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第十六章 缭乱
书名： 盛世（全三册） 作者： 闻棠 本章字数： 8587 更新时间： 2024-06-18 10:43:47

应了锽城近日的鼎盛景况，十一月初三那日，天空中乌云横亘，灰蒙蒙似一张密网，酝酿少顷便飘起了雪花。瞬息间雪势骤来，苍茫天地间飞花狂舞，碎玉扑颜，洋洋洒洒酣畅淋漓。

京城第一楼缥缈楼二楼的阑干处，凭栏独置一桌酒宴，面对面坐着一个年轻公子和一个中年男子。

年轻公子捻转着手中酒杯，将视线从楼外的飞雪中收了回来，转而看去对面略显吃惊的中年男子，蜻蜓点水一样笑着招呼：“陈大人。”

“沈公子？”见来人非是自己所约，陈晟胡子一抖，不明所以，相对就座之后，面上的诧异经久才消，随意寒暄道：“千里迢迢来此，可是辛苦，不知令尊身子可好？”

“托大人的福，家父安好无恙。”沈隽欠身回他一礼，旋即笑着致歉：“遣了大人贵客，沈隽有罪。”

陈晟尚还在迷糊中，听到这话稍微明白了些许，虽然心里戒备不减，面上却不能失了气度，撩了撩袍，趣责道：“你们这些生意人哪，彼此之间总是不给对方活路。早先与令尊有过几笔买卖，那时他就有将你引荐给我的意思，说你头脑精明，是块好料。这不连大人我的客商都给你这小子赶走了，果是吃了熊心豹子胆啊。”

“要论精明，大人独占鳌头，沈隽一介庸才，不过为瞻仰大人风采，无奈使了些拙计而已，岂敢造次？”沈隽彬彬笑道，说罢，向一旁的哑奴使了个眼色。

哑奴受令，上前一步，将一个用云纹锦缎包裹的方盒从背上卸下，打开后呈到陈晟面前。

“东亓怒海颇多奇珍，这对玉龙啸却是凤毛麟角之贵物，其形天赐，状若蛟龙游云，轩昂浩阔。听说贵国皇帝心向往之，谁想被私商王扈不明圣意下捷足先登，陈大人近日也为了此物频频奔走。”沈隽笑笑，将其往陈晟桌前推了推，“皇帝诞辰将至，如今麒麟在手，大人可也了却心头烦忧。”

陈晟眸子里光芒闪动，见那名贵珍玉正是所图之物，不禁怦然心动，欢喜之情溢于言表。不过碍着下属魏恺在身边，他便极力忍着，微为平静地合上了乌木香匣，抬头看去对面含笑抿酒的俊美公子。

若没猜错，这应当是沈隽暗中倒手从王老板手中高价买来献给他，但是这其中的目的……

陈晟不得不凝目细思，与魏恺交换了下眼神，双双不得而知。

多年游历让沈隽阅人无数，揣摩他人的心思已是信手拈来之事。安静须臾，他笑着看向陈晟，道：“敝国无知，前不久对贵国多有冒犯，皆因罗傲枉顾圣意发兵鲁莽闯关，才使两地百姓徒遭战火，皇上知道后已削其将衔，并枭首示众。这对玉龙啸拱手相送，既感谢陈大人能赏个薄面来此，也谨望大人能在贵国皇帝面前替敝国美言几句，双方化干戈为玉帛，共谋长远。”

“都说商贾贪财重利，谁知沈公子却是忧国忧民的热忱俊少啊！”陈晟顺着他的话爽朗笑笑，不吝嘉言：“好！既是为国事，这份厚礼大人暂且收下，日后有什么买卖，沈公子这里当是首选。说不定皇上也会被你的诚心打动，与贵国结个秦晋之好，到时沈公子可谓劳苦功高啊……哈哈哈……”

“生意人以和为贵，陈大人言重了。大雪天连累大人受寒，本就有罪，岂敢妄攀功名。”

陈晟拂袖一笑，命令魏恺接过那只装着玉龙啸的锦盒，起身告辞：“皇上寿辰将至，宫中琐事缠身，这便得回去归岗待命。待得诞节一过，再约沈公子府上相聚，不醉不归！”

沈隽莞尔颔首，目送陈晟主仆离开，眸里的笑意莫测难揣。

离开了缥缈楼，魏恺再也压不下心里的疑惑，隔着轿口看向陈晟，犹疑道：“大人，沈家父子行南走北只问生意，无权参政，这次突然假国之大义，送大人如此贵重的礼物，会不会……”

陈晟端坐在轿内，自己也闭目思量，半晌才睁开眼睛，望着身旁那个装着宝物的乌木锦盒，想到了另外一件让他担心的事：“那日来府中的两个人可有查到行踪？”

魏恺摇摇头，心觉最近陈府怪事连连。

先是管家说有两个年轻人以丞相的名义入府求见，空手而归后便再也没了音讯，这事一度让陈晟坐立不安。然而几日苦等下来，一国之相看都没看他一眼，全然没有这回事的样子，这才让他发觉可能上了当。现如今，北凉沈家的公子突然送来这及时雨，他也着实猜不透当中蹊跷。

陈晟如坐针毡，想起那次在西川遭人刺杀的一幕，已经不影响行走的大腿犹似隐隐作痛，止不住发抖起来：“府中各处再增设陷阱，叫所有暗卫都多留心眼，无论何人鬼祟潜入，一律处死！”

马车在风雪中疾速行进着，快到府邸的时候，刚转过弯就被两个熟悉的身影阻住，不得不停了下来。

“月芜，你们……这是作何？”见月芜与蔺池二话不说双双跪地，魏恺颇为讶异，也已经注意到站在他们身后的两个瘦小孩童。那俩孩童身着单薄破烂的衣裳，举止畏缩，在冰天雪地里冻得瑟瑟发抖，惧骇地看着面前一排魁梧壮丁，呆了数秒方才扑通跪下。

观此情景，魏恺心中已明，却也觉得他们甚为可怜，上前一步叫所有人都起来，问月芜：“这两娃可是奴场带来的？”

月芜没有说话，颔首默认，眼睛微红，伸臂将孩子拉到自己怀中。

沉默片刻，蔺池首先开了口，声音悲沉：“今早天降大雪，我和月芜姐去给奴场那些人送些热食，却在半路见到卓大哥的尸体……”

魏恺心中一悯，看着孩童满是污渍的畏讷面容，追问：“不是应该在奴场待着，怎会在半路上……出什么事了？”

两个孩子是姐弟，年幼懵懂，又打小出生在人命不值一钱的奴场，无人教导，对生死没有确切的概念，只知自己父亲不动了就是睡着了。听到蔺池的话后，小女孩小心翼翼地拽了拽月芜的衣摆，见她眼睛湿红，不禁一慌，仰头问道：“月芜姐姐……阿爹什么时候醒来？”

稚子一言，听得魏恺一介粗汉也不禁红了眼睛。

“前些日子卓大嫂被朱府买去当浣女，有天夜里朱大公子在外面喝得烂醉如泥，半夜撒酒疯跑到卓大嫂居处，借着酒劲欲行不轨，卓大嫂拼命反抗，最后被他掐死，尸体扔到了井里……”

月芜深吸口气，哑声继续道：“昨天朱府又派人到奴场买人，那些下人议论时说漏了嘴，道是朱府死了浣衣女……卓大哥听说后坐不住，托李嫂照顾这两个孩子，昨夜趁场主不注意便冒死逃了出去。今早他在朱府外大闹一场，说要见卓嫂，结果被那些护卫一阵痛打，扔到了街上，然后……然后他就被活活冻死了……”

听到那个字眼，两个孩童身子一颤，哇地放声大哭：“我要阿娘和阿爹……蔺池哥哥，你带我们去叫醒阿爹……”

风雪之中，魏恺与月芜和蔺池面对面站着，听着孩子无助而恐慌的哭声，心里五味杂陈。

陈晟等得颇不耐烦，突然听见哭声，下轿来到近前，一看孩子邋里邋遢的模样，嫌恶地皱眉：“哪来的？”

“大人。”蔺池持剑跪下，求道：“他们没了父母，如若弃之不顾，定会饿死在奴场……求大人略施援手，让他们暂住府中，等到这两孩子身子调养好后，我们会想办法安置他们，绝不给大人添麻烦……”

陈晟吃了一惊，极不情愿，碍于脸面又不好直接拒绝，便搪塞道：“你们也知道我在宫中的处境，不过区区一个公车尉，怎敢公然在府上收留青桑奴孩？若被皇帝察知，这……”

“怪可怜的，大人不如将就几天吧……”魏恺实在不忍心，附和道：“只要不说，没人知道他们是谁的孩子。”

因为有许多事情瞒着心腹魏恺，尤其是面前这两个精心培养的杀手，陈晟担心众叛亲离，不敢表现得太过薄情，只得硬着头皮应允：“行行行，带他们回府去吧。记得别乱跑，否则夜里被当成刺客误杀了别怪我！”说完绕过他们，冷脸离开了。

魏恺听着孩子脆嫩的哭声，心里着实不好受，拍拍蔺池和月芜的肩膀，安慰道：“外头风大，快些带回府中，回头魏叔请个郎中过来给他们瞧瞧身子。至于以后……慢慢再给他们解释吧……”

蔺池年少气盛，闻言后给魏恺磕了个头，猛然起身，一脸杀气地奔向朱府。

“站住！”魏恺喝住他，略带责备地道：“就这样冲进朱府去报仇，害得大人与朱雄反目，可有想过后果？”

“可是魏叔……”

魏恺摆手阻住他：“你们的心情魏叔明白，但凡事三思后行，不要冲动妄为。快些回府，大人那边还得时刻守卫，莫耽误了。”

蔺池一忍再忍，方才冷静下来，依令将孩子带入府中。

入住陈府后，两人便将大部分精力放到孩子身上了，常常私下带他们外出玩耍，消解孩子心中的阴影，不知不觉忽略了对陈晟的守护，惹得他极为不满，偏又不能责骂，怕自己长久以来伪装的和善脸孔露出马脚。但他实在坐立难安，便将管家叫来了房间。

“找机会暗中弄死他们，看见就烦！就说是他们乱跑，误触机关被杀，别让魏恺发现，尤其是月芜和蔺池。办得好有你好处，办不好给我卷铺盖回家种地去！”

“是是是，小的明白。”

彼时为十一月初八，翌日便是皇帝的诞辰。

陈晟临窗而立，颇显烦躁，想起上次在清平郡遇刺的情景，心中忐忑难安，于是阖窗，独自进了密室。

甬道里已经有两个眼线静候。

“可有查到她的行踪？”陈晟直问。

“已派人去西川各州郡暗查过，她行刺大人未果后便杳无音讯，会不会伤势过重，已经……”

陈晟沉吟一番，即刻否决：“月芜并没有伤到她要害，一点剑伤于习武之人而言不至于如此，若是找不到，便将人手撤回来。她既然要置我于死地，断不会在西川死守，指不定已经跟到京城，躲在某个看不见的地方伺机下手。还有，明日皇上诞辰，务必多加小心，但凡进出宫廷之人，如若身份不明，一律拦阻在外！”

“是！”

吩咐完后，陈晟遣退了他们，自己在密室里思量，想着这段时日以来频频碰到的可疑之事。

五更之时，他做了一个噩梦，梦到自己被一个自称霍家后人的女子追杀，逼到绝地一跟头栽入了万丈深渊，吓得他惊坐而起，满头冷汗。

那之后陈晟全无睡意，他起身穿过甬道，转到了书房那边的出口，刚一出来，竟见一个人影掠过窗外。

企图闯入的，是一个蒙面的黑衣人。

陈晟大吃一惊，骇然喝问：“谁！”

说话间，他仓皇奔到角落拉动响铃。

铃声脆亮，如魔音穿耳，满院暗卫惊动纷纷向这边围护过来。

“月芜姐，有异况？”蔺池耳尖，听到了异响，道：“你守在这里，我去看看。”

月芜正在给孩子们喂药，也被屋外的响动打断了：“一起去。”说着叮嘱孩子听话，她便提剑而起，与蔺池匆匆出屋查看。

两个孩子不知道发生了什么事，趴在窗前向外观看，只见中院人头攒动，火把熊熊燃烧，映亮了白惨惨的雪夜。

突然，屋门被推开，进来一个中年男子，面露狞色，冷笑道：“小不点，这可是老爷的吩咐，到了那边别来找我。”说完他打了个响指，随即一名仆人猫腰闪入，匆匆掏出一包药沫，悉数倒进孩子的药中，撬开女童的嘴不由分说硬往下灌。

女孩年幼体弱没有反抗的力量，挣扎中半碗药汁生生被灌进腹中。

仆人复又揪住男童的后衣领，将抱着自己阿姐哭泣的他扯开，强行灌喂。

“哐当……”生死一隙间，窗扇大破，一个蒙面黑衣人跳入。那蒙面人乍一见屋内场面，目露惊色——女童倒在墙角，捂着肚子左右打滚，嘴里吐血，没几下就开始剧烈抽搐。

匆促扫一眼，黑衣人瞬间了然，一脚踹飞药碗，再一剑刺死了作恶的帮凶，堪堪救回了命悬一线的男童。

恰此时，蔺池的惊喝在屋外响起：“那边！”

管家始料不及，怕自己的行径被蔺池和月芜发现，于是倒打一耙，惊喊道：“杀人了，他杀人了！快救孩子！”

黑衣人目光骤冷，挥剑削向他脖颈。

而就在这时，另一把剑飞速刺来，直逼后心，他不得不抱着孩子回击，两剑叮当撞击，擦出灼灼火星。

“放了孩子！”蔺池扑过来，痛喝一声。

管家连忙躲到他背后，继续嫁祸：“他连孩子也杀，分明丧尽天良……快！快杀了他！”

月芜随后杀进屋内，一度信了管家的话，以为是此人下的毒手，与蔺池双双围杀他。

黑衣人将孩子护在身后，交斗中几次尝试着救走他，无奈被这两名杀手缠住，被迫转攻为守。但见对方对孩子并无杀心，反而意欲施救，所以他稍感心安，也未再恋战，趁机杀了出去。但甫一杀到天井，密密麻麻的箭羽便当空飞来，穿透雪夜刺骨的寒气，袭向他周身。

“接住！”千钧一发之隙，一个清亮的女声传来，夹杂在嗖嗖箭啸中。紧接着，高檐上抛下一条飞爪。

黑衣人顺势抓住，尽端的那人猛然提绳，他借力一跃，凌空掠至屋檐，与接应自己的同伴逃之夭夭。

陈晟被自己培植的暗卫紧紧护在中间，见状脸色瞬变：“追！”

暗卫们受命，循迹追去。陈晟惊慌不已，正要同去，突然前院有人跑来传话：“大人，宫中来催了！”

陈晟一拍脑袋，惊乱中竟忘了今日是皇帝的诞辰，该提前去巡守宫门。

该死！他暗咒一声，望着消失于公车丞府的两个蒙面人，忐忑不安地返回前厅，却在中途被两个人挡住了去路。

他顿时气急败坏，数落道：“方才怎么回事？中邪了？为什么无动于衷！”

“大人……”挡路者是蔺池和月芜，两人眼睛泛红，面色沉痛，各自怀中抱着一个孩子，默默站在飘雪的露天中，哀然又将信将疑地望着陈晟，欲语还休。

月芜抱着女童了无一息的尸体，哽咽失声，最终径直问他：“不过是懵懂幼孩，孤苦无依……为什么却被管家……”

最初情势紧迫，无暇细思，她与蔺池听信了管家的谎言，以为凶手是那黑衣人，但是后来他们却发现溅落在地的药中被人掺杂了剧毒，方才恍然彻悟——真相若如管家所言，那人为何多此一举，并且随后一直挡护着另外生还的孩子？

更为可疑的是，管家为何会带着自己的手下人跑去安置孩子的房间？

如此一思，其言有诈。

管家办砸了事，心中发慌，但见他们并无确凿的证据，遂诓道：“老爷您明察，月芜和蔺池不在，小的见俩娃在屋里不停哭闹，就去喂他们喝药，哪成想刺客突然闯入，投毒杀人，把这女娃害死了……小的没能挡住，还差点死在他手上……”

“滚！”陈晟一脚踹走他，恨他千不该万不该，偏偏在这节骨眼上捅娄子。

他长吸口气，勉力让自己冷静下来，斥责月芜和蔺池：“这点离间你我的拙计都看不出来，平日里我是如何栽培你们的！”

“大人！”蔺池扳回话题，扬声质问：“究竟管家是受了谁的命令，跑去杀……”

“够了！”宫中还在催，刺客又未捉住，陈晟哪有闲情同他们交涉此事，一口回绝，连稍事休息的时间都没有，带上礼盒匆匆赶往皇宫。

与陈晟不同的是，公车丞朱雄是被下人慌里慌张的禀报声惊醒的。

没等他披衣下榻，陈府一帮人已经在门外喧嚷，扬言要他交出刺客。

朱雄吃了老大一惊，尚未弄清出了什么乱子，陈府众人便已闯入，挨个房间搜寻。

一时间，朱府上下鸡飞狗跳，惊叫声此起彼伏。

“杀猪呢，叫得如此瘆人。”青珑褪掉夜行衣，换成朱府烧火丫头的着装，将站在膳堂门口张望的楼西越拉到灶台处：“闷葫芦，你怎样？有没有伤着？”

楼西越亦乔装成朱府打杂的，闻言摇头表示无碍：“你那边呢？”

青珑颔首：“一切顺当，只不过……”

“不过什么？”见她言语略有吞吐，楼西越惑然。

青珑望着他，似有心事相告，但几番踯躅还是缄口，转而道：“只不过我与陈晟之间的仇怨，不该把你牵连进来，我可以应付……”

楼西越脸一沉：“别忘了陈晟培植的那两名杀手。”

“你放心，倘若不出差错，今日陈晟必定有去无回。那两人身手虽好，但我们在暗他们在明，只要身份不败露，不难对付。”

“非是。”楼西越摇了摇头，道明了心中顾虑：“今日一闹，势必让陈晟怀疑与霍家人有关，倘若他们受陈晟蛊惑，是非黑白不分，到处摇唇鼓舌，道你没了人性，孤孺也杀，后果是何你自己清楚。”

“杀什么孤孺？”方才楼西越声东击西引开陈晟的时候，青珑暗中在做另外一件事，尚不知道管家害死女童一事，故而不解。

楼西越将自己看到的情形告诉了她，自己也非常内疚，若能早一步，或许那个无辜的孩子也不会遭此横劫。

青珑听完怔住，默然望着跳动的火苗，心情跌到谷底，许久才回过神：“已经尽力了，便看开罢，既然起了杀心，他们的机会不只这一次。若非你误闯进去，说不定连另外一个小孩也躲不过这命劫……方才未见那两人追来，想必是在安抚生还的小孩。如若他们不分青红皂白咬定是我下的毒手，那也只能扛下这恶名了，日后也留不得他们。”

正说着，灶堂外的响动越来越大，青珑即刻打住话口，抓起一把灰，抹到楼西越的脸上。

“干什么！”楼西越还陷在自责中，猝不及防遭她袭击，伸手打掉她爪子，抬袖擦了擦，却越抹越脏。

青珑阻止了他：“我貌不惊人无所谓了，你长得这么让小姑娘脸红心跳，粗布麻衣也难掩风采，一看就非凡俗，哪会屈居膳堂？不惹他们怀疑可说得过去？”

话音落地，陈府众人已经踹门闯入，角角落落翻找，折腾了一阵却毫无所得，遂又换到了其他地方。

对方一走，两人也趁机溜出膳堂，小心移到前院，见朱雄神色匆匆，官服邋遢，一边走一边系腰带，被下人拥着离开了府邸。俨然也是因为这事耽搁了时间，急着赶去为皇帝祝寿，连陈府人的放肆行径也已经顾不上了。

十一月初九那日，大夏帝都盛况非凡。

尽管大雪没踝，寒气逼人，十里长街上依旧欢歌不断，鲜衣丽影比比皆是。

皇宫内雕梁画栋璀璨耀目，贝阙珠宫里钟乐齐鸣，歌舞喧嚣，金台赤殿上诸臣并立，个个面庞盈光溢采，极尽笑颜。

作为寿星，时值四十又五光景的皇帝笑意连连，端坐在龙撵上，在内监和宫人的簇拥下朝宫殿缓缓行去，不时留下阵阵欢声笑语。

诞节在三公九卿和各地封疆大吏的祝寿中开始，随着内监尖细而洪亮的嗓音响起，一件接一件的奇珍名贵在诸臣交耳称赞的啧啧声中被呈报出来。

“太常掾谭正康赠君敷釉水龙纹双耳瓶！”

“京兆尹王长义赠君联珠纹缂丝麒麟织锦！”

“灵台侍诏于晖安赠君嵌岫玉紫檀插屏，并附祝词一阙！”

御殿里奇珍异宝光彩夺目，惹得群臣唏嘘不已。

内监念完贺词，相继又报完几个贺礼，随后掀开锦缎，呈现在众人视线中的，是一个毫不起眼的普通木盒，瞬间将满殿的赞叹声浇灭，就连高高在上的皇帝也禁不住好奇，微微眯住眼，望向大殿中一名位次靠前的威肃男子。

“大将军楚定云赠君……”内监从木盒中取出一张卷轴，打开一看，脸色生变，犹犹豫豫地看向皇帝。得到默允后，他才敢出声，面对诸臣念道：“大将军楚定云赠君贺联一对……上联一字：靡；下联一字：殁……横批：民……”

一语毕，百官不由噤声，所有视线霎那间集中在了楚定云身上。

这样的贺联令楚定云同样面露诧异，身旁的宋令宣没能忍住，难掩惊色地在他耳畔私语道：“将军，这不是你的……”

楚定云已然深晓，贺联定是被人偷换过，然而惊讶只是一瞬，很快他便恢复常态，从容如往，凛然望向龙椅上的帝王。

皇帝眼里寒意顿生，却不得不克制情绪，在百官面面相觑的间隙里朗声一笑，挥袖拂了死寂的氛围。

“奢靡殁国，民为上，方能兴邦。字字珠玑，妙！楚将军不愧为国之大将，这份逆耳忠言，朕深记于心！”嘴上如是说，那个回荡在脑海中的“殁”字却让他耿耿于怀，凌厉目光定格在将者身上，内中尽是试探和揣度——那仅仅是臣子的谏言，还是他的耀武扬威？

楚定云不动声色地迎上他的视线，擎杯的五指早已攥得泛白，积恨如火，汹汹上涌，但是当着百官的面，他必须让自己冷静。

皇帝只言片语一扫尴尬，群臣也便抛却杂念，左右附和着皇帝的话，赞语又出。

内监抹了抹额角冷汗，继续念道：“公车丞朱雄赠君青釉描山水盖罐，并赠镶金黑檀座玉竹盆玩一座！”

锦盒打开的刹那，所有人瞪大了眼睛，震愕相视——右边檀香木盒里装的不是贺礼，而是一个泥偶头颅，七窍流血，眼珠突兀，而那头颅的模样，与陈晟的面相如出一辙。

霎时间，满殿噤声，片刻前的欢松消失无存。

“将军，这是……”宋令宣也看得惊住，附耳在楚定云身边，看向同样面露不解的他。

夏皇亦已变色，他饶有兴致的揣测意味俯视着殿中诸臣，最后挥手下令：“继续。”

内监俯首听令，颤颤巍巍地拿起礼单，继续念道：“公车尉陈晟赠君怒海玉龙啸一对，兼血如意一只！”

一语毕，又一幕不可思议的事情发生了。

一对乌木盒打开后，只见两条玉龙啸泛着剔透光泽，静静躺在其中，但另一只盒子里装的却不是血如意，而是一个年轻男子的头颅，同样是个泥偶，睁着一双犀锐的眼睛，与手扶龙椅的帝王平静对视。

那一刻，大殿内噤若寒蝉，诸臣目瞪口呆。

此次为夏皇祝寿的，除了大夏的文武百官，还有来自南燕的定南王父子一行。

看到这样的贺礼，定南王先是惊异，扫了一眼面色各异的大夏君臣，随后收回目光，悠悠然擎杯饮酒，如同一个作壁上观的看客，这出戏的结局越意外，他才觉得越精彩。

“皇上，老奴、老奴该死……”认出那头颅是何人后，内监大惊失色，跪倒在地。

诸臣见状，也是骇然噤声，无一人敢说话。

尚且在岗的陈晟和朱雄并不知道御殿内发生了何事，直到宫中守卫将两人逮捕入内，方知出了大乱。

想起府中的变故，陈晟瞬间了然，竟是借刀杀人，明着接近不了他，所以对方就在贺礼上动手脚。

而欲置自己于死地的，除了霍家后人，还会有谁？

“一定是她……是那霍家妖女使的诈术！求皇上明鉴，微臣忠心耿耿，并无任何歹念，求……”偌大殿堂内，他歇斯底里的求饶显得异常刺耳。

被人如此羞辱，皇帝的胸口起伏不定，拳头握得咯咯作响，面色也由初时的冷肃变为铁青，但在理智的驱使下并没有怒极失态，而是从齿间磨出几个幽冷的字眼，似笑非笑地道：“公车尉这份贡礼可是煞费苦心，连朕年轻时的模样都还记得清清楚楚。”

陈晟惊慌不已，身子伏地，极力辩解：“臣知道原因，是那妖女……是她使的妖术！一定是她偷梁换柱调换了贺礼，臣绝无此意！求皇上……”

“朱大人可是事先知道此事？”皇帝没有理会陈晟，转而看向已经呆若木鸡的朱雄，笑意明明灭灭。

朱雄惊愣不敢言，抬头望向龙椅上的帝王：“回皇上，臣……臣……”嗫嚅须臾，他却口舌打结，自然还未想好如何应对这突发的异况。

他不知道自己的贺礼为何会变成陈晟的头颅，唯一能够想到的就是今早来朝前府中那阵混乱，但是闹事者不是别人，而是此刻犯了不赦重罪的陈晟。如果他要嫁祸，何至于搭上自己的性命？再者自己与他素无恩怨，近日也并未得罪过他。

“来人！”就在群臣缄口结舌的当儿，皇帝赫然发令：“押下去！”

守卫闻令上前，不顾陈晟声嘶力竭的解释和求饶，将他拖了下去。

朱雄额上冷汗连连，虽幸免于难，却仍觉芒刺在背，余悸难消。

“特赦之日，廷尉不插手任何案件，既然先知先觉，这件事就交公车丞朱雄去查办。”皇帝冷视着殿中诸臣，龙袍一甩，假颜笑道：“今日高兴，莫让此事扰了诸卿雅兴，继续！”

内监惴惴不安，碍于圣令，只得颤抖着双手拾起礼单，继续报读，尖亮嗓音穿透御殿，飘向宫外纷纷扬扬的雪花中……

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