘壮行：“筠仙，此去江南筹措军饷，任重道远啊！”郭嵩焘一饮而尽，豪气万丈：“涤生兄，指挥我三湘子弟，与太平逆军浴血奋战，可谓大清架海金梁，嵩焘不才，愿作我兄之萧何……”

江南的冬天，虽然没有北国的寒冷，但那份幽寒的氛围却总是无法抹去的。赣江悄无声息地从滕王阁旁流过，显得那么静穆与安详，天空显得蓝而高远。远方的战事并没有延及此地。两年前太平天国围攻南昌的战事也仿佛是昨日的一页梦，被轻轻地翻过去。太阳出来了，南昌正在享受冬日里阳光的温暖。

咸丰五年（1855）冬，在滕王阁下，曾国藩、黄赞汤、刘蓉、郭嵩焘、郭崑焘等人正在小酌。这是曾国藩在为老友饯行。酒过三巡之后，郭嵩焘起身告辞：

“谢谢诸位相送，郭某这就告辞。”

“浙江巡抚何桂清是我的朋友，你去杭州，见他后代我向他问好。”曾国藩说，“我想，何大人只要有可能，都会帮忙的。筠仙，一路上要多加保重。”

“筠仙，”刘蓉说，“涤生兄盼望你的成功。”

“我会尽力的。”郭嵩焘又向弟弟交代了两句，然后向赣江边走去。他的身后还跟着一员干将周腾虎，这次周腾虎随行，既是郭嵩焘的保镳又是其帮手。郭嵩焘带着周生登上了小舟，顺赣江北去，曾国藩站在江边上，目送出老远老远。

郭嵩焘此去浙江杭州，任务是为浙盐入赣张罗本钱。郭嵩焘正好利用这个机会，广泛地了解江南的情形。他从南昌出发，顺赣江入鄱阳湖，自南向北纵穿鄱阳湖，直奔江西南康府，停留在南康府雪子塘。一周后，郭嵩焘南返，历吴城镇，转昌邑县；再经王家渡去洪瑞镇，这才转入信江溯流东进。

在洪瑞镇时，由于风向不利，郭嵩焘系舟登岸，在洪瑞镇街市上转转。这里的街市依旧太平，人来人往，生意兴隆。郭嵩焘在一个叫做宝墨斋的斋前站立，欣赏着一张条幅，条幅上书写着龚自珍的一首《己亥杂诗》。郭嵩焘读罢入斋询问，原来斋内之人是龚自珍的儿子龚孝拱。郭嵩焘对龚自珍仰慕已久，如今虽然不能亲见其人，能见其子也是一大快事。龚孝拱并非庸碌之辈，当得知眼前站着的就是翰林院编修时，便立刻投来了敬佩的目光。龚孝拱邀郭嵩焘入内小坐，与郭氏交谈。他们似乎也很有缘分，谈得十分投机，颇有相见恨晚之感。郭嵩焘与龚孝拱谈论终日，从文学、文化，谈到时事、政治。在郭嵩焘临走时，龚孝拱还把自己著的《明堂图考》拿出来送给郭嵩焘。

接着，郭嵩焘移舟仁安。在仁安，郭嵩焘领着周腾虎上岸玩玩。仁安地方不大，却有个很不错的书院——石洪港书院。书院濒临江边，江流有声，江风无语，书院之中却有朗朗书声。郭嵩焘走进书院仔细地观察了一下，发现书院体制不甚大，但却很别致，里面树木丛生，枝桠参差，掩映屋宇，使得整个书院显得苍老有意趣。郭嵩焘在书院里转了一圈，也没有透露出自己的翰林身份。转出书院，他们看见江边有一个亭，立于石矶之上。远远望去，颇有尘外幽致。郭嵩焘与周生登临亭上，江风带着寒气袭来，还真有点逼人的味道，而于亭上观信江却是十分怡然。

又经过几日航行，郭嵩焘到达弋阳。当夜，弋阳飘起了一场雪。南国的雪不甚大，但天地之间也是一片白茫茫。系舟弋阳，入城观览。几年前，郭嵩焘随陈源兖赴广信府做幕宾时，也许没有时间，也许没有机会，也许是没有情绪出来游玩。郭嵩焘清楚地记得最后他们从广信返乡也是在冬季。如今又在相似的季节里来到了弋阳。弋阳对郭嵩焘而言仍旧是一个比较陌生的地方。郭嵩焘在弋阳市面上转了转，了解了街面的一般情况，尽管夜里下了一场雪，但是毕竟是要过年了，街面依旧比较繁荣，无论是买还是卖都显得红红火火的。郭嵩焘是个文化人，对文化比较敏感，听说弋阳有个叠山书院，于是又亲自踏雪去看看。白雪覆盖下的叠山书院更显得圣洁幽爽。

书院傍山而建，旁有古寺相掩映，显得十分典雅，是个读书的好地方。郭嵩焘走进去时，被一位看上去很有学问的人拦住。那人就是书院的山长。当他听说眼前站着的人竟然是当今的翰林，于是山长立刻延请郭嵩焘入书院学舍坐谈……

郭嵩焘抓紧时间东行，历铅山，抵广信府。郭嵩焘曾在这里工作，帮助当时的广信知府陈源兖重新整理土地，征收被大地主私吞了的饷粮。那时郭嵩焘尽管还没有通过会试，但是在这里帮助陈知府干得却是有声有色的。如今郭嵩焘又来到这里，而知府陈源兖也不知埋在了哪里的地下，面对眼前的景物，郭嵩焘内心不禁伤感起来。

走过广信府，郭嵩焘一行在玉山县城过除夕与大年初一。之后，郭嵩焘改为陆路抵浙江常山县，再从常山雇船沿金溪东行。这儿的山要比江西的山明秀一些。郭嵩焘过严州府后，但见群山相接，绵亘不断。行了不多时，忽见岸边两座巨大的石峰，横江对峙，既高又平，仿佛两个方形的平台。舟人告诉郭嵩焘：

“这个地方很有名气呢。”

“是吗？”郭嵩焘问。

“东边叫严子陵钓台，西边叫谢先生哭台，想必郭先生对这两个故事一定熟悉吧？”船夫说。

“熟悉。”郭嵩焘回答。

“郭先生，你给我们讲一讲这个故事，行么？”周腾虎如孩子似地恳求道。

“好吧。”郭嵩焘说，“这位严先生与东汉天子光武帝是好朋友，光武帝知道他有才，就召他进京，希望他能辅佐自己成就大业。可是严子陵就是不想当官，一心只想隐居以至终老。但是光武却硬是要他出来，为了挽留严子陵，晚上，光武帝便与严子陵先生同榻而眠，在睡觉的时候，严子陵将自己的脚压在皇帝的肚子上面。哪知第二天，负责占卜的御史来见皇帝，说昨日有客星犯帝座，皇帝并没有理睬御史的话。尽管如此盛情，严子陵还是要走，光武帝也没有办法，最后还是顺从了严子陵的意愿，让他隐居去了。他就隐居于此，无事时就到这里来垂钓，于是人们才说这里就是严子陵钓台。”

“严子陵真傻，有官不做却跑到这里来钓鱼，我就想不通。”周腾虎说。

“你错了，严子陵可是世外高人。他深知自己的个性是不能在官场混的，假如硬要去当官，那他将来不是被罢免就是被谪遣，重者还有可能惹来杀身之祸，所以全身而退乃是上策。”郭嵩焘说。

“郭先生讲得对。”摇船的人说。

“还有什么哭台呢？”周腾虎又问。

“那是与南宋末年抗金名将文天祥有关。文天祥打败仗后，他的好友谢翱就登上这个高台恸哭欲绝。于是，人们就给这个地方取名叫恸哭台。”郭嵩焘简单地解释说。

“郭先生真是才高八斗、学富五车。”周腾虎夸赞道。

从桐庐至富阳，一百许里，两岸连山，奇丽天挺；游鱼细石，犹可人意。舟行至富阳，但见草木萧疏，峰峦秀美，入桐庐界，早见一石矶如鹳，截江而立。泊舟矶下，郭嵩焘与周腾虎登上石矶观览。此山名叫鹳山，又名观山。山上有一残破之亭，门额犹在，匾额上有字曰：“春江第一楼”。登临此处，富春景色，尽收眼底，而富春江宛如玉带一样向东飘去。郭嵩焘情不自禁地吟诵着六朝吴均的文字：“奇山异水，天下独绝。”

在富阳城，郭嵩焘拜访过县令之后，继续东行，此处江面渐宽，水流不急，舟行江上，如行画中，天光水色，山峰江流，无不让人感到惬意。船经过苹溪、江岭，进入了“之江”转弯处，杭州那美丽的六和塔就出现在眼前了。

杭州，郭嵩焘十分熟悉的地方。十五年前会试不第时，他曾给前浙江学政罗文俊做过幕宾，并在此经历了鸦片战争。如今郭嵩焘故地重游，心中自然又升起了无限的感慨，而那次与洋人交火的战斗情景又在脑海里展现，那可是一次痛苦的经历。如今国门大开，洋货泛滥，洋人肆意侵盗中国人民的血汗；又内乱兴起，太平天国已经建立了自己的王朝。刚刚踏上杭州土地的郭嵩焘内心难以平静。

此次来杭州是为曾国藩筹款的，郭嵩焘一路上见过了十多位知县、知府，并向他们宣传了自己此行的目的。而所见所闻，也使他颇有收益。特别是在浙江境内的闻见，对郭嵩焘触动不小。他见到市面上做交易时多用“花边”——洋银，而不用中国纹银。在这里，这一现象本也不足为奇，但是郭嵩焘却从中看出了大问题。于是，刚在旅馆歇下的郭嵩焘开始认真地研究起洋银来，结果他发现：纹银每两市价一千七百余钱，洋银每元实际是七钱二分，而用中国纹银换洋银却要花九钱一分得一元。西洋在造此银元时用银六钱四分、铜四分、铅二分，这其中已经暗占了六分利，在交易时又无故抬高二钱多，这样洋银在流通时就赚得更多。一般人不会注意这其中的奥妙，而郭嵩焘却注意到了，并认真地计算出来。他对周腾虎说：

“洋人诡诈，用钱套钱，西夷之患，看来已经不是一朝一夕的了。”

“洋人真是可恶，与人交往，应以诚信为本，如此欺诈，岂常人所为哉？”周腾虎说。

“我等地位卑微，无力回天，只能忍着，将来如果有可能的话，我们一定要扭转这个局面。”郭嵩焘拍着桌子说。

“郭先生雄才大略，将来一定会大展宏图的，你肯定有这样的机会。”周腾虎说。

“周公取笑我了，我一个翰林院编修，又能展多大宏图？”郭嵩焘说。

“郭先生，我们来此可是为曾帅筹款的，现在我们人已经到杭州了，下一步该怎么办？”周腾虎问。

“去见浙江巡抚呗。你我二人来杭州还能跑到大街上去讨要不成？”

“也不知巡抚大人能不能给我们一个满意的答复。”周腾虎担心地说。

“既来之，则安之。别人要是不给，我们又不能去抢，现如今兵慌马乱的，如此巨额的款项，可不是一下子就能凑齐的。不过，据说这位巡抚何大人可不是一般的人，他又跟曾帅关系很好，只要有可能的话，他一定会鼎力相助的。”

“这就好，这就好，要不然，大冬天的，白跑一趟，吃了那么多辛苦，结果回去还是无法交差。还有，曾帅那边眼看就要没米下锅了，还等着我们的消息呢。”周腾虎说。

“我们尽力而为吧。”郭嵩焘说。

到杭州的第二天清早，郭嵩焘携周腾虎一行直赴奔巡抚衙门。浙江巡抚何桂清闻听礼部侍郎曾国藩派人来杭州了，他立刻去门外迎接，将郭嵩焘一行迎入大堂。郭嵩焘拜见过何桂清之后，呈上了曾国藩的帖子。何桂清请郭、周二人坐下吃茶，他自己看曾国藩的帖子，看完之后说：

“你就是郭翰林，久仰久仰。”

“哪里，哪里。”郭嵩焘客气道。

“以前我曾听曾涤生谈过你，知你是一个难得的人才；后又听说你以前也在杭州干过事，参加过浙东大战，我推测你一定是一位了不起的干才，今日见你，果然仪表堂堂，真君子也。”何桂清说。

“多谢巡抚大人夸奖。”郭嵩焘说，“郭某此次奉曾大人之命，奔巡抚大人而来，希望大人能伸出援助之手。”

“曾涤生之请，何某定当努力办理，只是近来国家形势进一步恶化，浙江的经济也是每况愈下，形势严峻，前景堪忧。国家内忧外患不断，征饷一直未停，浙江的黎民百姓已经不堪重荷，筹这一笔巨款恐非易事。”何桂清无可奈何地说。

“无论如何，巡抚大人都要鼎力相助。现在洪杨兴乱，定都金陵自称帝王，湘军在湘赣一带与太平军苦战，很好地牵制了太平军的势力，可是曾大人湘军军饷不济，形势严峻，所以曾大人才派我来向大人求援来了。”郭嵩焘说。

“这我清楚，身为朝廷命官，理应报效朝廷。能为湘军出力，弹压太平贼，何某更感荣幸万分。”何巡抚说，“请郭翰林放心，你一路车船劳顿，需要好好休息一下，让我来想想法子。”

郭嵩焘到达杭州后，以前与郭嵩焘在一起共过事的朋友都来看他，郭嵩焘自己也是拜见官员，往来应酬。更有同年同乡，络绎造访，郭嵩焘忙得不亦乐乎。几天后，巡抚何桂清来见郭嵩焘，说道：

“浙江刚刚开设厘局，所得厘金还不够上缴朝廷规定的数字，其他经费更是捉襟见肘，看来这笔款子很难在此凑齐。”

“何大人的意思是——”郭嵩焘说。

“何某不是说没有，只是弄不到那么多。我昨天找了杭州知府王雪轩谈过，他也说很棘手。待一会儿，他就过来了。”

“上有天堂，下有苏杭。难道可以与天堂相媲美的杭州连筹这一笔款子都办不到？”周腾虎气极败坏地说。

“嗳——周先生可不能这么说，”郭嵩焘说，“我们是请人家办事情，而不是命令人家，何大人也不是外人，想必有难处，就像我们现在一样。”

“这位周先生真乃曾帅手下大将，”何巡抚说，“你看他说话时，虎虎生威。”

“猛士心直口快，请大人谅解。”郭嵩焘说。

这时杭州知府王雪轩到了。王知府见过何巡抚之后，又来见郭嵩焘，说道：

“闻听翰林来杭州，未得及时相见，望海涵。”

“大人忙于公务，今日郭某得与大人相会，甚感荣幸。”郭嵩焘说。

“昨日，巡抚何大人召见下官，询问筹款事宜。我说虽能筹一点，但是数量有限，要是筹集三万五万或许还不成问题，但是要筹集十万，我恐怕办不到。回去后，我又想，既然筹款的目的是去搞盐务的，为何不去盐务局看一看，或许盐务局本身多少也可以赞助一些。也可以同盐务局商议，看看能否先货后款。”王雪轩说。

“对呀，”何桂清说，“我们一同去盐务局看看吧。”

于是，郭嵩焘跟随巡抚何桂清、知府王雪轩乘轿直奔盐务局而去。结果仍然不能令人满意。浙盐本是按朝廷计划调拨，不准私运，如果有何巡抚与王知府作保，郭嵩焘贩运一些浙盐去江西也是可以的，但是三万担数目太大，即使同意郭嵩焘运回江西，也必须要现银，否则，盐务局坚决不批。一切都陷入了僵局，杭州筹款看来是困难重重。知府王雪轩说：

“何大人，为何不再想一想其他的门路呢？”

“还有什么门路？”巡抚何桂清问。

“上海现在正在征收厘金，可不可以动用上海厘金？”王雪轩建议道。

“不错，上海的商业正在崛起，厘金数目一定可观，如果能动用上海的厘金，那么十万两数目也就不难筹到了。”何桂清说。

“如果不可以动用上海的厘金呢？”郭嵩焘问。

“动用一个地方的厘金，非得朝廷批准不可。郭翰林，请你捉刀，草拟一份奏折，由本抚会同礼部侍郎曾国藩上递朝廷，皇上一定会批准的。”何巡抚说。

“行。”郭嵩焘答应。他动笔草拟了一份奏折，递给了何桂清，何桂清拿过来一看，称赞道：

“好字！好字！”

“哪里哪里。”郭嵩焘说。

“你再写一份给曾侍郎，我具名其上，再转寄给曾涤生，让他也具名其上，我们共同上书皇上，皇上一定会同意的。”何桂清说。

“可以。”郭嵩焘于是又起草了一份，浙江巡抚何桂清具名其上后，郭嵩焘将它寄给曾国藩。而郭嵩焘本人也决定去上海看看。

在动身去上海之前，郭嵩焘到杭州的大街上去转转。在书肆上，他发现一本奇特的书，拿起来看看，原来是介绍天文的。郭嵩焘随便翻翻，发现里面介绍的一件事情特别有趣，书中说“地动日不动”，郭嵩焘觉得十分奇怪。明明每天太阳都是东升西落，怎么能说地动日不动呢？他向书摊旁的年轻人打听：

“请问先生，这本书上讲地动日不动，对吗？”

“对呀，只是中国人都搞反了。”

“书上说太阳系内的星都是绕太阳转的，也对吗？”郭嵩焘又问。

“也对呀。”

“从太阳周围的行星上看太阳都是东升西落吗？”郭嵩焘继续询问。

“不全是。如果从金星上看太阳，太阳则是西升东落。”

“太奇怪了。”郭嵩焘说，“太阳系以外又是什么呢？”

“是天，天外之天，无穷无尽。你看那满天星斗，其实每一颗都像太阳一样，有的不知要比太阳大多少倍呢。”

“有意思。”郭嵩焘说，“这些东西，等将来有时间，我一定要好好地研究研究。”

“郭先生，管他是天动还是地动，”周腾虎有点不耐烦了，“现在最要紧的是腿动。”

“好好好，就走就走。”郭嵩焘说。接着郭嵩焘又问了一下这位会讲天文者的姓名：“请问先生贵姓？”

“免贵姓邵，浙江余杭人氏。”

“等我去上海办完事后，再回来请你给我详细地讲析，可以吗？”

“行。”邵先生说，“只要你感兴趣，随时都可以来问。这本书我就送给你吧。”

郭嵩焘想给他钱，可邵先生却执意不收，于是郭嵩焘便收起了书，说了声“谢谢”后便走了。

要是等朝廷的批文下来再去上海，至少还得等一个多月，郭嵩焘性子急，等不了那么长时间，在浙江呆了没几天，他便让周腾虎去赁船。如有船，郭嵩焘就立刻动身前往上海，可是船却租不到。港口的人说四天之后，才有去上海的船。这几天郭嵩焘不得不留在杭州。于是，郭嵩焘利用这仅有的几天时间，约了几个熟人朋友去西湖、六和塔、文澜阁等名胜转转。

黄浦江正从容地从上海县城边流过，安详而又沉稳。江面上往来的船只也很多，还有几艘外国船，它们就停泊在江边码头。码头上人来人往，热闹非凡，其中还夹杂着几个黄发碧眼高鼻梁。

咸丰六年（1856）二月初，一只小船正顺黄浦江而下，靠近了上海县城，于上海大东门码头停了下来。郭嵩焘与周腾虎弃舟登岸，踏上了上海的土地。

二月的上海还属于早春。倘若在湘阴或是在长沙，那情形或许要稍稍暖和些，而上海却让人依旧感到寒风料峭。冒着二月的清寒，郭嵩焘一行行进在黄浦江边的大路上。郭嵩焘明显地感觉到上海不同于长沙，更不同于北京，因为无论是上海还是长沙都是清一色的中式建筑，而上海作为开放的通商口岸，经过殖民者十余年的经营，欧洲文明已经明显地渗入，最能体现这一特色的大约要算建筑了。郭嵩焘见那沿江的建筑，样式特别，虽然无法知道其建筑风格，但造型之美观，体式之优雅，却令他惊叹不已。郭嵩焘对周腾虎说：

“周公，你看，这些房屋看上去明显都是外国的，那样式也并不比中国的差呀。”

“再好都好不过中国的房子。”周腾虎说。

“何以见得？”

“因为外国人头脑简单，四肢发达，怎么可能会超过我们中国人呢？”周腾虎认真地说。

“我倒觉得这些外国人挺聪明的，单就这个造型而言，我们中国就没有想到，也不敢想。”郭嵩焘说。

“我还是觉得中国的建筑比较好看，外国的这种样式我不喜欢。”周腾虎仿佛固执地说。

“但是，我们可不能以个人的好恶来评判事情的好坏，评判事情的好坏要看事情的本来面目。”郭嵩焘说。

“也许我没有翰林大人那种判断能力，也许你的话真有道理，但是，这种样式我不喜欢就是不喜欢。”周腾虎倔强地说。

“可是我却很喜欢，它们令我耳目一新，让我开拓了眼界，增长了见识。”郭嵩焘说。

郭嵩焘边走边说。路边一溜排的房子全是欧洲式样，郭嵩焘瞪大眼睛，仔细观察，留心每一处细节。他发现洋房形体高大，洋人个头也高大。郭嵩焘仔细地看了看洋人，尽管十几年前在浙江就与洋人开过仗，但那时他是带着一种仇恨与杀戮的眼神去审视洋人的；如今仔细地看一看洋人，觉得洋人的相貌也颇好看，并不像一般所说的那样面目可憎。

郭嵩焘与周腾虎转入西直门直奔上海县衙。此时，上海县令已经接到上谕，上谕说，上海的厘金不准擅自动用。因为上海的厘金为朝廷直控。但咸丰帝并没有把话说绝，他让上海县令酌情办理。等郭嵩焘到上海，见到上海县令之时，动用上海厘金之事也是困难重重。看来为湘军筹款之事不得不从长计议了。

郭嵩焘经过长途奔波，筹款虽然不尽如人意，但是郭嵩焘来上海却开拓了眼界，认识了世界。

在上海县令的安排下，曾国藩的特使──翰林院编修郭嵩焘受到了隆重的礼遇。他与周腾虎由上海县令及其几个属官陪着去参观英国火轮船，英国驻上海领事必理（GeorgeBalfoun）也陪着一同参观。

英国的火轮船就停泊在黄浦江边。郭嵩焘在英国领事必理的引导下，从悬梯上船。悬梯边上有两个外国小厮，垂手而立，殷勤迎客，相貌却也十分秀美。船长见有人来访，便脱帽向客人致敬，然后伸手来同郭嵩焘握手，用不太流利的汉语说：

“欢迎参观。”

“谢谢。”郭嵩焘说着，也大方地伸出手来与之握手。这是郭嵩焘平生第一次与洋人正面打交道。虽然郭嵩焘还不了解洋人，但在情感上并不讨厌。

登上火轮船，郭嵩焘感到十分震惊。船上竟然安放着十几尊大炮，据必理介绍，每尊炮重约三千斤，其中有一尊最重，重达五千斤。郭嵩焘用手拍着大炮问：

“领事大人，这炮的射程与威力如何？”

“这炮的威力很大，你看见那边的大楼没有？只要中上一至两炮，整个大楼就可能要坍塌。至于射程嘛，那是可以调节的，就一般情况而言，三千斤大炮最大的射程为两华里，而这尊五千斤大炮最远射程可达三华里。”

“这火炮真厉害呀。”郭嵩焘说。其实，早在十几年，郭嵩焘于浙东战场已经初步领教过了这种大炮的威猛了。

英国领事必理还向郭嵩焘介绍了火轮船的结构、武器火力配备、运输能力、作战能力等。郭嵩焘一一铭记在心。接着，郭嵩焘还问及火轮船的动力原理、蒸气机的转动以及水箱的贮水量等。

此前，很少有中国人来英国人船上进行考察访问。因为大多数中国官员不愿与洋人打交道；一些封建保守分子，不敢与洋人打交道；还有一部分中国知识分子不屑与洋人打交道；至于与洋人打交道的一般人却又并不关心火轮船本身及其军事装备。像郭嵩焘这样，既是翰林身分，又是湘军统帅曾国藩的特使，能够主动地登上火轮船参观考察，更是一般人所不敢想的。英国人见这位中国先生举止得体，主动与他们接触，使英国人也乐意与郭嵩焘交朋友。郭嵩焘虚心地听取了英国人向他介绍的许多东西，努力记住他们讲的每一句话。郭嵩焘想透过他们的介绍更多地认识西方世界。

在英国的火轮船上，郭嵩焘还碰见了两个法国人。他们分别是利名、泰兴两个洋行的头目。这两个法国人见这位中国先生彬彬有礼，落落大方，便主动地与郭氏打招呼。这使郭嵩焘感到自称礼仪之邦的中国，似乎并不比洋人好多少，甚至在与陌生人交往时，中国人还不如洋人随和。

郭嵩焘一行在英国领事必理的引导下详细地参观了轮船的机房、驾驶舱，接着又参观了船上的大餐厅。餐厅之整洁与豪华乃郭嵩焘平生所未曾见，令他惊叹不已。郭嵩焘在国内可以说是见过大世面的人了：高中举人时，他参加过巡抚的庆祝宴；高中进士时，他参加过皇帝的闻喜宴。那些餐厅也没有此处的干净整洁，更没有这里的奢侈豪华。

英国领事必理邀请了郭嵩焘及上海县令一行人就在这个餐厅里进餐，并置酒相款待。中外宾主围圆桌而坐，服务生过来，给每人发一张餐巾，郭嵩焘不明白这是干什么的，身旁的翻译告诉他这餐巾是放在桌边或是自己的腿上，相当于中国的毛巾。接着，又是一位身着白褂的服务生走过来，在每位客人面前放上碗碟刀叉之类的东西，然后又放上高脚杯和几瓶红葡萄酒。菜肴呈上来了，有整只鸡、整块牛肉，还有一块巨大的蛋糕等。几位中国人不知如何处理眼前的这些东西。他们认为，既然是吃饭，当然就少不了筷子，可是在他们面前却没有筷子，那么，要吃饭就必须要动用这些刀叉了。郭嵩焘笑着对周腾虎说：

“与太平军交火，我们死且不怕，难道还怕用不好刀叉？洋人能用刀叉吃饭，我们也一定能。”说完就自己先抓起了刀叉，然后，左右手互相换换，直到感觉舒服一点，接着转脸又看了看洋人的动作。不到两分钟功夫，郭嵩焘居然像模像样地吃起西餐来，而其他的几个中国人却感到别扭得要命。郭嵩焘觉得洋酒也不错，色泽微红，酒味醇厚，绵甜爽口，回味益佳。牛油做的蛋糕，郭嵩焘也觉得口味相当不错。酒席虽然不像庆祝宴、闻喜宴那么豪奢，却让人吃得很舒服；气氛虽然没有中国式酒宴那么浓烈，却也显得恰到好处，特别是进餐的方式，既文明又卫生，给郭嵩焘留下了难以磨灭的印象。

晚上，郭嵩焘回到了旅馆，心情久久不能平静，他躺倒之后又坐了起来。周腾虎见状就问：

“郭先生不舒服了。”

“是的。”郭嵩焘说。

“哪儿不舒服？”周腾虎关切地问。

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