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第二回　祠堂前阿珠正名02
书名： 深闺记事（全两册）-青春 作者： 源水漾 著 本章字数： 14452 更新时间： 2024-02-22 14:23:25

她与宝珠早就生了嫌隙，以宝珠的性子，自己若是忍让，定会变本加厉，那又何必忍气吞声？

请安后，宝珠、惜珠跟着周氏回了敬正堂。

宝珠噘着嘴道：“母亲，那丫头也太过分了！吃着咱们的、住着咱们的，还这样不知好歹。”

周氏淡淡地道：“你也是口无遮拦，那些是你随便说出口的吗？”

宝珠知道周氏有些不高兴，装作一副很委屈的样子，低头不说话。

周氏叹了一口气道：“你不能学学惜珠踏实点？她可比你小三岁呢。”

宝珠撒娇道：“宝珠知道了，以后和妹妹学。”然后委屈道，“宝珠哪里敢不敬神明，还不是那丫头惹的。”

周氏瞟了一眼宝珠，道：“在人前要叫大姐姐。”

宝珠冷哼道：“她算哪门子的大姐姐。”

周氏警告地看了宝珠一眼，顿了一下，道：“罢了，罢了，我手里握着她命脉呢，你别急，到时有她好看的。”

宝珠自是一番撒娇，让周氏告诉她怎么回事。

夜晚。

陈廷远来正院，周氏上前服侍更衣，端茶送水，两人吃过晚饭，陈廷远道：“等到年后，就叫阿珠去女学。”

周氏没料到陈廷远一回来就提阿珠，笑意僵了一下，解释道：“这事妾身记着呢，妾身想着等大嫂百日后，正好过完年，再让阿珠去女学，现在连宝珠与惜珠都没有去女学呢。”

陈廷远笑道：“不过提醒一下夫人罢了。”

周氏想了一下，道：“正好与老爷商量一下阿珠入族谱的事。”

陈廷远看向周氏，道：“多亏你提醒我了，那就入吧。”

按照陈府的规矩，嫡子三岁后、嫡女九岁后、庶子十二岁后、庶女定亲时入族谱，一来是担心孩子养不活，二来也因为嫡庶有别。

而阿珠九岁时还在薄情庵，肯定是还没有入族谱。

周氏与陈廷远两人坐在榻上，中间有一个梨花木镂空万字花小几，周氏为陈廷远添了茶，叹道：“妾身一提怕是老爷又生气。”

陈廷远看着杯中茶，道：“说吧。”

周氏道：“阿珠当初毕竟是因为大嫂的事才受牵连去了薄情庵。”边说边打量陈廷远，见他并没有生气，继续道，“若不是因为穆家和太夫人出面让族里的人闭嘴，大嫂怕是……”

陈廷远不耐烦地道：“提这些前尘往事做什么？”

周氏道：“妾身是担心这次阿珠入族谱，族里的人怕是会提起往事……到时候再传出去，咱陈家腰板硬不怕外人怎么说，但是阿珠一个女孩子，将来毕竟是要出嫁的。”

说得合情合理，以陈廷远的性子是不在乎风言风语的，但是阿珠不行。

周氏见陈廷远不说话，继续道：“族里对于上回的事已经不满了，更何况现在族里一直给老爷施压，这次说不得可能会借机……”

陈廷远皱着眉头，族里确实一直施压让他在皇上身上下功夫，期待能一跃为贵族，只是说起来容易，做起来难。

陈廷远问道：“那你的意思就是不让阿珠入族谱了？”

周氏连忙道：“那怎么能行？妾身是这样想，阿珠刚从薄情庵回来，不如先请个妈妈教教礼仪，待到议好婚事再入族谱，一来是刚好过了这段老爷为难的时候；二来族里人见到阿珠举止礼仪，想着可以联姻，就是为了陈家的前程，也不会多说什么的。”

陈廷远琢磨了一番，道：“再议吧。”其实这就是应下的意思。

周氏哪里不懂，自是心中得意，百般应承。

又几日，琉璃园中阿珠与玉珠在绣房守着暖炉一起闲聊，两人都绣花绣累了。

玉珠看着外面白茫茫的雪地，敛了敛衣领，道：“今年雪下得有些早，正是围炉博古的时候，不知道是哪家小姐做东。”

阿珠给秋白使了个眼色，秋白上前给玉珠又添了一个暖炉，她这里没用火墙，不过阿珠并不觉得冷，若现在在薄情庵，定要在外面玩雪，去年阿路在时，他们还堆雪人来着，阿珠突然有点后悔不告而别……

玉珠笑道：“还是姐姐这里的丫头伶俐。”

阿珠笑了笑，正要说话，就听外面丫头道：“三小姐小心路滑……”话还没有说完，就听“啪”的一记耳光声音。

阿珠挑了下眉毛，这三小姐怕是宝珠吧，她的人当然不敢称宝珠为“二小姐”。

“谁是三小姐？”宝珠怒斥。

阿珠站起来披了件披风，走到门口笑道：“三妹妹过来了，快进来吧，别吹到风。”

宝珠一件鹅黄色披风，雪白色兔子绒毛镶边，里面是件浅黄色锦缎小袄，下面是橙色十二幅罗裙，脸上带着嘲讽的笑意，怒视着阿珠。

阿珠微笑着看着宝珠。

这幅场景被陈家老人看在眼里，心中几乎都浮现出当年穆氏与周氏针锋相对的场景。

宝珠笑道：“阿珠姐姐站在门前，我怎么进去？”

阿珠侧身，宝珠进来。

宝珠道：“姐姐这里不如我的满园暖和，毕竟没有地暖，哦，连火墙也没有。过几日阿珠姐姐也去我那里坐会儿。”

“多谢三妹妹了。”阿珠不知道宝珠为何突然来挑衅，那次被角别针的事已经过去有几天了。

三妹妹？宝珠恶狠狠地看着阿珠，反正这儿也没有别人。

宝珠冷哼道：“甭以为自己是什么大小姐、嫡长女，是不是陈家人还说不好呢。”

这话让刚到大厅的玉珠脸色一白。

阿珠眉头一皱，上前一步，道：“什么意思？”

阿珠嘴紧抿着，神情严肃，冷冷地盯着宝珠，宝珠没想到阿珠敢这样和她说话，微微后退半步，回过神来紧接着也上前一步，道：“哼，我只是提醒你，免得你不知道自己是什么身份。”

宝珠心中多少有些害怕，她没有见过哪个大家小姐可以有这样的眼神，果然是尼姑庵里的野丫头。

阿珠扶住宝珠的肩膀，冷声问道：“什么身份？”手上加大力度。

其实并没有用多少劲，但是对柔弱的宝珠来说却是从来没有过的体验，宝珠皱眉道：“疼，你放手！你这个野丫头！”

七珍上前，但是对上阿珠的眼神，七珍也不敢碰阿珠，只是哭道：“阿珠姑娘……”

秋白在一旁更不敢说话，她不管做什么都是错的，两面不讨好。

阿珠扯了一下嘴角，道：“七珍这是怎么了，我难不成还会害自己的妹妹不成？”说着却又用了些力道，“不是陈家人”这句话是她不能忍受的。

宝珠眼中含泪，道：“你到底想干什么，放手！不然我让母亲罚你！”

阿珠冷笑道：“那是你母亲不是我母亲。”说着靠近宝珠，在她耳边道，“你刚才是什么意思，说了就放手。”

宝珠恨恨地道：“你这个野丫头休想进祠堂上香入族谱。今年不能，以后更不可能！”

阿珠一愣，放开手，笑道：“哦，原来是这件事。”

宝珠揉着肩膀道：“没想到你如此粗野，别以为自己是什么嫡长女，你不配！”

阿珠眯着眼睛看着宝珠，宝珠又退后一步，正好碰到七珍，想到刚才受的屈辱，转身就给七珍一记耳光，道：“没用的东西！没看见她怎么对我吗？”

七珍捂着脸不敢说话。

阿珠笑道：“宝珠妹妹要想管教下人还是去自己的满园吧。”她还真不希望有这么个三妹妹。

宝珠敢怒不敢言，很明显，阿珠不是个任人欺负的人。

宝珠甩了衣袖道：“走！”

阿珠道：“等等，宝珠妹妹还没有说今日来姐姐这里有什么事呢。”她可不觉得宝珠来这儿就是为了撒野的。

宝珠转身，露出得意的神情，笑道：“差点忘记了，除夕那天要祭祖，两位姐姐别忘记了。”能进祠堂的只有上了族谱的正室嫡子嫡女，如玉珠就只能与妾室在外面，阿珠没有入族谱，到时……“还有，初六那日，母亲要办梅花宴，过会儿就有婆子过来给你们量身做衣服。”顿了一下，见阿珠想说话，宝珠道，“放心，知道你们服丧，不会出格的，梅花宴也不会请戏子，毕竟阿珠姐姐才回陈家，总要见见那些夫人的。”其实这件事才是她来的目的，只是听见丫头喊她三小姐，她一时生气，而且刚才的话不过是她瞎扯罢了。

按照周氏和陈廷远的意思，是不希望阿珠去祠堂的，免得尴尬。

阿珠道：“多谢宝珠妹妹。妹妹慢走。”

宝珠冷哼一声，转身离开。

阿珠也转身回了绣房，玉珠脸色依然苍白，眼中带着泪光，好一会儿，见阿珠不理会她，才忍不住道：“没想到姐姐还没有……这可如何是好？”

阿珠挑了一下眉，她心中并不是不担心，只是她不能露出半点，道：“船到桥头自然直。”

玉珠喃喃地道：“要不祭祖那日，姐姐就先不要去了吧？”如果阿珠没有入族谱，那阿珠这个妻之女和她这个妾之女就是没有分别的，玉珠心中有了些亲近之情，她们原来是一样的。

阿珠肯定地道：“不，我会去的。”她是陈家人，她是陈家的嫡长女，这不是入不入族谱的问题，而是，她本来就是！突然间，阿珠明白了，为什么母亲到死也惦念着让她回陈家。

玉珠突然惊呼道：“呀，宝珠妹妹回去了不会向婶娘告状吧……”

阿珠笑道：“她不敢的。”

她身旁的人不会说出去，宝珠也不会说出去。

以周氏绵里藏针的做事风格，周氏定然不准宝珠说这种话，若是周氏知道了，怕是宝珠就必须要受责罚了，不然周氏就担了坏人的角色了。

她不是周氏的女儿还如此了解周氏的做事风格，更何况是宝珠？

宝珠这次怕是只能打落牙齿往肚里咽。

宝珠总是这么冲动，说起来，这两次冲动的时候都没有看见惜珠，不知道是真的与她无关，还是……

玉珠又道：“不如姐姐去求求二叔？还有三日才除夕呢。”

阿珠摇摇头不说话，宝珠肯定是从周氏嘴里知道的这事，周氏敢透露给宝珠，怕是已经过了陈廷远那一关。

不知是怎么劝动陈廷远的，看来周氏下了不少功夫啊。

阿珠看着窗外，白茫茫的，去年她还在母亲身边……那时母亲还能下地，带着她一起观雪，说陈家每年冬季都会蛰伏，待到开春时会举办桃花宴……

阿珠并没有看见玉珠眼中带着笑意，往年玉珠是最不喜欢祭祖的，因为那个时候她明白自己终究不是嫡女，今年却难得地期待，有人比她还惨，不是吗？

腊月三十，卯初。

陈家除了太夫人之外的女性已经都站在祠堂外。

阿珠站在宝珠旁边，宝珠脸上带着笑意。

周氏看见了阿珠虽然惊讶，但是也很快收敛下去了，眼中也带了抹笑意，今天给阿珠一个教训也是不错的。

阿珠则在一边的队伍里看见了二房的两个妾室，其中一个看起来气质很是清冷，让她感觉到熟悉，阿珠不免多看了两眼。

玉珠与生母王氏站在其中，虽然旁支中也有庶女，但是并没有带来，因此玉珠是陈家唯一的庶小姐。

陈家的男性已经在祠堂，例行开族会，待到族会结束后陈家重要女性才进入祠堂一同祭祖，能与男性一同开族会的在近几代里只有太夫人一人，可惜现在已经物是人非了，穆氏被关在薄情庵后，太夫人就不再来祠堂了，或许是觉得自己对不起陈家的列祖列宗。

老太太也没有来，经过阿珠这段日子的观察，老太太很尊重太夫人，什么事也不掺和，只是踏踏实实地享清福。

阿珠深吸一口气，心中也是紧张的，她做好了应对任何情况的准备，无论怎样，她都要站在这里。

在外面约等了一个半时辰，已经是将近辰初，宝珠已经喝了两杯热茶，“方便”了三次，这些人中也只有宝珠敢如此。宝珠又一次想“方便”的时候，被周氏的眼神制止了，宝珠正想撒娇，一名老妈妈站在祠堂门口，这名老妈妈姓田，据说在陈家服侍三代，终身未嫁，连太夫人见了她也颇为尊重。

田妈妈站在祠堂门口，是要唱名的，女眷要进祠堂了。

“陈氏家族第十三代嫡系世孙、族长陈廷远之妻，周氏。”

周氏微微颔首，走入祠堂，原本田妈妈会继续唱名“及其嫡女二人”。

但是这次却没有，而是唱名道：“陈氏家族第十三代嫡长房世孙先族长陈廷和之嫡长女——”顿了一下，道，“陈掌珠。”

周氏停下脚步，转身惊讶地看向阿珠，不，是陈掌珠。

宝珠与惜珠也是刚要抬脚，皆顿住了，惊愕地看着陈掌珠，若不是在祠堂门前，宝珠怕是要喊出来了。

田妈妈是不会随便唱名的，她所喊的就是族谱上写的，也就是说，族谱上不但有陈掌珠，而且还写了名字。

按照陈家的规矩，除了男子，女子只写姓氏，若是陈家女，也不过是嫡长女、二女、三女这样的称呼，只有嫁入高门或皇室的，才会写上姓名。

可是陈掌珠才十一岁，陈掌珠，陈家的掌上明珠……只有陈廷和才能有这样的权利。

陈掌珠心中也是惊讶，但是面上一直很严肃，上前一步，向田妈妈微微屈膝，然后走到周氏身后，道：“婶娘？”

周氏则看向田妈妈，道：“田妈妈？”

田妈妈微微侧身，躬身解释道：“老身是按照族谱唱名，大小姐一出生，先族长便将大小姐的姓名记入了族谱。”

而掌珠的唱名之所以在周氏之后，是因为除去族长及其夫人，下面的唱名是按照远近长幼之序了，先嫡系再旁支。

周氏又看了一眼掌珠，深吸一口气，抬脚进入祠堂。

掌珠也跟着周氏进入祠堂，田妈妈继续唱名：“陈氏家族第十三代，直系二房，周氏之嫡长女、嫡次女。”

宝珠与惜珠还没有回过神来，田妈妈道：“三小姐、四小姐，请吧。”

宝珠与惜珠这才木然地进入祠堂。

接下来再唱名，便是旁系，如“陈氏家族第十二代，旁系某房某氏”“陈氏家族第十三代，旁系某房某氏及嫡女三人”，等等。

进入祠堂，女眷在右。

掌珠站在周氏左侧身后，心中除了无比轻松，更多的是感慨，母亲经常谈起父亲，但是她心中对父亲并没有多少的孺慕之情，潜意识中她认为，母亲落到这个地步，与父亲的心软是有一定关系的……没想到父亲早就将她入了族谱……

掌珠看着眼前的牌位，很快就找到父亲陈廷和、母亲穆氏的牌位，眼中一时积满了泪水。

掌珠有些疑惑，为何母亲从来没有提起过她入族谱的事？母亲是个好强上进的人，即使她从小生活在薄情庵，母亲也从来都不放松对她礼仪方面的培养，母亲给她很详细地讲过怎样请安、怎样祭祖等，那时候母亲就知道会有今天了吧……

约有两刻钟的时间唱名完毕，该进来的人都进来了。

由最年长的陈氏男子唱名道：“净水。”

有陈姓童男送净水，陈廷远净脸、净手。

“净巾。”送上擦手巾，陈廷远擦手。

“亮烛上香。”陈廷远到东边点烛，然后点香。

“恭迎列祖列宗。”说着男子跪下。

众人也跟着跪下，口中道：“今黄道吉日吉时，恭请列祖列宗前来享用肴馔果蔬，莅临发谱。”

陈廷远回到中间，双手捧香平举，由北转朝东、南、西至北鞠躬，然后朝祖宗像，双手举香过头顶，鞠躬三次，上香。

然后也跪下。

“向列祖列宗行大礼。”

众人三叩首。

“礼毕。”

众人起。

“进馔、进献供果……献酒、献饭、献茶……”馔指的是三牲，猪头（中）、全鸡（左）、全鱼（右），这个过程中，献酒时，众人须再行跪拜礼。

接着是陈廷远读祭文，读后，陈廷远带着众人向列祖列宗再次行大礼。

这时，会有其他重要支系已成家或分家的子侄上前领族谱，如果掌珠是男子，待到他成家时，也会上前领谱。

最后是焚献冥币纸钱，族人上香磕头。

掌珠是第一个，因为嫡系长房只有阿珠一人，且在族谱上写了姓名，等同男子……

掌珠第一次感受到这样的归属感，这是她的家族。

周氏恨恨地盯着掌珠，她只在嫁入陈家的那一年在祠堂上香磕头过，事实上若不是他们是嫡系，陈廷远根本没有资格当族长，因为陈廷远是庶生，周氏紧紧握着拳头，今天的耻辱她会记住。

代表陈廷远一房的是陈承业，周氏看见自己的儿子，眼中才有笑意，族谱上有名字又怎样？庶生又怎样？她们终究是嫡系的，她的儿子也会成为族长……

直到晌午，祭祖才结束。

多数陈家人回自家守岁吃年夜饭，也有人会留在陈家过年，周氏自是要忙碌一番，暂且不提。

只说掌珠已入族谱一事，早就传得后院皆知了，田妈妈的一句大小姐也算是为掌珠正名了。

如是居。

太夫人跪在佛前念经，直到听到祭祖结束后才站起来，对着菩萨默念道：“保佑我陈家平平安安、长长久久。”说完又跪拜三次才作罢。

一旁的赵善家的连忙扶着太夫人回房间，服侍太夫人饮了一回茶。

太夫人笑道：“老了，以前就是跪得再长也没关系的。”

赵善家的回道：“不是太夫人老了，是今年冬天比往年冷了些。”

太夫人看着外面的雪，道：“一入冬就下了两场，好像穆氏离开时也下了雪。”顿了一下，问道，“祭祖怎么样？”

赵善家的知道太夫人问的深意是什么，连忙道：“大小姐已经顺利进了祠堂了。”

太夫人点点头，道：“田妈妈是个好的。”

周氏那点小心思瞒不过太夫人的，太夫人虽然对掌珠态度冷淡，但并不等于掌珠可以让人随便作践。不过她并没有出多大力，只是提点田妈妈暂且不要泄露掌珠已入族谱的事，免得周氏知道了又折腾。

太夫人可没有周氏想的那样落魄，陈家的仆人知道怎样做对陈家最好。

不过让太夫人没有想到的是，田妈妈会在众人面前为掌珠正名，一句大小姐的称呼，比谁都管用。

这个掌珠还是有些运势的。

不亏她当年力排众议，坚持要将掌珠的名字写在族谱上。

想到这，太夫人叹道：“可惜老大没有这运势。”接着又道，“老二其实也不错，有点小心思可以理解，就是不够磊落，又娶了个小心眼的媳妇，唉……”

赵善家的已经习惯太夫人时不时地说这些，只是帮着填茶。

“打老二小时候，我就知道他是个什么人，懒得管教，穆氏是个心善的，嫁进来后愿意管教老二一番，我也没拦着……结果……唉，都是我心软。”

想来真的是太夫人年纪大了，现在越发爱说前尘往事，赵善家的劝道：“太夫人与大夫人都是心怀慈悲，老天都记着呢。”

太夫人摇摇头，道：“当初老大或许该听我的话，将掌珠养成宗女承嗣……”若是这样，怕又是一个局面。

看掌珠的性子倒是担得起，只是后来穆氏又怀孕了，大家又有了希望，谁知最后……老大家的终究是没有掌管陈家的时运，罢了……

这倒是赵善家的第一次听说，怪不得会把掌珠的姓名写上，原来是有这个打算，赵善家的不敢问下去，太夫人也不过是念叨一句，以后也就不再提这事了。

祠堂外，已经有三顶软轿等在那里。

宝珠与惜珠两人都不说话，一同默默地上了软轿自行离开，甚至连最基本的行礼告别都没有。

玉珠冻得脸色苍白，眼睛红红的，细看，身子还微微发抖。

掌珠看向玉珠，一般来说她二人是乘一个轿子的。

玉珠微微福身，道：“今日姨娘有些咳嗽，所以就不能陪姐姐一同走了。”说完勉强地笑了一下。

掌珠颔首上了软轿，今日是除夕，玉珠想和王氏在一起也很正常，更何况今日这事对她们几个的冲击都很大，也包括她自己。

事实上，掌珠现在还处在兴奋中，她需要一个人独处一会儿。

回去的心情与来时的心情差别如此之大。

一路上，奴仆侍女遇见她的软轿，也都纷纷行礼，有的会讨好道：“大小姐好。”

待到掌珠回到琉璃园，院子里的丫头们也一口一个大小姐地叫着，眉眼间都带着与有荣焉的神色，进了屋，晓初送上热茶，道：“大小姐可想吃些东西？”

以前虽然这些下人侍女对她还算客气，但却不是这样的恭敬。

掌珠第一次如此靠近权力和地位。

掌珠下意识地摸着手腕上的佛珠，心情波动大的时候就会不由自主地捻佛珠。

一旁的秋白见掌珠不说话晓初也不敢继续说，便道：“厨房的知道今日会忙碌，早已经提前给大小姐准备了各色粥汤、糕点，都在炉子上面，您想吃什么？奴婢去厨房要。”秋白仗着自己跟掌珠的时间长，又原本是周氏的人才敢如此。

掌珠回过神来，看了一眼秋白，笑道：“咱院子里的人，继续唤我姑娘就好，秋白，过会儿每人赏一吊钱，过年了，咱们也喜庆喜庆。”

秋白与晓初都笑着应下。

掌珠接着道：“今日有客，厨房那边定是忙不过来，你也不用去厨房了，咱这还有糕点，随意吃几口也无妨。”

这各色粥汤、糕点，可不是提前给她准备的，应该给宝珠预备的，若她今日进不得祠堂，这事怕是连知道都不会知道呢。

晓初听了这话连忙将糕点端过来，掌珠吃了几个，便道：“你们都出去休息一下吧，下午还要给太夫人请安，晚上还要守岁，有的忙碌。”

今日除夕，就算太夫人再低调，也是陈家长辈、皇家封的一品夫人，他们都要去如是居请安的。

待到丫头们出去后，掌珠长出一口气，坐在床边愣了回神，然后走到书桌前铺纸磨墨。她已经习惯每日练字抄经书了，今日起得早还没有多写，只是碍于时间写了一篇。

看着自己写的字，掌珠平静下来，告诫自己，切勿飘飘然。

掌珠微微皱眉，她想不通的是，周氏为何不知道她已经入了族谱？就算最初不知道，但是不可能今天还不知道，周氏可是陈家的当家主母……

或许是有人在暗中帮助她？

掌珠觉得头有些疼，揉了揉太阳穴，放下纸张，走向贵妃榻，她需要好好休息一下。睡着的时候，掌珠唯一想的就是要记得拿着给太夫人抄写的经书。

满园可就没有琉璃园这么平静。

宝珠一言不发，进屋便将所有东西砸烂了，一旁的侍女吓得哆哆嗦嗦的，只有七珍劝了两句，毫不意外地得到宝珠的两记耳光。

宝珠砸完后，站在大厅中央，呼吸急促。她在忍耐，她不能哭。

陈掌珠？

她倒要看看无父无母的陈掌珠，是谁的掌上明珠？

宝珠平息了一会儿，心情平静了，让七珍将屋子收拾一下，回过头见惜珠已经吓得眼眶发红，眼中含泪，无奈地道：“哭什么哭，没用，不就是个野丫头吗？以后有的是法子治她。”

惜珠连忙道：“姐姐也不要生气，其实大姐姐人也不错。”

宝珠的火气噌地又起来了，怒道：“她好，你去找她！”

惜珠手足无措。

宝珠干脆将惜珠推了出去，惜珠身旁的丫头九灵忙拿着外套跟了出去，主仆两人刚被赶到外面，就又听见屋内砸东西的声音。

九灵为惜珠披上披风，小声道：“姑娘也是，知道二……知道三小姐不喜欢听到有关大小姐的话……”

惜珠看了眼九灵，道：“不该说的不要说。”

九灵低头不敢说话。

惜珠道：“走吧，难不成还在这里吃闭门羹？”面上不再有刚才的脆弱，冰冷冷的。

傍晚，陈廷远与周氏带着众人到了如是居的竹林外。

掌珠盯着竹林的入口，太夫人应该不会出来吧。

不一会儿，赵善家的将陈廷远和周氏及几位旁支叔伯请进去，掌珠见众人并不惊讶，就知道怕是这几年都是这个样子。

门口就只有陈承业、她、玉珠、惜珠，还有几个堂弟、堂妹。

掌珠看了一下，宝珠没有来。

惜珠轻声道：“上午三姐姐有些冻到了，因此没有来。”

玉珠赶忙问严重不严重、咳嗽吗。

惜珠也装模作样地回答。

其实宝珠为什么不来，她们心中都知道。

不一会儿，赵善家的带着几个侍女端着热茶出来，这是太夫人赏的茶。

掌珠接过茶，抿了一口，是竹叶茶，唇齿留香。

掌珠将茶碗交给侍女，走到赵善家的身旁，赵善家的行礼，掌珠微微侧身，然后笑道：“妈妈不必多礼。”并不与赵善家的多客套，从怀里拿出一本经书，道，“这是我为太夫人抄写的经书，还望妈妈转达。”

赵善家的双手接过，道：“姑娘有心了。”

掌珠笑笑又回去了。

她的行为自然被其他人尽收眼底。

玉珠笑问道：“我记得姐姐每日都抄写，每次给老太太请安时都送上两三本，怎么这次就送了一本？”

掌珠回道：“心诚不在多少，只是阿珠一片心意。”其实她抄写的经书有太夫人的一份，若她每月初一十五都给太夫人送，一来打扰了太夫人，二来也有些打眼。

惜珠暗中撇撇嘴，掌珠这么说，那对老太太就是面子情了。惜珠这个时候倒是怀念起宝珠来，若是宝珠在，非挑掌珠的语病不可。

又有奴仆出来，放上蒲团，他们跪下朝门口磕了三个头。

不一会儿，陈廷远与周氏等人出来，周氏只嘱咐他们可以随意玩玩、轻松轻松，待到晚饭时再去敬正堂，众人自是各自乘轿散了。

惜珠则上了周氏的轿子。

周氏原本还平静的神色，出现了一丝担忧，道：“宝哥儿怎么回事？我听奶娘说不舒服？”

惜珠露出伤心的样子，道：“也没怎么样，就是有点咳嗽。”

周氏想了一下，道：“是为了那小贱人吧。”

惜珠低着头没有回话。

周氏眼中怒火冲天，道：“算那个小贱人走运，居然早就入了族谱，还写了名字！”

惜珠今年九岁，正是今日入的族谱，是陈廷远亲自写上的，因此对这些还颇为了解，便道：“母亲，怎独独就她写上了名字？而且母亲都不知道。”

周氏看了眼惜珠，想说什么，最后还是咽下去了，道：“这事以后不要再提了，那丫头机灵得很，以后不要和她对着干，藏拙为上。”

惜珠皱着眉头道：“可是姐姐她……”

周氏想起宝珠的性格，也忍不住叹了一口气。

说话间，软轿已经到了满园。

周氏下了轿连忙去了宝珠的闺房，一进去就看见满地的碎片，宝珠则躺在床上，眼睛哭得都肿了。

周氏上去摸了摸宝珠的额头，没有发烧，便道：“我的心肝，你这是怎么了？”

宝珠翻了个身，不理会周氏。

周氏叹了一口气，对着七珍几个丫头怒道：“你们难道不知道清理屋子吗？若是不小心扎了脚怎么办？不会伺候人就滚！”

七珍几人不顾地上有碎片，连忙跪下，谁也不敢说是宝珠不让她们收拾的。

宝珠不耐烦地坐起来，道：“哎呀，娘，你和她们计较干什么？”

周氏看着宝珠道：“不过是骂了你几个丫头，你就不乐意了，刚才不是还不理娘亲吗？”顿了一下，道，“还咳嗽吗？是不是着凉了？”问着，还瞟了眼跪着的七珍等人。

宝珠没好气地道：“让她们出去！”周氏点点头，七珍等人连忙离开，宝珠才道，“娘，我没什么事，就是不想看见她。”

周氏一听总算是松了一口气，道：“你不必管她，娘亲自有办法整治她。”

宝珠道：“娘亲就会这么说，这次就让她占了尖。”

周氏听宝珠这么说，一时不说话，宝珠一愣，以为周氏生气了，心中有些悔意，又觉得今天的事让她受了辱，便哭道：“我也是为了娘亲好，她是那个女人的孩子，那个女人以前就总和娘亲对着干，她回来肯定是为了报仇的……说不定她也是什么怪物，再说族谱上有了她的名字，莫非她还想继承家业不成？”

周氏冷声道：“胡说！噤声！”

周氏从来没有和宝珠这样说过话，宝珠吓得不敢说话，只是抽噎。

周氏看着宝珠这样哭，心里又是心疼又是气宝珠口无遮拦，因为宝珠说的几乎都是对的，原本掌珠一出生时，太夫人就想培养掌珠为女承嗣，长大后招赘夫婿，或者是从其他房抱个陈家的孩子抚养。

只是这些周氏不能和宝珠说……

周氏转头看向一直不说话的惜珠，道：“你快过来劝劝你姐姐，别傻站着。”

惜珠知道周氏这是在自己找台阶下呢，却也只得过来劝宝珠，道：“姐姐何苦较真呢？便是忍她又如何……”话还没说完，宝珠便拿起身旁的枕头扔出去，哭道：“凭什么我就让着她！我不依！”哭得更厉害了。

周氏不悦地看向惜珠，见惜珠被枕头砸个正着，也就不多说什么了，先安慰宝珠道：“你对你妹妹发什么火，不是告诉你了吗？娘亲有办法治她。”

宝珠有些不好意思地看了眼惜珠，她也是一时气急。

周氏又道：“晚上乖乖地去吃年夜饭。”

宝珠噘着嘴道：“不想见到她。”

惜珠对周氏道：“不如让姐姐先休息休息？”

周氏沉吟一番，摇头道：“不成，你还得去，今日不去，初六的梅花宴就去不了了。”连年夜饭都不去吃，一定是重病，梅花宴去了肯定会留下话柄的。

宝珠道：“不去就不去。”其实语气中已经有了松动。

周氏自是听出来了，笑道：“傻孩子，去是为你好，你也不小了。”

宝珠听了，面上一红，有些羞涩，低头不语。

在大魏，贵女们十一岁就开始相看夫家，到十二岁就正式议亲，十三四岁便订婚，待到十六岁过了及笄，便出嫁。

而那些大家门庭选择自家宗妇，就是从这些贵女小时就相看，看个三四年，也就知道品行到底如何了。

周氏看她这样，终于放心了，又对惜珠道：“你姐姐也是气性大，你别怪她。”

惜珠站起来道：“母亲千万不要这样说，折杀了惜珠，惜珠怎么会怪姐姐。”

周氏点点头站起来道：“好了，我也去忙了，这几日你可不要再出幺蛾子了。”

宝珠不依不饶地道：“那这次……”

周氏皱了一下眉，道：“那丫头暂且不能动，等过了这段时间吧，放心，动不了她，可以动别人。”周氏笑了一下，自是出去忙碌。

宝珠这边不好意思地拉过惜珠，拿着自己的珠花让惜珠随便挑选，算是道歉。

掌珠进祠堂上香一事面上算是过去了。

快戊初的时候，众人已经在敬正堂坐好，值得一提的是老太太去了如是居陪太夫人用饭。

陈廷远及旁支的叔伯等男人们在前厅用饭，只说偏厅周氏、掌珠等人。

掌珠独自坐在廊下，偶尔逗弄一下一个才三岁多的堂妹，倒也不觉得孤单。

快用饭了，周氏还没有来，玉珠也没有来。

掌珠自从竹林出来后就没有见过玉珠了，玉珠肯定不会做出迟到的事。

掌珠微微皱眉。

宝珠一直和几个堂弟堂妹玩耍，玩得累了，用手绢擦了擦额头，笑着走过来，道：“大姐姐是在等玉珠姐姐？”宝珠与惜珠早就来了，看起来好似今天什么事也没有发生过似的。

宝珠一身浅蓝色绣兰花的长袄，头上别着一支蓝色琉璃兰花，看起来多了几分沉静，周氏心思很细腻，毕竟穆氏还没有过百天，身为侄女的宝珠和惜珠在衣裳头饰上从来没有红色的东西。

掌珠笑道：“不知道三妹妹可知道你二姐姐在哪儿？”宝珠不喜欢喊玉珠二姐姐的。

宝珠虽然冲动，但是被人提点后，就知道对方是有意激怒她，宝珠勉强忍耐住，道：“玉珠姐姐生病了。”

掌珠挑了一下眉，道：“生病？”刚才看着还好好的呢。

“是的，被她姨娘传上的，咳嗽。”宝珠说完，就懒得搭理掌珠，又跑去和惜珠等人玩。

掌珠没说话，过了一会儿，慢慢地摊开手心，满手的汗。

玉珠对她说，姨娘咳嗽要去探望，不过是托词，那时候也只有她二人，没想到周氏就知道了并且马上就用上了……最重要的这是在警告她。

玉珠怎么也是大房的人，周氏说揉搓就揉搓。

不一会儿，周氏来了，一身墨绿色的长裙，看起来很端庄，脸上带着笑意，不知道怎么回事，这一刹那，掌珠想起来穆氏的身影，或许，在她小的时候，也有过这样的场景，除夕，穆氏走进来，摸摸她的脸看她冷不冷，然后笑道：“进来吃年夜饭吧……”

掌珠马上回过神来，周氏等人已经进了偏厅。

周氏并没有解释玉珠为何不来。

掌珠难免感觉孤立不安，事实上周氏对她并不冷漠，反而相当热情，这个菜做得好，给大小姐送去……

这顿年夜饭在掌珠眼里好似吃了很长时间。

饭后，众人在周氏身旁打趣了一会儿，直到周氏过足当家主母的瘾，才对大家道：“这个时候也差不多了，咱们去闹老太太吧，这次可得看着老太太，务必得守岁成功。”

老太太年纪有些大了，不见得能坚持住守岁，因此，周氏才这样说。

众人笑了一场，一同去了老太太那里。

华恩堂，众人先给老太太请安拜年，老太太打赏后，又唤了说书的女先生，听了几段欢喜的段子，倒是一番热闹。

老太太笑得合不拢嘴，由一个妾室熬成这样，绝对是难得，只能说老太太生了一个好儿子。

今晚掌珠随身伺候的是唱月，晓初被她老娘叫去守岁，秋白自愿留下看园子，她大小姐的威风也不过就中午那段时辰罢了。

掌珠冷眼看着周氏与老太太这里演着母慈女孝，宝珠则在一旁撒娇耍赖的，倒是奇怪为何惜珠这样备受冷落，她只知道惜珠与陈承业是龙凤胎，陈承业身子偏弱……或许这其中还有什么蹊跷的。

掌珠虽然一人，但是并不显得孤零零的，偶尔与几个堂妹说话，偶尔又拿糖块逗弄小堂妹，倒是怡然自得，无形中，那几个堂妹也都喜欢和掌珠亲近。

掌珠与一个小堂妹在说做冰花的事：“将夏天收集的各色花瓣放在水杯里，晚上放在外面，只一夜就会冻上，白天将冰块取出来，挂在门外，有趣得很……”一旁的几个小堂妹听得都很入神。宝珠轻轻扯了一下老太太的衣角，噘着嘴。

老太太只当宝珠是和小姐们撒娇吃醋，拍了拍宝珠的手，扫了眼大厅，问道：“玉珠那孩子怎么没来？”

这边老太太讲话了，掌珠多人停止聊天，玉珠是长房的人，这话自然是掌珠回。

掌珠站起来，回道：“听三妹妹说，是生病，阿珠打算明日去看看呢。”

老太太叹道：“这孩子可怜见的，大过年的……”

周氏道：“老太太放心，我一听玉珠病了，就请大夫过去。”说着顿了一下，叹道，“唉，大夫说是有些着凉发热，还咳嗽了，怕是要在屋里休养一段时间了。”

掌珠手不自觉地握成拳头，这个周氏也太狠了，这话说的，若是再严重几分，没准就变肺痨了。

老太太担心地道：“哎哟，这可不好，得赶紧吃药，我那里还有几株人参……”

周氏笑道：“哪能拿老太太的，我早就送过去的，本不想告诉老太太的，怕您担心，没想到……”说着看了眼掌珠。

老太太倒不在意，挥挥手道：“不碍事不碍事。”对一旁的大丫头道，“给二小姐端些糕点、糖块，大过年的，自己孤零零的……”

周氏虽然笑着，眼中却带着几分不高兴。

掌珠默默地回到座位上，忍不住笑了一下，这个老太太真是有意思，她可不信老太太不清楚怎么回事，这时候掌珠倒是觉得老太太与陈廷远果然是母子，都是面上糊涂心里门清。

还有一个时辰便是子时，这个时候旁支的婶娘与二房的两个妾室陪着老太太打牌，惜珠一旁看着，周氏去偏厅休息，宝珠拉着几个堂妹去花房看花，还有几个年纪太小的堂妹睡着了。

掌珠见没有人理，便悄悄出了华恩堂。

外面的冷意让掌珠清醒了不少，掌珠哈出一口气，不必被那么些奴仆盯着，觉得轻松不少。

正想着，就听见脚步声，掌珠连忙收敛，走过来的是唱月，手里拿着披风，笑道：“姑娘，不如披上衣服再散心？”声音甜甜的。

只这一句话就让掌珠对唱月心生好感，若是晓初或秋白，怕是会劝她回去。

掌珠道：“我穿得多，披上衣服倒是累赘。”

唱月笑道：“那我给姑娘拿着，姑娘冷了就披上。”

掌珠点点头。

唱月年纪小，爱说话，忍住不住道：“姑娘，华恩堂后面有一处梅林，不如去那里采几枝梅给老太太、夫人赏赏？”

掌珠看着空旷的庭院，虽然漂亮，总来也就不觉得新奇了，说来这陈家后院，她也很少游玩，问道：“可太偏僻？”

唱月想了一下，道：“虽然离月门有些近，但是那里也有婆子看守，奴婢小时就经常与姐妹去那里玩耍，且二月寒夜寻梅时，三小姐曾经带着人去那里采过。也曾去那里收集过雪，并不算禁地。”

唱月这个丫头果然会揣摩人心思，稍加培养也不错。

掌珠笑道：“你带路吧，不过这个时节怕是梅花没开呢。”

唱月顿了一下，不好意思地道：“呀，那里好似没有蜡梅。”

掌珠忍不住笑道：“走吧，不过是随意散散步，不必计较这些。”

说着两人自是去了梅林。

这梅林实则不偏僻，从月门出去，走一小段就到了陈廷远书房，可能是因为连着前院，所以后院女子来得少，好在有婆子看守。

掌珠打赏了那个婆子一吊铜板，若是有小厮进来帮她们应付一番，婆子笑道：“鲜有男子从这里走，就是有，也是老爷的小书童，过来给老太太请安的，是能见女客的。”

二人这才放心进了梅林。

梅林里，掌珠感觉空气中带着一种清冽的香味，掌珠手指划过一个小小的花蕾，问道：“这梅花还没有开，那初六的梅花宴在哪里举办？”

唱月回道：“在满园的梅林中，现在含苞待放，待到初六那日，正好盛开，据说风吹过，花瓣翩翩落下，显得娇柔可爱呢。”

“满园？”掌珠问道，这周氏还真是宠爱宝珠呢。

唱月点头道：“本来满园的竹林是和这片竹林连在一起的，后来三小姐喜欢，便设了个匝道，将蜡梅拦在满园里。”

掌珠笑道：“倒像是她做出来的。原来这是千梅林。”

掌珠想起来了，母亲曾经说过这片梅林，叫作千梅林，如彩带一样从后院一直延伸到前院，有各种梅花，从腊月到二月一直都有梅花盛开。不过母亲认为梅既然“无意苦争春”，那她就没必要设梅花宴，免得“一任群芳妒”。

这片梅花就锁在了陈家。

母亲当时带着苦笑道：“我当时只觉得梅花活该，谁让它不争春呢？结果自己争了半辈子，最后也落得锁起来的地步。”

当时她不大懂，现在，似乎明白那抹苦笑的由来了。

“千梅林？奴婢倒是没有听说过，想来没有匝道前肯定当得起这个名字吧。”

掌珠不与唱月解释这番话，慢慢地在竹林里走着，选了几枝有花骨朵的黄梅枝剪下来，走着走着见到不远处有处房屋。

掌珠问道：“那是哪里？”

唱月踮脚看，想了一下，道：“应该是王姨娘的地方，望月居。”

掌珠一顿，道：“居然住在这儿。”王姨娘寡居，是应该住得偏僻些。

唱月回头张望了一下，道：“姑娘走得有些远了，若是再向左走个两刻钟，就到了琳琅园了。”

掌珠想过去探望，迟疑了一下，道：“罢了，先回去吧，改日我再过来了。”

待到掌珠两人走后，望月居的门打开，玉珠站在门口。

王姨娘赶忙道：“我的祖宗，难不成你还真想冻着？快进来吧。”

玉珠进去就想将桌子上的糕点和糖果挥在地上，王姨娘拉住玉珠道：“你何苦糟蹋这些东西呢？”

玉珠赌气道：“我不吃别人吃剩下的。”

王姨娘叹气道：“姨娘这里没什么好东西，姑娘恐怕还要在这儿住上几天呢……何必为了大小姐亏待自己呢？”

玉珠听了王姨娘的话，心中更是堵，最后才道：“她既然都到了门口，难道就不知道过来看看我？她又何尝当过我是她妹妹？我这个庶生的身份，活着也白白遭人耻笑，不如冻死算了。”

王姨娘愣了一下，道：“姑娘，是埋怨我是个姨娘？”

玉珠不说话。

王姨娘哭道：“都是我的不是，误了姑娘的终身，只是姑娘既然明白这些，又何苦与大小姐争这些？将来出嫁，得了公中的嫁妆，姨娘也给你攒了些，姑娘又是陈家的小姐，嫁到书香门第也不是不可……”

玉珠道：“听听你说的，什么出嫁，什么嫁妆，这是应该在我这儿说的吗？姨娘要是再这个样子，我还不如回琳琅园‘养病’！”

这句话吓得王姨娘不敢再哭，她也是难得能离女儿这么近，只恨周氏将她女儿养得不食人间烟火，只当自己是嫡出的大小姐。

玉珠自是回到床上想辙，她不能像王姨娘说的如此没志气，以她对周氏的了解，将来说不好就把她随意地打发了，别说和世家，连书香门第恐怕都挨不上。

她心中当然怪王姨娘，是个妾也就罢了，又为何偏偏嫁给陈廷和？就算如此，她又为何有个同岁的姐姐？掌珠又为何回来？

玉珠早就泪流满面。

再说掌珠，手里捧着数枝黄梅，一进华恩堂，便是满屋的清香。

她回来的时间刚好，再过两刻钟便是子时了。

自有丫头去取花瓶，待到插好后，掌珠才道：“阿珠见那边梅林中已经有含苞待放的花蕾了，便折了几枝过来送给老太太和婶娘，也算是借花献佛了。”

老太太笑道：“今年天冷些，已经有花蕾了，往年还要等段日子呢，过来让我瞧瞧，冻着没？”

掌珠走到老太太面前，老太太拉着掌珠坐在身边，道：“手倒是不凉，下次可要多穿些衣服。”

掌珠笑道：“多谢老太太关心，阿珠记下了。”掌珠倒是觉得老太太这些日子对她的态度好了不少。

子时一到，众人放爆竹烟花，老太太又赏了不少的铜钱。

熹平三十七年，陈掌珠十二岁。

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