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第五回　论良配姜家内定
书名： 深闺记事（全两册）-青春 作者： 源水漾 著 本章字数： 13917 更新时间： 2024-02-22 14:23:25

乞巧节宴会果然是在姜家举行。

七月初六，掌珠等人也开始准备去姜家。

从陈家到扬州府姜家需要一天的路程，这次周氏安排的时间很充裕，提前一天到姜家休息一晚，第二日参加宴会，晚上依然住在姜家休息一晚，之后再回陈家。

到底是为什么这样安排，大家心里都有些猜测。

掌珠心中也微微有些紧张。

她已经从祝氏口中知道所谓的传言，重要的并不在大妇不受宠，夫君心系小妾上，而是每任姜家的继承人都是受宠的小妾的儿子……姜家是一个不立嫡立长的世家。

这些徐妈妈没有告诉她。

是怕她觉得姜家非良人而拒绝？

看样子徐妈妈认为姜家很好。单纯从家世上来说，姜家很好……

若是母亲会怎样为她选择？

这次乞巧节宴会掌珠四人都去，宝珠非要与周氏一趟车，周氏无奈应下，最后是掌珠、玉珠、惜珠三人一趟车，还是谨言在一旁侍候。

其实马车够大再加上两个小丫头也是可以的，偏偏玉珠非要揽下这差事。

玉珠如此做小伏低，掌珠也无可奈何，她若拦下来，玉珠也不见得领情。

不过，好在玉珠与惜珠两人性子温和，一路上比去温家时要愉快多了。

两人言语上或多或少都会提及姜家。

只是玉珠有些嘲讽，惜珠则有些歆羡的意思。

这或许是嫡庶考虑问题的方向不同？

那她自己呢？掌珠发现自己是无所谓的……她想要的东西不会在这些人中实现，那么怎么选择都无所谓的。

傍晚的时候，她们到了姜家，下了马车就看到一个十三四岁的女孩，这女孩长相相当美丽，气质娴静沉稳，对陈夫人行礼后，笑道：“母亲让我迎着陈夫人和几位小姐。”

周氏暗中打量一番，笑道：“是姜大小姐吧，你母亲太客气了。”

掌珠见周氏并不是很热情，猜想这位姜大小姐应该是那位得宠妾室的女儿，也就是姜家长子的亲妹妹，若是有缘，这人就是她小姑子。

这样一想，掌珠也忍不住打量，只觉得这位姑娘大方得体，颇有大小姐的风范。

那女孩看着掌珠，大方地回道：“我是姜荷娘，行一，没想到陈夫人能认出来。陈夫人、几位小姐这边请。”

跟在后面的宝珠撇撇嘴，一个庶生的丫头，在这里装大小姐，还亲自出来迎客，真是没规矩。

这姜家的陈设又是一个风格，处处显得庄重华贵，好像里面住的不是人而是身份地位。

进了大厅，姜夫人迎上来。两家不免又是一阵寒暄。

在姜夫人身后，还站着一名女子，这女子看年龄也有三十出头，生得甚是妩媚勾人，什么话也没说，什么动作也没做，也会让人忍不住看两眼。与姜荷娘有七分相像。

这姜家莫非真是庶为长？连小妾都在大厅迎客了。

周氏心中不大高兴，这妾室是个什么东西，也敢出来，就是出来了也该对她问安，不过毕竟是姜家的家事，周氏也不便多说什么，只是眼中对姜夫人多了几分同情。

姜夫人没有刻意作践那名妾室，当然，也没有介绍她。

姜夫人道：“你们能早一日过来真是太好了，免得她们姐妹几人无趣，你我也好有个伴。”

周氏笑道：“姐姐客气了，我也是怕姐姐太过忙碌，过来先帮帮忙。”

姜夫人道：“哪里用得着客人帮忙，你只管安心地在我这儿玩几日。”然后看向掌珠，笑道，“过来，让我瞧瞧长高了吗？”

掌珠若是还不明白怎么回事，就白活了，走到姜夫人身后，行礼道：“姜夫人安好。”然后笑道，“不过才三四个月没见，哪里就长得这么快？”

掌珠只觉得姜夫人身后的那名女子，眼神锐利，死死地盯着她。

这名妾室姓崔，确实是最得姜老爷宠爱，生了长子姜铎与长女姜荷娘。

崔姨娘今日也在大厅，就是为了要看这位陈家大小姐，她已经听说夫人看上了这位小姐，只是她心中不放心，当然相看一番。

她这番心思，周氏与姜夫人自是知道，周氏勾了勾嘴角，这姜家的水可真深，掌珠这丫头嫁过去正好，夫家不得宠，自然就得依靠娘家，到时候掌珠就该后悔现在这番挑衅了吧。

姜夫人拍了拍掌珠的手道：“我看这孩子就与我投缘，晚上就跟着伯母一起住吧。”

掌珠迟疑了一下，看向周氏。

周氏连忙道：“这自是好的。”

掌珠才道：“那就打扰姜夫人了。”

随后又安排周氏几人的住所，周氏带着宝珠住一个院子，玉珠、惜珠与姜荷娘住在一起。

正说着，就有侍女进来禀告，大少爷与三少爷进来请安。

姜荷娘带着掌珠几人到一旁屏风后面，这边其实是一个小小的茶水间，想来是侍女煎茶的地方。

不一会儿，就听见脚步声，紧接着就是一个略微沉稳的声音和一个清脆的声音。

掌珠站在屏风后微微向外看，只见一个十八九岁的公子站在那里，神态恭敬，头略低，掌珠不敢仔细看，因此看不清男子的长相，但是也看出这人应该就是那日梅花宴在梅林中迷路的蓝衣男子。

倒是巧。

只是这两次都看不清男子的相貌。

掌珠听姜夫人唤那男子为铎儿，才知道这位姜大少爷名铎，姜铎，从名字听起来，就是个很清冷的人……

掌珠一时愣神。

掌珠身后的宝珠也歪头看了眼，只觉得年纪大的过于老成，年纪小的又太青嫩，觉得都没有意思。

这时，宝珠见惜珠给她使眼色，惜珠又看看掌珠。

宝珠会意，笑了一下，推了一下掌珠，宝珠到底顾及名声闺誉，没有使劲推，掌珠又不比平常闺阁女子娇弱，因此，掌珠只是吓了一跳，小声惊呼，身影动了动而已。

大厅内的几人自是听见，只有崔姨娘蹙着眉头，其他几人则是会心地笑了一下。

姜铎面色沉稳，只当没有听见。

他知道父亲基本上同意他与陈家大小姐的婚事，只等着陈家大小姐除服，姜家好提亲。

他本人倒是没有太大的感觉，只是心中略略期待这陈大小姐能给姜家带来不一样的风气。毕竟，这陈大小姐的性子不同于其他闺阁小姐。

梅林中的一瞥、寒夜寻梅的偷听，还有刚才那一抹青色的衣角，都让人期待……

屏风后的掌珠看了眼宝珠，宝珠与玉珠等人本还在偷笑，也都掩下了笑意。

掌珠脸色微红，但不是羞涩，而是惊吓，还好没有被推出去。

掌珠继续在屏风后观察外面的人，发现姜铎一眼也没有看向崔姨娘，对姜夫人异常的尊重，只可惜她看不见崔姨娘的表情。

掌珠又看向三少爷，这位三少爷才是姜夫人的亲生儿子，姜夫人对这两个儿子感觉倒是公平，从语气中听不出什么差别……

不一会儿，待到这两人走后，掌珠等人才出来。

宝珠行礼笑道：“大姐姐，对不住了，刚才在屏风后踩了一下裙角，结果不小心碰到了大姐姐。”

周氏一把拉过宝珠，戳了一下她的脑袋，道：“就你调皮。”

掌珠也只得道：“不碍事的。”

众人这才散去。

掌珠跟着姜夫人去了松院，想来这是姜家的正院了。

松院显着气派与严肃，丝毫感觉不到这里有女子住过。这感觉与姜夫人身上的端正相得益彰。

到了正房，才觉得柔和些。

姜夫人笑道：“这里是我住的屋子，不必拘束，随意玩耍，不会有外男进来。”这外男看来也包括了姜老爷。

姜夫人的亲生儿子比姜铎要小十岁，比姜荷娘小七岁……

这夫妻俩的感情果然很不好。

掌珠道：“多谢姜夫人……”

姜夫人道：“叫我伯母就好了，你先休息会儿，若是有什么想吃的就告诉我。”

掌珠行礼道：“多谢伯母。”

姜夫人笑着点点头，方才离开。

徐妈妈与晓初这才进来服侍。

掌珠微微松了一口气，想说什么，看向徐妈妈，徐妈妈摇摇头，掌珠便躺在床上歪会儿，她也确实累了。

榴院。

崔姨娘道：“大小姐忙完了吗？忙完了快请过来。”

这已经是崔姨娘第三遍催了。

话刚说完，姜荷娘便进来了，道：“姨娘怎么这样急匆匆的？”

崔姨娘道：“还不是为了你哥哥的婚事？我看那位大小姐不成，对夫人如此谄媚，举止轻浮，神色倨傲……”

姜荷娘无奈道：“姨娘，在屏风后是她家三小姐搞的鬼……”

姜荷娘如此这般说来。

崔姨娘听后更是摇头：“那就更不成，与姐妹不和，这性子又能好到哪儿去？就是不说这些，无父无母，不过就是担了个大小姐的名声，有什么用？还不如娶了你表姐，现在崔家也是新贵了。”

姜荷娘跺了一下脚，很不高兴，道：“我表姐姓孔不姓崔。”

气得崔姨娘一句话也说不出。

姜荷娘想了一下，叹道：“只是这婚事母亲与父亲已经商议好了……”

崔姨娘道：“真真是我的冤家，罢了，你父亲那里我自有办法，至于夫人……你又何必太在意？你父亲同意了就成。”

姜荷娘想说什么，崔姨娘连忙道：“你不要以为夫人就是真心为你，你看看那位玉珠小姐，论气质、相貌谁看出来是庶生？偏偏就被陈夫人压得说不了一句话，活脱脱的一个木头人似的。”

说得姜荷娘红了眼眶，道：“姨娘好生歇着吧，我先走了。”说完便转身离开。

晚饭还算简单，不过是一大桌，姜夫人、周氏及姜荷娘、掌珠等人一桌。

那位崔姨娘也没有来。

餐桌上鸦雀无声，只有侍女上菜色时，会介绍一下菜色、做法，这时姜夫人与周氏会说上两句。

几个女孩并不敢怠慢，纷纷将自己最好的用餐礼仪展现出来。

吃到一半，姜老爷也命人送了两盘菜。

众人品过后，这顿饭才算吃完。

姜夫人让人将餐桌收拾后，才对周氏道：“本来我那两个弟妹也想过来，只是我担心陈夫人舟车劳顿，倒不如明日一起见了好。”

周氏回道：“还是姐姐考虑得周到。”

几人又聊了几句，便回去休息了。

姜夫人也带着掌珠回到松院，对掌珠笑道：“你平时几点睡觉？若是无趣就陪我聊会儿。”

掌珠回道：“还早，我平时一般亥初休息，看会儿书或者绣会儿花，大概半个时辰后才睡呢。”

姜夫人点点头，笑道：“我看是看书居多吧。”

掌珠不好意思地笑笑。

姜夫人又道：“喜欢看什么类型的书？我这里也有，到时候回去的时候带回几本吧。”

掌珠眼神一亮，她看的书都是从薄情庵带回去的，基本上已经看完了，在陈家很不方便去买书，尤其是出了才子佳人话本的事，虽然可以向陈承业借，但是她也不好遇见陈承业。

掌珠知道刚才自己表现得有些明显，不好意思地回道：“不过是爱看域志之类的书，太麻烦……伯母了。”

这点小心思还是瞒不过姜夫人的，姜夫人笑道：“域志？我也喜欢看，走时便带两本回去，算是我借给你的，等看完了再还我。”

掌珠高兴地点点头。

她也不是特别爱看书，偏偏在陈家除了看书与刺绣，她也不能干别的，只得将感情寄情于书中的山水。

因为这一点，两人的关系似乎近了一些，似乎都明白对方被困在宅院中的无奈。

掌珠也发现，姜夫人其实并不像表面上那般严厉，不近人情，但是确实是不好亲近，要看是否合眼缘了。这样也好，总比周氏那般，看着容易亲近，实则骨子里透着冷漠的要好。

姜夫人笑道：“儿时看《大魏九域列国志》，书中说，海的那边有一国，国人金发碧眼白肤，当时只觉得有趣，很想亲眼看看，只可惜没有机会。”

掌珠来了兴趣，道：“小时候，母亲也曾经给我讲过《大魏九域列国志》，从未曾想过还会有大魏以外的国家，甚是好奇。”

两人越谈越有兴致，直到徐妈妈到姜夫人门外，姜夫人才发现已经过了亥初，姜夫人连忙道：“好久没有这么聊天，倒是耽误你休息了，你回去也不要看书了，早点躺下，明日一天还要参加宴会，也不轻松。”

掌珠颇有些意犹未尽，自从母亲死后，她还没有这样畅谈过了，姜夫人让她心生亲近，她完全不明白这样的女人怎么会不得夫君喜爱。

只是掌珠也明白姜夫人说得对，便行礼后回房休息了。

姜夫人看着掌珠出去后，忍不住感叹：当年那孩子若是还在，怕也是掌珠这个年龄。

一旁的田妈妈在姜夫人身边伺候多年，自然知道姜夫人想到什么了，便道：“这位陈家大小姐，思维敏捷、知书达理，若是以后能协助夫人管理后院，夫人也好有个伴。”

姜夫人回过神来，道：“这孩子敏感聪明，我倒是有些舍不得把她送进这姜家大院了。”花骨朵一般的女孩子最后只能在无人欣赏的地方枯萎，这是相当让人绝望的。

田妈妈道：“就怕夫人您心疼她，别人不会心疼。”

姜夫人想到周氏，摇摇头：“与其让别人糟蹋，倒不如送到我这儿呢。”

田妈妈想了一下，道：“夫人说的是，而且那边也有盯着这婚事呢。今天晚上老爷被她请过去了。”本来今晚姜老爷要在书房睡的，这位崔姨娘特地请了过去。

那边说的就是榴院崔姨娘。

姜夫人又恢复以往严厉的神情，淡淡地道：“她以为她盯着就管用吗？”

田妈妈不敢回话。

过了好一会儿，姜夫人又道：“第一个不饶她的就是她的亲生儿子。”

或许崔姨娘比姜夫人更懂姜老爷，但是姜夫人绝对比崔姨娘更了解姜铎。

姜铎是十分看重规矩的，这或许是每个姜家庶子继承人的弊端，他们明明是“不规矩”的产物，偏偏要最守规矩。

除去规矩，最重要的就是利益！

姜夫人知道崔姨娘想让自己的侄女嫁进来，这完全不可能，这崔姨娘真是被宠得飘飘然了。

崔家甭说是新贵，现在就是立刻摇身变成世家，姜家继承人也不可能娶姨娘的侄女……

姜夫人摇摇头，这事就留给姜老爷解决吧，她也该睡了，明日还有宴会呢。

另一边，掌珠也在和徐妈妈小声交谈着。

“姑娘，这姜夫人似乎很中意您。”徐妈妈与掌珠两人把话也挑开了说。

毕竟在别人家，因此徐妈妈说的声音很小。

掌珠点点头，道：“只是这姜家，似乎嫡庶不分……”

徐妈妈道：“看姜夫人在后宅说一不二，怕是嫡庶不分有些误传了。”

掌珠不说话。

徐妈妈又道：“姑娘纵使不乐意，也万万不要在姜夫人面前故意抹黑自己，女孩子的名声还是相当重要的。”

掌珠笑道：“妈妈放心，我是不会做出这种蠢事的，更何况，我还会好好表现，毕竟姜家也是个不错的机会。”

掌珠知道，只有自己优秀才会有挑选别人的机会，而不是被人挑选。

徐妈妈这才放心。

第二日，乞巧节。

一大早，姜家门口便是车水马龙。巳初时，已经有众多小姐围坐在池塘的船坞中。其中就有姜家二房的女儿姜兰娘和三房的独生女姜莲娘，这两人年纪同她差不多，一个明媚活泼，一个娴静内向。

周书慈坐在宝珠身旁道：“你们不知道，前几日，我父亲从别处弄来一座红珊瑚，那成色我都没见过，红得鲜亮，最难得的是有二尺来高，送给我祖母，我祖母看了也是喜欢。据说，这座珊瑚要一万多两银子呢！”

有的贵女欣羡，有的贵女不在意，嘴上嘀咕着：“不过用几个臭银子买了个官，还敢在这里张扬，没羞没臊。”

周书慈气得眼睛都红了，只是碍于那名贵女家世相当好，周书慈不敢随意发脾气。

宝珠也觉得周书慈句句提钱很庸俗，却也不好阻止，只是道：“听说你哥哥在家闭门读书呢？”

周书慈撇撇嘴道：“从‘寒夜寻梅’那日回来，就跟变了个人似的，每日看书，母亲和我很高兴，结果一听说今日的乞巧节，就非要过来。”

周书慈说完就见掌珠坐在那边与贵女下棋，便小声道：“怎么今日她也来了？不是说服丧呢吗？”

宝珠轻声道：“是姜夫人亲自提的名字呢。”

周书慈掩嘴道：“莫非是想……”

宝珠轻轻点点头。

周书慈道：“没想到姑姑还挺照顾她，找了门这么好的亲事。”周书慈看掌珠的眼光越来越锋利。

宝珠噘着嘴道：“我倒没有看出来好，这一家人都跟木头人似的，笑都不会笑。想想就害怕。”说完还做了个动作。

周书慈也忍不住笑起来。

有人见她们聊得高兴，也都过来一起说话。

正说着，就见温柔嘉进来。

宝珠连忙站起来迎道：“温姐姐今日来晚了呢。”好似与温柔嘉很熟的样子。

温柔嘉笑道：“不晚，不是还没有开席吗？”

众人笑道：“真真是眼中只看着吃。”

笑过一场，宝珠故作随意地道：“不知道你哥哥来了吗？”

温柔嘉看了眼宝珠，道：“他游学去了，因此没有来。”其实是因为提亲的人太多，干脆游学去了。

宝珠有些失望，道：“就一人，可别出什么事。”

温柔嘉狐疑地看着宝珠，宝珠知道自己说错话了，脸红了，只是道：“不过随意问问而已。”

温柔嘉笑笑，又与其他人打招呼，看见掌珠，又是好一番叙旧。

这乞巧节宴会，其实说来，不过是众家贵女在一起聚聚，重点在贵女身上，夫人们不过闲坐一旁，随意聊聊。姜夫人平时做人又苛刻，因此今日夫人们来得不多，温夫人与姜二夫人都没有来，但是各家贵女基本都来了，众世家哪能不给姜家面子？

周夫人笑道：“看着这些女孩子，就想到自己年轻的时候，也是这般无忧无虑。”

周氏撇撇嘴，她是实在看不惯周夫人这副悲春伤秋的模样，这样心性的人还能在宅院里活，也是她命好。

周夫人在家受父母宠爱，嫁入了周家，又与夫君志同道合，甚得夫君喜爱，生一子一女，婆母虽然严厉，但是看在独子的面上也睁一只眼闭一只眼，因此周夫人越发天真烂漫。

周氏想到她过年时与母亲周太夫人说起宝珠与周书恩的婚事时的情景。

周太夫人无奈地笑道：“我本也不同意这婚事，有个这样性子的儿媳，又怎么会想找个这样的孙媳？偏你大嫂撺掇，我也由着她，既然你这儿拒绝了，我自会对你大嫂说的。”

周氏听了这话犹被噎住般难受，吐不出来，也咽不进去。

她的宝珠怎么会和周夫人一个样子？

周太夫人见她这样，笑道：“别怪我说你，宝珠的性子得好好板板……罢了，你也不爱听这些。我不想宝珠嫁进来，除了性子上的原因，也是不想让宝珠受苦，咱们周家空有财气，没有贵气，书恩的妻子不求家世出众，但是一定要挑得起这个家，等我去了，也放心将家交给书恩……”

后来她又知道宝珠迷上外面话本一事，更是生气，这宝珠的性子莫非真的不好？

今日只有温柔嘉来了，她也没有办法探探温夫人的口风，老太太那里也没有个话音。

姜夫人笑道：“你家掌珠我甚是喜欢，若是能再住上几日就好了。”

周氏回过神来，笑道：“不只姐姐喜欢呢，连家中老太太也十分疼爱，掌珠每日都抄写经书给老太太呢，我若是留下掌珠，怕是老太太连门都不让我进呢。”

姜夫人笑了一场，然后问道：“哦？掌珠还喜欢抄写经书？”

周氏道：“想来是从小养成的习惯，抄写经书也好，静心。”周氏看着掌珠的婚事几乎成了，心中更是烦躁，言语中难免露出不喜掌珠的意思。

姜夫人点点头不说话，过了会儿，田妈妈过来在姜夫人耳旁说了几句。

姜夫人笑道：“不过是取两本书，让他去吧。”田妈妈退下。

众人也不在意。

花园中，贵女们三人一组、五人一群，或是观鱼或是赏花，也有玩穿针引线的，她们不必应酬那些夫人，花园中小亭中有糕点果茶，饿了吃两块就可以。

也可以荷塘采莲，泛舟湖上，也准备了纸鸢等。

虽然比不上梅花宴有心意，比不上“寒夜寻梅”有趣，但却是最悠闲的，这让贵女们玩得更尽兴。

众贵女心情不错，掌珠也慢慢加入了她们的行列，掌珠发现其实从这些贵女的嘴中也是可以听到许多她不知道的事。

比如那位“寒夜寻梅”获胜的孔家小姐，原来是太子妃的候选人，早就被内定入宫的，说起来孔小姐算是姜夫人的侄女……

掌珠饶有兴致地听着这些贵女的八卦。

比如姜荷娘因为是长房长女，将姜兰娘、姜莲娘压制得很厉害……

再比如原来那位得宠的妾室就是新贵崔家的人，但是听说不过是同姓，谈不上多亲近……

掌珠倒是没有想到这一层，心中突然有些担心姜夫人，姜夫人怕是在后宅中更难过。

正想着就见田妈妈过来，掌珠站起来，田妈妈行礼，掌珠侧身避开。

田妈妈才道：“掌珠小姐，夫人说请您回松园里选几本喜欢看的书籍。”

掌珠一愣，这个时候去选？

田妈妈继续解释道：“晚上怕是二少爷会在那里，现在少爷们都在前院，掌珠小姐不要担心。”

掌珠笑道：“请妈妈稍等。”

掌珠转身与温柔嘉轻声说了两句话，又想告诉玉珠一声，免得谁都不知道她去哪儿了，才发现玉珠不知道去哪儿玩了，宝珠又一副不要过来的样子，掌珠只得与惜珠说了一声，才跟田妈妈回了松园。

掌珠知道田妈妈是姜夫人的心腹，因此与田妈妈也多说几句。

“不知道夫人平时忙碌吗？”

田妈妈自是愿意与掌珠说话，笑着回道：“夫人不是很忙，平时小事有三夫人帮忙，说来夫人与掌珠小姐真是投缘，老奴已经好久没有见到夫人如此高兴了。”

掌珠对后半句并没有什么感觉，倒是在意前面的话，原来是这三房帮长房打理庶务……

两人走到松林中，就听一个女声道：“好久不见表哥……”

掌珠脸噌地就红了，这声音不是别人，正是玉珠的。

掌珠不安地看着田妈妈。

田妈妈经历过的事毕竟比掌珠多，脸色根本就没有变，只是比画了一个请往这边走的姿势，就好像什么也没有听见。

掌珠深吸一口气，看了眼松林，这个时候无论如何她也不方便上前阻止，就算是她一人，也只有偷偷走开的份儿。

这表哥是谁毋庸置疑，掌珠突然想起“寒夜寻梅”那日，玉珠也是不见踪影，莫非……

掌珠心中惴惴不安，不知道这田妈妈知道是谁吗？这事想必是要告诉姜夫人的，姜夫人知道后又会如何？

田妈妈一直都不动声色，将掌珠引到一处书斋。

掌珠道：“这里好似不是松园。”

田妈妈笑道：“左边就是松园，也可以从松园的小道过来，只是刚才……掌珠小姐进去便是，我在门口等着您，您也不必着急。”

掌珠心中不自在，恨不得找个地缝钻进去，听到可以进书斋了，掌珠也不再多问，连忙进去。

这个书斋不小，之前是个八角亭，后来被姜夫人改成了书斋，有四道门可以进入，里面是一圈一圈的书架，窗是翠绿色的窗纱，偶尔清风吹来，舞动着窗纱，在这里恍如隔世。

掌珠的心瞬间平静了下来。

手滑过一本本书册，仿佛感觉到了一个又一个的故事。

掌珠这时才明白母亲为何喜欢看书……

掌珠见自己眼前都是琴谱类的，并不感兴趣，向前走，这书斋不小，让掌珠很是观赏一番，若是自家，她可以在这里一天。正挑选着书籍，就听见后面有什么声响，掌珠心一提，回头一看，见窗户处有一只小白猫，掌珠长出一口气，拍了一下胸脯，被玉珠吓得，她都疑神疑鬼了。

还是赶紧挑几本走吧，玉珠那事还是她心中的一块石头呢。

掌珠手中已经有两本域志和一本诗词了，又随意拿了本史志，转身就走，结果却见身后不知何时站着一个身着靛蓝色长袍的男子，掌珠手中的书籍掉在地上，好在没有喊出声，只是愣住，竟然紧紧地盯着他。

这人浓眉下一双瞳仁炯炯有神，带着些许的疑惑，高挺的鼻子，厚薄适中的红唇慢慢地勾起一抹微笑，似乎是惊讶她会这样……

他应该是姜铎……

这一次倒是看清了他的相貌。

掌珠回过神来，她怎么会这样盯着他看？连忙低下头，看着地上的书籍，现在该怎么办？

这人确实是姜铎，姜铎不慌不忙，道：“你是帮哪家小姐取书的吧？”

掌珠没有说话。

姜铎笑了笑，蹲下去捡那几本书。

掌珠看着他的领口、袖口都镶绣着银丝边流云纹的绲边，不知道为何，这绲边好似烫人似的。

姜铎站起来，看了眼手中的书本，拿出其中的史志，道：“这本不适合女子看，内容无趣，不过是年代记录。”

这声音让掌珠的耳垂慢慢地变红，心里不知怎的暖融融的。

姜铎将那本史志放回去，又拿了一本，道：“可以看看这个。”说完递给掌珠。

掌珠看着这双修长白皙的手，没有想象的细嫩，很是宽厚。

掌珠接过书来，小心地没有碰上姜铎的手。

姜铎略站了一下，转身先离开。

掌珠这才抬起头，看着姜铎的背影，他又先走了。

掌珠这才抱着书籍从进来的那道门出去，发现田妈妈坐在一旁的藤椅上，支着脑袋睡着了。掌珠松了一口气，还好。

掌珠轻轻咳嗽了一声，田妈妈才醒来，站起来不好意思地道：“这两日为了乞巧节宴会有些忙碌，一直没有好好休息。”

掌珠回道：“不碍事的。”

田妈妈道：“老奴送掌珠小姐回花园，然后再将书本送回松院？”

掌珠笑道：“如此最好。”毕竟今天她先遇见玉珠与人私会，又在书斋遇见姜铎，自己心中也觉得有鬼，田妈妈把她送回去自然不会有人起疑。

她的手麻麻的，似乎感觉到书本上有姜铎的温度……

你是帮哪家小姐取书的吧……

是真的没有认出她来吗？掌珠心中摇摇头，怕是认出来才这样说的。

回到花园中，掌珠见玉珠回来了，众人也不觉得她的离开奇怪，掌珠才放心，将书籍交给田妈妈后，便坐在玉珠身旁，笑道：“玉珠妹妹，本来去松林中去采松果，却想到松果是九、十月结果的，倒是去早了。”

玉珠手一顿，满脸错愕地看着掌珠。

掌珠笑道：“玉珠妹妹也觉得我太可笑了吗？”

掌珠笑盈盈地看着玉珠。

按照掌珠的性子，她是不想理会玉珠的，她本就性子独，之前玉珠又不领情，她就更不强求了。

但是现在这事并不单单关系到玉珠一人，她自己无所谓，但是玉珠毕竟是她父亲的血脉，她怎么也不能让玉珠给父亲母亲脸上抹黑。

玉珠对上掌珠一双清冷的眸子，心中有苦说不出，这掌珠身上有种与生俱来的贵气与……正气？总是让她有惧意，仿佛别人说蝼蚁般的卑贱。

玉珠心中不服！正要说什么，掌珠对一旁的姜莲娘道：“莲小姐的钗子好精致。”

玉珠这才反应过来不该在这里说这些，心中更是堵，这掌珠真是气人！

已经是过了午时，贵女中已经有一大部分人去会客房小憩，也有一起绣花的，花园里的人并不多了。

姜荷娘过来请玉珠回去休息，宝珠、周书慈、惜珠三人早就回到周氏身旁了。

这掌珠、玉珠两人还在这里。

掌珠笑道：“多谢荷小姐，玉珠今日晌午与我一起休息……”

姜荷娘看了眼玉珠，道：“可是我招呼不周？”

掌珠道：“荷小姐勿怪，我与妹妹向来亲近，如今在外面，她有些认生罢了。”

昨日不还好好的吗？今日怎么认生了？姜荷娘有些奇怪地看了眼玉珠，玉珠脸色难看得很，莫非是不舒服？

这姐妹俩一嫡一庶，说不得有什么猫腻，姜荷娘只是笑笑，自是离开。

玉珠这才收起笑意，难得露出怒意，道：“你太过分了，你让她们怎么想我？”让这些贵女觉得自己怕嫡姐？觉得自己卑微？这时也有话直说了，道：“我可不是你，占嫡占长，我为我自己谋划还不行？”

掌珠淡淡地道：“你还在乎别人怎么想你？你难道不知道你做出来的事是什么后果？莫非是想以后在寺庙里吃斋念佛？”

掌珠面无表情地看着玉珠，玉珠知道自己做得不对，若不是周氏根本不把她放在心上，她也不会做出私会的事，玉珠微微后退一步。

掌珠见玉珠知道害怕，才淡淡地道：“我不管你为自己谋划什么、怎么谋划，但是若是伤了父母的名声是万万不可的！”

玉珠冷哼一声，道：“你们就知道名声、权力，谁为我想了？”玉珠心中甚是委屈，掌珠口中的父母，最多是生恩，可穆氏连生恩都没有，谁养她了？周氏磋磨她时谁又管她了？她现在却又要顾及那些不相干的人，她心中不服！

掌珠叹了一口气，道：“你以为那周家就任你摆弄吗？”掌珠在说周家二字时说得很轻。

无论周氏想不想让宝珠嫁入周家，应该都不希望自己脚下的庶女成为自己的侄媳妇的。

玉珠道：“你不用管。”

掌珠笑道：“你不待见你的身份，但别忘了你因为姓陈才可以站在这里充贵女，才可以进行你所谓的谋划！”玉珠还想争辩什么，掌珠并不想听，话不投机半句多，掌珠道，“还是那句话，我不管你谋划什么，都不要伤了父母的名声，明日早晨才离开这里，这期间，你就一直跟在我身边吧。”

玉珠瞪着掌珠，只好默默地跟在掌珠身后，心中倒是松了一口气，她还真怕掌珠告到周氏那里去。

反正她计划得也差不多了，最后就看命了。

她终究是大魏贵女，闺阁女子，再为自己谋划，也不敢出格，不过是见两回面、说两句话罢了。

掌珠带着玉珠回了松院，其他人并没有多问，玉珠是第一次来松院，只觉得威严无比，这当家主母就是不一样。

玉珠笑道：“还是姐姐好福气。”说完就和衣躺在床榻上。

掌珠看了眼玉珠没有说话，只是歪躺在贵妃榻上，正看见小几上摆着她选的那几本书，掌珠拿起一本书来，却也无心看，不过是翻弄一下，就迷迷糊糊地睡着了……

睡梦中，她梦见一蓝衣男子站在梅林中……

假山，亭中。

姜铎为一名男子倒茶后，并不说话。

那男子是与姜铎出现在“寒夜寻梅”的宽敏兄。

宽敏看向山下的书斋，挑了一下眉，邪邪一笑，道：“倒是没有想到姜夫人对藏锐如此关心，姜大人有此贤妻真是令人欣羡。”

藏锐是姜铎的字。

姜铎回道：“未来的姜家主母，如此慎重也是应该的。”

宽敏并不在意姜铎的官腔，继续问道：“那这位未来姜家主母，藏锐看着如何？是否倾国倾城？”

姜铎看了眼宽敏，道：“宽敏兄慎言，何苦影响人家女子的闺誉呢？”

宽敏摇摇头，笑道：“若是不漂亮，他日孤送你几个美人？”他这是非要逼着姜铎说出感受。

姜铎不赞同地看着宽敏。

宽敏无奈道：“罢了，真是个木头人。不过今日如此维护，也算对是你上心了。孤看，你们姜家的传言怕是要被打破了。”

姜铎道：“宽敏兄也信这个所谓的传言？”

宽敏失笑道：“不是信，是至今还没有人参透这传言呢。怕是连姜大人也不过认为这是‘规矩’。我看倒是姜夫人悟出一二来，藏锐，你说呢？”

姜铎笑着摇摇头，道：“手握重权与闲云野鹤宽敏兄会选择哪个？”

宽敏干脆地道：“你我同类矣。”

两人相视一笑，他二人无论是嫡子，还是庶子，他们的性子都不会让自己屈居人下的。

只是还好，他们都很幸运，生来就是手握大权的人物。

宽敏又道：“听说崔姨娘想让你娶崔家女？”

姜铎皱了一下眉，直接道：“放心，不会娶。”

这崔家是太子看上的人家，为的就是平衡两大贵族，让那些贫困书生明白，除了世家，他们也能出头，姜家若是娶崔家女，算怎么回事？

宽敏笑道：“真是谨慎，你们姜家人这种性子，难怪姜家屹立不倒。”

姜铎笑了一下，道：“过奖。”这笑中带了些自豪，他很高兴自己姓姜。

这时，过来一名小厮，低着头站在一边。

姜铎收敛情绪，问道：“什么事？”

小厮并不抬头，回道：“大少爷，老爷请您过去。”说完默默地退到一边。

宽敏看了眼姜铎，道：“看来你又要因为孤受过了。”

姜铎不在意地道：“那你下次别来了。”

宽敏挑了一下眉，道：“你可是第一个敢这样和孤说话的。”

姜铎笑道：“这才显出咱们十几年的情谊。”

宽敏道：“罢了，你先去吧，不必送孤了，说不得能在林中碰见某个贵女，因此有了一段风流佳话呢。”

姜铎无奈地摇摇头，自是去了姜老爷所在的柏院。

柏院，书房。

姜元慎年不到四十，看起来却年老了许多，身材颇为魁梧，颇有武将的风范，却是一个实实在在的文人。

姜元慎面色凝重，不满地看着姜铎。

姜铎规规矩矩地站在下面。

过了好一会儿，姜元慎怒道：“不是说让你离太子远些吗！”

姜铎只回道：“父亲说的是。”

这句话不说还好，说了姜元慎更是生气，将茶杯摔在地上，道：“每回都说我说的是，也没有见你听说一回！你是成心气我呢？！”

姜铎道：“儿子不敢。”

姜元慎深吸一口气，已经被这个木头儿子气得说不出话来，与他发怒就好像自己在对着木头人，要是对着木头人还好，至少木头人不会气自己。

这时，姜夫人进来，笑道：“老爷快息怒，这太子爷要来，咱也拦不住。”

姜元慎看了眼姜夫人，道：“你怎么来了？”

姜铎向姜夫人行礼道：“母亲安好。”

姜夫人才道：“妾身是想问问老爷，这陈家大小姐如何？不如定下？”其实，这不过是姜夫人的一个借口，不然姜元慎真要发起怒来，吃亏的还是姜铎。

姜元慎道：“就定她了，和陈家说声吧，免得节外生枝。”这个节外生枝说的是崔姨娘，崔姨娘近来在他耳边说得都烦了，姜元慎脾气不好，但是好在平常沉稳低调，守成绰绰有余，大事上从来不糊涂，自然知道姜铎婚事的利弊。

姜元慎对姜铎道：“你都要成亲了，还整日地跟在……他身边混……他是你能比的吗？记住，咱们是纯臣！”

姜铎这次只回了一个字：“是。”

姜元慎还想骂，看了眼姜夫人，才挥手道：“罢了，你跟你母亲出去吧！”

姜铎这才告退，与姜夫人一起回了松院。

姜夫人笑道：“你何苦气你父亲呢？你父亲说得也对。”

姜铎道：“儿子知道。”

姜夫人知道姜铎心里自有算计，也不多劝，只是道：“书斋之事，你不怪娘吧？”

这事就是姜夫人安排的，让两人都去书斋取书，在她眼皮子下，不会有什么事的。

姜铎道：“我明白母亲的心意。”

姜夫人长舒一口气，这不是自己亲生的，有的时候就是要小心翼翼，免得好心办坏事。

姜夫人又问道：“这掌珠小姐，你可厌恶？你若厌恶，告诉母亲，我自是和你父亲说回了这亲事。”

姜夫人问得也巧妙，只问是不是讨厌，不问喜欢与否。

姜铎想起那个小小的身影，怎会厌恶？

姜铎回道：“母亲做主就好。”这就是不讨厌。

姜夫人也很高兴，连连回道：“如此最好。”

掌珠与玉珠小憩后，两人便去了绣房与众女玩了会儿穿针引线，今日毕竟是乞巧节，总要应景的。

这一下午，掌珠一直在玉珠身边，玉珠虽然有意再见那周书恩一次，但是也没有机会了，心中自是不快。

至晚宴过后，这乞巧节才算过完。

掌珠送玉珠回荷院，到门口正好碰见姜荷娘与惜珠，姜荷娘笑道：“你们姐妹感情真是好。”

惜珠掩嘴笑道：“我也是今日才知道呢。”心中也是惊讶这姐妹俩怎会这样形影不离。待有机会好好问问玉珠。

玉珠不好意思地笑笑。

掌珠道：“就不打扰你们休息了。”说毕告辞转身离开。

姜荷娘看着掌珠的背影，微微蹙眉，这个女孩可不是好惹的，她嫁进来合适吗？

玉珠见掌珠离开，才轻声道：“大姐姐就是这样的性子，荷小姐不要介意。”

姜荷娘看向玉珠，要是掌珠是玉珠这个性子就好了……

几人自是休息不提。

掌珠回到松院后，见姜夫人已经回来了，笑道：“伯母今日也累了吧？”

姜夫人道：“还好，其他的都有仆人们去办，我也不过吩咐一下，偏偏就是陪那些夫人应酬累心，办宴会就是这个样子。”

掌珠没有想到姜夫人这么直言，一时不知道该说什么。

姜夫人道：“坐这儿陪我说会儿话吧。”

掌珠听话地坐在姜夫人身边，想到书斋与玉珠的事，有些紧张，现在想来书斋一事似乎有些猫腻。

没想到姜夫人却道：“我听你婶娘说，你喜欢抄写经书？”

掌珠回道：“主要是练字与静心……”不知道姜夫人为何提起这个。

姜夫人点点头，道：“我也喜欢写字，只是许久没有写了，既然只是练字与静心，就没有必要只抄写经书，若只抄写经书才静心，可见心还是不静的。”

掌珠一愣，回道：“伯母说的还真是……”她确实很少抄写其他的，说不清是因为什么心才静，或许一直都没有静下来过。

姜夫人笑道：“我这里有几本字帖，你拿回去抄写试试吧。”顿了一下，道，“任何东西太过迷恋都会让人失了本性，我也是信佛信因果的，这万物上都有佛法，又何必执着于抄写经书？事做过头了，真的也变成假的了。”

这掌珠的性子与她很像，喜欢钻牛角尖，不服输，不认输，她活了大半辈子才明白，人有的时候得学会放下……

虽然姜夫人说的掌珠并不完全同意，也只认为自己抄写经书不过是个爱好，但是姜夫人说得对，事做过头了，真的也变成假的了。

而她在薄情庵时也并不是只抄写经书的，是回到陈家才这样的。

掌珠站起来回道：“多谢伯母提点。”

姜夫人摇摇头知道掌珠并没有听进去，只是笑道：“有些事只有自己感悟出来才明白。”

姜夫人又问掌珠今日吃得可好、玩得可好，接下来也不过是闲聊，并没有谈论书斋什么的事，掌珠这才慢慢地放下心。

这次姜夫人记得时间，让掌珠按时回去休息。

掌珠知道明日就要回陈家，心中多少有些不舍。

姜夫人笑道：“你我以后还有的是机会，回去休息吧。”

掌珠回房间的时候一直都在想，这以后有的是机会是什么意思？

第二日清晨，掌珠等人都在房间收拾行李，姜夫人去了周氏所在的院子。

周氏一见姜夫人，笑道：“本该我去姐姐的院中辞别的，姐姐怎么过来了？”说着两人坐在院中小凳上。

姜夫人与周氏客套了几句，便直接进入主题，笑道：“你家掌珠兰心蕙质，又与我投缘，若是能留在姜家就好了。”这意思已经很明显了。

周氏一愣，姜家这么快就决定了？

心中既觉得高兴又嫉妒掌珠运气好，不过姜家的传言……

这两日她在姜家冷眼看着，这姜夫人也是说一不二的，那传言有些过了……早知道不应该早早决定掌珠……可是这立长不立嫡……

周氏一时没有说话。

姜夫人自然看出周氏的迟疑，笑道：“此事我已经禀告过我家老爷了，老爷也是觉得陈家家风甚好，就是不知道陈大人意下如何？”姜夫人将这件事上升到两个男人身上。

成与不成可不是周氏一句话能决定的。

她不过是给周氏面子才问她的。

周氏已经回过神来，笑道：“这是掌珠的福分，我家老爷自是没有不应允的，只是还要看太夫人。”

姜夫人挑了一下眉，道：“陈太夫人？是要问过她的意思。”

周氏道：“掌珠父母已故，说到底这亲事还是要太夫人做主，因此不能马上告诉姜夫人……”

真是风水轮流转，这回轮到周氏推托了。

不过姜夫人并不担心，一来是在大魏求娶贵女就是如此，不议个两三年也成不了；二来……她有信心陈太夫人同意。

姜夫人道：“那就拜托陈夫人在太夫人面前多美言两句了。”

两人又是一阵客套。

约过了半个时辰，掌珠等人上了马车，离开姜家。

掌珠从车窗中看了眼姜家大门，便放下帘布，以后还有机会？

陈家，如是居。

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