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第四章 噬骨刑
书名： 徐霞客山河异志（全四册） 作者： 茶弦 本章字数： 10517 更新时间： 2024-08-26 11:03:56

也不知过了多久，徐振之头昏脑涨地醒了过来。然而稍稍一动，便响起一阵“哗哗”的铁链声，他低头一瞧，才发觉身上只剩件中衣，手脚也都戴上了重重的镣铐。

待眼睛适应了这昏暗的光线，徐振之急忙向四下打量。地上铺着湿漉漉的茅草，周围阴冷潮湿，弥漫着刺鼻的怪味，三面是厚厚的砖墙，一面竖着冰凉的铁栅栏，分明是间牢房。

回想起前事，徐振之打个激灵。他猛然爬起身，用力挥着镣铐，朝铁栏拼命撞击：“客印月，你这恶妇快些出来！”

刚撞了几下，一名狱卒由远及近。那狱卒光着膀子，满身油汗，两臂、胸口皆生着浓密的黑毛，冲着徐振之恶狠狠地喝道：“吵什么吵？再吵老子把你脑袋拧下来！”

徐振之挂念着许蝉的安危，朝那狱卒急问道：“我娘子呢？你们把她怎么样了？”

那狱卒冷笑道：“你都自身难保，还惦记什么媳妇儿？少废话，老实待着！”

见问不出许蝉下落，徐振之又道：“那恶妇将我囚于此处，究竟是何居心？”

那狱卒牛眼一瞪：“恶妇？”

徐振之一怔：“这里不是眠月山庄？”

“什么狗屁山庄？”狱卒将头一仰，“把招子放亮些，这里是东厂大狱！”

“东厂……大狱？”徐振之心里“咯噔”一声，“我犯了何罪？你们凭什么捉我？”

那狱卒道：“你的罪名可大了去了，密谋行刺、蓄意造反！”

“荒唐！”徐振之怒道，“谋反的是眠月山庄，我一介书生，又不会武功，如何去行刺？”

“知道你不会承认，不过不要紧，进了东厂，还愁没有办法让你招供？小子，劝你还是省着些力气，留着慢慢熬刑吧！”那狱卒说完，大笑着离开。

身陷囹圄，许蝉又下落不明，一时间，徐振之脑中一片茫然，有些不知所措。没过多久，方才那狱卒又折了回来，他一面拿钥匙打开牢门，一面朝徐振之道：“小子，有人看你来了！”

徐振之抬头一瞧，见那狱卒后面果然跟着一人。那人宦官装束，手中提着一只食盒。

待那人进来，狱卒便把牢门锁好径自离去。那人将食盒放下，向徐振之拱了拱手：“这里有些简陋，徐公子住得可还习惯？”

听声音有些耳熟，徐振之不免留心。只见他头尖额窄、眉眼倒吊，不是那李进忠是谁？

见是李进忠，徐振之不由得蹙额，心下稍加盘算，含讥带讽道：“想不到堂堂李管家，居然扮成了一条阉狗。”

李进忠脸色一变，继而恢复了常态：“徐公子见笑了，我本就是宦官之身。哦，我还带来些酒菜，特为徐公子压惊。”

说完，李进忠打开食盒，取出了酒壶菜肴。

徐振之暗忖，如今自己沦为阶下之囚，他们却要无故来献殷勤，定然是另有所图。可这一时片刻，徐振之也琢磨不透他们在打什么鬼主意，索性冷眼旁观：“别耍花招，你们将我娘子关在何处？”

李进忠笑道：“言重了，徐公子，尊夫人现在别处，已安排了专人好生伺候。嘿嘿，只要徐公子答应帮个小忙，我们立马会让你夫妇团聚。”

“帮忙？”

“正是。想让徐公子出面，帮我们去做个见证。”

徐振之冷笑道：“见证什么？见证你们如何替福王卖命，妄图刺杀当朝太子吗？”

“徐公子又说笑了，并非有人要对太子不利，而是太子暗中召集了死士，意图向福王下手。”李进忠说着，将那食盒的底格翻开，取出一叠厚厚的银票，“徐公子，只要答应了我们的条件，不但你与夫人安然无恙，这里的五千两银票，也会尽数奉上。”

“好阔的手笔，”对那叠银票，徐振之正眼也没瞧，“我若不答应呢？”

李进忠讪讪地收回手，面上多了几分阴沉：“徐公子若是不肯帮忙，只怕得受些委屈了。这东厂的手段，想必你也听说过，落到他们手里，哪怕是块生铁，都能榨出汁来。像什么箍脑、抽脊、剔骨、刲舌……嘿嘿，总有一种法子，能让徐公子乖乖就范。”

“你先别忙着吓唬我。”徐振之皱了皱眉，“徐某只是个默默无闻的布衣，你们担心阴谋败露，大可将我一刀杀了，何必要大费周章，对我威逼利诱？”

“这个么……”李进忠稍顿，压低了声音，“实话说了吧，败露什么的，我们倒不担心。我们需要的，是一个由头！”

“由头？”

“对！暗杀也好，诬告也罢，我们最终目的只有一个，那就是扳倒太子。福王爷的势力你已见识了，无论是东厂还是锦衣卫，哪个敢不听他的号令？那太子不过担着个虚名，并无什么根基，只要徐公子肯出面指证东宫，后面的事，自有我们去摆平。”

见徐振之默然不语，李进忠又劝道：“如今太子失势、福王受宠，一个孤立无援，一个如日中天。识时务者为俊杰，这句老生常谈的话，徐公子应该比我更明白。”

徐振之叹了口气：“你容我想一想……”

李进忠见他口风松动，便知趣地闭上了嘴。

徐振之面上不动声色，脑中却开始急急思索：自打离家后，就好像有双无形的手，将自己生拉硬拽、步步牵引，最终莫名其妙的，被卷进福王与太子的夺嫡之争。不光是眠月山庄，就连那逃走的庄糊涂也是疑点重重。他明明身怀绝技，却偏要装疯卖傻。然而庄糊涂不像是福王党羽，否则也不会在许蝉陷入苦战时出手相救。

思来想去，徐振之心里仍是一团乱麻。再转念一想，对这些人的图谋，光猜也无用，为今之计，是要逃出这暗无天日的牢笼。这念头一生，徐振之又向周围偷眼观瞧。对于东厂大狱，世人谈之色变，相传那里守卫森严、遍处监仓，所羁押的囚犯数不胜数，可谓是人满为患。然此处冷冷清清，除了那狱卒和李进忠，再没见到旁人。

莫非这里不是东厂大狱，而是眠月山庄的私牢？

想到这儿，徐振之心念一动。若此处不是东厂监牢，那逃脱的机会便能多上几分。在眠月山庄，李进忠的地位仅在客印月之下，只要将他劫持，那狱卒必会投鼠忌器。

为印证自己的想法，徐振之决定冒险一搏。他不发一言，径自抓起面前菜肴，投入口中便吃。李进忠以为他想通了，赶紧端起酒壶，要替徐振之斟酒：“徐公子怕是饿了吧？来来来，也喝上一杯……”

趁他放松警惕，徐振之两臂突然疾张，用铐链猛缠了几圈，死死勒住了李进忠的脖子。徐振之虽不会武艺，可他打小攀岩爬岭，双臂间练就的力道自然不可小觑。经他这一箍，李进忠顿觉呼吸不畅，手脚也跟着乱舞乱蹬：“咳咳咳……你……你想干什么？”

徐振之臂力陡发，把李进忠整个人拉起：“让狱卒把牢门打开！”

李进忠拼命扒拉着颈间铁链：“你……你不要妄想，这里可是东厂大狱！就算开了牢门，你也逃不出去！”

“老实点儿，”徐振之将铐链一紧，“一会儿我倒要瞧瞧，这里究竟是东厂，还是眠月山庄！”

那狱卒听到动静，匆匆朝这边奔来，一见之下，不由得大骇：“臭小子嫌命长吗？快放开李公公！”

徐振之喝道：“不想让他死，你就快些开门！”

那狱卒犹豫不决：“这……”

李进忠脸上憋得发紫，从嗓子眼里挤出几个字：“且依他……且依了他……”

那狱卒再一愣神，李进忠已翻起了白眼，他无奈之下，只得掏出了钥匙。待牢门打开，徐振之又喝令狱卒在前先行，自己一面挟持着李进忠，一面小心提防，慢慢跟在后面。

狱道狭长昏暗，越往前行，徐振之便越觉压抑。这里看守虽少，但重重门户却多。在徐振之的逼迫下，那狱卒连开了六道铁门，前方总算有了些光亮照入。

那狱卒朝前看了一眼，冷笑道：“自打这天字虎牢建好后，便没有犯人能活着离开。小子，就算你跨出这道门槛，也照样是插翅难逃。”

“少废话，让开！”徐振之把心一横，拉起李进忠踏步而出。

才放眼一望，徐振之的心便凉了半截。只见外头处处都设着带刺的木栅，四面八方皆是高墙壁垒，三步一哨，五步一岗，与那眠月山庄的布置大相径庭。

难道……这里真是东厂？

徐振之刚一愣神，附近便“呼啦”围上一群番役。他们身穿褐衫，腰悬小绦，二话不说，张弓搭箭，直直瞄准了徐振之。

徐振之手上一紧，将李进忠勒得抬起头来：“你们就不在乎他的死活吗？”

话音方落，番役中走出个黄脸宦官。那宦官两手揣在袖中，朝李进忠服色上打量一气：“哼，像他这种未入流的小宦，也值得拿来与我们讨价还价？左右听令，拋弓换杖，速速上前将人犯拿了！”

“是！”番役们把弓箭齐齐一扔，皆换上长棍向徐振之打来。

徐振之没办法，只得将李进忠一脚踹开，挥起铁链拼命抵挡。可他不通拳脚，又是镣铐加身，虽然奋力反抗，也难敌那些如狼似虎的番役。

再拼斗一番，徐振之终于苦撑不住，被乱棍击倒。番役们一拥而上，将他死死地按在地上。

透过薄薄的纱幔，是一张精美的架子床。床上铺着绣花锦被，被子里躺着的，正是熟睡中的许蝉。

房内无甚摆设，除去床铺之外，尚有一桌一凳。凳上坐着个驼背老妪，身子虽然伛偻，面目倒是慈祥。

又过了一会儿，许蝉眼皮抬动几下，一脚踢开了被子：“哎呀，好热……”

听到动静，那老妪赶紧从桌上端起汤碗，颤巍巍地走到床边：“姑娘醒了？”

许蝉揉了揉眼睛，半坐起来：“你是谁，这是什么地方？”

那老妪道：“这里是张府，老婆子我呀，是这府里的使唤嬷嬷。”

“张府？”许蝉用力地拍拍脑袋，“我振之哥呢？”

老妪道：“姑娘是问徐公子吧？他见姑娘一直昏睡不醒，便出门去找大夫了……”

许蝉回想起前事，登时变了脸色：“不对！我们在眠月山庄中了暗算，怎会在什么张府、李府？”

说完，许蝉将被子一掀，挣扎着就要下床。

那老妪急忙拦道：“姑娘的身子还十分虚弱，千万别下地啊！”

“你让开！”许蝉扶着床，微微喘了几下，“我要去找振之哥！”

那老妪也急了：“哎哟，姑娘怎么不信呢？徐公子真的是去请大夫了。”

许蝉皱眉道：“这里真不是眠月山庄？”

老妪指天咒地道：“什么眠月山庄？连听都没听过啊！”

“那我们为何会在这里？”

“是这样的，今日清早，我家主人一开门，发现你们倒在外头。那位徐公子好像没什么大碍，扶进来没多久便醒了。他醒来后，说你中了迷药，托老婆子守着姑娘，自己急急出去寻医问药了。你瞧，你们的东西还留在这儿呢！”

许蝉顺指望去，略感心宽。果如那老妪所言，自己的秋水剑和包裹，都好端端地放在枕边。

“我振之哥真的没事？”

“姑娘放心吧，徐公子没病没伤！”那老妪说完，将汤碗递上，“来，趁这鸡汤还热乎，赶紧喝了补补元气，徐公子回来后见姑娘大安了，保管心中欢喜。”

“好！”许蝉点点头，接过汤碗，连勺也没用，仰头便往嘴里倒。

“慢些、慢些……”

老妪话未说完，许蝉已将空碗递了过来。

许蝉打个饱嗝，忽觉一阵倦意：“婆婆，我又有些困了……”

“许是没歇过来，左右是个等，姑娘不如再眯一会儿吧。”老妪说着，扶许蝉重新躺好。

“嗯……”许蝉慢慢合上眼皮，脑袋刚沾到枕头上，便昏昏沉沉地睡了过去。

老妪退出房后，又将房门从外头锁上。经过院内的花园时，却见那树荫之下，端端站着一人。

那人背影挺拔、负手而立。老妪掩嘴一笑，原本弓着的腰也陡然直起，三步并作两步，直奔树下而去。

她脚步轻盈，丝毫没有龙钟老态，冲那人身后轻施个万福，嘴里发出了清脆的声音：“主子什么时候来的？”

那人头也未回：“她怎么样了？”

老妪伸手在面上抹了几下，满脸的皱纹顿时无踪，露出了客印月的模样：“喝了我专诚为她调制的‘汤水’，又在呼呼大睡了。”

“没起疑心吧？”

客印月笑道：“那丫头好糊弄得很，不用三言两语，就将那汤喝得一滴不剩。”

正说着，李进忠疾步走了过来。一瞧见那人，李进忠便“扑通”跪倒，匍匐在他脚底下：“奴才李进忠，见过主子……”

见李进忠灰头土脸，脖子上还多了道紫红的血痕，客印月不由得柳眉一蹙：“怎么搞得这般狼狈？”

李进忠叹了口气，将东厂发生的事原本道出。

听完李进忠所述，那人冷笑一声：“还算有些血性。让东厂再上些手段，我倒想看看，那徐振之究竟能硬到几时。”

“是，奴才这便去安排！”

“先不忙。”

李进忠复又跪倒：“主子还有何吩咐？”

那人缓缓道：“山庄之事虽生了些变故，但好在最后未脱掌控。不管怎样，你与印月都算出了力，说吧，想要些什么赏赐？”

李进忠大喜，正欲磕头谢赏，那客印月已抢先道：“什么赏赐不赏赐的？只要主子日后成就了大事，别忘记人家的好就成。”

李进忠心思玲珑，听客印月如是说，便随声附和道：“印月姑娘所言极是，能替主子办事，是奴才的荣幸，哪敢讨什么赏？”

那人略加思索：“李进忠，你好像是肃宁人吧？”

李进忠一怔：“是……”

“原本姓魏？”

李进忠打个哆嗦：“主子，奴才……奴才不是有意隐瞒……”

那人抬手一止：“不必慌张，你的底细我早已查清。这样吧，待那桩事情办好，我便允你复回本姓。”

李进忠伏地叩首：“主子的大恩，容奴才先行拜谢！”

徐振之逃脱未果，又被投入了天字虎牢，浑浑噩噩地熬过几个时辰，牢壁上油灯燃尽，四下顿时变得漆黑。

过了一阵，那狱卒举着火把过来，见牢内黑乎乎的，便将灯盏撤下，换上了几根粗大的牛油蜡烛。

数支牛油蜡烛一点，照得牢里犹如白昼，在那晃眼的烛光中，那狱卒又从外头拖过一个人来。

说是个人，却全然没了人样。他遍体是血，身上皮翻肉绽，不少地方已溃烂生疮，两条腿也被打断，软塌塌地拖在地上。

那狱卒发一声狠，单手抓着那人头发提将起来，另一手在牢壁上摸了几下，扯过条铁铐套在那人腕上，将他悬空吊起。

那人的脸刚露出来，徐振之便觉后背上生出一股恶寒。只见他双眼被挖，嘴唇豁裂，满口的牙齿也统统被人敲去，顺着嘴角“嘀嘀嗒嗒”流下脓血。

吊好了那人，狱卒扬手朝他面上掴了一巴掌：“喂，没死吧？”

那人剧烈地咳了几声，吐出一口血沫：“能招的……我已全招了……其他事……真的不知道了……”

“奶奶的，吓老子一跳！”狱卒又扇了一耳光，“能喘气就成，其余废话少说！”

徐振之身遭桎梏，可眼里仍容不得沙子，不禁向那狱卒怒道：“你这厮好生可恶！那人已奄奄一息，你还折磨他做甚？”

“折磨？”那狱卒冷笑着，再朝那人腹上猛踹一脚，“嘿嘿，这叫什么折磨？小子，你太小瞧咱们东厂了！”

徐振之直气得浑身发颤：“我真想扒开你的心，瞧瞧它还是不是肉长的！”

“老子是铁石心肠，可你小子却不是铜皮铁骨。等着吧，一会儿有你受的！”扔下这话，那狱卒便走出牢房翘首以待，似乎是在等什么人。

徐振之扶着墙壁站起，有心过去查看，奈何脚镣已被锁在了铁栅栏上，只得向那人轻声低唤：“兄台，兄台！”

可任凭徐振之如何唤他，那人始终耷拉着脑袋，嘴里含糊不清道：“杀了我吧……我想死……让我死吧……”

约莫一盏茶的光景，狱道内靴声跫然，那凶神恶煞般的狱卒闻之，连忙换上一副笑脸，急张拘诸地跪地相迎。

随着一阵急促的咳嗽声，一名老太监缓步走来，身旁哈腰搀扶的，正是那李进忠。

那老太监身着黑袍，双鬓各垂下一缕银发，持一方白丝帕捂着口鼻，掩盖了大半个面容。

不等那老太监走到牢门前，李进忠便不知从哪儿搬出张椅子。老太监弯腰坐下，又开始连声咳嗽。

李进忠在老太监后背上轻捋两下，见那狱卒还傻愣着，便向他喝道：“没个眼力见儿，还不去沏杯茶来？”

“是、是……”狱卒赶紧张罗，转瞬间便呈来茶水。

待一杯热茶饮下，老太监多少有了些精神，他眯起眼睛，隔着铁栅栏向徐振之打量起来。

见他朝这边望来，徐振之也冷眼以对。然四下火烛刺目，那老太监又隐在暗处，根本就看不清他的模样。

李进忠清了清嗓子：“徐公子，你考虑得怎么样了？”

徐振之正色道：“死了那条心吧！徐某堂堂正正，绝不与鼠辈沆瀣一气。”

“劝徐公子还是识相些，”李进忠朝身旁一指，“你可知这位公公是何人？”

徐振之嗤之以鼻：“跟你一样，无非是条老阉狗罢了。”

“你放肆！”李进忠尖声厉喝，“这位可是司礼监掌印、堂堂东厂的督主！”

这督主又称厂公，辅帝监政、手握生杀，一道督令下去，别说寻常百姓，哪怕文武重臣，都可不经法司批报，随意拘审缉拿。况且此人还身兼司礼监的掌印太监，拥有代天子决策之权，就连内阁的议事票拟，也要送呈他手，经其批红签押后方能通过，端的是势焰熏天。

见这号人物都参与进来，徐振之心头一震，面色却强撑着未改：“原来是阉党的头子，哼，我瞧他一副病入膏肓的样子，该不是作恶太多、遭了报应吧？”

“大胆！”

李进忠还欲呵斥，那督主却摆了摆手，沙哑着嗓音问道：“徐公子，咳咳……你当真不肯为福王效力？”

徐振之不卑不亢道：“福王的手下，既有那武艺高强的死士，又有你们这些心肠狠毒的阉党，足以搅弄风云、只手遮天了。何必要煞费心思，拉拢徐某区区一介书生？”

那督主反问道：“念书人十年寒窗求功名，不就图个加官晋爵、封妻荫子吗？徐公子，你眼下就有一条捷径，只要效忠福王，即可飞黄腾达。”

“少自以为是，”徐振之不屑道，“在徐某眼中，那功名虚利有如粪土。我读书明理，一为天地立心、二为生民立命、三为往圣继绝学、四为万世开太平。”

“好一个为万世开太平！”那督主大笑几声，目光渐渐冷了下来，“在我执掌东厂的这些年里，也见过不少像徐公子这般嘴硬之人。他们刚进来时，各个都是义正词严，然而不需数日，就会变成那摇尾乞怜的软骨头了。”

徐振之正值血气方刚，受他这一激，当即愤然喝道：“大不了一死，何足惧哉？”

“死倒不足惧，怕只怕求生不得、求死也不能！”那督主说完，朝李进忠递个眼色。

李进忠会意，向那狱卒道：“拿出你的本事，让咱们的徐公子开开眼。”

“是，小的这便准备！”

那狱卒转去时，冲着徐振之神秘一笑，分明是不怀好意。可徐振之此刻，也无暇去揣测他们的用心，干脆一声不吭，静观其变。

没过多久，那狱卒就搬来张木案，安在了牢房之中。那木案有一人长短，瞧上去十分厚实，四角各装着铁环，不知是什么刑具。

李进忠见状，心下猜到了几分：“瞧这阵势，莫非是要‘梳洗’？”

“正是。”狱卒一指吊着那人，“这人犯腌臜，浑身上下一股子恶臭，替他‘梳洗’一番省得让臭气熏着督主。”

李进忠叫了声“好”，目中闪出一丝兴奋。徐振之虽猜不出“梳洗”是何意，但也知道，那定然是种酷刑。

狱卒又忙活一阵，拎来一桶沸水，桶把上扣着只大葫芦瓢，还挂着一把锈迹斑斑的铁刷。将一应之物放下后，那狱卒抻了抻膀子，来到了人犯面前。

那人犯似乎察觉出了危险，身子拼命扭动，挣得铁链乱响：“不……不要……”

狱卒骂了一声，扬起如钵大拳，照着人犯的胸口猛击下去。

受这一捶，那人犯登时气短，脖子梗了两下，慢慢垂下了头。

见他昏了，那狱卒便动手撕他衣裳。那血衣早已碎烂成缕，一扯一大片，没撕几下，就全被剥光。

对于这种勾当，那狱卒显然是轻车熟路。他将那赤条条的人犯从墙上放下，抓起手脚一抛，甩在了那张木案上。又一掀，人犯的脊背便朝了上。狱卒擦了擦额头油汗，将人犯的四肢手足穿入案角铁环中，再用几条坚韧的牛筋索，牢牢绑缚结实。

见狱卒准备停当，李进忠又向徐振之道：“徐公子，接下来的场面等闲难见，你可得瞪大了眼睛，好生瞧着！”

徐振之一言不发，只是死死瞪着李进忠，将牙齿咬得咯咯作响。

一时间，牢中似弥漫起一股肃杀。李进忠被他瞧得有些不自在，赶紧冲狱卒挥了挥手：“动手吧！”

那狱卒就等这句，二话不说，当即从木桶中舀起半瓢沸水，沿人犯的脊梁骨缓缓浇下。

被这滚烫的沸水一浇，那人犯陡然疼醒，他后背上的皮肉“嗤嗤”作响，顿时鼓起了一片血燎泡。

没等那腾腾的热气散去，那狱卒又操起铁刷，在他糜烂的背上使劲一刮。

那铁刷上皆是尖锐的细钉，稍稍一划，就能扯下一团焦皮烂肉。殷红的鲜血汩汩冒个不停，那人犯的哀号声，也是长呼不绝。

惨象触目惊心，徐振之只觉透体冰凉，如坠噩梦：“畜生……你们真是些畜生！”

那狱卒理都未理，再刷了几下，见血流得太多，又舀起一瓢沸水，去冲洗那人犯的后背。

“啊！”

那人犯狂呼惨叫，只求早些解脱。想要咬舌头，口中却无牙齿，只得拼命地用脑袋去撞木案。然那案头上蒙着几层厚厚的牛皮，任他如何磕撞，也都无济于事。

“想自尽？哪有那么容易！”狱卒正要再刷，突然一股臊臭扑鼻，低头一瞧，才知那人犯已疼得失禁，屎尿俱出。

那狱卒连声咒骂，索性将瓢一扔，拎起那桶沸水，全然倒在人犯身上。趁沸水冲去了污秽，狱卒用两手握住铁刷，又开始狠命刮擦。铁刷过处，筋皮连黏，糊然一片。那狱卒眼中泛着邪光，口里发出“嗬嗬”的怪声，先从肩背，再至腰臀，最后到腿脚，直刷得浆血迸溅、碎肉纷飞。

起初，那人犯还能乱扭悲号，等那森森的白骨露出后，惨叫声便渐渐弱了下去。狱卒手不停歇，将铁刷在骨头上疾疾刷过，磨出一阵阵刺耳的动静。

待双腿被剔成两根细长的骨棒，那人犯抽搐了几下，随即气绝。短短一炷香工夫，一个大活人，就这样被刷成一副血肉模糊的骨架。

血腥冲脑、遍眼狼藉，徐振之胸中翻江倒海，几欲作呕。若非亲眼所见，他简直不敢相信，世间竟有这般惨绝人寰的暴行。

望着脸色惨白的徐振之，李进忠心下有几分得意：“怎么样徐公子，现在肯答应了吗？”

徐振之目光怔怔，脑中空白，嘴角颤了颤，挤出了一声“阉狗”。

李进忠转脸一瞧，见督主将头微微一点，便冲那狱卒道：“既然徐公子不吃敬酒，那就让他尝尝罚酒的滋味吧，上刑！”

“好嘞！”那狱卒答应着，拧住徐振之的胳膊，将他吊在了牢壁之上。

吊好了徐振之，那狱卒又抱来一堆刑具。那堆刑具五花八门，除了尖刀、皮鞭、烙铁外，其他的寻常人连名字都叫不出。

那狱卒指着木案上的骨架，向徐振之道：“小子，别以为这是杀鸡儆猴，他之前所受的几道大刑，也会让你从头至尾尝个遍！嘿嘿，念你初来乍到，就从最简单的开始吧！”

说完，那狱卒从刑具中翻了翻，拣出一根皮鞭，凌空甩了几下，发出“啪啪”的脆响。这鞭子里混编着细铁丝，又提前蘸过盐水，一鞭下去，哪怕是头大牯牛，也照样会皮开肉绽。

那督主咳嗽了数下：“徐公子，你现在后悔……咳咳……还来得及！”

酷刑当前，能有几人无惧？可徐振之心里清楚，这伙人卑鄙狠毒，就算自己真的答应去诬陷太子，事后也必会遭他们灭口。横竖是死，何苦要违背良心，玷污了一世清白？

徐振之自幼饱读诗书，一想到“清白”二字，脑海中便不由自主地浮现出两句诗——粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。此语出自英宗朝的于谦于忠肃之口，字里行间，满是忠烈节气，端的是大义凛然。

想到这儿，徐振之深吸了一口气，打算也编诗纂句，来效仿一下先贤。哪怕来不及编出那种流芳千古的佳句，好歹也凑得几声响亮的口号来壮壮胆。

狱卒哪里猜得到他的心思？见徐振之皱着眉头缄口不语，渐觉有些不耐烦：“督主，这小子挺倔，不吃些苦头，他定是不知咱们的厉害！”

督主又等了一会儿，摇头道：“徐公子非要执迷不悟，那就怪不得我心狠了……动手！”

“是！”那狱卒胳膊一扬，那长鞭便呼啸着朝徐振之抽去。

鞭头挟着劲风，离着尚远，就已刮得面皮生疼。再听“啪”的一声，徐振之胸前登时多了一道血痕。他先是感觉胸口一麻，紧接着剧痛钻心，有如烈火灼烤。那撕心裂肺的痛楚，瞬间传遍了周身，徐振之猛打几个哆嗦。若不是极力地咬住牙关，险些喊出声来。

“看来得再使些力气！”那狱卒将皮鞭连甩，照着徐振之劈头盖脸地猛抽，“小子，受不了你就喊！别硬撑着装好汉！”

每受一鞭，徐振之身子便剧烈一弓。豆大的冷汗，不停地从额头滴落，转眼就溻透了前襟。再几鞭下去，徐振之只觉脑袋都痛麻了，好不容易编出的几个词也都抛到了九霄云外，索性借了文天祥的名篇来壮声势：“人生……自古谁无死？留取丹心……照汗青！贼厮鸟！你没吃饭吗？哎呦……一点儿也不疼！”

见他还梗着脖子嘴硬，那狱卒大为光火，连吃奶的劲都用上了，抡圆了鞭子狠命招呼：“叫你照汗青！老子叫你照汗青！”

又抽了一阵，那狱卒也累得满头大汗，停下手来想歇口气，却发觉徐振之垂着脑袋，已然一动不动。

那狱卒上前一瞧，回头道：“督主，这小子忒不禁打，才这几下就晕了刑。”

督主皱了皱眉：“弄醒他！”

“好！”狱卒抹了把脸，又到外头去提凉水。

这一晚进进出出，那狱卒为图省事，也就没锁牢门。待凉水提来，便全然泼向了徐振之。

被凉水一激，徐振之陡然醒转。此时他身上鞭痕遍布，衣衫也被鲜血染红，稍稍一动，便痛彻骨髓。仅受这通鞭笞，就令自己死去活来，后面那些可怕的酷刑，徐振之简直不敢想象。倘使大刑轮番加身，哪怕再苦撑硬挨，也决计难熬过去，最终难免落个枉死狱中的凄惨下场。

见他依然不语，李进忠道：“看来徐公子还没服软，那就接着打！”

那狱卒正欲挥鞭，徐振之突然挣了两下，嘴唇也一张一翕。

“且慢！”督主止住狱卒，“他在说什么？”

狱卒贴耳过去听了听，咧嘴笑道：“回督主，这小子被打怕了，说他愿降。”

“哦？”督主从椅子上站起，与李进忠互视了一眼，神色中竟有一些惋惜，“他真这么说？”

“没错！”徐振之缓过劲来，大口喘息着，“我愿意效忠福王，别打了……别再打了……”

那督主轻叹一声：“唉，徐公子之前若不嘴犟，何需受这皮肉之苦……”

“这哪是皮肉之苦？分明是切肤之痛！”徐振之歇斯底里地叫道，“放我下来！我受不了了，我答应去指证太子！快些放我下来啊！”

见督主挥手示意，那狱卒便把镣铐松开，将徐振之从牢壁上放了下来。

徐振之两腿一软，顺着墙壁瘫在地上，蜷缩着身子，颤抖个不停。

李进忠冷哼道：“还以为你是条铁骨铮铮的好汉，原来也不过如此。”

“就是，”那狱卒也笑道，“我当起码得用到烙刑，不想几鞭下去，这小子便服了软。呸，还什么照汗青呢，先撒泡尿照照自己那副孬样吧！”

这二人冷嘲热讽，徐振之只当没听见。他偷偷活动了几下手脚，发觉虽痛如刀割，可万幸没伤着筋骨。

又缓了半晌，徐振之总算喘匀了气，趁那狱卒不备，竟忽然暴起，从刑具中抢过一把尖刀，箭步冲出了牢外。

待狱卒回过神来，徐振之已将牢门从外锁死。他急急向腰上一摸，却摸了个空，原来挂着的钥匙，也不知何时到了徐振之手上。

徐振之使劲一抛，那钥匙便落到了狱道深处。他向牢内的狱卒望了一眼，又提起尖刀，强忍剧痛，慢慢朝督主和李进忠走去。

李进忠大惊失色：“你……你不想活了？”

“少废话！”徐振之喝道，“你们这大刑一道挨着一道，我还活得了吗？不过就算是死，我也要先杀了你们，省得你和这老阉狗继续祸害忠良。”

那督主不怒反笑：“原来徐公子藏了后手，倒是我走了眼，哈哈哈……”

“别啰嗦，拿命来！”徐振之抬脚踹开李进忠，直扑那病怏怏的督主，想将他一刀捅毙。

岂料见尖刀戳来，那老迈的督主突然一点足尖，整个人竟“唰”地飞起，避到了一丈之外。

徐振之一怔：“你居然会功夫？”

那督主点了点头：“不过许久未动拳脚，有些生疏了……咳咳……”

徐振之抱了必死的决心，也不再多想，紧握着尖刀刺去，只求与那督主拼个鱼死网破。那督主也不回击，只是左闪右避，使得徐振之刀刀刺空。

趁这空当，李进忠悄悄拾回了钥匙，将狱卒从牢里放出。这二人各操了家伙，双双堵在了徐振之身后。

徐振之还在死拼，那督主却骤然欺近，闪电般挥出一掌，在他胸前拍落。

督主这一掌，并未使上真力，可仍将徐振之击飞出去。徐振之挣扎了半天，这才踉踉跄跄地爬起。

徐振之擦去嘴角血迹，暗忖道：这督主功夫很高，自己毫无胜算，若再被捉住，势必会酷刑加身、生不如死，倒不如自戕来得痛快。

牢内那副血骨架就在眼前，那惨厉的哀号也犹在耳边。见那督主渐渐逼来，徐振之再无他虑，将心一横，掉转刀尖刺向了自己心窝：“只恨杀不得你这只老阉狗，我徐振之宁为玉碎，不为瓦全！”

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