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第二十章 穷途
书名： 盛世（全三册） 作者： 闻棠 本章字数： 10568 更新时间： 2024-06-18 10:43:47

“你是不是霍铎之女？”月芜望着她的背影，敛去心底的悲楚，上前一步拦住他们，喝问：“陈大人隐忍这么多年，便是伺机起义，救我同族，为何一再遭你反咬？当日在西川刺杀陈大人的，是不是也是你？”

“起义？”青珑只觉可笑至极，笔直对视着她，凛然反问：“他跪舔敌寇，坐拥荣华，又是公车尉，八年来可有为奴场那些受尽苦难的同族发过一个兵？到底是想起义，还是在苟活，回去盘查清楚，再来过问。”

月芜与蔺池面面相觑，回答不出。

“还有，”见两人并非冥顽不化之人，青珑的语气渐渐和缓，偏头看了看怀中昏睡的孩童，道：“若非陈府中人加害，他的阿姊也许不会死于非命，即便无父无母，至少在这世上还有一个可以相依为命的亲人。你二人救了他们，却因识人不明而直接送羊入虎口——是继续助人下石，还是浪子回头，两条路由你们选。若不知反思悔过，下一次相见，我必不会手下留情！”

“慢着！”蔺池疾步上前，伸臂将他们拦下：“你二人口口声声道陈大人不是，可有证据？”

青珑抬头，正色道：“证据就是归龙关内的累累白骨，还有受尽屈辱无家可归的族民，睁大你们的眼睛看清楚！”

说到最后，她的眼睛微微泛红，想起了关内那些死去的将士被腐土填埋的尸骨，无一不戳她心口。

“子逍，我们走。”看着孩童安详的睡容，青珑收回久远的回忆，带着孩子往回返。

此时月芜和蔺池彻底沉默，凝望着他们远去的背影，经久才开口，声音恳切：“你们说的，我二人会找陈大人问清楚，这期间烦你们照顾豆豆。”

说完，两人毅然转向大牢的方向，很快消失在雪夜里。

青珑回望一眼，迟疑顷刻，将孩子交给了褚子逍：“你带着他先回去，我去看看。”

“陈晟现在走投无路，迟早都要出事，你不要冲动。”褚子逍喊住她，怕她控制不住，跟着那两人跑到大牢去刺杀陈晟，那样不亚于同归于尽，一旦被捕役围攻，阿姐定然没有活路。

“你放心，我会冷静。”青珑答应他不会失去理智，“换作任何同泽，都不会容忍那些殉国的忠魂和英烈被人诬陷，我倒要亲口听听，陈晟如何给他们解释。”

大牢阴森可怖，到处充斥着死亡的气息。落到这步田地，陈晟如坐针毡，无论如何都接受不了这横祸，每每有下属前来探监，都会情绪失控，央求他们想办法为他开罪。

这会儿魏恺带着月芜他们前来探望，他激动地从地上爬起来，奔到牢门前，急急问道：“怎样？可有查到那叛女的行踪？皇上怎么说？”

“大人莫慌。”魏恺安慰他一句，徐徐道：“那日他们在我府中闹腾了一大阵，杀人作恶，留有证据，属下已经报案，仲远也去了府上调查取证，已经肯定贺礼被人动过手脚。”

陈晟放了些心，想到自己的处境后又不安起来，喝令月芜和蔺池：“这几日若无要事，就加快速度查到那叛女的去向，掘地三尺也得给我把她挖出来！只有将她交给朝廷，才能彻底还我清白。”

“大人……”月芜一听，与蔺池迟疑不动，并没有像往常一样立刻受命，而是小心道：“昨晚我与蔺池一时冲动，去了朱府，杀了朱雄的长子朱和。”

“谁让你们干的？”陈晟惊愕不已：“贺礼一事已经让我背负弑君的嫌疑，那事还没查清，你们倒好，火上加油跑去杀朱和，再给我摊上刺杀朝官的大罪，是否嫌我在这牢里待得太舒服！”

两人俱是变色，辩解道：“既已确定是嫁祸，皇帝却依旧不肯赦免，明显背后藏有猫腻，指不定他在利用大人！不如趁此机会，我们举兵……”

“放肆！”陈晟震惊不已，喝止了他们，并朝牢门外观望一眼，确定这话没有传到有心人的耳中，他才稍稍松口气，低吼道：“找不到那叛女，就不要在我面前说这种话！”

魏恺微微皱了皱眉，心中的不解如数道出：“大人隐忍这么多年，难道只是为了杀那叛女？况且时隔多年，没人知道她的身份是真是假，大人为何如此固执？现今得不到皇上赦免，再不想办法脱身，势必祸及性命。与其坐以待毙，不如……”

“住口！”陈晟怒吼一声，语出又意识到自己失态，所以强行稳定心神，放缓声音解释道：“我不过是一看守宫门的公车尉而已，拿事的始终是皇帝，岂是说调兵便能调得动？贺礼那事让我遭此横劫，不想法洗脱，如何作为？”

“不曾尝试，怎知胜负？如果一日不成，大人是否打算安于现状，就这样一直等下去？”月芜心底一空，疑窦丛生，笔直迎上他的目光，近乎逼问。

陈晟哑口无言，见月芜面带质疑之色，他下意识地避开视线，冷冷道：“没有十足把握，我不会枉费工夫。”

“大人等得起，那些奴民等不起。他们积贫积弱，衣食无着，饱受欺辱，骨子里的血性早被无望的现实磨灭，只求苟且度日。长此以往，还有几个人记得自己故土是何？”

陈晟想不到两人竟敢顶撞自己，不由声音音凌厉起来：“你这话什么意思？”

“敢问大人，可还记得自己故国？”月芜长吸口气，抑制着心中悲思，肃声反问。

陈晟话口一顿，目光始终躲闪不定，渐现不耐，拂袖喝道：“照我吩咐去做，其他的别来烦我！”

月芜与蔺池不走，双双立在牢门外，追问他：“两个孩子还小，不过因为没了父母，夜里吵闹几阵，扰了府中清静，大人为什么要派管家对他们下毒手？”

“谁说是我指使的！”陈晟眼一瞪，端直喝开。

“养育活命之恩，我二人没齿不忘，从小到大敬大人如父，即便有些做法心难苟同，也从未拂逆大人的命令，可是那日……孤孺懵懂，并无过错，为什么要对他们痛下杀手？他们姐弟没了父母，就剩下彼此相依为命，又是我青桑子民，大人既然有心帮助那些流民，又为何对他们下此毒手？”

“事已至此，节哀吧……”魏恺听罢心有不忍，劝慰一声，才使两人忍住了眼角涌出的热泪。

末了，他看去陈晟，道：“管家已经招供，说是大人授意他那样做的，对一个孩子，这么做确实……”

“我说过不是我做的！”陈晟烦不胜烦，吼道。

“陈大人这是在生谁的气啊，怎的如此激动？”突然间，一个陌生的声音传来，惊得几人转身回顾。

见是廷尉监仲远，陈晟面上堆笑，圆场道：“府上人没用，一点小事也跑来征询我的意见，不值一提。倒是仲大人，查案缉凶本就繁忙，还来这等污浊之地看我一个戴罪之人，实是委屈了。”

说完他冷冷看了看三人，低喝道：“还不走！”

“既然来了，无妨多待些时刻，这么着急回去作甚？”仲远睃了一眼他们，似乎没有放三人离开的意思。

陈晟惊了一下：“仲大人这是何意？”

仲远拂了拂衣上的霉气，漫不经心地笑道：“陈大人认为那事不小，可在皇后娘娘眼里却了不得。”

一语出，几人瞬间明白他所指为何，蔺池性子冲些，站出来道：“朱和是我杀的，与陈大人无关！”

“是吗？”仲远失笑，并未计较他在自己面前的无礼态度，“怎么朱府频现命案，本官调查的结果，是朱家父子手握公车尉陈晟之底细，为销毁物证，陈大人遂买凶杀人呢？”

说着，他悠悠然从袖中拿出一封信，拆开后呈于陈晟面前，并将一块杀手令牌也一并示与他。

信中寥寥数语，概述了陈晟当年反叛青军，投诚凉将罗傲，后又改名换姓栖身夏都的经过，两个大字尤为刺眼。

“乌德……”仲远咂摸着他的真名，笑得意味不明：“既是青人，又与凉将勾连，还在夏廷当职，如此三反四覆，倘若此事被皇上知道，这项上人头可就难保了。不过……”

恰在陈晟恐慌不已时，他一脸莫测地打住后文，停顿顷刻，话锋忽转：“陈大人向来忠于皇上，断不会给圣上添忧，莫说本官对这结果持疑，就连皇后娘娘听了也相信不过来。”

官场里摸爬滚打，有些事不便明说，便都委婉暗示。这话当中的言外之意，蔺池与月芜显然抓不住，就连魏恺也只听了个一知半解，但陈晟转瞬明了，看向仲远，惊疑不定：“你是……戚皇后的人？”

仲远笑笑：“跟谁不都是混口饭吃，陈大人何须分得如此清楚？皇上这个人防心甚重，陈大人跟了他这么多年，难道还看不出来？”

就在陈晟惶惶不定的当儿，他又笑开：“别的暂先不论，就说说当下这事，一旦从朱雄长子身上搜到的这封信交到皇帝手中，陈大人觉得自己还有希望脱身吗？”

“你想让我投奔戚皇后？”陈晟不知道自己何德何能，突然让戚皇后看重，不惜派人来拉拢，但谨慎之心尚还存在，并未表态。

仲远含糊其辞：“都是为朝廷出力，日后少不得要方便彼此，能帮得上忙的，自然会尽些绵薄之力，不会看着同僚走投无路。”

“这种人两面三刀，大人不要相信他的话！他……”到此处，蔺池彻悟，惊道。

但他的话还未说完，便被陈晟一语喝止：“闭嘴！”

仲远莫测地笑看着主仆四人，并未动怒，请辞道：“时候不早，改日若得空闲，本官再来看望陈大人。”

陈晟望着他迤迤离开的背影，心乱如麻，却见这三个属下依旧待在原地，不禁来气：“杵着干什么？全都给我回去！”

蔺池不依，固执地问他：“大人心里究竟作何想法？当年大夏王侯掠我城池，屠我百姓，就属姓萧的最猖獗，难道大人还要为他效命？”

陈晟烦躁不安，大吼一声：“别跟我废话，出去！”

语方开口，一直伫立在牢外的一名“男子”来到近前，一双眸子阴狠而萧杀，叵测地道：“陈大人，好久不见。”

陈晟吃了一惊，蓦然回头，视线对上一张陌生的面容，在那人眼底深处，藏着掩盖不住的杀意。

他并不认识此人，一对上这双眼睛，心脏砰然乱跳，声音抖了抖：“你是谁？”

“草民不才，受不了奴场里的凄苦岁日，从那里跑了出来。”青珑强忍杀念，冷森森地道，“后来天涯漂泊，苟且活命。”

陈晟心里无故打了个突，如此陌生且阴阳怪气的可疑外人，月芜和蔺池竟毫无所动，他只寻思了一下，便在刹那间恍悟：“是你们带他来的？你们到底瞒着我做了什么？他又是谁？”

月芜和蔺池看着他，却不答。

陈晟的喝问再次响起：“说，你们带他来这里做什么？”

“不做什么，陈大人无须害怕。”青珑的声音幽森而冷冽，缓缓道：“不过有些陈年旧事想当面问清楚，弄明白了自然就释怀，陈大人也就不用辛苦隐瞒了。”

陈晟无端端地心慌起来，避而不谈，催赶所有人：“滚，全都给我滚出去！”

“陈大人不用担心，就近的狱卒被草民打昏了，一时半会醒不过来，接下来你说的每一句话，除了天地你我和他们，不会被任何人听到。”

青珑不动声色地逼视着他，冷壁上投过来的火光照进她眼里，飘飘忽忽左右闪烁，映得她的眸子幽亮如狼目。

看着陈晟几近发狂的身影，月芜与蔺池只觉心中空寒，似有冰石压入喉间，堵得胸口窒闷且难受。他们既想立刻开口询问，又害怕得到的答案不是心中期望的那样，因而面现紧张，屏息静观。

魏恺不知道青珑的来历，只因为月芜央求，才答应带她进来。现下见陈晟失态至此，他也顾不上青珑，劝他道：“皇帝不立太子，戚皇后自然想方设法拉拢人手，培植党羽，今日大人对她有用，可以得她相救，明日或许她就会翻脸不认，大人何苦做这为人作嫁之事？既然横竖都逃不过一劫，何不放手一搏，兴许……”

“够了！该怎么做，不需要你来指点！”陈晟只想求生，听不进任何劝告，指着月芜和蔺池怒责道：“还有你们，吃里扒外的东西，这些年来算是白养了！”

“陈大人将他们当亲信栽培，还是当棋子玩弄？”青珑冷声反问，垂下的拳头咯咯作响。

“滚！这里没你说话的份！”见此人添油加醋搬弄是非，陈晟额上青筋暴跳。

青珑心里的恨愈发浓烈，从见到这个奸贼的第一眼开始，她就一直在克制和忍耐，如果理智再丧失一点，她也许就会不顾一切地冲进去，卸掉他首级！可她不能冲动行事，一旦那样做了，万一这三人心念动摇中途倒戈，为了救陈晟而与她大打出手，届时必将惊动大牢守卫，群起围攻，那样她妄想活着走出去。

青军待复，故土待收，族民待救，家国待建，还有更多更重要的事情等着她去做，她不能死在开始。

想到此，青珑的拳头才渐渐松开。

她压抑着心情，盯着陈晟的眼睛，从齿缝里磨出诅咒一样的阴森字眼：“不知道乌德这个人，陈大人可曾认识？”

乍一听这名字，陈晟震惊不已，面无人色——除了月芜、蔺池、魏恺这三个心腹，没人知道他的族名，这个人怎会知晓？

“不用紧张，好好回想一下。”青珑目光冷凛，寒如冰霜，隐隐泛着水雾，一字一句道：“归龙关外，二十万敌军浩荡杀来，五万青桑将士浴血顽抗，不惧生死捍卫家国；归龙关内，守将乌德贪生怕死，投敌叛国，无视族人悲苦，心安理得地坐享荣华，整整八年……”

“乌德，”青珑极力将那段记忆阻隔在脑海深处，不让自己想起同袍一个个倒下的血红身影，凛然问道：“若让你来审案，这样的叛徒当受何惩？”

“你是谁？”陈晟身躯颤抖，吼道：“动手！将这妖人拖出去！”

“妖人？”青珑失笑，眼里水雾迷滢，幽幽道：“是，苟活了八年，无时无刻不被噩梦缠身，早已疯癫成魔了。”

她目露凶光，五指咯咯作响，失魂般朝他靠近。

月芜面有悲色，但见青珑眼中杀意腾腾，及时挡住了她。

青珑逼视着她：“要动手吗？”

月芜与蔺池双双说不出话，如果方才陈晟能反驳出一句，他们或许还会相信是这个人含血喷人，污蔑大人，他们还会奋不顾身地保护他。

可是……

陈晟现在的样子就像一个无处躲藏的过街老鼠，惊恐万状，慌乱失控，与往日在他们面前悲天悯人的性情大不相同，完全就像换了一个人。

更重要的是，他只会歇斯底里地喊她滚，却连一句辩驳的话也说不出。

到底以往的他是真面目，还是此刻的他是真面目？

两个杀手，包括魏恺在内，三人心神不定，无法给自己一个肯定的答案，望着此时焦躁不安的陈晟，心海难平。

见他们无动于衷，陈晟心慌不已，低吼一声：“他是那叛女的同党，就是他们里应外合陷害大人，现在还想挑拨离间！他在妖言惑众，拿下他！”

月芜没有听令，心中对他依然有些许期望，哑声问他：“大人，他说的这一切……这一切是否属实？”

“他胡说！他是叛国的余孽，你们的父亲就是中了他们的圈套才战死沙场，凶手就在眼前！”陈晟容忍不了下属的怀疑，情绪失常，面色发白：“不要听信这妖人，把他给我拿下！”

青珑忍不住向前走了一步，却被魏恺伸手拦下：“此处不是动武之地，弄不好谁也别想活着出去。”

她攥紧了泛白的指骨，几经抑制，才冷静下来。

“我送你出去。”月芜也担心情势失控，一边请她出牢，一边问她：“可否告诉我们，你是不是霍家孤女？”

“是谁不重要，重要的是睁大你们的眼睛看清楚，不要认贼作父了还引以为傲。如果还不相信，就去归龙关看看，那些白骨中或许就有你们至亲的遗骸。数年来经风历雨，尸骨虽枯，丹心不死。”

月芜眼睛潮湿，没再理会陈晟的咆哮和怒骂，与蔺池加快了速度，眼不见耳不听为净。

魏恺犹犹豫豫，不知该以什么样的态度来面对此刻的陈晟，只觉自己不认识眼前这个平日里和言善语的主子，莫名有些自嘲，就仿佛自己被人愚弄了一般。

“大人……你保重。”他摇摇头，长叹口气，一横心也大步出去了。

“魏恺！魏恺！”陈晟惊慌失措，如同失去了最后的救命稻草，大声喊他，却再也得不到回应。

正当几人从牢头那里取回探视前被扣押的刀剑等物准备离开的当儿，大牢内却不知从哪个地方突然闯出四个蒙面黑衣人，径直奔向陈晟所在，领头之人掏出钥匙，快速解开牢门的大锁。

陈晟始料不及，吓得不轻：“你们……何人？”

对方来势汹汹，并没有多余的废话，一脚踹开门，齐齐冲了进去，拔刀就杀。

陈晟大吃一惊，猫腰躲开一击，连过几招后，从一个蒙面人手中抢来刀，疯也似的砍向他们。

蒙面人手段狠辣，几乎不给他喘息的间隙，其中一人眼疾手快，绕到他背后，刀锋迅如光电，猛地送出，捅穿了他左肩。

另有一人顺势斜劈，刀子毫不留情地划过他后背，割烂他囚服，豁开一道长长的血口。

陈晟险些痛晕，咬牙撑住，挥刀冲开包围圈，惊恐地逃出大牢。

蒙面人追了几步，却意外地没有纠缠到底，于中途放弃了杀他。

陈晟重伤在身，一心只想着活命，所以头也不回慌慌张张地直往牢外逃，生怕那些蒙面人杀上来，却丝毫没意识到自己这样做的后果。不仅如此，诸多蹊跷也被他忽略了，比如那些蒙面人是如何进入大牢的？为何在他们动手，以及他逃跑的过程中，没有惊动任何狱卒？

等到跑出去后，他才惊觉这一切都是陷阱。

大牢之外，已经有将近两百名捕役和狱卒候在那里，森然林立。

领头之人，正是仲远。

“陈大人这是畏罪潜逃吗？”仲远上前一步，看着浑身血迹的陈晟，不紧不慢地笑问。

陈晟回望一眼空荡荡的身后，骇得脸色惨白，这才后知后觉自己竟被仲远算计了。可自己与此人远日无怨，近日无仇，为什么他要置自己于死地？

难道是因为戚皇后？因为自己没有当场表态，所以仲远就起了杀心？但他留了时间让自己考虑，不可能这么快就出尔反尔，那眼下这阵势又是为什么？

陈晟此时的心绪如同一团乱麻，种种困惑无法理清，并且因为孤立无助，心中更有对死亡的恐惧，强作镇定地喝问：“仲远！你想怎样？”

仲远停在离他十步之遥的地方，漫不经心一笑：“此处离宫中也不远，用不了多久皇上就会收到陈大人畏罪潜逃的消息了。陈大人认为，在皇上到来之前的这段时间里，能救你的还有谁？”

大牢的旁门处光线昏暗，那里除了几个守门的狱卒之外，还站着探监完毕即将出牢的魏恺等人。

最开始他们并不知道仲远突然集结如此多的狱吏意欲何为，颇觉吃惊，但是还没想出个所以然，就见陈晟负伤从牢中逃了出来，当场被包围。

一眨眼的工夫便发生这种事，几人无比吃惊，尤其魏恺，最先按捺不住，前去查看究竟。

“魏叔……”月芜和蔺池没能当场拦住，追过去想劝回他。

独剩青珑被留在原地。

事发突然，她没有走，决定静观其变。

“魏恺……”陈晟瞧见了停在外围的魏恺，顿时把他当成最后的救命稻草，伸手呼喊他：“救我……救大人……”

“陈大人，”仲远侧目一视，声音不由拔高，“时不我待，生死全在一念之间，倘若不从，那就休怪本官不客气了。”

陈晟捂着伤口，勉强站住脚，心头思绪乱飞——若求助魏恺，与他们负隅顽抗杀出去，自己必然身败名裂一无所有，往后亡命天涯，既要被朝廷通缉，还要遭受霍家余孽的追杀，提心吊胆永无宁日。一旦月芜他们听信霍家人的话去追查真相，等到水落石出那一刻，必定与他反目成仇，他如何斗得过？但若听了仲远的提议，虽然保住性命，却等于做了戚氏一党的走狗，处处受他们摆弄。何况他们如果真心想拉拢他，为何要派人刺杀他，将他逼出大牢，这背后有没有什么阴谋？

怎么办？

到底该选那条路？

陈晟举棋不定，惶惶然权衡着。

仲远没有耐性等下去，及时递话：“一旦皇上移驾此处，事情可就没有转圜的余地了。”

陈晟惊然，望一眼仲远，又看着赶来的魏恺，踯躅良久，最终一横心，点头接受：“好，我从……”

下一刻，他手指魏恺等人，忽生杀念：“但是他们，必须死！”

培植的心腹非但与他见地不和，反还倾向霍家人，既然自己择木而栖，那么他们全无留命的必要了。

仲远玩味地勾起嘴角，自然会意，竖手一令，身后的捕役迅速围过去，反杀向惊觉不妙而转身逃离的魏恺等人，片刻间将他们困在死角，企图诛杀。

陈晟漠然旁观着血战，下一刻，他拾起一截血刀悄然扑到奋力冲杀的魏恺身后，毫无犹豫，一刀刺入他后心。

魏恺心口一凉，身子弓成了虾，连痛苦的呻吟声都发不出来，没多久了无一息，尸体滑倒在地。

“魏叔！”月芜和蔺池大惊失色，发疯般扑过去，挥剑杀向陈晟。

瞎了眼，是他们瞎了眼！可怜魏叔一直忠于这个人面兽心的东西……

陈晟大骇，在地上一滚，躲开了致命的一剑，惊恐万状地逃了。

仲远作壁上观，见陈晟遇险，却意外地没有派人搭救的意思，而是对就近数名捕役交代了几句，那些手下便颔首领命，不知跑向何处。待他们再次现身出来时，悉数换成夜行装，粗暴地扯着伤重求救的陈晟将他拖走了。

青珑藏匿在黑暗角落里将这一切看得清清楚楚，不免唏嘘和感伤。倘若他们肯听劝，早早对陈晟死心，也不至于被他害到如此境地。

但见陈晟被仲远派人带走，她忽而萌生杀念，毕竟机不可失，眼下事端一桩接一桩，越发诡谲，一旦错此良机，就不知道何时才能再除去那奸人了。可恨的是，她势单力薄，还没靠近陈晟，就被一群捕役围住，无法脱身。

仲远留了一半的人围杀他们，接着率领余部转身离开了囚牢。

牢外刀光剑影，与之邻近的皇宫同样不得安宁。

消息已经传开，宫中兵影奔动，正在各处搜寻。

在这之前，萧璟浩闲来无事在自己府中打拳，因其居处与大牢相距不远，依稀听到了那边嘈杂且慌乱的打杀声。等他出府一看，竟见一帮捕役在仲远的带领下匆忙往皇宫的方向赶去了。

他一时好奇，寻思着事有蹊跷，便换掉练功服，身着便装，借口给皇上和蕙妃送点补品，紧跟着也进宫来了。途中他截住一个狱吏，一问才知道是陈晟畏罪越狱，不知被谁接应走，潜逃到宫里来了。

蕙妃听他一说，也甚是诧异，为了避免惹上麻烦，也未久留他，放下东西说了几句话便将他打发走了，顺道叫他去一趟东苑，叮嘱楼西越务必小心。

萧璟浩再次溜到东苑时，却意外地碰到了另外一个人。

那人也正要离开，不过萧璟浩来得匆忙，他避之不及，两人遂打了个照面。

舒九容不慌不惊，从容行一礼，见过他：“六皇子。”

萧璟浩敛去面上的惊色，回之以礼，朗声笑笑：“九公子。”这么说着，他又颇为纳闷，舒九容何故跑来这里？

恰在这时，琼儿慌慌张张地从外面跑进来，张口要说什么，却见大夏皇子也在此，于是收住声，改口道：“公子，王爷喊你回去呢！”

舒九容点点头，向楼西越和萧璟浩请辞，之后带着琼儿离开了。

两人一走，萧璟浩这才方便询问：“表哥，舒九容怎会来此？”

楼西越的视线从外面的夜色中收回，道：“朋友有心，托他关照。对了，方才殿下神情焦灼，可有急事？”

“可不是，都快翻天了，说是陈晟不安分，从大牢里跑了出来，逃到宫中了。此事惊动父王，这会儿他正责令仲远四处搜捕。母妃叫我顺路叮咛你一声，当心那厮狗急跳墙胡乱跑，窜到你这里来，那时你就百口莫辩了。”

楼西越听完，甚是不解：“大牢戒备重重，陈晟如何逃得出去？既然逃之夭夭，为何又跑至宫中这种有进无出之地？”

萧璟浩也对此事持疑：“当中疑点我也不完全清楚，只是打听到的小道消息。不过我来这边的时候，确实见禁兵火速集结，大抵是父皇动用他们捉拿要犯去了。”

正说着，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着跑来一个宫女，走得太急，一个趔趄绊倒在地。

“东雯？”见是蕙妃的贴身宫女，萧璟浩不明所以，上前将她扶起来：“你来这里做什么？”

东雯脸白如纸，惊慌不已，声音颤抖又结巴：“娘娘……娘娘出事了……奴婢趁乱跑来找殿下，您赶快、赶快回去！”

“母妃怎么了？”萧璟浩眼皮一跳，急问。

“殿下刚走没多久，廷尉的人就闯入毓秀宫，说要抓娘娘审讯……”

萧璟浩脸一白：“为什么抓母妃！”说着他足下生风，大步奔往皇宫。

东雯向楼西越福了福身，也匆匆跟去了。

这样的变况让楼西越再也坐不住，紧追而去。

不同以往那样冷清，今夜的毓秀宫沸沸扬扬，宫娥的求饶和呼喊此起彼伏。大理石铺就的地面上残留着一行猩红血迹，触目惊心。

一众禁兵执戟而立，将毓秀宫团团围住，罅隙不露，皇帝也已移驾此处。

萧璟浩不知细由，挥拳冲开那些禁兵的拦堵，强行闯了进去。只见蕙妃跪在冰冷地面上，身子隐隐作颤。在她近旁，躺着一个满身是血的囚犯，人事不知地倒在血泊里。

那囚犯不是别人，正是陈晟，萧璟浩认得他。

“父皇！母妃她……”年轻皇子面色煞白，不可置信地看着这一切，末了扑通跪地，欲作解释，却被皇帝沉声打断。

“窝藏重犯，罪当问斩！念其贤良淑德，死罪可免，活罪难逃！”皇帝面色阴沉，并未给萧璟浩说话的间隙，令道：“来人，将蕙妃押往大牢，严加审讯！”

数名禁兵上前，就要将蕙妃押走。

“放开我母妃！”料想不到的变故让萧璟浩无法保持冷静，扑上去踹开众兵，将自己母亲牢牢护在身后，怒声辩驳：“母妃甚少走动，根本与陈晟没有来往，又怎会窝藏他？一定是有人陷害！求父皇明察！”

这一切发生得太过突然，让赶来的楼西越惊在当下，脑海中思绪乱飞。

皇帝没有理会萧璟浩声嘶力竭的辩解，递了个眼色，身侧的禁兵即刻蜂拥上前，强行将萧璟浩拉扯开，与他打斗在一起。

仲远见状，急忙勒令两个士兵将蕙妃押走，但刚踏出宫门，便被人迎面拦下了。

“陈晟身受重伤，命在旦夕，如何能躲过狱吏的追捕，孤身逃至此地？”楼西越站在他们面前，没有让路，一双深邃眸子笔直盯着仲远，冷声反问，“此外，蕙妃若有心窝藏，岂会不加掩饰，静候廷尉来问责？”

“何意？”见是楼西越，皇帝移步过来，负手而立，神色肃然。

楼西越的目光不闪不避，凛凛道：“皇上心知肚明。”

皇帝敛去面上的阴寒，换做若隐若现的疑虑，带着些许揣测的意味看了一眼廷尉监仲远。

事实上，他也不知道陈晟为何会藏在毓秀宫里。

最初他接到的消息是陈晟畏罪潜逃，紧接着事情发生转变，廷尉那边派人传话，说陈晟被人接应，逃往宫中。于是他转道回宫，就在刚刚得知，救走陈晟的从犯乃蕙妃。

当时他的心情不足以用震惊来形容，连楚定云坐事下狱她都能沉住气，无甚动作，又岂会在陈晟的案子上动什么百害而无一利的手脚？

但事已至此，他只能相信自己亲眼看到的。

因为事态向着对他有利的方向进展，他只得先做出有益于自身的决定——当年白楚两家被萧恪率兵屠杀，所余无几，寥寥生者患难与共，其心必齐。虽说蕙兰是他的妃，但靠他算计和施与的名分捆绑而来的帝家之情，远不足以与他们母子对楚定云的信赖相媲美。他心知肚明，蕙兰和浩儿的心，并不在这九重宫阙中。一旦他的所作所为被揭穿，这份亲情便会在瞬间土崩瓦解，换之以深恶痛疾。

蕙兰如是，楚定云更如是，他必须防。

而后者，为人臣子却对帝家淡漠至极，与最先誓死追随他打江山的态度大相径庭，似乎早有明修暗度的迹象，是因为……他早已查知当年白楚两家遭难的真相？

皇帝心下一颤，无端端地慌神起来。若是如此，楚定云必与蕙妃母子里应外合，联手报复他。未来上位的不是浩儿便是楚定云，甚或、甚或是他这个来历成谜，身份存疑的“养子”……

养痈遗患，先下手为强，他必须打压扼杀！

仲远上前一步，笑着解释道：“查案缉凶只讲证据，楼少将军所言纯属臆测，是真是假有待定夺。法不容情，无论是谁，只要有嫌疑，都应当接受审查。皇上仁厚，既然加以宽恕，立案之前定不会为难蕙妃，还请殿下和少将军放心。”

楼西越字叮句咬，不予让步：“廷尉所捕重犯为陈晟，现今主犯在此，却视而不见，蓄意针对蕙妃，居心何在？如此草率办案，又视法理为何物？”

“楼少将军，”皇帝面上阴霾横亘，踱步向前，肃声道：“查案缉凶乃廷尉之职，莫要越了界限。”

说完，他赫然下令：“来人，将蕙妃押入大牢！陈晟无视王法，畏罪潜逃，择日逐出京畿，发配边疆！”

众兵闻令而动，不顾楼西越的阻拦，强行将蕙妃押走了。

萧璟浩义愤填膺，铁青着脸，吼问皇帝：“母妃本本分分，没有过错，更没跟任何大臣来往，为什么不问青红皂白就抓她！”说着他几拳将钳制着他的禁兵打倒在地，不顾一切地冲向皇帝。

“冷静！”楼西越死死扣住他肩膀，自己亦是尽力克制着情绪，压低声音对他道：“你是亲王，蕙妃不会有事。”

萧璟浩脸面涨红，形容悲愤，快要失去理智，还欲动手，却突然听到这样的话，神色一凝，瞬间醒悟，几经挣扎，方才压下了那股冲劲——他是亲王，只要自己没事，那些人便不敢给母妃太多为难，日后还有机会替她伸冤，救她出来。但若自己冲动之下触怒龙颜，负罪在身，他不敢想象父皇会怎样对待他们母子……

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