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第五章 一路向北1
书名： 战神卫青 作者： 杨永锋 本章字数： 16445 更新时间： 2023-05-06 09:45:54

第一节跻身中枢

皇帝得知太皇太后看重卫青，自然欢喜，传诏，赏卫青千金，封为太中大夫，许其在京都长安置办府邸。不久，卫子夫诞下一名公主，皇帝初为人父，喜不自胜，立刻册封子夫为夫人，未央宫上下欢喜之色溢于言表，只有皇后和窦太主母女神色黯淡，心中无限酸楚，皇帝看重卫青，委以重任，卫子夫的身份自然愈加显贵，二人恨得咬牙切齿，却又无计可施。

卫青是个厚道之人，拿了皇帝的赏赐，少不了给底下的兄弟们一份儿，除了在京城买了处小院，也没有置办田产，剩下的打算都交给母亲。

卫青全家都来到了京城，卫少儿的孩子取名为去病，已经两岁有余，聪明伶俐，深得众人喜爱。母亲的气色也好了不少，来到京城后时常有贵妇人宴请，母亲也被称作卫媪，以示尊贵。少儿和君孺两位姐姐，突然之间也成了抢手的香饽饽，提亲的人络绎不绝。

卫青还是思念阿萌，屡屡拜访公孙弘，谁知公孙弘却避而不见，后来托人回乡打听，才知道阿萌早已另嫁他人。

对于平阳公主，卫青感激涕零，却也深知，不可越雷池一步，虽然已经走上了仕途，但和公主的差距依然是天壤之别，更何况，他们之间还隔着一个平阳侯曹寿。

曹寿此时也在长安，体弱多病的他上书恳请皇帝恩准其滞留长安，皇帝不但答应了，还派了几名御医前来为曹寿诊治。曹寿之病是幼时积下的，药石并无太大功效，却也不至于致命，所以就这么一直拖着。平阳公主大部分时间是待在宫里的，一方面需要照顾卫子夫，另一方面母亲王太后需要她时常出入东宫，以便随时掌握太皇太后的动向。

她一直对卫青的能力深信不疑，果然，短短两年之间，卫青已经是朝中重臣、皇帝的亲信了，更难得的是卫青为人、能力也获得了大部分人的认可，前途一片灿烂。他们并没有太多的机会见面，只是在卫青探望姐姐的时候才能有机会匆匆打个照面。如今两人不比从前，一举一动受人关注，纵有千种情愫也不敢诉说。

曾经年少之时，以为感情是生命中最重要的东西，值得付出一切。但青春的激情退去，在现实面前，也不得不把那份重要深藏心底，做出让步，这便是现实的力量，也是现实的残忍。

卫青还是个单身汉。他的婚事引起了很多人的关注，先前的奴隶身份婚配的自然是奴隶或婢女，如今，卫青年纪轻轻便贵为太中大夫，兼任建章宫监，是皇帝身边的红人，自然有很多人名门望族愿意和他结亲。

平阳侯老夫人眼见卫子夫入宫、卫青身任要职，知道先前的设想实现了，所以加强了和卫家之间的联系，因为有先前的那层主仆关系在，所以卫媪对老夫人的示好受宠若惊。老夫人除了经常和卫家走动，对卫子夫也时常探视。作为大汉元勋之后，老夫人也是诰命夫人，再加上是平阳公主的婆婆，出入宫禁自然不是什么难事，而老夫人无论走到哪里，都带着正值妙龄的女儿曹璇。

曹璇比起前几年出落得越发标致，璇者，绝世美玉也，曹璇人如其名，生得肌肤胜雪，冰清玉洁，身形更是纤细修长，婀娜多姿，羞涩之态更是惹人爱怜。跟在老夫人身边和各色贵妇人打交道的时候，她礼数周到，彬彬有礼，可是见到卫青的时候，又是以前那么一副冷若冰霜的样子。

平阳侯老夫人了解女儿的心思，之所以这么做也是有目的的，卫青虽说原来是他们家的奴隶，但眼下已是今非昔比，来日更是前程不可限量。这些其实都不是她考虑的重点，因为以曹璇的家世、容貌，不难找到一个出身高贵、前途远大的夫婿，老夫人更多看重的是卫青的为人。

卫青身为奴隶而不妄自菲薄，获得公主青睐却不借机上位，为人诚实稳重，有才华却懂得收敛锋芒，确实是个难得的青年才俊。老夫人深知儿子曹寿体弱多病，怕是无法长保，而孙儿曹襄尚在襁褓之中，又非平阳公主亲生，将来恐怕一旦曹寿有个三长两短，曹襄必定孤苦无依，说不定平阳曹侯世家就此终结也未可知。几年前，她就明了女儿的心思，可那时候卫青不过是一个俊美壮硕的青年奴隶而已，平阳侯府断然不会将自己的小姐下嫁。

如今，形势大变，卫青一跃成为皇帝近臣，姐姐卫子夫更是贵为皇帝的夫人，此时曹璇要是能嫁给卫青，对于曹家来说那是百利而无一弊。一则，卫青婚配，可以让平阳公主死了这条心，安心在曹家；二来曹家也有了一个强力的外援，日后不求能飞黄腾达，至少能保证富贵安乐无虞；三者，曹璇中意卫青已多时，如果能遂了心愿，当母亲的自然也欢喜。卫青宅心仁厚，能嫁与他为妻，也是曹璇这孩子一生的幸福所在。

老夫人和平阳侯商议，曹寿虽然对自己的妹妹下嫁一个曾经的家奴非常不愿意，但听了母亲的分析，也不得不认为这是一场完美的婚姻，对曹璇和整个曹家来说，都是天大的好事，唯一另曹寿不舒服的是卫青曾经的身份，昔日的主家小姐，要下嫁昔日的家养奴隶，必然会有流言蜚语。

获得曹寿的首肯，老夫人对曹璇道：“璇儿，你也到了该出嫁的年纪了，娘就是舍不得也不行了。”

曹璇大惊：“娘，孩儿不嫁，孩儿想陪着娘，不嫁人。”

“傻孩子，女儿家怎么能不嫁人呢？娘不用你陪着，只愿你找个如意郎君。”

曹璇脸微微红了：“娘眼中的如意郎君，恐怕并不是女儿心中的如意郎君吧。”

老夫人哈哈笑道：“哈哈，知子莫若母，你以为你那点小心思能逃得过娘的眼睛吗？娘早就知道你喜欢谁。卫青那小子如今也自立门户了，我女儿偷偷喜欢他这么多年，嫁给他才能了了心愿。当然，我的宝贝女儿要是不喜欢他，那就算了。”

曹璇脸都红透了，像秋日里成熟的苹果，低头小声说道：“娘，别，别算了啊，璇儿一切全凭母亲安排。”

对于曹璇的情意，卫青浑然不知，当年侯府上留书给他的人，他也不知就是曹璇。所以，当有列侯的夫人前来提起这桩亲事的时候，他毫不犹豫地回绝了。他知道曹璇，也不是不喜欢，只是他觉得奴隶去婚配主人有些不妥，更重要的是他因为阿萌之事伤透了心，不愿再如此匆忙成婚。当然，他还有一个顾虑，那就是希望能去一趟匈奴腹地，亲眼看看匈奴的风土人情，军事建制和战略战术，所谓知己知彼，方能百战不殆，此行他志在必得。

“窈窕淑女，君子好逑。”曹璇他谈不上爱，却也不是不喜欢，只是前方的路究竟如何，他也不敢轻言，背负上一桩婚姻就如同背负了一个重担，让他无法全力北上。

曹璇不会明白这么多，她只知道她喜欢了多年的男子拒绝了她，她和他今生注定无缘，而且她很快会嫁给某一个侯爷的儿子，甚至诸侯王的庶子。她接受不了这个结果，在一个万籁俱静的清晨，女扮男装的她，背着个小包袱，离家出走了。

除了曹家，打卫青主意的还有淮南王之女刘陵。刘陵因主动应召和亲匈奴而被封为公主，借修习皇家礼仪和风范而常年滞留京城。她容貌妖艳，体态丰盈，风情万种，更兼财资雄厚，出手大方，对京城中有利用价值之人，动辄赠以黄金美玉，所以，刘陵不仅迷倒无数长安少年，还引得京都的贵妇人争相结交，引为知己，更有朝中达官贵人对其垂涎三尺。

而汉与匈奴之间，打打停停，和亲之事也一拖再拖，遥遥无期，这正中淮南王刘安父女的下怀。刘陵，原本就是淮南王安插在长安一枚棋子，她也深知自己的任务，一到长安便处心积虑结交身处要职的高官，同时，对于极具潜力的人物，更是不遗余力，以色相相诱，其中，打得最为火热的，是目前赋闲在家但未来必定权倾天下的武安侯田蚡。

除此之外，她的目光一刻也没有离开过皇帝刘彻，皇帝在上林苑中的一举一动尽在她的掌握之中，眼下的情况，让她敏锐地感觉到，卫青是一颗即将冉冉升起的新星，凭借着和平阳公主的交好以及自己公主的身份，刘陵频繁出入卫夫人宫中，以希望能引起卫青的注意。

屡屡事与愿违之下，刘陵安排了一次看似无意的邂逅，在卫青的必经之路上，刘陵公主的马车恰恰也坏在了半道上。卫青自然要出手相助，刘陵尽了最大的努力展现了自己的千娇百媚，卫青却不卑不亢，待之以礼。

次日，刘陵登门拜访卫媪，送上厚礼，卫母不明就里，对风姿卓越的刘陵十分有好感。卫青并不知道刘陵背后暗藏祸心，他只是不喜欢刘陵的美艳妖冶，对她投来的脉脉含情，充满挑逗欲望的眼神，卫青不敢直视。对于刘陵公主的厚礼，卫青也不敢接受，当日便派人奉还。

几日之后，刘陵又在京城淮南王宅邸宴请卫青，卫青坚辞之下，刘陵也无计可施。

上林苑，一座华美的行宫矗立在丛林中的草地上，虽然只是临时搭建，却难掩皇家的气派。主体以帐篷作主殿，上面是一层厚厚的毛毡，再以明黄绸缎覆之，四周都是建章营的行军营房，众星捧月般拱卫着主帐。

营帐中，皇帝和韩嫣、张骞及卫青等一干将领饮宴，御酒飘香，帐中的篝火上翻烤着皇帝白天的猎物。

酒至半酣，刘彻大发感慨：“想当年，朕初登大宝，就立志建元、革新，朕说到做到，一时间，万象更新，是何等的一派生机啊！可是，就在太皇太后挥手之间，一切烟消云散了，朕的两位老师赵绾、王臧，也因此赴难。朕每每想起，气愤难平，可是眼下情形，又能如何？朕只好躲在这山水丛林之间，一为排遣孤寂，二为韬光养晦。”

公孙贺起身道：“陛下天纵英才，不日必将冲天而起，这小小的上林苑，只是陛下的练兵场，陛下所图者，是千里之外的大漠雄鹰，臣等必定会为陛下鞠躬尽瘁死而后已！”

“哈哈哈，公孙将军这番话，朕听了喜欢。朕就是有第三个目的，朕就是要把这里变成练兵场，就是要在这里练成精兵，让你等纵横在上林苑这千里沃土上，演练怎么去打败匈奴人。”

公孙贺等人在侧，闻言异口同声高声答诺，声震云霄，皇帝十分满意。

只有卫青一人沉默不语。卫青正在思考一个问题：汉军的骑兵训练依然如故，仿佛到了一个瓶颈处，再也无法突破。

等到众人散去，卫青向皇帝禀明了情况，提出自己想要去一趟塞外匈奴腹地的想法：“陛下，兵法云：知己知彼方能百战不殆；如今的情形是，我大汉门户大开，匈奴人对我边关了如指掌，而我汉朝对匈奴的一切并不了解，所以臣想走一趟匈奴，了解一下敌人的实际情况。”

卫青的这番话让皇帝很是激动，接卫青的话茬说道：“你的想法不错，朕曾听东方朔说起过匈奴的地域也十分广阔，但是匈奴人游牧为生，所以并无城池关隘，长城以北，万里草原，千里大漠戈壁，一马平川，无险可依却又处处是敌人，而匈奴以东有东胡，匈奴的西边称西域，有大大小小数百个国家，其中一个叫大月氏的和匈奴是世仇，大月氏虽然被匈奴打败，但依然还是一个强国，如果能联合大月氏共同抗击匈奴，那是最为理想的了，如此匈奴必败无疑。”

“陛下深谋远虑，卫青愿意前往西域，寻找大月氏国。”

“不，西域是一个未知的国度，遥远的如同传说一般，朕对你寄予厚望，怎么可以让你去以身涉险呢？朕立志要让此次凿空拓荒之事成行，朕要选天下有勇有谋之士，你卫青虽有此能，但你不能去，朕留你有大用。”

“臣多谢陛下厚爱，臣虽不能去西域，但臣恳请皇上恩准臣去一趟匈奴地界，真真切切地了解一下匈奴的真实情况，绘制匈奴境内的地形图，探寻击败匈奴的办法。”

一番话勾起了刘彻的万丈豪情，刘彻大声道：“好，好，好！你卫青提醒了朕，朕不但要打败匈奴，还要为我大汉开疆拓土，你去匈奴，朕也要召天下勇士，为朕凿空西域之路。”

第二节郑当时

数月后，皇帝率群臣在司马门目送张骞一行百十人的队伍消失在远方，人群中，只有两个人，明白此行的意义，其他人虽然嘴上不敢说什么，其实心里都认为年轻的皇帝完全是胡闹。

其后，卫青也从司马门方向离开了京城，和张骞不同的是，他此行只有一名伙伴，那就是和他一起出生入死的生死兄弟公孙敖。

他们和张骞的方向是一致的，但不同于张骞的风光热闹，他们是静悄悄地出发。因为，张骞是持节的使者，而他们是敌对方的军事间谍，是见不得光的。

彼时的西域，是一片广袤无垠的沃土，不仅包括今天的新疆自治区，与今日新疆接壤的俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等八个国家，也有部分土地是属于西域的。西域和汉朝之间，夹着一个匈奴，匈奴占据着休屠泽，就是今天甘肃的河西走廊一代。河西走廊地区虽也有戈壁大漠，但其间又有大片绿洲，为祁连山冰雪融水所灌溉，水草肥美。汉朝击败匈奴后，在此设置酒泉、武威、张掖、金昌四郡，移民实边，大力发展农业，使河西走廊成为著名的西北粮仓，此是后话。

出了长安不久，便是渭水。渭水之上是一座大桥，连通两岸。渭水含着大量的泥沙，颜色浑浊，只因这八百里秦川是黄土高原的一部分，流经之处，挟裹着大量黄土。

路过之处有很多地方都属于皇家林苑——上林苑，上林苑之大超过了两人的想象，这里因为皇家威权的保证，所以植被很好，期间各种飞禽走兽无数，悠哉乐哉地生活在其中。上林苑的规模，以现在的区域度量，应是地跨蓝田、长安、户县、周至、兴平五个县（市）和西安、咸阳的两个市区。东起蓝田焦岱镇，西到周至东南的五柞宫遗址；南起五柞宫，北到兴平境内的黄山宫，总面积约两千五百平方公里的狭长地带。这样宏大的规模，是中国历代王朝的皇家园林无法逾越的。

汉武帝建元年间，还进行了扩建，占用了民间耕地和林地，上林苑成为了一大片皇家御苑的模糊概念，实际面积应该比这个还大。

行至三辅之地，只见风光与京都大有不同，卫青、公孙敖打马疾驰，卫青带上了黑熊儿，双马一犬互相追逐向前，不一个时辰便见得一座大城，原来是左辅都尉。作为京城的屏障，右辅都尉、左辅都尉、京辅都尉历来就是军事重镇。三辅之地也是自古就极其富饶、渭水、泾水，洛水三条河流穿城而过，两岸的土地得到灌溉，自然富足。

这左辅都尉，是泾水流经之处，河水给城市带来了活力，虽已是秋日，沿路也是郁郁葱葱，毫无衰败之色，大片的农田正是秋收的季节，农人忙碌在丰收的田野上，汗水湿透了衣衫，依然难掩收获的喜悦。

天色尚早，卫青、公孙敖此行的目的为北地郡，那是离京都最近的边城，北地以北就是匈奴的地界——河套平原。前朝大将蒙恬曾率三十万秦军和匈奴殊死一战，匈奴大败，损兵十余万，败退黄河北岸，此后数十年无力侵扰。

大秦夺得河套草原后，蒙恬和始皇长子扶苏经略河套，两人深知水草肥美，适合养马的河套草原对于中原的重要性，就做了长远打算。按照他们的设想，是要筑一城池，并修建长城，让河套平原永远纳入大秦版图。无奈，秦二世而亡，蒙恬、扶苏也含冤而死，曾经属于大秦的河套之地，在秦亡汉兴之际，又被匈奴夺了去。

卫青的想法是两人身体力行，按照行军打仗的流程，走一遍出关的道路，也好测定长安到边关的路线和注意事项。

左辅都尉高大的城门，戒备森严，来往商旅依然络绎不绝，一派繁华景象。二人带目的而来，不敢过多耽搁，便从西边绕城而过，沿着泾水边的前朝驰道北上。

驰道为秦朝的主要交通干道，宽阔平坦，汉立国之后，于民休息，却也注重交通，所以驰道依然保持着原来的样子，马儿跑在上面，很是舒畅，所以速度很快，两个时辰下来，便离开左辅有上百里之远。

三辅都尉原本是官职，景帝时期三辅都尉分别为左、右内史，与主爵都尉，所辖皆京畿之地，拱卫京师，故合称“三辅”，后来，他们所管辖的地区也被称作三辅都尉，分别为：左辅都尉，右辅都尉和京辅都尉，三辅之地在长安北方，大约就是今天的陕西咸阳，铜川和渭南的局部地区所组成的行政区域。

离开三辅之地，便是一马平川。草草用过几口干粮，卫青和公孙敖继续马不停蹄地向北而去。傍晚时分人马都已大汗淋漓，前方有一座小山，芳草萋萋，马儿又困又饿，正好可以有个休整。

卫青勒马放缓了速度，招呼公孙敖离了驰道，爬上山头，只见山的另一边是一大块草地，泾水依着延绵不断的山脉从北方奔涌而下，到此处地势平坦，遂来了个大转弯，河水离开了山脉。趋于平缓，蜿蜒盘旋之间绕了一个大弯子，便是这一方圆十里大小的草地，草地西靠山岭，北边和东边都被河水环绕，是个好地方。

卫青驻马眺望，远处春日暖阳已经西倾，余晖之下，大地延绵不绝，渐渐笼罩在黑暗之中。脚下的山坡是关中常见的土山，也就是典型的黄土高原地貌，山不高，除了野草再无树木。

卫青暗自思酌，此处离长安大概三百余里，自己从长安出发，三个多时辰到达此地，若是大队骑兵，肯定不能达到这个速度，一日五个时辰，如能行三百里，也算是可观。

卫青对公孙敖说道：“我们今日全速前进，一日大概三百里，他日大军行进，必不如我们，但如若行进六个时辰，想必也可到达此地。你看此地地域开阔，适合大军驻扎，而且水草肥美，人马休整是再好不过。西边的山岭虽不高但坡度很大，敌人难以大规模偷袭，而我们脚下的这些山头，正好可以安排岗哨。”

公孙敖点头称是。

黑熊儿生在山中，哪里见过这么开阔一望无际的草地，大喜之下，兴奋的就地打了一个滚，尾巴摇个不停，卫青手一指，示意它可以放开往前冲，黑熊儿箭一般的向前冲去，兴奋地汪汪大叫。卫青也仿佛受了感染，放开了缰绳，人马漫步在草地上。

草地上满是低矮的杂草，虽然不高，但密密的连接在一起，就像厚厚的毯子一般，走在上面很舒服，除了偶尔有几个隆起的小山包外，很是平坦，也不甚潮湿，安营扎寨是再好不过了。卫青用手指蘸了口水，迎风竖起手指，判断风向，很快找到了一个小山包，两人在背风处扎下营帐，马也到河边饮了水低头大口大口地吃着青草。

此时天色黯淡下来，但夜幕没有完全降临，驰道前方不远处闪烁着点点灯火，似乎是个繁华之处，公孙敖嚷嚷着要去看看。

到近前才发现，此处远离大道，加上天色黯淡，想来也不会有蟊贼出没，遂放心步行前往。

此处不过是驰道沿途常见的客栈饭铺，每隔五六十里就有一处，以供错过村镇的商旅歇脚吃饭。公孙敖有些失望，倒是卫青按着他肩膀，两人找空地坐了下来。

简易的凉棚之下，摆放着几张粗陋的桌椅，地方不大，却大半坐满了人，看面相打扮，应该是商贩无疑。汉朝重农抑商，商人地位极其低下，但挡不住利润的诱惑，还是有很多人从商，其中以将中原之物产贩卖到北方匈奴边境的居多。

匈奴境内多是苦寒之地，以放牧为主，少有种植粮食和进行手工业制造的，所以很多生活必需品都要依赖汉朝，因此促生了红火的边境贸易。汉匈之间，虽然是生死血仇，但在边关贸易这一点上，却都彼此睁只眼闭只眼，汉朝希望这种民间贸易能够满足匈奴的生活需要，减少一些抢掠，而匈奴人又十分依赖这种贸易，因此，在官方没有明令禁止的情况下，越来越多人投入的边境贸易中，甚至有些人运着货物深入匈奴腹地，到达匈奴王廷。

眼下，卫青、公孙敖身边的这几桌就都是去匈奴的商人，从他们黝黑的皮肤上可以看出，他们应该常年奔波在边塞，都是清一色的精壮汉子，几人大块吃肉，大碗喝酒，高谈阔论，卫青仔细听他们说，希望能从只字片语中获得更多关于匈奴的信息。

卫青、公孙敖本来就身着粗布衣，看上去与寻常商人无异，到这里，也无人注意。彼时关中平原上已经开始大量种植小麦，所以饮食大都以面食为主，两人也要了些简单的吃食。

果不其然，这些人对匈奴的情况非常熟悉，一个中年汉子直言，他此去是要到匈奴的圣地龙城，有一批汉地产的精美漆器要送去给匈奴贵人，此行他将收获不菲，回来的时候，也将带来内地汉人所需要的毛皮，干肉等货物，一来一去，他都有钱可赚。

卫青和公孙敖仔细听着，一来二去就听出了些门道。这些商人非但熟悉匈奴的道路，而且就连匈奴各部的具体位置都十分清楚，加之其中夹杂着诸多或真或假的奇遇、历险，听上去十分刺激有趣。领头的商人不但面目冷峻，看起来像汉人却颇有匈奴的特征，身形剽悍，而且身佩利刃，众人喧哗，却只有他一个人静静喝酒，偶尔出口发问，问的正是其他人不注意却又非常重要的信息。

带有异族血统的汉子道：“你们安定郡的商人常年跑休屠泽，休屠王治下十几万牧民，挽弓带甲者五六万，是一块大肥肉，为何如今又要到北地郡来，分我们一杯羹呢？”

卫青本来对此人有些疑虑，怀疑他是匈奴的暗探，这种概率是有的，当年在太行山脉中都出现了匈奴探子的影子，何况此处，但此刻听他说话，卫青完全放心下来。此人是一口纯正的长安官话，完全不带匈奴语的味道，而且他似乎很熟悉边境地区汉商的情况。

他口中的安定郡，在今天的宁夏和甘肃一带，西汉初年设置。

而休屠泽是一处湿地，在甘肃武威的西北方，因为是休屠王故地，因此被叫做休屠泽，匈奴的休屠王部落就生活在这附近。匈奴逐水草而居，所以居无定所，休屠王麾下十几万人，占的地域可不小，纵横上千里。

他的这番话语中明显带着不满，而对方也是一个虬髯大汉，丝毫不理会对方话中带刺，回应道：“天下大道，条条贯通，都是我大汉子民，脚下也是我大汉的土地，哪来的这么多事啊？休屠王是有几十万人，可是如今塞北春寒，休屠王的人大部分都到黄河南原来放牧，我的弟兄们一整个冬天没有买卖，不到北地来，让爷们儿喝西北风啊？我看你人不像人鬼不像鬼的，一定是个匈奴人的孽种，有什么资格在这里说三道四的。”

这番话虽有道理，但语气中却带着十足的挑衅意味，混血汉子哪里能忍受如此大辱，一个眼神，同桌的五人全都拔剑而出，朝对方招呼过去。对方也早有准备，一时间刀剑交错。他们的武器有汉地的剑，又有匈奴的弯刀，还有一些卫青从未见过的斧子。

两伙人打得不可开交，店家早就溜出去点燃了一堆烟火，以这种方式报告当地亭长，此处有祸乱发生。

亭长，是最基层的一级乡官。到秦、汉之时在乡村每十里设一亭，主要职责是维护乡里的治安和抓捕盗匪。此地的亭长，可不是一般人，他的名字叫郑当时。郑当时，字庄，陈郡人。他的爷爷郑君曾经为项羽的部将；项羽兵败而死，刘邦坐拥天下，郑君也归附了汉朝。刘邦召集项羽旧日部将，让其直呼项羽之名侮辱他，其他人都乖乖就范，唯有郑君，宁死不屈。刘邦虽然斥责了郑君，但心里还是暗暗钦佩。

郑当时出生在这样的一个家庭中，其性格可想而知。

景帝时代，郑当时就已经是闻名遐迩的荆楚大侠，以武功超绝著称，景帝时代，郑当时曾在乱匪中救过梁王部将张羽。张羽原本就以勇猛侠义著称，当年他带随身亲卫几十人，进京为当年的皇太后窦氏献礼，却被楚地悍匪盯上，土匪设伏狙击，张羽猝不及防，眼见随行伤亡殆尽，大批奇珍异宝就要落入悍匪之手。张羽万念俱灰，就要持剑自刎之际，郑当时出现了，他凭着一己之力，杀得众多匪徒落荒而逃。

自此，郑当时之声名鹊起。从梁国故地到京都长安，提起郑当时自然妇孺皆知，交口称赞。

如此作为，皇家自然要召郑当时入仕。起初，他任太子舍人，虽是个二百石的小郎官，但其德行却为朝臣和士子所敬佩。刘彻即位之后，郑当时接连升迁，一度担任三辅都尉之一的右内史之职，但后来因屡屡弹劾武安侯，顶撞天子而获罪。皇帝怜其耿直有才，所以也没有惩罚，命其到北地郡境内担任亭长。

对于普通人来说，从右内史的位置上跌下来成了亭长，肯定要一蹶不振，但是郑当时却不一样，他依然兢兢业业地做好本职工作。

果然，不过片刻，郑当时就已经到了打斗现场。

郑当时大喝一声：“我乃本地亭长，奉命维护治安，众人速速住手，弃了刀剑！”这些人走州过县，见过无数官府衙役，对于这个自称亭长，要求住手人的话哪里肯听，非但如此，还有人仗剑刺向他，希望能就此赶他走。

郑当时一边挥剑抵挡一边说：“我郑当时乃大汉亭长，有权命尔等速速住手。”

众匪哑然失笑，亭长？多大的官啊？

郑当时意识到了这点，厉声道：“郑某虽区区一介亭长，可也是朝廷命官，我大汉朝廷治下，你等斗殴生事，我就不能不管。”

此言一出，所有的人都停住了手。

为首的虬髯汉子道：“你小子活得不耐烦了？命丧爷爷剑下的匈奴和汉军都不计其数，你一小小亭长，要来送死？爷爷等懒得动手，可你要是还不知死活，那就只有送你上路了。”

郑当时一人对十几人，气势却不减分毫，拔剑拦在身前，低声道:“尔等若不住手，就是公然对抗朝廷公差，我看尔等样子，怕是要向匈奴运送违禁物品，今日郑某就要拿尔等归案，尔等快快束手就擒。”

郑当时此话不假，除了日常生活用品，进入塞外的商人难免夹带一些违禁品出关。《汉律》规定：兵器及铜、铁制品严禁出关。而兵器和铜铁确实是利益最高的商品，商旅中鲜有不夹带者。

众人闻言大笑：“哈哈哈哈，就凭你一人，要拿我们？做梦吧，弟兄们，一起上，剁了这小子。”这些人做的本就是九死一生的买卖，多年以来杀人越货如同儿戏，听得信号，也不废话，手持各式剑，从四面攻来。

郑庄也是艺高人胆大，侧身闪过明晃晃朝面门而来的两把剑，拔剑在手，遮挡对方的进攻。两伙人突然化敌为友，不再各自敌对，而是统一将矛头指向了新出现的郑当时。

郑当时意在逼迫对方弃械投降，所以他的招数并不致命，而对方就不同了。几招下来，郑当时的目的没有达到，反而几次暴露在敌人刀剑之下，险象环生。

一旁的卫青和公孙敖早就按捺不住，互相一个眼色，也拔剑加入战局，卫青早就听说过郑当时的大名，在上林苑建章营时也曾远远见过他。此刻，他明白郑当时的意思，所以小声对公孙敖说：“下手轻点，不要伤人性命。”

此时，卫青的脑子里一个大胆的计划已经形成，他不但要将这些人制服，还要彻底征服他们，将他们收为己用，为对匈作战这个大计划服务。

商人时常出入匈奴，了解地形、地貌不说，还熟悉匈奴各部的军力、人口情况，甚至对民情、风俗都有了解，如果招这些人在麾下，自然能够发挥巨大作用。就眼下而言，要深入匈奴，最好的办法就是和商旅合二为一，才能躲过匈奴的耳目，真正进入草原大漠的腹地。

主意已定，卫青自然使出了浑身解数，他将宝剑倒手到左手，以右手为剑，躲过迎面劈来的刀剑，双脚左右开弓，不几个回合，便有四、五人倒地。

卫青尽量对准他们的下巴和脖颈，腰眼处，力求一击之下他们即刻失去战斗力，有了上林苑中的这段历练，这些招数在卫青手中越发迅疾，出手更加有力。

公孙敖稍逊一筹，不过也击倒了两人。众商人见状大骇，将矛头更多地对准了卫青，郑当时面临的压力大减，很快，他也用剑刺伤了两名商贾，而最为雄壮的两名头领，分别对阵卫青和公孙敖。

带有匈奴血统的汉子面对卫青有些胆怯，他使得是一柄很古怪的铁制兵器，像匈奴弯刀又像是汉剑，他虚晃一枪，看似朝卫青头上尽力挥臂砍下，实际上下盘扎稳，做好了防守的打算。

卫青早已洞悉他的目的，左手轻轻一挥，挡住他攻来的兵器，顺势一个旋转，右手肘击向了他的下巴，对方反应也非常快，一个矮身低头躲过这一击，谁知卫青此时抬起膝盖，正中此人胸口。

只见他一个趔趄，嘴角渗出一丝血迹，卫青再接再厉，接连出脚，最终将其击倒在地。而这边公孙敖也解决了对手。

就在两人准备收手的时候，郑当时却挥剑攻了过来，原来他看到卫青、公孙敖也是方才斗殴的一伙人之一，以为他俩是混水摸鱼，乘机打击自己的敌人，却不知道他们是帮助自己。

卫青见郑当时咄咄逼人，不容自己有辩解的机会，只好专心应对。郑当时作为一个成名已久的侠客，卫青非常尊敬，尤其是他一身出神入化的武艺，卫青更是心向往之，如今能和他交手，对一个练武的人来说，也是一种荣耀和机会。

想到此，卫青索性放手和郑当时对打。两人都是高手，高手过招不同于方才那种莽夫群殴，一招一式凌厉迅捷，拳脚兵器相交之下，虎虎生威，卫青敬重郑当时，自然不会出手太重，而郑当时全力应对卫青，却感觉力不从心。

郑当时剑法之精妙，柔中带刚，时而大开大阖，如雷霆万钧，泰山压顶，时而细腻无声却暗藏杀机，卫青完全没有什么招数，却将郑当时的气势一一化解，就连那些看似不起眼的杀招都化于无形。

郑当时越打越急，越急躁攻势越凌利，卫青却坦然以对，波澜不惊。在外人看来，是郑当时咄咄逼人，步步紧逼，实际上他很清楚，对方是在让着他，如果不是顾忌他的脸面，恐怕早已经伤了他。如此强大的敌人，是他今生所没有遇到过的。

数十招之后，两人依然难分伯仲，而公孙敖此时已经和店家一起将闹事的商贾全都绑了。

卫青手中用力，“叮”的一声荡开郑当时手中长剑，纵身跃出战圈，郑当时一愣，也收住攻势，对方明明占尽上风，随时可以打败自己，令人纳闷的是他却在此时住手了。只见卫青拱手施礼，说道：“郑大人住手！”郑当时趁机收住剑锋，站定身形，剑尖直指卫青。

卫青一脸谦卑之色，剑入鞘中，行后辈之礼：“郑大人误会了，在下乃建章营卫士卫青，久闻大人之名，实在无意冒犯。”

郑当时一愣：“卫青？你就是皇帝新近恩宠又加的建章宫监，太中大夫卫青？”

卫青拱手毕恭毕敬：“是，正是在下。”

“真是百闻不如一见！就凭你这一身武艺，放在高祖时代，定能封万户侯。方才要不是小兄弟出手相助，怕是我郑当时要吃大亏啊！”

郑当时为人耿直正派，说话也不会拐弯抹角，心中所想就脱口而出，非常坦率，卫青的武功、侠义，他赞誉有加，对卫青的外戚身份，他也毫不掩饰，直言不讳。

卫青道：“郑大人言重了，大人本来就胜券在握，青只是锦上添花而已，怎么担得起如此赞誉？卫青确实是奴隶出身，外戚身份，大人这么想也是合情合理的。方才卫青不明就里，对大人多有冒犯，还望大人恕罪！”

郑当时道：“哈哈，卫兄弟不必如此，郑某不过区区一介亭长，怎么担当得起啊，再说了，方才本来就是郑某不辨是非，你何罪之有啊！我还要感激你，刚才要不是你有意给我留面子，我这张老脸都不知道该往哪里放了！哈哈哈，江山辈有人才出，我郑当时自负武艺独步天下，谁知道在你一个后起之秀面前时如此不堪一击，哈哈哈……真是老了啊！”

郑当时不知不觉中将卫青称为兄弟，足见其心中已经认可他的为人。卫青的称呼也变了：“郑兄何出此言？卫青不过仗着年轻，侥幸在郑兄手下过了几个来回，卫青不过是反应快点罢了，不敢在前辈面前放肆。”

“卫兄弟也是个爽快人，郑某虚长你几岁，就当定这个兄长了，今日你我再次相见，也是有缘。不知为何卫兄弟不待在上林苑中侍奉皇帝，却出现在这里?”

卫青低声道：“郑兄借一步说话。”

然后将出塞探查匈奴情况之事说与郑当时，当然对于此事的重要性和皇帝的重视他只是轻描淡写而过。

郑当时捻须沉吟：“哦，原来是这样。郑某人年过不惑，对匈奴也是咬牙切齿，年轻时也自负勇力，却不曾有卫兄弟这般心境，卫兄弟实在令郑某佩服！”

“郑兄不必如此，兄之美誉，卫青愧不敢当。”

卫青向郑当时介绍了公孙敖，三人带了这些闹事的商人去了附近的驿站，此处驿站既是过路官差的歇脚处，也是亭长的办公场所。郑当时曾任九卿之一的右内史，是秩比两千石的高官，皇帝有意冷落郑当时，给他安排这个亭长的差事，恐怕也大有深意。郑当时在亭长任上的表现，没有让皇帝失望。

到了驿站中，将一干商贾收押进牢房。郑当时道：“卫兄弟要远行塞外，为何行装如此简单？若不然今晚就住在驿站中，我们兄弟三人抵足而眠如何？”

“我二人已经做好在野外宿营的准备，只是见此处灯火才来凑个热闹，所以没有带行李。日后出塞只能野营，今夜不如我俩先演练一番。如今天色尚早，郑兄有的是时间指点我们。”

“哈哈，卫青兄弟总是这么谦虚，郑某何德何能，哪里敢称得上指点啊，当时卫兄弟有颇多真知灼见，为兄还要请教一二。”

“郑兄此言，折煞卫青了。在下表字仲卿，如若兄长不弃，可直呼兄弟表字。”

“好，仲卿爽快，郑某字是一个庄字，以后你我以表字彼此相称呼，不必拘于俗礼。”古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字，因此称字为表字。

郑当时又说：“本来这些商贾斗殴也不是什么大事，只是近期平阳侯府传来话，说侯府的女公子走失，要我多加留意。”

卫青大惊，瞬间起身，急切地问道：“平阳侯府？女公子？可是姓曹名璇？”

“是，确实如仲卿所言。”

卫青眉头大紧：“庄兄相比有所耳闻，卫青本就出自平阳侯府，亏得侯府庇荫才得以有今日，这平阳侯府之事就是卫青最大的事情。为何侯府女公子走失，要托庄兄留意？”

“仲卿身世，庄有所耳闻。仲卿可知，此地非但是出关的必经之地，而且还有大量来往于东边的河东郡、太原郡的商旅，所以只要是往东方或北方行人，都逃不过这一片地界。还有一点，仲卿恐怕有所不知，匈奴不仅喜欢我汉地的兵器、器物、精米细粮和醇香美酒，他们还喜欢我汉人的女子，尤其是我大汉和亲以来，匈奴贵族对汉人女子的向往近乎狂热，所以屡屡犯边，先前只是抢劫财物，杀人越货，如今大量掳走我边民，其中就有这个原因。这些往来于汉匈之间的商人，其中有奸佞不法之徒除了贩卖货物，还经常夹带人口，从事这种数典忘祖，罔顾人伦的人口买卖。因此侯府要郑某格外留意。”

“庄兄可知这侯府女公子何时走失，可有线索？”

“据平阳侯信使说，女公子是三个月前偷偷离开长安的，当时平阳侯就安排人四处寻找，谁知她出了长安径直回了河东平阳县老家中，所以平阳侯和老夫人也放心下来。就在大家以为她只是要回乡小住几日的时候，突然，她又离家出走。”

卫青闻言思忖，三个月前，正是他婉拒了平阳侯府提亲的时间，看来，他的这个举动伤害了情窦初开的姑娘，让她愤然离家出走。想到此处，卫青一阵揪心。

“兹事体大，青已心神大乱，还请庄兄细细分析，如今曹璇最有可能发生的情况和下一步该如何去做？我们又该当如何应对呢？”

“平阳侯已经报各级官府追查此事，同时侯府也派出了几乎所有侍卫、仆佣四处寻找，但是从平阳县出来所有的道路上，沿途均不见女公子的踪影，按理说她二次离家并不久，如果以常理推算，应该不会走远，但如今遍寻不见，想必是出事了。”

“庄兄言之有理，我大汉国泰民安，长安、河东两地鲜有强盗，曹璇如若出事，必然是在穷乡僻壤、人烟稀少的出关之路上，既然此处是出塞必经之路，平阳侯托付庄兄是最为得当的处置。”

“的确如此，我接到平阳侯府的消息，就刻意严查过往商旅、车队，可惜，已经数日过去，依然毫无收获。”

“青替平阳侯府上下谢过庄兄！有些话，卫青羞赧，难以开口，但如今不得不说，这侯府女公子曹璇出走，和青有莫大干系，所以青十分揪心。”

“哦？和仲卿有如此渊源？”

“庄兄，此事说来话长，容卫青日后慢慢道来。眼下，当务之急是要找到女公子，若如她有个闪失，卫青此生都不会安宁。”

郑当时闻得卫青如此在意曹璇，而且言语之中仿佛还有不便言说之隐情，所以也不耽搁，说道：“仲卿莫急，出塞之路，就此一条，曹家的女娃走失，也不过是四五日的光景，想必还没有出塞。如今有郑某在此，加上你和公孙兄弟，定叫无良匪商插翅难逃，你尽管放心好了。”

“庄兄好意，兄弟知晓，只是卫青兄弟二人此次北上肩负重任，实在耽误不得，而曹璇之事更是迫在眉睫。我原本打算和公孙敖二人利用这些商贾，混杂其中，进入匈奴地界，如今看来曹璇之事更为紧急，这条计划又要搁置了。”一直默不作声的公孙敖此时开口了：“青哥，不如这样，你留在此地和郑大哥一起盘查过往商旅，寻找侯府的女公子，我混入商队，前往匈奴如何？”

“不行，你一个人深入虎穴，太过冒险，万一有突发情况，连个照应的人没有，我实在是不放心啊！”

“公孙兄弟说的也不失为一种办法。这些商人大多家在长城以南的汉地，出塞也不过是为了金钱利益，如果详细登记其住址家人，加以威胁，想必他们会乖乖就范的。至于说到了匈奴，商人按部就班做买卖，公孙兄弟不动声色暗自记录山川走势，地形地貌，我想也不会有太多危险出现。所以公孙兄弟的所言是可行之策。”

卫青沉吟许久，才说道：“事到如今，别无他法，只好如此了。只是卫青心急如焚，实在不能在此等候，守株待兔，卫青想一个人沿驰道返回，一一探查可疑商旅，以便尽快找到曹璇。”

郑当时捻须道：“如此亦可，老夫虽然不过区区一亭长，可老夫手里有皇帝陛下亲赐一块牌子，关中这些郡县的衙役，老夫还是能调动几个的，你且放心，有我守在此处，必然能万无一失。”

只见郑当时拿出一块牌子，正是表明皇帝近侍身份的金牌。秦汉时期，以节杖公开表明皇帝使臣的身份，而金牌则是以为着从事保密工作。

卫青见状说：“如此甚好！”

当下，三人分工完毕，郑当时着人持御赐金牌连夜召县令和县司马相见，两人也早已接朝中大员的谕令，着其寻找平阳侯府女公子曹璇，如今正好，马上安排人手，和郑当时合兵一处。

公孙敖也没闲着，马上带人将这些商人一一拷问，将住址，家庭成员等信息一一记录在案，然后表明意图，希望能让公孙敖加入到商队中，借口是公孙敖要到匈奴腹地去寻找失踪的姐姐。

鉴于公孙敖似乎有强大的官方背景，而且如此安排对商人的生意也没有什么影响，因此这些生意人立刻同意了，公孙敖选择出北地郡到上谷郡，再继续北上，最后从云中郡出关，进入匈奴地界。这一条道路要比原计划远很多，但是沿途收获也会大有不同。

安排妥当，两支商队将商品合二为一，选出其中可靠、精壮、敏捷之人，组成马队，继续前行，而其中落选者，自然就留在了郑当时的手下，一则是怕他们走漏消息，最重要的目的恐怕是要他们作为人质。

公孙敖是这支队伍的头儿，但是对于和匈奴的生意，他是一窍不通，因此表面上，那个混血汉子就是商队首领。

混血汉子是安定郡人，姓温名安。温安的相貌有明显的匈奴人特征，他却无论如何都不承认自己的匈奴血统。温安母亲是匈奴侵略的受害者，温安自小长在汉地，对匈奴恨之入骨，从小他就因为长相而备受欺凌，从少年时代的厮打中就练就了一身武艺。

世事难料了，痛恨匈奴的他长大后不得不从事一份和匈奴有关的营生，这个时候，他那一直给他带来困扰的相貌反而成了一种优势，可以让他从容地出入匈奴地界而多了一份保障。

温安家中有妻儿老母，都在安定，所以公孙敖也不怕他无法管束。此次，他们的目的地是匈奴腹地——位于狼居胥山下的单于庭，汉人叫它匈奴王庭。匈奴王庭就在今天蒙古国的乌兰巴托一代，是匈奴以单于为首的统治阶层居住生活的地方，是匈奴的政治和军事中心。

这样的一个目的地，用一个寻找被掳走的姐姐的借口来搪塞似乎说不过去，好在大家都是聪明人，虽然觉得不合理，也无人点破。

商队中少不了要夹带一些违禁品，越是违禁品，越受匈奴人的欢迎，而商人的利润越高。

就在公孙敖、温安准备的时候，卫青就急着要出发，和先前商议的结果一样，郑当时留守此地，而卫青作为机动力量外出寻找，但有所不同的是，卫青不担心曹璇尚未出关，而是非常害怕她已经被拐出了此地，接近北地。因此，他要往北而去，而不是沿驰道返回。

郑当时也同意如此：“仲卿孤身前往，似乎不妥吧？我看你还是选几个青壮的汉子和你一同前往，有个事儿也可以互相照应。”

“郑兄关切之情，卫青了解。但是卫青心急如焚，有了同伴，反而掣肘。”

“唉！也罢，但是有一点，你要切记，你救人心切，执意只身前往，我也不拦你，只是希望你保重，切不可在敌众我寡的情况下以卵击石，做无谓的牺牲。”

“郑兄之言卫青谨记在心，卫青贱躯，何足挂齿啊！”

郑当时正色道：“仲卿此言差矣，留有用之身成就自我才能不负苍天不负父母，男儿慷慨捐躯不是不可，是要值得，如果葬身此等鸡鸣狗盗之蟊贼手上，实在是不值。一旦有危险，仲卿应该首先想到向为兄求援。”

“诺！”

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